– Если мне не изменяет память, то где-то здесь как раз находится тот райончик, по которому мы колесили вчера, спасаясь от погони Глаголева, – заговорила я, когда Сергей в очередной раз догнал меня. – И в одном из тамошних дворов осталась моя машина. Неплохо было бы ее найти…
– Отличная идея, Жень! – одобрил Сергей.
Я покачала головой. Н-да, хорошо, что хоть кому-то из нас приходят в голову отличные идеи, а то бы точно пропали.
Без малого два часа мы потратили на обследование близлежащих дворов и проулков, но тот пресловутый пятачок за блочной пятиэтажкой, на котором остался мой горемычный «фольк», никак не обнаруживался. За это время ясное небо успело затянуть тучами, солнце провалилось за густую пелену облаков, где-то вдалеке прогремели первые раскаты грома – погода безнадежно испортилась.
И это в середине июля!
И это в тот момент, когда мы с Сергеем остались без малейшей надежды на то, чтобы добраться до дома засветло…
– Дождь начался, – устало выдохнула я, когда первые крупные капли ударились об асфальт.
Сил на то, чтобы и дальше шататься по дворам, у меня просто не было. Я добрела до ближайшей скамейки, опустилась на нее и обхватила голову руками. Что теперь делать? Куда деваться с Кротом? Отвезти его к себе домой? И как объяснить это явление тете Миле? «Здравствуй, тетя, это Сергей! Он вор и мошенник, но сейчас ему негде жить. Ты не прочь, если он перекантуется у нас денек-другой?» Моя тетушка очень милая и гостеприимная женщина, но думаю, что в этом случае она откажет. Конечно, можно связаться с полковником и попытаться ему растолковать, какая беда свалилась на мою голову. Но телефон остался дома, а таксофоны в нашем городе – явление, увы, не частое…
Очевидно, в немудреном изречении о том, что жизнь полосатая, есть своя доля правды. Сначала нелегкая свела нас с Борзовым и его кровожадной компанией, потом нам так виртуозно удалось сбежать от этих типов, и вот пожалуйста, очередная полоса невезения. И что с этим прикажете делать?..
– Жень, так вот тот самый двор! Мы же как раз на него и вышли! – выдернул меня из раздумий голос Сергея.
Я вздрогнула, огляделась по сторонам и вскочила со скамейки.
– Точно! А вон тот дом, – захлопала я в ладоши. – Пошли скорее, за ним и осталась моя машина!
Не замечая дождя, не обращая внимания на то, что ноги хлюпают по лужам, я понеслась вперед.
Но, помимо того, что жизнь полосатая, она еще иногда играет с людьми злые шутки. Так было и в нашем случае.
Сергей не ошибся, да и меня память не подвела – мой «Фольксваген» действительно оказался за обшарпанным домишкой, к которому мы спешили со всех ног. Но когда я увидела, во что превратился мой верный коняшка, из глаз чуть не брызнули слезы.
Мало того что в «фольк» со всего размаху врезался «Мерседес». Это было еще полбеды – разбитые фары и покореженный капот можно было залатать. Но вот спущенные колеса уже было явным перебором. Скорее всего, люди Глаголева, упустив из рук жертвы, то бишь меня с Кротом, решили отыграться на разнесчастном авто.
– Вот гады, – не сдержалась я. – Ну, попадутся мне эти типы (а они обязательно попадутся, я в этом даже не сомневалась), вот уж они у меня тогда попляшут.
Сергей обнял меня за плечи и легонько встряхнул.
– Жень, да не расстраивайся ты так, – попытался он меня ободрить. – Все легко можно исправить.
Ага, можно-то оно, конечно, можно. Да вот только на это потребуется время… Вызвать эвакуатор, отогнать на станцию, еще пару дней ждать, пока мастер разберется со всем этим безобразием! А что делать до этого? Ждать?!
Я запрокинула голову и глянула на пасмурное небо. Дождь все не переставал, холодные капли шквалом обрушивались на город, и я уже промокла до нитки.
Ну все, надоело! С волками жить – по-волчьи выть!
– Пошли, там во дворе стоял «Опель».
– И что? – растерялся Сергей.
– Поедем на нем.
– В смысле?
– В прямом! Давай шевелись!
Прямо по лужам я пошлепала обратно во двор. Сергей плелся следом.
– Ты что задумала, а, Жень? – дергал он меня.
– Ничего особенного, – огрызнулась я, остановилась напротив старенькой иномарки и заглянула в салон. Ну, судя по всему, хозяин не очень дорожит своим авто, а иначе поставил бы его на сигнализацию. Но красная лампочка на лобовом стекле не горит, а это значит – я поворошила содержимое своей сумки, – значит, можно его угнать. И совесть не будет мучить меня, и я спокойно усну этой ночью, и плевать мне на всех и на все!
Я выудила из сумочки набор отмычек, выбрала нужную и без особого труда вскрыла замок.
– Жень, а, Жень, и как ты только можешь? – зудел над ухом Крот. – Значит, меня за это все утро пилила, а сама… Сама того хуже!
– Чем хуже? – не поняла я, распахивая дверцу и забираясь в салон.
– А тем! Я хотя бы старые «Жигули» угнал, а ты – иномарку! – ухмылялся Сергей, но в авто послушно забрался.
Я вспомнила, как совсем недавно грызла Сергея за то, что он украл кольцо у Юсупова. «Почему Никанорова можно грабить, а Юсупова нельзя?» – негодовал тогда Крот на мои попреки.
– Так, по-твоему, «Жигули» можно угонять, а иномарки нельзя? – спросила я, колдуя над мудреными проводками сцепления.
– Ну, Женя, не ожидал я от тебя такого, – покачал головой Сергей.
Нужные провода наконец-то подобрались. Мотор заурчал, и я бодро повела угнанное авто вперед.
«Сама от себя не ожидала! Как говорится – с кем поведешься…»
Что самое интересное, мой сумасбродный поступок остался совершенно безнаказанным. То ли плохая погода разогнала с дорог всех гаишников, то ли фортуна наконец-то вспомнила про Женяшу и ее скромного спутника, но до трассы на поселок Березовая Речка мы добрались без лишних проблем и ненужных приключений.
– Жень, а между прочим, мы так и не купили продуктов. А ведь именно за этим и выбирались в город, – напомнил мне Сергей, когда мы проезжали мимо неоновых вывесок супермаркета.
– И то верно, – кивнула я. – Сейчас заглянем в магазин.
– Ты уж оставайся в машине, – участливо произнес Сергей, когда «Опель» замер у тротуара. – А то на улице такая непогодь…
Я глянула на лобовое стекло, по которому скребли дворники, сбивая потоки воды, и поежилась.
– Ладно, иди один. Только постарайся ни во что не вляпаться.
– Договорились, – подмигнул мне Крот. – Я мигом!
Его в ту же секунду как ветром сдуло из машины. Я осталась в салоне одна, откинулась на спинку, потянулась, помурлыкала себе под нос какую-то песенку, а потом, сама не знаю зачем, развернула к себе зеркальце и с недовольством уставилась на собственное отражение. «Что-то плоховато я выгляжу, – скривилась я. – Нужно срочно что-то изменить!» Я стянула с волос заколку. Длинные пряди неровными волнами легли на плечи. «Думаю, так лучше. Или не в этом дело? – я провела рукой по щекам. – Просто вид уставший. Вот сейчас доедем до дома, поужинаем – и сразу же спать! Хватит с меня на сегодня приключений! И не беда, что часы показывают только семь, все равно усну! Только бы еще Сергей поторопился. Его только за смертью посылать, но никак не за покупками…»
Я встрепенулась. За покупками?!! Но ведь не позднее как сегодня утром он жаловался, что у него нет денег даже на такси. Откуда бы теперь у вора взялись купюры на покупку продуктов?
Ответ скрывался в самом вопросе.
«Нет, это не вор, это сто рублей убытка!» – разозлилась я и уже собралась выбираться из машины и мчаться разыскивать своего горе-знакомого, как дверца распахнулась и в салон забрался крайне довольный Сергей с ворохом кульков.
– Ну что, заждалась? – радовался он, шурша пакетами и пытаясь закинуть их на заднее сиденье.
– Заждалась, – кивнула я.
– У нас сегодня будет праздничный ужин, – продолжал вещать он, не замечая моего плохого настроения. – Так и быть, выступлю в роли повара!
– Ну, не все же в роли вора тебе быть, нужно иногда и что-то менять, – вырвалось у меня.
– Ты о чем это? – растерялся Крот.
– О том! Откуда взял продукты?
– Купил.
– Купил? На что?
– Так на деньги! Жень, ты что?
– А ничего! Надоели уже твои воровские замашки! Лучше скажи, что украл, зачем опять врать?
– Я не врал, – отпирался Серей.
– Врал! У тебя же не было денег! – горела я желанием вывести подлого лгуна на чистую воду.
– Вот, смотри, – Крот полез в карман, выцепил оттуда какой-то клочок бумаги и сунул мне его под нос. – Видишь?
– Чек, – кивнула я, глядя на крошечные черные знаки, выбитые кассовым аппаратом.
– Вот! Так что ничего я не крал, а честно купил! А ты еще меня в чем-то обвиняешь!
– Ну, извини, – я и в самом деле почувствовала себя виноватой, – просто вспомнила, как ты с утра жаловался, что у тебя нет наличных, вот и подумала…
– У меня и не было, – неожиданно выдал мне Крот.
– ???
– …а у тебя были…
– Что?
– Ну, извини, твоя сумка все время была у меня под рукой, – еще и сделал меня виноватой Крот. – Само получилось. Я как лучше хотел, думал сделать тебе приятное.
– Что?
– Ну, извини, твоя сумка все время была у меня под рукой, – еще и сделал меня виноватой Крот. – Само получилось. Я как лучше хотел, думал сделать тебе приятное.
– Забрав у меня деньги?! – вышла я из себя.
– Да нет же…
– А как?
– Во-первых, я ничего не украл, во-вторых, у нас, несмотря ни на что, будет ужин, а в-третьих…
– Что?!!
– Я же признался тебе во всем. Разве не этого ты от меня хотела? Никакого воровства, все честно, и плюс еще с меня ужин! – перечислил все свои заслуги Сергей.
Я только похлопала глазами. Действительно, придраться не к чему. Каким-то непостижимым образом все мои праведные заветы, которые я второй день лила в уши жулика, обернулись против меня же! И все бы ничего, да одна беда – мой кошелек пуст. Но, поскольку совершенного было уже не исправить, пришлось в очередной раз мириться с участью одураченной простушки и гнать машину по пустынной трассе прямиком до указателя «Березовая Речка».
Вопреки непогоде и еле-еле плетущейся машинешке нам все же удалось добраться до дома засветло. Крот с ажиотажем подхватил кульки с припасами и полез из машины.
– Мне кажется, немного опасно оставлять машину вот так – посреди дороги, – поделилась я своими соображениями с Сергеем.
– А что не так? – остановился он перед распахнутой дверцей.
– Наверняка хозяин уже хватился пропажи, а если не теперь, то к утру точно обнаружит, что машину угнали, объявит в розыск.
– И что? – не особо горевал по поводу чужого имущества ко всему привычный вор.
– А то, что угнанная машина будет стоять аккурат рядом с калиткой нашего дома.
– Так отгони ее куда-нибудь, а я пока пойду займусь ужином. От тебя хозяйственности все равно не дождаться… – проворчал Сергей и шагнул на улицу прямо под проливной дождь.
– Отгони ее куда-нибудь! – возмутилась я, но мотор завела и стала колесить по округе в надежде, что где-нибудь да найдется укромное местечко для ненароком угнанной машины. «А как только вся эта история закончится, то я тут же сообщу Ольшанскому об этом маленьком инциденте. Полковник наверняка сердиться не станет, а владелец машины рано или поздно, но получит свое авто назад, – думала я, паркуя машинешку в лесопосадках. – Со стороны магистрали авто точно не видно, и из поселка едва ли кто отправится в этот плешивый пролесок», – рассудила я и крайне довольная собой выбралась из машины. Меня тут же обдало холодными брызгами дождя, ноги увязли в жидкой грязи. Кошмар!
От былой радости не осталось и следа. В перспективе мне предстояло тащиться под дождем по раскитам проселочным дорогам до дома, вот тут-то мне и пришла в голову запоздалая, но вполне здравая мысль: «И какого черта я так далеко угнала машину?»
Злая на себя, на погоду и, как уже у нас повелось, на Сергея, через полчаса я все же была дома.
– Ты возвращала машину ее прежнему владельцу, а потом шла до дома пешком? – поинтересовался Сергей, выглядывая в коридор и с любопытством оглядывая меня с ног до головы.
– Очень смешно, – больше прежнего разозлилась я и тоже попыталась оценить размер ущерба. Так, туфли, конечно, придется выкинуть, джинсы вполне подлежат починке, да и кофту можно отстирать, хотя и ее лучше выкинуть. И тут мой нос уловил потрясающий запах жаркого. – Ужин готов? – вмиг забыла я обо всех обидах.
– Нет. – Крот довольно бесцеремонно преградил мне путь в гостиную. – Когда все будет готово, я тебя позову. А пока иди переодевайся…
Он подтолкнул меня в спину.
– Иди-иди, я обязательно тебя позову! – пообещал он.
Делать нечего, пришлось отправляться к себе в комнату, запираться на ключ и рыскать по гардеробу – благо вещей я с собой прихватила предостаточно, и еще на пару таких незапланированных рейдов по окрестностям Тарасова мне сменной одежки точно хватит. Я выудила с полочки шорты и майку, бросила их на кровать и принялась расстегивать кофту.
«Камеры!» – вспомнила я и машинально обернулась к шкафу. Крошечный едва заметный глазок был на месте. «Интересно, а в гостиной тоже ведется слежка? Надеюсь, там они спрятаны получше, чем в этой комнате, а то не ровен час…» – тут же подумала я, быстро скидывая с себя одежду и так же поспешно натягивая новое белье. «Надо бы проверить, и если камер нет, то обязательно вынудить Крота переселиться в одну из других комнат, а если есть, но плохо установлены, то все исправить», – приняла я решение и нагнулась к полу, чтобы подобрать сброшенные джинсы.
Кап! Прямо передо мной шлепнулась капля воды. Что за ерунда? Кап! – шлепнулась вторая. Я запрокинула голову верх и присвистнула. Уж не знаю, как Кроту, а вот мне сегодня на ночь точно придется искать новое пристанище – похоже, что на улице разыгрался такой нешуточный дождь, что под его напором протекла крыша и, конечно же, незалатанные дыры оказались именно над опочивальней Женечки. Ну а как иначе?!
Впрочем, из любой дурной ситуации можно извлечь выгоду. Я мечтала пошарить без лишних глаз в гостиной и, кажется, знаю, как это сделать.
Придав своему лицу воинственное выражение, я понеслась в гостиную.
– Жень, мы же договорились, что я сам тебя позову! – завозмущался Сергей, когда я налетела на него.
– Иди и посмотри, что творится в моей комнате!
И, не дожидаясь согласия, я схватила Сергея за руку и потащила в свою спальню.
– Вот! – тыкала я в потолок. – Смотри! Крыша протекла! Что теперь делать? Как мне здесь ночевать?!!
Сергей посмотрел в потолок, по которому расплывалось мокрое пятно, и пожал плечами:
– Не ночуй здесь.
– А где ночевать?
– В доме полно комнат – займи любую другую.
– Не хочу, – заупрямилась я. – Здесь уже все мои вещи!
– Хочешь, помогу тебе перенести их, – любезно предложил вор.
– Нет! Хочу, чтобы ты полез на крышу и все исправил! – тоном, не терпящим возражений, заявила я.
– Жень, там дождь, да и темно уже, – попытался вразумить меня мужик. Но мне было плевать на его доводы, для меня главным было спровадить его из гостиной и порыскать там по всем углам.
– У меня есть фонарик, а в кладовке я видела брезентовый плащ!
Через пятнадцать минут Сергей, вооруженный фонарем и закутанный в бесформенный балахон, был выставлен за дверь. И как только за ним защелкнулся замок, я рысью понеслась в гостиную.
Стараясь не замечать ароматный запах чего-то явно безумно вкусного, над чем старательно трудился Крот, я принялась шарить по углам. Обследовала все шкафы, заглянула на каждую полку, потрясла занавески и тяжелые гардины и в итоге обнаружила интересующий меня предмет точно над дверью. Одна-единственная крошечная пуговица, прикрепленная почти под самым потолком, должна была снимать практически все уголки гостиной и даже часть кухни. И в тот момент, когда я с чувством выполненного долга стекла в одно из кресел и щелкнула пультом телевизора, явился Сергей.
– Боюсь, что ничего исправить нельзя, – с сожалением произнес он.
– Да? Что так? – изобразила я крайнюю степень разочарования.
– Кровля довольно старая. Ее по новой заливать надо. Так что я ничем помочь не могу.
– Ну и ладно! Давай лучше ужинать, пока тебя не было все уже наверняка приготовилось!
И снова я не услышала ни одного возражения. Сергей явно встал на путь исправления. И пока я без малейшего зазрения совести просматривала вечернюю сетку новостей, он с полагающимся старанием накрывал на стол. «Ну, просто не мужчина, а золото. Такого и ментам жаль сдавать…» – то и дело мелькала у меня в голове одна и та же мысль. Я гнала ее прочь, но, искоса поглядывая на старания Крота, ни о чем другом просто нельзя было и думать.
– Все готово, Женечка, прошу к столу, – наконец-то возвестил Сергей.
Я обернулась и хмыкнула.
Кулинар из Крота явно был отменный, и, судя по запаху, фаршированный гусь удался на славу. Но вот присутствие на столе бутылки вина меня немного смущало.
Быстро переместившись с дивана к столу, я обозрела «поляну» и нахмурилась.
– К чему это? – заподозрила я Крота в недобром.
– Вино? Я же сказал, что у нас сегодня будет праздничный ужин, – говорил Сергей, ловко разделывая свой кулинарный шедевр.
– И что празднуем?
– На завтра у нас намечается одно очень важное мероприятие, – напустил туману мой любезный друг.
– Грабим банк?!! – взвилась я на стуле.
– Не-ет. Грабить банк рано. Есть еще одно дельце. Я тебе о нем уже рассказывал.
– Это как-то связано с тем самым компроматом? – припомнила я наш вчерашний ночной разговор.
– Именно, – Сергей откупорил бутылку и разлил вино по бокалам. – И не только с этим.
– А с чем еще? – любопытничала я.
Крот поднял бокал:
– Сначала надо выпить за успех дела.
Пришлось пить за очередную гадость, которую замыслил мошенник.
– Так с чем еще связано? – повторила я свой вопрос, когда бокалы опустели.
– С тем самым кольцом, которое так мечтал захапать себе Борзов.
– Что?!!