– Хлыстов, а ты что здесь делаешь? – подошел к нему капитан.
– А что, нельзя порыбачить в свободное время? – с вызовом отреагировал на появление работника уголовного розыска Хлыст.
– А это кто с тобой? – Фролов кивнул на двух его приятелей в гидрокостюмах.
– Это инструктор из секции спортивной рыбалки и такой же, как я, ученик, – пояснил Хлыст. – Хобби у нас такое, разве это запрещено?
– Нет, да только странно: где бы ты ни появился, там одни проблемы, я бы сказал, криминал… – Капитан задумался, пытаясь поймать мысль, ускользнувшую от него при осмотре трупов. – Словно ты, как магнит, к себе все самое плохое притягиваешь.
– Вы еще скажите, что я к себе этих жмуриков притянул! Мне что, больше делать нечего? – стал возмущаться Хлыст. – Хорошо еще, что не выстрелил по ним в воде из гарпуна, а то вы бы мне их убийство и пришили.
– Вы здесь старший, – отвернувшись от Хлыства, обратился оперативник к инструктору по подводному плаванию. – Как все произошло? Кто наткнулся на мертвецов?
– Как? Приехали, переоделись. Стали нырять, – серьезно и сосредоточенно, чтобы ничего не напутать, стал обрисовывать недавние события седой и полысевший инструктор. – Дима Хлыстов отплыл подальше, мы уже на берегу его ждали с уловом. Глядим, он как сумасшедший к берегу плывет… Он и обнаружил утопленников.
– И что потом? – поинтересовался опер.
– Я тоже нырнул в указанное место, чтобы удостовериться в этом, прежде чем вызывать полицию.
– А вы? – неожиданно повернулся опер к третьему молодому парню, похожему на студента педучилища.
– Я нет, я боюсь такого всего. – Парня передернуло то ли от неприятных воспоминаний, то ли от переохлаждения.
– Никто к этим трупам не прикасался? – неожиданно для себя задал следующий вопрос оперативник.
– Вы что, смеетесь? – удивился инструктор.
– Они там, в воде, и оставались, мы же их не выволакивали, – встрял в разговор Хлыст. – Мы же не дети. Видим, на их ногах гири, значит, убийство.
Фролов понял, какая мысль роилась в голове. На трупах не было никаких украшений. Ни цепочек, ни колец. Хотя могло быть банальное ограбление… И все же опытный опер подозвал сотрудников полиции и вместе с ними произвел досмотр вещей свидетелей. В вещах Хлыста, к всеобщему удивлению, были обнаружены золотые швейцарские часы и цепочка с красивым резным крестом, обрамленным четырьмя бриллиантами.
– Твое? – поинтересовался у него Фролов.
– А то чье же, – нагло и с вызовом ответил бригадир омсовцев.
– Тонковата цепочка, и крестик маловат, – заметил Фролов, – не пацанский дизайн.
– Мне нравится, – осипшим голосом возразил Хлыст.
По изменившейся интонации было видно, что он начал терять уверенность, его стало выдавать волнение. Золотые украшения изъяли и приобщили к материалам дела. Отдав распоряжения своим младшим товарищам, Андрей Фролов поспешил в отделение, чтобы просмотреть статистику пропавших за прошедшие полтора года. В результате ему удалось установить, что, кроме пропавших мэра и его жены, этими утопленниками могут быть еще около десятка человек. И все же что-то ему подсказывало, что эти утопленники и есть мэр Хромовска и его супруга.
Фролов успел в дверях кабинета поймать начальника, который охотно выслушал его доклад.
– Давай, Фролов, шуруй, – подбодрил его Нефедов, – раскроешь это дело, быть тебе майором и моим замом.
– Даже если мне для этого нужно будет опросить Обносова или Малахитова? – уточнил оперативник.
– Если только очень корректно, – недовольно поморщившись, сдался начальник, которому уже с утра был звонок с угрозой о снятии с должности из-за большого количества нераскрытых убийств.
Получив гипсовый слепок колеса, Андрей Фролов тщательно скопировал его рисунок на листок бумаги. Теперь у него появилась хоть какая-то зацепка. Главное было обнаружить автомобиль предполагаемого преступника. Первым на его пути была усадьба Малахитовых. Кузьма Сергеевич на сей раз впустил Фролова, не выказывая ни малейшего недовольства. Узнав, что оперативник хочет осмотреть автомобильный парк, он немного напрягся.
– Насколько мне известно, сегодня утром на Чертовом озере обнаружены два трупа, мужчины и женщины, и мне казалось, что следствию необходимо в первую очередь идентифицировать утопленников, – показал свою удивительную осведомленность управляющий родовым гнездом.
– Откуда вам об этом стало известно? – не смог не отреагировать капитан.
– Я, между прочим, баллотируюсь на пост главы города, и мне не безразлично, что происходит на почти уже моей территории, – самодовольно заметил Обносов. – Так что за утопленники? Удалось опознать поднятые тела?
– Нет, тела сильно обезображены, и теперь можно установить их принадлежность только путем проведения экспертизы ДНК.
– А на принадлежность к кому будет проводиться экспертиза? – живо отреагировал Обносов.
– Это будет решать следствие, – уклонился от прямого ответа офицер полиции. – А сейчас разрешите осмотреть ваши машины?
Осмотрев весь парк, Фролов не нашел искомого рисунка на протекторах шин.
– Отпечатки шин искали? – у выхода с участка поинтересовался Кузьма Сергеевич. – Все подозреваете меня?
– На каких машинах в течение полугода меняли резину? – уклонился от прямого ответа Фролов.
– Да почти на всех, – иронично усмехнулся Кузьма. – Вот я и говорю: все не тех, кого надо, подозреваете.
– Скажите, Кузьма Сергеевич, в тот день, когда пропали родители Николая, что на них из украшений было надето? – уже взявшись за ручку калитки, поинтересовался капитан полиции.
– Мэр не любил «цацок», он даже обручального кольца не носил, – охотно, словно ожидая этого вопроса, стал рассказывать Обносов. – Исключение – дорогие швейцарские часы из благородного металла. В тот день у него были часы тысяч на пятьдесят долларов.
– Вы бы их узнали? – отреагировал Фролов.
– Легко, – с готовностью ответил мажордом.
К полудню капитан Фролов был уже у штаба омсовцев, которые съезжались на обеденный перерыв, паркуя свои машины в одном месте. Оперативнику понадобилось десять минут, чтобы отыскать нужный ему рисунок на протекторе «Нивы». Сомнений не оставалось никаких: эта машина принадлежала бригадиру отряда молодежной самообороны Дмитрию Хлыстову. Уже к вечеру, после его рапорта, было решено провести опознание найденных у Хлыста часов и крестика. В опознании принимал участие Обносов и сын пропавших супругов Малахитовых Николай.
– Это крестик моей мамы, – побледневшими губами подтвердил Ник, переводя изумленный взгляд на Обносова.
– Да, это Лидии Семеновны вещица, – согласился Кузьма Сергеевич, – а часы Ивана Николаевича. Золотые, вместе с браслетом граммов сто пятьдесят весят. Значит, эти утопленники и есть родители Николая?
– С чего вы решили? – удивился полковник Нефедов, присутствующий на важном следственном действии.
– Ну, я так понимаю, что их нашли на утопленниках, – уверенным тоном предположил управляющий.
– Нет, эти изделия были изъяты у гражданина Хлыстова, который заявил, что они принадлежат ему, – ошарашил своим известием полковник.
– У Хлыста! – непонимающе вскрикнул Ник и вопросительно посмотрел на мажордома.
Этот взгляд не ускользнул от опытных глаз опера. «Словно хотел спросить у управляющего отчета», – мысленно подметил капитан.
– Таким образом, – обвел всех присутствующих горделивым взглядом Нефедов, – дело об убийстве мэра и жены, уверен, будет скоро раскрыто.
– Выписывать постановление на арест Хлыстова? – поинтересовался следователь.
– Да, и первый допрос с этим мерзавцем я проведу лично! – Начальник явно не хотел упускать лавров победителя.
Сев в машину, Николай первым делом нажал кнопку стеклоподъемника, отгораживающего салон от водителя и телохранителя.
– Не переживай, Ники, – опережая негодование хозяина, начал оправдываться Кузьма, – я сейчас подключу нашего адвоката, и он моментально вправит мозги твоему бригадиру.
– Мне непонятно, почему он утверждает, что эти вещи его? – продолжал удивляться такой выходке своего верного соратника Малахитов. – И почему они были у него, а не на телах моих родителей?
– Сам не знаю, – пожал плечами Обносов. – Может, он снял их с трупов и попытался прикарманить?
– А вот это скорее всего, – согласился Ник. – Ну, тогда ему ничего не грозит. Борисенков выстроит ему неоспоримую позицию, и он завтра же будет на свободе. – Он промолчал, затем почти про себя прошептал: – Странно, что среди ювелирки не было заколки для галстука и запонок моего отца. Ты же помнишь, какой у него был комплект с алмазами по полтора карата на каждом изделии.
– Да и у матушки твоей был дорогой изумрудный комплект с брюликами, – кивнул мажордом и вздохнул почти соболезнующе.
Сев в машину, Николай первым делом нажал кнопку стеклоподъемника, отгораживающего салон от водителя и телохранителя.
– Не переживай, Ники, – опережая негодование хозяина, начал оправдываться Кузьма, – я сейчас подключу нашего адвоката, и он моментально вправит мозги твоему бригадиру.
– Мне непонятно, почему он утверждает, что эти вещи его? – продолжал удивляться такой выходке своего верного соратника Малахитов. – И почему они были у него, а не на телах моих родителей?
– Сам не знаю, – пожал плечами Обносов. – Может, он снял их с трупов и попытался прикарманить?
– А вот это скорее всего, – согласился Ник. – Ну, тогда ему ничего не грозит. Борисенков выстроит ему неоспоримую позицию, и он завтра же будет на свободе. – Он промолчал, затем почти про себя прошептал: – Странно, что среди ювелирки не было заколки для галстука и запонок моего отца. Ты же помнишь, какой у него был комплект с алмазами по полтора карата на каждом изделии.
– Да и у матушки твоей был дорогой изумрудный комплект с брюликами, – кивнул мажордом и вздохнул почти соболезнующе.
Николай хмыкнул и внимательно посмотрел ему в глаза, впервые заподозрив его в мародерстве.
– И не думай, – догадавшись о мыслях молодого хозяина, горячо возмутился Обносов, – я что, нищий детдомовец? У меня от наркоты даже тогда денег было несколько сот тысяч долларов. Это Хлыст твой любимый ободрал их, как новогоднюю елку, а засыпался лишь на этих двух изделиях.
– Я разве чего сказал? – усмехнулся Малахитов, вспоминая известную поговорку: «На воре шапка горит…»
К визиту адвоката Борисенкова Фролов подготовился как полагается, поставив в комнату для свиданий подслушивающий «жучок». Капитан не сомневался, что в разговоре с адвокатом Хлыстов прояснит все недостающие моменты. Первым в комнату вошел Борис Семенович Борисенков. Сказать, что адвокат был зол, это значит не сказать ничего. Он был в ярости. Однако это его внутреннее состояние никоим образом не проявлялось в спокойном и уверенном внешнем виде. Следом в комнату завели арестованного. Как только конвойный полицейский закрыл дверь, Хлыст упал на колени и стал жалостливо вымаливать у адвоката прощение за свой «косяк».
– Простите, Борис Семенович, черт меня попутал! Первый раз ослушался ваших инструкций и вот вляпался, – выпрашивал снисхождение к своему поступку бригадир омсовцев.
– От кого от кого, а от тебя не ожидал, – жестким тоном произнес Борисенков.
– Я им ничего не сказал, – выдал последний аргумент в свою пользу Хлыст, – все, как вы учили. Ни слова без адвоката, и про свои конституционные права.
– Главную глупость ты уже совершил, – перебил его адвокат, хотя нотки его голоса стали немного помягче. – Иди сюда, вот ручка и бумага. Нас могут слушать, поэтому будем писать. Надеюсь, хоть это ты умеешь…
Фролов с досадой грохнул о стол бесполезным сканером, через который он прослушивал их разговор. Сидящий рядом опер следственного изолятора недоуменно поднял брови.
– Поосторожней, капитан, служебное оборудование.
– Сколько раз просил, оборудуйте хоть одну комнату для свиданий видеокамерой с приближением, чтобы можно было читать переписку, – продолжал злиться Андрей Фролов.
– Все, что по смете получили, ушло на оборудование двух камер, где особо опасные сидят, – пожал плечами сотрудник изолятора.
Фролов прислушался вновь, но слышал только шуршание бумаги и краткие реплики адвоката: «Угу», «Запомни это», «Хоть слово перепутаешь, тебе хана».
Капитан вышел из изолятора сильно разочарованный. Встреча адвоката со своим подзащитным не устранила сомнения и темные пятна, а только прибавила. Особенно не давала покоя Фролову фраза, оброненная Хлыстом в самом начале встречи: «…первый раз ослушался ваших инструкций и вот вляпался». Каких инструкций? О чем? На работу возвращаться не было сил. Он не торопясь прошелся по магазинам, взял бутылку водки. Пришел домой, приготовил ужин и, как в плохих фильмах, только поднес стакан водки ко рту, как ему позвонил следователь, ведущий дело об обнаруженных в Чертовом озере трупах мужчины и женщины и «обрадовал» тем, что только сейчас эти два тела были опознаны Николаем Малахитовым как принадлежащие его отцу и матери.
– По каким характерным признакам опознал? От них же одни обглоданные кости остались, – не поверил такому гладкому стечению обстоятельств Фролов, косясь на запотевший в руках стакан спиртного.
– Ну, это формальное опознание, так как Хлыстов после встречи с адвокатом заявил, что часы и крест он снял с утопленников, когда первым обнаружил их в воде, и после утаил этот факт от других ныряльщиков.
– Будь здоров! – только и смог вымолвить вымотанный капитан полиции, предоставив следователю удивленно прислушиваться в телефоне к размеренным булькающим звукам…
На следующий день у начальника полиции было совещание. Все собрались за большим овальным столом, ожидая, когда Нефедов начнет «летучку», но полковник сидел молча, погрузившись в какие-то свои мысли. Все начинали переглядываться и посматривать на часы, но не решались напомнить о себе начальству. А Сергей Михайлович никак не мог забыть вчерашний вечер, анализируя, что же такого он сделал, чтобы его единственный и любимый сын дошел до такого состояния.
Вчера вечером он пришел домой в приподнятом настроении. Еще бы, ведь в деле исчезновения мэра и его жены появилась определенность, а именно, обнаружены их тела. Теперь ему не грозило снятие с должности. Наоборот, позвонил областной генерал, который давно собирался на пенсию, и сказал, что если Нефедов раскроет это дело, то его переведут в столицу области на его место. А ведь убийца практически был пойман… И неважно, что по совету своего адвоката он заявил, будто золотые вещи снял с мертвых тел, – на опровержение этого поработает не одна экспертиза. Главное, что на месте преступления обнаружен отпечаток протекторов его машины, по давности своего появления совпадающий с примерным временем смерти Малахитовых.
За этими приятными размышлениями он, придя домой, застал своего сына в сильном наркотическом опьянении. Карл был совершенно не в состоянии отвечать на вопросы отца, поэтому полковник удовлетворился тем, что провел доскональный обыск в его комнате. В результате им было обнаружено светло-серое сыпучее вещество, а проще говоря, героин, который он тут же высыпал в унитаз. Утром Карл, ничуть не боясь отцовского гнева, «наехал» на него, требуя вернуть ему пятьдесят граммов наркотика, словно речь была о сахарном песке. Узнав, что сделал отец, он впал в истерику. Из отрывистых завываний полковник понял только, что подставил сына на крутые «бабки» и теперь его поставят на «счетчик». «Верни, отец, порошок или дай денег, а не то все плохо закончится», – требовал его сынок, который еще недавно боялся прогулять уроки в школе. Поэтому с утра на рабочем месте начальник городского отдела впал в сильную депрессию, причиной которой стала безвыходность положения. Чем больше времени он искал выход, тем больше понимал, что выхода без потерь из этой ситуации нет. Вопрос только, что поставить на чашу весов? Сына? Свою карьеру? Сын был дороже, но полковник считал, что наркомания – это болезнь, излечить которую невозможно. Таким образом, возникла большая вероятность потерять все сразу. Ему стало себя очень жалко, захотелось разогнать своих сотрудников и выпить водки, но двадцать семь лет службы все же перевесили его депрессию, и он наконец очнулся.
– Давай докладывай, что нового по убийству мэра и жены, – дал он отмашку следователю.
– Подозреваемый дает устойчивые показания, что снял с утопленников золотые украшения, когда увидел их на дне Чертового озера при погружении, и решил их присвоить. Я не имею больше оснований держать его под стражей, поскольку нет ни одного прямого доказательства, что он убийца.
– Пока санкция на содержание под стражей не истекла, никакого разговора о его освобождении я не хочу слышать. Это время мы должны использовать, чтобы намертво привязать его к убийству Малахитовых, – дал указание Нефедов.
– У кого есть какие мысли по существу? – подхватил требование начальника его заместитель по следствию. – Что скажет розыск?
– Кроме проведенного опознания тел, необходимо бы провести генетическую экспертизу, – не совсем то, что от него ожидали, произнес капитан Фролов. – Чтобы снять все сомнения на этот счет.
– А у кого еще есть такие сомнения? – нахмурился Нефедов, сделав паузу, чтобы дать возможность высказаться и другим, и, удовлетворенный молчанием сотрудников, повернулся к Фролову всем корпусом: – Да не только у нас нет в этом сомнений – даже в областном управлении их нет, а кроме того, из области уже доложено в Администрацию президента России о том, что тело мэра Хромовска обнаружено.