– Отвечаю! На вопросюлю Паши. – Он обвел взглядом всех своих бойцов-друзей. – Я и сам хочу оторваться по полной программе! Есть такое желание. Это если положа руку на правое яйцо. Но! Мы, мужики, русские офицеры! А это звание у нас никто не отнимал! Как и традиции, и честь русского офицерства! Мне тоже есть за что отомстить, но!.. Я расстреляю прямо перед строем любого – любого, я повторяю! – кто впадет в маразм или неврастению! Кто чувствует, что может не выдержать этой «вседозволки», пусть скажет прямо сейчас! И никто не обидится и не осудит – мы все одинаковые! И я такой же, как и вы, пацаны! Просто... Если есть опасения, что нервы не выдержат, лучше не рисковать и уйти из группы прямо сейчас, потому что потом может быть поздно.
Ответом были замершие на своих местах фигуры бойцов и угрюмое, «громогласное» молчание.
– Добро. Значит, я не ошибся! Но! Запомните на все время нашего «свободного поиска»! Если кто сорвется... Обещаю! Отпуск из группы будет один – с пулей 9-го калибра во лбу! Я сказал!
...И это была не угроза, нет! Угрожать этим воякам, которые знали о войне все или почти все, было попросту бесполезно и глупо – они отбоялись все свои страхи уже давным-давно.
Это был тот маленький сдерживающий фактор, который не устрашал, но хоть чуть-чуть мог дисциплинировать, если вдруг мозги пошли «в раздрай». А исключать такого не мог никто, зная, какая бойня сейчас идет в этой, бля, «республике», черную ее мать за ногу!
...В общем...
Одна из «Супер Кобр» отделилась от общего строя вертолетов и подалась немного южнее общего курса.
...В Абиджан с севера из Буаке, захваченного мятежниками, приходило две дороги. Первая – протяженностью километров 300, проходила через города Димбокро, что в 180 километрах от Абиджана, и Агбовиль – этот был уже километрах в 100. И вторая дорога. Ее протяженность была что-то около 350 кэмэ или немногим больше. Если выехать по ней из Абиджана, то, проехав 220 километров, попадал прямиком в Ямусукро! А вот если ехать дальше, то примерно километров через 40—45 можно было попасть в захолустный городишко Тиебису, а уж там до Буаке, переполненного мятежниками, и вовсе рукой подать – каких-то 85—90 кэмэ. Вот такая география. Дороги эти шли практически параллельно, и расстояние между ними было километров около 40 в «самом узком месте» и около 70 в «самом широком» – эдакий гофрированный шланг.
Вот именно в этом «шланге» и должны были действовать «аспиды» капитана Кондора. А если точнее, то им предстояло постоянно слоняться по треугольнику Ямусукро – Тиебису – Димбокро. Маленький такой треугольничек на большой карте, а в действительности – около 1200 квадратных километров!
Задача группы «Аспид 333» была проста до невозможности!
«Как три копейки сдачи», как говорят в Одессе.
«...С максимальной эффективностью, силами снайперской группы, пресекать попытки геноцида и грабежа местного населения в деревнях как со стороны правительственных жандармов, так и со стороны мятежных повстанцев, а также со стороны „диких“ вооруженных формирований, которые могут сложиться на волне всеобщей политической обстановки. Всемерно помогать и способствовать эвакуации церковных деятелей и христианских миссионеров-европейцев, а также больных и раненых из отдаленных деревень и поселений в места, где им может быть оказана медицинская и другая помощь. Задействовать все средства и возможности группы по сложившейся ситуации для достижения поставленных целей!..»
Ну, и что было не ясно в этом приказе?
Оставалось только выполнять предписанное и следить за собственными мозгами, чтобы они сами по себе не отправились в «свободный поиск»...
* * *...Здесь, в этих приэкваториальных широтах, даже ночь не приносила облегчения – жара держалась на отметке не ниже 35 градусов, а влажность – не ниже 80 процентов. Не самое удачное сочетание цифр для тех, кто собрался прогуляться по местным джунглям, если честно. Днем же было еще хуже.
...Андрей смотрел вниз через сдвинутую в сторону и открытую настежь широкую «дверь» вертолета и ничего не видел. Не потому, что в эти часы и заметить-то ничего было просто невозможно – африканская ночь похожа на бочку с дегтем или смолой, – а потому, что, как в той песне, «его мысли – его скакуны».
«...Несладко пацанам придется. Ох, несладко! Нет, мужики-то опытные, конечно, но... Из тех, кто был со мной в этих краях, кто побегал со мной по этим сраным джунглям еще тогда, весной 98-го, в группе остались кто? Питон, Вайпер, Гранд и Водяной... А для всех остальных эта прогулочка будет еще тем испытанием. Ну, да ничего! Прорвемся!»
...24 сентября, 4.45 АМ...
– ...Резко! Резко!!!
Андрей рявкал на своих бойцов, которые и так «сыпались» из зависшего в трех метрах над землей вертолета, словно горох из дырявого мешка, не дисциплины и поучения ради, поддержания адреналина в крови для...
Одиннадцать пятнисто-зеленых призраков выпрыгивали из винтокрылой машины и тут же разбегались веером в стороны. И замирали, присев к земле на одно колено и прицелившись в немые джунгли. Андрей покинул вертолет последним, и «вертушка» тут же резко взмыла вверх и растворилась в чернильной ночи, оставляя за собой только отдаляющийся с каждой секундой звук бешено вертящегося пропеллера.
...Все! Началась работа.
Одиннадцать фигур замерли в своих странных позах и оставались похожими на каменные скульптуры несколько минут, пока не настала полная тишина – их «стрекоза» улетела к своему «рою».
– Осмотреться по бутылкам! – тихо скомандовал Кондор в микрофон своего «Фалькона».
Этот термин появился во взводе Андрея еще три с половиной года назад, когда они выполняли «операцию спасения» сбитых американских летчиков в Зимбабве.
Тогда во взводе, включая и самого Кондора, было девять проверенных не единожды младших командиров, и известных из геометрии 360 градусов кругового обзора можно было смело нарезать на девять долей, по «бутылке на брата», как выразился Стар, в смысле по 40 градусов. Хотя, если честно, так вести наблюдение нельзя ни в коем случае! Правильнее всего, когда соседние наблюдатели перекрывают сектора друг друга градусов на пять. Итого получалось по 50, что тоже совсем немного для опытного разведчика. Потом термин прижился и стал понятным для всех. И даже уже много позже, на учебных занятиях на Корсике, новобранцы слышали от инструкторов именно эту фразу – «смотреть по своим бутылкам!»... Выражение стали использовать и в других разведвзводах, и постепенно это понятие укоренилось во всем 2-м парашютно-десантном полку (2ПДП). А разведчики Кондора не возражали и не стремились предъявлять свои права на «изобретение». Если это удобно, то пусть пользуются мужики!
– ...Чисто! Чисто! Чышто! – посыпались доклады один за другим.
– Принял! Гром![39]
– На приеме!
– Выводи группу в «Точку 2»! Удаление – 50!
– Принял!
– Всем! Время 4.45. Разобраться согласно боевому расписанию! Начинаем движение!
...Группа «Аспид» была десантирована в десяти километрах от дороги Ямусукро – Тиебису и примерно посредине между этими городами. Теперь что до одного, что до другого было примерно одинаковое расстояние – километров 25—27... «Точка 1» – была столица, точнее, ее подступы. И предполагалось, что если у той роты десантников, что улетела на Ямусукро, что-то пойдет не так, как надо, то Кондор поведет своих снайперов как скрытый резерв миротворцев именно туда. Но... никаких тревожных сигналов на рацию не поступило, и поэтому...
Гром вел группу к «Точке 2» – подступы к Тиебису. Здесь французские десантники должны были появиться только через сутки.
...Двадцать пять километров – это расстояние группа могла преодолеть часа за три с половиной или четыре, но... Этот обычный для европейских широт норматив всегда изменялся в условиях джунглей.
Через час с небольшим после высадки, в 5.50, Андрей подал знак и остановил группу на первый привал. Начинало светать, и теперь необходимо было осмотреться по сторонам более основательно.
– Гром!
– Принимаю!
– Ко мне!
– Вайпер! Питон! Организовать боевое охранение и тоже ко мне! Привал – 10 минут!
– Есть! Ешчь! – последовали ответы.
Андрей собирал «военный совет аксакалов»...
– Паша, как мы идем?
– Хреново, бля, мы идем, командир! – Гром едва слышно чертыхнулся. – За час с небольшим успели пробежать всего-то километра четыре! «Зеленка» сплошной стеной стоит, мать ее!
– До города килошников двадцать пять?
– Что-то около этого... Чуток поменьше.
– Надо увеличить темп, прапор! – проговорил Андрей задумчиво. – К пригородам надо выйти к 12.00.
– А я что, против? Стараюсь, как могу! Только от меня здесь мало что зависит. Ты же и сам видишь, что творится вокруг! Не погода, а полное говно! Это точно не Рио-де-Жанейро, командир!
– Это даже не Рио-де-Житомир, Паша! Это просто Лоханьжелес! – улыбнулся Питон.
Павел, конечно, прибеднялся – этот Профессионал с большой буквы, если бы потребовалось, сумел бы вести за собой всю группу намного быстрее! А в том, что погода их не баловала, Гром был прав. На все сто процентов прав!
Кот-д’Ивуар – страна преимущественно равнинная и на юге, в прибрежной зоне, покрыта влажными тропическими лесами. Леса эти постепенно переходят в саванны только километрах в трехстах пятидесяти от побережья, севернее Бваке. Так что «аспиды» находились сейчас в самом сердце джунглей. Здесь, в этом районе, практически постоянно идут дожди, моросящие и довольно противные, но самые сильные, муссонные ливни, идут с апреля по июль, и в октябре – ноябре...
Вода низвергалась с неба таким потоком, что казалось, будто все они сдуру влезли под какой-нибудь водопад. Не спасали от ливня даже высокие, сомкнутые над головой метрах в 20—25 густые кроны вечнозеленых деревьев. От высокой температуры вода начинала испаряться еще в воздухе, превращаясь даже не в туман, а в тяжелую, молочно-белую водяную взвесь – хоть ложкой ешь, в самом деле! А под ногами был натуральный квач! Глинистая почва, слабо пропускающая влагу, попросту расквасилась напрочь и превратилась в глиняный каток, по которому идти было не просто тяжело, а почти невозможно – ты натурально становился похож на дурную корову на льду.
В общем... назвать это веселой, легкой прогулкой даже для самых опытных и тренированных мог бы только отъявленный оптимист.
– ...Извини, Гром, но выключить воду и просушить этот ковер я для тебя не смогу – не дотянусь до крана, да и сушилки такого размера не наблюдается. А идти надо! И идти по графику!.. В 12.00 я должен увидеть пригороды Тиебису!
– Ладно, кэп. Не пыли. Будем мы к 12.00. Ты же меня знаешь! По-светлому полегче будет шлепать. Ускоримся!
– Вот именно это я и хотел услышать!
– Сделаем! – Павел улыбнулся и приставил руку к воображаемому козырьку.
– Как группа, пацаны? – Андрей посмотрел на Питона и Вайпера.
– Нормально, ком! Не новички сопливые – дело знают!
– Бардзо вперты хлопаки! И то добже! Йдуть, как потребно! (Очень упрямые парни! И это хорошо! Идут, как нужно!)
– Добро! Давай, Збигнев, Осу ко мне! Пора выходить на связь!
Через минуту Кузнецов-старший уже произносил слова в микрофон своего мощного «Игл»:
– Аспид для Скорпиона! Аспид для Скорпиона! Прибыл по графику, иду в «Точку 2». Контрольное время выхода – 12.00. Прием!
– Понял тебя, Аспид! – раздался в наушнике голос полковника, слегка приглушенный радиопомехами. – Рацию на прием! Связь по графику – в 21.00! Удачи! Конец связи!
– Вот и отлично! – пробормотал Андрей.
Он посмотрел вокруг.
Природа постепенно просыпалась и начинала радоваться новому дню.
Кое-где в густых ветках, несмотря на потоки воды, уже мелькали какие-то цветные птички, им-то к местным условиям привыкать было не нужно – «местные жители» как-никак, давно пообвыклись. «На верхнем ярусе», в ветках высоких крон, стали перекрикиваться между собой проснувшиеся мартышки – этим ливень тоже был не в диковинку. Жизнь в экваториальных джунглях шла своим чередом, и ей было абсолютно наплевать на те проблемы, которые создавали сами себе люди, и на те трагедии, которые у этих людей случались. Эти «приматы», которые из гордыни сами себя назвали homo sapiens, возомнили себя богами и посчитали, что они сильнее природы и умнее ее. А она просто взяла да и отвернулась от них, переключив все свое материнское внимание на своих более «простых» детей. А людям... Людям природа иногда все же показывала, какие они слабые и беззащитные, сталкивая их нос к носу то с леопардом, то с крокодилом, то с каким-нибудь ядовитым гадом, которых здесь было превеликое множество. Но гордыни человеческой не становилось меньше, и тогда Природа-матушка испытывала людей всяческими катаклизмами, как этот ливень, который лил с небес сплошным потоком.
Андрей взглянул на часы – 6.05.
«...Пора идти! Пуруп-пуру-рум, парам-пара-рам, параб-по-бабам!»
– Группа! Начали движение!..
24 сентября 2002 г. Там же «...Шевелите костями, граждане католики!..» ...10 АМ...
Выйти к полудню к Тиебису у группы не получилось, хотя они и старались изо всех сил. Нет, они успели бы, потому что ночной ливень к 7 утра превратился в обычный дождь, и разведчикам теперь оставалось бороться только с жижей под ногами. За четыре часа они сумели пройти в направлении города много больше пятнадцати километров. Оставался, в общем-то, небольшой рывок, часа на полтора-два, и они были бы у цели, у «Точки 2». Но... к ней они вышли только через двое суток, к вечеру 26 сентября.
...«Аспиды» только-только взобрались на небольшой пригорок и тут же замерли в напряженных позах – Гром, «окаменевший» у ствола огромного дерева, подавал группе поднятым к плечу кулаком знак «Внимание!».
Прошла минута, другая, а следопыт все всматривался куда-то.
Наконец он показал большой палец и «отмахнул» одними пальцами: «Первый! Ко мне!»
– Что засох? – спросил Андрей, приблизившись.
– Есть «левое» движение.
...Панорама, что открывалась с пригорка, была очень красива и... драматична...
С этой стороны холма деревья были искусственно прорежены, а метрах в пятистах от «НП» Андрея находилась небольшая деревня. Около полутора-двух десятков домов и... крохотная деревянная церквушка с острой стрельчатой крышей, явным признаком католичества, увенчанной небольшим деревянным крестом... Деревенские лачуги были собраны из того, что давали окружающие джунгли: ветки, палки, трава, большие и разлапистые пальмовые ветки – все пошло в ход для строительства. Самое странное было то, что эти хибары совершенно не выглядели убогими шалашами! Кое-где наблюдались такие «блага» цивилизации, как полусломанные двери и даже оконные рамы без стекол. А на некоторых крышах – здесь, по всему видать, жили самые зажиточные и уважаемые селяне – виднелись даже небрежно брошенные на пальмовые ветви крыш куски пластикового шифера. По «улицам» деревни слонялись чумазые голожопые детишки, а у входа в лачуги женщины занимались своими домашними делами. И эта деревня на самом деле была «зажиточной» и очень «современной» – женщины были «одеты», вернее, обернуты, в какие-то цветастые занавески, а на некоторых мужчинах, сидевших плотным колечком на «центральной площади» напротив церкви, наблюдались даже драные джинсовые шорты и такие же драные рубашки! Цивилизация добралась и в эти забытые богом места! Глядишь, лет через сто – сто пятьдесят сюда проведут и электричество!
Если деревня сохранится к тому времени – «левое» движение, которое заметил Гром, явно не способствовало такой перспективе.
Примерно посредине между деревней и «аспидами», то есть метрах в двухстах пятидесяти, среди деревьев то тут, то там мелькали силуэты, затянутые в натовские камуфляжи.
Эти «призраки» медленно, но неотвратимо приближались к поселению, ощетинившись в его сторону американскими штурмовыми винтовками «М-16». И они, это стало понятно Андрею ровно через пять секунд, как раз и были «заданием» его группы – у американцев, конечно, служит довольно много чернокожих, но чтобы среди целого взвода солдат не оказалось ни одного белого, такого просто не могло быть! И, следовательно, если это был не американский спецназ типа «Air Borne», то тогда без вариантов этих «партизан» нужно было останавливать. Только вот как?
– Наблюдаю около взвода «непонятных», – прокомментировал Андрей.
– Их больше, ком, – прошептал Павел. – Я «срисовал» там одного делового – по рации тарахтел.
– Что думаешь?
– С той стороны к селу подходит грунтовка. Думаю, эти ждут «кавалерию», пока те наскочат на «колесах», а потом будут отсекать народец от леса.
– Похоже...
– Что делаем?
«...Выход группы к Тиебису не был абсолютно обязательным – там пока относительное затишье, – подумал Андрей. – Просто контрольная точка отсчета для начала „работы“. Ну, что ж... Значит, мы начнем ее на пару часов раньше, и всего-то делов!..»
– Все ко мне! – прошептал он в микрофончик своего «Фалькона». – Готовность «Ноль».
Продолжая следить за передвижениями «партизан», Андрей, наблюдая краем глаза, да еще по «сгустившейся» атмосфере вокруг себя, понял, что вся его группа в сборе.
– «Нечетные» ко мне!
Все снайперы этой группы имели нечетные номера: Андрей – «первый», Питон – «третий», Вайпер – «пятый», Джо – «седьмой», Кот – «девятый». Ну а их «вторые номера», понятное дело, были «четными»[40] . В этом боевом расписании только Гром, их следопыт-минер, имел свой уникальный номер – «зеро». Или, как он назвал его сам – «никакой»...
– Наблюдаем? – спросил Андрей через две минуты.
– Есть работа, – буркнул Питон.
И это был не вопрос, а констатация факта.
– Мысли есть?
Прошло не меньше двух минут пристального наблюдения за «партизанами», пока не «прорезался» Кот: