Андрей посмотрел Павлу прямо в глаза:
– Я дал ему слово русского офицера, Паша...
Он поднялся и подозвал к себе Вайпера:
– Збигнев, организуй вынос трупов из пещеры.
– Зараз зробим!
Кондор подождал несколько минут, потом жестом указал Грому на пленного и пошел по тому коридору, по которому они и проникли на НП.
Втроем они дошли до валуна, который еще так недавно укрывал собой разведчиков от ветра несколько часов кряду. Андрей достал из нарукавного кармана комбинезона моток лейкопластыря, входившего в ИПП (индивидуальный перевязочный пакет) каждого разведчика, и наступательную гранату.
– Переведи ему мои слова, прапорщик.
Андрей прямо поверх одежды примотал пластырем гранату к правому плечу талиба, а затем связал ему ноги и уложил рядом с камнем.
– Теперь, Махмуд, твоя смерть зависит только от тебя. – Он посмотрел прямо в глаза моджахеда. – Либо замерзнешь, либо дотянешься зубами до кольца и умрешь, как воин. Я тебя не обманул!
Они с Громом успели отойти от валуна всего-то метров на десять, когда бухнул взрыв. Но ветер сделал свое дело – скрыв его в своем натужном вое.
– Вот так.
– Слушай, ком, где ты этому научился? Нет, я знал, конечно, и про свинину, и про «достойную смерть», но... У меня никогда и в мыслях не было использовать это именно так!
– Значит, острой нужды не было, Паша. А научился... Жизнь научила. Так что удалось узнать, прапор?
– Он, оказывается, был старшим на НП.
– Вот даже как? – удивился Андрей. – Но те «трубачи» были и по возрасту старше, и поопытнее, по всему видать.
– Но они афганцы! А этот Абдул – араб.
– Наемник?
– Угу. Из Иордании. Посчитал своим долгом воевать с «неверными» в рядах «Аль-Каиды» и приехал сюда полгода назад.
– Ясно. Что по существу?
– Связь у них каждый день после дневного намаза – в 12.30.
– Как это происходит?
– В крепости сидит на связи один из «непримиримых» и в течение получаса связывается с постами.
– Хреново!
– Нормально, капитан! Радист – афганец! А местные для арабов что-то типа «второго сорта». Ну, типа: «Мы приехали вам помогать, потому что вы сами ни хрена не можете, а поэтому вы должны целовать нас в попу и относиться как к большим баям!» Радист не рискует задавать лишних вопросов «большому человеку». «Восток – дело тонкое, Петруха!» А на НП старшими назначаются только арабы, которые и сами-то не считают нужным базарить с афганцем. В общем... Радисту в крепости достаточно услышать только «Все в порядке!».
Андрей остановился у самого входа в коридор, закурил сигарету, подымил минуту и спросил:
– Слушай, Паш, тебя ничего не смущает?
– Да я над этим уже полдня мозги ломаю, Андрюха! – Павел тоже закурил и прислонился плечом к холодному камню. – Бардак какой-то непонятный! Либо Усаме этому на все насрать, либо он полный дебил, либо там командует кто-то другой, кто был когда-то у него «Аистом» и запомнил систему охраны, а вот придумать новую мозгов ему уже не хватает.
– А самого Усамы там просто нет то бишь?
– Не знаю! Но то, что это один из этих трех вариантов, я уверен, иначе я тогда вообще ничего не понимаю!
– Ну да. «Либо я поц, либо лыжи не едут».
Андрей сделал две глубокие затяжки.
– Вот и мне так кажется. Только какой вариант правильный?
– Не знаю я, командир.
– Что с постами?
– Пулеметные гнезда разбросаны по горам довольно густо. Говорит, что раньше были и патрули, но теперь там засели в глухую оборону.
– Понятно.
– В «зеленке» новых минных полей нет. По крайней мере, за те полгода, что он здесь, их не ставили – не было нужды. А теперь нет времени.
– Думаешь, набрехал?
– Нет. Он был по-настоящему напуган твоим бутербродом. В общем... Если это так, то я сумею, по старой памяти, провести группу почти к самой крепости. По крайней мере, к кромке «зеленки» точно.
– Что он сказал о численности гарнизона?
– Около полутора тысяч боевиков. Но в скором времени их количество удвоится, а может, и утроится.
– Откуда он может это знать?
– Сказал, что об этом в Тора-Бора говорят все, кому не лень. Те, кто поумнее, понимают, что Джелалабад удержать на удастся... Талибы будут отступать из города именно сюда, в сторону Хайбера... Полторы или две тысячи боевиков...
– Добро! А знаешь, Паша, я, наверное, теперь несколько лет не смогу сало есть. Абдул этот мерещиться будет.
– Да и я тоже. – Гром затушил окурок и сунул его в щель между камнями. – Круто ты его...
– A la guerre comme a la guerre!..[22]
– Это точно. Ну, че? Идем к пацанам?
– Пошли. Погреемся у костерка. Нам еще сегодня, наверное, предстоит кости поморозить.
– Хочешь прогуляться к крепости?
– Посмотрим.
...В 21.00, точно в установленное время, Оса вышел на связь с полковником Ла Грассом:
– Большой на связи, – доложил он Андрею и протянул переговорное устройство.
– Пилигрим Большому! – проговорил капитан в микрофон.
– Пилигрим! Доложи обстановку! Состояние группы?
– Все в порядке, Большой! Обнаружены и захвачены два НП.
– Есть новые данные?
– Так точно, Большой!
– Доклад!
– Передаю связь Грому!
Полковник, который очень хорошо знал Андрея по совместной службе на Корсике, знал от генерала Жерарди и о его проблемах с языком после последнего задания в Боливии, поэтому нисколько не удивился этому решению. Тем более что он знал и другое – Павел был бессменным следопытом группы, и уж кому-кому, а ему-то должны были быть известны все подробности.
Кондор протянул прапорщику «переговорник»:
– Давай, Паша. Доложи полковнику обстановку, а то у меня не получится скорее всего. И сжато! Без лишних подробностей!
Доклад Грома занял пять минут времени, после чего он вернул устройство в руки Андрея.
– Кондор на связи!
– Общая картина ясна, Кондор, – услышал он голос полковника. – Что думаешь делать?
– Прогуляться к объекту.
– Хочешь проверить?
– Обязательно!
– Тогда слушай приказ! В боестолкновение ни в коем случае не вступать! Ни в коем случае! Вас слишком мало! Наше дело – сведения, Кондор! Остальное сделают американские морпехи! Поэтому повторяю! Только разведка! Приказ ясен?
– Так точно, Большой!
– Хорошо! Связь через сутки. Или по «экстренной». Отбой!
– Конец связи!..
«...Так. Надо собирать взвод. Что-то перестает мне нравиться вся эта канитель вокруг крепости!..»
Он посмотрел на часы, которые показывали 21.10, и проговорил в свой «Фалькон»:
– Стар Кондору!
– На связи! – Помех не было, видимо, Павел в этот момент был не внутри НП, а на вершине.
– Как у вас?
– Вакуум! «Дух» ничего не сказал, ком.
– Ясно. – Андрей улыбнулся уголками рта. – Делаем так... – Андрей подумал полминуты, еще раз мысленно «перепроверяя» правильность своего решения: – Гюрза!
– Принимаю!
– Сможешь провести группу по-темному?
Игорь ответил через минуту:
– Опасно, ком. Снегопад, ветер, ночь... Если кто-то сорвется...
– Ты сможешь?!
– Попробую!
– Добро! Стар!
– На приеме!
– Бери рацию с НП, минируй там все, собирай группу и к нам! По расчетам, вы можете быть здесь к 7.30 – 8.00... Давай, майор! Собираемся в кучу!
– Есть!
– Все! Удачи! Отбой!
«...Все правильно! Все правильно, Андрюха!.. Раз такое дело, то взвод надо собрать в одном месте!..»
– Вайпер!
– Я тута, Анджей!
– Принимаешь командование!
– Пан капитан!..
– Збигнев! Это приказ! Организовываешь оборону объекта и ждешь Стара!
– Ешчь!
– Гром, Оса, Дизель! Собирайтесь, мужики! Пойдем прогуляться...
Разведчики тут же стали собираться в дорогу.
– Паша. – Андрей подошел к Грому. – Вспоминай свои проходы в «зеленке»...
– Хочешь к крепости прогуляться?
– Хочу проверить искренность нашего «языка». Сумеем?
– До «зеленки» спускаться по такой погоде, да в темноте, будем часов шесть... – заговорил Гром задумчиво. – Ну и там, если аккуратненько, то... Как раз к рассвету, часам к семи утра, можно будет выйти на ближние подступы.
– Вот и отлично! Посмотрим, что там и как...
Там же. Подступы к Тора-Бора... «Тишина и в ж... ветка, впереди ползет разведка!..» ...10 декабря...
...Разведка, в которую отправились эти четверо, никаких особенных результатов не принесла.
К крепости 9 декабря они вышли, как и обещал Гром, к самому рассвету, в 7.20... Мощный снежный циклон к этому времени ушел, и белая стена метели превратилась в медленно и очень романтично падающий снег. Теперь можно было разглядеть и горный массив, и саму Тора-Бора. Не всю, конечно, но подступы к ней определенно.
Разведчики устроились в двух десятках метров от кромки леса и стали пристально всматриваться в скалы через оптику своих биноклей. К 15.00 они вычислили около десятка пулеметных гнезд. Вернее, это были даже не гнезда, а мини-блокпосты – в каждом находилось по четыре-пять «духов», вооруженных не только автоматами, а еще и «РПГ». А сами пулеметы были родные до боли, старенькие крупнокалиберные «ДШК»... И все! Больше ничего не происходило!..
Кондор приказал Грому дать «задний ход», а когда они отдалились от крепости примерно на километр:
– Здесь мы больше ни хрена не увидим, прапор. Давай-ка прошвырнемся по «зеленке» и посмотрим немного восточнее.
Через три часа они вышли к кромке леса еще раз и опять устроили «лежку».
Здесь место оказалось поинтереснее.
По крайней мере, они увидели и поняли, что талибы на самом деле не такие уж и серьезные вояки. Так... больше мифа и легенд... Ну какой же серьезный боевик будет демаскировать по-глупому свое пулеметное гнездо, разжигая костер в ночи?! Да только здесь «явление» это было поголовным.
Проползав всю ночь, разведчики обнаружили не только пулеметные гнезда, а и ячейки, сооруженные для безоткатных орудий[23] , и даже позиции двух минометных батарей, причем одна из них была батарея шестиствольных реактивных минометов! Издалека, из «зеленки», возвышающаяся громада горного массива казалась сказочным великаном с мерцающими красным светом глазами. И глаз тех было множество.
Так прошли ровно сутки их «свободного поиска» вдоль крепости, за которые они действительно не увидели ни одного патруля – талибы сидели в крепости, как мыши в норе.
– Все! Возвращаемся! – скомандовал наконец-то Андрей, когда стрелки его часов показали 7.00, 10 декабря. – Погуляли, и хватит...
...А в 20.20, «уставшие, но довольные», разведчики вошли наконец-то в пещеру, которую они покинули двое суток назад.
И Андрей тут же столкнулся со свирепым лицом Стара.
– Ты совсем офуел, капитан?! – зашипел Павел прямо в лицо. – Ты какого хера поперся к крепости?! Да еще и на связь не выходил! А?! Полковник меня уже устал драть во все дыры за тебя! А я че ему сказать могу?! Только мычу, как телок!.. А знаешь, что он приказал?! Он приказал, если вы не вернетесь до сегодняшнего сеанса связи, организовывать поисковую операцию, бля!!! И вот скажи! На кой красный дюдель мне такая радость, а?!
Он нервно закурил сигарету и отвернулся.
– Да ладно, Паш. – Андрей легонько тыкнул его кулаком в плечо. – Че ты надулся-то, как мышь на крупу? Все в порядке же!
– Я уже упарился тебя вытаскивать из всяких жоп, идиот ты эдакий! Сам влезет, а потом тащи его оттуда!.. И в Зимбабве этой, и в Боливии... Че ж те неймется-то все, капитан? Когда ж ты успокоишься, а? Сам свалил, а меня «под танки бросил»! У меня какая должность, Андрюха, командир взвода или дежурная жопа?
– Да ладно тебе!
– Иди в задницу, капитан! – Стар потянул из кармана вторую сигарету. – У меня из-за тебя уже весь вазелин закончился с Ла Грассом общаться... Хоть с пользой сходили-то?
– Ну, в общем, да...
– А в частности?
– А в частности стало ясно, что крепость без техники и лихим кавалерийским наскоком не взять! Там только на подступах семнадцать гнезд с «ДШК» и «РПГ», четыре позиции с «безоткатками» и две минометные батареи. И это только по восточному сектору...
– Ф-фи-фи-фи-у-у! – присвистнул Стар.
– Вот и я говорю!
– Так, Андрюха! До связи еще полчаса... Погрейтесь, пожуйте и отдыхать! Это я тебе как старший по званию приказываю!
– Паш... Я капитан, а ты лейтенант.
– Ни хрена ты не угадал! Я сейчас для тебя майор, как тогда, тринадцать лет назад, а ты как был «кэпом» так им и остался! Так что... Вперед! Отдыхать! А Большому я сам все доложу!
Кондор даже не стал есть. Он, как стоял, так и повалился на топчан, только успел сбросить с себя «разгрузку» и отложить в сторону оружие, и тут же заснул, как и его друзья: Гром, Дизель и Оса... Да и неудивительно – с момента их высадки из вертолетов прошло почти трое суток, за которые эти четверо вояк отдыхали от силы часа полтора...
* * *...Дальнейшие события понеслись бурным потоком горной реки. Понеслись с такой скоростью, что Андрею и его товарищам оставалось только «сидеть на берегу» в захваченном ими НП и наблюдать эти «волны» со стороны. События вокруг крепости Тора-Бора разворачивались так, что взводу французских разведчиков-диверсантов отводилась роль «летописцев», или попросту «сторонних наблюдателей». Благо место в этом «театре страстей» было у них, что называется, «президентская VIP-ложа». Все, что происходило внизу, было видно как на ладони...
...11 декабря, 7.00 АМ...
– Ком! Ком! Андрюха!!! Да проснись же ты, бля!!!
Кто-то безжалостно тряс Кондора за плечо, вырывая его из цепких объятий Морфея.
Андрей открыл глаза и уставился «бараньим» взглядом на взволнованное лицо Стара:
– Че?.. Мы получили приказ штурмануть укрепрайон силами взвода? – пробормотал он спросонья. – Если нам приказали взять Усаму за левое яйцо – это хорошо. Если нет, то идите все в жопу!
– Его и без нас возьмут! – улыбнулся Павел. – Тут другая фуйня нарисовалась, ком. Вставай, бля! Хватит дрыхнуть! Пойдем, пройдемся по воздушку, че покажу!
Они вышли из пещеры к «каменному пальцу», а затем еще метров четыреста шли по вершине горы в западном направлении. К тому месту, где эта гряда заканчивалась практически отвесной стеной, образуя ущелье, по дну которого текла узенькая, но довольно бурная речуха.
На подходе к обрыву Стар начал пригибаться к земле и продвигаться вперед от укрытия к укрытию, и Андрей последовал его примеру, понимая, что делается все это не просто так.
У одного из большущих валунов их поджидал Дизель, удобно устроившись на «перине» из сосновых веток.
– Из-за камешка лучше не высовываться, командир! – тут же предупредил он Андрея.
– ???
– Через ущелье на гряде, в трех «кило», есть еще один НП, – пояснил Стар. – Мы его вычислили, пока ты с пацанами сутки по «зеленке» ползал. Они секут местность через артиллерийский лазерный дальномер.
«...Молодец, Пашка! – подумал Андрей. – Не сидел на жопе, командира дожидаясь! Ну... „школа“, что уж тут сказать!..»
– Тот, который я думаю?
– Да, кэп! Наш родной!
– Значит...
– «Джихад»[24] у них там. Прямо на гребне.
– Угу, – только и промычал Андрей. – Это «С добрым утром!» такое? Ну, че. Классные пацаны! А главное, что добрые! Нервы командира берегут!
– Там, в «зеленке», движуха странная пошла, командир, – проговорил Густав, не обращая никакого внимания на «бухтение» Кондора. – Сам посмотри...
Он указал направление рукой и передал Андрею бинокль.
«Движуха», как определил это Дизель, была не просто странная. Она была предвестником приближающейся бури.
В долину, километрах в десяти от разведчиков, с северо-запада, со стороны Джелалабада, втягивался караван.
Хотя... Назвать это караваном было нельзя... Это было несколько речушек, которые просачивались через горную цепь и сливались в одну полноводную реку.
«Духи» шли гуськом, один за одним, как обычно и ходят в горах. Редко, но были видны и вьючные лошади, и мулы, несущие на своих спинах довольно объемные тюки. И вся эта «река» направлялась к Тора-Бора.
– Давно идут? – Сонливость Андрея тут же улетучилась.
– Минут пятнадцать...
– Шуганули их от Джелалабада, ком, по всему видать, – проговорил над ухом Стар. – Или не стали связываться и свалили от греха... Как в Кабуле...
– Сколько их, как думаешь?
– Не меньше полка, думаю.
– Тысячи полторы-две, значит, – проговорил Кондор. – А на вьюках, думаю, тянут с собой боеприпасы и «легкую артиллерию». Да плюс то, что мы вычислили. Получается, что в крепости соберется около двух полков отмороженных гавриков?
– Ни хрена себе! – только и сказал Дизель.
– Ни тебе, ни себе, ни людям! – пробормотал Андрей. – Возвращаемся, майор! «На рысях», резко! Дизель!
– Я!
– Любое изменение обстановки – доклад!
– Есть!
– Бегом, майор! Бегом!
Через три минуты, ворвавшись, как торнадо, в пещеру, Андрей рявкнул во все горло:
– Оса, Радио! Ко мне!
Двое штатных радистов тут же «предстали пред ясны очи» Кондора.
– Связь с Большим! Тридцать секунд! Как угодно!
И ничего не было странного в том, что гений радиосвязи, да просто самородок, Радио подал Андрею переговорник почти тотчас же, через считаные секунды:
– Гнездо!
Андрей схватил микрофон, надел наушники и проговорил в эфир:
– Пилигрим вызывает Большого! Срочно!
– Большой на связи! – раздался в наушниках знакомый «лирический баритон» через считаные секунды. – Слушаю тебя, Пилигрим!
– Кондор на связи! Имею сведения по «красной линии»!
– На приеме! – последовал ответ Ла Грасса.
Андрей выпулил информацию, как хорошо отлаженный пулемет.
Не прошло и минуты, как Ла Грасс знал «последние новости с места событий». И откуда только у Андрея взялись слова забытого французского лексикона?
– Принял! – ответил Ла Грасс. – Жди решения, Пилигрим! Конец связи!
...А потом, через несколько часов, Стар опять потянул Кондора за собой, но уже в восточном направлении. И Андрей опять наблюдал в бинокль караван из примерно пяти сотен моджахедов, который вышел из крепости и направился на восток в сторону перевала Хайбер.