В проводимой операции мы прорвали первую и вторую оборонительные полосы противника потому, что имели подготовленные к бою части и соединения. Сейчас эти части понесли значительные потери, их боеспособность резко снизилась. Подошедшие свежие части только что получили пополнение, не сколочены и к бою не готовы. Для приведения их в полную боевую готовность необходимо 12 дней напряженной боевой подготовки.
После того как противник понял направление нашего главного удара, он значительно усилил это направление, спешно создал промежуточный рубеж между духовщинским оборонительным районом и ныне занимаемой позицией. Это усиление усложняет наше дальнейшее наступление на Духовщину в этом направлении и требует значительных сил и средств, больших работ по устройству дорог и мостов и не дает перспективы для ввода в прорыв подвижной группы.
Поэтому считаю необходимым:
1. Переместить главный удар с направления Вердино через Мал. Береснево, Духовщина с выходом на фланги и тыл духовщинскому оборонительному району, овладеть городом Духовщина с запада и северо-запада.
С этой целью нанести удар с фронта Волкова, Валогина на участке в 10 км в следующем боевом порядке:
а) в одном эшелоне иметь два стрелковых корпуса (6 стрелковых дивизий). Их задача – прорвать оборонительную полосу противника и обеспечить ввод в прорыв подвижной группы;
б) во втором эшелоне – два стрелковых корпуса (6 стрелковых дивизий). Его задача – развить и расширить прорыв;
в) в особом эшелоне – 3-й кавкорпус и две мехбригады. Их задача – выйти в прорыв, захватить г. Духовщина и развивать удар в смоленском направлении.
Кроме того, иметь 1–2 стрелковые дивизии в резерве на направлении главного удара.
2. Подготовить войска для прорыва и его развития.
3. Провести организационную работу по укреплению вновь созданных стрелковых корпусов. Восстановить потери, пополнить и доукомплектовать соединения и части.
4. Накопить и подвезти боеприпасы и материально обеспечить операцию.
5. Подготовить генералов и офицерский состав к операции. Для обеспечения операции прошу: 1) 12 суток времени; 2) усилить артиллерию одной артдивизией; 3) 5–6 тысяч пополнения; 4) два боекомплекта боеприпасов».
В тот день, когда мы послали это донесение, я тяжело переживал то, что наступление выдыхалось, а задача не была решена, хотя в людях мы не испытывали недостатка. В предыдущих боях мы понесли умеренные потери, так что в этом нас никто не мог обвинить; главной причиной неуспеха, как говорилось выше, был недостаток в артиллерии для разрушения сильно укрепленных позиций противника. Суть дела состояла не в количестве стволов артиллерии, их мы набрали более 170 на 1 км фронта, а в снарядах. По боеприпасам нас держали, что называется, на голодном пайке и требовали при этом быстрых темпов продвижения. В связи с обстановкой на других участках фронта Ставка не имела возможности выделить нам достаточного количества боеприпасов.Однако наши действия сковали крупную группировку врага, не дали ему возможности использовать резервы на Орловско-Курской дуге, где решалась основная задача летне-осенней кампании 1943 г.
Не ограничившись письменным донесением, я позвонил в Ставку и доложил наши соображения относительно наступления, указав, что противник на избранном нами направлении все время наращивал оборону, а мы не имели достаточного количества боеприпасов, чтобы прорвать ее, а также о том, что Калининский фронт, ведущий наступление на одном из решающих направлений, обеспечивается не лучше фронтов, действующих на второстепенных направлениях. Дело в том, что по силам наш фронт значительно уступал левому соседу – Западному фронту, который, в частности, имел больше средств усиления (две артиллерийские дивизии, два артиллерийских корпуса, механизированный, танковый кавалерийский корпуса и четыре общевойсковых армии). Силы же противника, противостоящие Калининскому и Западному фронтам, были почти равны. К тому же вражеские укрепления полевого типа перед полосой действий нашего фронта были сильнее, чем перед Западным фронтом. Особенно прочные оборонительные сооружения противник имел в районе Духовщины.
Верховный Главнокомандующий выслушал меня и как будто бы согласился с нашими доводами, тем не менее сказал, что нельзя останавливать наступление, иначе противник начнет снимать силы с Калининского фронта и перебрасывать их на другие фронты. Мне трудно было судить в то время, насколько этот довод был основательным, я считал, что времени, которое я просил для паузы, было недостаточно, чтобы противник при бездорожье в этой лесисто-болотистой местности успел передвинуть и ввести в сражение на другом участке сколько-нибудь крупные соединения. Думалось, что если бы противник и начал подобное мероприятие, то оно обернулось бы в нашу пользу, ибо ослабленную оборону мы опрокинули бы еще скорей, а развивая наступление, притянули бы на себя новые силы врага. С сожалением я вынужден констатировать, что невозможно переубедить Сталина, если он однажды принял какое-либо решение. Со стороны Ставки имели место и другие не оправданные обстановкой шаги, как, например, перемещение кавалерийского корпуса под командованием генерала Н.С. Осликовского. К началу Духовщино-Смоленской операции он был переброшен на Калининский фронт, через семь дней после начала Духовщинско-Смоленской операции он был переброшен с Калининского фронта на Западный, где он совершенно не был использован, а затем примерно через месяц корпус был вновь возвращен на Калининский фронт. Люди и кони бесцельно изматывались в переходах.
Поскольку наше предложение, по существу, не было поддержано, пришлось изыскивать ресурсы для продолжения наступления внутри фронта. Нами была создана подвижная группа полковника И.Ф. Дремова, в которую вошли 46-я и 47-я механизированные бригады – в общей сложности 81 танк и 38 бронемашин, 4-я истребительно-противотанковая бригада и другие части [23] .
31 августа этой группе было приказано:
«1. Сосредоточение частей группы закончить к утру 2.9.43 г. и быть в готовности ввести ее в прорыв к 12–14 часам на фронте 83-го стрелкового корпуса на участке Клыпово, Сущево. Ближайшая задача выйти в район Ширяево, Новое село, Воротынино и ударом с юго-востока овладеть г. Духовщина…» В дальнейшем иметь в виду выход подвижной группы на рубеж Торопово, Медведево по р. Хлость, захватить переправы на реке и не допустить движения противника по автостраде и дороге Смоленск – Духовщина.
2 сентября мною было подписано боевое распоряжение, смыслом которого было мобилизовать все силы, всю инициативу и военную предприимчивость командного состава для скорейшего овладения Духовщиной. Приведу отрывок из этого документа.
«Несколько дней тому назад началось наше наступление на духовщинском направлении.
Тщательная подготовка операции и войск незамедлительно сказалась. В первые дни операции войска 39 и 43-й армий прорвали сильно укрепленную оборонительную полосу противника на фронте в 22 км, овладели первым и вторым хорошо подготовленными оборонительными рубежами и вклинились на глубину от 5 до 10 км, нанося большое поражение врагу.
Здесь немцы потеряли свои основные рубежи. Их положение становилось весьма тяжелым. Противник, поняв нависшую над ним страшную угрозу, бросал в бой свои полуразбитые войска, саперов, связистов и тыловые подразделения. Эти части и подразделения противника цеплялись за каждую высоту и за каждую складку местности, переходили в многочисленные контратаки для того, чтобы задержать наше наступление и выиграть время для подготовки и усиления третьего и последующих оборонительных рубежей. Это отчасти фашистам удалось…
Противник задержал нас на своем третьем оборонительном рубеже, стал усиливать занимаемый рубеж и подготавливать промежуточный…
Теперь, в период подготовки к возобновлению наступления на духовщинском направлении, обстановка значительно изменилась. Противник под ударами Западного фронта отходит на рубеж рек Вопь и Днепр. Духовщина является форпостом, который закрывает смоленские «ворота», т. е. всю полосу местности между реками Западная Двина и Днепр. Известно, что через смоленские «ворота» проходили войска Наполеона, наступавшие на Россию, и через смоленские «ворота», захватив Духовщину, прошли немцы. Вот почему Духовщина приобретает для нас исключительное значение, и наше дальнейшее наступление будет зависеть от захвата этого района.
Захват Духовщины выводил наши войска в тыл немецкой группировки, которая пыталась задержать продвижение войск Западного фронта на этом рубеже, и мог привести к окончательному разгрому немцев на смоленском направлении.
В многочисленных контратаках на фронте нашего наступления противник понес огромные потери. За это время войска уничтожили более 20 000 фашистов, захватили и уничтожили техники противника: орудий разных калибров – до 200, минометов – 210, пулеметов – 500, танков – 40, самолетов – до 120. Полки 18-й танковой и других дивизий противника в связи с потерями сведены в батальоны. Противостоящий враг истощен и значительно перемолот.
Общая обстановка сложилась весьма неблагоприятно для противника, который не в состоянии бросить против нас крупных и свежих своих резервов. Однако теми силами, которыми он действует на нашем фронте, противник будет драться до последнего солдата и патрона.
Наших сил и средств вполне достаточно для разгрома противостоящего врага и захвата Духовщины. Стремление к этому разгрому у наших войск огромное. Все будет зависеть от смелого и решительного руководства боевыми действиями войск… со стороны всего офицерского состава…
Требую от всего офицерского состава решительного руководства боем, настойчивого выполнения поставленных задач, быстрого прорыва последних оборонительных рубежей противника, безостановочного наступления, скорейшего захвата Духовщины и дальнейшего развития наступления» [24] .
В этом документе делался упор на имевшие место недочеты в руководстве войсками со стороны некоторых общевойсковых командиров. Я считал нецелесообразным акцентировать внимание на недостаточности артиллерийского обеспечения, поскольку от нас требовали продолжать наступление с имеющимися средствами.
Войска 39-й армии с утра 3 сентября возобновили наступление частями 5-го гвардейского и 83-го стрелковых корпусов и вклинились в оборону противника. Однако немецкое командование уже успело усилить это направление новыми частями и нарастить в глубину свои мощные полевые оборонительные сооружения, враг оказывал серьезное сопротивление, переходя в бешеные контратаки.
С 1 по 8 сентября войска 39 и 43-й армий на отдельных участках продолжали наступление, на других закреплялись на достигнутых рубежах и специальными штурмовыми отрядами вели активные боевые действия главным образом по разгрому опорных пунктов врага. Продвижение достигалось лишь на отдельных направлениях и было весьма медленным.
Общеизвестно, что успешное проведение операций зависит от многих причин, весьма важным является и то, насколько умело, с достаточной требовательностью руководят войсками командиры всех степеней, в особенности же командиры дивизий, корпусов и армий. Знания и умение, командирская воля, оперативная культура, общий кругозор сразу сказываются, как только военачальник возьмется за большое боевое дело. Но самое главное, командир должен врасти в обстановку, как дуб врастает корнями в землю. Без этого успешное руководство войсками невозможно.
Следует сказать, что не все командиры на Калининском фронте в полной мере отвечали этим требованиям. В частности, командующий 39-й армией генерал-лейтенант А.И. Зыгин в то время не был еще достаточно подготовлен к исполнению ответственных обязанностей командарма. Он сам понял это и просил освободить его от этой должности.
По просьбе командования фронтом Ставка назначила командующим 39-й армией генерал-лейтенанта Николая Эрастовича Берзарина [25] , который принял армию 8 сентября 1943 г. Боевые действия 39-й армии с его прибытием значительно поправились.
Тем не менее тяжелые бои в первых числах сентября не принесли желаемых результатов. Поэтому 8 сентября я снова просил Ставку разрешить сделать перерыв в наступательных действиях, с тем чтобы подвезти снаряды, произвести небольшую перегруппировку войск и несколько изменить направление главного удара. Кроме этого, новому командарму нужно было предоставить хотя бы несколько дней, чтобы войти в курс боевых дел армии в более спокойной обстановке. Ответ на этот раз был положительным.
Глава четвертая. СМОЛЕНСКИЕ «ВОРОТА» ОТКРЫТЫ
Пауза в пять дней, предоставленная нам Ставкой для подготовки изменения направления удара, была использована командованием фронта для того, чтобы проанализировать причины медленного развития наступления, а также для перегруппировки сил в соответствии с новым направлением удара.
Было установлено, что в направлении нашего наступления противник усилил оборону и непрерывно продолжал наращивать укрепления в глубину. Ясно, что и в дальнейшем наступление в прежнем направлении не могло дать желаемого результата, особенно учитывая ограниченность в боеприпасах. Поэтому было решено обмануть противника. Замысел этот состоял в том, чтобы, создавая впечатление, что наступление будет продолжаться в прежнем направлении в обход Духовщины слева, в действительности подготовить главный удар в обход города справа и силами 84-го стрелкового корпуса овладеть им. В дальнейшем, выйдя во фланг той группировки противника, которая оказывала особенно сильное сопротивление нашему наступлению на первоначальном направлении, разгромить и ее.
Большой оперативный обман противника – дело непростое. Главное в нем – заставить врага поверить в наши демонстративные действия, поэтому необходимо добиться их максимального правдоподобия. Военная хитрость оперативного масштаба связана с искусством многих военачальников и невозможна без риска.
Серьезное преимущество нового замысла состояло и в том, что изменение направления нашего удара не требовало особой перегруппировки войск и затраты дополнительного времени, а лишь простого поворота боевых порядков, четкой организованности и быстроты действий в целях сохранения тактической внезапности. Осуществление нового замысла приводило к последовательному разгрому противника.
Этот замысел возник после того, как выяснилось, что дальнейшие попытки вести наступление в обход Духовщины слева бесполезны. В течение целой недели вынашивалась эта идея в обстановке полной секретности, чтобы обеспечить внезапность. В этом было главное.
Для осуществления нового замысла был отдан 12 сентября 1943 г. приказ:
«1. Противник, сосредоточив 25-ю мд, 1-ю бригаду СС, 246 и 52-ю пд против наших войск, наступающих с рубежа р. Царевич, оказывает упорное сопротивление их продвижению на Духовщину.
По данным авиационной разведки и войскового наблюдения, 18-я тд выведена в резерв и сосредоточена в лесах южнее Мал. Береснево. В группировке противника на остальных участках фронта 39-й армии крупных изменений не произошло.
2. С утра 13.9.43 91-й ск 43-й армии прорывает оборонительную полосу противника на участке Серки, Шалаи и, нанося главный удар в направлении Рибшево, к исходу дня овладевает Рибшево и выходит на рубеж Букине, хут. Кошелево, хут. Лозорево. В дальнейшем части 91-го ск развивают наступление на юго-запад по обоим берегам р. Гобза…
3. 39-й армии с утра 14.9.43 перейти в решительное наступление. Главный удар нанести на бересневско-духовщинском направлении:
а) 84-й ск (134, 219, 158-я сд) усиленный: 28-й гв. тбр, 11-й гв. тп, 5-й сбр, 480 и 472-м гап, двумя дивизионами 103-й бригады БМ, двумя мин. полками 31-й мин. бригады, 587 и 510-м иптап, одним гап 21-й ад, дивизионом 20-й гв. мбр, 34-м гв. мин. полком – нанести удар с участка выс. 259, 1, выс. 257, 5 в направлении Мал. Береснево, Пономари, прорвать оборонительную полосу противника и обеспечить ввод в прорыв танковой группы подполковника Чупрова на участке Дольшино (южное), выс. 260, 4.
В дальнейшем во взаимодействии с 2-м гв. ск окружить и уничтожить части 197-й пд противника в районе Валогина, Приютино, Спас-Углы, Стар. Усохи…
б) 2-й гв. ск (184-я сд, 91-я гв. сд) усиленным: 27-м тп, 4-й сбр, 94-й тбр, одним пап 21-й ад, одним гап 21-й ад, 552 и 554-м мп, дивизионом 20-й гв. мбр, 326-м гв. мп нанести удар на участке Титово, Клипики в направлении Медведево, Митяево и обеспечить ввод в прорыв механизированной группы полковника Дремова.
В дальнейшем во взаимодействии с 84-м ск окружить и уничтожить части 197-й пд противника в районе Валогина, Приютино, Спас-Углы, Стар. Усохи, к исходу 14.9.43 главными силами выйти на рубеж (иск.) Пономари, Тыхаево, Вымец.
Наступление 84-го ск и 2-го гв. ск поддержать армейской артгруппой в составе: 106 и 545-го ап РГК, 64-й пабр и одним лап 66-й пабр.
в) Танковую группу подполковника Чупрова в составе 60 и 236-й тбр, 17-й иптабр, 4-го гв. мотоинженерного батальона ввести в прорыв на участке 84-го ск с задачей – развить прорыв и к исходу 14.9.43 выйти в район Маркова, Починок, Браклицы для дальнейшего удара через Городок на Духовщину.
г) Механизированную группу полковника Дремова в составе: 46 и 47-й мбр, 4-й иптабр, 1820-го сап, ввести в прорыв на участке 2-го гв. ск в направлении Медведево, Митяево и к исходу 14.9.43 выйти в район Кузмичино, Митяево, Пономари для дальнейшего удара в направлении Духовщина.
д) 5-й гв. ск и 83-й ск нанести удар с фронта Антипино, Кулагино в общем направлении на Духовщину.
4. ВВС. 3-я воздушная армия:
а) с утра 13.9.43 поддерживает наступление 91-го ск 43-й армии, используя для этого:
60 самолето-вылетов штурмовиков ИЛ-2;
9 самолето-вылетов бомбардировщиков ТУ-2;
60 самолето-вылетов истребителей.
б) С утра 14.9.43:
– ударом по району Бол. Сыроквашино, Читавица, Мал. Береснево, Клячино поддержать наступление 84-го ск, используя:
60 самолето-вылетов бомбардировщиков ДБ-3;
9 самолето-вылетов бомбардировщиков ТУ-2;
120 самолето-вылетов штурмовиков ИЛ-2;