— Две минуты — отозвался пилот Молнии-два — визуально чисто.
— Готовность к переходу.
— Есть.
Переход — самое сложное. Конвертоплан — это одновременно и вертолет и самолет, все зависит от положения его мотогондол и странного вида, больше чем у самолета, но меньше чем у вертолета несущих винтов. В синематографе — например «Рожденные для битвы» — такие боевые конвертопланы с десантом едва ли не танец могут танцевать в воздухе, фиксируя гондолы в любом промежуточном положении. На самом деле это не так: существует всего два возможных положения мотогондол и малейший сбой, нарушение синхронности перехода, внезапное падение мощности на одном из двигателей — может повлечь за собой трагедию.
Конвертопланы уходят вверх — минимальная высота для перехода двести футов от поверхности. В подвесках — своего часа ждут две ракеты Hellfire и связка из четырех ракет — воздушный вариант AIM-92 Stinger.
— Молот-один, я Молот-два, наблюдаю отметку, повторяю — есть отметка для прицеливания. Отметку вижу отчетливо по фронту от нас.
— Молот-два, я Молот-один, принято. Кобра, ответьте группе Молот.
— Молот, это Кобра, на приеме. Принимаем четко и громко.
— Кобра, идентификация, пожалуйста.
— Кобра, это Молот, идентификация — восхождение[38], повторяю — восхождение.
— Молот-два, я Молот-один, отклоняюсь к востоку, выхожу на позицию. Выходите в зону ожидания, докладывайте по готовности.
— Молот-два — принял!
В кромешной тьме — конвертопланы выполняли странный, отработанный танец.
— Кобра, это Молот-один, вышли на цель! Готовы открыть огонь! Прошу пометить цель, прием!
— Молот-один, это Кобра, цель отмечена, прием.
— Кобра, это Одиночный, движение в секторе. Кажется, один из танго что-то понял, смотрит наверх.
— Одиночный, сними его, живо.
— Принято.
Второй пилот — вывел на свой дисплей данные с ракетного комплекса, один за другим — на экране загорелись несколько зеленых транспарантов. Они выглядели как цепочка и загорались один за другим — как только вся цепочка активна, можно открывать огонь.
— Все системы стабильны, вооружение готово. Огонь в опасной близости от дружественных сил. Есть цель, подсветка цели с внешнего источника, цель идентифицирована.
— Платформа стабильна. Цель уничтожить.
Правый борт конвертоплана осветило вспышкой, ракета сорвалась с крепления и пошла к цели. Это была специальная модификация ракеты с малошумным и почти беспламенным двигателем — для уничтожения бронетехники и иных особо важных объектов сильно прикрытых ПВО.
— Кобра, ракета пошла, время над целью три секунды!
Противотанковая ракета, в три секунды преодолев расстояние до забора, вспыхнула ярким костром посреди ночной мглы.
— Кобра, это Молот. Подтвердите попадание!
— Молот, попадание подтверждаем, есть попадание! Хороший эффект у цели! Есть попадание!
В эфире — слышался грохот стрельбы.
— Кобра, это Молот, попадание подтверждено, попадание подтверждено. Отходим в зону ожидания.
— Я Молот-два, иду на цель!
АнгличанеНападение группы спецназа на отдельно стоящий особняк, который хоть и укреплен — но не прикрывается ДОТами, да еще нападение с поддержкой с воздуха — в девяноста девяти случаях из ста закончилось бы совершенно определенным результатом: взятием объекта с минимальными потерями среди штурмующих. Но это и был как раз один случай из ста, когда все шло наперекосяк изначально. На другой стороне — играли не менее опытные игроки, патруль британского спецназа САС, небольшая команда JTF2, специальных войск сил территориальной обороны Канады и группа британских морских пехотинцев. Все это были опытные, многое прошедшие люди, которые в критической ситуации не впали в панику, не заметали — а взялись за оружие и начали отбиваться…
Они знали, как отбиваться и у них было — чем отбиваться. С виду совершенно гражданский домик — на самом деле был сильно укреплен, стены первого этажа были выстроены из преднапряженного бетона с двумя стальными сетками внутри, если их и можно было чем-то пробить — то только прямым попаданием гаубичного снаряда. Основная дверь, двери с этажа на этаж — были бронированными, с замками не на одну, а на четыре точки запирания, как в сейфах. Наконец — в подвале была комната безопасности, основной склад оружия и боеприпасов, продовольственные пайки, несколько сотен литров воды и мощная радиостанция, все это позволяло продержаться при многодневной осаде. Помимо этого, почти в каждой комнате британцы хранили бронированные щиты, шириной как раз по размерам коридора, чтобы в случае прорыва забаррикадироваться и не пропускать врага дальше. Британцы — имели едва ли не лучший в мире опыт жизни во враждебных условиях и обороны в зданиях от многократно превосходящих сил противника. Опыт третьего и особенно четвертого сипайских восстаний, Афганистана, массовых беспорядков в Египте, пока он еще был британским, опыт противостояния в Северной Ирландии — все это давало им неплохие шансы на то, чтобы если и не отразить атаку — то продержаться до появления подкрепления с ближайшей базы ВВС.
Первую минуту боя они проиграли вчистую. Стоявший на посту на крыше дома британский солдат слишком хотел спать, он держался только на таблетках и силе воли — и когда он услышал далекий рокот двигателей вертолета и может даже понял, что дело нечисто. Но предупредить своих не успел — пуля пятидесятого калибра, пущенная снайпером с расстояния в три четверти мили — оборвала его жизнь надежно и сразу.
Остальные — поняли, что дело дрянь лишь когда Хеллфайр — проломил бетонное ограждение, оставив неровную дыру, в которую мог пролезть слон, не только человек. Только шесть человек были на постах в ночную смену, и один из них был уже убит. Но британцы не были бы британцами, если бы это выбило их из колеи.
Двоих из ночного патруля убили во дворе и убили сразу — но третий, стоящий у двери нажал на кнопку и заблокировал единственный вход, отрезая возможно еще живых сослуживцев во дворе, без единого шанса. Сделал он это, не раздумывая ни секунды — британцы, жившие на подконтрольных территориях как на вулкане — хорошо знали, что лучше гибель одного, чем гибель всех.
С первого этажа ударил стоящий там пулемет, который прикрывал двор, от пролома в стене оглушительно бухнула винтовка пятидесятого калибра, потом еще раз. Второй выстрел — разрушил бронестекло, повредил пулемет и достал стрелка — пулемет захлебнулся…
Британцы из отдыхающих смен, многие в трусах, но с оружием — выскакивали из караулок, занимали места согласно тревожному расписанию. Штанов на многих не было — но оружие было у всех, оно лежало рядом с кроватями в готовности к немедленному применению. Многие несли не только оружие, но и щиты, чтобы прикрыться и создать баррикаду после того, как дверь будет взорвана. А в том что она будет взорвана — никто не сомневался…
НаследникНаследник, Павел, тезка императора Павла I Романова, проправившего, к сожалению очень мало, но успевшего немало сделать для России — был обычным мальчишкой, не более и не менее. Но он был русским мальчишкой, росшим в семье военного дворянина — и этим было сказано все.
С детства, еще только научившись ходить, он не раз был на парадах и смотрах. Видя стройные ряды проходящих мимо лейб-гвардейцев, десантников, моряков салютующих его отцу — он понимал, что такое власть, и какая она есть — власть. Когда мама говорила ему, что папа работает и папу нельзя отвлекать, он понимал, что такое ответственность. Несмотря на то, что он был тогда совсем маленький — он видел, что главные вопросы в доме решает папа: мама может спорить с ним и не подчиняться по каким-то мелким вопросам, например по вопросу чересчур откровенного платья, в котором она выступает по телевидению — но в главных вопросах решение всегда остается за папой. Он понимал, что главным в доме должен быть мужчина, защищающий женщин своего дома. И он даже учил этому Нико, Николя — которому не повезло, потому что его папа не жил с ним и у него в семье была одна мама — сестра папы…
В пять лет — лейб-гвардейцы впервые доверили ему настоящее оружие и он с гордостью выпустил несколько пуль в мишень. Это было вполне нормально, мальчик и должен проявлять интерес к оружию, как будущий защитник Родины. Он видел, как к папе приходили люди, иногда совсем не в генеральских чинах — но на груди которых были орденские планки и Георгиевские кресты как у папы — и папа уважительно принимал их и разговаривал с ними, иногда долго. Он знал, что папа правит страной, и рано или поздно править страной придется и ему тоже — и делал выводы, что профессия военного очень уважаемая, если папа так встречает военных, часто своих бывших сослуживцев или людей, посланных к нему Георгиевской думой.
Когда мама разругалась с папой из-за того, что папа привел в дом другую женщину — он сильно обиделся и на папу и на маму. На папу — потому что он предал и его и маму. На маму — потому что она ничего не сделала с этой… ничего не сделала для того, чтобы остаться с папой, а просто взяла его и увезла в Америку. Но заложенные еще с детства моральные нормы не дали сбоя — раз папы нет рядом, значит, он должен защищать маму, пока нет папы. Потому что он мужчина, пусть и маленький.
Америка Павлу не понравилась — а что тут может понравиться. Они жили в большом поместье… даже в трех, сменили три разных дома, и ему это не нравилось — зачем все это? У него здесь совсем не было друзей — разве что как-то раз к нему приехала тетя Ксения и привезла Николя на несколько дней. Они даже придумали план — Ник помог ему забраться в багажник машины, когда они уезжали. Сначала хотели и вовсе в чемодан… он лежал бы тихо — тихо, но он был слишком большим или чемодан был слишком маленьким. Николя ничего никому не сказал, как и подобает другу — но его хватились и нашли. Мама тогда плакала.
У мамы постоянно были какие-то люди, они громко восхищались им и что-то дарили — но это ему не нравилось. Ему не нравилось и то, как жадно они смотрят на маму, и что мама позволяет так на себя смотреть — потому что так она тоже предавала и папу и всю их семью, точнее то, что от него осталось. К нему приводили учителей, и он говорил с ними на чужом, не русском языке — но особого рвения к учебе не проявлял. Мама решила осенью отправить его в школу в Швейцарию — туда же, где учился Николя. Он смирился с тем, что живет в чужой стране — но не совсем. Он знал, что такое шестнадцать лет — это когда ты становишься взрослым, и никто не имеет права приказывать тебе, что делать, никто, даже папа и мама. Оставалось всего три года ждать — три года и он взрослый. В этот день он намеревался купить билет и убежать в Россию… даже если мама будет против. Он сильно скучал по той стране, из которой его увезли, по тем друзьям, которые у него были и знал, что на чужбине ему делать нечего.
Когда их с мамой похитили — он честно сопротивлялся, несколько раз выстрелил в нападавших в черных масках и, кажется в одного или двух даже попал. Он знал, кто такие террористы и убийцы, он был совсем маленьким, когда папа и начальник дворцовой полиции объяснили ему это. Он знал, что есть на свете плохие люди, которые прячут свои лица под масками, чтобы их не узнали и убивают хороших людей. Делают они это потому, что у них есть собственные убеждения, но убеждения эти противны всем честным людям — и они убивают для того, чтобы запугать честных людей и лишить их воли к сопротивлению. Всегда борись! — так сказал ему папа — всегда борись и никогда не сдавайся, как бы страшно и тяжело не было. Русские всегда шли вперед, даже когда против них был весь мир — шли и побеждали. Он запомнил это — и именно поэтому тогда схватил выпавший из рук автомат и начал стрелять.
Оказалось, что их похитили англичане. Враги. Он знал, что они враги, потому что послушал несколько разговоров папы, а потом спросил у самого папы — кто такие англичане. Папа поднял его на руки и серьезно — он всегда говорил серьезно и Павел даже маленький это ценил — сказал, что англичане очень плохие люди. Они живут на маленьком островке и завидуют тем, у кого много земли — нам, русским. И раз земли у них мало — они хотят отобрать землю у других народов, чтобы и у других ее тоже было мало. Они хотят, чтобы все воевали друг с другом, потому что если наступает мир — они не могут проворачивать свои грязные и подлые делишки. И еще папа сказал, что англичане убили его дедушку и его прадедушку и рано или поздно он должен будет за них отомстить — если не удастся папе…
Тогда что сказано было вполне достаточно — Павел запомнил, что англичане враги и им надо отомстить.
На большом вертолете их привезли в уединенный дом в лесу и поселили жить там. Там тоже были англичане, их было много и у них было оружие. Главным среди них был дворянин — но Павел возненавидел его, потому что дворянин не может держать в плену женщин и детей, потому что это недостойно дворянина. Еще хуже было то, как он смотрел на маму, как он с ней говорил — и мама тоже улыбалась ему. Это было предательством не только папы — но и дедушки и прадедушки.
Павел решил начать собственную игру — за то время, пока он жил в САСШ без друзей он привык быть очень скрытным, а после того, как его вытащили из багажника — не доверял никому, даже маме. Он знал — ему нужно оружие. Оружие нужно всем — оружие было у папы, оружие было у военных, охранявших их в России, оружие было у папиных друзей — и оружие нужно было ему. Но оружие было у англичан. Значит — решил он — надо усыпить бдительность англичан и получить доступ к оружию, именно поэтому он попросил научить его стрелять. Именно поэтому он полюбил гулять по лесу, запомнил, как закрывается и открывается дверь. Рано или поздно ему удастся получить доступ к оружию и тогда…
Странно, что речь идет всего лишь о двенадцатилетнем мальчике, верно? Но ничего странного, если речь идет о двенадцатилетнем сыне офицера, пусть даже вынужденном провести некоторое время на чужбине. Даже маленькие дети — все-все понимают, ведь не зря ниндзя, воины — тени, японские убийцы и шпионы — начинали учить своих детей с двухлетнего возраста.
Свое выступление он наметил на послезавтра. Если ничего не случится. В подвал ведет одиннадцать ступенек, ровно одиннадцать, дальше — тяжелая дверь. Сержант закрывал ее — чтобы никто не слышал стрельбы. Изнутри она открывалась таким блестящим хромированным рычагом, который надо было опустить вниз, чтобы закрыть дверь и поднять вверх, чтобы открыть. Оружие — в большом ящике, сержант доставал его и несколько снаряженных магазинов. Раскладывал их на одном из двух стрелковых постов… он просто не подозревал, что говорящий на хорошем английском пацан рассматривает его как врага, своего врага и врага своей страны, которого надо уничтожить. Выстрелов никто не услышит, потом надо подняться вверх… там было этот барон или виконт… как его там, их с мамой комната и больше ничего. Днем их комнату не охраняли, только ночью. Надо спрыгнуть с мамой с балкона во двор и добежать до машин, они стоят прямо во дворе. Один раз он притворился, что у него болит живот, и его повезли к местному доктору — он запомнил, что ключи всегда в замке зажигания машины. Он не умеет водить машину — но мама умеет, она часто ездит в город. Ворота, которые ведут во двор активируются большой красной кнопкой, возле нее всегда есть человек и еще один во дворе… их тоже придется… Потом…
Если все получится… ловите конский топот, как говорили в русском триллере «Уйти и не вернуться» — про войну, он любил его смотреть в Интернете, синематографа тут не было. Он любил смотреть русские фильмы, когда добирался до компьютера…
Потом он вышел погулять — точнее, в который уже раз посмотреть на дорогу и на то, что творится в лесу, как в нем можно скрыться — и наткнулся там на дядю Сашу. Он был совсем маленьким тогда — но он помнил, как дядя Саша приходил к отцу… а потом он еще приезжал к ним в поместье, совсем незадолго до того, как…
Маме он ничего не сказал. Мама оставалась предательницей — папа им уже не был, потому что послал дворян забрать их и привезти в Россию. А мама… он подумал, что хорошо было бы убить этого мерзкого барона, который постоянно треплется про какое-то свое имение… наверное, у него ничего нет, он банкрот, вот потому и треплется. Но если дядя Саша здесь и с ним другие офицеры — надо делать то, что он сказал. Он помнил, как говорил папа — всегда слушайся старших по званию. Он именно так и выражался — не старших, а старших по званию. И хотя Павел с рождения был записан в один из лейб-гвардейских полков — но новой традиции звание у него было всего лишь юнкерское. А дядя Саша адмирал.
Ближе к вечеру пришла мама — он очень сдерживался, чтобы не сказать ей обо всем. Но не сказал — а когда она поняла, что с сыном что-то не то — он по привычке ощетинился и нагрубил. Сказал маме, что бесчестно принимать ухаживания от англичанина, пусть даже и барона. Что у этого барона ничего нет, что он негодяй и что он никогда не будет жить с ними, если мама что-то позволит себе. И хотя ему было всего двенадцать лет — мама его не ударила, она знала — что нельзя бить будущего мужчину. Просто ушла на свою половину и кажется, заплакала…
Они с мамой жили в одной комнате. Дверь в нее была бронированной, которая открывалась и закрывалась только снаружи, как в тюрьме. Комната была очень большой, примерно двенадцать на восемь, ее разделяла ширма до потолка — на одной половине жила мама, на другой — он. Решеток на стеклах не было — но он постучал по стеклу и понял, что стекло бронированное, как в Александровском дворце, а может быть — и еще крепче. Но из той половины, на которой жила мама — дверь вела на небольшой балкон, она днем открывалась с помощью электрозамка, чтобы августейшие пленники могли выйти на балкон и подышать воздухом. Вот почему он замышлял план побега на день, а не на ночь — на первом этаже много англичан, а ему с мамой надо было оказаться сразу во дворе. Весь его опыт штурмовых действий ограничивался играми типа «Антитеррор» и «Глобальная инициатива»[39] — но он решил, что солдаты пойдут через двор и через окно. Поэтому он отставил свою кровать от окна, а кровать мамы и так отстояла от нее достаточно далеко.