В ответ последовало лишь томительное молчание. В толпе неуверенно зашептались.
— Не говоришь? — тем временем продолжил Юпитер. — Ладно за тебя скажу я. Дело обстояло так — ты небогатый парень, из простой семьи приехал сюда с небольшой суммой в кармане. Обидно. У всех все, а у тебя ничего. Денег с каждым днем все меньше и меньше. Даже на развлечения не хватает. В комплексе столько интересного — парк аттракционов, игровой зал, корт и…. это и убило твою совесть и внутренний голос — бильярдный сектор. Твоя мечта и слабость. А это не дешевое развлечение, далеко не дешевое. Что делать? Задаешь ты себе вопрос на который сам же и отвечаешь. Украсть! Чужие деньги ведь так легко «зарабатываются».
— Эй толстяк, не зли меня! Я не вор!
— Я знаю. — Спокойно продолжал Юп, — Похоже остатки разума все-таки сыграли свою роль и уберегли тебя от этого гнусного поступка.
— То-то же! Ладно, я тебя прощаю. Может быть даже не побью. — Он гнусно хихикнул.
— Спасибо, конечно. Но я не думаю, что полиция будет столь снисходителен к тебе… Например к подкупу должностного лица, из службы безопасности, человека, следящего за соблюдением порядка и пропуском в сектор. Дешевле, надежнее, выгоднее в конце концов, Билл Хэнтон, — Юп произнес имя нарочито, поговаривая каждую букву. Тебе это имя ни о чем не говорит? Как жаль…А что ты скажешь на это — с этими словами Юп достал из кармана сложенный вдвое листок из блокнота Боба.
— Я знал что это пригодиться, — архивариус слегка подтолкнул Пита в Бок.
— Да, ты молодец, третий. — Пит был рад за друга.
А тем временем Юп зачитывал содержание листка вслух:
— «Я достану, дай мне пару дней
пару дней было вчера, позавчера…
если обещал — значит сделаю. Я тебя хоть раз подводил?
короче, надоел ты мне. Сдам я тебя…» Думаю, дальше продолжать не стоит. Всем и так все ясно. Правда, Курт? Кстати можешь не отрицать вины — служба безопасности по нашей просьбе сохранила запись камер наблюдения в кафе и в бильярдном секторе. Ты поступил очень неосмотрительно. Там все. В том числе и твои разговоры с Биллом, который уже дает показания.
В ответ раздалось лишь злобно сопение.
— Двигаемся далее. Эмили ты ведь имеешь доступ ко всем комнатам и номерам отеля? Ты ведь сама говорила, что у тебя в комнате хранится полный набор ключей от практически любого помещения.
— Ну да.
— И люди из службы все знают тебя и в случае чего у них и в мыслях не будет не пропустить тебя или заподозрить в чем-то.
— Что ты имеешь в виду, Юп?
— Я имею в виду лишь то, что у тебя были все возможности совершить кражи. Кражи на цент — как я их мысленно называю. Твой отец, как я успел заметить, не очень много уделяет тебе внимания. Воровство, возможно, единственный способ отвлечь отца от повседневных дел и обратить на себя внимание. А кража из кабинета…ведь только у тебя есть ключи от него….
— Юп, по моему ты городишь чепуху. Это чушь. — Эмили вела себя нарочито спокойно. — Отец и без того много со мной возится. Мне не зачем…
— И я. — Юп в очередной раз перебил собеседника, — И я потом тоже так подумал. Зачем тебе, дочке директора вредить своему отцу. Если его снимут с поста, то он что, будет больше уделять тебе времени? Я думаю — нет. И я согласен с Эмили — это чушь. Ну что ж. Чушь так чушь. Двигаемся дальше. Вернемся к кражам. Из номеров крадется небольшая сумма денег. Не чувствительно для бумажника, но неприятно, согласитесь. Все это непременно привлекает внимание. На каждом углу начинают шептаться о наглом воре. Без внимания не остается и тот факт, что служба безопасности бессильна против находчивости и сноровки вора. Тогда большинство туристов и решает либо съехать из отеля, либо просто не выходить из номера или поводить все свободное время в отеле — им дорого их имущество. Первый раз деньги, а потом? Ведь если нельзя сберечь от вора кабинет директора, то что говорить о номерах? Этого и добивался мошенник. Планы его были направлены явно не на кражу пары сотен долларов, нет. Он замышлял совершить что-то более масштабное вне отеля. Что-то для чего необходимо отвлечь внимание от себя и направить его на таинственного вора. Созданный образ явно привлекал внимание, и без того взведенных до предела, отдыхающих. Все явно заняты сохранением своего имущества и никому, НИКОМУ нет дела до каких то событий вне отеля. Ну что же первый план вора осуществился. Что далее? — спросите вы. А вот именно далее начинается самое интересное. Дэн, эй Дэн! Ты не поможешь мне?
— Да. Без проблем. Что ты хотел?
— Ты не мог бы задержать дыхание хотя бы на 2 минуты.
— Ээээ… А зачем?
— Тебе сложно?
— Нет просто…
— Нет, просто тебе сложно. Ты не пловец. Далеко не пловец.
— Юп ты…
— Не перебивай меня, Дэн… пожалуйста. Итак. Первые подозрения на этот счет зародились у меня еще в первый день нашего знакомства. Я обратил внимание на твои длинные волосы. Странно подумал я — обычно пловцы стригутся коротко, так как в воде волосы намокают и оказывают серьезное сопротивление пловцу. Шапочка скажете вы. ОК. Женщины пловцы так и поступают, но даже они стригутся как можно короче. А Дэн нет…Странно, не правда ли? Далее. Недавно я прогуливался возле бассейна и, заметив Дэна, я решил разыграть маленький спектакль. Маленький, но весьма эффективный. Я сделал вид, что случайно уронил в бассейн ключи от номера. Дэн вызвался мне помочь, ну конечно — профессиональный пловец как никак. Мои выводы подтвердились — Дэн нырял так, как будто делал это максимум третий раз в жизни. Он погружался на глубину 3, 5 метра два раза! Когда он поднимался на поверхность было видно, что ему не хватает воздуха. Он задыхался. Даже Пит — мой друг, не профессиональный пловец, прошу заметить, сделал бы то же, не моргнув глазом. Далее я начал импровизировать — понятия не имея, какая фамилия у Дэна я сделал вид, что где-то уже слышал ее. Тогда Дэн рассказал мне свою семейную историю — по рассказу его дед Джеймс стал серебряным призером чемпионата мира по плаванию в 1967 году. Я конечно не большой любитель спорта, но могу точно сказать что чемпионаты мира стали поводиться лишь с 1973 года. Мм — м - да интересно, очень интересно.
Но это было не самой страшной твоей ошибкой. Помнишь, когда вы прибежали с Эмили ко мне в номер и начали рассказывать про кражу? Так вот именно тогда ты и допустил промах. Ты сказал что пробыл целый час в бассейне и, придя в номер и обнаружив пропажу денег, ты тут же забежал за Эмили. По твоим словам через минуту вы были уже у нас в номере. Но вот незадача — когда ты вошел в номер твои волосы и тело были абсолютно сухими. Допустим причиной тому шапочка и полотенце (ты же профессиональный пловец — знаешь что да как). Но… знаешь я давно заметил такую особенность человеческой кожи — когда мы долгое время находимся в воде, а по твоим словам ты пробыл там час, кожа на ладонях рук у нас сморщивается. Она становится похожа на старческую. А когда ты зашел ничего подобного я не заметил. Еще меня удивила одна важная деталь — все кражи были совершены в момент, когда вор точно знал, что большинство туристов находятся не в номерах — например во время завтрака или ужина. Но кража у Дэна и Киры были совершены совершенно в других обстоятельствах. Ты решил обеспечить себе железное алиби, совершив кражу сам у себя. Но ты не остановился на этом — кража у Киры в номере была сделана с той же целью. Ты придумал идиотское описание человека, которого якобы встретил на подходе к отелю — Надпись Техас, очки, шляпа — явный намеке на южанина и ложной след для нас. Не знаю почему, но мы даже не стали разрабатывать эту версию.
На этот момент я был уверен на 99 %, что ты замешан во всем этом. Во-первых — твоя ложь, второе — ты здесь не в первый раз и прекрасно знаешь архитектуру и построение секторов. Третье — люди из службы прекрасно знают тебя, а точнее «друга Эмили — дочки шефа». Четвертое — ты друг Эмили, человека, который имеет полный доступ ко всем помещениям. Вы спросите меня как он раздобыл ключи. Просто попросил? О нет, отвечу вам я. Он сделал гораздо хитрее. Помните то состояние, в котором пребывала Эмили первые два дня нашей встречи — состояние которое она объясняла вчерашними вечеринками — та слабость, сонность, разбитость. Медики называют это астеновегетативным синдромом. Оно появляется как побочный эффект в том числе и после приема неподготовленного организма большой дозы снотворного. Ну скажите мне — что помешало бы преступнику подсыпать снотворное в напиток или еду на вечеринке где полно людей, веселья и громкой музыки. Ничто! Полная свобода действий и даже выбора! Пока жертва спала а друзья развлекались он мог спокойно достать ключи, не все конечно, что бы не вызвать подозрения. А ведь вечеринки были два дня под ряд, а значит точно по такой же схеме он мог их вернуть, сделав при этом с них копии.
— А… Я, кажется, вспомнила, — Эмили до этого внимательно слушавшая главу агентства, словно проснулась ото сна — Да точно! Ведь именно Дэн был инициатором этих вечеринок. А я еще удивилась — зачем каждый день…
— Да именно так все и было. Ведь правда, Дэн?
— Но вернемся к краже в номере Киры. Как? Как? Спрашивал я себя. Как ты мог украсть деньги из номера Киры, когда ты находился вместе с нами. Сначала я подумал, что Кира твой сообщник, но отмел эту версию, сразу после того как, Кира открыто перечислила все свои мотивы. Ни один, даже самый хитрый преступник, не сделал бы этого. Но тогда кто? Ответ напрашивался сам собой — это человек, которого не существует. У него даже нет имени, он нигде не значится, а значит его нет. Нет для всех кроме одного — Дэна. Этого человека он провел в отель под предлогом, что это его брат, ведь они приблизительно одного возраста. Он жил в номере у Дэна, питался едой, которую тот брал для него с общего стола. И тогда я и вспомнил фразу Эмили при знакомстве — Он пловец, а ест за двоих. Теперь то я понимаю, что скрывалось за этими словами. Я попрошу полицейских привести сюда Теодора Хафлинга, брата Дэниса Хафлинга. Он то и заменял Дэнаво время кражи в номере у Киры.
— Идиот, сколько раз я тебе говорил чтобы ты не трепался с туристами… — Дэн был вне себя от ярости при виде брата.
— Но я не мог все время молчать! Я не думал, что пара слов с туристами приведет к этому… — Теодор выглядел жалко.
— Но мне непонятно одно — продолжил Юп, зачем вам все это понадобилось — эти кражи, инсценировки.
— Знаешь что. — Я тебе ничего не скажу, толстяк. — Дэн был хладнокровен.
— Эй, Дэн, а смысл теперь что-то скрывать.
— Заткнись, кретин.
— Дело было так — начал Теодор — Наш отец….
Насладившись всеми прелестями комплекса, ребята через неделю возвратились в Роки — Бич. А еще через два дружно катили на велосипедах к вилле, до этого являвшейся ни чем иным, как кафе «У Чарли». На данный момент именно это здание выбрал в качестве дома знаменитый в прошлом частный детектив, а сейчас не менее известный детективный писатель Гектор Себастьян. Он не раз помогал сыщикам находить новые дела, а однажды и сам стал главным подозреваемым юных детективов. С тех пор он заменил ребятам их хорошего друга Альфреда Хичкока.
— Ну что, мои юные друзья, сказал он, прочитав очерк по очередному делу Трех Сыщиков, которое они назвали Тайной Краж на миллион.
— Похвально. Такое трудное дело раскрыто в такие короткие сроки. — Гектор Себастьян был явно удивлен — А вам не обидно, друзья мои, что вы потратили часть отдыха, на расследование этого дела?
— Ну что вы, мистер Себастьян, — Пит даже немного удивился — что может сравниться с хорошим расследованием. Даже жара как-то легче начинает переноситься.
— Потрясающе, Боб, очень лаконично и как всегда последовательно. — Я правильно понял? Отец этих братьев долгое время работал на фирму, занимающуюся проектированием раздвижных крыш для бассейнов, но в последний момент проект перестали финансировать и закрыли, когда оставались лишь формальности, а основная конструкция была уже спроектирована. Отца уволили и оставили без гроша в кармане, хотя он главным научным сотрудником.
Но прошло десять лет и другая фирма стала финансировать проект, работы возобновили и вскоре была придумана новая, грандиозная по своим масштабам и техническим характеристикам система стальной крыши бассейна. Отец Харфильдов остался ни с чем и умер в нищете, хотя большая часть идеи и выполненной работы принадлежала именно ему.
Через несколько лет об этом узнали его сыновья Дэн и Теодор. А еще через пару лет они узнали о том, что в отеле «Эдем» появилась такая система, купленная отелем за кучу денег.
Тогда же у них созрел план. Сначала в отель на один сезон приехал Дэн, он подружился со всеми сверстниками и, конечно, с дочкой директора — Эмили. Он втерся к ней в доверие и приехав во второй раз уже не вызывал в своих действиях никаких подозрений. Намереваясь выкрасть схемы систем бассейна, а затем продать их на черном рынке, братья решили отвлечь внимание отдыхающих на кражи, которые сами и совершали. А в пик всего этого цирка выкрасть схемы, или хотя бы скопировать их и скрыться. Дэна, который зарегистрировался под фальшивым паспортом, как Дэн Хетербери никто бы не стал подозревать — друг дочки шефа, спортсмен, а его брат, слишком нервный и глупый оставался все это время в тени. Все шло как по маслу, до того как Тед, набравшись нахальства, назвал свою настоящую фамилию — он думал, что если он не зарегистрирован, а тем более в отеле проживает больше двухсот человек — его никто никогда не запомнит. Да, но тут появились вы и …Стоп! Мне непонятна одна деталь.
— Что вам непонятно, мистер Себастьян?
— Мне непонятно одно. Юпитер, помнишь, ты собрал немного засохшего масла в пакетик в обворованном номере?
— Да, конечно помню, — Юпитер был явно рад этому вопросу.
— Ну так что это было? — мистер Себастьян недоумевал, — Это была какая то улика.
Пит с Бобом, еле сдерживали смех. Да и Юп похоже с трудом сдерживал очередную волну смеха.
— Э — э - э, мистер Себастьян…понимаете ли… это. Юп не знал как это объяснить.
В разговор вступил Боб:
— Юп хотел сказать, что-то э — э - э масло было… как бы поточнее…
— Короче, — смелее всех оказался Пит — Юп содрал в пакетик кукурузное масло, оставленное на двери обжорливым постояльцем.
Э — э. Именно, — Юп был немного смущен.
— Ладно, а что стало с Куртом и Кирой? — Гектор Себастьян не унимался.
— Курта отпустили под, честное слово так сказать, он устроился в отель посудомойщиком, и теперь честно зарабатывает на жизнь. Думаю это его должно исправить. — Пит не скрывал радости. — Я же говорил: он слишком самоуверенный.
А Кира извинилась перед Эмили за свои слова. Они опять дружат. В общем у них все нормально, — продолжил Боб.
— Замечательно. — Гектор Себастьян поднялся из-за плетеного стола. — Друзья, поздравляю вас с еще одним раскрытым делом. Сегодня я дал выходной Ван Дону, зная, что вы не захотите печеной морской капусты, приправленной огуречным салатом с кабачковыми котлетами, — он улыбнулся. — Так что, может сходим в ближайшую пиццерию — я угощаю. Кто за?
Не дожидаясь ответа, он, хромая, пошел догонять уже бегущих со всех ног к холлу сыщиков.
Кто знает что их ждет за этим холлом — может быть новая тайна, новое приключение… Но не будем забегать вперед, об этом уже в следующий раз.