Гулько произнес осторожно:
— Мы никогда не делали порнухи.
Тимур воскликнул жалобно:
— Не могу слышать этого слова! Давайте хотя бы здесь заменим на «Эротичные игры»?
Я посмотрел на Корневицкого, тот снисходительно усмехнулся:
— Хорошо, мне все равно. Да, вы не делали… эротики, но я видел ваши модели, которые вы представили фирмам «Даймон Ворд» и «Wizard sword». И ваши концепт-арты! Это что-то. У вас и без эротики еще та эротика, а у других такая эротика, что я бы их всех послал в окопы Рэд Алерта, не жалко. Вот если возьметесь делать на своем уровне, о финансировании можете не беспокоиться. Аванс выплачу сразу. Кроме того, можете закупать любое оборудование в разумных пределах. Счет пришлете моему бухгалтеру.
Я чувствовал прожигающие взгляды, но молчал, колебался, если что пойдет не так, не могу потом сказать, что подсказали какую-то дурь. Принимаю решения я, от меня и зависит, куда повернем.
— Хорошо, — заговорил я наконец, — только дело для нас это новое… Могут быть накладки. Какие-то недоразумения.
Он похлопал ладонью по столу, глаза из-под прищуренных век смотрят с ленивой снисходительностью льва.
— Я же сказал, — произнес он снисходительно, — навел о вас справки. Вы потому и не падаете духом, что потенциал у вас ого-го, сами знаете. И все потери, которые других бы свели в могилу, для вас вроде насморка. Деньги без таланта — ничто, ребята! Но и талант без денег…
Он не договорил, все понятно, только Тимур пробормотал:
— Мы же эти самые… ну, которые сраные интелили… мы и слов таких, как порнуха, избегаем, даже эротика для нас нечто низменное…
Корневицкий прервал:
— Вы баб с такими жопами сделали в тридэ, что у нас ваш черновичок на службе крутят!.. Не только в охране, но и директора. Только двумя руками приходится, а в этих случаях нужно, чтоб одна оставалась свободной… Такая одухотворенность мне по душе, ха-ха!..
Гулько пробормотал скромно:
— Да, иногда получается реалистично…
— Да хрен с нею, — сказал Корневицкий и поморщился, — с реалистичностью! Я видел персов, что сделали в Близзарде. Еще и гордятся трехминутным роликом, где их компьютерного персонажа не отличишь от реального… дурачье! Реальные мне и в реале осточертели. А вы сделали просто чудо каких парней, а главное, бабс!.. У вас есть чутье, ребята!.. Или вы, несмотря на свою высокость и одухотворенность, все-таки нормальные, с живыми мужскими запросами. То есть делайте то, во что захочу играть я… а если захочу я, то захотят и другие, это точно.
После его ухода кабинет показался втрое шире. Гулько смотрел на меня с вопросом в глубоко посаженных, как у прирожденного боксера, глазах, а Тимур выскользнул за дверь и торопливо созывал народ.
Наконец Гулько сказал убито:
— И что? Докатились?.. Вот уж не думал, что будем решать: работать или нет на бывшего бандита!
Я хмуро промолчал. Тимур вернулся, за ним в кабинет ввалилось с десяток ведущих сотрудников. Похоже, он уже успел ввести их в курс дела, и хотя я не ожидал, что обрадуются, у нас в самом деле народ насквозь одухотворенный, но слишком уж все выглядят пришибленными, молчат, смотрят с осуждением, будто я ввалился вдрабадан пьяный к ним в троллейбус и облевал их всех.
Гулько кряхтел, морщился, ерзал, словно под ним одни занозы, а когда заговорил, обычно громоподобный голос звучал подобно журчащему ручейку:
— Может быть, продолжать клепать аддоны не так уж и хреново? Другие же клепают и — счастливы! Бабки идут… Ну да, кто спорит, у нас амбиция, мы же все хотим мир перевернуть… но таких переворачивателей полно. Большинство всю жизнь только слюни расходуют, когда страницы в старых блокнотах переворачивают.
Тимур сказал глухо:
— Тарас прав. Вы как хотите, а я порнуху делать не стану. Я Кафку читаю, я Сэлинджера в оригинале… Нет, это не по мне.
Роман усмехнулся невесело:
— Да ладно тебе… Никто не узнает…
Тимур окрысился:
— При чем тут узнает — не узнает? Я-то знаю? Как в зеркало смотреть? Оно у меня и так заплеванное.
Тимур спросил раздраженно:
— Во что превратимся, если примем предложение этого дяди?
Василий Петрович покряхтел, поерзал, наконец сказал негромко:
— Ребята, не забывайте о его деньгах. Сейчас мир только на деньгах и держится.
— Эх, — сказал Гулько с досадой. — А раньше держался на чести, достоинстве, верности…
— То было раньше, — напомнил Василий Петрович. — А сейчас вот он в деньгах купается и может заказывать любую музыку. Что виллы, дворцы, яхты… вполне может купить себе небольшую страну! Его финансовая мощь и наши мозги — это же сила, что перевернет все!
Тимур покачал головой:
— Нет. Если общим количеством голосов примем его предложение, я пас. Увольняюсь.
Я чувствовал себя как на иголках, все то и дело смотрят на меня, и каждый хочет, чтобы я сказал именно то, что считает правильным он, сказал точно слово в слово.
— Мы и так в долгах, — напомнил я, — так что деньги нам нужны. С другой стороны, мы позиционируем себя, как высоколобые эстеты, что тоже верно, как это ни смешно. Да, мы пока чистенькие… Вообще-то я, сами знаете, собирался отказаться…
Тимур спросил настороженно:
— А что помешало?
— Его условия, — ответил я честно. — Он дал нам фактически карт-бланш. То есть мы можем делать и то, что собирались делать… хотя бы в мечтах…
— …плюс порнуха, — добавил Тимур язвительно.
— Идеальных решений не бывает, — возразил я. — Кто бы ни дал нам денег, обязательно что-то потребует. Только мамочка дает деньги на мороженое, не требуя ничего взамен. Разве что примерного поведения. И пятерок из школы. И чтоб уши мыл. И шею. Но у кого из нас папа миллиардер?.. Нет таких? Ну тогда не скулите. И вообще… какое общее количество голосов? Пока у меня пятьдесят один процент — решающий голос мой. Вы можете фрондировать и придумывать нереальные, но ах-ах какие красивые и благородные способы и рыбку съесть, и сковородку не мыть, но я должен смотреть реально. Потому засучим рукава и будем работать! Будем делать то, что сами хотим, но так, чтобы и массовый человек попался на крючок! А что нужно массовому? Олигарх прав — война и секс! Вот чего от нас ждут. Но войну мы и так везде даем, хотя и здесь нам начинают резать крылья, теперь же надо… Скажите честно, кто из вас шарит по порносайтам? Нет, спросим жестче: кто скачивает оттуда ролики, фильмы, картинки?
Они молчали, переглядывались, наконец Гулько пробормотал:
— Ну, мне как-то понадобились типажи… Для скинов. И движений… некоторых.
На него смотрели с подозрением, Тимур и Роман даже отступили от здоровяка, словно боялись запачкаться.
— Прекрасно, — сказал я саркастически. — Ну просто чудненько!.. Никто, значит, кроме Тараса?.. Да, великолепно! Только вы забыли, что у меня отмечается каждая ваша попытка выйти с работы на порносайт. И что, сказать вам, кто там дневал и ночевал, пока было доступно?.. Сказать?
Все, кто смотрел на меня с благородным негодованием, поспешно опустили глазки. Тимур тоже, однако он пришел в себя первым и сказал горячо:
— Это другое дело! Это как отношение к гомосекам: нам неважно, что делают у себя дома. Нас раздражает их пропаганда, а еще их шествия. А сейчас мы сами выходим на демонстрацию, размахивая флагами!
Гулько пробурчал:
— Да, спасибо, Тимур. Примерно так.
Я сказал, озлившись:
— Что так? Вы все ратуете за реалистичность!.. Создаете виртуальный, но реалистичный мир!.. А в нем только воюете да лут подбираете!.. Воюете и лут, воюете и лут! Да еще крафт… Как будто в реале никогда не трахаетесь! Тимур, ты же всякую жопу провожаешь взглядом! Я же вижу, как в мыслях уже дрючишь, но это в мыслях, а в реале, оказывается, Сэлинджера читаешь! Ах-ах, весь одухотворенный и возвышенный, даже поссать не ходишь, ты же выше таких приземленных вещей!
Он потемнел лицом, голос стал хриплым и злым:
— Владимир, ты знаешь, что не прав. Человек — грязная обезьяна, кто спорит? Но мы эту обезьяну не выпускаем. Иначе хана всей цивилизации людей. Вся культура — на обмане. Мы делаем вид, что ничего животного в нас нет. И детей воспитываем так с самых пеленок. Сказать правду — все рухнет!
Я запнулся, Тимур прав, бесчеловечно прав. Все уже не переглядываются, смотрят на меня требовательно. Я стиснул челюсти, да, трудно и рыбку съесть, и девственность сохранить, но все на мне, как на правительстве, что охраняет как сторонников, так и оппозицию.
— Правда потихоньку высвобождается, — произнес я. — Не знаю еще, намеренно или это такой исторический процесс… Если будем упорствовать и оставаться на старых позициях, нас вышвырнет на обочину прогресса.
Тимур сказал резко:
— Это не прогресс!
— А что?
— Прогрессе не самое новое, — возразил он, — а самое лучшее!
Тимур сказал резко:
— Это не прогресс!
— А что?
— Прогрессе не самое новое, — возразил он, — а самое лучшее!
Я задержал дыхание, удар слишком силен, возражать трудно, особенно против крылатых и потому очень эффектных фраз. Простому человеку неважно, что они в основном неверны, мы часто предпочитаем нечто эффектное неверное правильному, но скучному, но я как-то не думал, что у нас даже верхушка коллектива… настолько проста.
— Ты снова прав, — сказал я с болью. — Я, как и ты, с детства восторгался доблестью римлян, рыцарством крестоносцев, самоотверженностью бомбистов… И как жалел, что все ушло, сменилось холодным расчетом, а вместо благородных королей нами правят олигархи… Но возможно ли было сохранить Римскую империю и создать хай-тек?.. Можно ли в рыцарскую эпоху построить завод по производству компьютеров и провести инет?.. Как думаете вы все, не связано ли одно с другим? В смысле, вот это засилье бесчестного капитала и расцвет мира высоких технологий, который нам так нравится?
Они молчали, даже Тимур не ответил, только проскрипел, как жук жвалами:
— Ты это к чему?
— А если, — спросил я, — это было связано? Если брать можно только в наборе? С нагрузкой?..
Тимур сказал наконец:
— Догадки можем строить всякие. Но я лучше останусь непродвинутым, чем буду делать порнуху. Хотя да, признаюсь, на порносайты заглядывал. Но одно дело потреблять наркотик, другое — распространять.
— Мы не будем делать порнуху, — сказал я резко. — Все, надоело! Дискуссию прекращаю. Порнуха — это где только трахаются. Мы будет делать хорошую байму, лучшую из возможных, где люди живут полной жизнью. Это значит — воюют, строят, бабочек ловят и еще много чего делают, в том числе — да, и трахаются! Вот перестанут трахаться в реале, тогда и в байме не будем. Все, идите!
Часть II 2014-й год
Глава 1
Асфальт кончился, машина свернула на разбитую колесами проселочную дорогу. По таким ездили на колесницах хетты, гиксосы, скифы, гунны, на повозках — короли средневековой Европы, в каретах — помещики России. Теперь вот мой супернавороченный и набитый электроникой «хаммер» кренится то на один бок, то на другой, я постоянно кручу руль, объезжая ямы, заполненные водой, хотя последний дождь был три недели тому. Не помогает спутниковая навигация, потому колесница хоть и превратилась в автомобиль, но дороги остались те же.
У меня руки заняты, автомобиль сам подал сигнал дому, и я почти ощутил, что там начали просыпаться все службы: в ванну пошла горячая вода, в кофемолку посыпались с сухим шорохом только что поджаренные до нужной кондиции зерна, на плите под кастрюлей с водой вспыхнул огонь, а холодильник поспешно проверил ассортимент продуктов и быстро заказал по инету недостающие.
Весь дом и все на участке, включая автомобиль и газонокосилку, соединены сетью, постоянно переговариваются между собой, стараясь выполнить работу так, чтобы я их вообще не замечал, и я не замечаю, человеческий мозг и так работает с нагрузкой в сотню, а то и в тысячу мозгов, если взять за единицу отсчета лет сто назад.
Подъезжая к дому, я с облегчением бросил руль и, повернувшись к заднему сиденью, начал доставать пакеты с едой и гаджетами. Автомобиль еще издали подал сигнал воротам, те поднялись как раз к моменту, когда он, сбрасывая скорость, подкатил ближе. В глубине двора точно так же пошли вверх двери гаража. Сверкающий болид вполз в просторное помещение, где у меня еще и склад всего-всего, начиная от годового запаса меда и кончая старыми компьютерами.
Для автомобиля свет не нужен, но гараж издали определил, что в этой железной коробке находится властелин всего-всего, и помещение залил приятный оранжевый свет, достаточно яркий, дом знает, что люблю яркий и праздничный даже в туалете.
Я вылез, обвешанный пакетами, и, когда поднимался на крыльцо, из-под опускающейся двери гаража выплеснулась струйка грязной воды, это чистильщик быстро смыл грязь с колес.
Во внутренностях металлической двери трижды щелкнуло, она распахнулась как раз в момент, как я поднялся на крыльцо. Вспыхнул свет, а едва я перешагнул порог, дверь захлопнулась, помедлив пару секунд, чтобы не отхватить подметку.
Тут же в предбаннике, где я складывал дрова, когда только купил этот домик, гордо именуемый коттеджем, вспыхнул большой экран, пробежали колонки цифр: сколько истрачено воды, газа, электричества, когда срок оплаты спутникового инета и прочей ерунды. Вообще-то, это все делается в автоматическом режиме, но я по старинке предпочитаю все видеть в реале и быть наготове скорректировать в нужную сторону.
Из комнаты видно, как за окном на роскошном подсолнухе, уцепившись за край массивной шляпки, висит под ней ярко-желтая птичка и деловито клюет семечки. Хорошая здесь земля: прошлой осенью уронил кто-то из рабочих, теперь вот пророс такой красавец…
Я щелкнул фотоаппаратом в мобильнике, сбросил снимок в гугол, и моментально оттуда пришла справка: большая синица, отряд певчих воробьиных, Oscines… Прекрасно работает эта новая служба опознавания визуальных образов…
Потирая руки, опустился за обеденный стол и взял в руки нож и вилку. На стене слева вспыхнул квадрат метр на метр, в нем появилось лицо Тимура во всей красе, то есть с мельчайшими складками, прыщами и волосиками из носа. На одном что-то блестит подобно мелкой жемчужине, но вряд ли это жемчужина.
— Шеф, — сказал он быстро, — неприятности.
Я щелкнул пальцами, включая связь. Тимур отыскал меня взглядом.
— А-а, — сказал он огорченно, — ты уже на даче… Извини, что порчу уик-энд.
— Что случилось?
— Утечка, — сказал он.
— Опять?
— Снова, — поправил он.
Сердце мое сжалось, вот так, когда все вверх и вверх по крутой дуге, а потом крылья горят, и ты мордой вниз, в инфаркт влетают, докатываются молодые да ранние вроде меня.
Я вздохнул поглубже.
— Что на этот раз?
— Пока только с десяток концепт-артов, — сказал он торопливо. — Но мы все равно ничего не понимаем! Уже в инете. Как? У нас же полная изоляция! Столько раз проверял, что и во сне, как лунатик, все вспомню.
— Да, — буркнул я, — выходные ты мне испортил. Так что завтра с утра буду в офисе. Проверим вместе. Что-нибудь поменяем. Если снова сопрут, значит — не то меняли.
Он спросил тихо:
— А если сопрут…. ядро?
— Тогда можно в петлю, — ответил я глухо. — И вообще нас могут утопить. В буквальном смысле. Я не шучу. Просрать такие деньги и пятилетний труд?
Он ответил потрясенным голосом:
— Хорошо, Володя. Буду ждать. Признаюсь, сам уже ничего не могу, голова трещит. Тебе до инфаркта рукой подать, а у меня уже инсульт начинается. И болезнь Паркинсона.
— Хоть не Дауна, — буркнул я.
Постель ликующе приняла мое тело, как волны теплого моря, дом тут же переключил часть функций на заботу о хозяине: полная темнота в спальне, свежий воздух с распыленными фитонцидами, это подсказал домашний медцентр, нужная температура и полная изоляция даже от чириканья птиц или треска кузнечиков.
Но все равно сон не шел, сердце колотится тревожно, а в черепе носятся горячечные мысли. За эти пять лет сотрудничества с Корневицким, вернее, работы по его заказу, мы подошли вплотную к запуску «Виртуальной Москвы», а за это время, подтверждая свои возможности, несколько раз делали для него тридэшное видео по пять-десять минут, где красотки либо красиво танцуют, либо совокупляются друг с другом. Он почему-то не любит сцены прямого траха, когда женщина с мужчиной, проявляется понятное самцовое доминирование, а когда женщина с женщиной — это так, игра, ничего серьезного, мужское самолюбие не задето, это как бы даже искусство, эстет хренов.
Свои заказы, над которыми работали еще до него, мы благополучно сдали, долги выплатили и с того дня трудились только над «Виртуальной Москвой».
Странно, даже те, кто кривил морду и брезгливо морщил нос, очень быстро увлеклись проектом и работали с жаром, которого я не ожидал. Вообще-то аксиома, что любой мужчина, даже абсолютно не умеющий держать в руке карандаш, тем более — кисть художника, все равно с удовольствием нарисует женщину… или хотя бы какую-то ее часть.
Собственно, в «Виртуальной Москве» предполагается, что всякий игрок будет работать, ходить в магазины, посещать рестораны и кафе, дискотеки, словом, жить обычной полной жизнью. Против этого никто не возражал, сопротивлялись только элементу, который в rl присутствует еще как, а вот в vl вроде бы как-то неприлично, нам же самим будет стыдно, мы же интеллигенты, одухотворенные личности, мы даже срать не ходим и вообще не совокупляемся, это присуще только грязным животным…
Бурчанье стихло, когда начали работать. Тимур не уволился, как грозил, но пару раз ехидно заметил, что проститутки тоже оправдывают свою профессию и не видят в ней ничего особенного, тем более постыдного. Педантичный Роман, к моему удивлению и удовольствию, ответил, что проституцию уже легализовали в большинстве стран мира, за исключением Северной Кореи и Ирана, а это не те страны, на которые стоит равняться. В Госдуме закон о легализации принят в двух чтениях, а после поправок примут и в третьем.