- Ну, да, маленький трёхколесник. Такой, знаешь, с ручками, как у коляски. Детям они нравятся, верно? - внезапно Эмма засомневалась в выборе подарка. Август надолго замолчал, и Эмма задумалась, отчаянно пытаясь вспомнить, о чем она мечтала, когда ей было три года. Именно тогда приёмные родители вернули её в интернат, но дело не в том.
У Генри полно мягких игрушек. Может, книжку? Интересно, тут есть «Чаки-Чиз»? Можно было бы сводить его.
- Тебе она, правда, нравится, да? - прервал её мысли Август.
Эмма помолчала. Она поняла, о чем он, но, прищурившись, ответила:
- Ага, она мой друг.
- Я не об этом, ты же знаешь.
Эмма закатила глаза и раздраженно выдохнула. Иногда она ужасно жалела, что Август был рядом в нескольких ключевых моментах её юности.
- Слушай, если я страдала фигнёй в детстве, это не значит, что я влюбляюсь в каждую симпатичную девчонку, которую вижу.
Август хохотнул, и Эмме не нужно было видеть его, чтоб знать, что он самодовольно осклабился. За время, проведенное у него дома, Эмма поняла, что Август много смотрит телевизор. Перевод: Август подсел на мыльные оперы. И его довольный смех ясно говорил, что теперь он выпытывает у Эммы детали её жизни, как будто новую серию мыла смотрит.
- Ну, во-первых, никто не говорил «влюблена». А, во-вторых, она же красивая, да?
- Я этого не говорила, - прошептала Эмма, покраснев. Подняв бровь, она тревожно оглянулась на дверь, боясь, что Реджина может войти и услышать их разговор.
- А что, ты это отрицаешь? - Эмма промолчала, и Август продолжил. - Ты ведь покраснела, да?
- Нет! - яростно возразила Эмма, громче, чем хотела, и снова оглянулась на дверь, на случай, если её крик кого-то привлёк. На горизонте было чисто. Довольное хихиканье Августа действовало на нервы. Они повзрослели, воевали плечом к плечу, но, когда дело касалось отношений, особенно отношений Эммы, Август как был, так и остался старшим братом. Эмма вздохнула, запуская пальцы в волосы и, издав нечто среднее между стоном и рычанием, признала:
- Да, она, правда, очень краси… знаешь что? Мы не будем это с тобой обсуждать!
Хихиканье переросло в смех:
- Как скажешь, Эм.
Она улыбнулась, на этот раз последнее слово осталось за ней.
- Я на днях возвращаюсь в Бостон.
Август снова замолчал, размышляя о чем-то. Она не мешала ему думать, дожидаясь, что он скажет.
- Ты должна остаться, - искренне сказал мужчина.
Эмма зажмурилась, отчасти напуганная его предложением, но одновременно выдохнув от облегчения. Неделя, проведённая с Генри и Реджиной, была удивительной. Все страхи и тревоги, терзавшие её в день приезда, исчезли без следа. Но она знала, что это не может длиться вечно. Она всё это проходила. Приемные семьи. Школы. И это тоже закончится.
И дело не только в том, что меньше, чем через три недели ей нужно вернуться в Джорджию. Реджине надо на работу, Генри надо в садик. Прошлую неделю они провели в маленьком счастливом мирке, одном на троих. Но скоро он лопнет, как мыльный пузырь, и для всех лучше будет, если Эмма просто с этим смирится.
- Я не могу, - возразила Эмма после долгого молчания.
- Не можешь или не хочешь?
- Реджина завтра возвращается на работу. Она и так взяла отгулы на неделю, чтоб показать мне город. Она же мэр.
- А тебе в светлую голову не приходило, что она, может, тоже хочет, чтоб ты осталась?
Эмма хмыкнула.
- Брось, Эм, ты же всегда добивалась, чего хочешь, несмотря на запреты. Что теперь изменилось?
- Теперь появилась угроза записи в личном деле, - сухо ответила Эмма.
- Эмма, - напомнил Август, - ты же больше не трудный подросток из неблагополучного района. Ты солдат, проведший год в горячей точке. Ты вернулась домой. Если ты счастлива в маленьком сонном городке, зачем оттуда уезжать? Оставайся.
Эмма закусила губу и оперлась на локоть:
- Это приказ, сэр?
Август невесело усмехнулся, раздумывая над ответом, и, наконец, изрёк:
-Нет, это вам двоим решать.
* * *
- Ты будешь жить тут, Эмма? - обронил Генри в перерывах между глотками сока, когда они втроем ужинали вечером.
У Эммы округлились глаза, брови Реджины взлетели вверх. Женщины с сомнением переглянулись, и, повернувшись, Эмма с извиняющимся видом сжала руку мальчика.
- Нет, я скоро должна вернуться в Бостон.
- Ты должна? - внезапно спросила Реджина.
Эмма повернулась к брюнетке, которая, казалось, готова была прожечь в ней взглядом дыру. Она готова была поклясться, что в карих глазах мелькнуло разочарование. Эмма хорошо разбиралась в людях, и даже стены, которыми Реджина себя окружила, не мешали ей. Но Эмма так боялась злоупотребить её гостеприимством. В армии она могла оставаться, нужно было только подчиняться приказам, но в жизни она привыкла, что её отовсюду гонят. Её приемные родители. Чёрт, даже настоящие родители. Август. И Реджина тоже может её выставить в любой момент. Вот же она сидит, разочарованно глядя на неё, и всё повторяется снова.
Эмма тряхнула головой:
- Ну, я должна вернуться в Джорджию через пару недель.
Реджина недоуменно нахмурилась, будто забыла, что пребывание Эммы с ними было временным. Справедливости ради, надо сказать, что Эмма и сама об этом забыла. Эмма не успела позвать их в Бостон, не успела сказать, что может остаться подольше. Вообще ничего не успела. Реджина натянула на лицо улыбку - ту самую, которую использовала, обсуждая политику или выполняя обязанности мэра. Ей Реджина никогда прежде так не улыбалась. От этого во рту стало горько.
- Конечно, - сказав это, Реджина повернулась к Генри, строго на него глянув. - Вас, молодой человек, давно ждёт ванна.
* * *
- Почему Эмма уезжает? - Генри сидел в тёплой воде, пахнущей арбузом.
- Ей надо возвращаться на работу, дорогой, - Реджина наклонила ему голову, выливая чашку воды, чтоб намочить волосы. Как всегда, он зажмурился, ловя струи губами. Весело глянув на сына, она вытерла его лицо ладонью и потянулась за шампунем.
- Она потом вернётся? - Генри играл с корабликом, опуская его на дно ванны и вытаскивая на поверхность. Брызги летели на пол, на стены, да и Реджине тоже досталось. Вытирая щеку, Реджина размышляла над вопросом Генри. Вернётся ли Эмма? Реджина знала, что от Эммы не зависит, пошлют ли её за границу или нет. Как часто их посылают в горячие точки? Одной командировки точно достаточно, Эмма может дослужить дома, на какой-нибудь базе. Нужно будет, чтоб Сидни узнал об этом подробней.
- Мамочка? - Генри привлёк её внимание.
- М-м? - Реджина выдавила на ладонь шампунь и начала намыливать сыну голову.
- Эмма вернется? - повторил он. На этот раз он внимательно смотрел на мать, бросив кораблик. Реджина спрятала улыбку, увидев, что взгляд у него такой же, как у неё самой, когда она смотрит на проштрафившегося подчиненного. Видимо, воспитание тут оказалось важней генетики.
Сполоснув руку от шампуня, Реджина погладила сына по щеке, мягко улыбнувшись, когда увидела, сколько надежды у Генри во взгляде.
- Надеюсь, что да, родной.
Этого ответа ему было достаточно, и мальчик продолжил играть, сделав из мыльных волос рог, и с громким «Брррум-бррррум» отправил кораблик в дальнее плаванье на другой конец ванны.
Сидя на крышке унитаза, Реджина размышляла о том, что перспектива отъезда Эммы её огорчает. Они с Эммой никогда это не обсуждали, но для Реджины само собой разумелось, что Эмма останется до конца отпуска. Конечно, той хочется вернуться в Бостон. Август - её единственный близкий человек, естественно, ей хочется провести с ним как можно больше времени. Особенно сейчас, в период его реабилитации.
Внезапно Реджина поняла, насколько ей нравится присутствие Эммы. Эмма ворвалась в её жизнь на каком-то жёлтом чудовище, и впервые за долгое время у Реджины в жизни появился кто-то, для кого она не была мэром, кто-то близкий, кроме Генри. Конечно, она чувствовала это и когда они переписывались, но за последнюю неделю чувство близости окрепло. Она даже отгулы взяла. А, между прочим, единственный раз она брала отгулы, когда у Генри был кишечный грипп, и они провели день или два в больнице. Но теперь время шло как-то слишком быстро. Может, ей удастся её убедить? Конечно, это будет нечестно. Но когда Реджина Миллс играла честно?
- Я изюмчик, - Генри поднял ручки, показывая маме, как сморщилась кожа. Отвлекшись от своих мыслей, Реджина взяла его ладони, целуя поочередно каждый пальчик.
- Я изюмчик, - Генри поднял ручки, показывая маме, как сморщилась кожа. Отвлекшись от своих мыслей, Реджина взяла его ладони, целуя поочередно каждый пальчик.
- Да, милый, ты мой маленький виноградик, - она открыла кран. - Вставай, будем тебя поливать.
* * *
- Малый любит сказки, - прошептала Эмма, когда они вышли из детской вечером. Прикрыв дверь, Реджина улыбнулась, на лице появилось выражение «опытной мамочки», у которой нет проблем с тем, чтоб уложить ребенка спать.
- Ты даже не представляешь. Тебе повезло, что ты не приехала пару недель назад, когда ему удалось упросить меня прочитать все книги Доктора Сьюза. Их десять, и они все такие огромные.
- Слабачка, - поддразнила Эмма.
Они прошли в кабинет, где Реджина налила им выпить и присела на диван, отпивая из стакана. Эмма села рядом, поджав под себя ногу. Она поставила стакан на кофейный столик, верней, на подставку, как её приучила Реджина. Часы на каминной полке тикали, подчеркивая тишину, наполнявшую комнату. Насчитав тридцать «тиков», Реджина открыла рот, чтоб нарушить молчание:
- Эмма…
- Так что…
Они хихикнули, и Эмма кивнула, уступая Реджине право сказать первой. Реджина прочистила горло, наклоняясь чтоб поставить стакан на стол, ей нужна была секунда, чтоб собраться с мыслями.
- Генри очень понравился новый велосипед, - торопливо сказала она. - Спасибо тебе.
Эмма улыбнулась:
- Ты говорила это, когда мы его купили.
- Тебе не надо было беспокоиться…
- И это тоже говорила.
- Я просто хочу сказать…
- Я знаю, - Эмма перебила её и, придвинувшись ближе, слегка сжала её колено. - Легко копить деньги, когда не на кого их тратить. К тому же, я еще не покупала ему подарков. Я хочу отблагодарить его за то, что он не давал мне свихнуться все эти годы.
Реджина улыбнулась и сжала её ладонь:
- Я понимаю, что его рисунки бесценны, но…
- Но это того стоило, - настойчиво сказала Эмма. Чуть нахальная, но искренняя улыбка разгладила напряженные морщинки на её лице.
Реджина кивнула, хотя и не была уверена, с чем соглашается. Она просто знала, что между ней и блондинкой появилось понимание. Понимание, которое было больше, чем просто желанием продлить их время в этом счастливом пузыре. Понимание, что их связывало нечто более важное, чем все их различия, их разное воспитание. Их постоянные письма, рисунки Генри, забота друг о друге - все эти мелочи, близость, проявляющаяся в коротких прикосновениях. Они обе отчаянно желали этой близости, и обе думали, что не заслуживают её. И Реджине ненавистна была даже мысль, что всё это может закончиться.
- Итак, что скажешь? Ты провела неделю в Сторибруке, город оправдал твои ожидания? - спросила Реджина, сложив руки на коленях.
- Ну, он точно отличается от городов, в которых я жила, - Эмма усмехнулась, но тут голос слегка сел от переполнявшей его искренности, и, глядя в карие глаза, она добавила, - но я определенно нашла кое-что, ради чего хочу сюда вернуться.
Услышав во фразе намёк, Реджина изогнула бровь и склонила голову. Спрятав смущение за улыбкой, она подняла стакан:
- Значит, за твоё возвращение.
Одним глотком Эмма допила сидр и поставила стакан на подставку.
Снова воцарилось молчание, нарушаемое тиканьем часов. Реджина несколько раздраженно хмыкнула, досадуя на саму себя за то, что не может удержаться от того, чтоб высказать свои мысли вслух.
- Тебе действительно нужно ехать?
Эмма кивнула и добавила извиняющимся тоном:
- Да, у меня увольнительная всего на месяц.
- Нет, - Реджина покачала головой, - я имею в виду, тебе обязательно возвращаться в Бостон?
- Оу, - тон был удивлённым, но Реджина видела, что в зелёных глазах зажглась надежда и уголки губ немного приподнялись, в слабой улыбке. По крайней мере, Реджине хватило смелости, задать вопрос мучавший обеих.
- Да… Нет. То есть, я хочу сказать, Август завел кота, чтоб составил ему компанию.
- И… - Реджина испытывающее посмотрела на Эмму, - тебе не терпится увидеть его кота?
Эмма фыркнула от смеха:
- Нет, плюс я уверена, что он его стырил.
Реджина озадаченно вздернула бровь, и, оставив в покое Августа с его мифическим котом, Эмма добавила:
- Я имею в виду, мне вовсе не обязательно ехать в Бостон.
- И-и… - протянула Реджина, усмехаясь.
- И-и-и-и, - передразнила Эмма.
- Генри не терпится обкатать твой подарок в парке.
- Будет весело, - Эмма откинулась на диван.
- И, может, ты пойдешь со мной в мэрию, чтоб тебе не скучать в одиночестве.
- Нее, это не так весело, - поддела Эмма.
- Неужели тебе не кажутся захватывающими бюджетные отчеты и переписи?
- О, да! Они захватывают меня примерно так же, как порох, танковые двигатели и разборка автоматов - тебя. Но… - Эмма слегка склонила голову, - должна признать, что компания, в которой я буду их изучать - очень привлекательна.
- Не могу с этим спорить.
- Так я могу остаться? - робко уточнила Эмма.
- Да, - кивнула Реджина, - я бы хотела, чтоб ты осталась.
- Хорошо, - смущенно улыбнулась Эмма.
- Офигенно.
Эмма скорчила рожицу:
- У меня это лучше получается.
Закатив глаза, Реджина встала и вышла из кабинета, оставив довольную растянувшуюся на диване Эмму.
* * *
Все в городе знали, что Реджина строгая, абсолютно несгибаемая, что у неё есть план для всего на свете, и она редко от него отступает. А ещё все знали, что она откусит голову каждому, кто нарушает её планы, путаясь под ногами. Поэтому, когда мэр Миллс появилась на работе с хвостиком в виде Эммы Свон, это было, по меньшей мере, странно.
Слухи о дне рожденья Генри Миллса, где строгий мэр практически всё время провела рядом с приезжей блондинкой и даже не стала возмущаться, когда та водрузила ей на голову бумажный колпак, распространились по городу, как лесной пожар. Предполагали, что, возможно, Эмма - крёстная Генри, которая уедет после дня рождения. Но появление этой парочки в мэрии разрушило эту теорию.
Ситуацию прояснил Сидни, заскочивший в кафе выпить кофе. Он гордился приездом Эммы, будто лично привёз её в Сторибрук. Репортер поведал любопытным горожанам, что Эмма Свон - солдат, с которым мадам мэр переписывалась с его подачи на протяжении трёх лет. Фактически, он направлялся к Реджине в офис, чтоб обсудить статью, с которой он постоянно надоедал ей. А что может быть лучше для такой статьи, чем не интервью с солдатом?
* * *
- Нет, Сидни! - гневно выплюнула Реджина, подкрепив свои слова громким хлопком папки по столу. Она проигнорировала смешок блондинки, сидевшей рядом с ней. Эмма безуспешно пыталась спрятать своё веселье за документом из стопки, которую она, вроде как, должна была разбирать.
Сидни постучался к Реджине десять минут назад, но, вопреки ожиданиям, нашел её не в кабинете, а в конференц-зале, где она проводила наиболее важные встречи. Он сразу начал говорить о статье, рассыпаясь в комплиментах Эмме и сжимая в руках камеру на случай, если удастся их сфотографировать. Одного взгляда на Эмму Реджине хватило, чтоб понять, что девушка чувствует себя неловко под натиском журналистского энтузиазма. И Реджина заставила мужчину замолчать одним коротким словом. Однако он был настойчив и, заикаясь, продолжил перечислять все выгоды, которые можно извлечь из статьи. И даже зашел так далеко, что показал черновик, в котором, Реджина была уверена, даже цитаты уже были вписаны.
Это стало последней каплей, заставившей Реджину стукнуть документами по столу и прошипеть его имя, глядя на журналиста так грозно, что тот, казалось, уменьшился в росте, утопая в своем тренче. Она медленно встала, глядя в испуганные бегающие глаза Сидни и опираясь ладонями на мраморную столешницу, нависла над журналистом.
- Мистер Гласс, довожу до вашего сведения и, должна отметить, не первый раз, что в настоящее время ни я, ни капрал Свон не заинтересованы в вашей статье. Капрал приехала ненадолго, и мы в долгу перед ней за защиту нашей страны. Не находите, что выставлять её напоказ, как животное в зоопарке - не самая лучшая благодарность? - Реджина приподняла бровь, предлагая Сидни поспорить с ней, если посмеет.
- Да, да, конечно, мадам мэр. Мои извинения, - Сидни попятился к выходу.