- Так это та самая знаменитая яблоня, о которой я постоянно слышу? - спросила Эмма, когда Генри побежал к дереву и забрался на скамейку, стоявшую под его кроной, чтоб обнять ствол. - Медовый Хруст. Папа подарил её тебе, верно?
Они с Реджиной не спеша шли к дереву.
- Да, я была ещё совсем маленькой, - она повесила корзину на сгиб локтя и подошла к яблоне как раз вовремя, чтоб успеть поддержать Генри, который потянулся, пытаясь достать яблоко, висящее на ветке над ним.
- Так, что, мы просто рвем яблоки? - спросила Эмма.
Реджина посмотрела на Генри, который как раз аккуратно уложил яблоко в корзину, и слегка сжала его плечо, предлагая ответить на вопрос Эммы.
- Нужно подождать, пока они не станут твёрдыми, - объявил малыш тоном знатока, и Реджина с гордостью поцеловала его в макушку.
- Нужно их почувствовать. Выбирай крепкие и хрустящие, - пояснила Реджина, кивая в сторону дерева. - Первыми спеют те яблоки, что висят ближе к краю, старайся не рвать те, что растут в центре.
- Вроде, всё просто, - Эмма подняла голову, посмотрев на яблоко, висящее над ней. Протянув руку, она чуть сжала его, прохладный плод чуть хрустнул под пальцами. Аккуратно сняв с ветки, Эмма положила яблоко рядом с тем, что сорвал Генри. - Все правильно?
Проходя мимо неё, Реджина с улыбкой сжала её плечо:
- Да у тебя талант.
Эмма улыбнулась в ответ.
* * *
- Знаешь, яблони Медовый хруст - самые жизнестойкие и плодородные, - сказала Реджина, ловя взгляд Эммы из-за веток. - Они могут пережить сорокаградусный мороз, и всё равно будут расти и плодоносить. Они переживут любой шторм.
- Поэтому твой папа подарил его тебе? - Эмма наклонилась, проходя под ветками и, обхватив рукой ствол, качнулась ближе к Реджине. - Потому что это стойкое дерево?
- Может быть, - Реджина пожала плечами и, повернувшись к Эмме спиной, сорвала очередное яблоко, протянув его Генри, который, по его собственному выражению, стал, «официальным ложителем яблок в корзину». Корзина была уже почти до краёв полной.
Реджина глянула на Эмму через плечо, и усмехнулась:
- А может быть, и из-за вкуса. Я ещё не пробовала ничего вкуснее, чем эти яблоки.
- Да ну? - спросила Эмма, осторожно сокращая расстояние между ними. - Позволь мне судить об этом.
- Лови! - внезапно Генри бросил яблоком в Эмму. Реджина быстро среагировала, поймав фрукт буквально в дюйме от лица Эммы.
- Генри! - прикрикнула она.
Малыш прикрыл рот ладошками, пытаясь сдержать рвущийся наружу смех, хотя, надо отдать ему должное, он всё-таки выглядел немного виноватым и напуганным. Реджина посмотрела на сына так строго, что один этот взгляд мог заменить целую лекцию о хорошем поведении. Потом она повернулась к Эмме, наконец, осознав, как близко они стоят.
- Впечатляюще, - присвистнула Эмма.
Реджина пожала плечами с самодовольной улыбкой. Она вытерла яблоко о ворот своей рубашки и протянула его Эмме.
Эмма посмотрела на плод, потом поглядела Реджине в глаза, заметив, что зрачки у той слегка расширены, и, протянув ладонь, взяла яблоко, после чего впилась в него зубами. Брызнувший сок стекал по её подбородку, пока она медленно жевала, не сводя с брюнетки пристального взгляда.
- Ты права, - проглотив, сказала Эмма. - Вкусно.
Ну, вот опять. Та самая слабость, от которой у Реджины почти подкашиваются ноги, и она готова испариться или провалиться сквозь землю. С трудом отведя от Эммы взгляд, она резко отвернулась, дотрагиваясь ладонью до своей горящей щеки. Может быть, у неё жар? Чтобы это ни было, Реджине не хотелось об этом думать. Она хлопнула в ладоши:
- Ну, что, давайте посадим их в духовку?
* * *
- Ты всё так вкусно готовишь? - простонала Эмма, начиная вторую порцию турновера.
Реджина самодовольно улыбнулась, откидываясь на спинку дивана. Её собственная тарелка стояла на кофейном столике, и только несколько оставшихся крошек доказывали, что в ней недавно была выпечка. Тарелка Генри стояла рядом, а сам Генри уже съел свой десерт, выпил сок и, после того, как Реджина стёрла с его щёк усы, которые он нарисовал мукой, отправился спать в детскую.
- Ты можешь их продавать, - Эмма кончиком языка поймала яблочную начинку, грозящую упасть с вилки.
Реджина засмеялась - отчасти над тем, как сильно Эмма удивлена её кулинарными способностями, а отчасти потому, что у Эммы лицо было в муке. Сегодня её сын и блондинка внезапно обнаружили, что мука как нельзя лучше подходит для раскраски лиц, и Эмма объявила, что теперь выглядит, как Джин Симмонс. Реджина не знала, кто это, но зато знала, что с мукой на лице Эмма умудряется выглядеть совершенно очаровательно и, вместе с тем, абсолютно по-идиотски.
- Я запомню твое предложение на случай, если мой подпольный наркобизнес накроется.
- Знаешь, ты так часто об этом шутишь, что я начинаю думать, что это правда. В конце концов, в каждой шутке есть доля шутки.
Рассмеявшись, Реджина наклонилась к столу, чтоб взять свой стакан с сидром, и пробормотала, делая глоток:
- Ну, если что, ты ничего не докажешь.
- Знаешь, что сделает его ещё лучше? - риторически спросила Эмма и внезапно встала. Прихватив тарелку, она пошла на кухню.
- Прости, что?! - обиженно задохнулась Реджина, глядя блондинке вслед.
Через минуту Эмма вернулась, держа в руке баночку с корицей. Сев обратно на диван, она аккуратно поддела ножом хрустящую корочку турновера и посыпала начинку корицей.
- Я уже добавляла корицу, - раздраженно сказала Реджина.
- Добавляла, но маловато. Так вкусней, - Эмма откусила кусочек, наслаждаясь ярким коричным привкусом яблок, тающем на языке. Она протянула тарелку Реджине. - Попробуй.
-Нет, - брюнетка сердито скрестила руки на груди.
Эмма подвинулась так, что её ноги оказались почти на ногах Реджины. Она слегка похлопала Реджину по руке, получив в ответ прожигающий взгляд.
- Да ладно тебе, не злись! Просто попробуй.
Раздраженно закатив глаза, Реджина позволила Эмме ещё секунду поволноваться и, смягчившись, открыла рот. Эмма ухмыльнулась, аккуратно положила кусочек десерта ей на язык и отклонилась.
- Ну?
Реджина медленно прожевала, сохраняя бесстрастное выражение лица, чтоб не раздувать самолюбие Эммы. Проглотив, она небрежно пожала плечами:
- Всё еще предпочитаю мой рецепт.
Эмма рассмеялась, закатив глаза.
- Зануда! - она отодвинулась и, доев турновер, аккуратно поставила тарелку на стол. Теперь она сидела на диване, поджав левую ногу и подперев подбородок ладонью. - А что насчет лазаньи, о которой я так много слышала?
Реджина покачала головой:
- Нет, её ты ещё не заслужила, особенно после манипуляций с моим рецептом турновера.
Эмма легонько поддела пятку Реджины носком.
- Эй, я ведь уезжаю скоро, что, если у меня не будет другого шанса её попробовать?
На секунду на лице Реджины появилось сомнение, но она быстро скрыла его, воинственно хмыкнув:
- Это не моя проблема, солдат.
- Тогда я не покажу тебе, как заводить машину без ключа.
Реджина сморщилась:
- А зачем мне это?
- Ну, мало ли.
Реджина покачала головой в ответ на эти глупости:
- Думаю, я всё-таки рискну остаться без этого полезного навыка, - она встала, собирая тарелки со стола.
Прихватив стаканы, Эмма прошла следом на кухню, где Реджина уже пустила воду в раковине и теперь наливала мыло на губку. Реджина мыла посуду, а Эмма вытирала её. Они дружелюбно молчали, пока Эмма слегка не поддела Реджину плечом.
- Мне понравилось собирать яблоки, - тихо сказала она.
- Я думаю, мы с Генри посадим его собственное дерево, заведем семейную традицию.
- Он будет рад.
Передав Эмме последнюю тарелку, Реджина воспользовалась возможностью и, смочив полотенце, начала стирать муку с её лица. Женщина замерла, когда блондинка, слегка охнув, быстро поставила тарелку на стол. Она не двигалась, позволив Реджине вытереть мучную раскраску, и та прекрасно знала, что Эмма, не отрываясь, пристально на неё смотрит. Улыбнувшись, Реджина убрала полотенце:
- Вот и всё.
- Тебе не нравятся «Kiss»?
- Да нет, просто я предпочитаю другие поцелуи, - Реджина сказала это так тихо, что Эмма прищурилась, думая, не ослышалась ли она. Когда смысл сказанного дошел до неё, она почти задохнулась, глядя на красные полные губы брюнетки.
- Вот и всё.
- Тебе не нравятся «Kiss»?
- Да нет, просто я предпочитаю другие поцелуи, - Реджина сказала это так тихо, что Эмма прищурилась, думая, не ослышалась ли она. Когда смысл сказанного дошел до неё, она почти задохнулась, глядя на красные полные губы брюнетки.
Вся решимость, только что наполнявшая Реджину, улетучилась меньше, чем за секунду, и, прикусив губу, она отступила на шаг, но Эмма тут же сделала шаг вперед, сокращая расстояние между ними. Реджина подняла взгляд и увидела, что отливающие сталью зеленые глаза пристально смотрят на неё. Ждут её движения, ждут разрешения, ждут чего-нибудь.
Реджина рвано вздохнула, когда Эмма наклонилась к ней, но остановилась, почти коснувшись её носом.
- Реджина? - тихо спросила Эмма.
- Да?
- Что мы творим? - рука Эммы, робкая и неуверенная, лежала на талии Реджины, и они не знали, как она там оказалась. Но вместо того, чтоб убрать её, Реджина слегка наклонилась, молчаливо одобряя это объятие. Она подошла ближе к Эмме.
- Понятия не имею, - честно ответила брюнетка на вопрос.
- Но мне это нравится.
- Мне тоже.
Эмма улыбнулась. Реджина улыбнулась в ответ и просто позволила чувству, которое скручивало ей внутренности и заставляло её сердце трепетать, завладеть собой. Потому что даже если она не понимала, что происходит, даже если у неё не было четкого плана, даже если она совершенно не знала, как реагировать, когда дело касалось Эммы Свон, Реджина просто была в восторге от того, что Эмма чувствует то же, что и она сама.
Зазвонил телефон, и Реджина отпрянула от Эммы, только теперь осознав, как близко друг от друга они находились, все эти двадцать четыре часа. Вспыхнув, она откашлялась и, непонятно за что извинившись, подошла к телефону, висевшему на стене.
-Да? - Реджина торопливо сняла трубку, быстро глянув на блондинку, прислонившуюся к столу и, видимо, взволнованную не меньше Реджины. Брюнетка покачала головой, когда поняла, кто звонит. - Вы забыли у нас мобильный мисс Белл?.. Нет. Я верну его вам в понедельник.
Повесив трубку, Реджина прислонилась к стене и, наклонив голову, посмотрела на Эмму.
- Так что, - Эмма прочистила горло и, скрестив руки на груди, озорно улыбнулась Реджине. - Хочешь посмотреть взрослое кино?
Реджина недоуменно закатила глаза и, повернувшись, пошла в гостиную. Довольная Эмма пошла следом.
* * *
За неделю, которая прошла с их похода в кино, Эмма с Реджиной обнаружили, что стараются провести вместе каждую свободную минуту, днём и ночью. Даже задолго до их скороспелого свидания Эмма подозревала, что чувствует к Реджине нечто большее, чем физическое влечение. А теперь она была в этом уверена. Она любила ум Реджины. Любила, как Реджина морщит нос, когда слышит от Эммы очередную глупость. Любила видеть, как её глаза, обычно цвета темного шоколада, становятся золотисто-карими, когда Реджина счастлива. Любила её улыбку. И когда Эмма понимала, как много улыбок Реджины обращено к ней, она сама счастливо улыбалась.
Чтобы не происходило между ними, они позволили этому крепнуть с каждым днём. Они обнимались, пока смотрели телевизор, сидя на диване в гостиной. Эмма протягивала руку вдоль спинки дивана, но, в конечном итоге, её рука всегда оказывалась на плечах Реджины, бережно обнимая её. Генри втискивался между ними, если, конечно, не танцевал под песенку из очередного диснеевского мультика. Когда они входили в комнату, Реджина всё чаще шла на шаг впереди, ведя Эмму за руку, тесно сплетая их пальцы. Они говорили всё дольше и дольше, особенно по ночам, и засыпали на диване. Они чаще касались друг друга: рука на спине, прикосновение к запястью, чтоб привлечь внимание. И, конечно, понимающие улыбки, и чувство, что между ними проскакивает ток. К концу недели Эмма оказалась у Реджины в постели просто потому, что обе они хотели продолжить разговор, который вели, потому, что не желали, чтоб эта ночь заканчивалась.
Эмму пугало, что ей так сильно нравится Реджина. Вообще-то больше, чем нравится, но каждый раз, как эта мысль приходила ей в голову, Эмма запрещала себе думать об этом. Потому что нельзя же чувствовать такое, зная друг друга всего месяц? Но ведь их связывает больше, чем этот месяц. Они знакомы… Она знает Реджину, действительно знает её, уже несколько лет. При этой мысли Эмма хрипло рассмеялась. Кто бы мог подумать, что именно Эмма Свон, сможет пробраться сквозь барьеры, которыми окружила себя мэр Сторибрука.
Будет неправильно начинать что-то сейчас. На следующей неделе Эмма возвращается в Джорджию. Но, когда она вернётся, может, они смогут попробовать. Может быть, их маленькие невинные прикосновения приобретут большее значение. Но не сейчас. Сейчас слишком поздно. Сейчас им остаётся радоваться тому, что они имеют.
Первую субботу мая Эмма проводила без брюнетки, постоянно занимавшей её мысли. Генри тоже с ней не было. Странно, но ей внезапно позвонила Руби и предложила встретиться, и Реджина всецело одобрила это предложение, что показалось Эмме подозрительным. Правда, узнав, что они с Руби идут к Мэри-Маргарет, брюнетка не смогла скрыть недовольства. Эмма мысленно отметила, что нужно будет выяснить историю нелюбви мэра к учительнице младших классов.
Как бы то ни было, сейчас Эмма сидела в квартире Мэри-Маргарет за старым деревянным столом, окруженным разномастными стульями, и видела столько разных лаков для ногтей, сколько не видела за всю свою жизнь.
- Может, всё-таки сделаем тебе маникюр? - спросила Мэри-Маргарет, пока Руби подпиливала ногти, превращая их в подобие кошачьих когтей.
Эмма покачала головой, грея руки о чашку с какао:
- Я не крашу ногти, когда я на службе.
- Правда? - удивленно спросила официантка. - Почему?
- Если что-то случится, медики могут по ногтям определять жизненные показатели, - объяснила Эмма и, осмотрев свои ногти, взяла со стола пилочку. - Но вот подпилить не мешало бы.
- Это же с ума сойти, - удивленно охнула Мэри-Маргарет. Она наклонилась ближе к Эмме, опираясь локтями на стол, и подперла подбородок ладонью. - Расскажи, как это?
- Уверена, ММ, что это секретная информация, - фыркнула Руби и, положив пилочку, начала наносить на ногти первый слой лака.
Эмма рассмеялась:
- Вас двоих послушать, так я просто секретный агент!
- Генри говорит, что ты рыцарь, - сообщила Мэри-Маргарет. Увидев вопросительный взгляд Эммы, она пояснила. - Я однажды за ним присматривала.
-Да, один-единственный раз, - фыркнула Руби.
Брюнетка с короткой стрижкой густо покраснела и замахала руками, позабыв про невысохший лак:
- Это могло случиться с каждым, и мы были в парке, и…
- О, Господи! Так это была ты?! - воскликнула Эмма весело и в то же время сердито. - Это ты за ним присматривала, когда он потерялся в лесу?!
Мэри-Маргарет замолчала, пораженная, пристыженная и смущенная одновременно.
Расхохотавшись, Руби подула на ногти, после чего сказала:
- Видела бы ты Реджину. Она была зла, как сто чертей. Она ушла из Ратуши посреди деловой встречи и завернула всех, кто попался под руку, в парк, чтоб начать поиски. Клянусь, она чуть сердце Мэри-Маргарет не вырвала за то, что она не досмотрела за Генри.
- Он прятался в кустах. И всего полчаса прошло, - возразила учительница.
- Ему было два! - рявкнула Эмма, повысив голос. Она переживала за Генри, когда Реджина написала ей про этот случай, а ведь тогда она даже его не видела. А теперь, зная окрестности Сторибрука, зная, какой густой тут лес, она волновалась за Генри так же, как Реджина, если не больше.
Мэри-Маргарет виновато ссутулилась, а Руби продолжила:
- Поэтому теперь мэр Миллс берет Генри с собой на встречи либо назначает встречи на время, пока он в садике. По крайней мере, так было, пока ты не приехала, сейчас всё изменилось.
- Ага, потому что я дома.
Руби прекратила красить ногти и посмотрела на Эмму, мягко улыбнувшись:
- Дома, да? - она понимающе вздернула бровь.
Настала очередь Эммы краснеть, но она не стала отказываться от своих слов, ей не хотелось отрицать, что в особняке она чувствовала себя дома, что Реджина и Генри так много значили для неё.
- Думаю, это мило, - Мэри-Маргарет чуть оправилась от смущения. - Здорово видеть, что Реджина кому-то открывается.
- На месте Эммы могла быть ты, если бы не умудрилась потерять её сына, - поддразнила Руби нараспев.