«Нет. мама, какие бы планы ты не строила, я не дам тебе лишить этого человека жизни». - решительно ступила к жениху, который
поднялся при
моем появлении.
- Доброго дня. - улыбнулась ему. - я рада видеть вас.
Может и не совсем рада видеть или вообще не рада, но то. что он жив. греет мою душу. Еще не поздно помочь ему. Знать бы только
как.
-Доброго. - склонившись к моей руке с дежурным поцелуем, ответил Леон. - присаживайтесь.
V. сам приставил мне стул, помогая разместиться за столом.
-Для начала, я должен извиниться перед Вами, за ту отвратительную статью в Вестнике, надеюсь. Бы видели опровержение. - наливая
мне чай в чашку, произнёс Леон, - мне очень жаль, если подобная ересь доставила Вам неудобства.
Вздрогнула под внимательным взглядом лорда Макса. Не знаю, что потребовалось сделать для того, чтобы Леон извинился передо
мной, но
точно обыкновенных слов, было мало.
- В академии совсем не было времени на светские новости. - забирая чашечку из рук жениха, выдавила улыбку. - не стоит беспокоиться
об этом.
Все мы понимаем, каким шоком для общества стало мое поступление на Факультет Стражей. Уверена. Вы не желали обидеть меня.
- Благодарю.- едва заметная тень улыбки на лице жениха и я свободно выдыхаю.
Сх. Леон, знал бы ты. как тяжело дались мне эти слова. Надеюсь, позже, ты сумеешь оценить по достоинству свою навязанную
королем невесту.
- Как Вам академия? - задал точно такой же вопрос, как и его мать Леон.
- Впечатляет, правда, рассмотреть каждый уголок, пока не выходит. У меня индивидуальные занятия до самой ночи.
- Индивидуальные? - удивилась леди Хелена.
- Конечно. Ведь образования, подобающего для мага, у меня не было. И лорд Ронг любезно согласился помочь мне с недостающими
знаниями.
Искренняя широкая улыбка озарила мое лицо при воспоминании об этом старичке. Его артефакт на время каникул пришлось вернуть
владельцу.
Он заполнял его новой информацией. За месяц мы прошли программу общей теории магии, и теперь начнется специализированная
подготовка.
Больше практики, больше информации, той. что не распространяется в свободном доступе.
- Лорд Ронг? Декан Факультета Артефакторов? - спросил лорд Макс.
-Да. - кивнула, продолжая улыбаться. - Талантливой артефактор и невероятный учитель.
-А мне его лекции всегда казались нудными. - рассмеялась леди Хелена. - в мое время он преподавал историю магических существ и
общую
историю у юех факультетов.
- Тебя просто интересовали другие вещи. - лукаво усмехнулся лорд Макс. - если я правильно помню, то его лекции были на втором
году
обучения, как раз тогда мы с тобой обручились.
Мама Леона покраснела и послала нежный взгляд супругу. Сияющая, какое наслаждение наблюдать за этой парой! V какие хочется
смотреть на
жениха, с опущенными плечами и поникшей головой. Хотелось бы мне знать, какие мысли трезожат его и о чем он думает. А может, о
ком?
Так за ничего не значащими фразами и прошло чаепитие. Леди Хелена предложила мне отдохнуть перед приходом модисток, которые
принесут заказанный наряд на примерку. Как я мота сомневаться в том. что мама Леона не позаботиться о моем внешнем виде на Балу
Дебютанток?
- Леди Хелена, я бы хотела с Вами поговорить. - шепнула ей. когда она приобняла меня, прежде, чем отпускать в комнату.
- Иди моя дорогая, - услышав мой шепот, разрешил лорд Макс. - мы с тобой позже обсудим дела. Не буду мешать вам и вашим
секретам.
И ни тени иронии.
Мимолетный поцелуй пальчикам жены и лорд Макс с сыном ушли, оставляя нас наедине.
Когда мы прошли в мою комнату, леди Хелена служанкам выйти.
- О чем ты хотела поговорить? - присаживаясь в кресло, ласково спросила она.
- Расскажите, как познакомились моя мама и отец. - после некоторой заминки, решилась я.
Жгнщина на миг прикрыла глаза, словно собираясь с мыслями.
- Я не знаю всех обстоятельств. Хейли. - произнесла она. - но все началось с пропажи лорда Ратана. кузена первого советника, ты
учишься с ело
младшим сыном Тором. Очередной рейд по спасению еще не ставших на путь разрушения душ и уничтожению храма Утратившего
Имя.
Леди Хелена поднялась с кресла. Было видно, что она волнуется. Мягкими плавными шагами она закружила по комнате.
- Изир и лорды Ратан были дружны, старший из братьев приглядывал за твоим отцом и своим младшим братом. Давал им наставления, обучал военному искусству. Их взросление и юность прошли на моих глазах. - Леди на миг остановилась и глубоко вдохнула. - Гозже
Изир и Асгар вместе поступили на факультет Стражей. Они оба были Стражами Огня.
-Асгар? - невольно сглотнула.
-Да. младшего лорда Ратан звали именно так. - Качнула головой женщина. - Твой отец на прошлом задании получил травму и на
зачищающий
рейд Асгар отправился без него. Там и пропал.
Невольно зажала рот рукой, скрь вая всхлип. Благо, что леди Хелена стояла ко мне спиной и не видела моих манипуляций. Меня била
крупная
дрожь, я уже примерно понимала, чем закончится повествование.
- Изир отправился на его поиски. Месяц не было слышно ни о нем. ни о команде, отправившейся на рейд. - женщина вновь закружила
по
комнате, но на меня не смотрела. - Твой отец вернулся, но вместо Асгара. привел юную жену. Они заключили брак по законам и
традиции
Утратившего Имя. неслыханный скандал разразился в столице и только благодаря его величеству, страсти утихли, а Изир не потерял
должность.
Слезы брызнули из глаз. Гапа. как же ты мог? Променять лучшего друга на женщину?
- После зачистки, кроме Ванессы Изир приэвл и четырех юношей и девушек. Их отдали на попечение королевства в один из приютов. -
Жвнщина остановилась и громко выдохнула. - Леди Найдель. одна из тех девочек, воспитанница приюта имени Сияющей.
Меня колотило, а слезы хлынули новым потоком. Бее так. как и сказал Хранитель! Я не только позор всего королевства, но еще и дочь
убийцы!
Мне страшно открывать правду леди Хелене, мне очень страшно. Ведь реакция, которая последует, будет только одна - она отвернётся
от
меня. Во мне кровь демоницы. убившей человека, во мне кровь той. что медленно убивает ее сына.
«Сияющая, помоги мне!».
-Хейли? Что с тобой? - мама Леона кинулась ко мне.
Она нежно приобняла меня, шепча слова успокоения. Совсем не понимая, чем вызваны мои слезы.
- Да ты вся дрожишь!
- Леди Хелена. - отстраняясь, позвала я. - пожалуйста, выслушайте меня. Бее. что я скажу.
Я не могу скрывать правду от этой доброй женщины, я просто не имею на это права.
-Хейли, я обязательно тебя выслушаю, но давай.
- Нет. - видя, что она хочет позвать слуг, ВИДИМО, чтобы отправить их за горячим маем и успокоительном отваром. - не уходите.
Послушайте
меня.
Женщина замерла и удивленно посмотрела на меня. Я не знала с чего начать, мысли никак не хотели зыливаться в слоза.
-Леди Найдель и моя мама, родственницы.
- Не может быть. - ахнула леди. - нет. ты ошибаешься, после....
- Леди Хелена. - перебила ее. - зыслушайте меня, я сама узнала обо всем лишь минувшей ночью.
Больше мама Леона меня не перебивала. Сначала я путано объясняла, каким образом узнала правду, затем, мой рассказ полился легко.
Тяжелая ноша, камнем лежащая на сердце, нашла выход. У меня появился слушатель, которому я могла довериться. Довериться, неззирая на
последствия.
Когда я закончила, з комнате воцарилась мертвая тишина. На моих щеках больше не было слез. Б глазах горела решимость и вместе с
тем
обреченность. Если леди Хелена пожелает, она может уничтожить меня. Асгар говорил о ритуале, позволяющем выявить демоницу.
думаю,
демонологам он известен и они сумеют доказать правдивость моих слов и тогда ...
Перед глазами встала главная площадь, моя голова на плахе, а над ней зависла гильотина. Леди и лордов не казнят прилюдно, но таким
как
мы. запечатанным, да к тому же носителям демонской крови одна дорога, только на плаху.
- Бее. как я и думала. - ледяным тоном бросила леди Хелена.
Ее лицо словно окаменело, а сама она сжалась, как пружина.
- Ты что-нибудь знаешь о ритуале?
- Нет. - качнула головой. - я...
-Ты сомневалась. Хейли. И...я не виню тебя.
Вскинула голову, встречаясь с помутневшими от слез глазами.
- Очень тяжело принимать решение, когда знаешь, что можешь навредить близкому человеку. Я догадывалась, что Ванесса не так
проста и
привязанность Изира имеет магическую природу, но чтоб настолько...- леди Хелена подошла ближе. - Это из-за меня, запечатали ваш
род. Я постоянно следила за твоей мамой, пытаясь найти доказательства приворота, но...обнаружила совершенно иное.
Женщина на миг прикрыла глаза.
- Два дня меня терзали сомнения. Два дня я не находила себе места и варилась в собственном адовэм котле.
Леди Хелена опустилась на колени. Шокировано взирала на ее действия.
- Прости меня, девочка. - не опуская таз. произнесла она. - прости за то. что пострадала ты. и прости за то. что я не смогу открыть
больше. Со
всех, кто был причастен к этому делу, взяли клятву. Хейли. И тех. кто ее нарушит, ждет мгновенная смерть.
- Не Вы...- всхлипнула я. - не Вы виноваты в этом. Встаньте, пожалуйста.
Может, мне стоило бы рассердиться на леди Хелену, но я не смогла. Пусть благодаря ей. узнали какую-то тайну мамы, за которую
запечатали
наш род. Но если бы она этого не сделала, все могло быть намного хуже. Выполни мама задуманное, жив ли был бы мой отец? А
появилась бы
я на свет? Что-то мне подсказывает, что леди Ванесса Сизери. просто исчезла бы из королевства, так словно ее и не существовало
никогда.
- Подниметесь, леди Хелена. - вновь попросила я. - Пожалуйста.
- Спасибо, дезэчка. - прежде, чем встать, прошептала женщина.
Я не выдержала и кинулась в ее объятья. Не знаю, это ли послужило сигналом, но мы обе расплакались.
Прошло некоторое время прежде, чем мы успокоились. Позже, я признаю, что эти минуты нужны были нам обеим. Слезы давно
высохли, мама Леона позвонила в колокольчик, пожелав чаю и пирожных.
- Я что-то подобное чувствовала. - дождавшись, когда пришедшие слуги нальют нам чай и выйдут из комнаты, произнесла леди
Хелена. - Поэтому, уже неделю Леон не выходит из дома.
- Невероятно, - только и смогла выдохнуть. - а как же его работа и пост.
-Ты была со мной откровенна, лора и тебе знать всю правду. - Леди заботливо подложила мне на блюдце пирожное. - Свадьба леди
Найдель и
лорда Себастьяна, состоялась весной прошлого года. Лео пришлось нелегко: он ходил чернее грозовой тучи. Мало спал, практически
не ел.
просил у его величества задания за пределами королевства. Сейчас, я понимаю, что не должна была вмешиваться, но мне так не
хотелось его
отпускать. Я боялась, что он погибнет.
Жвнщина прикрыла глаза.
- Прошло несколько месяцев, и я решила, что буря миновала. Сколько хвалебных молитв в честь Сияющей было воспето - сложно
передать. -
Хелена грустно улыбнулась. - Все началось примерно полгода назад.
На лице леди появилось жесткое выражение, будто все мускулы сжались в одну тугую пружину и враз окаменели.
- Найдель начала искать с ним встреч. Она с упорством хищника, выслеживала моего мальчика, который отказывал ей. Я знаю, что он
не хотел с
ней видеться, однако, после очередного бала, ззе резко изменилось. - Леди сжала ладошку в кулак. - Сколько едких комментариев я
выслушала о недостойном поведении моего сына и чужой жены, сколько слухов расползлось по столице! Но ни уговоры, ни ругань, не
могла
поелиять на Леона. Ни я. ни Макс. не могли ничего сделать.
- И тогда король заставил Леона выбрать невесту?
- О. нет. моя дорогая. Эта вертихвостка пожелал диадему королевы.- Я отчетливо расслышала, как хрустнули кости на руках леди. - Ее
величество была так мила и добра, что предложила вместо ссылки женитьбу. Но его величество был зол и потому приказал выбрать
невесту из
отверженных.
- Леон украл диадему?!
- Почти. - кивнула леди. - не смог вынести из сокровищницы. Только благодаря Люсьене и ее старшему сыну. Леон не потерял свой
пост и не был
сослан.
- Вы говорите о королеве и лорде Валруа? - я поразилась тому, как леди говорит о ее величестве, словно они были подругами.
- Моя сестра училась с ней вместе, когда Люси еще не была королевой. Ты должна знать, что это вторая жена нашего короля. Она
родила ему
Райана и Мэттью. Старший сын от первой королевы. - Слегка повела плечами леди. - Она гостила у нас. и помнит меня еще малышкой.
- Точнее у нас. - поправила ее. - ведь вы тогда жили в поместье рода Сизери.
- Верно. И твоего отца она тоже хорошо знает.
- И.. наверно, тоже заступилась?
Леди Хелена вздрогнула и резко взяла в руки чашечку с чаем, а затем медленно пригубила. Значит, я права и преступление, которое
совершили мои родители, смягчили. Но лишь смерть может быть хуже запечатывания. Что же натворили они?
Мы помогызли. думая о своем.
-Ты стала его благословлением. Хейли. - Выдохнула леди. - так поонитали мы с Максом, а теперь...я прошу твоей помощи: спасти
моего сына.
Женщина впилась в меня своим взглядом.
-Ты подружилась с демоном, что не под силу ни одному из нас,- Она смотрела виновато, словно извинялась за сказанные слова.-
Естественно
и я не буду сидеть, сложа руки, я тоже буду искать способы и рычаги давления на Найдель. Но нам не хватает информации. Конечно, я
постараюсь что-то найти, но для начала, нужно узнать, что искать.
-А для этого нужен Асгар. - Заключила я. тихо выдохнув.
-Да. - кивнула леди и посмотрела на меня.
- Вы зря просите меня об этом. - тряхнув локонами, не отвела взгляд. - Я доверила Вам свою тайну, желая помочь Вашему сыну и
своему отцу.
Нет необходимости просить меня о том. чело хочу я сама.
- Ты ведь не станешь его женой. - внимательно изучив мое лицо, неожиданно спросила она.
Ответить ей. не успела, раздался стук в дверь.
- Прошу прощения. леди. - лорд Макс зашел, не дождавшись разрешения. - но я должен прервать ваше уединение. Хелена, ты мне
нужна.
Удивительно, моя мама всегда посылала слугу за отцом, и никогда сама не приходила за ним. если он был ей нужен. И я не помню, чтобы папа
поступал также как лорд Макс.
- Я сейчас приду к тебе. - Отставляя от себя чашечку, проворковала леди Хелена.
Она не могла не улыбаться, глядя на мужа. Ее очаровательные ямочки на щеках вновь заиграли красками. Румянец невероятно шел
этой
женщине.
-Хейли, а к тебе прибыли модистки, как будешь готова, позовешь их. - улыбнувшись на последок лорд вышел.
Леди Хелена поднялась с кресла, я следом за ней.
-Хейли, никому и ни при каких обстоятельствах, не говори, что в тебе течет кровь демоницы. - Подойдя ко мне вплотную, прошептала
она. -
Ради своей безопасности, могчи об этом.
Сглотнула, не ожидая ее напора.
- Пока лучше держать рот на замке.
- Я поняла. - кивнула ей. впрочем, я и не собиралась на каждом углу кричать о том. что моя мама носитель проклятой крови.
Леди ласково погладила мои волосы и только после этого вышла. Пару мгновений я. не мигая смотрела на дверь, а затем, позвонила в
колокольчик. Пришедшей прислуге сообщила, что готова к приему модисток.
Любопытства и интереса не было. Стало безразлично, в чем собственно меня отправят на Бал Дебютанток. Апатия завладела моим
телом и
мыслями. Блистать на балу в честь юных прелестниц, вступающих в светское общество? Желающих найти выгодную партию среди
приглашенных мужчин. Я не одна из них. Когда-то давно я мечтала, что наше наказание окажется ошибкой, и нас распечатают.
Наш род вновь возвысится и вернется в светское общество. Настанет день, когда я в белом платье, сшитом по последней моде, войду
бальный зал. и восхищенные взгляды присутствующих обратятся ко мне. И конечно, встречу свою любовь. Да какая девочка не мечтает
о великой и всепоглощающей любви? Я не стала исключением. Однако свое совершеннолетие я встретила в одиночестве. Как и было
заведено, в мой день рождения меня не поздравляли. И на ежегодный осенний Бал Дебютанток никто не пригласил.
Наверно, именно тогда я и поняла, что лелеять мечты и надежды - глупо. Так же. как и желание быть частью светского общества, мечту
о любви
я выкинула из головы. Ее не будет, роднье не позволят мне выйти замуж по любви. Как и Белла, я стану разменной монетой. По сути, так оно и
вышло. Сбор девушекна смотрины для лорда Леона, а после его предложение. Ни капли романтики и чувств. Всего лишь расчет и
сделка. Но
сделка, которая в будущем поможет мне расправить крылья и избавиться от оков, сдерживающих меня всю мою жизнь.
- Леди Хейли. - неуверенный голос одной из модисток вывел меня из раздумий.- Прошу прощения, но нам сказали, что Бы готовы нас
принять.
- Конечно. - слабо улыбнулась, понимая, что женщины уже несколько минут стоят, склонившись передо мной. - Давайте приступим к
примерке.
Жвнщины только этого и ждали. Служанки помогли меня раздеть, пока модистки расправляли платье: воздушное и холодное. Именно
так. я
окрестила его.
Плавные оттенки: серебряный и золотой, обвивались с бледно голубым, практически прозрачным шелком. Лиф платья имел сборку из
множества
складочек, которые собирались под грудью и лопаткам на спине, а затем переплетались в спиралевидные лоскутки, доходящие до пола.
Основой был шелк, который плотно облегал тело, подчеркивая каждый изгиб. При большом желании, спиралевидные лоскутки не
скроют красоту тела, а наоборот, раззадорят взирающего. И. честно говоря, подобный фасон не мог меня радовать. На фоне