— Так, — удовлетворенно сказала Мариша, возвращаясь обратно. — Твою маму мы спрятали. Слежки за нами не было, я смотрела. Должно быть, те на «Форде» празднуют победу. Шкатулка-то с бумагами у них. Когда первый приступ эйфории кончится, они, конечно, вспомнят про нас. Но мы к этому времени должны будем уже придумать, как нам их обезвредить.
Первым делом, вернувшись в город, подруги отправились к владельцу темно-серого «Форда». Но, к сожалению, по указанному адресу он не проживал уже много лет. Там жила его сестра, и по ее описанию подруги поняли, что парень в джинсах с обычной внешностью и оттопыренными ушами это и есть владелец «Форда». Несмотря на ранний час, сестра не отказалась поговорить о своем брате. Но, увы, явно не знала, где он живет.
— Понятия не имею, где искать этого мерзавца, — сообщила сестра, которую звали Таней. — И если честно, то и знать не хочу. На самом деле ему место в тюрьме.
— Почему? — удивились подруги. "
— Уходя, он украл кольцо с брильянтом и сапфирами, такие же серьги и кулон. Гарнитур — единственная память от нашей бабушки. И он переходил в нашей семье от матери к дочери. И сыновья никогда не зарились на него. Митька стал первым. Чтобы ему пусто было. Если вы Митьку встретите, скажите, что я ему этот гарнитур до самой смерти не прощу. Пусть даже не надеется.
— И давно вы видели своего брата в последний раз?
— Лет пять или шесть назад, — ответила Таня. — Или, может быть, еще раньше.
— Но он вам звонит?
— Не звонит! — отрезала Таня. — После того как я сказала, что заявлю на него за кражу бабушкиного гарнитура, он больше не звонит.
— А зачем он его взял?
— Да уж известно зачем, — сказала Таня. — На баб своих проклятых деньги понадобились. Или, может быть, он даже весь гарнитур какой-нибудь шлюхе подарил целиком. У моего братца, пожалуй, ума бы на это хватило.
Он как красивую бабу видит, так просто шалеет. Ничего не видит, ничего не слышит, одни гормоны вовсю завывают. У него в жизни две страсти: бабы и машины.
— А где он живет, вы тоже не знаете? — спросила Мариша.
— Не знаю, — ответила Татьяна. — И знать не хочу.
А вам он зачем? Тоже что-нибудь у вас украл? Если так, то мой вам совет: идите прямо в милицию. Я вам ничем помочь не могу, потому что ничего про своего брата не знаю.
— Жаль, — сказала Мариша, и расстроенные подруги повернулись, чтобы уйти.
— Постойте! — окликнула их Татьяна. — Вы знаете, я вспомнила кое-что. Раньше мой брат дружил с одним парнем из соседнего подъезда. Здоровенный такой детина. Рост за два метра. И в плечах широкий. И вообще сплошная гора мышц. На вид ужасно тупой, но брат с ним общался, значит, что-то в нем все-таки находил.
В общем, брат и этот парень, они в некотором роде дружили. Как этого детину звали на самом деле, я не знаю.
А все соседи его звали просто Шкаф. Сходите к нему, может быть, он знает, где живет сейчас мой брат.
— Спасибо, — поблагодарили Таню подруги.
— Правда, я и самого Шкафа давно не видела, — призадумалась Таня. — Но его родители точно живут в той же квартире. Их я вижу регулярно.
— А какой номер их квартиры?
— У них такая же квартира, как и у нас, но только в четвертом подъезде и на четвертом же этаже, — сказала Таня. — Не заблудитесь. Идите, а то они рано на работу уходят.
Подруги поторопились и застали родителей Шкафа уже одетыми и готовыми к выходу. Узнав, что двум подругам нужно не что-нибудь, а адрес их сына, они оба как-то помрачнели.
— Зачем вам сдался наш непутевый сынок? — спросил у девушек отец Шкафа. — Поверьте, он плохой парень. И не стоит вам его искать.
— Погоди ты, — остановила мужа мать Шкафа. — Может быть, девушкам он нужен вовсе и не для этого. Он у вас украл чего-нибудь? Или, может, иначе обидел?
Подруги переглянулись, и Мариша сказала:
— Если честно, то я продала ему машину по доверенности, а денег он мне за нее так до сих пор и не заплатил.
То есть часть заплатил, а часть нет. И теперь я не знаю, что мне делать. То ли отзывать доверенность и подавать машину в угон, то ли все-таки попытаться договориться с вашим сыном по-хорошему, чтобы он вернул мне оставшуюся часть денег.
— Хм, — сказали хором отец и мать Шкафа и тоже переглянулись.
Похоже, они опасались, как бы им не пришлось платить долги сына. И мысль эта им ничуть не нравилась.
— У нас есть телефон квартиры, которую Саша снимает на пару с одним своим другом, — сказала наконец мать Шкафа. — Если хотите, мы вам его дадим.
— Хотим! — хором воскликнули подруги.
Телефон они получили вместе с путаным объяснением, как до этого места добраться. Находилась квартира где-то в Невском районе, это подруги, во всяком случае, поняли.
— Придется побеспокоить Артема в последний раз, — сказала Мариша.
— А это не опасно? — спросила Аня.
— Чего там опасного? Все равно отношения явно испорчены этой мегерой, которую он выбрал себе в качестве дамы сердца, — сказала Мариша. — Нужно добить его до конца.
Так она и сделала. Сначала к телефону подошла та самая мегера и, ни слова не говоря, бросила трубку. Но во второй раз Мариша изловчилась и прокричала в трубку, что если она немедленно не позовет Артема, то они с подругой все равно приедут и покоя от них никому не видать. Мегера смирилась и позвала Артема к телефону.
Очень сердитым тоном и стукнув его по дороге трубкой, но все же позвала.
— Мариша, ты оставишь меня в покое или нет? Ты всего несколько дней как вернулась из Австрии, а у меня от тебя уже голова болит.
— Ну, потерпи, голубчик, — проворковала Мариша. — Дальше легче будет. Помоги мне в последний раз.
— Насколько я помню, последним был предыдущий раз, — ответил Артем.
— Ну, это будет самый-самый последний раз, — сказала Мариша. — Честное слово.
— Ну, чего тебе? — простонал Артем.
— Узнать адрес по телефону, — сказала Мариша.
— Для этого не нужно было будить меня в такую рань! — завелся Артем. — Справочная служба оказала бы тебе эту же услугу за совсем небольшую плату. Ладно уж, раз все равно разбудила, давай свой номер телефона и перезвони через пять минут.
Мариша так и сделала. И вожделенный адрес наконец был у подруг. Квартира находилась в доме на улице Подвойского. Туда подруги и направились.
— А зачем мы туда едем? — спросила у Мариши Аня.
— Просто, чтобы узнать, там ли они еще или уже слиняли, — ответила Мариша.
— Я и так могу тебе сказать, что их там нет, — ответила Аня.
— Тебе просто хочется в это верить, — возразила Мариша.
Но Аня оказалась права. На телефонный звонок никто не ответил. Темно-серого «Форда» ни возле дома, ни на стоянке не было видно. И когда подруги всучили мальчишке-подростку пятьдесят рублей, чтобы он позвонил в дверь нужной квартиры, там открыла какая-то женщина и сказала, что ни Коли, ни его друга больше тут нет.
— Как нет? — вылезли из-за угла подслушивающие разговор подруги.
— Так и нет, — ответила женщина. — Сегодня явились под утро, вещички свои собрали и уехали.
— Вы сдавали им жилье? — догадалась Мариша.
— Ага, — кивнула женщина. — Сдавала. Вот эту самую квартиру. Теперь вот после них ее в порядок привожу. С самого утра. Все загадили мне — мерзавцы. Кран в ванной сломан, так и не починили. Линолеум на кухне прожгли, наверное, окурки прямо на пол бросали. Про обои уж и не говорю. А двери! Просто непонятно, что они этими дверями делали! Наверное, в мяч об них играли.
Вся краска сколупнулась!
— А они не сказали, куда они уехали? — спросила у женщины Аня.
— Я не спрашивала, а Они сами не сказали, — ответила та. — Раньше вроде бы говорили, что копят деньги, чтобы купить себе собственное жилье. Не знаю, может быть, и накопили. Только странно, чего ни свет ни заря с места срываться? И вещи оставили. Диван, который сами купили. Стенку. Я им говорю, еще вполне хорошая стенка. С ней-то как быть?
— А они?
— А Колька, он у них вроде бы верховодил, хотя Саша и посильней его будет и вообще серьезней, так вот Колька мне и говорит, что стенку они мне оставляют.
Им, дескать, такое барахло без надобности.
— Так и сказал? — удивилась Мариша. — А что, стенка и в самом деле барахло?
— Да нет! — воскликнула женщина. — В том-то и дело! Приличная стенка. Для дачи так вовсе песня. Да вы идите посмотрите, если желаете.
Подруги желали. Они заглянули в квартиру и убедились, что от Коли со Шкафом тут и следа не осталось.
Пол был только что вымыт и влажно блестел. Мебель перевернута, ковер свернут, а упомянутая стенка тщательно протерта специальной жидкостью для полированных поверхностей.
— Видите, отличная стенка! — не унималась хозяйка. — И чего они ее забраковали?
— Наверное, тащить с собой было неохота, — машинально ответила Мариша. — Или они в другой город собрались.
— Нет, — покачала головой хозяйка. — Они где-то здесь квартиру себе новую присмотрели.
— Нет, — покачала головой хозяйка. — Они где-то здесь квартиру себе новую присмотрели.
— Откуда вы знаете? — удивилась Мариша.
— А вот откуда, — ответила женщина и достала номер газеты «Шанс». — Вчерашний номер, — пояснила женщина. — Так тут красным обведено несколько объявлений. И все в Питере. Так что мои голубчики никуда далеко не собираются.
— А можно газету? — спросила Аня.
— Берите! — пожала плечами женщина. — Мне она без надобности. Только купоны бесплатных объявлений возьму. А так саму газету берите на здоровье.
— Нам только страницу с обведенными объявлениями, — сказала Мариша.
Хозяйка оторвала нужную страницу и протянула ее девушкам.
— Вы что, их подружки будете? — спросила она у подруг. — Если подружки, то мой вам совет: бросьте вы гоняться за этими парнями. Никчемные они. Саша еще ничего, по хозяйству соображает и вообще серьезный. Но Колька, тот просто оторви и брось. Утром до трех часов дня из постели не вылезает. Потом кофе до вечера пьет, а потом куда-то Сашку тащит. И третий их уже во дворе поджидает. Тоже изрядная дрянь, а не мужик. И вот эти трое на всю ночь куда-то уматывают на своей машине.
Мне все видно, у меня еще одна квартира в этом же доме.
И окна выходят как раз во двор. Так что мне все видно.
Утром возвращаются, рожи у всех троих опухшие. Точно всю ночь квасили. Откуда только деньги у людей берутся?
Не иначе как нечестным путем добытые.
— А третий? — спросила у женщины Аня. — С ними оставался?
— Иногда третий тут же оставался ночевать, иногда уходил.
— Уходил или уезжал? — спросила Аня.
— Уезжал, — пожала плечами хозяйка. — Странно, я раньше не задумывалась, но он уезжал на той же машине, на которой потом Колька с Сашей днем ездили. Должно быть, его это машина.
— А марка машины?
— Марку не знаю, а цвет серый. Даже темно-серый.
Парни недавно машину перекрасили. Раньше она у них немножко битая была. А перекрасили, так машину и не узнать стало.
— А больше к Коле с Сашей никто не приходил? — спросила Аня.
— Девочки, вот если честно, то бросьте вы этих парней, — вздохнула женщина. — Ходили к ним такие оторвы и шлюхи, что я квартиру прямо хлоркой всю после них вымыла, и то брезгую.
— Нет, а из мужчин к вашим квартирантам еще кто-нибудь приходил? — спросила Мариша, быстро отмахнувшись от упоминания о девицах легкого поведения, которые якобы навещали их парней.
— Нет, мужчины в гости к вашим парням приходить почему-то не приходили, — покачала головой хозяйка. — А вот иногда приезжал один тип. На светлой такой машине. И вид у него был такой вроде бы солидный. Я еще подумала: что у него общего с моими квартирантами быть может?
— На японца похож не был? — воскликнула Аня.
— Вроде нет, — сказала хозяйка. — Волосы у него шляпой прикрыты были, а вот лицо такое неприятное.
Нос какой-то острый. Мне он не понравился, хотя и выглядит солидным человеком со средствами.
— Он молодой был или старый?
— Скорее старый, — сказала женщина. — Лет пятидесяти точно будет.
Подруги разочарованно переглянулись. Пятьдесят лет — значит, точно приезжал не Полосков. Тот выглядел на свои тридцать с небольшим, но никак не на пятьдесят.
— А вы не ошибаетесь? — спросила у хозяйки Мариша. — Может быть, моложе?
— Нет, милочка, — возразила та. — Моложе уж точно никак. Вот еще пару годиков я могу ему накинуть. Но моложе — никак. А зачем вам он?
Подруги пожали плечами.
— Просто любопытно, — сказала Мариша.
— А на какой машине тот человек приезжал? — спросила у хозяйки Аня.
— Так иногда на светлой машине, о которой я вам говорила. Сам за рулем сидел. А как-то раз на этой темно-серой, на которой Колька с Сашей ездили, тот человек прибыл, — сказала хозяйка. — То есть он не сам за рулем сидел, его тот, третий, приятель ваших парней привозил.
Этот и за рулем сидел, а пожилой мужчина в шляпе на заднем сиденье, вроде как большая шишка.
— Ясно, — кивнула Аня. — Спасибо вам.
— Удачи, — помахала им вслед хозяйка. — Если Колька с Сашей позвонят или объявятся как-то иначе, сказать им, что вы заходили?
— Ни в коем случае! — воскликнула Мариша. — Поймите, у нас же есть своя женская гордость. Мы не хотим, чтобы наши парни думали, будто бы мы за ними гоняемся.
— Это правильно, — одобрила хозяйка. — А лучше бы вы послушали мой совет да и вовсе бросили этих хмырей. Не доведут они вас до добра, помяните мое слово.
Выйдя из бывшей квартиры Кольки и Шкафа, подруги дружно поплевали через левое плечо, надеясь таким образом нейтрализовать вредное воздействие последних слов квартирной хозяйки.
— Ну, а теперь куда? — спросила Аня.
— Понятия не имею, — пожала плечами Мариша. — Парни смылись не просто так. Наверное, милиция их напугала. Так что теперь они, наверное, уже сменили машину, как и место проживания.
— Но у нас есть газета с объявлениями! — напомнила ей Аня.
— Предлагаю сначала навестить Лену, — сказала Мариша. — Поспрашиваем ее поподробней насчет Полоскова. Ведь это он купил «Деревянную сказку». От нее и позвоним по этим объявлениям. Если выяснится, что какая-то квартира уже сдана, имеет смысл туда наведаться.
И подруги отправились к вдове Клыкова, выяснять, что за отношения связывали ее с Японцем. Лену они застали всю в слезах. Причем рыдала вдова так бурно, что подруги поневоле заподозрили, что дело тут не в погибшем муже. Так оно и оказалось.
— Ах, это вы! — прорыдала Лена. — Вы снова насчет квартиры?
— На этот раз мы решили просто вас навестить, — сказала Аня. — Вы плачете?
В ответ Лена разразилась новой серией всхлипов.
— Принеси ей стакан воды из кухни, — прошептала Мариша подруге. — Видишь, женщина в горе.
Аня смоталась за водой, а Мариша в это время усадила рыдающую Лену на диван и принялась утешать рассказами о том, какие все мужики сволочи и как Лене еще повезло, что она осталась одна. В конце концов этот способ утешения возымел свой результат. Лене стало просто нестерпимо себя жалко и потянуло открыть кому-нибудь душу. Мариша с Аней подходили для этой цели идеально.
— Он меня бросил! — булькая принесенной из кухни в высоком стеклянном стакане водой, сказала Лена.
— Да, муж, — кивнула головой Мариша. — Такой молодой. Очень жаль. Но ведь уже прошло порядочно времени. Нужно смириться с утратой и жить дальше, — Ах, да при чем тут муж! — махнула рукой Лена. — Из-за мужа я как раз меньше всего намерена переживать.
Меня бросил другой человек.
— Да? — вроде бы удивились подруги. — Мужчина?
— Ну ясное дело мужчина! — прорыдала Лена. — Как вам такие вопросы только в голову приходят? Такой подлец! Он использовал меня! Я только вчера это окончательно поняла, когда этот мерзавец заявил мне, что между нами все кончено. И я его интересовала исключительно как жена его конкурента. А теперь я ему не нужна и он от меня уходит.
— Так! — возмущенным голосом сказала Мариша. — Действительно подлец!
— Да, да, — кивнула Лена. — Втерся ко мне в доверие. А ведь Андрей предупреждал меня, чтобы я не доверяла этому человеку. И что у него в голове одни тараканы. А я не послушалась, и вот результат. Я уверена, что он и Андрея убил.
— О! — ужаснулись подруги. — Что ты говоришь?!
— Я дело говорю! — возбужденно откликнулась Лена. — Я и в милицию пойду. И там все расскажу про махинации этого подлеца.
— Какие махинации? — спросила Мариша.
— Такие, — ответила Лена и начала метаться по комнате, собирая вещи.
— Ты что, и в самом деле собралась в милицию? — растерянно спросила у нее Мариша.
— Да, — отрезала Лена. — И вы знаете, девушки, я, конечно, очень вам благодарна, что вы зашли меня проведать, но сейчас мне, честное слово, некогда. До свидания.
И она решительно выпроводила подруг из дома. Но от Мариши так просто не отвяжешься. Она приникла к двери и принялась слушать.
— Кому-то звонит! — сказала она Ане. — Вот, слышу, говорит с мужчиной. Наверное, с тем самым, который ее бросил. С Полосковым. Говорит, что он оскорбил ее чувства и теперь она идет в милицию, чтобы рассказать там насчет его делишек.
— А дальше? — спросила Аня, когда Мариша замолчала.
— Все, бросила трубку, — ответила Мариша.
После этого подруги выскочили на улицу и принялись ждать, когда выйдет Лена. Прошло полчаса, а она не показывалась.
— Что-то она долго собирается, — сказала Мариша. — Ты не находишь?
— Да, долго, — согласилась Аня. — Если вспомнить, с какой прытью она выставила нас из дома, то действительно очень уж долго.
Для верности подруги подождали еще минут пять.
— А что, если Полосков перезвонил ей, извинился, они помирились и он велел ей никуда не ходить? — предположила Аня. — Что, мы тут так и будем сидеть?
— Пошли поднимемся и узнаем, — решительно сказала Мариша, которой тоже надоело сидеть и ждать у моря погоды.