Но в какой-то момент он стал вести себя… странно. Его как будто подменили: он, казалось, на все махнул рукой, мол, правды при наших порядках все равно не найдешь. Мало того, Юрий стал уговаривать ее не «лезть не в свое дело». И даже проговорился, что из-за ее принципиальности и настойчивости он не получит вообще никакой компенсации – а ему, как поняла Тереза, через посредника предложили какую-то кругленькую сумму…
Потом случилось то, чего она никак не ожидала от этого всегда, казалось бы, дружески, воистину по-родственному настроенному к ней мужчины. Он, действуя через какие-то свои связи и знакомства, очень оперативно переписал на себя – едва ли не раньше, чем это положено по законным срокам – квартиру на Обручева (по праву наследства), а затем и выписал ее с этой жилплощади.
Таким образом, Вера Ильина потеряла не только сестру и племянника, но и разом лишилась своей части доставшейся им с сестрой от дяди квартиры в Черемушках, а также столичной прописки…
Херсонская улица в том месте, где она вышла из маршрутки, изгибается дугой; почти посреди этой дуги находится возведенный всего пару лет назад 25-этажный монолит, форма, которого, кстати, тоже закруглена, так что башня прекрасно вписывается в геометрию самой магистрали.
Тереза посмотрела на наручные часики – половина девятого утра. Она не знала распорядка работы Черемушкинской прокуратуры в эти праздничные дни – возможно, ее сотрудники, как и большинство граждан России, отпущены на новогодние каникулы. Точно также она была не в курсе планов прокурора Белогорова и даже допускала, что этот господин может вообще находиться не в Москве, а в любом другом месте. Тем не менее, ничто из этих соображений не могло ее остановить. Если чего-то не хотеть или не желать изо всех сил, то ничего и не добьешься из того, что задумал. Всегда найдутся какие-то отговорки; особенно легко бывает уговорить самое себя. Вот как сегодня: у нее имелись кое-какие причины, чтобы отложить поездку в Черемушки, чтобы попытать счастья в какой-нибудь другой день. Но она все ж таки – собралась и поехала.
Фасад башни окрашен в свежий кирпичный «колер», удачно сочетающийся с белыми и темными вставками оконных рам и балконов. Тереза, одетая в свою единственную зимнюю вещицу, в шубку, с сумочкой на правом плече, обогнула башню – здесь имелся как проезд для транспорта, так и пешеходные дорожки. Она туго повязала голову платком, затем неспешно пересекла по диагонали двор, который был почти сплошь уставлен разнокалиберными иномарками. Прокурорский «опель» стоит едва ли не ближе остальных машин к парадному – она эту уже знакомую ей машину выхватила взглядом в первую очередь…
Впереди стояли пятиэтажки; Тереза, достигнув торца ближней из них, остановилась и повернулась лицом к «башне», до которой отсюда, с этого места, насчитывается не более сорока шагов.
Ее взгляд отсчитал шесть этажей, смахивающих на полоски многослойного сэндвича. В двух окнах сквозь полуоткрытые жалюзи сочится свет. В широком, трехчастном окне спустя всего несколько секунд свет погас. А вскоре, и минуты не прошло, затемнилось и другое окно, то, что поуже – по ее предположению там находилась кухня.
У прокурора Белогорова – так выходило из ее собственных расчетов – как минимум четырехкомнатная квартира. А то и пятикомнатная, учитывая, что квартиры здесь смотрят своими новенькими стеклопакетами и застекленными лоджиями на обе стороны, на магистраль и во двор. Она была не в курсе, женат ли господин прокурор и есть ли у него дети. Ее снабдили лишь его домашним адресом, который наверняка имеется в различных базах данных. В том числе и в тех, что продаются из-под полы на столичных рынках. И если бы ее не обманул один человек, к которому она еще в октябре обратилась с просьбой купить для нее «подходящий инструмент», то бишь пистолет, то вполне возможно, Тереза «пробила» бы этот адрес еще раньше. И уже воплотила бы в жизнь то, на что она готова сейчас пойти…
Сложно объяснить как-то все то, что происходило с ней в эти минуты. Ее как будто в спину что-то толкнуло… Она была ровно посреди двора, медленно идя по той дорожке, что пересекает пространство между домами по диагонали… Как вдруг из парадного вышел коренастый, крепко сбитый мужчина, одетый в темную утепленную куртку и в пыжиковую шапку.
Тереза стащила перчатку с правой руки, механически зажав ее в левой. Потянулась рукой к сумке, свисающей с плеча. Невольно замедлив шаг, нащупала пальцами защелку. Открыла ее и запустила руку в сумку; ее глаза при этом неотрывно глядели на вышедшего только что из парадного мужчину…
Белогоров – а это был он – щелкнул «брелоком»; серебристый «опель» тут же приветственно «угукнул» и подмигнул фарами…
Пальцы Терезы нащупала холодную ребристую рукоять. Она не спешила вытаскивать руку с ПМ из сумки. Так и шла, невольно замедляя шаг, к «опелю», с правой рукой, опущенной в свисающую с плеча сумку…
Она вспомнила инструкцию, которой ей следовало придерживаться.
«Снять с предохранителя… взвести… Прицелиться в грудь или в голову… Стрелять, пока не клацнет затвор…»
Она рассчитывала, что прокурор направится к машине. И, может быть, даже успеет сесть в салон – тогда придется стрелять через стекло… Но он почему-то остался у двери. Мало того, он эту тяжелую металлическую дверь – она только сейчас заметила – держал приоткрытой, как будто кого-то дожидался…
Да, так и есть… В дверях парадного сначала показался подросток, парень лет тринадцати или четырнадцати. А следом Тереза увидела, как во двор вышла женщина, одетая в длинную, с серебристым отливом «стриженную» шубу – она держала за руку девочку лет пяти-шести, у которой шубка была точно такого же окраса, как и у мамы. Причем ребенок, похоже, был не в восторге от предстоящей поездки, куда б они не собирались сейчас ехать…
– Па! – крикнул подросток, у которого на плече болтался рюкзачок. – Я «переднее» забил… окей?
Тереза уже почти сошлась с ними, как услышала женский голос.
– Валя, ну наругай хоть ты Верку… капризничает!
Она вытащила руку из сумочки. Когда прошла мимо этой компании, отчетливо пахнуло парфюмом, мужским и женским. Пока не свернула за угол башни, ощущала позвонком, затылком устремленный ей вослед чужой взгляд… но, скорее всего, это ей лишь примерещилось.
В адрес на Вилиса Лациса Тереза добиралась, можно сказать, на «автопилоте». Однокомнатную квартиру, где она живет с сентября, лишь номинально можно назвать домом, поскольку она снимает эту жилплощадь. Ну а своего собственного жилья, после того, как продала квартиру в Воронеже, доставшуюся еще от родителей, у нее теперь – нет.
От метро шла пешком, дворами. Вот, наконец, пятиэтажка, на первом этаже которой, в крайнем от дороги подъезде, находится ее временное пристанище. Она увидела возле парадного мужчину в дешевой китайской куртке и вязаной шапочке – тот стоял спиной к ней. И только когда он обернулся, она признала в нем «однокамерника», которого сама привезла из Одинцово в Москву и даже впустила в свое временное обиталище.
– А… это вы, – почти равнодушно сказала она. – Как самочувствие?
– Спасибо… м-много лучше.
Некоторое время они стояли молча; между ними, казалось бы, нет ничего общего, так что и говорить особо – не о чем. Куртку, шапочку и ботинки, которые сейчас были на н е м, Тереза купила на вещевом рынке еще позавчера. Но «он» – про себя она так и называла этого странного мужчину – почти не разговаривал с ней. Да и вообще, с того вечера, как она привезла его к себе на съемную квартиру, «он» вряд ли произнес больше десятка слов; все это время молча лежал на диване, отвернувшись к стене или глядя в потолок.
Собственно, Тереза знала о нем сейчас ровно столько же, что и трое суток назад, когда она повстречала этого несчастного возле одинцовской райбольницы. В первый вечер она искупала его в ванной – ей не занимать опыта по уходу за больными людьми. Мужчина попытался было протестовать, мол, сам справлюсь, но этот протест не был услышан. Потом Тереза обработала его синяки и ссадины, а главное, соорудила бедняге «шапку Гиппократа» – классическую повязку, накладываемую в случае получения рваных ушибов и травм головы. Она, конечно, не врач, но и ее знаний хватило на то, чтобы понять – после того, как она сняла наложенную кое-как, явно недобросовестным медиком в травмпункте повязку и осмотрела побритую там наспех, буквально выстриженную клочками голову– что рана, полученная этим гражданином, несмотря на повреждение кожного покрова на теменной части черепа, все же не опасна для его жизни. Конечно, в таких случаях любой диагноз может оказаться ложным: пострадавшего надо было бы осмотреть спецам, да и через томограф его не худо бы проверить… Но, когда Тереза уже собралась было позвонить в «скорую», «он» попросил ее этого не делать.
– Я вас не узнала… в этих «обновках», – сказала она. – Ну как, головная боль прошла?
– Я вас не узнала… в этих «обновках», – сказала она. – Ну как, головная боль прошла?
– Немного звенит в ушах…п-пустяки, пройдет… Спасибо… я вам компенсирую все… гм… затраты, – Мужчина глядел не прямо на нее, а куда-то в сторону, чуть выше ее левого плеча. У него все еще не сошли синяки под глазами, но разбитая губа чуть подзажила и покрылась корочкой; бинт от головной повязки, пропущенный под подбородком, делал его похожим на раненого бойца. – Знаете, вы так… так как-то внезапно утром ушли…
Он достал из кармана куртки сложенный в четвертушку листок, вырванной из общей тетрадки.
– Вот… нашел на столе. Это ведь вы оставили з-записку?
Тереза пожала плечами. Да, это ее записка. Она действительно оставила ее на кухонном столе. Текст записки, нацарапанной ею впопыхах, не слишком пространен:
ЗАВТРАК НА СТОЛЕ. ОДЕНЬТЕСЬ В НОВОЕ. ВАШИ СТАРЫЕ ВЕЩИ В ПАКЕТЕ В ПРИХОЖЕЙ. УЕХАЛА ПО СВОИМ ДЕЛАМ. УХОДЯ, ЗАХЛОПНИТЕ ДВЕРЬ, КЛЮЧИ У МЕНЯ С СОБОЙ. УДАЧИ…
Мужчина спрятал записку, но затем, порывшись в карманах, вытащил телефонную карточку и десять сторублевых купюр.
– Это я нашел в кармане куртки. Я н-не понимаю…
– А чего тут не понимать? – сказала Тереза. – Это вам. Большую сумму, извините, я вам дать не могу.
– Я не мог так уйти, даже не п-попрощавшись. И не поблагодарив вас – за все, что вы сделали для меня.
– Я не хотела вас утром будить. Поэтому и оставила записку на столе. Кстати, вы стали меньше заикаться…
Мужчина слегка кивнул, но ничего не сказал.
– Вы так ничего и не вспомнили?
Он пожал плечами; вид у него был совершенно потерянный.
Тереза судорожно вздохнула.
– Ладно… чего это мы на улице стоим? Пойдемте в дом, я что-нибудь приготовлю нам поесть.
Она открыла своим ключом входную дверь. Мужчина, чье имя и биография для нее так и оставались пока загадкой, попытался было помочь ей снять в прихожей шубку. Но Тереза сама сняла верхнюю одежду; после чего, присев на корточки, помогла ему разуться – мужских шлепанцев у нее не было, поэтому она натянула ему на ноги пару собственных разношенных шерстяных носков.
Прошла в комнату, включила торшер. Обстановка, конечно, не ахти какая: раздвижной диван (две последние ночи на диване спал о н), раскладушка, стол образца семидесятых годов минувшего века, застеленный дешевой скатеркой, три стула, шкаф для одежды и постельного белья, полка с книгами и старый, но работающий пока исправно телевизор «Sony» в ближнем к окну углу, стоящий на передвижной подставке…
Тереза включила телевизор, обернулась, протянула пульт мужчине.
– Вы садитесь… пощелкайте пока… умеете пользоваться? Я сейчас… у меня кура, кажется, есть в морозилке… Пойду, поставлю кастрюлю на огонь.
Она достала из морозилки упаковку с «бройлером»; выпустила в раковине воду, бросила куру под струйку, чтоб быстрее «дефростировалось». Хотелось плакать, но Тереза не могла себе позволить себе даже такой малости. Тем более, что в квартире она сейчас – не одна.
Вот так. Упустила такой шанс. Пожалела. Не прокурора, и даже не его близких, а скорее – если по правде – пожалела себя. Надо же, его дочь зовут, как и ее – Вера. «Верка» – так звал ее когда-то дядя Паша… чего только в этой жизни не случается.
«Кстати, – она едва не всплеснула руками. – А ты, дорогая, ничего не забыла? Нельзя же, в самом деле, быть настолько неосторожной… и невнимательной!..»
Она вернулась в прихожую и взяла с полки свою сумочку. Мужчина сидел спиной к ней и смотрел то ли в «ящик», то ли в окно. Тереза прошла обратно на кухню. Раскрыла сумку – пистолет лежал на самом дне, под косметичкой и разными дамскими мелочами, вроде гигиенических прокладок и носовых платков. Она прикрыла дверь. Взяла половинку старой газеты; замотала «макаров» в бумагу, положила в пакет. Сам пакет спрятала в кухонный шкафчик, туда, где хранятся кастрюли и сковородки…
– Придется немного обождать, – сказала она, пройдя в комнату. – Есть хлеб, масло, колбаса… Где-то осталась банка маринованных огурцов. Вы, наверное, голодны? Сейчас я поставлю чайник… перекусите пока бутербродами, ладно?
– С-спасибо, я не голоден.
Тереза заметила, что мужчина внимательно разглядывает фотоснимок, прикрепленный к стене над диваном. На фото были двое: ее сестра и племянник. Снимок сделан в конце апреля, на «цифровик»; снимала их Тереза в той самой квартире на Обручева, которую потом присвоил ее бывший родственник Лебедев.
– Максим, – вдруг негромко произнес он. – Макс…
– Нет, – вырвалось у Терезы. – Если вы про мальчика, то его зовут… звали – Никита. А рядом с ним моя сестра Надя… ее тоже… уже нет на свете.
– Извините, – мужчина глухо закашлялся. – Простите ради бога… сам не знаю, с чего это… у меня вырвалось.
Тереза вдруг бросила на него внимательный взгляд.
– Послушайте… Вы ведь только что назвали имя… В первый раз за все время нашего знакомства слышу, чтоб вы назвали хоть какое-то мужское имя!.. А вас, случаем, не Максимом зовут?
– Что?
У него в этот момент как-то странно переменилось лицо… Но уже спустя несколько секунд его вспыхнувший было взгляд – потускнел, погас.
– Э-э-э… а почему вы так решили?
– Но вы ведь только что вслух произнесли это имя: Максим… Макс… Вот я и подумала, что так, возможно, зовут либо… либо вас самого, либо кого-то из ваших близких.
Он пожал плечами.
– М-может быть… хотя – не уверен.
Тереза осторожно коснулась его плеча.
– Что? – спросил он. – Мне, наверное, пора уходить? Извините… я не хотел вас… напрягать… То есть, я хотел сказать… не хочу быть вам в тягость.
– Разговаривайте, как вам удобней, – мягко заметила Тереза. – Нет, я вас не гоню. Просто как-то неловко…
– Вам не с-следует меня опасаться, – сказал он, с усилием повернув голову в ее сторону. – Я не уголовник… не к-криминал…
– Неловко из-за того, что не знаю, как к вам обращаться. Меня вы можете зватать Тереза… ну или Вера – мне все равно. А вас… – она щелкнула в воздухе пальцем. – Максим – это единственное имя, которое я от вас услышала. Можно, я вас так буду называть?
Мужчина после паузы процитировал ее же слова.
– Мне все равно… зовите, как вам удобней.
Тереза на скорую руку соорудила бутерброды с колбасой, разлила чай по кружкам, принесла все это на стареньком подносе в комнату.
Села напротив своего странного гостя, сложила руки на столе перед собой, потом вдруг вздохнула и негромко произнесла:
– А я сегодня чуть человека не убила…
– Извините? – мужчина бросил на нее удивленный взгляд. – Как это?.. М-м-м… вы хотите об этом поговорить? Я вас правильно понял?
Тереза вздрогнула, тряхнула головой… вымученно улыбнулась.
– Я разве что-то сказала? Вам, наверное, показалось… Максим.
– Да? Гм… з-знаете, я тоже так подумал.
Их разговор ненадолго прервался. Тереза, захватив с собой халат, отправилась в ванную. Приняла душ, вернулась в комнату. Халат сильно просвечивал; на ней были лишь стринги. Странно, но она не ощущала неловкости. Они спали в одной комнате, но до сего момента она совершенно не воспринимала его как мужчину, вернее – как самца.
– Ну а с вами-то что стряслось? – спросила она, наливая себе остывшего чая. – Что за беда с вами случилась? Я вот позавчера… когда отстирывала утром ваши брюки и свитерок… «водолазка»… «гольф»… не знаю, как правильно называется… Обратила внимание, что эти вот вещи-то на вас были добротные, качественные. – Она скосила глаза на брюки, которые были на нем – действительно, когда отчистила пятна и прогладила утюгом, даже сама удивилась, какого прекрасного качества эта вещь. Так же, как и свитер, от которого пахло не помойкой, не запахами давно немытого тела, а приятным мужским парфюмом и как будто даже ароматным табаком. – А вот «бушлат» ваш, опорки и «головной убор»… Пожалуй, их следует выбросить.
– Не з-знаю, что и сказать.
– А может… – Тереза замялась, но потом все же решила сказать вслух то, что пришло ей только что в голову. – А может, вас выпустили… или выписали, скажу осторожно… из какого-нибудь спецмедучреждения?
– Что? А-а… Вы думаете, наверное, что я с-сбежал из ссумасшедшего дома? Что если у меня с головой не все в порядке, то, з-значит…
– Извините, – перебила его Тереза. – Я не совсем это имела в виду. Впрочем… – не найдя нужных слов, она замолчала.
– Я п-потерялся, – вдруг сказал он, глядя куда-то в окно. – Потерялся… – И в третий раз, еще с более щемящими, печальными, горькими интонациями. – Кажется, я… я потерял самого себя.
Ближе к вечеру на мобильный телефон Терезы пришло несколько СМС-сообщений. В том числе от LO121, от Лолы, с которой Тереза была немного знакома. И от еще одного знакомого, с которым ей довелось побывать в одинцовском СИЗО – от Антона.
Оба, что было самое интересное, спрашивали, куда она пропала. И еще интересовались, м о ж н о ли рассчитывать на ее помощь…