– Так вы ж не ум имеете в виду, – сказала Катя. – Вы сложности подразумеваете. Боитесь, что умная женщина будет вам некие сложности создавать… А?
– Быть может… – должен был признать Мазур.
– В жизни не создавала мужчинам сложностей, так что если вы только этого боитесь…
– Катерина, – сказал Мазур. – Вокруг шляется необозримое число молодых усатеньких лейтенантов вкупе с капитанами…
– А ну их, – браво отмахнулась Катя. – Сверстник пошел какой-то не такой – самодовольный и эгоистичный. Только и думает, как самому кончить, без оглядки на мои желания, повелителя изображать начинает после первого же раза. А старшему поколению, как просвещали более опытные подруги, свойствен шарм и обхождение… Я вас, часом, не шокирую?
– Эх, милая моя натуральная блондинка… – искренне усмехнулся Мазур. – Сконфузить меня ненадолго вы можете. А вот шокировать… Боюсь, шокировать меня уже ничем невозможно. Зачерствел… Можно, я отвечу на ваш легкий цинизм своим? Как вы с такими-то взглядами на стариков-шармеров избегнули амора с господином Самариным? Он, между прочим, тоже порою склонен западать на блондинок. И не говорите мне, что он не делал попыток, я-то его сто лет знаю…
– А вот представьте, не делал, – сказала Катя. – Должно быть, по той простой причине, что мы с ним работали в условиях, где решительно не было подходящего для амора местечка… Зато сейчас оно имеется, так что пользуйтесь случаем, пока не передумала…
Мазур стойко выдержал ее взгляд и спокойно изрек:
– Спасибо, непременно.
– Позвольте считать это решительным объяснением, господин адмирал?
– Позволяю, – рассеянно, легкомысленно сказал Мазур, включая зажигание.
Не настолько уж он был шокирован ее прямотой, чтобы потерять самообладание, – в конце-то концов, за последние четверть века в его жизни хватало молодых особ, предлагавшихся столь же раскованно и независимо, еще до наступления эры феминизма. Было время привыкнуть…
– И вот еще какой нюанс… – сказал он с интересом. – Катенька, вы, я заметил, с ба-альшой охотой врезали ей по физиономии. С нескрываемым удовлетворением, я бы выразился… Вряд ли это латентный садизм – человек с подобными качествами не прошел бы кое-какие тесты… Тогда в чем подоплека?
– Ну, это просто, – сказала Катя. – Терпеть не могу таких вот холеных сучек. Все у нее было, столько, что другим хватит на три жизни, – а ей хотелось больше и больше, пусть даже шагать пришлось бы по трупам… Вы правы, я ей с большим удовольствием вмазала… но это же не садизм, верно?
– Ну конечно, – сказал Мазур. – Это, пожалуй, старая добрая классовая ненависть, я думаю… Совсем другое дело.
* * *…Когда дверь тихонько приоткрылась без всякого предварительного стука, валявшийся на застеленной постели Мазур особенно и не удивился, а, точности ради, не удивился вообще – ясно было, что все так и кончится нынче же вечером, и дело тут не в раскованности молодого поколения: уж если женщина что-то твердо задумала, она это непременно осуществит, какой бы исторический период ни стоял на дворе и какими бы ни были декорации для морали и светских приличий…
Он воздержался от реплик, ограничившись тем, что поднялся с постели: невместно господам флотским офицерам принимать даму лежа, пусть даже дама тоже носит погоны и гораздо младше по званию.
Преспокойно вошла самостоятельная и целеустремленная девушка Катя, в коротком летнем балахончике, тщательно повернула круглую головку замка, потом, заложив руки за спину, прислонилась к стене рядом с дверью в весьма грациозной позе.
– Ага, – сказал Мазур. – Это, как я понимаю, завлекательная прелюдия?
– Вы совершенно правы, господин адмирал, – с уверенной женской улыбкой ответила представительница молодого поколения. – Но очень краткая… Я не знаю ваших привычек, как вам больше нравится… Мне самой все снять или вы разденете?
– Иди сюда, – сказал Мазур. – По дороге решим.
– Вас не коробит упадок нравов, порожденный последним десятилетием? – поинтересовалась она, сбрасывая босоножки и приближаясь бесшумным танцующим шагом.
– Что-то мне плохо верится, что был упадок… – фыркнул Мазур.
Он не кривил душой и в самом деле был искренне уверен, что все разговоры насчет упадка нравов при смене поколений и эпох – чушь редкостная, все было, как было испокон веков… Неспешно раздевая девушку, он ощутил нечто вроде прилива законной гордости – положительно, до старости далековато, если такая девушка сама… Правда, ему тут же пришло в голову, что этот приступ гордости как раз и может означать приближение преклонных лет (молодым-то и в башку не приходило гордиться…), но действие уже само собой переместилось в горизонталь постели, и забивать голову посторонними мыслями более не стоило – судя по деловитой настойчивости Катиных пальчиков, она и в самом деле провела последний месяц в самом пошлом воздержании, и долгие увертюры ее никак не прельщали. Медленное бережное проникновение, короткий удовлетворенный стон, напрягшееся в ответном движении женское тело, привычно принявшее мужскую тяжесть, – и никакого такого конфликта поколений, поскольку движения и неосторожные стоны стары, как мир…
– Не надо так стараться, – защекотал ему ухо прерывающийся шепот. – Не надо мне ничего доказывать, и так хорошо, ох…
«Далеко до дряхлости, далеко», – пару раз повторил про себя Мазур, как заклинание, замедляя ритм, ощущая, как она все более расслабляется, угадав момент, закончил сильным толчком, прилег рядом, щека к щеке, и удовлетворенно слушал ее тяжелое прерывистое дыхание.
Это и называется маленькими солдатскими радостями. Красивая, довольная тобой девушка в объятиях, в тумбочке есть бутылка, и никто пока что не стоит над душой с очередной войнушкой, все, слава богу, живы и – тишина, тишина…
Катя тихонько спросила на ухо:
– Если я скажу, господин адмирал, что вы были неподражаемы, это ведь будет грубая лесть?
– И брехня, – тихонько сказал Мазур. – Нету на свете неподражаемых. Чего ни коснись…
– Ну хорошо, мне просто было хорошо… – сообщила она и надолго замолчала.
Потом деликатно придвинулась поближе, прильнула к его плечу. Мазур испытал нешуточное облегчение, видя, что все и до сих пор идет прекрасно. Переспать с женщиной – дело нехитрое. Гораздо труднее угадать такую, чтобы потом вела себя правильно. Бывают, знаете ли, крайности – и когда удовлетворенная дама тут же начинает строить далеко идущие планы, предельно романтичные и неимоверно лирические, что нормального мужика лишь напрягает. И, так сказать, наоборот, когда дама романтических планов не строит, не вопрошает надрывно, что же теперь с ними обоими будет после того, как эта ночь связала их мистическими узами, – зато ударяется в излишнюю фамильярность, тормошит вовсе уж вольно, игриво сюсюкает…
Он начинал думать, что с Катей ему повезло, – она словно бы подстраивалась к нему, осторожно и ненавязчиво. Насколько была прежде остра на язычок и раскованна, настолько теперь стала воплощением осторожной чуткости.
– А вы довольны?
– Пожалуй, пора и на «ты» перейти, – сказал Мазур.
– Мне трудно вот так сразу перестроиться, – серьезно сказала она. – Вы все-таки адмирал. Мало ли что вам в голову придет…
– А это, случаем, не комплексы, а? – усмехнулся Мазур в темноте.
– Не знаю… – призналась Катя. – Вряд ли. Просто все время кажется, что вы обо мне будете думать какую-нибудь чушь…
– А конкретно?
– Не знаю, честное слово…
– Эх, молодое поколение… – фыркнул Мазур. – Я-то полагал, вы и не ведаете, что такое рефлексии…
– Выходит, ведаем…
Мазур чувствовал по тону, что она улыбается, и спросил с неподдельным интересом:
– Катенька, уж прости обормота за любопытство, но, честное слово, не могу удержаться… Каким ветром тебя занесло в наши-то ряды? Странный выбор для милой девушки…
– А это вы виноваты.
– Кто это – «мы»?
– Не «мы», а конкретно вы. Вы шли впереди всех, вы мне тогда казались самым красивым и бравым…
Приподнявшись на локте, Мазур щелкнул выключателем лампы на тумбочке, склонился над девушкой и внимательно на нее смотрел, тщетно напрягая тренированную память.
– Интересно, – сказал он озадаченно. – Ох, как интересно… Это звучит так, словно бы непременно должны были где-то встречаться… Вот только где?
Катя улыбнулась:
– Вы не старайтесь так, все равно не вспомните. Воды с тех пор утекло много… Репино, восемьдесят третий год, дача. Вы веселой такой гурьбой вошли в калитку, сначала показалось, что вас очень много, целая рота, потом только стало ясно, что – всего-то человек пять. Черные мундиры, белые фуражки, ордена звенят и колышутся…
Мазур медленно закрыл рот и спросил:
– У меня очень глупая физиономия?
– Не особенно, – заверила Катя. – Удивленная, конечно, чуточку, но что ж тут поделать… Любой бы на вашем месте…
Больше подсказок ему не требовалось. Получив нужные зацепки, память заработала, как компьютер. Ну конечно, Репино, восемьдесят третий. За весь этот год он лишь однажды бывал в Репино – и именно тогда, когда их веселая бандочка вернулась с очередной работы, с очередной неизвестной для подавляющего большинства землян войнушки. Ну да, конечно же, они шумели и веселились так, что казалось со стороны, будто их и впрямь целая рота, хоть и было-то их всего пятеро. Были основания для веселья, чего уж там, – они тогда ни одного человека не потеряли, а порученное им выполнили в лучшем виде. И ордена получили, а как же, было за что. И ведь точно, первое, что они увидели во дворе, – это дерево, где на суку вниз головой, цепляясь согнутыми в коленках ногами, болтался и испускал жизнерадостные вопли девчоныш лет семи, этакая Пеппи Длинныйчулок… Но ведь это…
«Вот так влип», – подумал он в некоторой растерянности.
Рядом с ним лежала родная племянница Генки Лымаря, дочка его сестры. Та самая подросшая сорвиголова. В этом факте не было ничего криминального или порочащего, но все равно…
– Вспомнили? – поинтересовалась Катя с затаенной улыбкой. – Ага, она самая. Я всегда была сорванцом, здесь, наверное, точка отсчета и прячется. Одно к другому, шестеренка за шестеренку – и кончилось именно так… А вы, честное слово, были чем-то вроде катализатора. Я в вас была просто-таки влюблена, вы мне тогда казались образцом супермена…
– А родной дядя? – усмехнулся Мазур.
– Вот дядя отчего-то суперменом вовсе не казался – моряк и моряк, один из многих. Наверное, в вас было что-то такое…
– Я тебя умоляю, перестань, – сказал Мазур. – Иначе приобрету совершенно мне несвойственную манию величия.
– Нет, правда, – упрямо сказала Катя. – Вы шагали этак… знаете ли, фертом-мушкетером. Хоть я и висела вверх ногами, но все равно именно такое впечатление осталось. А может, это и был сигнал из будущего? Если учесть, что прошлое и будущее – один поток? Не знаю. Только это и был толчок… А все остальное к нему только приложилось.
Мазур слышал краем уха, что она была на флоте, но полагал, что речь идет о чем-то вроде настоящей телефонистки или, при лучшем раскладе, техника-лейтенанта. Вот это сюрприз…
– Но ведь это ничего не меняет, правда? – настороженно спросила Катя.
– Ничего, – твердо сказал Мазур. – Хорошо мне с тобой, признаюсь честно…
Глава четвертая Вороны в высоких хоромах
– Ты что лыбишься? – спросил Лаврик без особого раздражения.
– Анекдот вспомнил, – ответил Мазур. – По теме. «Хрен его знает, кто он такой, но за шофера у него сам Брежнев сидел». Рассказать кому, что ты у нас шоферил, когда на дело ехали…
– Ты этого района не знаешь, – как ни в чем не бывало сказал Лаврик. – А мы люди не гордые, мы и за баранкой посидеть можем, руки не отсохнут и жопа не натрудится…
Он тоже был не в самом плохом настроении, вполне возможно, по делу получились какие-то интересные результаты или просто ощутимое движение вперед (хотя, конечно же, Лаврик не простирал свою благосклонность настолько, чтобы посвящать Мазура в детали, по своему обыкновению прятал в рукаве не только тузов, но и карты поплоше).
Бывший опер Гена сидел на заднем сиденье и помалкивал – помоложе Мазура лет на десять, но с большими залысинами, спокойный такой, невысокий крепыш.
Полуобернувшись к нему, Мазур спросил уже вполне серьезно:
– Мы не успели толком поговорить… Вас неумолимое торжество закона привлекает или личные обиды на первом плане?
– Трудно сказать, – честно ответил Гена. – Может, и личные. Он ведь не просто со статьи соскользнул – меня тогда в бочку с дерьмом окунули да вдобавок на темечко даванули, чтобы с головой нырнул. Кому приятно? Я так понимаю, посадить его вы не посадите – не тот расклад и не та контора…
– Уж не посетуйте, – сказал Самарин. – Но так оно и обстоит….
– Ладно, что поделать… Зато я совершенно точно уверен, что в дерьмо он у вас нырнет с головушкой…
– Правильно понимаете, – усмехнулся Лаврик. – Есть у нас с Кириллом привычка макать всякую дешевку с маковкой в дерьмо…
– А можно его, как бы сказать, легонько… – с неприкрытой надеждой осведомился бывший опер.
– По сусалам? – догадливо подхватил Лаврик. – Понимаю ваши чувства, друг мой, но вынужден категорически запретить. Вы и так рискуете, идя в квартиру. Нажмет потайную кнопочку вызова вневедомственной охраны или запишет разговор на пленочку – и оба вы окажетесь в пикантной ситуации. А впрочем… Не думаю, что он сейчас способен на осмысленное коварство. Он остался один, без покровителей и влиятельных сообщников. По сути, все, на кого он работал, либо отправились в мир иной, либо угодили в нешуточные хлопоты. Он сейчас должен забиться в уголок и бояться всего на свете, как алкаш после многодневного запоя… Но все равно избегайте, други, осужденных передовым общественным мнением методов. Самое большее, что вы можете себе позволить, – деликатненько попятить в сторону, если не захочет пускать в квартиру, или там по ушам въехать тем способом, что следов не оставляет…
– Так это ж совсем другое дело, – обрадованно сказал Гена. – Ему хватит… Константин Кимович, вы не волнуйтесь, я и не собираюсь зверствовать. Хочется просто, чтобы сел наконец на парашу…
Лаврик обменялся с Мазуром быстрым взглядом. Мазур его прекрасно понял. Бедняга экс-опер, ручаться можно, и не представлял, что в их задачу вовсе не входило усадить почтенного профессора на плохо сколоченные нары. Программа-минимум была значительно проще: герр профессор мог кое-что знать о раскосенькой Гейше… Но сообщать Гене такие тонкости после того, как он долго делился с ними копившимися некогда на профессора оперативными разработками, было бы, мягко говоря, неучтиво. Да и о такой скучной вещи, как государственная тайна, следовало помнить. Будь опер не бывшим, а настоящим, его все равно не посвятили бы в иные секреты. Но вот взять его с собой пришлось, тут уж ничего не поделаешь – как-никак помог кое в чем, мог и далее оказаться полезным. Такой вот филантропический прагматизм…
Лаврик остановил машину у соседнего дома, выключил мотор и окинул окрестности тем цепким, все подмечающим взглядом, который Мазур прекрасно помнил по парочке совместных операций.
– Думаешь, он придет? – спросил Мазур нейтральным тоном.
– А мало ли…
– Вы про того супермена, что всех их мочит? – спросил Гена.
– Интересно, Геннадий, отчего вам пришла в голову мысль о существовании кого-то подобного? – бархатным голосочком осведомился Лаврик.
– Я тут всю жизнь живу, Константин Кимович, – охотно ответил Гена. – И знакомых на «земле» осталась хренова туча. Один словцо обронит, другой проговорится… Ясно, что в последнее время завелся некий супермен со своим интересом, который ситуацию активно гнет в свою неизвестную пользу. Слишком много «висяков», к тому же в четко очерченном круге. Кто-то очередной передел устраивает. Кто-то с торонний.
«Неплохо, – оценил Мазур. – Этот несуетливый крепыш, должно быть, и в самом деле был в свое время толковым опером. Он все правильно проанализировал – ну, а то, что о Гейше понятия не имел, нимало его достоинств не умаляет. Его просто-напросто никогда не учили ловить шпионов, да и не заставляли это делать…»
– У меня есть идея, Кирилл, – сообщил Лаврик. – При нынешнем кадровом дефиците не будет ли разумно загрести нашего друга Геннадия в армейские ряды, благо он офицер запаса, – и пристроить в сугубо специфическую шарашку…
– Это к вам, что ли, Константин Кимович?
– А хотя бы…
– Не пойдет, – решительно сказал Гена. – Поздновато что-то строить опять государственную карьеру. Грязь достопамятная засохла и отвалилась, прижился я в заводских секьюрити, на большее как-то и не тянет, чтобы снова – в стройные, отягощенные формой ряды…
– Вольному воля, – как ни в чем не бывало сказал Лаврик.
Однако Мазур-то его знал, насколько вообще можно было знать не самого простого человека Самарина. И видел сейчас по той самой мимолетной улыбке, которую непосвященные считали беззаботной, а люди знающие поголовно определяли как гнусную – пройдет не так уж много времени, и Лаврик найдет способ зашанхаить[2] приглянувшегося ему человечка, даже сейчас, когда о прежнем величии и могуществе конторы оставалось только вспоминать с тоской…
К машине медленно приближалась молодая парочка – оба в белых брюках и легких футболочках, симпатичная такая влюбленная парочка, державшаяся так скромно, что вряд ли могла бы дать повод для осуждения даже злобным старушкам на скамеечке, привыкшим руководствоваться в оценке молодежного облико морале критериями века этак тринадцатого, когда приличная девушка сидела взаперти в тереме, а приличный юноша лет до тридцати рубал каких-нибудь злых татаровей и лишь потом узнавал от убеленных сединами старцев, что на свете существуют и другие радости…