– Может, они его охраняют? – выдвинул предположение Заяц.
– Кто он такой? – спросил Серый и тут же ответил: – Для них он отец обычного уголовника, который бежал от пожизненного заключения.
– Не нравится мне все это, – пробормотал Заяц.
– Ты есть хочешь? – неожиданно спросил Серый.
Вопрос застал Зайца врасплох. Он некоторое время хлопал глазами, потом кивнул:
– Только вот что?
– Должны же у этого деда быть запасы продуктов, – Серый встал. – Давай перекусим, потом думать будем.
В небольшом холодильнике они нашли кусок колбасы, сыра и несколько банок тушенки. Серый нарезал хлеб, поставил на плиту чайник. Неожиданный стук из кладовки заставил его бросить нож и подойти к дверям:
– Тебе чего?
– Ребята, у меня жена больная, – умоляющим голосом заговорил старик. – Убьете меня, она умрет…
– Но жизнь на земле от этого не кончится, – открывая банки с тушенкой, хохотнул Заяц.
– Я молчать буду! – заверил старик.
– Куда же ты денешься? – продолжал издеваться Заяц. – Я еще не видел говорящих покойников. Только в фильмах ужасов.
– Козлы, сволочи! – закричал старик. Послышался грохот свалившихся ящиков.
– Вот гад! – не вытерпел Заяц, бросил на стол открывалку и направился к чулану.
– Не трогай его, – Серый остановил дружка рукой.
– Давай хоть рот ему заткнем? – взмолился Заяц. – Сил уже нет. Да и на улице могут услышать.
Серый колебался. Ему не понравилась интонация, с которой говорил старик. Было в его голосе что-то театральное. Он словно играл роль ожидающего казни человека.
«Да чего может этот связанный старик в кромешной темноте?» – наконец упрекнул себя Серый и открыл двери. Первое, что ему бросилось в глаза, это неестественное положение старика. Сначала он увидел на уровне своего лица его ноги, поднял взгляд выше и обомлел. Каким-то образом старику удалось освободить руки и взобраться на сложенные один на другой ящики. Но и это еще не все. Видимо, среди хлама было спрятано ружье. Сейчас ствол раритетного дробовика смотрел Серому в лицо.
– Черт! – вырвалось у Серого, и он, уходя с линии огня, бросился вправо. Возле уха прогремел выстрел. Левую половину лица обдало упругой волной горячего воздуха. В следующий момент Серый уже оказался сидящим на полу. В голове звенело, глаза щипало от порохового газа, а в горле першило. Серый понял: чтобы перезарядить ружье, старику нужно как минимум пять-шесть секунд. Если учесть, что он находится в темноте и в крайне неудобном положении, – в два раза больше. Серый вскочил на ноги. В этот момент сзади раздался протяжный вой. Он оглянулся. По полу, странно дергая окровавленной головой, крутился на спине Заяц.
– Вот же старый хрыч! – крикнул Серый, выхватил пистолет и бросился обратно к дверям. Балансируя на металлическом сейфе и каких-то ящиках, старик вставлял в ствол следующий патрон. Серый схватился рукой за теплый ствол дробовика и рванул его на себя. Старик с грохотом упал в дверях.
– Ты что, козел, наделал?! – взревел Серый и стал бить его по голове ногой.
Старик пытался закрыться руками, что еще больше вывело Серого из себя. Он сложил ствол дробовика и несколько раз двинул деда прикладом по затылку. Старик затих.
Серый развернулся к Зайцу.
– И-и-и! – продолжая крутиться, пищал тот. Залитое кровью лицо было в черных крапинках, вместо глаз – узкие щели. Было ясно: Заяц сейчас ничего не понимает.
Серый бросился к окнам. На улице, вопреки ожиданию, никого не было. По всей видимости, соседи выстрела не расслышали. Постояв с минуту, вышел на крыльцо. Где-то за поселком куковала кукушка. На соседней улице трещал культиватор. По дороге проехал китайский грузовичок. Походило на то, что никто ничего не заметил.
Успокоившись, он вернулся назад. Заяц уже лежал на боку и неестественно вздрагивал. Серый тронул его за плечо. Помощник никак не отреагировал. В это время засвистел чайник. Размышляя над создавшимся положением, Серый подошел к плите, выключил газ. После этого как ни в чем не бывало взял кружку, налил кипятку. Из стоящей на полке коробки вынул пакетик с заваркой, бросил в воду и сел за стол. Некоторое время тупо смотрел перед собой, перебирая в голове варианты дальнейших действий. А их было не так уж много. Нужно было спрятать трупы, потом сообщить о случившемся Острякову. По всему выходило, что разобраться с Кузнецовыми ему не удастся. По крайней мере, сегодня. Что он может сделать один? Был бы этот доходяга вдвоем с женой – другой вопрос. А так… Чеченцы наверняка вооружены. Однозначно нужно вызывать подкрепление. Причем чем быстрее, тем лучше. В любой момент ситуация может измениться. Не ровен час, заявятся настоящие покупатели; или еще того хуже – припрется кто-то из соседей. Наверняка многие знают, что старик живет один. Забьют тревогу.
Серый допил чай, потом достал сотовый телефон и набрал номер Вероники.
– Слушаю тебя, – раздался томный голос и звук выдыхаемого дыма.
– Опять куришь? – расстроился он.
– Одну за весь день, – стала оправдываться женщина. – Не могу не побаловать себя после чашки кофе.
– У нас проблемы, – перешел Серый к главной теме и покосился на Зайца. – Я один остался. Грызун уехал…
– Куда?
– На кудыкину гору! – вспылил он. – Сообщи шефу, кирпич привезли. Нужно еще людей, чтобы разгрузить. Минимум три человека.
– Хорошо, – глухим голосом ответила Вероника и отключила связь.
Сейчас она с отдельного телефона позвонит Острякову и слово в слово передаст сказанное Серым. Много ума не надо, чтобы догадаться, что Заяц убит, а Серому для решения вопроса нужно не меньше трех помощников. Конечно, он мог сам выйти на связь с Остряковым. Но это допустимо лишь в самом крайнем случае.
От размышлений оторвал звук, напоминающий лошадиный храп. Как оказалось, Заяц встал на четвереньки посреди огромной лужи крови. Она продолжала стекать с него. Дробь повредила множество сосудов на лице и шее, может, даже перебила артерию. Всхлипывая, несчастный раскачивался взад-вперед в такт сердцебиению. Зрелище не для слабонервных.
«Интересно, он соображать начал или нет?» – подумал Серый, встал со стула, подошел к несчастному и наступил ему ногой на руку. Парень сделал лишь жалкую попытку вырвать ладонь.
– Чудо, слышишь меня или нет? – спросил Серый и надавил сильнее, одновременно поворачивая ступню.
Ему не было жалко этого человека, ведь он его подставил. Теперь Серому придется прятать целых два трупа, потом ждать людей, которых пришлет Остряков… Конечно, можно поручить это дело и тем, кто приедет. Но времени уже наверняка не будет.
Заяц медленно завалился на бок.
От размышлений оторвал шум с улицы. Серому вдруг показалось, что он слышал фразы, произнесенные через мегафон. Он снова достал пистолет и осторожно прокрался к оставленной приоткрытой двери. Прислушался. Где-то совсем рядом хлопнули дверцы машин. Раздались голоса.
– Сержант, назад!
Этот окрик был сродни грому среди ясного неба.
«Обложили? Но как узнали? Подстава! – мысли вихрем крутились в голове. Неожиданно он вспомнил встревоженный голос Вероники. – Неужели сдала. Точно! Вот и закурила… Хотя вряд ли. Не исключено, что все же соседи услышали выстрел и вызвали милицию».
Серый подбежал к дверям и выглянул во двор. Никого. Перевел взгляд на дорогу и обомлел. Прямо напротив дачи стоял микроавтобус, за которым о чем-то негромко говорили двое вооруженных людей в масках. В соседнем дворе раздался топот пробежавшего человека.
«Окружают!» – осенило бандита.
Он метнулся в дом. Заяц уже лежал неподвижно. Серый вспомнил, что видел в чулане канистру и несколько керосиновых ламп. «А вдруг там керосин?» – мелькнула мысль.
Он перешагнул через деда и схватил канистру. Есть! Не меньше половины. Торопливо вернулся в комнату, открыл и стал обливать стены и пол. Не забыл полить и вокруг газового баллона. Не поскупившись, большую часть вылил на Зайца. Документов у парня с собой не было, ни в каких базах данных он не числился, и все же оставлять его целым для опознания нельзя. Их многие видели вместе. Мало ли?
Поставив уже пустую канистру к стене, прислушался. Во дворе пока было тихо. Сорвав штору, скомкал ее, поджег лежавшими на столе спичками и бросил на пол. Больше не теряя времени даром, выскочил на улицу и плотно прикрыл за собой дверь. В любой момент могла прозвучать команда «стой» или выстрел. Но он не суетился и не нервничал. Серый знал: стоит запаниковать, и на любое действие начнет уходить в несколько раз больше времени. Он был профессионалом своего дела и хорошо ориентировался в любой обстановке.
Спускаясь с крыльца, еще раз оглядел улицу. Микроавтобус стоял на прежнем месте. Рядом появилась «Волга». Однако по-прежнему было тихо. Кто-то словно давал ему возможность уйти.
«Может, это действительно дело рук Острякова? А что? – Неожиданно возникшая в голове мысль взбодрила. – У него ведь такие связи кругом… Вдруг заранее узнал, что нас вычислили и едут брать? Что ему стоило договориться?!»
Он прыгнул с крыльца, добежал до угла дома, упал на землю и направил пистолет вдоль стены. Никого. Вскочил на ноги и бросился к сарайчику. Сзади стукнула калитка. Серый развернулся. В направлении крыльца шел здоровяк, облаченный в камуфлированную куртку и штаны, в опущенной вдоль тела руке – автомат. Увидел Серого и встал. В глазах удивление, смешанное с растерянностью.
«Думали, что я в доме, – сделал он вывод. – Либо не увидели машину и решили, что опоздали, а мы уехали».
Гадать времени не было. Серый вскинул пистолет и дважды выстрелил. Расстояние было приличным, поэтому целился в грудь. Громила вздрогнул, словно его ударило током, поднял автомат, но тут же обессиленно опустил его, рухнул на колени, потом завалился на бок. Из-за забора выглянул еще один. Лицо тоже открытое; край черной шапочки с прорезями для глаз и рта небрежно сдвинут на лоб.
Серый не стал церемониться и разрядил остатки патронов чуть ниже, в доски забора, уверенный в том, что попал. Милиционер вскрикнул и исчез.
Наверняка в бронежилете, с досадой подумал Серый, заменил в пистолете обойму и стал пятиться к сарайчику. Взгляд упал на машину. Он на ходу переложил пистолет из правой руки в левую, достал ключи, торопливо открыл багажник. Считаные секунды ушли на то, чтобы сдвинуть крышку и вынуть из тайника «АКМС». Откинул приклад, дослал патрон в патронник, сунул пистолет в карман и огляделся. Вокруг творилось что-то непонятное. Он не видел на крышах соседних домов и сараев снайперов, но по шуму шагов, мату, непонятным обрывкам команд бывший майор КГБ догадался, что группа захвата обходит участок по периметру. Наконец раздался хлопок, и из открытых окон вырвался сноп огня, который тут же сменил черный дым. С улицы послышались крики.
Все машины, которые Серый собирался использовать на рисковых мероприятиях, он готовил заранее, справедливо считая, что лишь взрыв и хороший пожар в случае чего уничтожат любые следы. Однако еще ни разу ему не пришлось приводить в действие взрывное устройство собственной конструкции. До этого времени он лишь переставлял его с одного автомобиля на другой. Больше не теряя времени даром, Серый повернул маховик таймера от старой стиральной машинки и бросился к изгороди.
* * *Филиппов с Дорофеевым вышли со стоянки и направились в гостиницу.
– Может, перекусим? – Дрон показал взглядом на противоположную сторону улицы. Там располагался небольшой ресторанчик «Лето». Утром майор уже успел там позавтракать, и ему в заведении понравилось.
– Не хочу, – покачал головой Антон. – Жарко.
– Как хочешь, а я уже не могу. Мне жара по барабану, – с этими словами Дрон направился к пешеходному переходу.
– Давай, только быстрее, – напутствовал Антон.
За установленными снаружи кафе столиками под цветными зонтами подавали лишь мороженое и прохладительные напитки. Дрон вошел в небольшой обеденный зал, снял солнцезащитные очки и огляделся. Из десяти столиков заняты были три, и все возле окон, над которыми были установлены сплит-системы. За барной стойкой русоволосый паренек протирал фужеры. По другую сторону лениво потягивал пиво долговязый парень в майке и шортах.
Дрон прошел к столику у стены и сел. Рядом тут же возник официант.
– Что будете заказывать?
– А что у вас есть? – майор посмотрел на него снизу вверх.
Веснушчатое лицо парня лоснилось от пота.
– Меню, – официант нагнулся, взял с края столика синего цвета папку и протянул Дрону.
– Да ладно, – Дорофеев отвел его руку в сторону, – все равно читать не умею, ты так скажи.
Парень стал перечислять:
– Салат из морепродуктов…
– Окрошка есть? – перебил Дрон.
Парень задумался, видимо не сразу сообразив даже, что это такое. Потом кивнул, но отчего-то сказал «нет».
– А что есть?
– Борщ «Деревенский», – продолжил парень.
– Борщ городской, – в тон ему проговорил Дрон.
– Простите, что? – не расслышал официант.
– Давай салат «Оливье», – Дрон закатил глаза под потолок, – борщ и чай.
– Покрепче ничего не желаете? – на всякий случай спросил парень.
– Желаю, – кивнул Дрон, – но не могу.
Официант ушел. Дорофеев принялся со скучающим видом ждать.
К соседнему столику торопливо прошла и села бальзаковского возраста дама. Невзирая на запрет, она с ходу достала пачку сигарет, зажигалку и нервно закурила. Ее поведение и внешность насторожили Дрона. Женщина вела себя так, словно только что оторвалась от погони и боялась, что преследователи вновь появятся. Она бросала настороженный взгляд на окна и входные двери. Когда подошла официантка, испуганно вздрогнула.
Девушка что-то сказала ей, и она, часто кивая, потушила сигарету. Вскоре ей принесли кофе. Она, обжигаясь, стала его пить.
– Ваш борщ, – официант выставил перед Дроном глиняный горшок, тарелочку с хлебом и салат.
– Благодарю, – кивнул майор, продолжая наблюдать за женщиной. Она была старше его. Чувствовалось в ней что-то восточное. Белая нежная кожа, ярко-красные губы и черные волосы; тонкие брови слегка вздернуты. Неожиданно незнакомка втянула голову в плечи, словно желая стать меньше и незаметнее. Чашка с кофе звякнула о блюдце. В глазах появился испуг.
Дрон проследил за ее взглядом. Увиденное превзошло все его ожидания.
«От одного вида дурно станет», – подумал он, глядя на возникшего в дверях громилу.
Мужчина лет сорока стоял, уперев руки в бока, и, не мигая, глядел на женщину. Широкая челюсть, крупный нос, нависающий над глазами лоб, мощная шея. Верхняя пуговица воротничка белой рубашки расстегнута, ослабленный узел перламутрового галстука болтается сбоку. В нем, словно специально, кто-то собрал все признаки агрессивности. Громила сунул руки в карманы брюк и потянулся на цыпочках.
Женщина съежилась сильнее и стала походить на воробышка, которого сунули в клетку с питоном. Делая вид, будто ничего не замечает, Дрон принялся за салат.
– Я долго буду тебя ждать? – наконец прохрипел мужчина.
– Я не пойду с тобой, – женщина встала и прижала к груди сумочку.
– Куда ты денешься? – Мужчина решительно прошел к столу и схватил ее за запястье.
– Отпусти! – она развернулась всем телом.
– Мужчина! – окликнул из-за стойки бармен. – Я сейчас милицию вызову!
– Да пошел ты! – С этими словами бугай схватил женщину за волосы и направился к выходу.
Зал вздохнул от изумления, но никто не бросился ей на помощь.
Дрон многое видел на своем веку, но от такого опешил. Между тем женщина упала на колени:
– Пусти!
– Пошли! – мужчина неожиданно двинул ее ногой в бок.
Она охнула. Он вынудил ее встать.
– Эй, дядя! – Дрон встал, взял из подставки салфетку, прижал к губам, скомкал и бросил на стол. – Отпусти ее.
– А ты кто такой?
Дорофеев подошел к нему вплотную:
– Отпусти ее.
– А-а-а! – протянул громила. – Так вот оно что! Значит, ты сюда с этим козлом бегала встречаться!
– Чего ты мелешь, урод?! – процедил сквозь зубы Дрон.
– А ну, пойдем выйдем! – мужчина отпустил женщину и направился к выходу.
– Чего это я должен с тобой выходить? – Дрон подошел к женщине, взял ее за плечи, вынудил выпрямиться и заглянул в лицо: – Вы как себя чувствуете?
– Эй ты, а ну отойди от нее! – Громила развернулся и двинулся к Дрону, по пути отбросив за спинку стул в сторону.
«Интересно, почему он так нагло и бесцеремонно ведет себя?» – подумал Дрон, пряча женщину за собой.
Ввязываться в конфликт он не собирался, да и права не имел. Как говорил Родимов, государство вложило в каждого офицера спецназа огромные деньги не для того, чтобы он загнулся от удара ножом пьяного хулигана. Наведением порядка должны заниматься те, кому определено законом.
– Димочка! – закричала женщина и выскочила навстречу мужчине: – Не трогай его! Он ни при чем! Я иду. Убей меня!
Она прошмыгнула мимо громилы и устремилась к дверям. Дима напоследок окатил Дрона испепеляющим взглядом и устремился следом. Уже в окно Дорофеев увидел, как громила нагнал несчастную и стал прилюдно избивать.
– Да что же это такое?! – возмутился он и бросился следом, уже уверенный в том, что сейчас если не убьет, то надолго отправит этого Диму на больничную койку.
* * *Джин некоторое время смотрел на Стропу, собираясь с мыслями. По всему выходило, что им придется играть роль людей, взявших Кузнецова в заложники. Только зачем? Он перевел взгляд на хозяина дачи. Бледный как мел Кузнецов пятился во вторую комнату.
– Что с вами?
– Вы…
– Понятно, – Шаман протянул руку и поймал его за плечо. – Сейчас ты спросишь, почему мы испугались милиции?
– Да, – закивал Кузнецов. – Вернее, нет. Значит, это все обман? Я понадобился вам, чтобы сын выполнил какое-то задание?
– Мы сказали тебе правду, – не мигая, глядя в глаза Кузнецову, заговорил Джин. – Твое дело, можешь верить, можешь не верить. Но сейчас нам остается играть роль твоих похитителей. Шаман! – он перевел взгляд на капитана. – Бери его и ни на шаг не отпускай. Делай все как человек, у которого в руках гарант жизни.