Следопыт.
Умеющий выслеживать не нуждается в следах. Китайская пословица. - Мне снился Лес, - сказал следопыт, - И я не знаю, что сие означает. Вы же - опытный маг. Ведомы вам наверняка и тайны снов. Не вразумите ли? - У тебя нездешний склад речи, - заметил маг, - Как ты сюда попал?... Погоди... ПОСТОЙ-КА!!! КАК ТЫ СЮДА ПОПАЛ??? Бургомистр. Бургомистр беспокоился. Завтра найдут пару человек из толковых приютских... или не найдут. Так или иначе, кого-нибудь да пришлем к магу. Это не беда, а вот что он надумает нам ответить? Бургомистр нервно расхаживал по комнате, по чистому вымытому каменному полу. И вообще, ответит ли? Ладно. Бургомистр Дебелий попытался отвлечься, подошел к большому столу, порылся в бумагах. Вот, например: надо бы расширить все главные улицы и прочистить на них водостоки. А то там грязи уже чуть не по колено. Но как это сделать, ведь придется выкупать дома богатых и уважаемых горожан, ведь так запросто улицу не раздвинешь. И не помешало бы построить еще кольцо стен, прихватить те самые предместья, что ближе к берегу - если и впрямь придется соседствовать с Лесом, надо сделать ставку на море... - Девайс! Вошел секретарь. - Принесите мне бумаги от доносчиков в корабельной гильдии. Пригласите кого-нибудь от строителей, я хочу поговорить с ними о расширении улиц. Строителей... Опять - строителей. Секретарь вышел. Маг и следопыт. - Но золото!!! Но власть!!! Но слава!!! - А разве ты, Гуго фон Вальдбург, пришел за этим? Имевший место случай в башне тролля. Маг сидел за столом и смотрел на следопыта. Следопыт изучающе разглядывал мага. Полуденное сентябрьское солнце снисходительно поглядывало в окна на них обоих, и в его лучах на столах и полках вспыхивали стеклом сосуды, изогнутые трубки, металлические предметы странной конфигурации, большинство которых время укутало в паутину и пыль, высились груды массивных даже на взгляд фолиантов, разрисованных карт, ломких свитков. Небрежной россыпью раскатились по полу сверкающие камни с кулак величиной; там, где с них стерлась пыль, они высверкивали то жгучим рубином, то глубоким изумрудом, то ясным сапфиром. Неуклюжий юмор приветствия и знакомства остался позади. Маг, наконец, уверился, что не спит, а следопыт убедился, что маг и впрямь не считает происходящее сном. Маг смотрел на человека, первого за двести лет человека из внешнего мира, и думал, что вот, опять человек желает знаний для того, чтобы владеть и править. Что к нему пришли не за приворотным зельем - еще бы, он же не какая-то там деревенская знахарка. Нет, к нему в который раз пришли за кольцом власти. Что этот, несомненно талантливый, (раз прошел сквозь барьер) парень беспокоится сейчас не о своей темноглазой девушке а о том, согласен ли маг помочь ему в науке повелевать. Безусловно, парень попытается убедить его, что уж эта-то власть самая справедливая и добрая из возможных. Может даже выйти неплохой спор, на безрыбье и рак - рыба, за двести лет молчания хоть с кем неплохо поспоришь. Но сущность вопроса от этого не переменится. Останется власть - и те, кем она правит. И не имеет значения, как называется власть, и как - подвладные, ибо законы танца в этой паре едины для всех земель от рождения рода человеческого и останутся неизменны, может, и после того, как люди исчезнут, а их дома и города займут пришедшие следом... и как те, другие, будут называться, тоже безразлично. Власть будет оправдывать свое желание командовать каким-нибудь там правом. Подвладные будут требовать покоя, защищенности и свободы одновременно, что невозможно. Те, кто правят, думают и рискуют больше, чем те, кто повинуется, поэтому более умные и более смелые постепенно окажутся у власти... и более подлые, конечно же, ибо нет никого над властью, кто проверял бы правила игры. Кто будет сторожить сторожей? Разумеется, признаками неблагополучия станут бунты, ярость и отчаяние подвладных, которых, в конце концов, допекут до живого. Долгой была жизнь пленного мага, еще перед башней он лет семьдесят совал свой нос во власть и хорошо понимал подобные вещи. И не хуже понимал он, что всякий раз никто не поверит его словам, ибо за ними хоть и опыт веков... Чужой опыт! Сколько раз ошибки древности будут повторены, а научатся ли хоть когда-нибудь брать их во внимание? Всегда есть человек, уверенный в том, что уж он-то не попадется, он-то сделает все, как надо... Маг взглянул на следопыта: так ли думаешь, гость? Того ли хочешь? За весь мой срок никто не приходил ко мне с иными заботами. Следопыт глядел на него - и думал свое. Вот сидит передо мной умный, смелый и предприимчивый человек, захотевший когда-то править. Почему их всех манит власть? Разве недостаточно им иных побед - или не было таких? Волшебник смотрел прямо в серые следопытовы глаза и отвечал без слов: ты только думаешь, что не касаешься власти - но ведь это забота о владении твоей землей привела тебя именно ко мне, не к другому кому. Простой совет тебе нужен только сейчас... а потом... у тебя много чего будет потом. Ты побываешь и в Опоясанных, и в Судьях Обрыва, и в Большом Совете. Ты проживешь почти с мое, ты погибнешь в самом Ирбиссангине, и не простым следопытом-разведчиком, а легендарным командиром всего корпуса "Конхат", что на вашем языке - на языке, которого сейчас еще нет - значит "Опора", ибо в тебе видна сила, подобная той, что поддерживает колонну... Следопыт принимал его взгляд, и все не решался перезадать свой застрелочный вопрос про сон - не поднимался язык; да и смысл пропадал, потому что постепенно становились ясными и те ответы, за которыми он явился в башню, и те, которые следопыт и рад был бы не знать. Откуда, откуда в нас желание править, ведь простого тщеславия мало, да оно и не подразумевает ответственности за сделанное... Откуда, откуда мне это знать, - ухмылкой передразнивал его колдун. Узнавши, откуда в нас что, можно и без нас самих обойтись, вот и весь он ответ... И молчать нам более не о чем. Так что слушай: - Почему ты не заговорил со мной о чем-нибудь другом? - Не знаю, - ответил следопыт, - Может быть, не успел. Может быть, не хотел. Может быть, побоялся. - А прийти сюда ты, значит, не испугался? - Я рассчитывал, что такой мудрый маг не пришибет меня сразу, надеясь извлечь хотя бы новости - за сто семьдесят лет их там немало накопилось. - Новости... Твои мысли отрицают само понятие новости. Ты и думаешь так же, и о том же, что было сколько-то там лет назад. О чем ты пытался мне рассказать? Что город столкнулся с лесом? Кто бы ни взял верх, мне уже все равно. - А свобода уже ничего не стоит для высокомудрого? - А для чего мне быть свободным? Вы там все рветесь из веревок - а свободы-то две. Свобода от тюрьмы и свобода для того, чтобы спать - разные вещи. - Почему? - Да потому, что спать ты можешь и в тюрьме, так что у тебя и есть свобода и нет. Одновременно. Противоречие! Тогда какой же свободы мне надо, и от чего я вдруг захочу быть свободен... а, главное, для чего? - Вы хотели править - вы будете править. Маг махнул рукой: я устал. Вдруг, вот в этот самый миг, я понял, что зря растратил две сотни лет. Да и предыдущие семьдесят, видимо, тоже. Даже время, оказывается, ничего не меняет, даже ваше желанное бессмертие вам не поможет, и я с полной уверенностью могу сказать, что проверил это на опыте. Но кому нужен чужой опыт? Все мои годы и деяния вы видите как сквозь маленькое оконце в огромную комнату, как один листок большой книги - кусками, обрывками. Я, оказывается, бессилен передать вам вкус и вес времени; вот и все мое открытие, за ним ли я просидел тут столько? Я могу полмира превратить во что захочется, но переубедить вас не в силах. И это очень хорошо. Я-то, выходит, все ждал и ждал перемен, а их нет. Сейчас мне уже и не кажется, будто когда-то я вытворял, что хотел... а чего я хочу сейчас? Загляни мне в глаза: мы оба этого хотим, и ты в конце концов уговоришь меня отсюда уйти. Но я облегчу тебе решение тем, что соглашусь лишь на один обмен...
Эпилог.
Когда люди бургомистра пришли к башне, то немало удивились тому, как легко их впустили внутрь. Единственная круглая комната первого этажа выглядела пустой, светлой и нестрашной. Лестница подымалась ко второму этажу, и с баллюстрады неожиданно выглянула черноволосая темноглазая стройная девушка с косами до пяток поверх зеленого платья, ойкнула и совсем по-человечески спросила: - А вам кого? - Нам Безумного Мага, - сказал один из солдат Хауберка, - Бургомистр хочет с ним поговорить. Слушай, ты вообще кто? Человек? Девушка фыркнула и умчалась куда-то наверх, а из той же двери на винтовую лестницу вышел среднего роста мужчина и уселся на ступеньки. Помолчал с минуту, посмотрел на сгрудившуюся посреди зала компанию: два стражника в броне и с оружием, двое переминающихся подростков... Вернее, один приютский подросток, второй же - опытный шпион, сходящий за подростка только по росту и телосложению, а возрастом лет под тридцать. Перевел взгляд на безмятежное кружение пылинок в луче света. - Безумный маг ушел, - произнес этот человек, - Я теперь здесь живу. - Кто - ты? - Мое имя - Мок-а-Сингл, можно просто Сингл. Я охотник и следопыт, и раньше жил в Лесу, а перед тем на юге и на востоке. Вчера я выставил отсюда этого безумца, и теперь буду жить тут. Кому из вас я должен уплатить за место в городских стенах? Посланцы растерянно переглянулись. Как проверить, не он ли и есть Безумный Маг? - Не я, - покачал головой следопыт, - Честно, не я. Этого оказалось достаточно. Посланцы кинулись вон из башни. Дверь за ними с грохотом захлопнулась. Лестница наполнилась раскатистым смехом; следопыт поднялся и пошел на третий этаж: выкинуть оттуда старую мебель и поменять подгнившие деревянные части.
Эпилог.
Когда люди бургомистра пришли к башне, то немало удивились тому, как легко их впустили внутрь. Единственная круглая комната первого этажа выглядела пустой, светлой и нестрашной. Лестница подымалась ко второму этажу, и с баллюстрады неожиданно выглянула черноволосая темноглазая стройная девушка с косами до пяток поверх зеленого платья, ойкнула и совсем по-человечески спросила: - А вам кого? - Нам Безумного Мага, - сказал один из солдат Хауберка, - Бургомистр хочет с ним поговорить. Слушай, ты вообще кто? Человек? Девушка фыркнула и умчалась куда-то наверх, а из той же двери на винтовую лестницу вышел среднего роста мужчина и уселся на ступеньки. Помолчал с минуту, посмотрел на сгрудившуюся посреди зала компанию: два стражника в броне и с оружием, двое переминающихся подростков... Вернее, один приютский подросток, второй же - опытный шпион, сходящий за подростка только по росту и телосложению, а возрастом лет под тридцать. Перевел взгляд на безмятежное кружение пылинок в луче света. - Безумный маг ушел, - произнес этот человек, - Я теперь здесь живу. - Кто - ты? - Мое имя - Мок-а-Сингл, можно просто Сингл. Я охотник и следопыт, и раньше жил в Лесу, а перед тем на юге и на востоке. Вчера я выставил отсюда этого безумца, и теперь буду жить тут. Кому из вас я должен уплатить за место в городских стенах? Посланцы растерянно переглянулись. Как проверить, не он ли и есть Безумный Маг? - Не я, - покачал головой следопыт, - Честно, не я. Этого оказалось достаточно. Посланцы кинулись вон из башни. Дверь за ними с грохотом захлопнулась. Лестница наполнилась раскатистым смехом; следопыт поднялся и пошел на третий этаж: выкинуть оттуда старую мебель и поменять подгнившие деревянные части.
История третья.
Летучая мышь.
(Сценарий мультфильма)
Сцена 1.
Море, солнечные блики, волны. Где-то слева солнце, отчетливо выделяется дорожка. Поле зрения сужается, сходится кругом. Камера смотрит через подзорную трубу, на которую нанесено перекрестие. В перекрестии пузатый кораблик с двумя мачтами, вантами, надутым парусом и гордо реющим треугольным флажком. Под форштевнем кипит пена. Камера стремительно приближается.
Сцена 2.
Палуба из желтых досок, перемежающихся ровными черными шнурами просмоленных швов. Расхаживает Капитан с коротенькой трубкой в зубах, которая не горит. Крышка трубки свернута набок. Капитан пузатый, низенький, кругленький, лицо красное, лохматые седые бакенбарды торчат в разные стороны. На голове черная треуголка. Одежда - синий мундир с золотыми пуговицами, времен Флинта, короткие штаны, ботфорты с раструбами. На боку сабля. Потягивается, зевает. Матросы (тельняшка и рваные штаны, головы повязаны платками, на ремешках болтаются здоровенные прямые ножи), сосредоточенно глядя в пол, драят палубу вдоль швабрами. Капитан блаженно улыбается. Где-то на заднем плане ют, штурвал и размытая серая фигура рулевого за ним. Оттуда солнце. Камера как бы моргает.
Сцена 3.
Та же точка зрения. Перед камерой стоит полный мужчина в полосатом халате, мягких сапогах, перетянутый кушаком, видимо, вышедший из кормовой надстройки. На голове белая чалма, за кушаком огромный кошелек, на кошельке надпись: "Это купец". Надпись держится несколько секунд, потом камера моргает.
Сцена 4.
Первый кадр: море, далеко на горизонте кораблик. Камера за спиной человека, опускающего подзорную трубу. Человек поворачивается к камере лицом и что-то говорит. Камера откатывается. Становится видно, что человек стоит на носу небольшой лодочки, битком набитой Пиратами в драных камзолах, жилетках на голое тело. Все они в красных шароварах, опоясаны кривыми саблями величиной с них самих, несколько лысых с вислыми усами, двое заросших бородами до глаз, в синих косынках. За кушаками - пистолеты, от старинных с раструбами до "узи" и АКМ. Человек на носу лодки Пиратский Атаман. В воздухе рисуется довольно похожий образ купца в тонких линиях. Капитан не глядя тыкает в него рукой и обрисовывает контуры кошелька. На кошельке проступает надпись "Деньги!!! И много!!!" Взрыв энтузиазма. Мелькают руки, оторванные скамейки и опускаются в воду. Все принимаются грести чем придется: видно, как кто-то размахивает ложкой, а кто-то - вилкой, мелькают обломки досок, руки, но лодка движется медленно. Атаман Пиратов презрительно мотает головой, проходит на корму, опускается на колени, выхватывает из-за спины две кривые сабли, окунает их в воду. Они мгновенно превращаются в два сверкающих круга, от них яркий блик, камера снова как бы моргает. В следующий миг в кадре только две белопенные полосы и брызги. Камера медленно поднимается: далеко по морю несется наперерез кораблику черная хищная лодка, за ней два буруна, как от моторки.
Сцена 5.
Палуба. Удар. Мелькает ошарашенное лицо Капитана, мелькает его трубка и чья-то тянущаяся за ней рука. На палубу валят пираты. Видно, как скручивают матроса, как на переднем плане скрещиваются сабли. Сноп искр. Камера опять моргает. Виден привязываемый к мачте купец. Видно, как на носу Капитан отмахивается от пяти пиратов. Наконец, за его спиной появляется фигура и замахивается. Видна огромная ложка. Удар - у Капитана вокруг головы звезды, он валится, корабль вздрагивает.
Сцена 6.
Вид на кормовую надстройку. Все пираты смотрят на нее. В воздухе рисуется плод общих мечтаний: громадный сундук. Все поднимают головы, облизываются. Сундук открывается. Из него торчат горлышки бутылок. Один пират негодующе встряхивает головой и наскоро, рукой стирает бутылки на черно-белом штриховом рисунке. Появляются деньги. Третий пират стирает деньги, рисует шикарную девку с огромной грудью, в платье с разрезом вдоль бедра. Девка сладко изгибается. Пираты разом сглатывают, и тут же делают рывок. В кадре - море спин, ломящихся внутрь кормовой надстройки в окна и дверь. Кого-то подпихивают вилкой в зад. В воздухе рисуются многочисленные восклицательные знаки, поднимаются клубы пыли, дыма, заслоняют картину.
Сцена 7.
Та же кормовая надстройка. Из окон короткими очередями вылетают и, рикошетом от грот-мачты, ровным штабелем по пять штук укладываются пираты. В разных местах прогибаются и выпячиваются, как резиновые, стены надстройки. С треском распахивается дверь, распластывая притаившегося за ней пирата с ложкой наготове. Выходит босая стройная Девушка в светло-розовом кимоно с черным поясом и монадой на левой стороне. Волосы черные, до талии. Над правым ухом белый цветок. Черты лица почти японские, заметно сходство с Купцом. В левой руке ветка желтых цветов. Презрительно фыркает, отряхивает руки, резко поворачивается. Кадр: черные спутанные волосы. Кадр: Девушка уходит внутрь, с грохотом захлопывается дверь. Расплющенный пират со счастливой улыбкой на лице сползает по стене. У него вырастают ангельские крылья и он с блаженнейшей мордой воспаряет на пару футов над палубой, и так висит, покачиваясь туда-сюда. В воздухе рисуется розовый пухлый Купидон с луком и стрелами, вертит головой, загибает все пальцы на одной руке, на другой, на правой ноге. Возводит глаза к небу, шевелит губами, пожимает плечами и вынимает из-за спины огромный пулемет типа Шварцнегерского со свисающей в никуда лентой. Все патроны в этой ленте с крылышками. Делает зверское лицо, вскидывет ствол к бедру и начинает гасить, сотрясаясь от отдачи. Погашенные пираты всплывают из штабеля и становятся на колени перед дверью, полукругом. Слева подходит Пиратский Атаман. Купидон трясет своим агрегатом: патронов нет. Он в отчаянии выхватывает откуда-то гранату с красной наклейкой-сердцем, рвет чеку и бросает ее на палубу, после чего, закрывая голову руками, ныряет в никуда. Взрыв цветов, сердец, разлетающихся во все стороны.
Сцена 8.
Комната Девушки. Оформлена в японском стиле: белые ширмы, коричневые и кремовые перегородки. На низком столике в широком блюдечке икебана: две ветви, почти вертикальная и почти горизонтальная. Девушка сосредоточенно прилаживает третью где-то посередине. Отходит на середину комнаты, смотрит задумчиво. Комната пуста, на потолочной балке вниз головой висит и покачивается Летучая Мышь. Девушка в гневе швыряет на пол маленькие ножницы, огорченно махает рукой: не удалось. Решительно отворачивается от икебаны. Волной взлетают черные волосы. Мышь расправляет крылья, садится Девушке на плечо и заглядывает в глаза. В воздухе большой черно-белый знак вопроса. Девушка кивает на дверь. В воздухе рисуется привязанный к мачте черно-белый Купец, понурый Капитан с обвисшими баками, прикрученный к другой мачте. Его трубка снова у него в зубах и тоже смотрит вниз. Все это в тонких линиях. Мышь презрительно хмыкает - "нет проблем" - и вылетает в окно.
Сцена 9.
Вид на море и кораблик с большой высоты, периодически проплывают облака. Между облаков петляет Летучая Мышь. Она приподнимает то одно облако, то другое, заглядывает за верхушки. Периодически вытирает пот с лица. Наконец, она видит: на облаке, положив крыло под голову, спит кондор. Мышь набирает в грудь воздуха, раскрывает пасть и начинает орать. В воздухе вспыхивают многочисленные восклицательные знаки, толпы пиратов, бегущие куда-то, тонущий кораблик, лицо Девушки с застывшей слезинкой на щеке, все это стремительно меняющимся потоком. Кондор, оторвавший голову от подушки, обалдело мотает головой, наконец, одним жестом крыла стирает все рисунки и смотрит на Мышь. Мышь покачивает головой и начинает что-то говорить, делая крыльями описательные жесты, показывая величину каких-то предметов. Иногда спрашивает Кондор. Тогда Мышь кивает или покачивает головой отрицательно. Наконец, Кондор вскидывает к глазам лапу: на ней браслет с кнопками и экраном. Он начинает решительно давить на кнопки. На экране появляется лицо Совы.