– Не буду сейчас допытываться, что это значит, тетя Лиза. Надеюсь, поговорим еще. Рассказывай, что случилось.
И Луиза призналась, что Арсений в Москве и хочет встретиться с Владимиром, потому что владеет очень важной информацией, способной перевернуть все с ног на голову.
– В момент нашего последнего телефонного разговора он находился в деревне Ключи, расположенной в районе подмосковного Устюга. И там сконцентрирована какая-то опасность, что-то плохое, я чувствую это. Машенька, ты не могла бы что-нибудь предпринять? Поехать туда или отправить людей, выяснить, что происходит? Он отключил телефон и больше не выходил на связь. Как бы беды не случилось!
– Если легендарная Луиза Морозова говорит, будто чувствует что-то, я сделаю все, от меня зависящее. С тех пор как прочла твои учебники по владению интуицией, все время мечтала увидеться и поговорить. Особенно когда узнала, что это та самая тетя Лиза, которая кормила меня пирожками у мамы на даче.
– Спасибо, милая, какой бальзам на сердце. Здесь я совсем забыла о былых заслугах, да и Сеня забыл, не прислушался к моим словам. Мы говорили около двадцати минут назад. Чувство тревоги с каждой секундой усиливается. Не опоздай, пожалуйста!
– Сейчас посмотрю по карте, где конкретно он находится, возьму пару человек из службы безопасности и поеду с ними вместе. – Маша вдруг смутилась и в нерешительности продолжила: – Теть Лиз, а… а что конкретно ты чувствуешь? Можно понять, какого рода опасность? Я просто не очень сильна, у меня довольно посредственный дар, как у любой среднестатистической снегурочки.
Луиза засмеялась.
– Если б знала такие подробности, то была бы ясновидящей. Увы. Но я абсолютно четко ощущаю: то, что ему угрожает, серьезно.
– Хорошо. Тогда я лучше возьму трех сотрудников. Выезжаем сразу же!
– Спасибо, девочка! Позвони, как только что-то станет известно. Запиши на всякий случай наш домашний телефон, сейчас продиктую.
И вот прошло целых три часа, а телефон молчал, будто заколдованный. И главное, никак не отвлечься, не перестать думать! Было бы хоть больше работы, а то те редкие посетители, заглянувшие в «Теремок», как назло не заказывали сложных блюд.
– Тут такое дело, Луиза Андреевна… не знаю, как обслуживать одного клиента, – нерешительно сказала молодая официантка Катя, примчавшаяся на кухню в расстроенных чувствах.
– Да не переживай так, сейчас все решим!
– Полчаса назад зашел пожилой импозантный господин и занял столик у окна, тот, за которым вы сами любите кушать. Все это время сидел просто так и ничего не заказывал. Но лучше б и не заказывал, честное слово! Неужели не мог выбрать нормальное блюдо в таком большом и разнообразном меню, как у нас? Столько всего вкусного, а он!
– И что же?
– А он подозвал меня и спросил, готовим ли мы по индивидуальному заказу. Вы учили, что такое случается, ну вот я и кивнула. А тот господин говорит: «Принесите мне консоме с пашотом и профитролями, и…» ой, как это, не помню, сейчас, я ведь записала, – Катя достала из кармана передника блокнот. – Значит, говорит: «Принесите мне консоме с пашотом и профитролями и фритто из песца» Вот. Луиза Андреевна, ну что ему ответить-то? Что за консоме такое, не говоря уж о фритте из песца?
– Де песце, Катя. Фритто де песце…
Луиза почувствовала, что время остановилось. Сердце пропустило несколько ударов, а по лицу поползли мурашки. Пальцы непроизвольно разжались, и хрустальная вазочка, которую она в этот момент протирала, выскочила из рук и упала на пол. Раздался звон бьющегося стекла. И примерно в ту же секунду Катин возглас: «Ой, что это такое со стенами?»
А все стены, пол и потолок на кухне были покрыты морозными узорами, такими, какие бывают на окнах зимой.
– Мороз рисует, что, не видишь? – прошептала Луиза побелевшими губами.
– Как это? Ведь здесь не холодно?
Но она уже не слышала Катю, потому что время повернуло вспять, отсчитало сорок пять лет и перенесло в тот уголок памяти, где бережно хранилась молодость.
Ей двадцать, они с Сеней приехали в гости к Владимиру, только что вернувшемуся из Парижа из Ледяного Департамента, где наследники проходили финальную стажировку. Валентина, молодая жена будущего Деда Мороза, накрыла стол и позвала всех обедать. На первое подала прозрачный куриный бульон с яйцом и маленькие пирожные из заварного теста, только несладкие и пустые внутри.
– А вы знаете, как называется это блюдо? – хитро прищурился Владимир.
– Куриный суп, чего тут не знать? – удивился Арсений.
– А вот и нет! Это консоме с пашотом и профитролями, понятно? Во Франции все так говорят! А вы – куриный суп, куриный суп… А на второе Валя приготовила фритто де песце, пальчики оближешь! Фритто мы с Николосом пробовали, когда ездили в Италию.
– Какое такое песце? – прыснула Луиза.
– Сейчас увидите, какое!
– Володь, ну что ты им мозги пудришь! – подала голос Валентина и смущенно посмотрела на гостей. – Он и меня измучил своими заморскими названиями. Фритто де песце – это обычная жареная на масле рыба. Все просто, а язык сломаешь, пока выговоришь.
И с тех пор они всегда так шутили. Когда Владимир приглашал в гости брата, Арсений всегда уточнял, угостят ли его консоме с профитролями и будет ли фритто де песце.
Луиза выплыла из воспоминаний и стряхнула с себя оцепенение. Так вот почему ей нельзя было покидать Доманью и ехать в Москву. Потому что могла пропустить визит Деда Мороза. Он сам прилетел к ним.
* * *Антон увидел через окно, как Зинаида, пошатываясь, встала из-за стола, одним махом выпила содержимое бутылки, рухнула на диван и моментально вырубилась. Из ее полуоткрытого рта раздался мощный храп. Аккуратно открыв дверь, он зашел в дом, снял «жучки» и так же тихо вышел.
Почти стемнело, и идти по грязным разбитым дорогам захудалой деревеньки не доставляло удовольствия, но делать нечего, машина должна ждать его на выезде. С Арсением внутри. Антон специально решил вернуться в дом, чтобы не участвовать, когда парни будут брать старика. Все его нутро противилось этому! Не хотелось ничего видеть, слышать и знать. Скорее бы добраться до дачи Глеба Александровича и убедиться, что такие решительные меры приняты не зря, что они действуют во благо. Глеб обещал рассказать!
Антон уже почти дошел до развилки, после которой они договорились с парнями встретиться, как вдруг увидел впереди самого Арсения, неторопливо шагающего по правой стороне дороги. Черт! Старик шел слишком медленно, погруженный в свои мысли, и не успел добраться до того места, где его должны взять! И в этот момент к Морозову подъехала тонированная «Тойота» с парнями, открылась дверь, послышались голоса, и дед сел в машину. Слава богу, все прошло хорошо. Антон уже собрался броситься за автомобилем, чтобы не идти пешком до выезда, как вдруг услышал резкий визг шин и увидел внедорожник с логотипом корпорации Деда Мороза, вставший поперек дороги, полностью преграждая путь «Тойоте». О господи, это же автомобиль службы безопасности компании, но что он тут делает? Глеб? Или кто? Что происходит?
Тем временем все двери служебного джипа одновременно открылись, на улицу выскочили три охранника и бросились к машине. Последней на дорогу выбралась Мария Морозова. Антон почувствовал, как закружилась голова, а горло сдавил спазм. Он отчетливо понял, что происходит что-то очень нехорошее и его вынудили принять в этом участие. Рефлекторно шагнув на обочину, спрятался среди деревьев и замер. Ему уже ничего не было видно, но слышно, как кричит Мария и нанятые им парни, звуки борьбы, шум заведенного автомобильного двигателя и шелест колес по хлюпающей грязи. А потом все стихло. Осторожно выглянув на дорогу, он увидел, что охрана корпорации уехала, забрав с собой его людей. «Тойота» стояла на том же месте с распахнутыми дверьми. Антон без сил опустился на корточки, привалился к стволу дерева, достал мобильный телефон и набрал номер Глеба.
* * *– Катя, потом объясню про морозные узоры, сейчас некогда. Иди к тому господину и скажи, что заказ будет выполнен. А пока подай чай с мятой за счет заведения, он поймет.
– Хорошо, – пожала плечами официантка. Девушка все не могла оторвать взгляд от стен, завороженно наблюдая, как тонкая узорная сетка инея медленно исчезает.
Луиза аккуратно села на стул и перевела дыхание. Сейчас соберется с мыслями и выйдет к Морозу. Как глупо все получилось! Арсений рыщет по Москве, а Владимир собственной персоной сидит за их любимым столиком в кафе в Доманье.
На кухню поспешно вошла взволнованная Марта, озираясь по сторонам.
– Что у тебя с лицом, девочка?
– Тетя, там сверху телефон разрывается. Звонит какая-то Мария Морозова, говорит, что ваш мобильный вне зоны доступа, просит перезвонить срочно…
– Она сказала что-нибудь? – встала Луиза, уже подозревая, что сейчас услышит.
– Сказала… с дядей Сеней плохо, его везут в больницу.
– Сказала… с дядей Сеней плохо, его везут в больницу.
Луиза на секунду замерла и тут же быстрым шагом кинулась к лестнице, ведущей на второй этаж, в квартиру. В гостиной схватила трубку стационарного телефона и набрала номер Маши, который та продиктовала во время первого разговора – и цифры моментально врезались в память. Память, к счастью, до сих пор работала, как в двадцать лет, еще ни разу не подводила.
Ничего не получилось. Не удалось спасти Арсения. Она одновременно испытывала страшную злость, что муж не прислушался к словам об опасности, и ужас оттого, что, возможно, больше никогда его не увидит. А гудки все шли и шли, так долго, будто целую вечность.
– Наконец-то! – раздался взволнованный голос Маши.
– Что с ним?
– Дядя без сознания, ему сделали какой-то укол. Едем в больницу, больше ничего не известно. Ты прилетишь?
– Конечно.
Луиза набрала справочную аэропорта, узнала, что ближайший рейс на Москву будет только в час ночи. Это хорошо. Как раз успеет добраться до города, придется вызывать такси, это быстрее, чем на поезде. Растерянно глядя по сторонам, никак не могла сообразить, что сделать в первую очередь. Собрать вещи? А какая сейчас погода в России? Может быть, и Сене надо что-то привезти? А ресторан? Впервые оставить на Марту? Ресторан… Владимир! Он ведь здесь!
Луиза бросилась обратно вниз, практически бегом спустилась по ступенькам и вышла в зал. За столиком у окна никого не было, а официантка как раз ставила на поднос нетронутую чашку чая.
– Катя! Катя! Где тот господин?
– Не знаю, – ответила девушка. – Я подумала, может быть, он в уборную вышел, и оставила чай. Но он так и не вернулся…
Глава 10
Диски лежали в обычном порядке: на нижней полке сказки, на верхней – рождественские фильмы. Включить «Реальную любовь»? Или «Снежную королеву»? Или любимые с детства «Двенадцать месяцев»? Влада знала наизусть каждую историю из своей коллекции, но могла пересматривать их снова и снова. Сказки успокаивали, убаюкивали и дарили блаженное состояние причастности к чему-то светлому и волшебному. Голова очищалась от ненужных мыслей, и можно было просто парить в пространстве, не думая, сбросив с плеч, словно тяжелую зимнюю одежду, все проблемы и дела. А последнюю неделю почти не удавалось подумать. Максим звонил каждый день, и они дважды встречались. Ходили на оперу в Большой и ужинали в милом грузинском ресторанчике, хозяин которого лично приветствовал гостей и сватал коронные блюда. С Максимом было легко и спокойно, каждая встреча, словно старинный вальс под звуки аккордеона – расслабляла и слегка пузырила кровь приятными эмоциями. Ни о чем не думалось, и ничего не загадывалось, они просто болтали, в основном про путешествия, и всерьез обсуждали возможность слетать в Доманью на открытие горнолыжного сезона. Макс ненавязчиво интересовался прошлой жизнью Влады, аккуратно расспрашивал про родителей, про детство, но в ответ так же с удовольствием говорил и о себе.
– Откуда такое имя – Влада? – однажды спросил он.
– Мама постаралась. Я сама долго пытала ее, почему именно Влада, так строго и, как мне казалось в детстве, неромантично. Лично я предпочла бы быть Настей или Лизой. Хотя, если бы мне рассказали какую-нибудь красивую историю… к примеру, что мой героический дед носил это имя и прославил его во время войны, то, наверное, воодушевилась бы. Но, увы. Мама так и не смогла выдать ничего внятного, пока однажды не призналась, что сама понятия не имеет, почему назвала так. Говорит, это было похоже на помутнение, смотрела на меня в колыбели и понимала, я – Влада. И никак иначе. Вот такая вот бредовая история.
– А полное имя как, Владлена?
– Нет, так и есть, Влада.
И в ответ Максим рассказал, что его самого назвали как раз в честь прадедушки академика, а младшего брата в честь итальянского актера. Родителям нравилась эта словесная приставка «в честь».
А после каждого свидания с Максом обязательно появлялся Андрей. И старинный вальс стихал, уступая место нервному и пульсирующему джазу, непредсказуемому и непонятному, но иногда пробирающему до костей. Самое интересное, что чаще всего джаз нервировал и раздражал, но вдруг в последний момент привораживал острой и прекрасной ноткой, и мелодию уже хотелось дослушать до конца. И Влада слушала.
Одним вечером они просто гоняли на мотоцикле, перекусывая хот-догами в придорожном ларьке и запивая невкусным растворимым кофе из пластикового стаканчика. А другим – Андрей устраивал пикник на той самой крыше, в своем «планетарии», сервировал стол хрустальной посудой и деликатесами из итальянского ресторана. Это выглядело как китчевая картина какого-нибудь «гения» современности: изысканные фужеры на тонких позолоченных ножках на фоне строительного мусора, разбросанного всего в нескольких метрах от нарядного стола.
– Ты влюблена хоть в кого-нибудь из них? – допытывалась Милка.
– Не знаю. Кажется, я просто устала, каждый вечер после работы свидание, уже хочется побыть наедине с собой. А то все это как-то непривычно.
Поэтому сегодня она решительно осталась дома. Даже для того, чтобы разобраться, кого из двоих хочется видеть больше, требовалась полная перезагрузка. «Реальная любовь», например. Или «Морозко».
Она уже устроилась на диване с кружкой ягодного чая, как вдруг раздался звонок в дверь. Первая мысль – Андрей, это он прет как танк, игнорируя законы вежливости, и легко может заявиться, не предупредив. Влада посмотрела в глазок, но увидела незнакомую девушку.
– Мне нужна Влада Ольшанская.
– Что вы хотели? – спросила, приоткрыв дверь.
– Меня зовут Снежанна, я сотрудник корпорации Деда Мороза, можно войти? Есть разговор.
Вот это да! Когда-то, еще во время учебы в институте, Влада мечтала работать в корпорации Деда Мороза, зная, что именно там сконцентрированы лучшие новогодние агентства столицы. Мечтала оказаться в штате и писать сценарии или статьи, занимать какую-нибудь творческую должность. Неоднократно отправляла резюме, но оттуда даже ни разу не перезвонили. А теперь сами пришли к ней домой? Тем не менее она открыла дверь и впустила гостью.
– Спасибо, – улыбнулась Снежанна. – Я выбрала вечер, потому что так тебя точно можно застать. Да и разговор будет долгим, не хотелось, чтобы помешали.
– Я не совсем понимаю…
– И не надо. Не надо гадать о целях моего визита и строить предположения, просто выслушай. И желательно открой сердце сразу, чтобы сэкономить время и тебе, и мне.
– Сердце? Это что, секта какая-то?
– Вот видишь, уже закрываешься. Терпеть не могу эти первые минуты посвящения и сложные случаи. А ты – сложный. Поэтому предлагаю: выйди в Интернет, найди номер горячей линии корпорации и узнай, есть ли в штате сотрудник по имени Снежанна Соколовская и на каком задании она – я то есть – находится сейчас. Мы сможем нормально поговорить только тогда, когда сомнения рассеются и ты перестанешь бояться.
Если бы не череда непонятных случаев, произошедших в последнее время, Влада бы не стала ничего проверять. Но она уже находила дома посторонний предмет, общалась с незнакомой девушкой в метро, которая вела себя крайне странно, и встречала на пороге голого мужчину. Поэтому, долго не раздумывая, решила позвонить.
– Задай свой вопрос и назови пароль «фрост», – подсказала гостья.
– Горячая линия корпорации Деда Мороза, здравствуйте, – раздался в трубке приятный женский голос.
– Здравствуйте, меня зовут Влада Ольшанская, в моей квартире находится женщина, уверяющая, что работает у вас.
– Назовите имя.
– Снежанна Соколовская.
– Назовите пароль.
– Гм… фрост?
– Пароль принят. Снежанна Олеговна Соколовская является руководителем отдела посвящений. В данный момент она находится на задании. Влада Ольшанская – вторая в списке контактов на сегодняшний вечер у Снежанны Олеговны.
Отдел посвящений? Пароль? Контакты? Это вообще что, комедия абсурда? Очередная глава в странном сценарии, который кто-то упорно воплощает в ее жизни? Влада недоверчиво глянула на гостью и нехотя пригласила в комнату. Теперь уже глупо было выставлять девушку за дверь.
– Неужели кроме недоверия и страха, ты не испытываешь сейчас ни одной другой эмоции? Любопытства, например?
– Не знаю. Не люблю сюрпризы. Поэтому давайте быстрее, я собиралась смотреть «Снежную королеву».
– «Снежную королеву», говоришь. Эту сказку Ганс Христиан Андерсен написал по заказу корпорации, идея принадлежала самому Деду Морозу. Но Санта-Клаус его неправильно понял и дал не совсем корректное задание Андерсену, в итоге сказка вышла несколько… с негативным оттенком. Холод должен был радовать, а не пугать. Но вышло то, что вышло. И снегурочки, в принципе, на историю реагируют правильно, так что цель достигнута. Редко кто не начинает светиться после чтения книги.
Влада смотрела на девушку, как на сумасшедшую.