— Так что ходить нужно парами, — кивнула Кира, подавая мне и Со Ён кружки с чаем.
— А меня Лан сегодня пригласил кое-куда, получается, что отменяется, — вздохнула я, отпивая из кружки и наблюдая за глазами Джейсона, которые наполнялись с каждой секундой долей гнева.
— Придется отменить свиданье, — ехидно вставил профессор, в это время к нашей компании присоединился Андрей.
— Не обязательно, — улыбнулся он, — к счастью, Ланиэль у нас не обычный кошколак, а весьма здравомыслящий. Он рос в приемной семье в Пограничье, поэтому периоды обострения, которые привязываются с детства к оборотням под влиянием особых частиц в обратном мире, на него не действуют.
— Зачем ты ей это рассказал? Всё нормально же было, — скривился Джейсон, сложив руки на груди.
— Точно! Это же он нас сейчас спас около лифта! — догадалась Со Ён, не обратив внимание на высказывание телепата, а через несколько минут в дверь постучались. — Это, наверное, Лан!
— Тогда лучше не открывать, — осклабился Джейс, удостоившись укоризненного взгляда от меня и Андрея и усмехающегося от всех остальных. — Я серьезно. Свет, собирайся, мы уходим в башню пятой секции.
— Сейчас? Я еще чай не допила.
— Быстрее, — поторопил меня преподаватель, а я, вздохнув, встала из-за стола.
Я внезапно вспомнила о споре кошколака и Даньелза. Они серьезно или шутят? Я явлюсь игрушкой, предметом спора, или что-то значу для них?
Естественно, первое, ибо, если я действительно для них что-то значила, они не стали бы на меня спорить. Или время может менять фигуры на шахматной доске?
* * *— Тише, — прошептал Лан, приложив палец к губам и тряся меня за плечо.
— Ты опять пробрался ночью ко мне в комнату. Как ты это делаешь? — шепотом спросила я, когда кошколак отвернулся, а я принялась натягивать на себя джинсы.
— Секрет фирмы, если ты его узнаешь, я уже не буду тебе так интересен.
— Ты не прав, — помотала головой я, застегивая рубашку и доставая из шкафа тонкую курточку, — ты мне очень даже интересен. Ты веселый, умный, а еще заботливый.
— Ты оделась? — решил проигнорировать мой комплимент кошколак, а я в это время действительно закончила со сборами, поэтому кивнул и пошла вслед за оборотнем.
— А сколько времени?
— Столько, что нам лучше не попадаться никому на глаза и избегать не освященных мест, ибо там могут водиться мелкие монстры, — ответил Лан, пока мы ждали лифт.
— Какие, например?
— Черти, кикиморы, — пожал плечами парень, пропуская меня в перед.
— А куда мы пойдем? А главное, как?
— Вот так, — подмигнул Ланиэль, — в коридорах установлены камеры, а вот в лифте их убрали, больно много было здесь случаев, скажем так, обострения у оборотней.
— Вот оно как, — взметнула я брови вверх, но это была не единственная причина, по которой мне стоило удивляться.
Прямо в металлической стене лифта образовался водоворот, в который меня галантно пригласил кошколак. Я удивленно воззрилась на парня, а потом усмехнулась, понятно теперь, как он ко мне в комнату попадает. Если он страж, то у него есть определенные преимущественные способности жестикуляции, с помощью которых он может перемещаться в любою точку одной и той же местности. Как мне кажется, территория АММИАКа больше относится к Пограничью, чем к Прямому миру, поэтому можно строить вот такие порталы, а не использовать проходы между мирами.
— Добро пожаловать в Пограничье, мисс Ульянова, — шуточно поклонился Ланиэль, когда я ступила на мягкую землю и посмотрела на темно-розовое небо.
— А что мы теперь будем делать?
— Пойдем в переговорную, а потом посмотрим активность в Прямом мире, я больше специализируюсь на нем.
— На прямом мире? — переспросила я, когда мы пробирались сквозь небольшие заросли кустов к нужному зданию, от которого пока виднелась только крыша.
— Да. Я страж этой стороны реальности. В последнее время очень много волкодлаков пытались проникнуть в Прямой мир, и стали страдать медиумы.
Им вскрывают мозг не только в прямом, но и переносном смысле. Надрезают и снимают скальп, проверяют что-то в функциях мозга, а потом ставят всё обратно, только это уже не медиум — это овощ, проще выражаясь. Без воли, без разума, без желаний и так далее.
— Какой кошмар! А есть какие-нибудь зацепки? — и тут на меня посмотрели так многозначительно, что я поежилась, — я?
— Понимаешь, тут такое дело… — так, а теперь он кажется переходит к самой важной части нашей сегодняшней вылазки из академии. — Заранее прости, но я тебя уверяю, что твоя жизнь будет в безопасности.
— Что?! Ты собрался меня использовать?! — я остановилась, нахмурившись, и уставилась на кошколака, который смотрел на меня самым жалостливым и оправдывающимся взглядом.
— Свет, медиумы с ума сходят, у меня не было другого выбора. Помнишь, в прошлый раз около твоего дома тебя поджидали волкодлаки, когда я еще спас тебя?
— Конечно, помню. Такое трудно забыть. Тем более слово «спас» немного неуместно относительно той ситуации. Так ты в прошлый раз выслеживал этих преступников? А почему сейчас так же выследить их не можешь? И вообще, зачем мы тогда убегали, раз сейчас ты сам хочешь вести на них охоту? — я ничего не понимала, кроме того, что медиумам действительно нужно помочь, вот только не любила я недосказанность, в неё всегда может обитать подвох.
— Всё не совсем так, — виновато ответил Лан, — в прошлый раз я следил за тобой…
— Что ты сказал?! В каком смысле?!
— Я тебя в первый раз увидел, когда ты с лепреконом разговаривала. Ты мне так понравилась, а подойти не решался.
— Поэтому следить начал? — приподняла бровь я, поддавшись немного вперед.
— Помнишь того подъездного кота? — тут я кивнула и насторожилась, предчувствуя ответ, — так вот, это был я.
— Мурзик… — шокировано прошептала я, выдохнув и отойдя на шаг дальше, а потом взялась за голову, пытаясь уместить новую информацию у себя в голове. — Вот это новости… а что раньше не сказал или не мяукнул?
— Я очень застенчив с девушками, которые мне действительно понравились, — поверила ли я кошколаку?
На самую малую долю процента.
— Оставим этот разговор на потом. Что от меня требуется? — вздохнув, спросила я, настроение улетучилось в трубу.
— Ты лучшая! — просиял Ланиэль, интересно, меня все только использовать будут, или найдется какой-нибудь бескорыстный медиум? — В прошлый раз они охотились за тобой, да вот только поймать тебя им так и не удалось. Тогда как-то я услышал шум у тебя в комнате, — это он, кажется, о цербере, пробравшимся сквозь сон, которого, кстати, могли послать волкодлаки, — но, как ты сказала, у тебя ничего не произошло. Скорее всего, собачки захотят новой встречи с тобой, поэтому ты отправишься сегодня домой.
— Так вот почему ты сказал, что я смогу встретиться с барабашкой, — усмехнулась я, а Лан вновь посмотрел на меня виноватыми глазами, отчего я закатила глаза к розовому небу, — да ладно тебе уже! Что сделано, то сделано.
Давай дальше рассказывай.
— Мы будем ждать у тебя в комнате, пройдя через яркий свет Вечерней звезды на крышу твоего дома, — кажется, я только что узнала о новом способе прохода между реальностями. — Замок откроем, не переживай. А тебе мы переправим через открытый мусорный бак…
— Подожди-подожди! — подняла я руки, останавливая кошколака, — то есть вы меня переправите через мусор, а сами пройдете через свет Вечерней звезды?!
— Ну… в общих чертах всё обстоит именно так, — кивнул Ланиэль.
— И почему я не удивлена?..
— Так вот, — продолжил кошколак, пропустив мимо ушей мои возмущения, — ты должна дойти до своего дома, причем перед этим тебе надо привлечь внимание волкодлаков каким-нибудь действием.
— Я смотрю, вы уже целый план придумать успели, будто были уверены, что я соглашусь.
— Ты бы не смогла отказаться с твоей добротой, — ласково улыбнулся Лан, а потом продолжил, — идем в переговорную.
Ей оказался небольшой сарай, напичканный различным оборудованием, ловящим электромагнитные волны и гамма-лучи, исходящие от активности в обоих «заграничьях». Тут сидели за круглым столом три здоровенных мужика, одна подкаченная девушка и один паренек в очках, следящий за показателями на экранах.
— Добрый вечер, — решила поздороваться я, а на меня мало обратили внимания, лишь подорвались с места.
— Я — Дерег, возьми этот амулет, — ко мне подошел один из здоровых мужиков и надел на меня кругляш на цепочке, — нажмешь на кнопку и откроется портал, который перенесет нас к тебе, но будем надеяться, что волкодлаки всё же заваляться к тебе в квартиру. Ты можешь кого-то вызвать из Пограничья?
— А мы сейчас разве не в Пограничье? — удивленно спросила я.
— В Пограничье, но я имею в виду тогда, когда ты будешь в Прямом мире.
— А мы сейчас разве не в Пограничье? — удивленно спросила я.
— В Пограничье, но я имею в виду тогда, когда ты будешь в Прямом мире.
Нужно, чтобы ты задействовала свои способности медиума, на которые должны откликнуться волкодлаки.
— А… там посыпать солью где-нибудь не вариант? — предложила я, скривившись, ибо никогда никого не призывала, не умею и не хочу учиться.
— Не вариант. Придумаешь что-нибудь, хотя разговор с барабашкой вполне подойдет.
— Да он уже отпраздновал мой благополучный съезд, думаете, захочет со мной разговаривать? — решила отшутиться я, но шутка не прошла, за это на меня еще и посмотрели, как на полоумную, — хорошо-хорошо. Сделаю всё так, как вы скажите.
— Тогда прошу следовать за нами, мисс Ульянова.
— Звучит, как приговор, — вздохнула я.
— Что?
— Нет-нет, ничего! — помотала головой я, направляясь на выход из переговорной, чтобы в дальнейшем «обрадовать» своего любимого сожителя.
Все волкодлаки, кроме парнишки в очках, вышли вместе со мной на улицу, а потом один из них сделал какой-то странный жест руками, как Ланиэль в ночь нашего первого знакомства, и передо мной открылся проход, который, как мне чувствуется, соединяется с мусорными баками.
— Идите домой, мисс Ульянова, — сказал всё-тот же безразличный бас, а я скривилась.
— Всё будет хорошо, — улыбнулся мне знакомый кошколак, но я лишь вздохнула и прошла в проход, стукнувшись головой о пластмассовую крышку мусорного контейнера.
— Надо запомнить правило на всю жизнь: никогда не связываться с хитрыми кошколаками, — ворчала я, вылезая из зеленого бака, — это я еще считала, что Джейс меня использует для достижения выигрыша, ан нет, тут похуже персоны имеются. Все усы повыдергиваю в академии…
Сердце немного подрагивало, было боязно. В темноте ночного города я видела страшный оскал волков, который являлся лишь игрой моего воображения. Странно, но сейчас, оглядываясь по сторонам, я не узнавала свой родной город. Я словно отвыкла от фонарей, отбрасывающих бледножелтый свет, звука разбитого стекла и просто пустоты, наполнявшей весь Прямой мир. Среди медиумов нет ощущения тишины и пустоты, между нами слишком тесная связь, маленькое расстояние, которое не дает втиснуться пустоте. Именно из-за последнего я так уютно и комфортно чувствовала себя в академии, там быстро со всеми сходишься. Медиумов мало, но вместе мы составляем огромный прекрасный мир волшебства и магии, мы словно теплый и яркий радужный мост, соединяющий осколки реальности.
Краем глаза я заметила небольшое серебряное свечение справа, испугавшись, я рванула вперед. Хотелось выполнить задание на «отлично», а поэтому я не торопилась нажимать на кнопку на кулоне, а постараться заманить волкодлаков хотя бы в подъезд.
— Помоги… — раздался хрипящий голос справа от меня, и я в ужасе повернула голову в сторону распространения шума.
— Ты?! — закричала я, остановившись, и смотря на безголового лорда.
— Помоги… — опять завел знакомую пластинку призрак, но я ведь обещала ему помочь, хотя до срока исполнения еще два дня, но чем раньше я избавлюсь от своего долга, тем крепче буду спать.
— И как я пройду в университет под покровом ночи? — приподняла бровь я, смотря в сторону, где находилось нужное учебное заведение.
Когда-то, всего несколько дней назад, я его считала своим любимым университетом.
— Помоги…
— Опять двадцать пять! Ладно, идем, чудо горемычное. Еще как назло сегодня с собой студенческого нет, хотя я бы в любом случае не смогла пройти через охранника ночью, используя турникет, — размышляла я, пока шла до здания учебного заведения. — И что теперь будем делать?
— Окно… — снова хрипящий голос был невероятно полезен, хотя выбора другого у меня не было.
Если бы меня сейчас увидела моя мамочка, то она бы меня точно не узнала! Или еще хуже: отлупила бы, не посмотрев на мой возраст! Её дочь снимает с себя курточку и, наматывая последнюю на кулак, разбивает стекло, а потом пробирается в здание университета. Главное, чтобы охранник не услышал и сигнализация не сработала, но последних двух вещей вроде бы не случилось. Я кинулась к дверям, но те оказались заперты на ключ. Эх, хорошо, что мой сомбэ меня научил взламывать замки с помощью невидимки, которая была у меня в волосах даже во время сна. Он вообще любил больше учить хитростям, чем рассказывать о них, поэтому в плане информации я была практически ноль.
— Наверх… — повторил призрак, когда я расправилась с замком и открыла дверь.
— Наверх-наверх, — кивнула я, аккуратно пробираясь по крайней лестнице, которая мало кем использовалась, — обезвредить камеры сможешь ненадолго?
— Смогу… — прошептал призрак, а потом подлетел близко к небольшому устройству в углу лестничного пролета, а я в это время пробежала наверх, снова остановившись перед следующей камерой.
Призрак проделал тоже самое, создал неполадки своей эндоплазматической структурой, поэтому охранник внизу будет видеть только временные помехи. Я кивнула безголовому лорду, перебегая до следующей камеры. Вообще, из нас могла бы получиться неплохая команда.
Я дошла до нужной лаборатории и невидимкой открыла замок, после чего вошла внутрь.
— Ну, и где твой череп?
— Тут… — хрипяще ответил призрак, подлетая к одному из стеллажей, и тут началась игра «угадайка», ибо на стеллаже было около двух десятков черепов.
— Этот? Нет? Может, этот? Снова нет? Тогда вот этот? Да какой же тут твой? Этот тоже не подходит?
— Чем вы тут занимаетесь?! — раздался голос со стороны двери, и я подскочила, разбив череп, находившийся у меня в руках.
— Надеюсь, это был не твой, — прошептала я призраку, смотря на него испуганными глазами.
— Нет…
— Просто камень с плеч, или гора? Как там правильно нужно говорить? — выдохнула я, и повернулась к охраннику, сжимавшему в руках фонарик, — а мы тут черепки решили посчитать. Когда-нибудь слышали об инспекции по захоронениям? Так вот, мы тут у вас обнаружили очень важную для всей нации реликвию, поэтому её необходимо конфисковать.
— Никогда не слышал о такой инспекции, — нахмурился мужчина, опуская вниз фонарик, а потом, словно оружие, поднял его вверх, что-то поняв, — а как вы прошли сюда?
— А мы и не выходили отсюда, — нашлась, что ответить я. — Мы тут залюбовались черепками, поэтому нас забыли тут, — пожала плечами я, а потом взяла в руки еще один череп и обратилась к призраку, — этот?
— Нет…
— Девушка, а кто «мы»? — шокировано спросил охранник, и я поняла, в чем была моя главная ошибка.
Он-то видит только меня! А я тут к себе на «вы» обращаюсь!
— Эээ… тут такое дело…
— Вы тут постойте немного, а я сейчас вызову добрых дяденек, которые вам помогут, — ласково сказал мужчина, а я нервно хохотнула.
Выбраться из психушки будет сложнее, чем из тюрьмы! Проверено опытным путем ровно год назад! Тогда всю ситуацию разрулил мой сомбэ.
— Конечно, я подожду, посижу тут, на черепки полюбуюсь, — кивнула я, получив нервную улыбку охранника, который медленно пятился назад, чтобы спуститься вниз и позвонить в психушку, а когда он скрылся из виду, то я вновь повернулась к стеллажу с черепами, — этот?
— Да…
— Не прошло и полгода! — ответила я, покрепче сжимая череп в руке, разворачиваясь к выходу и собираясь сматываться отсюда, но, увидев огромную морду волка, остановилась.
Я помотала головой, мало ли, может мираж, рассеется. Ан нет, это оказалась всё-таки настоящая морда волкодлака, который скалился и пускал слюни.
— Ой, мамочки, — зажмурилась я, а потом приоткрыла левый глаз, смотря как уже три волкодлака медленно подбираются ко мне.
К черту задание на «отлично»! Я нажала на кнопку на амулете, и рядом со мной образовался круговорот, через который начали проходить кошколаки.
Волкодлаки, естественно впали в ступор от такого поворота событий, а посему удивленно хлопали глазами, смотря на своих эволюционных врагов.
Последние зло оскалились и зашипели на огромных волков, а потом накинулись на них. Я забилась в укромный уголок, наблюдая за нешуточным боем между представителями разных рас. Вон волк полетел, сбив все склянки с лабораторного стола, из-за чего кислота сожгла ему всю шерсть на спине.
Он заскулил, а потом набросился на своего мучителя. Один из кошколаков был постоянно около меня, будто оберегая от опасности, скорее всего, это Ланиэль.
— Что здесь происходит?! — закричал всё тот же охранник, но внимание на него обратила только я.
Представляю, о чем сейчас думает дедок. Наверняка о том, что и его уже пора в дурку забирать, поэтому медики, которых он вызвал, упекут и его, а, значит, нужно отменять вызов, да вот только это не так легко сделать. И вот охранник стоит и хлопает глазами, созерцая настоящую битву кошек и собак, первых, кстати говоря, было почти в два раза больше, а посему на их стороне было преимущество. Один из волкодлаков решил спасаться бегством, за ним пустились и его товарищи, но кошколаки дружною гурьбою не желали отпускать свою добычу, впятером погнавшись за своими врагами. Охранник вежливо уступил дорогу, трясущимися руками дотрагиваясь до своей головы.