– Выглядишь усталой. – Павел критично оглядел её и отвернулся к вазе с розами. – Сделаешь мне букет?
– Конечно! – Было бы наивно полагать, что Павел пришёл в магазин ради неё. Ему просто нужен букет для новой возлюбленной. Инга заметила, что на улице у витрины стоит привлекательная блондинка с гладкой причёской офисной служащей, в классическом пальто и сапожках на шпильке. Ещё недавно такой была и сама Инга – застёгнутой на все пуговицы, с безупречной укладкой и приклеенной улыбкой на лице.
– Твоя? – Инга кивнула на девушку за стеклом.
– Моя. – Павел довольно кивнул, словно гордясь своим приобретением. – Лиза работает в нефтяной компании.
И как она не видела раньше, что для Павла важнее всего – статус его спутницы, а что у неё на душе – ему совершенно не важно? Что же предложить девушке Лизе? Для красных роз ещё рановато, белые оценят только романтики.
– Как тебе эти? – Инга вынула из вазона розу цвета рассветного неба – нежно-оранжевую с розовыми краями.
Павел кивнул. Инга отсчитала пятнадцать штук – когда они встречались, Павел дарил ей ровно столько, ни больше ни меньше. Вот и на этот раз её бывший парень не изменил привычкам. Только теперь хозяйкой положения была Инга – она получила деньги за букет, кивнула в ответ на дежурное поздравление Павла, проводила до порога и закрыла дверь, окончательно оставляя Павла в прошлом. Хорошо, что он заглянул именно сегодня. Теперь между ними больше нет недосказанного, и Инга закроет эту страницу своёй жизни. Их пути с Павлом окончательно разошлись, и бывшему парню нет места в новой жизни хозяйки цветочного магазина.
Остаток дня пролетел в суматохе. Цветы в вазах стремительно редели, поток посетителей постепенно иссякал. Сгущались сумерки, пустели улицы – все спешили к празднично накрытым столам. Инга продала последний готовый букет из разноцветных тюльпанов, закрыла дверь в магазин и, затаив дыхание, пересчитала выручку. Бинго! Праздничный ажиотаж превзошёл самые смелые ожидания, теперь у Инги были деньги и на аренду, и на закупку свежих цветов. А значит, её цветочная мечта продолжается – вопреки скептическим прогнозам родителей, уверенных в том, что бизнес Инги прогорит. Она ещё всем докажет, что её любимое дело приносит не только радость, но и прибыль!
Инга припрятала выручку в сумку и положила на стол охапку алых роз, собираясь взять их с собой. В дверь заколотили. Кто-то не успел купить букет, и Инга не смогла отказать запоздавшему романтику. Она отперла дверь и в следующий миг полетела спиной к столу от сильного удара.
– Выручку давай! – Громила с испитым лицом дыхнул в лицо перегаром, перед которым разом померкли ароматы цветов.
Из глаз брызнули слезы – от боли и от обиды. В праздник 8 Марта она весь день кружилась, не покладая рук, – и всё ради того, чтобы отдать всё заработанное грабителю? Кричать и звать на помощь бесполезно – улица пуста, все уже разошлись по домам. Никто не услышит.
– Оглохла? – В грязных руках со стёртыми в кровь костяшками мелькнул нож.
Инга всхлипнула:
– Сейчас! – и потянулась к сумочке на столе. Не денег было жалко – мечты. Остаться без выручки – всё равно что остаться без магазина.
Обида придала сил. В ящике есть ножницы – но она не успеет их вытащить, грабитель быстрее и сильнее. Взгляд упал на розы: длинные стебли с острыми шипами – чем не оружие отчаявшейся девушки? Инга схватила охапку роз и наотмашь хлестнула ими по лицу громилы.
От неожиданности тот охнул, прижал широкую лапу к лицу и покачнулся, свалив пустой вазон. Вода разлилась под ноги, смывая осыпавшиеся алые лепестки. Черные глаза на смуглом лице сверкнули смертельной ненавистью, а когда громила отнял руку, стало видно, что небритую щёку вспороли глубокие царапины – как будто от тигриной лапы.
– Убью! – Громила ринулся на неё, сверкнуло сталью лезвие ножа.
Инга, вскрикнув, закрылась сумочкой и почувствовала, как нож безжалостно вспарывает замшу. Ещё секунда, и… Неужели это последнее 8 Марта в её жизни? Стоило оставлять банк ради того, чтобы погибнуть среди цветов!
Внезапно в павильон ворвался смерч. Он отшвырнул в сторону от Инги громилу, выбил из его рук нож и отбросил его куда-то в угол. Громила с ненавистью зарычал и набросился на заступника Инги. Силы были равны – противники не уступали друг другу в силе и ярости. Падали вазоны, летели на пол цветы, мужские ботинки безжалостно топтали нежные бутоны…
Инга, замерев, с ужасом смотрела на поединок, развернувшийся в её магазине. Грабитель тяжело ударил её защитника по лицу – капли крови упали на белую лилию под ногами. А в следующий миг Инга схватила вазон с водой и обрушила всю его тяжесть на голову громилы. Покачнувшись, он рухнул на пол, разметав руки. Вазон выпал из ослабевших рук Инги и окатил водопадом лежащую навзничь фигуру.
– Я его убила? – ужаснулась Инга.
– Сомневаюсь. Но оглушили вы его отменно. Разъярённая женщина с вазоном – страшная сила! – Её защитник повернулся, и Инга узнала утреннего посетителя, который не удостоил её взглядом. Лицо его оставалось серьёзным, но в серых глазах плясали смешинки, хотя губы были разбиты.
– У вас кровь! – ахнула Инга.
– Скотч есть?
– Зачем? – изумилась Инга. – У меня есть пластырь!
– Дайте скотч, – не обращая внимания на разбитые губы, её защитник наклонился к громиле. – Запакую его к приезду полиции. А вы пока вызывайте наряд!
Когда руки и ноги громилы уже были стянуты липкой лентой, а он всё не пришёл в себя, Инга с тревогой взяла пульверизатор и побрызгала на лицо пленнику.
– Что вы делаете? – удивился её защитник.
Громила открыл глаза и очумело заморгал.
– Очнулся! – обрадовалась Инга.
А вот пленник не обрадовался, когда понял, что не может подняться, и попытался выразить своё бурное недовольство в нецензурной форме. На что Ингин защитник ловко залепил ему скотчем рот.
Тут и полицейские пожаловали.
– Что тут у вас?
При виде преступника представители закона разом посерьёзнели.
– А ну-ка, Шустров, пошустри у него по карманам! – скомандовал тот, что постарше, своему молодому напарнику.
В карманах оказались две пачки разномастных денег, перетянутых резинкой.
– Вот и наш цветочный грабитель! – Старший полицейский принял деньги, а молодой достал наручники и защёлкнул их поверх перетянутых скотчем рук громилы.
– Молодцы вы, ребята! Этот тип сегодня две цветочные лавки неподалёку ограбил. Дамочки так убивались – лишились всей выручки. Постыдился бы хоть женщин 8 Марта грабить! – Старший полицейский с укоризной взглянул на громилу. – У тебя что, матери нет?
Громила дёрнул шеей, а на полу, потерянный в пылу схватки, ожил мобильный телефон.
– Ваш? – Полицейский скользнул взглядом по Инге и её заступнику.
– Нет, – качнула головой Инга.
– И не мой.
Молодой полицейский поднял звонящий телефон, взглянул на дисплей:
– Мать звонит.
Преступник дёрнулся и замычал. Старший полицейский сорвал скотч с губ громилы – тот так и взвыл.
– Тихо ты! Поздравь мать. – Полицейский включил громкую связь, и все в павильоне примолкли, когда зазвучал взволнованный женский голос:
– Егорушка, сынок! Ты скоро будешь? Я пирог испекла, жду тебя.
В материнском голосе было столько надежды и нежности, что у Инги защемило сердце. Даже полицейские переглянулись с сочувствием, а громила шумно сглотнул и глухо сказал:
– Ты давай там без меня, мать…
– Как без тебя, Егорушка? – погрустнела женщина. – 8 Марта ведь, ты обещал приехать.
– Он приедет! – внезапно подал голос старший полицейский.
– Кто это? – испугалась мать.
– Я друг Егора, мы как раз выбираем для вас букет, – внушительно объяснил полицейский.
– Ой, да зачем же тратиться! – засмущалась женщина. – Приезжайте скорей, пирог стынет!
– Скоро будем, – пообещал полицейский и сбросил вызов.
– Зачем вы её обманули? – с глухой тоской спросил грабитель. – Она ведь ждать будет.
– А раньше ты чем думал?! Ей тебя из тюрьмы ещё как минимум год ждать придётся, – с досадой сказал полицейский. – Но сегодня ведь 8 Марта, и твоя мать заслужила праздник. Идём! – Он рывком поднял пленника на ноги.
– Мы правда поедем к ней? – недоверчиво протянул громила и тряхнул руками в наручниках. – Вот так? Лучше сразу в тюрьму везите.
– Наручники сниму. Если обещаешь вести себя по-людски. Сначала дамочкам награбленное вернём, потом к матери домчим с ветерком, поднимемся все вместе, поздравим. Скажем, что друзья твои. Про твои подвиги мы ей завтра доложим, когда в камере сидеть будешь. А сегодня молчи – не порть матери праздник. Только чтоб без фокусов, понял?
– Без фокусов! – клятвенно пообещал громила.
Полицейский освободил пленника от скотча, но наручники оставил, пообещав снять у дома матери. Инга наспех обернула красные тюльпаны фетром, связала ленточкой и сунула в руки грабителю.
Полицейский освободил пленника от скотча, но наручники оставил, пообещав снять у дома матери. Инга наспех обернула красные тюльпаны фетром, связала ленточкой и сунула в руки грабителю.
– Матери подаришь.
Тот недоверчиво взглянул на неё.
– Я тебя чуть не ограбил, полмагазина разнёс, сумку порезал… – признание далось ему с трудом, он замолчал, букет в руках дрогнул – тюльпаны закачались, словно выражая негодование его поведением.
Инга была зла на грабителя, и, если бы потребовалось, ещё раз с размаху треснула бы его вазоном по голове. Он ведь не только её обокрасть хотел, сегодня он испортил праздник двум её коллегам-цветочницам. Но ей было жаль пожилую женщину, которая ждёт своёго беспутного сына к праздничному столу.
– Твоя мать тут ни при чем, – сказала она. – Ты и так причинишь ей немало горя. Попробуй хотя бы сегодня подарить ей радость.
Может, Инга и была неисправимой оптимисткой, но она верила, что добро порождает добро. И надеялась, что этот букет изменит что-то в сознании преступника и, искупив свою вину, тот сможет начать новую жизнь – ради матери, которая его любит.
– Спасибо, – тихо сказал он, и Инге показалось, что он принял для себя какое-то важное решение, а его чёрные глаза как будто посветлели. Как будто луч солнца скользнул в тёмный колодец и указал путь наверх.
Полицейские увели грабителя, поздравив Ингу с женским праздником и в шутку пожелав, чтобы это было самое неудачное 8 Марта в её жизни.
Инга осталась наедине со своим защитником посреди перевёрнутого вверх дном павильона.
– Я ведь так и не поблагодарила вас за помощь. Если бы не вы… – Инга сбилась, когда ясные серые глаза открыто встретились с её глазами. Из-за неприступной брони, которую Инга утром приняла за высокомерие и самолюбие, вдруг показался живой человек – пылкий и благородный. Одного мига хватило, чтобы понять: когда-то он пережил предательство, которое разбило его сердце на миллион болезненных осколков, и с тех пор никого не впускал в душу. Но сейчас он выглядел ошеломлённым – как путник, блуждавший по пустыне и уже потерявший всякую надежду, вдруг увидевший спасительный оазис. Как знаток искусства, который обнаружил редкость, считавшуюся навсегда утерянной, там, где вовсе не ожидал её встретить.
– Агата была права, – тихо сказал он.
– Кто? – Инге показалось, что она ослышалась. С запозданием она поняла, что мужчина говорит о той, кому предназначался букет. Сердце острым шипом кольнуло разочарование. Значит, он вернулся не из-за неё… – Вы из-за неё вернулись? Вашей девушке не понравился букет?
– Агате очень понравился букет. Она сказала, что девушка, которая его собрала, должно быть, очень хороша – и собой, и душой. А я ответил, что не разглядел.
Он поднял с пола чудом уцелевшую красную розу и протянул ей. Роза дрогнула, когда Инга взяла цветок из его рук. Ей показалось, что цветы в вазонах почтительно примолкли – как будто на их глазах происходило что-то очень важное и прекрасное. Роза служила признанием, которое говорит больше, чем слова. Но Ингу снедали сомнения, поэтому она сдержанно спросила:
– Агата – это ваша девушка?
– Агата – это моя бабушка. – Он улыбнулся широкой мальчишеской улыбкой. – Только никому не придёт в голову называть её бабушкой. Сама поймёшь, когда увидишь её. Кстати, я Никита.
– А я Инга.
– Агата ждёт нас на праздничный ужин. – Он сказал это так просто, как будто они с Ингой были знакомы всю жизнь и само собой подразумевалось, что 8 Марта они отмечают вместе. И Инге это невероятно понравилось. К родителям она заедет позже. А пока…
– А пока, – Никита обвел взглядом цветочный хаос, – наведём здесь порядок?
Инга улыбнулась и взяла веник. Она не любила мужчин, которые красиво говорят, но ничего не делают для своих женщин. Она ждала того, кто войдёт в её жизнь решительно и смело, защитит от грабителя и поможет привести в порядок цветочный магазин. О чем ещё мечтать женщине 8 Марта?
Олег Рой. Чистая случайность
Ненаписанный романКто-то из великих утверждал, что наша жизнь – не что иное, как череда случайностей. И, похоже, был во многом прав. Действительно, нет такой судьбы, в которой хоть раз не сыграл бы свою роль, счастливую или роковую, Его Величество Случай. У кого-то такое приключается раз или два в жизни, но, как говорится, редко, да метко, а на кого-то случайности сыплются как из рога изобилия, определяя каждую перемену, каждую веху, каждый малейший эпизод его биографии. Именно так и происходило в жизни Вани Кулешова. Первое время он изумлялся подобному стечению обстоятельств, но вскоре привык. И в самом деле – стоит ли удивляться роли случайности в твоей судьбе, если даже само твоё появление на свет оказалось чистой случайностью?
Ваня родился только из-за того, что двадцать четыре года назад его мама Тата, тогда ещё восемнадцатилетняя студентка Института легкой промышленности, поссорилась со своим молодым человеком Мишей Ивановым. Миша учился в архитектурном, был художником по призванию и всё своё свободное время уделял изготовлению статуэток в стиле гжель. Надо отдать Мише должное – его бело-синие фарфоровые поделки были настоящими произведениями искусства, они выходили не то что не хуже, а даже лучше многих работ профессиональных гжельских мастеров. Даже крупные специалисты и те восхищались фантазией автора, оригинальностью его творческих решений и тонкостью прорисовки каждой детали. Миша и сам был без ума от своих изделий и относился к каждому из них с истинным душевным трепетом. Будь на его месте другой человек, тот давно бы уже заработал кучу денег своим ремеслом – но не Миша, только не Миша Иванов! Тому было отчаянно жаль расставаться со своими творениями, продавать их и уж тем более дарить кому-то. Несколько раз бывало, что родные или знакомые совсем уж уговаривали его, и Миша почти решался на сделку, сулившую немалую прибыль… Но всегда в последний момент шёл на попятную. То он приходил к мысли, что с изготовлением вот этого подсвечника у него связано слишком много дорогих сердцу воспоминаний; то решал: вот этот кораблик настолько уникален по своёй задумке и исполнению, что достоин более лучшей участи, чем пылиться на комоде у маминой сослуживицы; то ему вдруг казалось, что вон та милая свинка вдруг посмотрела на него совершенно человеческими глазами, в которых он прочитал мольбу не продавать её… Словом, так или иначе, Миша никак не мог расстаться со своими творениями, которые всё увеличивались и увеличивались в числе, постепенно заполняя собой родительскую квартиру. Когда нигде в доме, включая ванную и туалет, не осталось уже ни одной поверхности, не заставленной сине-белыми фигурками, Миша вдруг влюбился. Тоненькая и изящная, как статуэтка, красавица Тата покорила его сердце настолько, что творец даже решился отказаться от своих принципов. В день её рождения, удачно пришедшийся на первую же субботу после окончания летней сессии, Миша преподнёс Тате вазочку собственной росписи, над которой работал на целую неделю дольше обычного. Все гости Таты были в восторге от такого подарка, но больше всех восхищалась подруга именинницы Марина, которая даже не знала, что ей понравилось больше – вазочка или её автор, поскольку с Мишей они на этой вечеринке увиделись впервые. Но так как создатель шедевра был парнем её подруги, а отбивать у приятельниц кавалеров было не в правилах Марины, то она взяла себя в руки и волевым усилием загнала новорождённую влюбленность на самое дно своёго сердца. И почти убедила себя в том, что рада счастью подруги – вон как Татка прямо светится вся, любуясь вазочкой!
Тата и впрямь была очень довольна презентом. Однако вечером, когда все гости, включая Мишу, разошлись, она, к своему удивлению, не обнаружила гжельской вазы на журнальном столике, на который весь вечер складывала свои подарки. Именинница искала вазочку везде, напридумывала себе всяких ужасов, что, наверное, кто-то из гостей случайно разбил её и втихаря выкинул осколки, и в итоге так испереживалась, что решила, несмотря на позднее время, позвонить Мише и рассказать о своём горе. И каково же было её удивление, когда кавалер абсолютно честно, на голубом глазу, признался, что это он забрал вазочку назад! Просто, как сказал Миша, не смог с ней расстаться, она ему слишком дорога. Оскорбленная Тата бросила трубку. Давно она так не злилась! Когда на следующее утро Миша перезвонил ей, Тата заявила, что между ними все кончено, что вместо запланированного ими совместного отдыха в Ялте она отправится на всё лето к своим родным в Питер, которые давно зовут ее в гости, и что она просит Мишу навсегда забыть ее телефон.
Так вышло, что горе Миши было недолгим. Вскоре он абсолютно случайно столкнулся на улице с Мариной (да-да, той самой!), начал с ней встречаться и меньше чем через год женился на ней. С Татой он больше не виделся, поскольку оба были обижены друг на друга – он не простил ей нового романа, она ему – сначала вазочки, а потом скорой свадьбы с подругой. С женой Мише очень повезло. И не только потому, что Марина оказалась славным человеком и отличной хозяйкой. В придачу ко всем этим достоинствам ей досталась в наследство от бабушки большая квартира в старом доме с высоченными потолками – и любящая жена пошла на то, чтобы выделить самую большую комнату под склад-выставку творений своёго мужа, который по-прежнему берег их с тщательностью Кощея, чахнущего над своим златом.