Мне приятно было услышать комплимент от Бети. У меня так давно не было подруг. После гибели Валери все девчонки, с которыми я дружила, постепенно исчезли из моей жизни. Им было со мной неуютно, как будто я одним своим присутствием напоминала им о том, что случилось с сестрой. И Кейн стал моим единственным другом.
— Спасибо. А сапоги… Мама подарила их мне на Рождество два года назад. Это были ее сапоги. Когда мама их купила, я сразу в них влюбилась. А потом… мама заболела… и отдала их мне.
— У тебя болела мама? — нахмурилась Бети.
Я не хотела омрачать наш вечер своими грустными воспоминаниями, поэтому кивнула в ответ и постаралась бодро улыбнуться:
— Да. Но это другая история. Пошли найдем себе парочку ковбоев.
Бети тоже улыбнулась и открыла заднюю дверь «рейнджровера».
— Разрешаю тебе сесть впереди. Что-то подсказывает мне, что водитель хочет, чтобы ты ехала именно там.
Я не успела ничего ответить, Бети запрыгнула в машину и закрыла за собой дверь. Я вернулась на свое место и улыбнулась Рашу:
— Едем, пришло время слушать кантри.
Глава 13
Бети подсказывала Рашу дорогу к ее любимому хонки-тонк. Он был в сорока минутах от Розмари, что неудивительно, ведь в этом городке кантри можно было послушать только в загородном клубе. Загородный клуб Розмари не имел ничего общего с тем местом, куда мы приехали.
Бар был просторным, стены обшиты деревянными панелями. Он явно пользовался популярностью, вероятно из-за того, что таких заведений в этой местности было не так много. Яркие люминесцентные эмблемы пива украшали стены изнутри и снаружи. Когда мы вошли, из стереоколонок лилась песня Миранды Ламберт «Gunpowder and Lead».
— Примерно через полчаса начнут играть живую музыку. Это лучшее время для танцев. У нас куча времени, чтобы найти хорошее местечко и для начала выпить пару рюмок текилы, — громко, чтобы перекричать музыку, сообщила нам Бети.
До этого вечера я никогда не пробовала текилу. Я и пиво-то не пила. Пришла пора это исправить. Я собиралась стать свободной и наслаждаться жизнью. Раш шел следом за мной, положив руку мне на бедро. Это было не совсем… по-дружески.
Я решила промолчать, потому что говорить было без толку, можно было только кричать. Раш провел нас к пустой кабинке, которая располагалась дальше от входа, за танцполом. Он отступил на шаг и позволил мне проскользнуть за стол первой. Бети устроилась напротив меня, а Раш — рядом.
Бети бросила на него недовольный взгляд. Раш наклонился ко мне и, чтобы не повышать голос, спросил на ухо:
— Что будешь пить?
— Даже не знаю, — ответила я и посмотрела на Бети в надежде, что она подскажет. — Что я буду пить?
— Ты никогда не пила? — округлила Бети глаза, а потом рассмеялась.
— Я пока еще не могу покупать себе алкоголь, — покачала я головой. — А ты?
— Это будет весело, — хлопнула она в ладоши. — И да, мне двадцать один, во всяком случае так указано в моем удостоверении личности, — сказала она и перевела взгляд на Раша. — Выпусти-ка девочку из-за стола, я сведу ее к бару.
Раш не сдвинулся с места.
— Ты никогда не пила алкоголь? — спросил он.
— Нет. Но сегодня намерена это исправить, — заверила я его.
— Тогда ты не должна торопиться. У тебя организм еще не привык. — Раш схватил за руку проходящую мимо официантку. — Принесите меню.
Бети поднесла ладони рупором ко рту и спросила:
— Зачем ты заказываешь еду? Мы пришли не есть, а пить и танцевать с ковбоями.
Раш повернулся к Бети, так что я не видела его лица, но заметила, как напряглись его плечи.
— Она раньше никогда не пила. Сначала ей надо поесть, иначе через пару часов ее вывернет наизнанку, и во всем будешь виновата ты.
Я не хотела, чтобы меня выворачивало наизнанку. Совсем не хотела.
Бети закатила глаза и помахала рукой перед лицом, как будто Раш был идиотом.
— Как скажешь, папочка Раш. Я возьму себе что-нибудь выпить. И для нее тоже возьму. Так что корми девочку побыстрее.
Официантка принесла меню до того, как ушла Бети. Раш взял его и открыл передо мной:
— Выбери что-нибудь. Неважно, что говорит эта любительница спиртного, сначала ты должна поесть.
Я кивнула. Я не хотела, чтобы меня рвало.
— Сырный фри вроде ничего.
Раш поднял меню над головой, и к нам сразу подбежала официантка.
— Сырный фри. Две порции. И бокал воды со льдом.
Официантка кивнула и ушла.
— Ну вот, ты в хонки-тонк. — Раш откинулся на диване и посмотрел на меня. — Тут все как ты хотела? Честно говоря, на мой вкус, музыка здесь просто невыносимая.
Я пожала плечами и огляделась. Большинство парней были в ковбойских шляпах, но попадались и ребята в обычной одежде. Некоторые носили ремни с большими пряжками, но в основном все выглядели так же, как парни из моего города.
— Я только пришла, еще не выпила и не потанцевала, так что отвечу тебе позже.
— Хочешь потанцевать? — усмехнулся Раш.
Конечно же, мне хотелось, но только не с Рашем. Я знала, как легко могу забыть, что он просто друг.
— Да, хочу. Но сначала нужен глоток для храбрости и еще тот, кто меня пригласит.
— Мне показалось, я только что тебя пригласил, — сказал Раш.
Я поставила локти на стол и уперлась подбородком в ладони.
— Ты думаешь, это хорошая идея?
Я хотела, чтобы Раш признал, что предложение его неудачное.
— Наверное, нет, — вздохнул Раш.
Перед нами поставили две тарелки с сырным фри, а перед Рашем запотевший бокал с ледяной водой. Еда выглядела на удивление аппетитно. Я даже не подозревала, что так голодна. Надо было следить за счетом. Сырный фри стоил семь долларов. За вечер я планировала потратить не больше двадцати. То есть могла только один раз выпить с Бети. Но Раш сказал, что я должна поесть.
Я съела немного картошки в сыре.
— Ну как, лучше, чем бутерброды с арахисовым маслом? — съехидничал Раш и улыбнулся.
Я кивнула и подцепила вилкой еще один кусочек.
Бети проскользнула на свое место в кабинке и поставила на стол две рюмки с выпивкой. Жидкость в рюмках была желтого цвета.
— Я решила, в твоем случае следует начать с чего-нибудь полегче. Текила — напиток для взрослых девочек. Ты к такому еще не готова. А это коктейль «Лимонная капля». Вкусный и мягкий.
— Сначала поешь, — перебил ее Раш.
Я съела еще картошки, а после этого взяла рюмку с «Лимонной каплей» и сказала Бети:
— Все, я готова.
Бети подняла свою рюмку и улыбнулась. Она поднесла рюмку к губам. Я внимательно наблюдала. Бети запрокинула голову и выпила коктейль залпом. Я в точности повторила ее действия.
Ощущение было приятным. Только немного жгло в горле. Мне нравится вкус лимона. Я поставила пустую рюмку на стол и посмотрела на Раша, который все это время внимательно за мной наблюдал.
— Ешь, — снова сказал он.
Я не хотела над ним смеяться, но не сдержалась и хихикнула. Он вел себя глупо.
Я съела еще немного фри, Бети тоже потянулась к тарелке.
— Я там с парнями у стойки познакомилась. Показала им, где ты сидишь, и они смотрят на нас с тех пор, как я вернулась. Готова завести нового друга?
Раш придвинулся чуть ближе ко мне. Я почувствовала тепло его тела и тепло, разлившееся у меня в животе, и у меня возникло желание остаться в кабинке рядом с… моим другом. Именно другом, и поэтому я должна была встать из-за стола. Я кивнула Бети.
— Выпусти ее, Раш. Можешь погреть кабинку на случай, если мы вернемся, — сказала она.
Раш не тронулся с места. Я сначала подумала, что он проигнорировал Бети или хочет, чтобы я съела еще фри, но он все-таки подвинулся на край дивана и встал.
Наверное, следовало сказать ему что-нибудь, чтобы он перестал хмуриться и улыбнулся, но я не смогла найти нужные слова. Раш наклонился ко мне и тихо шепнул:
— Будь осторожна. Если что — я здесь.
У меня сжалось сердце, и захотелось забраться обратно в кабинку вместе с ним. Но я только кивнула в ответ.
— Идем, Блэр. Пора действовать. С твоей помощью мы получим бесплатную выпивку и парней. У меня в жизни не было такой горячей подружки. Это будет весело. Только не говори им, что тебе девятнадцать. Говори всем, что тебе двадцать один.
— Хорошо.
Бети потащила меня к двум парням, которые определенно проявляли к нам интерес. Один — высокий, с длинными светлыми волосами, которые он убирал за уши. Похоже, он не брился дня три, а его тело под обтягивающей фланелевой рубашкой очень даже впечатляло. Он посмотрел на меня, потом на Бети, потом снова на меня. Он еще не определился.
Второй — шатен с короткими, чуть вьющимися волосами и с удивительными глазами, такими голубыми, что, глядя в них, оставалось только вздыхать. У этого парня была широкая грудь, а его белая футболка не оставляла места для фантазий. Он был самым настоящим ковбоем. Джинсы «Вранглер» я узна`ю всегда, и они отлично на нем сидели. Парень неотрывно смотрел на меня. Он даже не пошевелился, только легкая улыбка заиграла у него на губах. Я решила, что, в конце концов, все не так уж и плохо.
Второй — шатен с короткими, чуть вьющимися волосами и с удивительными глазами, такими голубыми, что, глядя в них, оставалось только вздыхать. У этого парня была широкая грудь, а его белая футболка не оставляла места для фантазий. Он был самым настоящим ковбоем. Джинсы «Вранглер» я узна`ю всегда, и они отлично на нем сидели. Парень неотрывно смотрел на меня. Он даже не пошевелился, только легкая улыбка заиграла у него на губах. Я решила, что, в конце концов, все не так уж и плохо.
— Ребята, это Блэр. Я увела ее от брата, и теперь ей надо выпить.
Парень с темными волосами встал и протянул мне руку.
— Далтон, — представился он. — Рад с тобой познакомиться, Блэр.
Я пожала ему руку:
— Я тоже рада с тобой познакомиться, Далтон.
— Чем тебя угостить? — спросил Далтон и широко улыбнулся.
— Она будет «Лимонную каплю», — сказала Бети. — Это ее напиток.
— Привет, Блэр, я Нэш, — произнес блондин и тоже протянул руку.
Я пожала ему руку и ответила:
— Привет, Нэш.
— Ладно, парни, давайте без драки. Нас тут двое. Остынь, Нэш. Почуял невинную птичку и распалился? — раздраженно произнесла Бети. — Пойдем потанцуем, я покажу тебе, как это делают порочные птички.
После этих слов Бети целиком завладела вниманием Нэша. Я прикрыла рот ладонью, чтобы не рассмеяться. Бети подмигнула мне и увела Нэша на танцпол. Она была великолепна.
— Ну у тебя и подружка. Она предлагала нам развлечься втроем. Я объяснил, что не по этим делам, и она показала нам тебя. Я увидел только твои светлые вьющиеся волосы и сразу клюнул, — сказал Далтон и протянул мне «Лимонную каплю».
— Спасибо. Да, Бети очень забавная. Это она вытащила меня сюда. Сегодня я в первый раз в таком месте.
Далтон кивнул в сторону Раша. На краешке нашего стола сидела длинноногая блондинка. Я увидела, как Раш пробежал пальцами по ее бедру. Да уж, ему не пришлось долго ждать.
— Твой брат за этим сюда пришел?
Вопрос Далтона напомнил о том, зачем я приехала в хонки-тонк. Я оторвала глаза от Раша и от ноги блондинки.
— Да… что-то вроде того. — И залпом выпила «Лимонную каплю». — Мы… то есть ты не хочешь потанцевать? — спросила я, поставив рюмку на стойку.
Далтон встал и провел меня на танцпол. Бети уже прижималась к Нэшу так, как это не принято делать на людях. Я надеялась, что Далтон не ожидает такого от меня, потому что так я танцевать не собиралась.
Далтон положил мои руки себе на плечи, обнял меня за талию и притянул к себе. Играла медленная эротичная музыка. Не совсем такая, под какую я хотела бы танцевать с незнакомым парнем.
— Ты местная? Раньше я тебя здесь не видел, — сказал Далтон, наклонившись ко мне, чтобы я могла его услышать.
Я отрицательно покачала головой:
— Я живу минутах в сорока езды отсюда и только туда переехала. Вообще, я из Алабамы.
— Это объясняет твой южный акцент, — улыбнулся Далтон. — Местные так не говорят.
Рука Далтона опустилась ниже моей талии, и я слегка напряглась.
— Ты учишься в колледже? — спросил Далтон, и его рука соскользнула еще ниже.
— Нет… я… я работаю.
Я оглядела танцующих в поисках Бети. Куда она подевалась? Мне очень этого не хотелось, но я все-таки бросила взгляд в сторону нашей кабинки, чтобы проверить, там еще Раш или нет. Блондинка уже переместилась на диван. Он смотрел на нее, а может, уже целовал.
Далтон опустил руку еще ниже, теперь его ладонь лежала на моей заднице.
— Черт, девочка, у тебя просто невероятное тело, — прошептал он.
Тревога!
Мне нужна помощь.
Стоп. С каких это пор мне нужна чья-то помощь? Я годами полагалась только на себя. И нечего вести себя как беспомощная девчонка. Я положила руки на грудь Далтону и оттолкнула его.
— Мне надо подышать. К тому же я не люблю, когда незнакомые парни лапают меня за задницу, — сказала я и, развернувшись, пошла к выходу из бара.
Возвращаться в кабинку и смотреть, как Раш обжимается там с какой-нибудь девицей, я не хотела. И уж точно не была готова искать нового партнера для танцев. Свежий воздух — вот что мне нужно.
Выйдя из бара в темноту, я сделала глубокий вдох и прислонилась спиной к стене. Может, я не создана для таких развлечений? Или все просто завертелось слишком быстро? Мне нужна передышка и новый партнер. Только не Далтон.
Глава 14
— Блэр? — с тревогой в голосе произнес Раш.
Я вздрогнула, открыла глаза и увидела, как он идет ко мне из темноты.
— Что?
— Я не мог тебя найти. Почему ты ушла из бара? Здесь небезопасно.
Меня уже достала его роль старшего брата. Я и сама могла о себе позаботиться. Ему следовало сбавить обороты.
— Я в порядке. Возвращайся обратно и продолжай тискать девиц в кабинке. — Я не смогла скрыть обиду в голосе.
— Почему ты здесь? — снова спросил Раш и сделал еще один шаг вперед.
— Потому что так хочу, — ответила я, испепеляя его взглядом.
— Пойдем обратно. Разве ты не хотела сюда попасть? Хонки-тонк с мужчинами и выпивкой? Здесь ты все пропустишь.
— Отстань, Раш.
Раш сделал еще один шаг, и теперь нас разделял дюйм, не больше.
— Не отстану. Я хочу знать, что случилось.
Что-то во мне лопнуло, я уперлась ладонями ему в грудь и со всей силы оттолкнула. Раш с трудом устоял на ногах.
— Хочешь знать, что случилось? ТЫ случился, Раш. Вот что случилось.
Я решительно его обошла и быстро зашагала к погруженной в темноту стоянке.
Сильная рука схватила меня за запястье. Я остановилась и попыталась вырваться, но, как ни старалась, не смогла. Хватка Раша была железной, и отпускать мою руку он не собирался.
— Что это значит, Блэр? — спросил он и притянул меня к себе.
Я извивалась, пытаясь вывернуться, и с трудом подавляла желание закричать. От его запаха бешено заколотилось сердце. Это было невыносимо. Я должна была сохранять дистанцию.
— Отпусти! — жестко потребовала я.
— Не отпущу, пока не скажешь, в чем дело, — зло отозвался Раш.
Я извивалась у него в руках, но он даже не пошевелился. Идиотская ситуация. Он не хотел услышать то, что я должна была ему ответить. Как только я это поняла, то сразу захотела сказать. Я знала, что мои слова выведут Раша из равновесия и о нашей возможной дружбе можно будет забыть.
— Мне не нравится смотреть, как ты тискаешь других женщин. И я ненавижу, когда другие мужчины лапают меня за задницу. Я хочу, чтобы это делал ты. Чтобы ты хотел этого, но ты не хочешь, и я вынуждена с этим мириться. А теперь отпусти!
Я вырвалась от Раша и побежала к его «рейнджроверу». Там я могла отсидеться, пока он не будет готов отвезти меня домой.
Слезы жгли глаза, я побежала быстрее. Добежав до машины, я обошла ее, прислонилась к борту и закрыла глаза. Я только что сказала Рашу, что хочу, чтобы он лапал мой зад. Ничего глупее не могла придумать? Он разрешил мне поселиться в комнате для гостей. Предложил остаться до возвращения отца, чтобы я могла скопить денег, а я дала ему веский повод вышвырнуть меня вон.
Замки «рейнджровера» щелкнули, я открыла глаза и увидела, что Раш идет в мою сторону. Он собирается отвезти меня домой, а потом выставить. Раш остановился рядом со мной и рывком открыл заднюю дверь. Он хотел, чтобы я сидела сзади. Это было унизительно.
— Залезай, или я тебя туда затолкну, — зло сказал он.
Я послушно забралась на заднее сиденье, но Раш не захлопнул дверь, а залез в машину следом за мной.
— Что ты делаешь? — спросила я.
Больше я ничего не успела сказать, Раш опрокинул меня на сиденье и прижался губами к моим губам. Одного касания языком хватило, чтобы я открылась ему. Быстрое движение металла во рту возбуждало. В этот вечер у него был мятный, без примесей вкус. Я могла упиваться им часами, этим нельзя было пресытиться.
Обеими руками Раш взял меня за бедра и подвинул так, что одна моя нога, согнутая в колене, оказалась на сиденье, а вторая все еще упиралась в пол. Раздвинув мои ноги, он устроился между них. Его губы оторвались от моих, он жадными поцелуями покрыл мою шею, потом слегка укусил за голое плечо, и возбуждение волной побежало по всему моему телу.
Раш нащупал низ моей блузки.
— Сними ее, — сказал он и стянул блузку через голову, а потом бросил на переднее сиденье.
Все это время Раш не отрывал глаз от моей груди.
— Моя сладкая Блэр, я хочу снять с тебя все.
Меньше чем за секунду Раш расстегнул лифчик, и он полетел вслед за блузкой на переднее сиденье.
— Вот почему я так старался не приближаться к тебе. Поэтому, Блэр. Я не могу остановиться. Только не сейчас.
Раш наклонил голову и взял в рот мой сосок. У меня между ног как будто что-то взорвалось, так жестко он его сосал. Я вскрикнула и обхватила Раша за плечи.
Раш высунул язык и провел металлической штангой по моей коже. Я наблюдала. Это была самая эротичная картина из всех, что я видела в своей жизни.