– Потанцуем? – спросил Леня Женю, убирая в карман пиджака очки. Она покачала головой. Почему ей всегда интересуются такие никчемные люди, как Онтипенко? Нынешние кооператоры, будущие миллионеры – Белов, Нордман, Альперович, Ромка – они все выбирают себе других девушек. Глядя на Леру, нельзя даже сказать, что более красивых или молодых.
Альперович, вероятно и не подозревавший о том, что Женя прочит его в будущие миллионеры, внезапно перегнулся через стол и сказал ей:
– Ты знаешь, я иногда думаю, что все это – морок. Все эти деньги, машины, ресторан за десять тысяч рублей. Что я проснусь в один прекрасный день – и на дворе все тот же серый совок, что был всегда.
– Ты думаешь, консерваторы победят? – спросила Женя. – Думаешь, Горбачев не выстоит?
– Какой на хуй Горбачев, – отмахнулся Андрей, – я думаю, что все кончится само. Знаешь, как молодость проходит.
– Но деньги-то – останутся, – сказала Женя.
– Деньги, – ответил Альперович, поднимая длинный указательный палец, – это только форма азарта. Материальное его выражение. Я понял, что это – то, что мне нужно, когда два года назад встретил Володьку около «Лермонтовской». У него был такой полиэтиленовый пакет, с «Мальборо». Он шел и им помахивал. Потом он открыл его и показал: там лежали пачки денег. И я понял: вот оно. Это – настоящее.
Музыка внезапно кончилась. Тамада снова закричал, перекрывая начинающийся ропот:
– Чтобы дожить до серебряной свадьбы, надо иметь золотой характер жены и железную выдержку мужа. Выпьем же за чудесный сплав, за расцвет нашей отечественной металлургии!
– Идиот, – сказал Альперович и поднялся.
– Горько! – закричал Леня.
Теперь уже целовались не только Белов с Машей. Сидевший рядом с ним Поручик тискал свою Наталью, а Лера с Романом так и не разомкнули объятий. Женя чувствовала, что сейчас заплачет. Водка явно не пошла ей впрок, и она ощущала, как слезы начинают щипать глаза изнутри. Она опустила глаза и увидела, что давно уже теребит в руке розу из свадебного букета, стоящего на столе. Пальцы ее обрывали лепестки, словно гадая «любит-не любит», хотя сама Женя не могла бы ответить, про кого она спрашивает. Разве что – про Того, от Которого зависит счастье и несчастье ее жизни.
– Что ты загадываешь на этот раз? – неожиданно раздался над ее ухом голос Леры.
– Ничего, – торопливо ответила Женя, опуская цветок.
– Что значит – «загадываешь»? – спросил Рома. Он стоял рядом, все еще придерживая Леру за то место, где десять лет назад у нее была талия.
– Ну, это у Жени такая игра, – сказала она, – в цветик-семицветик.
– Какой еще цветик? – сказал вернувшийся Альперович. – Цветные металлы?
– Цветные металлы и нефть, говорю я, – сказал Рома, хотя до этого ничего подобного он не говорил, – но тут надо все сделать тонко.
Он отпустил Леру и повернувшись к Альперовичу, начал что-то втолковывать ему тихим шепотом.
– И давно? – спросила Женя подругу, опасаясь, что злость прорвется в ее голосе.
– Уже полгода, – ответила Лера.
– Почему же ты мне не сказала?
– Да мы не так часто виделись… да и неясно, как про это говорить.
Женька взяла две рюмки и, вручив одну из них Лере, увела ее от стола.
– Ну, не знаю… как все началось, какой он в постели… что говорят обычно?
– О! – Лерка заметно оживилась, – вот про постель я тебе такое расскажу!
– Горько!!! – снова взревел зал, и девушки послушно выпили. В нескольких метрах от них Поручик танцевал с Натальей, подмигивая из-за ее спины подруге невесты. Несмотря на торжественный день, он был одет в мятые джинсы и вельветовый пиджак – зная Нордмана, можно было поверить, что они куплены едва ли не за валюту, но обычно через неделю после покупки все его вещи выглядели так, словно были подобраны на помойке. Наталья же была в вечернем платье с открытой спиной и белыми перчатками до локтя. «Какая странная все-таки пара», – подумала Женя.
– Понимаешь, у него веки короткие, – продолжала Лера.
– Где веки? – спросила Женя, не понимая.
– На глазах, где же еще! – рассмеялась Лера, – и когда он спит, глаза у него не закрываются до конца. Ты представляешь? Страшно трогательно, по-моему. Как зверюшка или там кукла. Кладешь спать – а глазки не закрываются полностью.
– Ты его любишь?
– Наверное, – Лерка пожала плечами, – я как-то не задумывалась.
– А зачем же ты уезжаешь?
Лера помолчала, оглядывая зал. Потом нашла то, что искала, подошла к столику, взяла бутылку, налила себе и Жене и молча выпила.
– Понимаешь, может быть, поэтому я и уезжаю. Ты же понимаешь, чем Рома занимается?
– Не совсем, – честно сказала Женя.
– Я тоже не совсем, но это не важно, – сказала Лера, – если я останусь, я выйду за него замуж. А потом его убьют. Или он начнет убивать. Понимаешь, я не хочу играть в эти игры.
– Но ведь это такой случай… – начала Женя.
– Я бы не хотела им воспользоваться. Последние годы я предпочитаю позицию наблюдателя, а не действующего лица.
Она внезапно замолчала: Рома шел к ним.
– Секретничаете? – спросил он.
– Ага, – улыбнулась Лера.
– А я вот сейчас все узнаю, – сказал Рома и нагнувшись к Жене спросил: – Потанцуем?
Женя кивнула. На этот раз музыканты играли «Розовые розы Светке Соколовой» – розы были в моде в этом сезоне. Под такую музыку было трудно танцевать медленно, но Рома обхватил Женю и начал двигать ее в каком-то собственном внутреннем ритме.
– Так что это за цветик-семицветик? – спросил он.
Неохотно Женя начала рассказывать – про аллергию, таблетки, высокую температуру, про то, как Лерка научила ее оторвать лепесток и загадать желание. Она всегда рассказывала только про первый лепесток – все остальные мало подходили для рассказа. Теперь их оставалось только четыре, и неожиданно она поняла, на что бы она потратила один из них.
– Ты не знаешь, почему мы так мало общались в школе? – спросил Рома.
– Ну, ты был как-то увлечен комсомольской работой, – ответила Женя.
– Володя тоже, – и он кивнул на счастливого молодожена, танцующего со своей Машей.
– Ну, и ты был слишком серьезен, – добавила Женя.
– Я и сейчас серьезен, – ответил Рома.
– Да, ты теперь такой деловой, – улыбнулась Женя, – тебе даже идет.
– Можно сказать, я нашел себя, – все так же серьезно сказала Рома.
– Про тебя можно в «Огонек» писать. «Перестройка помогла молодому кооператору найти себя».
– Ну, в «Огонек», пожалуй, не надо…
– Рэкета боишься? – спросила Женя.
– Да нету никакого рэкета. Просто есть у меня люди, я им плачу деньги, чтобы если что случилось со мной или вокруг меня – они разобрались. Вот и все.
Музыка кончилась, и тамада снова закричал:
– Я предлагаю тост за все черное! Давайте выпьем за то, чтобы у невесты муж был в черном костюме, с черным дипломатом, чтобы ездила она на черной «волге», отдыхала у Черного моря. Чтобы ела черную икру и пила черный кофе.
– Это что! – закричал Поручик над самым ухом Жени, – я лучше вам расскажу анекдот про черное!
– Какое это анекдот про черное? – спросила Женя.
– Ой, Женечка, ты маленькая еще, – сказал Нордман, – тебе еще рано.
Что-то мелькнуло у Жени на краешке сознания, но тут же погасло. А Поручик уже досказывал анекдот:
– …А она отвечает: «Мухи!»
– Фу! – сказала Женя.
– Голубчик, – сказала Наталья, – ты оскорбляешь хороший вкус собравшихся. Будь любезен, постарайся больше так не поступать.
Жена Нордмана была известна тем, что стремилась говорить изыскано. Впрочем, ее великосветский жаргон, то и дело сбивающийся то на приторное сюсюканье, то на слог газетной передовицы, на деле прекрасно дополнял сквернословие Нордмана. То, как она говорила, вызывало в памяти второсортные фантастические видеофильмы, где андроиды произносят слова особенно плавно и правильно; казалось, что это не настоящая женщина, а женщина-робот, женщина-терминатор, таящая в себе скрытую угрозу.
– Идеальная свадьба, – сказал Поручик, – полный пиздец. Все пьяны и счастливы. Давайте устроим групповик и выебем жениха с невестой.
– Боря, – сказал Белов, – ты бы сократился, а то вылетишь отсюда. Я уже говорил тебе, что я люблю Машу и в самом деле хочу прожить с ней всю жизнь.
– Горько! – крикнул Нордман.
И пока все кричали «горько-горько», Женя выскользнула из толпы и вернулась к своему столику. Истерзанная роза одиноко лежала на столе. Она взяла ее в руки и, оторвав лепесток, прошептала про себя магические слова:
– Вели, чтобы я максимум через полгода вышла замуж, чтобы мой муж любил меня, чтобы у него были деньги, и чтобы я никогда не знала ни в чем недостатка.
Женя не назвала имени, но сама она твердо знала, кого имеет в виду.
На вкус зубовская смесь оказалась менее противной, чем Антон ожидал. Впрочем, со вкусом у наркотиков вообще все обстояло странно: можно ли говорить о вкусе, когда твой организм реагирует столь сильно? Может ли быть «вещество без вкуса, цвета и запаха, вызывающее сильные вкусовые и осязательные галлюцинации»? Даже от марки кислоты во рту остается привкус – может быть, привкус сведенных мышц – а однажды Антон слушал долгий спор о том, чемпахнет кокаин.
Итак, Антон сам не знал, есть ли вкус у зубовской смеси, но тошнить его начало сразу же. Он сразу вспомнил, как однажды кто-то привез стеблей каких-то эквадорских лиан, кору которых следовало сварить, чтобы получить аяхуаску. Вываривали кору долго, но выпить образовавшееся пойло было почти невозможно. Галлюцинаций не получилось, но зато в процессе приготовления все пришли в состояние ultimate high – вероятно, от общего возбуждения. Потом, вроде бы, выяснилось, что надо было использовать не кору, а побеги и листья – но повторить эксперимент не представлялось возможным.
Внезапно тошнота кончилась, или, точнее, отошла на второй план. Возможно, Антону наконец-то удалось сконцентрироваться на лежавшем на столе колечке, а, может быть, действие психоделика само по себе вступило в новую, галлюцинаторную, фазу. Он снова был в вагоне электрички и глядел в окно, где опять тянулась бесконечная стена, но на этот раз вместо агрессивных надписей на ней расплывались бесформенные и текучие пятна, вроде тех, что появляются на воде, если капнуть туда бензина. «Цветик-семицветик», – повторил про себя Антон, не то пытаясь придать этим пятнам форму, не то просто для того, чтобы не забыть, зачем он отправился в это путешествие. Словно в ответ на заклинание его на секунду отпустило, вагон исчез, и он понял, что стоит на четвереньках в своей комнате. «Интересно, вырвало меня или нет?» – подумал он, но, опустив голову вниз, увидел все те же радужные – семицветные – разводы. Антон провел по полу руками, но руки погрузились в узоры как в жидкость, или, точнее, как в желе. От испуга Антон неожиданно для себя самого вскочил. Ему показалось, что он поднял себя силой мысли, потому что тело по-прежнему ему не повиновалось. Может быть, впрочем, он оставался неподвижным, и вскочил только внутри собственной галлюцинации. Возможно, впрочем, что и на четвереньках он стоял только внутри нее. Так или иначе, он сделал несколько шагов. Какое-то странное пятно в углу комнаты привлекло его внимание, и он направился к нему.
Это была печатная машинка. В этом фантомном мире она одна была столь восхитительно материальна, что Антон начал гладить ее металлический корпус и истертые овалы букв. «Кажется, галлюцинации кончились», – подумал он и порадовался, что может отличать реальность от иллюзии. Но тут же он рассмеялся: это, конечно же, была не настоящая печатная машинка, а воспоминание о машинке, на которой подрабатывала машинисткой его мама, когда он еще учился в школе. Хотя, может быть, она не подрабатывала, а, напротив, перепечатывала запрещенные книги, которые Антону потом было скучно читать даже в перестроечных журналах. Сейчас он провел рукой по черной ленте и посмотрел на свои пальцы: на них, словно после прикосновения к крыльям бабочки, осела радужная пыльца. Он почувствовал себя удивительно спокойно и неспешно тюкнул по клавише.
Машинка поддалась, словно давно ждала этого прикосновения, отозвавшись целой трелью коротких ударов. Так повторилось несколько раз, и Антон чувствовал нарастающее ощущение счастья. Он обратил внимание, что удары по разным клавишам вызывают стрекочущие очереди разной продолжительности, и некоторое время забавлялся, пытаясь угадать, по какой клавише лучше ударить в следующий раз. Это было как будто занятие сексом с Лерой, когда он пытался прочувствовать желание партнера, но гораздо сильнее и выразительней.
Внезапно он почувствовал, что хочет пить. Повернувшись, он подошел к росшему из стены крану и включил воду. После нескольких тщетных попыток набрать пузырящуюся субстанцию в ладони, ему удалось поймать ее ртом. Немного подумав, Антон решил, что следовало бы напоить машинку тоже. Вода сливалась в небольшой бассейн, и рядом с ним Антон нашел большую плоскую чашу, уже заполненную радужной переливающейся жидкостью, которую он и вылил в распахнутый рот машинки. Машинка тут же заблестела, словно этого действия ей и не хватало, чтобы окончательно обжиться в этом мире. Антон подумал, что еще он мог бы сделать для нее и, наконец, понял: машинка просила бумаги. Он был уверен, что, как в любом благостном галлюцинозе, все что нужно само появляется из ниоткуда. И действительно, вскоре он нашел пачку бумаги, постоянно меняющей свой цвет. Он подивился было, откуда в его прошлом взялась такая бумага, но тут же забыл об этом, столкнувшись с почти полной невозможностью засунуть лист в машинку. Когда ему, наконец, это удалось, он снова ударил по клавишам. Нагнувшись к листу, он собирался прочесть напечатаное, когда внезапно увидел двух странных существ, сидящих на верхней части машинки.
С первого взгляда Антон принял их за тараканов, рыжего и черного, но потом рассмотрел их лица, показавшиеся ему скорее человеческими, чем насекомыми. Выпуклые глаза рыжего смотрели прямо на него. Не в силах пошевелиться, Антон замер, глядя, как существа, шевеля хвостами, двигаются к нему. Вглядевшись пристальней, он едва не закричал от страха: у рыжего таракана был наглухо зашит рот, а у черного – глаза.
– Простите меня, – сказал Антон, почему-то чувствуя свою вину перед ними. И в этот момент он увидел, как за спиной тараканов на бумаге розоватым огнем горят две напечатанные им фразы:
–Что мне делать?
– Задай им вопрос.
Антон дважды перечитал этот странный обмен репликами, но только когда тараканы коснулись его руки, понял, что от него требуется:
– Кто убил Евгению Королеву? – спросил он.
В тот же момент рыжий развернулся и бросился бежать, а черный пополз по руке вверх. При этом Антон почувствовал, как его взгляд отделяется от тела и следует, словно по воздуху, за бегущим тараканом. Таракан двигался так стремительно, что Антон с трудом поспевал за ним, но его не покидало ощущение, что они повторяют хорошо знакомый ему маршрут. В какой-то момент ему показалось, что он все еще сидит перед печатной машинкой и кто-то на ухо рассказывает ему о том, что происходит. Рыжий таракан внезапно оказался в загородном доме Владимира. Антон – точнее, та его часть, которая последовала за тараканом – попал в женину комнату и увидел стоявшего к нему спиной человека. В руке этого человека на секунду блеснул какой-то металлический предмет – и тут же его руки словно погрузились в стену. Когда человек снова вынул их, они были пусты.
Потом он повернулся, но Антон не успел рассмотреть его лицо – его словно выдернуло из галлюциноза. Будто сквозь толщу воды он поднимался к реальности, и главным было вспомнить, зачем ему нужно выбраться на поверхность.
Когда Антон очнулся, был уже вечер. Он хотел сразу позвонить Горскому, но потом передумал. Почему-то не хотелось так сразу бежать и рассказывать – пусть даже и Горскому – о только что перенесенном. Некоторым образом, подумал Антон, это было бы предательством. Впечатления должны внутренне сформироваться, чтобы быть рассказанными. Кто-то из ветеранов-психонавтов справедливо говорил, что не так важен галлюциноз, как то, что ты про него рассказываешь. Потому что – «мы все это знаем» – на самом деле никакого галлюциноза вовсе нет.
Антон подумал, что хорошо бы куда-нибудь сходить – но сначала, чтобы выход вреальный мир не был таким омерзительным, покурить. Он выкурил половину от кусочка гашиша, а вторую решил оставить на утро. Хорошо, кстати, было бы заехать к дилеру и взять еще травы. Он набрал номер Валеры, но никого не было дома. Антон огорчился – не столько из-за того, что, похоже, разжиться травой сегодня не удастся, сколько из-за того, что хотелось куда-нибудь уйти из дома. Он было подумывал оправиться в LSDance, но почувствовал, что ехать в Ясенево нет никаких сил. В результате Антон отправился на Петровский бульвар, в известный «всей Москве» сквот Петлюры. Один раз, после грибов, он забрел сюда по чьей-то наводке и весь вечер медитировал на песню про зайцев, под которую отплясывали во дворе традиционно пьяные гости. Что за трын-траву они косили, от которой не то что не бывает измены, но вообще – проходит страх? И почему косить ее надо в полночь?
Сегодня сквот был полон. Установленные в разных комнатах мониторы показывали бесконечные цветовые пятна, и Антон удивился, откуда здесь столько народу… каким образом можно было любоваться на всю эту красоту в неизмененном состоянии, он не совсем понимал. Между тем, большинство петлюриных гостей производили впечатление людей, понимающих под словом «трава» укроп, а под «грибами» – шампиньоны. Именностарые алкоголики и были постояльцами Петлюры, хотя те, кого через несколько лет назовут «продвинутой молодежью» (продвинутой кем и куда?), тоже захаживали в сквот на Петровском… во всяком случае, Шиповского Антон видел там не один раз.