Женя зевнула и сунула пакетик в сумочку. На хуй мне это ЛСД, подумала она, я и без того уже скоро стану алкоголичкой. Женский алкоголизм не лечится, да. Она достала из чемодана бутылку «Бейлиса» и отпила из горлышка. Как они меня все достали, подумала она и пошла в душ.
Утром долго завтракали, мальчик-официант неловко, но старательно подавал еду, потом пошли кататься на володькином моторном катере по реке, распугивая местных рыболовов, потом вернулись в усадьбу и все уже начали пить в ожидании обеда, а Женя зашла к себе переодеться. В черном коктейльном платье она чудо как понравилась себе – но почему-то настроение ухудшалось с каждой минутой. Она не присоединилась к остальным, а поднялась на галерею. Стоя у перил, она глядела на своих одноклассников сверху. Мальчик уже разносил блюда, Поручик был уже пьян и кадрил Леру, Рома сидел мрачнее тучи, а Леня о чем-то шептался с Андреем. Худой, горбящийся Альперович и толстый, нервно поправляющий очки Леня. Всю жизнь рядом. Кем мне приходится ближайший друг моего любовника? Есть ли для этого специальное слово? А я ведь была влюблена в него когда-то.
В этот момент Альперович поднял голову, и их глаза на секунду встретились. Он еще выпил водки, не спеша поднялся, и направился к лестнице. Мысли он мои, что ли, читает? – подумала Женя.
– Скучаешь? – спросил Альперович.
– Нет, просто так стою.
Он стал рядом, словно собираясь обнять ее и не решаясь.
– Вы что, с Ромкой поссорились?
– Я думаю, мы разведемся, – ответила она.
– И зря, – сказал он, – у вас хорошая семья.
– Тоже мне, семьянин, – фыркнула она, – сам-то все не женат.
– Как-то не получается, – сказал он.
Они помолчали.
– Помнишь, как мы в городе тогда смешно встретились? – спросила Женя.
– Ага, – оживился Андрей, – еще в шашлычную эту ходили… в «Хинкальную».
– Я тогда лепесток оторвала, чтобы все вернулось, – сказала она, – ничего не получилось, ты знаешь.
– Надо было что-то другое загадывать, – сказал он, – то, что на самом деле хотелось.
– А что мне тогда хотелось? – спросила она и посмотрела на него сквозь полуопущенные ресницы, чуть повернув голову.
– Не знаю, – сказал Альперович, но голос его чуть дрогнул, – я думаю, каждый получает то, что хочет в любом случае. С цветочками или без.
– Что хочет или что любит? – спросила Женя.
– Или кого любит, – ответил Альперович, опуская руку ей на бедро.
– А ты кого любишь? – она не отстранилась и не придвинулась, словно решив про себя: будь что будет.
– Ты же знаешь, – ответил он, – что я люблю только тебя. Всю жизнь.
В этот момент мальчик-официант пробежал за их спинами, громыхая посудой. Звук словно отрезвил Женю, она бегло поцеловала Альперовича в губы и сказала:
– Пойдем обедать.
– Постой, – он попытался удержать ее.
– Я страшно проголодалась, – сказала она, отстраняя его руку, – и у нас еще много времени впереди.
– Я тебе скажу, что значит быть богатым, – сказал Поручик, наливая водки, – вот когда мы были школьниками и студентами – водка всегда кончалась раньше еды. А теперь – наоборот, – он обвел рукой стол и захохотал.
В самом деле – обед был съеден, а несколько бутылок «Распутина» все еще громоздились в центре стола.
– Я его люблю больше «Абсолюта», – сказал Белов, – во-первых «Абсолют» весь паленый, а во-вторых, «Распутин» – это как-то патриотичней.
– Уоу, уоу, Распутин, Рашн крейзи лав машин, – фальшиво пропел Поручик и подмигнул Жене.
Лера метнула на него быстрый взгляд и сказала:
– Чудесный анекдот мне на днях рассказали. Приходят двое новых русских в автомобильный салон, и один говорит «Посмотри, какой хороший шестисотый мерседес!», а тот подзывает к себе сэйлермэна и выписывает чек. Первый говорит: «Да я сам заплачу», а тот…
Сколько раз так было, подумала Лера, наливая себе еще водки, сколько раз она слышала это «я сам заплачу». Она взглянула на сидящих за столом мужчин. Удивительно, подумала она, Андрей единственный здесь, с кем я не спала.
– Смешно, но брехня, – сказал Андрей. – Мне такие не попадались.
– Не говори так, старик, – сказал Поручик, – ты же сам мне рассказывал, как Смирнов тебе «Rolex» подарил на ровном месте.
Никакого «на ровном месте» не бывает, подумала Женя. Всю жизнь мне мужчины делают подарки, словно ничего не прося взамен. Бриллиантовое колечко, пластмассовый лепесток, бумажку с ЛСД. Но на самом деле и я, и они знают, что полагается взамен.
– Подразумевалось, что взяв эти часы, я буду ему должен, – сказал Андрей, – Так, собственно, и получилось.
– То есть коммерчески осмысленный случай превращается в анекдот только благодаря тому, что утерян контекст, – сказала Лера, – и если бы мы знали, что происходило между ними раньше, мы бы поняли, почему один из них купил другому мерседес… по-научному называется «потлач».
– На «пиздец» похоже, – хохотнул Поручик.
– Заебал уже со своим матом, – отмахнулась Лера и продолжила, – потлач – это форма символического обмена, когда в конкуренции между вождями кланов они обмениваются подарками. И кто больше подарит – тот и круче.
– Каких таких кланов? – спросил Альперович, постукивая пальцами по столу.
– Ну, кажется, племен индейских.
– Мы для этого, – сказал Поручик, – используем женщин: кто ей больше подарит, тот ее и – того-с.
– Вот и я говорю, – согласилась Лера, – вы используете женщин.
Использовал ли меня кто-нибудь? – подумала Женя. Лера говорила ей после своего возвращения из Лондона, что жизнь при богатом муже и без собственных интересов должна быть унизительна. Не отвечать же ей, что у нее собственных интересов – пруд пруди. Вот сидит ее интерес, наливает себе водку, шушукается с Альперовичем, смеется анекдоту. Кто меня использует? Ромка? Леня? Я сама использую их – для денег или для удовольствия. Пожалуй, иногда хотелось бы и самой быть использованной. Чтобы, наконец, расслабиться и плыть по течению. Как когда напивалась первые разы, пока еще не вошло в привычку. Принять ли, что ли, в самом деле, эту марку? Интересно, что будет?
– А если подарков не брать? – спросил Альперович.
– Нельзя, – сказала Лера, – западло. Тогда ты проиграл.
– А если стрелки перевести? Кому-то другому передарить?
– Тоже западло, – вдруг сказал до того молчавший Белов, – я считаю, надо брать, что дают. Нельзя отказываться. Иначе – какой ты вождь? Или там – коммерсант.
Да, она всегда брала, что ей давали. Это точно. Мальчики могли бы ею гордиться. Она, на свой манер, тоже неплохой коммерсант. Понять бы только, что она продает. Вряд ли – свое тело.
Женя встала и прошла через весь зал к стереосистеме. Пусть все любуются, подумала она. Тридцатник, а фигура как у двадцатилетней. Она включила музыку.
– О! Молодость-молодость! – заорал Поручик, – членом туда, членом сюда. Бони эМ и АББА.
– Пойдемте танцевать, – закричала Женя, перекрикивая ностальгическую музыку.
– Хороший я диск заначил, а? – кричал Белов.
Звук чуть приглушили, чтобы не мешать разговору.
Поручик обнял Лерку, и они стали танцевать. Боже мой, подумала Женя, почему так? Почему Лерка всегда в центре внимания? Ведь еще со школы… а теперь посмотреть на нее – что осталось? Она чувствовала, что настроение стремительно портится.
– У меня все – по высшему разряду, – кричал пьяный Белов, – что дом, что музыка.
– У тебя отличный дом! – крикнула Лера.
– Скажи спасибо Альперовичу! Его находка!
– А почему сам не взял? – спросил Роман.
– Зачем мне? – ответил Андрей, – у меня нет гигантомании. Мне бы чего поменьше.
– Восемнадцатый век, не хуй собачий! Красота! – кричал Белов. – Главное – подоконники широкие.
Все-таки помнит, подумала Женька. Подоконники широкие! Смешно вспомнить. Сколько нам лет тогда было? Тогда еще Брежнев умер – кто мог знать, что будет дальше.
Заиграл «One Way Ticket», и Поручик, отлепишвись от Леры, заорал, подпрыгивая и размахивая руками:
– Ромка, помнишь новогоднюю дискотеку?
А что там было на новогодней дискотеке? – подумала Женька. Уже и не вспомнить. Напились? Трахнули Лерку? Или, напротив, Таньку из «Б» класса? Боже мой, это же было полжизни назад.
Белов запел:
А Поручик не в такт подпел:
Пиздец, подумала Женька. Как я устала от всего. Одна и та же музыка полжизни, одни и те же шутки, одни и те же мужчины. Надо что-то сделать.
Она вернулась к своему стулу, открыла сумочку и вынула оттуда прозрачный конверт. Маленький клочок бумаги, в самом деле – как лепесток. Даже рисунок похож. Что она увидит сейчас? Андрей говорил Леньке, что это самый лучший способ измениться.
Внезапно почувствовала приступ решимости, словно перед прыжком в воду, словно перед первым самостоятельным поступком в жизни.
Внезапно почувствовала приступ решимости, словно перед прыжком в воду, словно перед первым самостоятельным поступком в жизни.
– Эй, – крикнула она, – смотрите! Я сейчас приму ЛСД.
Все замерли. Глаза снова были прикованы к ней. Она с удовольствием видела, как с лиц сбегает выражение делано-беззаботного веселья. Теперь они вновь стали разные: Белов смотрел с недоумением, Леня – с восторгом, Рома – с раздражением, Андрей – с ужасом, а Лерка – с одобрением.
Она быстро пробормотала стишок (… возвращайсясделавкруг…) и крикнула:
– Это мой последний лепесток!
– А с ума ты сейчас не сойдешь? – спросил Белов.
Хотела бы я знать, подумала Женя.
– Вряд ли, – ответила Лера, – говорят, здоровым людям это только полезно. Да и доза небольшая.
Женя высунула язык и положила на него бумажку. У нее успела мелькнуть мысль, что желание-то она забыла загадать! Что же попросить, господи Боже мой! Чего-то, о чем она забывала все эти годы, что-то самое сокровенное, настоящее, главное! Что-то не про деньги, не про приключения, не про удачу. Может быть – про несбывшуюся любовь? Тут она заметила, что Альперович с искаженным лицом метнулся к ней, но внезапно все закружилось и только припев One Way Ticket навязчиво звучал в ушах, пока перед глазами проносились разрозненные картины: две девочки у телевизора, луна в проеме окна, бритая голова Володьки Белова, колечко с цветком, чучело орла над прилавком, самолет посреди дискотеки, а потом все закружилось, и она поняла, что значит билет в один конец, и поняла, что круг сделан, и пора бы вернуться. Но в этот миг ее тело коснулось земли, а душа взлетела ввысь, навстречу семи неведомым существам с нерусскими именами.
Словно эхо выстрела Поручик сказал «Ах, блядь!». Альперович вскочил, опрокинув стул, а Белов неожиданно резко выхватил откуда-то из подмышки пистолет и замер, не зная, куда его направить. Лера первая взбежала по лестнице, и ее крик словно придал сил находившимся внизу. Через мгновение все уже толпились в жениной комнате. Леня лежал на полу, рука его сжимала пистолет, кровь, пульсируя, вытекала из дыры в черепе.
– Что говорят-то в таких случаях? – пробормотал Поручик.
– Ashes to ashes, прах к праху, – ответил Альперович, – впрочем, я не знаю.
Он пожал плечами и отошел в сторону.
– Блядь, – сказал Роман, – это я все…
– Откуда он взял пистолет? – спросил Белов, вынимая оружие из мертвой руки Лени.
– Не трогай! – крикнула Лера, – милиция же…
– Мы не будем вызывать милицию, – сказал Владимир, – как-нибудь уж сами разберемся.
– Ты уже однажды это говорил, – крикнул Поручик, – и вот результат.
– Здесь был тайник, – сказал Роман, – ты знал об этом?
Он показал на отверстие в дальнем конце комнаты, у самого окна. Камень был вынут из стены, открыв небольшую нишу.
– Нет, – сказал Белов.
«Совсем уже какой-то „Граф Монте-Кристо“, – подумал Антон. Он оказался ближе других к тайнику. Внутри лежала записка – та самая, которую он тщетно искал в прошлый свой приезд. Теперь ее смысл был абсолютно ясен: под уже знакомым стишком (лишь коснешься ты земли, быть по-моему вели) был нарисован знак Сатурна, изображение окна и изогнутая стрелочка с цифрами 3 и 5. Три кирпича вниз и пять вбок, так оно и было.
– Как он его туда положил? – спросил Поручик.
– Он был здесь месяц назад, – сказал Антон, – я почти столкнулся с ним. Я думал, он пришел забрать записку, а он, оказывается, положил сюда пистолет.
– Идиот, – сказал Поручик, – настоящий идиот.
Лера заплакала, и ее плач почему-то напомнил Антону о том, как плакала в его объятьях Алена, оплакивая свою единственную подругу, которую она так глупо предала. Он прислонился к стене. Владимир по-прежнему вертел в руках пистолет, Альперович и Роман поднимали мертвое тело, видимо, чтобы положить его на кровать, но на самом деле – просто потому, что не могли больше бездействовать. Поручик что-то говорил рыдающей Лере и гладил ее по спине. Сцена выглядела зеркальным отражением той, с которой все началось. Тогда завязка произошла в жениной комнате, помеченной знаком Сатурна, а развязка – в зале, на этот раз – наоборот. Из одной и той же дыры в стене появились и марка, и пистолет.
– Идиот, – повторил Альперович, присаживаясь на кровать рядом с трупом Лени. – Он всегда был идиот. Еще со школы. «На нашем шаре жив еще пиздец?» Он всем растрепал тогда, помнишь, Поручик?
Антон подумал, что это очень хорошая строчка – чтобы она ни значила и откуда бы ни взялась.
– А я его, наверное, любил больше всех, – сказал Альперович, и в этот момент в голове Антона как будто что-то взорвалось. Снова заиграл Shamen, тот же голос сказал «ты же знаешь, я люблю только тебя». На секунду все исчезли, и комната снова стояла пустая. Темная фигура положила пистолет в тайник и обернулась. На этот раз Антон успел разглядеть лицо. Сомнений не было: это был Андрей Альперович. Единственный здесь человек, который не побоялся бы явиться в чужой галлюциноз.
Антон прислонился к стене. По телу тек пот, сердце бешено стучало. Откровение было физиологичным, как овердоз. «Надо надеяться, никто на меня не смотрит», – подумал он. И одновременно еще две мысли, словно его мозг разделился на три самостоятельные части. Мысли эти были: «Вот так и сходят с ума» и «Кажется, я все-таки сделал это».
Ощущения реальности медленно возвращались к нему и одновременно, словно куски головоломки, все расставлялось по местам: удивление Лени, когда он узнал, что Альперович первый заговорил об убийстве; слова «Ты же знаешь, я тебя люблю», сказанные Альперовичем Жене за полчаса до смерти, его знакомство с миром психоделиков. Было понятно, почему Леня говорил, что записка до сих пор лежит на полу, и что он не хотел убивать Женю. Он мог дать Жене марку, но не мог убить. Ни ее, ни Зубова. Он не мог позволить, чтобы все свалили на Леру и Антона, и даже не мог сказать, что именно Альперович познакомил его с Зубовым и – наверняка – он же и рассказал о тайнике в доме. Зная о тайнике, Альперович подменил марку до того, как Женя забрала ее оттуда, а потом вернулся, чтобы положить туда пистолет – на всякий случай или потому, что он знал, что именно в женину комнату побежит Леня после разоблачения. Из этого пистолета он убил Зубова, или из другого – было уже неважно. Некоторые части паззла все еще не укладывались на места, но впервые за все время Антон не подозревал – он знал. Он знал все, что произошло, – не знал только, что делать с этим знанием.
Разъезжались молча, в темноте. Владимир сказал, что ему надо разобраться с трупом, и остался в доме.
– Подвезти? – спросил Альперович Антона, но тот покачал головой. Открывшаяся ему час назад истина словно раздавила его. В конце концов, все это время Альперович казался ему самым близким из всех подозреваемых, как-никак – единственный хотя бы отдаленно психоделический человек среди алкоголиков.
– Ну, как хочешь, – сказал Альперович, и на секунду их глаза встретились. «Господи, – взмолился Антон, – только бы он ничего не понял». Глаза у Альперовича были грустные, как раз такие, как должны быть у человека, не то убившего, не то – просто потерявшего своего лучшего друга. Пожав плечами, Андрей пошел к своей новой машине.
«Зачем он сделал это? – подумал Антон. – Ведь были же у меня какие-то идеи на этот счет…»
Все получилось так, как и предсказывал Горский: дедукция оказалась ни к чему. Увидев пистолет, он сразу понял, что именно этот предмет неизвестный прятал в тайник; услышав голос Альперовича, он увидел все остальное. Теперь он знал, кто и как убил, – но совершенно забыл, зачем.
– Ты едешь? – спросила его Лера.
Они оставались в темном дворе вдвоем. В стороне были припаркованы три машины – лерины «жигули» и две роскошных иномарки. Может быть, сейчас душа Леонида Онтипенко металась за дымчатыми стеклами машины, которую она сочла последним обиталищем его тела.
– Да, спасибо, – ответил Антон, стараясь не думать о призраках, окружавших дом Белова.
Некоторое время они ехали молча.
– Как нас с тобой повенчали-то, а? – с деланной веселостью сказал Антон. Ему самому собственный тон напомнил о вечерней развязности Альперовича. Зачем, в самом деле, он инициировал все это расследование? Ведь в одиночку Антон ни за что не убедил бы Белова в том, что это действительно убийство.
– Да, у Ромы оказался наметанный взгляд, – сказала Лера, – но я думаю, он basically просто хотел заставить тебя сказать все, что ты знаешь.
– Ему это почти удалось. Я бы назвал Леню, если бы он сам не встал.
– А Зубов действительно говорил тебе о нем?
– Нет, – покачал головой Антон, – это Леня говорил мне о Зубове.
– Зачем? – спросила Лера.
«Потому что он не убивал», – хотел было уже сказать Антон, но вместо этого только пожал плечами.
– Все равно Белов знал об этом, – сказала Лера, – и, я думаю, Альперович.