«Похвальная откровенность», – усмехнулась про себя Глаша.
– Но ее выходки еще не повод для убийства. Должны быть причины посерьезнее.
– Не скажите. Иногда человек действует спонтанно, на эмоциях, в состоянии, так сказать, аффекта.
– Состояние аффекта не предусматривает наличие яда под рукой. Его еще надо где-то достать, а это не так-то просто.
– А как насчет той девицы? Я заметил, что она все еще здесь?
– С девицей я разберусь, – пообещал Райский, и голос его прозвучал зловеще.
Глаша вовсе не желала, чтобы с ней разобрались, хотя и не чувствовала за собой никакой вины. Она попыталась улизнуть, но была поймана на месте преступления вездесущим Святым.
– Куда это ты собралась? – грозно прошипел он, крепко ухватив ее за предплечье.
– Полегче!
– А ты не рыпайся!
– И не собираюсь. Вы что, думаете, это я отравила вашу Эллочку-людоедку? Да я здесь знать никого не знаю!
– Это ты преувеличиваешь.
– Вы о Муле? Так не ее же отравили. – Глаша дернулась и попыталась освободиться, но хватка Святого была железной.
– Признайтесь, вы ожидали чего-то подобного. Поэтому и притащили меня сюда. Не понимаю только, зачем вам это понадобилось?
Райский ничего не ответил, как будто все ее слова пролетели мимо его ушей. Все так же молча он дотащил ее до каминного зала, где уже находились Восковец, Карина и Наталья Алексеевна. Появление Глаши не вызвало у них удивления.
– Никуда ее не выпускай. – Райский подвел Глашу к Восковцу и силой усадил на стул. Стулья, пожалуй, были единственными нормальными предметами мебели в этом зале: деревянные, с широкими мягкими сиденьями, удобные. Остальное, включая барную стойку, заменяли все те же необьятные стволы.
Восковец никак не отреагировал на приказ, даже не взглянул в ее сторону, но Глаша почему-то не сомневалась, что даже со стула без большой надобности слезать не стоит.
Ждать пришлось около получаса. Все это время Глаша не сводила глаз с необычной статуэтки, стоящей на каминной полке, и напряженно размышляла. Фигурка черной кошки в натуральную величину была выполнена мастерски. Если бы ее глаза и оскаленные острые зубки не были сделаны из чистого золота, ее можно было бы принять за живую. Кошка выглядела настороженной и агрессивной. Приподняв переднюю лапу, напружинив поджарое тело, с прижатыми ушами, она словно приготовилась к нападению. Ничего подобного Глафира не видела. Она сразу сообразила, что вещица антикварная и очень дорогая.
Непостижимым образом, глядя на застывшую кошку, Глаша смогла привести в порядок свои мысли. Когда Райский в сопровождении Альберта Натановича и Мули вернулся в комнату, Глаша была готова к предстоящим событиям.
С появлением хозяина напряжение в комнате возросло и стало почти осязаемым. Все понимали, что кто-то из присутствующих пытался убить человека, поэтому страх и волнение испытывали не только виновный, но и все остальные.
– Итак, я предлагаю тому, кто это сделал, признаться добровольно. Обещаю, что в этом случае мои действия будут гораздо более мягкими, – возвестил Райский. Его безжалостный тон смел остатки его обаяния.
Глаша разозлилась.
– Вы тут можете разбираться хоть до рассвета, а мне домой пора, – заявила она строптиво. – Я вашу Эллу знать не знаю.
– Врешь! – воскликнула Муля. – Она покупала у тебя одежду!
– Может быть, но я этого не помню. Кроме того, за покупку одежды не убивают, – сказала Глаша твердо.
– Тебе завидно, что теперь она одевается у меня!
– Отвяжись, – отрезала девушка. – Сказала уже, что я с ней незнакома. И мотива у меня нет. Так что я пошла, а вы уж как-нибудь тут сами.
– Сидеть! – тихо рявкнул Райский.
– Как же вы меня достали, – вздохнула она удрученно.
– Оставьте девчонку, Павел Аркадьевич, – вступилась вдруг за Глашу повариха. – Вы ведь меня подозреваете. Элле поплохело после ужина, а его готовила и подавала я.
– Отраву тоже вы подсыпали? – ехидно осведомилась Муля, но тут же осеклась под гневным взглядом Райского.
– Отраву я не подсыпала. Незачем это мне, – ответила Наталья Алексеевна. – Но если хотите – проверяйте. Все остатки ужина и посуда – на кухне.
– Она говорит правду, – встряла Глаша. От злости она стала смелой. Ее не испугали даже обращенные на нее далеко не доброжелательные взгляды. Даже безропотная Карина смотрела с осуждением.
– Эта, как всегда, больше всех знает, – фыркнула Муля презрительно.
– Думать надо больше, а не сплетни собирать, – парировала Глаша без азарта, так, словно отмахнулась от мухи.
– Ты что-то знаешь? – заинтересовался Райский. – Что-то видела?
– Что я могла видеть, если все время просидела на кухне?
Эту фразу она приготовила заранее и теперь напряженно ждала, кто из присутствующих уличит ее во лжи. Тот, кто заходил на кухню и шарил на подносе, видел, что Глаши там не было.
Ловушка не сработала, хотя девушка намеренно затянула паузу. Это наводило на новые мысли, но обдумать их она решила позднее.
– Итак, это было всего лишь голословное утверждение, что Наталья Алексеевна невиновна? Так сказать, личные симпатии, – подвел итог Святой. Глаше показалось, что он выглядел разочарованным.
– Ничуть, я могу доказать ее невиновность, – отважно провозгласила она.
– Шерлок Холмс, – опять не удержалась Муля.
На этот раз Глаша вообще ничего не ответила.
– Я и Павел Аркадьевич появились не в самом начале ужина, и, как я поняла, стол был накрыт заранее. Это так?
– Допустим, – осторожно согласился Альберт Натанович.
– Хорошо. Все блюда лежали на общих тарелках, и каждый брал то, что ему захочется. Это верно?
– Да куда ты клонишь? – проявил Райский нетерпение.
– Сейчас узнаете. Еще один вопрос. Последний. – Глаша обернулась к кухарке: – Наталья Алексеевна, готовили ли вы сегодня какое-либо блюдо специально для Эллочки?
– Нет.
– Было ли на столе блюдо или напиток, которые предпочитает только она?
– Это уже второй вопрос! – раздался завистливый голос Мули.
– Помолчите, – оборвал ее Райский. – Кажется, я начинаю понимать…
– А тут и понимать нечего. Все ясно. Все, я подчеркиваю – все, брали еду с общих блюд, и все, кроме Эллочки, прекрасно себя чувствуют. Ну, не то чтобы прекрасно, учитывая этот допрос, но животом, по крайней мере, не маются. Специальных блюд ей не подавали, а значит…
– Отраву ей подсыпали за столом, – закончил за нее Восковец и неожиданно рассмеялся. – Молодец, девка!
– Всегда пожалуйста, – шутливо поклонилась Глаша в его сторону.
Райский взглянул на Наталью Алексеевну и прокашлялся.
– Извините. – Его голос был тихим и сердечным.
Кухарка испустила глубокий вздох.
– Да что там, я понимаю. – Она повернулась и в упор посмотрела на Глафиру. – А тебе спасибо, девочка!
Губ Глаши коснулась улыбка. Зато Муля оцепенела. Лицо ее пошло красными лихорадочными пятнами, нижняя губа побелела. Глафира прекрасно понимала причину ее волнения – Муля сидела рядом с Эллочкой. У нее и еще у доктора были наибольшие шансы подсунуть той отраву в еду или питье.
К такому же выводу, очевидно, пришли и остальные.
– Мама этого не делала! – горячо воскликнула Карина. Она стиснула руки, прижала их к груди. Слезы в широко распахнутых глазах выглядели трогательно. Муля вытаращила глаза, чтобы подчеркнуть бесстыдство таких подозрений.
Глаша хмыкнула. Девчонка защищает мать, но при этом явно переигрывает. Однако Райский был другого мнения. Он подошел к девушке и ободряюще сжал ее руку.
– Никто не обвиняет твою маму, Карина. Я вообще не сторонник поспешных обвинений.
Глафире был понятен тайный смысл его слов. Пережив несправедливое обвинение сам, он навсегда запомнил свои ощущения. Похвально. Только отчего тогда он на нее-то смотрит волком?
Муля явно вдохновилась неожиданной поддержкой.
«Черт, – подумала Глаша. – Эта ради собственного благополучия продаст даже родную дочь! Да она ее подарит!»
Толстощекая физиономия Мули сморщилась. Она поочередно смотрела на Райского и на свою дочь. И о чем-то думала.
И Глаша даже знала, о чем.
На Альберта Натановича было больно смотреть. Он весь скуксился, потек и, кажется, готов был признать свою вину даже в том случае, если на самом деле ничего не делал.
Такая расстановка сил Глафире не понравилась. Она понимала, что один из этих людей лжет, но совершенно необязательно, что этот человек – доктор. Даже Мулю она не могла назвать подозреваемой номер один, хотя, положа руку на сердце, ей бы очень этого хотелось. Глаша почти догадалась, как отравили Эллочку, и в этом крылась причина ее уверенности. Девушка резко вскочила со стула, чем снова привлекла к себе внимание.
– Ах, это вы? – Райский как будто удивился. – Можете идти домой. Похоже, вы и впрямь вне подозрений.
– Павел Аркадьевич, вы меня не нанимали, чтобы мне приказывать. – Ее голос задрожал от негодования. – Вы меня пригласили, а выгонять гостей невежливо даже для человека с вашим прошлым!
– Павел Аркадьевич, вы меня не нанимали, чтобы мне приказывать. – Ее голос задрожал от негодования. – Вы меня пригласили, а выгонять гостей невежливо даже для человека с вашим прошлым!
Глафиру несло. Она понимала, что перегибает палку, видела злобные огоньки в его глазах, но ей было все равно.
– Вы, кажется, на что-то намекаете? – Язвительный голос вернул ее к действительности.
– Нет, – резко ответила она. – Только я привыкла доводить все до конца, в отличие от некоторых. Вы, я вижу, размякли, да рановато! Вы оправдали одного человека, но обвинили двух других, не имея достаточных доказательств…
– Это не я, а вы их обвинили, убедительно доказав нам всем, каким образом яд мог попасть в тарелку Эллочки, – небрежно парировал он, не обращая внимания на ее возмущение.
– Я была не права.
На этот раз с открытым ртом застыли все, даже Амалия.
– Во дает! – Восковец трижды громко хлопнул в ладоши. – Далеко пойдешь с таким характером, девочка.
Глаша так и не смогла понять, чего больше в его словах – иронии или искреннего восхищения. Сейчас ей было не до этого.
– Что вы меняете свое мнение? – недовольно проворчал Райский, но руку Карины выпустил. – Или у вас опять есть доказательства?
– Нет, но, возможно, появятся.
– Вы знаете, кто это сделал?
– Нет. Но я знаю, как. Кажется.
– Когда кажется, креститься надо, – прошипела Муля.
– Говори, – приказал Райский, вновь переходя на «ты».
– Я почти уверена, что ни в одном из блюд и напитков яда не обнаружится. Даже в тарелке, из которой ела Эллочка.
– А где же он? – удивленно воскликнул доктор.
– В солонке.
Стало так тихо, что было слышно тиканье часов в соседней комнате.
– Я видела, что Элла постоянно сыпала соль на курицу. Никто, кроме нее, вроде солонкой не пользовался. Я тоже ела курицу, и она была совершенно нормально посолена.
– А ведь верно! – произнесла кухарка с дрожью в голосе. – Элла постоянно все досаливала!
– Ты куда это клонишь? – взвилась Муля.
– Туда и клонит, что мы все опять под подозрением, – пояснил Восковец с таким видом, как будто получал колоссальное удовольствие от представления, – если, конечно, она права и мышьяк действительно окажется в солонке.
– Саш, принеси ее сюда, – попросил Райский сумрачно.
Через пять минут Восковец вернулся с серебряной солонкой в руках. Глаше эти минуты показались вечностью.
– Уф, еле нашел. Закатилась под тарелки. Весь в жире перепачкался. – Он отдал солонку Райскому, взял салфетку с барной стойки и принялся с остервенением вытирать руки. Райский передал солонку доктору. Тот промокнул платком вспотевший лоб, взял серебряную вещицу и насыпал немного соли на ладонь. Он долго вглядывался в белые крупинки, поворачивая ладонь то так, то эдак, поднес поближе к свету и наконец лизнул.
– Конечно, потребуется все же сделать анализ, но это, несомненно, мышьяк! – Доктор взглянул на Глашу почти с суеверным ужасом. – Поразительно! Как вы догадались?
Глаша пожала плечами:
– Не сразу. Просто у меня в голове все время вертелась мысль об особенном блюде. Его не было, а любой другой способ связан с большим риском. Либо отравить не того, кого следует, либо не удастся улучить момент, чтобы подсыпать отраву. Насыпать мышьяк в солонку заранее гораздо проще, и риска никакого, если знаешь об Эллочкиной привычке.
– Что ж, все, оказывается, только начинается, – задумчиво протянул Райский. – Но вы тут и в самом деле ни при чем. Можете ехать домой. И спасибо за услугу! Саш, отвези девушку.
Эти люди надоели Глаше за несколько часов до оскомины, поэтому повторного приглашения не потребовалось. Напоследок она взглянула на Мулю. Ей показалось, что у той начался сердечный приступ: ее рот искривился, лицо перекосилось, глаза налились кровью.
Глаша поспешно вышла из комнаты.
Глава 13
День прошел суматошно. Занятая покупателями, Глафира смогла на время забыть о вчерашнем происшествии в доме Райского. Она отметила, что ни Муля, ни ее дочь в магазине не появлялись. То, что в отделе хозяйничала Неля, стало неприятным сюрпризом, но у Глаши уже начал вырабатываться иммунитет на неприятности.
Глафира покидала магазин одной из последних, хотя обещала себе уйти с работы пораньше, до наступления сумерек. Она боялась признаться себе, что ей не хочется возвращаться домой. Причина была в ее снах, точнее, в последнем сне. К ней вновь приходил старик.
В этот раз он подошел совсем близко, она разглядела каждую морщинку на суровом лице. Это лицо и пугало, и притягивало. Под кустистыми бровями не разобрать выражения глаз, густые усы и борода скрывают рот, а голос звучит так властно, что дрожь пробирает. Глаше показалось, что в этот раз старик смотрел на нее иначе, разглядывал так, словно видел впервые.
– Приезжай срочно, – это прозвучало как приказ, – тянуть больше нельзя. Срок пришел!
Глаша весь день вспоминала эти слова, они крутились в голове как бы сами по себе, помимо ее воли.
Она ничего не поняла. Куда приезжать? Зачем? О каком сроке говорил старик? И что ему вообще от нее надо?
Было еще холоднее, чем накануне, но погода стояла безветренная. Земля подмерзла – Глафира чувствовала, какая она твердая, через тонкие подошвы осенних туфель.
От остановки до дома было минут пятнадцать ходьбы по узкой покрытой листьями тропинке, вьющейся среди деревьев. Уже отойдя от остановки довольно далеко, Глаша пожалела, что выбрала этот путь. Быстро темнело, на улице было совсем безлюдно, хотя стрелки часов показывали только без пяти восемь. Лучше бы она пошла по тротуару. Там светло, горят фонари. И люди ходят.
От этих мыслей стало еще неуютнее. Несмотря на холод, ее руки стали влажными и горячими. Глаша перекинула сумку на другое плечо, потом застегнула куртку до самого горла.
Неожиданный порыв ветра ударил ей в лицо, как будто хотел остановить. Холод пробрал ее до костей.
– Черт, – пробормотала девушка сквозь зубы. Звук собственного голоса немного приободрил ее.
Она быстро пошла вперед. Еще немного, и она окажется в родном дворе. Там гуляют собачники. Они всегда выводят своих питомцев в это время.
Войдя в свой двор, она стремительно направилась к подъезду. Она уже взялась за ручку двери, как вдруг ее плечо крепко сжала чья-то рука.
На мгновение сердце ее остановилось, а потом она пронзительно завизжала.
– Потише! Вы меня совсем оглушили!
Глаша отпрыгнула точно ошпаренная и оказалась лицом к лицу с долговязым мужчиной в длинном черном пальто и кожаных перчатках. Перчатки ей особенно не понравились.
Все еще дрожа, она продолжала пятиться, не сводя глаз с его лица. Мужчину она видела впервые.
– Вы здорово напуганы, – сообщил он очевидное.
– Вы меня напугали! – хрипло ответила Глаша.
– Извините!
– Вы кто? – спросила она.
– Я? Адвокат.
– А-а-а, – протянула она неопределенно.
– Послушайте, девушка, вы случайно не Глафира Морозова?
Он снова ее озадачил, этот тип.
– Откуда вы меня знаете? – спросила она, мгновенно ощетинившись.
– Да я, собственно, и не знаю. В смысле, мы не встречались раньше. У меня есть ваше имя и описание внешности.
– И что? Почему вы решили, что Морозова – это я?
– Ну, вы же рыжая, – ответил он так, как будто это все объясняло.
– Ладно, с этим разобрались. Я – рыжая, и я – Глафира Морозова. Дальше что?
Глаша тянула время. Она не хотела входить в подъезд, пока этот тип не ушел. Но и стоять здесь до бесконечности ей не хотелось. Она устала и хотела домой. Ее расчет был прост. Глаша надеялась, что кто-то из соседей вернется домой и она этим воспользуется. При посторонних тип не потащится за ней в квартиру.
– У меня к вам дело. Точнее, официальное поручение. Вас разыскивали родственники в связи с получением наследства.
– Да что вы говорите? – сузила глаза Глаша.
– А что вас удивляет? Мне кажется, ваше наследство весьма ценное…
– Может быть. Только получать мне его не от кого. Все мои родные умерли, – сказала Глаша строго, давая понять, что шутки кончились.
– Значит, не все. У вас есть дед.
– У меня нет деда, – оборвала Глаша.
– Да есть же! И как это нет деда? У нормального человека в комплекте даже два дедушки, – улыбнулся мужчина.
– Не острите! Вы понимаете, что я имею в виду.
– Послушайте, девушка, не морочьте мне голову, – устало сказал адвокат. – Я потратил на ваши поиски чертову уйму времени, а вы стоите со мной на улице и несете какую-то чушь. Мне холодно, в конце концов. Я прождал вас три часа!
– Одеваться надо теплее, – буркнула Глаша.
– О господи! Ну, хватит! Давайте поднимемся в квартиру, и я покажу вам все документы. Только сначала вы мне предъявите удостоверение личности, а то всякое бывает. – Адвокат как-то странно усмехнулся, чем окончательно вывел Глафиру из себя.
– Может, вам еще стриптиз станцевать? – спросила она зло.