— Дядь Вова, а туалетная бумага еще есть?! — вдруг послышалось из-за двери туалета.
— Черт! — Водолей даже вздрогнул от неожиданности. — Юльча! Ты откуда взялась?
— Чего? Не слышу! Так есть или мне, как… чем?..
— Принесу сейчас, — чуть повысив голос, пообещал Володя. — Откуда ты взялась, спрашиваю!
Водолей сходил в кладовку, взял там рулон «Зевы» и вернулся к двери туалета. Дверь приоткрылась, и Володя, не глядя, сунул в щель бумагу. Некоторое время спустя зашумела вода, затем зажурчал кран умывальника, пшикнул освежитель воздуха, и наконец пред ясными очами Водолея предстала «племянница».
На самом деле это щуплое, бледное, светловолосое, голубоглазое, не так давно достигшее совершеннолетия, но при этом наивное и по-детски непосредственное создание ни в каком родстве с «дядь Вовой» не состояло. Юля Михайлова, а для Водолея — Юльча, была дочкой Веры Дмитриевны, домработницы, которая два раза в неделю приходила в «хоромы» Водорезова, чтобы навести порядок и приготовить ему что-нибудь вкусное и питательное. Бывало, что Юля подменяла мать, у Веры была какая-то беда с давлением, и Водолей не возражал. Убирала Юля не хуже, а готовила, на удивление, даже лучше матери.
Но сегодня Володя не ждал ни домработницу, ни ее дочку. И, кстати сказать, имел полное право оштрафовать этот тандем за внеплановое вторжение в свои покои. А если бы он решил голым по квартире прогуляться, или если б у него женщина заночевала? А тут Юльча из сортира — подайте, пожалуйста, бумагу! Очень мило получилось бы.
Впрочем, нечто подобное уже случалось, поскольку Водолей порою сам забывал, что наутро должна прийти домработница, но ничего страшного не произошло. Вера Дмитриевна была человеком деликатным, в личную жизнь Водолея не лезла. Юлечку же свою драгоценную бросала в прорыв, только если уж совсем не могла прийти, лежала с кризом. Так что всерьез ни о каких штрафах речь никогда не шла. Да и как можно оштрафовать Юльчу, этот образчик святой простоты? Это было бы натуральным кощунством. Вот Водолей и терпел все ее выходки. Впрочем, выходки получались безобидные, наивные, так что все это Володю даже забавляло.
— Вам горячие бутерброды сделать? — смущенно потупившись, спросила Юля. — Я руки хорошо помыла!
— Ты не ответила, — Водолей усмехнулся. — Откуда ты взялась и почему вне графика?
— Я сказать хотела… мама в больницу ложится, теперь я буду приходить. Три недели. Вы не против?
— Не против, — Володя снова усмехнулся. — А позвонить нельзя было?
— Я мимо шла… — Юля почему-то смутилась еще больше, — ну и…
— Ладно, зашла и зашла, — прекратил допрос Володя. — Иди, делай бутеры. Только потом не исчезай, раз уж решила сегодня поработать, дам список и деньги.
— Хорошо, — Юля подняла наконец взгляд. — Вам как обычно?
— Да, — Водолей потер щетину. — Или все-таки сначала кофе, а потом бриться?
— Ой, а вам так даже лучше, — вдруг проронила Юля. — Небритым. Так романтично! Вы такой… как этот… в рекламе чая «Липтон»… немолодой, но благородный.
— Юльча, — Водолей строго взглянул на девушку, — подлизываться ты не умеешь. Говори прямо, в чем проблема?
— Ни в чем! — Глаза у Юли округлились, но все равно остались немножко «щенячьими», с опущенными внешними уголками верхних век.
— Не лги мне, — еще строже сказал Володя.
— Я не лгу, Владимир Михайлович!
— О-о, это серьезно, — Водолей делано нахмурился. — Если ты называешь меня по имени-отчеству, значит, все даже очень серьезно.
— Мама… — Юля снова опустила взгляд. — Ей сказали, что полечат, но в рамках этой… обычной страховой программы. Капельницы там, лекарства копеечные…
— И еще ей подсказали, какие лекарства было бы неплохо купить, чтобы дело пошло быстрее и закончилось не временным улучшением, а долгосрочной стабилизацией, — продолжил Водолей. — Простейший развод. Но действует безотказно. Ох уж эта медицина. Сколько надо премиальных?
— Вы не поняли, дядь Вова! Я отработаю! Это в счет зарплаты!
— Юльча, прекрати, — Водолей поморщился. — Никаких условий, поняла? И вообще больше никаких лишних слов. Коротко: сумма и спасибо.
— Двадцать тысяч. Спасибо.
— Снимешь с продуктовой карточки, — Водолей снова потер щетину. — Пожалуйста. Как ты там сказала, пожилой, но благородный?
— Немолодой… — Юля слегка покраснела. — Я опять глупость сморозила, да? Извините, дядь Вова.
— Нет проблем, Юльча, — Водолей одной рукой обнял девушку за плечи, на миг прижал к себе и отпустил. — В восемнадцать мне тоже все тридцатилетние стариками казались. Иди, делай бутеры. А я пойду все-таки побреюсь.
Прежде чем исполнить обещание, Водолей все же заглянул в кабинет и «разбудил» ноутбук. Компьютер едва слышно вздохнул — «какого рожна будишь так рано?!» — звякнул и выкинул на экран окошко с надписью «у вас 1 новое сообщение». Володя навел курсор, щелкнул клавишей мышки и открыл список «входящих».
Письмо прислала Ирина, бывшая жена Водолея. Такое случалось редко, но все-таки случалось, поэтому Володя не удивился. Наверное, опять будет прозрачно намекать на небольшую материальную помощь. Водолей хмыкнул. Этого и следовало ожидать. Как начнется день, неделя или год, так этот временной промежуток и пройдет. Подмечено давно. Раз сегодняшний день начался с «утренней дойки», так он и продолжится. Сначала Юля «надоила» с Водолея двадцать килорублей, теперь Ира… сколько там ей надо?
Водолей открыл письмо и пробежал взглядом по трем строчкам. К его удивлению, Ирина ни о чем таком не просила. Впрочем, она предлагала встретиться по важному делу, так что еще не вечер. Видимо, сумму она хотела «надоить» такую, что в письме все нули просто не уместились. И почтой она воспользовалась по этой же причине. Ведь если бы дело касалось чего-то другого, могла бы просто позвонить. Но не позвонила, понимая, что Водолей сразу выудит из нее всю информацию и пошлет подальше. Вежливо, конечно, но пошлет. В общем, тактическая хитрость Ирины была ненамного мудренее наивной уловки Юли. Разгадывалась легко.
Водолей взял телефон и выудил из списка номер мобильника Ирины.
Ответила бывшая мгновенно.
— Что хотела? — спокойно спросил Водолей.
— Встретиться, — голос у Иры был почему-то хрипловатым. — В час.
Либо только проснулась, либо простудилась.
— Я не могу в час. Часов в шесть-семь устроит? Допустим, в «Бродяге».
— Володя, это важно… — Ирина запнулась. — Кое-что должно произойти… кое-что очень серьезное, и надо быть к этому готовыми.
— Это твой журналист так решил? — Володя усмехнулся. — А-а, погоди, ты на конец света намекаешь? Пророчества Нострадамуса, календарь майя, «Земля наскочит на небесную ось» и все такое, да? Как же я мог забыть, сегодня же двадцатое. Завтра миру крышка. Вот ведь я олух, чуть апокалипсис не прошляпил! Так что ты на самом деле от меня хотела?
— Напрасно смеешься, Володя. Все уже произошло. Неужели ты до сих пор не заметил никаких странностей?
— Ира, мне на работу пора, — Водолей поморщился. — Если ты решила предупредить меня о конце света, считай, что выполнила свой гражданский долг. Твоя совесть чиста. Если хочешь сказать что-то еще, выкладывай поскорее.
— Будь осторожен, Володя, смотри вокруг. Я знаю, ты не веришь мне, потому что эту информацию раздобыл Павел. Ты просто ревнуешь…
— Я просто знаю, что твой Павел типичный охотник за сенсациями и работает исключительно на желтую прессу, — перебил Иру Водолей. — Шок! Сенсация! Это невероятно! Аномальное явление! Других слов он не знает. Ему верить — себя не уважать.
— Володя, — голос у Иры вдруг заметно дрогнул. — У нас с Пашей будет ребенок.
От такого поворота темы Водолей опешил. Что он мог сказать на это заявление? Поздравляю? Рад за вас? Или еще какую-нибудь банальность?
— Поздравляю, рад за вас, — голос у Водолея немного сел. — А мне эта информация к чему? Хочешь, чтобы я стал крестным?
— Я боюсь, Володя, — призналась Ира.
И сказала она это настолько искренне, что Водолей сразу же поверил. Такой тон не изобразит ни один артист, даже самый заслуженный и народный. В голосе у Ирины действительно сквозил страх, причем натуральный, глубокий, первобытный. Видимо, накала эмоциям добавляло и новое интересное положение Иры.
«Этот ее Павел просто идиот, — решил про себя Водолей. — Неужели он не понимает, что беременную жену следует всячески успокаивать, а не пугать? Совсем дебил он, что ли?!»
— Я понял твой намек, — Водолей хмыкнул. — Тебе надо отдохнуть в спокойной обстановке. У меня сегодня домработница будет до обеда. Можешь заехать, взять ключи от дачи. Сегодня и завтра дача полностью в твоем распоряжении. В субботу приеду, сменю.
— Володя, ты не так понял!
— Да все я понял, — настроение у Водолея окончательно испортилось, ему захотелось поскорее закончить этот разговор и забыть о нем навсегда.
«Этот ее Павел просто идиот, — решил про себя Водолей. — Неужели он не понимает, что беременную жену следует всячески успокаивать, а не пугать? Совсем дебил он, что ли?!»
— Я понял твой намек, — Водолей хмыкнул. — Тебе надо отдохнуть в спокойной обстановке. У меня сегодня домработница будет до обеда. Можешь заехать, взять ключи от дачи. Сегодня и завтра дача полностью в твоем распоряжении. В субботу приеду, сменю.
— Володя, ты не так понял!
— Да все я понял, — настроение у Водолея окончательно испортилось, ему захотелось поскорее закончить этот разговор и забыть о нем навсегда.
Хотя как тут забудешь? Ирка беременна! Но не от него, Водолея, а от этого косматого бульварного журналюги. Бредовый сон какой-то!
— Володя…
— Все, мне пора!
— Володя, подожди! — почти взмолилась Ира. — Володя, я хочу, чтобы ты знал, я всегда любила только тебя!
— Ты добить меня решила, да?! — Водолей почувствовал, как в душе закипает злость. — Зачем ты это говоришь?
— Я должна была это сказать. Прости. И прощай.
Водолей нажал кнопку «отбой» и бросил телефон на стол.
— Чертова кукла! — процедил он сквозь зубы. — Женщины! Сами не знают, чего хотят!
Некоторое время Водолей сидел, пытаясь справиться с эмоциями, но все, на что его хватило, это вернуться в реальность и вспомнить, что дела, запланированные на сегодняшний так странно и бурно начавшийся день, никто не отменял. В пришибленном состоянии и скверном настроении заниматься делами будет затруднительно, это ясно, но не бросать же все на самотек.
«А ведь чувствовал! С самого утра, как задницей, чувствовал, что все пойдет наперекос! Потому и вставать не хотелось, и день вчерашний искал полчаса, прежде чем окончательно проснулся. Жопная чувствительность, или, выражаясь культурно, — интуиция, это самый надежный индикатор, никогда не ошибается. Жаль, никогда не говорит конкретно, что произойдет и во сколько».
Володя стиснул зубы, поиграл желваками, затем вспомнил уроки аутотренинга, сделал несколько вдохов-выдохов и наконец более-менее взял себя в руки. Что, собственно, произошло? Ирина сделала серьезный шаг навстречу новой жизни, навстречу простому женскому счастью, которое отказался обеспечить ей Водолей. Ну, и в чем ее вина? Ни в чем. Она абсолютно ни в чем не виновата. Володя сам не захотел строить с Ирой нормальную семью, так что обижаться и злиться ему следовало только на самого себя. И этот йетиобразный Павел тут ни при чем. К нему Водолей мог предъявить лишь одну претензию: Павел оказался бо́льшим мужиком, чем Владимир, оказался более зрелой личностью. Журналист взял на себя ответственность, от которой будто от огня шарахался Водолей.
Было неприятно осознавать, что в тридцать три не сформировался как цельная личность. Пожалуй, даже более неприятно, чем понимать, что тебя обскакал другой самец. Но худшее заключалось в другом.
В ситуации существовал один нюанс, тонкий и болезненный, как воспаленный нерв, который и попыталась обнажить Ирина. Семь лет, которые Володя с Ирой прожили вместе, омрачались только одним: фанатичным упрямством Водолея в «детском вопросе». А так они были почти идеальной парой. И когда Ира не выдержала и ушла от Водолея, еще долгие два года они балансировали на грани, не в силах отказаться друг от друга. Но потом Ирина встретила Павла и уцепилась за него, как за спасательный круг. Или за трос, который и вытащит ее из болота бесперспективных взаимоотношений.
Водолей поначалу страшно злился, потом тосковал, затем, не в силах простить, пытался забыть предательницу, но у него ничего так и не вышло. Впрочем, нет, кое-что вышло. Постепенно он успокоился и даже начал снова общаться с Ирой на расстоянии: по телефону, изредка через скайп, а иногда они пересекались где-нибудь в кафе — это когда Ирина просила материальной поддержки. Но при этом Водолей ничего не забыл и… так и не простил бывшую жену. Понимал подсознательно, что она поступила правильно, но это понимание не могло компенсировать обиду.
А еще Водолей по-прежнему любил «коварную изменщицу». Как и она его, если верить сегодняшнему заявлению.
В общем, странная получилась история. Хотя что тут странного? Все предельно понятно и банально. Таких историй, если оглянуться, кругом миллионы.
Водолей все-таки добрался до ванной, встал под душ и на пять минут превратился в подобие статуи под искусственным дождиком. Программу душевой кабины он автоматически выставил привычную — «контрастную», поэтому через пять минут выбрался из-под «горячего-холодного» ливня совсем другим человеком. Бодрым, энергичным и практически избавившимся от хандры. Зрелость зрелостью, а умение стойко переносить любые удары судьбы и сила воли — сами по себе. Этого у Водолея было не отнять с самого детства. Генетика.
«Подумаешь, любимая женщина беременна от другого! Переживу! Найду получше… — Водолей мысленно себя одернул. — Стоп! Хотел бы найти, нашел бы давно. Уже два года кобелирую, а толку ноль. Ни одна из новых подружек даже рядом с Иркой не стояла. Все на троечку, если с ней сравнивать. И все-таки нельзя зацикливаться! Надо выкинуть ее из головы, и все наладится!»
— Дядь Вова, вам свежее полотенце принести?! — послышалось из-за двери.
— Не надо, — Водолей обмотал вокруг бедер банное полотенце и уставился на свое изображение в зеркале.
Для тридцати трех выглядел Водолей, в общем-то, неплохо. Даже небритым. Высокий, в меру спортивный брюнет с едва заметной ранней сединой на висках (это из-за нее Юля обозвала Водолея «немолодым, но благородным»). Черты лица правильные, особых признаков утомленности жизнью — мешков там под глазами или морщин — не наблюдается. Только взгляд слегка тоскливый, но это понятно, сегодня с утра радоваться было нечему. В принципе, с такой внешностью и с таким уровнем обеспеченности Водолею действительно ничего не стоило найти себе пару.
«Надо только реально не зацикливаться на Ирке. Выкинуть ее из головы! Выкинуть! Прочь! Как в песне «Сплинов». Как там… «Прочь из моей головы… сквозь охрану, сквозь парк… над Москвой на метле…» Что-то в этом роде. Тем более она скоро станет матерью. Вот и славно, вот и повод, чтобы окончательно закрыть этот наболевший вопрос. А что вряд ли найдется женщина лучше Ирки, поживем — увидим. Главное — сбросить с глаз шоры. Может, она где-то рядом ходит, а я не замечаю».
— Бутерброды готовы! — послышалось из-за двери.
«Или где-то рядом подрастает, а я не замечаю, — Водолей усмехнулся. — Нет, не о Юльче речь, но ведь теоретически и такое возможно».
— И кофе готово! — добавила Юля.
— Готов, — машинально поправил ее Водолей. — Ты завтракай, я минут через пятнадцать.
— А можно я телевизор включу?
— Можно. Только новости, а не всякую хренотень про строителей любви. И погромче сделай, чтоб я слышал.
— Ой, дядь Вова, а вы халат взяли? Принести?
Водолей наконец сообразил, что Юля неспроста зависла у двери ванной. У нее опять появилось какое-то дело. Володя боялся даже предположить, какое это дело. Вернее, предполагал, но отказывался поверить.
Он отодвинул защелку и распахнул дверь. Юля стояла напротив, нервно сцепив пальцы, и смотрела Водолею в район пупка. По щекам у нее ползли пунцовые пятна.
— Юльча, марш на кухню, — строго сказал Водолей.
— Я… вы простите… я почувствовала, что вам плохо.
— Мне? — Водолей удивленно вскинул брови. — Ты ничего не путаешь? В каком смысле — плохо?
— В этом… моральном, — Юля вздохнула. — Ну, в смысле… вы расстроены.
— Почувствовала?
— Да, — Юля кивнула.
— И что ты решила сделать? — Водолей усмехнулся. — Развеселить меня? Или, не дай бог, утешить?
— Почему «не дай бог»? — Юля, судя по ее виду, от стыда была готова провалиться сквозь паркет. — Вы мужчина, а я…
— А ты пойдешь сейчас на кухню и включишь телевизор, как мы и договаривались, — вновь строго сказал Водолей. — В твоей реальности я «дядь Вова», а не мужчина. Поняла?
— Вы… — Юля вдруг резко подняла взгляд и вопросительно уставилась на Водолея. — Вы… знаете?!
— Что я «знаю»?
— Ну, о нас… о себе… о том, что происходит… вообще.
— И ты туда же, — Водолей вздохнул. — Конечно, знаю. Сейчас происходят одновременно три события: остывают бутерброды, я опаздываю на работу, а ты не выполняешь мои указания. Могу предсказать, чем это закончится. На завтрак мы будем пить кофе с холодными закусками. На работе мне придется засидеться допоздна, чтобы сделать то, что я не сделал утром. А ты схлопочешь штраф.
— Дядь Вова, — Юля вновь опустила взгляд и опять вздохнула, — я ведь серьезно.
— Иди в… кухню! — Водолей захлопнул дверь, вернулся к зеркалу и покачал головой. — Как сговорились!
На бритье и другие процедуры ушло минут десять. Еще пару минут Водолей потратил на выбор одежды. Сегодня ему хотелось одеться во все темное, но он удержался. Не траур все-таки. Все живы-здоровы. Некоторые даже прибавление ожидают.