Короче, лежим, надеемся на какой-то неизвестный нам пункт пять.
134. Верхний уровень. Космос
Остается неясность. Откуда люди, управляющие зеркалом, а так же, разумеется, гироконом, могли знать местоположение летающего компьютера-стратега с точностью до метра?
Естественно, не от аппаратуры самого зеркала. Несущий его «осколок» слишком маленькая вещица, чтобы иметь внутри шпионскую оснастку; да и «отодвинут» достаточно далеко от объекта наблюдения. Но ведь в небесах наличествуют другие спутники. Кстати, именно спутники-шпионы, те самые, что обладают размерами королевской кареты. Правда, придворных фавориток там не наличествует, зато имеются радиоантенны и аккуратные телескопные линзы. Нет, слухам о том, что из космоса получится читать газету, не верьте — разрешающая способность бортовой техники не позволит. Однако в данном случае нужно отследить достаточно крупную штуку — «Боинг-1207». Весьма простое дело, особенно учитывая, что он подвешен выше основного слоя облаков. Кстати, никаких расчетов упреждения не требуется, хотя наличествует скорость смещения мишени — двести метров в секунду. Но во-первых, скорость поражения триста тысяч км в секунду, при расстоянии до цели семь с половиной тысяч. Но кроме того, ширина луча на дальности попадания шестьсот метров. Так что не попасть, значит насмешить не только все Северное полушарие, но еще и древнего математика Эвклида.
135. Прочность брони
И все же эта Вселенная устроена хитро-мудро, а местами даже толково. Есть там эдакие чертики из коробочки, иногда довольно приятственные. В том плане, как обычно говорится, «знал бы где упал, так соломки загодя б постелил». И вот оказывается, что иногда соломка там уже есть — кто-то позаботился.
Ибо получается, что сквозь полузабытье и мечту о льющихся из крана жидкостях разного фасона, нас выдергивает в реальность чей-то явно человеческий, но на английском языке говорящий голос. И что-то в том голосе до боли знакомое. И голос тот, вообще-то не говорит, а, наверное, кричит, просто нас после всяческих путешествий из антропогенной действительности в антиантропогенную сильно обманывают уши; что-то у них не так с пересчетом логарифмической шкалы громкости. По поводу этого голоса надо что-то предпринимать. Что же именно? Есть ли в нашем плане отхода какой-то пропущенный подпункт? Роемся, мутим воду, ощупываем дно. Нет более никаких пунктов. Попробуем, хотя очень и очень не хочется, экстраполировать.
Надо бы вообще-то дать о себе знать. Радио? Компьютерная связь? Ага, всплыло, наконец. Вот этого теперь никак, ни в коем разе и нельзя. После взрыва — полное радиомолчание. Правда, может, оно от всяческих поражающих факторов и так не получится? Вот, например, не наблюдается в левой глазнице виртуальный экранчик, испарился. Может, наглазному лазеру или аккумулятору пришел каюк? Ладно, как раз это сейчас неважно. Надо дать знать о себе, ибо теперь помимо всего прочего, голос опознан. И если он не является наведенной последствиями катаклизма галлюцинацией, то тогда где-то поблизости, в нашей хоть и антропогенной, но все же мерзопакостной Вселенной произошел непредусмотренный сбой — прямо тут поблизости выпрыгнул, приятным чертиком из табакерки, русский майор Потап Епифанович Драченко.
И поскольку язык у нас от отсутствия влаги абсолютно не шевелится, а помимо того голова все еще запаяна в «панцирный» шлем, то кричать нам все едино без толку. И тогда мы напрягаемся и пытаемся разобраться с управлением тела. Похоже, рука двигается и не сломана. Может быть, просто умерло при путешествии туда-сюда управление экзоскелета? Теперь требуется ворочать не только собственный неподъемный вес, но и еще переставший слушаться команд «панцирный». О мама мия, получится ли индивидуальным усилием преодолеть потерявший «память» металл? Может, сделать попытку вырваться из «костюмчика»? Однако, кажется, планом предусмотрено, что именно по наличию амуниции, нас и сумеют отличить от местных товарищей, служащих в охране. И значит…
Значит, ждем и никуда не рыпаемся. Если сказано, не снимать, то не просто так от балды. Вдруг у команды спасателей Епифаныча есть специальный детектор ловящий испаряющиеся фуллерены? В общем, ждем. Только вот глаза все-таки желательно постараться открыть.
136. Комбинаторы
— Итак, я внимательно слушаю, господин Талс. Что нам может поведать наше доблестное, снова проспавшее все на свете Федеральное бюро?
— Господин президент, мы занимаемся этим делом. Естественно, вина с моего ведомства не снимается. Конечно, по логике вещей, о столь масштабной акции мы должны были узнать загодя…
— Хорошо, загодя не узнали, — прервал Буш Пятый. — Это все и без вас, дармоедов, понимают. Но сейчас, задним числом, что выяснено?
— Господин президент, к сожалению, мы не можем порадовать правительство и кого-либо точными данными. Но есть некоторые выясненные на сегодня нюансы и основанные на них предположения.
— Давайте-ка вначале об этих самых нюансиках, — снова перебил президент США.
— Я и собирался начать с них, — с плохо скрытым раздражением отозвался директор ФБР; он не спал уже более суток. — Нашими экспертами проведен анализ изотопов. Кстати, в параллель этим же занимались военные. Из полной идентичности полученных данных вытекает, что хоть по кое-каким вопросам у нас имеется прояснение. Так вот, бомба, взорванная в нутре горы Корпуленк, — это одна из бомб, похищенных с авианосца «Феримор Купер». То есть наша собственная бомба. Поскольку в нападении на «Купер» явно участвовала заграница, то, следовательно, и здесь она имеет к делу отношение. И значит…
— Дорогой Сили, увольте меня от политических деклараций, — махнул рукой Ад Буш. — Хотя бы потому, что это не компетенция вашего ведомства. — Если слишком сильно жаждете ее озвучить лично для меня, то пусть этим займется, например… Э-э… Как насчет вас, Миллард?
— Нет проблем, господин президент, — кивнул советник по национальной безопасности. — В свете услышанного, напрашивается такой вывод. Если более ранние агрессии против нас, в том числе и атомные, происходили все-таки на территориях других государств или в ничейных, то есть международных водах, то здесь можно констатировать, что теперь атомное нападение совершено уже на нашей собственной стране. Враг снял какие-либо ограничения вообще. Значит…
— Спасибо, господин Ладлоу, — кивнул главный администратор Америки. — Вы удовлетворены, Сили? Надеюсь, теперь вы можете продолжить доклад о происшедшем без политических деклараций-эманаций?
— Конечно, господин президент, — Сили Талс покраснел, и явно не от стыда — от злости, но такие мелочи не имели сейчас значения. — Большая группа наших агентов, соблюдая все правила работы в зараженной радиацией местности, трудится сейчас на месте происшествия. По понятным обстоятельствам, проникнуть внутрь горы покуда не представляется возможным. Ни туннеля, ни подземных коммуникаций там более не существует. Хотя буквально в ближайшие часы к месту происшествия будет доставлено буровое оборудование, с помощью которого удастся взять пробы на глубине, и даже, вполне может быть, ввести в образовавшуюся в нутре горы полость видеозонд наблюдения. Видите ли, господин президент, специальной сейсмической развед-аппаратурой эта остаточная полость уже выявлена.
— Мистер Талс, вы что, решили меня доконать утомительными подробностями? — злобно спросил Буш. — Зачем мне выслушивать эти технические инсинуации? Давайте ближе к делу. Вот ответьте мне, захвачен ли в плен хоть один из нападающих?
— Господин президент, тут такое дело. Среди живых, а так же раненых, террористы не выявлены. Даже среди тяжело раненных, которых не удается пока привести в сознание. Но теперь, в этом плане, наша служба работает совместно с наукой. (Это имеющие специальный допуск ученые-биологи, только они.) Производится опознание трупов найденных в окрестностях горы Корпуленк. Ученые потребовались потому, что некоторые тела, трудно назвать телами. Это обгоревшие головешки. Мы вынуждены проводить генетическую экспертизу на предмет идентификации. Возможно, хоть тут мы найдем останки террористов. По крайней мере, более чем в километре от выхода из тоннеля, найдено несколько останков. Среди них, одни весьма подозрительны. Мы тщательно над ними работаем. К сожалению, эти трупы находились непосредственно в месте расположения замаскированного антенного комплекса объекта «Прыщ». Именно там произошел один из выбросов раскаленного газа. Комплекс уничтожен, все, что могло гореть или плавиться, — сгорело и расплавилось. Тем не менее мы исследуем находящиеся там останки.
— И это все, Сили? — вскинул брови президент. — Это все, чем вы можете обрадовать? Эти нападающие, кто такие, в конце-то концов? Приведения?
— И это все, Сили? — вскинул брови президент. — Это все, чем вы можете обрадовать? Эти нападающие, кто такие, в конце-то концов? Приведения?
— Мы предполагаем, что это была команда смертников. Они не собирались скрываться после выполнения задания.
— Вот, черт побери! — Бывший боксер Ад Буш стукнул по столу так, что стоящий у стены телохранитель автоматически метнул руку к пистолету. — Вот, сейчас я понимаю, что такое настоящие солдаты! Прямо по Цезарю! Пришел, увидел, победил. Кстати, про «ушел» у него сказано не было, если заметили. Из всего напрашивается только один обнадеживающий вывод. Угадайте какой, Сили? — Президент вскинул вверх палец. — Ладно, не мучьтесь. Я скажу. К великой радости, этот, неизвестной госпринадлежности, спецназ испарился! Размазался по стене, этой самой, выявленной вашей, ни на что не годной, аппаратурой, полости. Правильно я говорю?
Директор Федерального бюро утвердительно кивнул.
137. Средний уровень. Воздух
Что делает луч гирокона, когда на его пути попадается нечто токопроводящее? Например, парящий в небе металл? Все зависит от размеров. При достаточной солидности — создается разность потенциалов. Чем больше размеры, тем больше перепад напряжения. В настоящем случае размеры максимальны: длина корпуса — 84, размах крыльев — 88. Да вообще-то хватило бы и размаха хвостового оперения, тоже не мало — 32 метра. Но бог с ним, с хвостовым; в нем не хранится топливо, и к нему не подвешены двигатели — шесть штук, причем каждый сам размером с ракету.
Так вот, попасть в луч излучателя-миллиметровщика это хуже, чем угодить в эпицентр грозы. И главное, небо чистое, фиолетовое, облака если и есть, то где-то внизу — прижались к земле-маме пограничного штата Северная Дакота. А крылья уже искрят. Смертельны ли возгорания и пожары в воздухе? Смотря для кого. В данном случае, при шести движках, даже аварийное отключение двух — трех все равно позволит совершить внеплановую посадку. Так что возгорания в достаточной мере опасны, но все-таки не смертельны.
Однако вредные факторы действуют еще на одном фронте. В деле не авиетка братьев Райт. Здесь напичканный электроникой и автоматикой лайнер. И кстати, внутри мощнейший компьютерный монстр. Как насчет него? Как раз со стратегом все о'кей. Это суперкомп нового поколения — фотонный. Так что его элементная база вне компетенции радиоизлучений. Конечно, есть всяческие периферийные входы-выходы, однако данная техника предназначена действовать в условиях тотальной ядерной атаки, а потому блокировки-отсечки и все в таком духе. Так что переваривание информации протекает без сбоев.
А вот с лайнером хуже. Неплохо бы по данному поводу отключить всю электронику разом и действовать с элеронами и прочим хозяйством посредством гидравлики, или еще как. Однако с самолетом указанных параметров подобные трюки не проходят. Электричество тут так же потребно, как и воздух под крыльями. Вот что будет, если из-под фюзеляжа большим, «мега» или «гига» мощности, пылесосом отсосать весь воздух? Так же и с электрическим управлением. Никакой разницы, разве что по времени пикирования в административную единицу США — Северную Дакоту. Но здесь промахнуться трудно, она достаточно велика — шестьсот на четыреста километров.
138. Комбинаторы
— Что, Сили, довольны? — с ухмылочкой поинтересовался шеф Центрального разведуправления.
— С чего же мне быть довольным, Айзек? — встречно осведомился глава Федерального бюро расследования. Оба высокопоставленных чиновника, не торопясь и в развалочку, перемещались по коридору.
— Ну, как же, обвели нашего бедного Буша вокруг пальца.
— Это вы насчет чего, Айзек?
— Не прикидывайтесь, Сили. Ясно, насчет диверсионной акции в Скалистых горах. Вы ведь внушили президенту, что отряд террористов погиб.
— Почему это внушил, Айзек? Я просто констатировал факты о том, что никто из нападающих не выбрался на поверхность, так что…
— Сили, хоть со мной не ломайте комедию. Ведь наше ведомство ведет параллельное расследование. К тому же надо ценить мое прикрытие, я ведь не доложил президенту кое о чем, так?
— Наверное, Айзек, ЦРУ тоже не хочется выглядеть по-идиотски, правильно?
— Само собой. Но вообще-то мне даже несколько жалко нашего Буша Пятого. Как бы на нем не прервалась традиция. Но дело не в этом, Сили. Все-таки, как насчет этих спасательных машин? Вы хоть что-то нашли?
— Эти спасательные вездеходы мы как раз нашли. На окраине города Дуранго, если быть точным. Правда, они оказались в несколько обгорелом виде. Так что ни отпечатков пальцев, ни чего либо еще из вещественных доказательств мы там не обнаружили. Сейчас мы пытаемся разыскать что-то по спутниковым фото, но, похоже, тут все тоже не слава богу. После подрыва заряда в горе погода резко испортилась. Короче, дождь, тучи, спутники оказались бесполезны. Тем более мы же работаем ретроспективно, они не выцеливали эту колонну спасателей специально.
— Получается, у этих ребятишек все было продумано от и до? Так? Их машины, под видом наших собственных спасателей прибыли к месту раньше наших пожарных, да и всех прочих служб. Они собрали своих. Честно говоря, хотелось бы надеяться, что только убитыми, но… Если уж не везет, то не везет. Послушайте, Сили, а если кто-то из оставшихся в живых наших расскажет репортерам о бое? О том, который последовал после возвращения нападающих из подземелья? Как будете оправдываться перед Пятым?
— Айзек, там всего полтора десятка достаточно тяжелораненых. Все их россказни можно списать на контузию. Запутались в пылу боя: что, когда и как? То бишь смешали бой во время вторжения, с выдуманными событиями о попытке деблокировки. Есть и некоторое число менее побитых, но все они находились в подтянутой к месту боя бронетехнике. Они по идее вообще ничего не видели, или почти ничего. А какой-то аппаратуры фиксации событий не сохранилось.
— Но ведь армия может попытаться делать свое расследование?
— Этот объект — «Прыщ» — имел секретность высшей категории. Мы обладаем возможностью не дать армии развернуться. Правильно? Разве что в кое-каких областях, где нам самим захочется. Например, было приятно, бросить им эту кость, с анализом изотопов. Так что номинально они вроде бы тоже при деле, а по существу… — Сили Талс развел руками. — Естественно, Айзек, все это будет иметь значение, если ваше ведомство нас несколько прикроет. Разговор начали вы, так что думаю, взаимный интерес присутствует — Главный фэбээровец подмигнул цэрэушнику.
— Еще, Сили, поясните, если можно. Вроде бы в процессе беседы с некоторыми выжившими и пришедшими в сознание солдатами из охраны обнаружились странные вещи.
— Это насчет суперброни, наверное?
— Вот-вот! Будто пули, да и снаряды тоже, то ли отскакивали, то ли отражались. Такое разве возможно?
— Господи, Айзек Уинстан, главный разведчик страны, а верите таким басням. Что непонятного? У страха глаза велики, вот и все. То, что нападающие были в экзоскелетах, и так понятно. К тому же тот неопознанный обгоревший труп, что нашли на склоне, возле антенны, помните? Так вот, там клочья одежды. Просто совсем клочочки, но все-таки. Очень горючая штука оказалась. И вот, эксперты доложили, что эта материя наподобие гибкого монитора. Ничего нового. Просто повышенная маскировка, подстройка под ландшафт. Может, кто-то из солдатиков, отдыхающих сейчас в госпитале, из-за такого нюанса промазал пару раз. А потом, задним числом, сам себе насочинял объяснений. Уж если говорить о непонятном, так есть еще нюансик.
— Можно, Сили, выскажу предположение о чем речь?
— ЦРУ жаждет блеснуть эрудицией? Прошу.
— Наверное, дело в бронированных задвижках?
— Молодец, господин Уинстан, угадал. Дело в воротах. В общем, в тоннеле и на входе было пять штук. Предположительно они проникли по крайней мере через двое первых, и там взорвали свою бомбу. Хотя сейсмографы указывают другой эпицентр. Но это, наверное, ошибка. Вот пробурят скважину, тогда определимся.
— Ну, так как они прошили через эти непроходимые ворота? Взорвали?
— Нет, мы прикидывали множество разных возможностей и все-таки решили не искать кошку там, где ее нет. В общем, пришли к выводу, что там, среди охранников, у террористов имелся свой человек.
— Понятно, Сили. Ладно, будем сотрудничать и держать друг друга в курсе, да?
— Да уж, куда денешься.
Оба больших начальника заулыбались и пожали руки на прощанье.
139. Верхний уровень. Космос
Да, кстати, что там с летящим над морем Баффина зеркалом? Неужели соприкосновение с лучом, способным изымать левитацию у железных птиц с размахом крыла в восемьдесят восемь метров, проходит для его тонкости безнаказанно? Все верно, отражение радиолокационного пучка достаточно напряженный труд. Мисс Энтропия хоть и великосветская дама, однако она успевает рэкетировать свою мзду везде и всюду. Тех, кто не способен платить, она укатывает не в асфальт — гораздо глубже; «черные дыры» — метки, там и тут разбросанные в границах космоса, вот что остается от злостных, транжирящих энергию без счета, должников. И потому наше зеркало, как и все в подлунном мире, вынуждено работать не со стопроцентной гарантией, кое-что оно перерабатывает в теплоту. Здесь, в космосе, это глупое дело, ибо нет ничего бесполезнее, чем отапливать пустоту, только у звезд это получается более-менее долго. А тут…