– Не за что, госпожа Мортимер, – отозвался Рауль. – Говоря откровенно, в первую очередь вы должны благодарить Райана Танни. Мы все – лишь исполнители его плана.
– Ты преувеличиваешь, – сказал Танни.
– Вовсе нет.
– В любом случае, в операции приняли участие мы все. В одиночестве я бы ничего не смог сделать, так что… – Райан пожал плечами.
– Ваша скромность делает вам честь, – чопорно произнесла Давина. – Думаю, излишне говорить, что после возвращения во владения Федерации заслуги вас всех будут должным образом отмечены.
– К сожалению, пока ещё лавры распределять рановато, – Райан одним глотком допил то, что оставалось в его в чашке, и отодвинул её вместе с тарелкой. – Поскольку мы всё ещё находимся на территории, занятой Альянсом, и пока понятия не имеем, как будем отсюда выбираться. А потому предлагаю устроить мозговой штурм. Мариса, у тебя есть план космопорта?
– Где-то были планы Протекты, там, наверное, есть и космопорт. Правда, они ещё довоенные. В смысле, составлены до Дейнебской войны.
– Тащи их сюда.
– Макс, будь добр, принеси атлас, он должен быть в папином кабинете, – девушка поднялась. – А я пока уберу со стола.
Мужчины тоже поднялись. Давина осталась сидеть, в то время как Макс вышел, а остальные помогли Марисе составить посуду в моечную машину. Работник через некоторое время вернулся на кухню, неся тяжеленный атлас Иберии в полстола величиной. Полистав раздел с планами городов, Рауль нашёл космопорт Протекты, выполненный во весь разворот.
– Отлично, – Райан наклонился, рассматривая расположение корпусов и взлётно-посадочных площадок. – Ну-с, у кого какие соображения?
– Для начала – нам не нужны челноки, – сказал Рауль. – Ни грузовые корабли, ни тем более лайнеры в Федерацию отсюда больше не летают. Нам нужно что-то, способное самостоятельно проделать межзвёздный перелёт. Катер или яхта. А значит, смотрим частный сектор.
– Он теперь здесь, – вдруг сказал Макс. – Тут площадка, а тут теперь достроили ангары.
Толстый палец ткнул в юго-западную часть порта. Давина удивилась так, как если бы вдруг заговорил стул.
– Дорисовать их можешь? – деловито спросил Райан.
Макс мог, и вскоре прямо поверх линий плана появились другие. Все изучили получившийся рисунок.
– Отдельный вход – это хорошо, – сделал вывод Танни. – Иначе пришлось бы пробиваться через весь порт.
– Вы не о том думаете, – подала голос Давина. – Ладно, предположим, мы войдём туда и займём какой-нибудь корабль. Мы даже можем обойтись без разрешения на взлёт. Но как вы минуете флот Альянса на орбите?
Она не знала, как бы вела себя, будь здесь один Райан, но присутствие Рауля несколько успокаивало Давину. И сейчас, говоря это, она смотрела только на Севье. Но ответил ей Танни:
– Если они разрешают взлёт только своим военным кораблям – то никак. Разве что нам повезёт угнать их же катер, не поднимая тревоги. Но если хоть кто-то из местных получил разрешение на вылет, то должны быть особые позывные.
– И как мы их узнаем?
– Для этого вы нам и нужны, госпожа Мортимер. Скажите, вы можете подчинить себе человека?
– Если рядом не окажется более сильного псионика, то да.
– А двоих? Троих?
– Двоих – могу, троих – только на короткий срок, или полностью лишив их воли.
– А я слышала, что телепаты могут управлять целыми отрядами, – сказала Мариса.
– Ну, управлять – это громко сказано. С тем, чтобы внушить толпе или, скажем, военному подразделению в бою какое-то чувство, любой достаточно сильный эмпат справится. Понимаете, когда людей много и они объединены каким-то общим порывом или целью, то возникает что-то вроде коллективного биополя. Воздействуя на него, можно внушить сразу всем воодушевление, чтобы они лезли грудью на пушки, или наоборот, страх, чтобы все разбежались.
– Но тут свои нюансы имеются, – вставил Райан. – Напугать толпу, когда она уже идёт на приступ, крайне сложно. Равно как и воодушевить людей, уже находящихся на грани паники.
– Именно. А когда приходится работать с каждым индивидуально, всё усложняется в разы. Я могу полностью подавить… ну, не знаю, человек, может, пять и заставить их всех одновременно ломать дверь, например. Но когда нужно, чтобы один ломал дверь, другой отстреливался от охраны, а третий побежал в другую комнату и выключил сигнализацию – то внимание распыляется, и на всех меня может просто не хватить.
– А убийство адмирала Ремплинга? – спросил Рауль. – Там ведь тоже один псионик сработал, насколько мне известно.
Давина поморщилась. Гибель главнокомандующего космическими вооружёнными силами Федерации от руки агента Альянса была одной из самых больших неудач Пси-Корпуса. Пусть даже вины самой Давины в том не было – всё равно это воспринималось как личное оскорбление. А всего-то и нужно было – понадёжнее проверить охрану на предмет телепатического вмешательства…
– Там было немного другое, – неохотно пояснила она. – Не прямое подчинение, а заранее внушённые мысли. Кто-то на что-то отвлёкся, кто-то на минуточку обесточил пульт, чтобы исправить пустяковую поломку – и убийца беспрепятственно приблизился к Ремплингу. Но в условиях военного положения такое проделать куда труднее. Когда постовой в любую минуту ждёт нападения, ему требуется серьёзное обоснование, чтобы покинуть пост.
– Короче, нам не обойтись без «языка», – вдруг сказал всё это время сосредоточенно рассматривавший план Райан.
– Что?
– Нам нужен информатор. Который расскажет о мерах безопасности в космопорте, а главное – имеет ли нам вообще смысл туда ломиться, в этом госпожа Мортимер совершенно права. И где достать позывные, если они всё-таки существуют. И в этом без вашей помощи, мэм, нам никак не обойтись.
– Языка возьмёшь ты? – уточнил Рауль.
– Я, вместе с госпожой капитаном. И когда вызнаем всю информацию, то от неё и будем танцевать.
Рауль согласно наклонил голову. О том, что он вообще-то офицер, в то время как Танни – всего лишь рядовой, они оба, похоже, успели начисто забыть.
8
На этот раз все обитатели дома поднялись раньше, чем солнце успело оторваться от горизонта. Было тихо, только на скале над домом вдруг запели местные летающие скаты, на свой лад приветствуя рассвет. У них оказались неожиданно мощные, басовитые голоса, немного похожие на голоса земных лягушек, если бы лягушки были размером с крупную собаку, так что Райан, как раз вышедший во двор, чуть не подпрыгнул от неожиданности, когда над головой что-то взревело. Мариса, когда он спросил её о звуках, объяснила, что скаты издают их специальной мембраной, расположенной у них на брюхе.
– Это хорошо, что они здесь живут, – добавила она. – Меньше мелких вредителей, они их едят. Хотя нам-то теперь уже всё равно…
Райан сочувственно кивнул. Чем бы ни закончилась задуманная операция, в этот дом им возвращаться было нельзя. Было решено, что они с Давиной сегодня отправятся в город, а остальные переберутся в пещеру недалеко от Протекты и там будут ждать вестей.
– Это мой дом, – помолчав, сказала Мариса. – Когда мы его купили, он был совсем развалюхой. Папа с мамой перестраивали его несколько лет. Помню, как мы все вместе рассматривали каталоги, выбирали и покупали краски, пластик, цемент… Мама выписывала журналы, и по ним мы учились, как нужно всё делать. Помню, я очень гордилась, когда мне позволили самой выбрать люстру для гостиной. И как я красила только что построенное крыльцо…
Она замолчала, сжимая в руках овощерезку.
– Ты сюда ещё вернёшься после войны, – сказал Райан. – Должна же она когда-нибудь закончиться.
– Да, – Мариса невесело усмехнулась и снова взялась за приготовление завтрака. – Только вот тогда, вполне возможно, Иберия будет частью Альянса. И жить тут будут совсем другие люди.
– Так, – Райан грозно нахмурился. – Отставить пораженческие разговоры! Мы отвоюем её обратно, вот увидишь.
– Есть отставить, сэр! – Мариса отдала честь овощерезкой и попыталась щёлкнуть несуществующими каблуками мягких домашних тапочек.
Макс уже вывел во двор внедорожник, Рауль во внутренней комнате занимался убережёнными от конфискации автоматами, госпожа Мортимер ещё не спускалась. Чувствуя себя никому не нужным, Райан снова вышел во двор, бесцельно обошёл машину и направился к калитке.
Единственная улица Седловины по-прежнему была пуста. Идиллия, подумал Райан. Так посмотришь на мирно спящее селение – и не скажешь, что идёт война. И пришла уже прямо к порогу. Дай бог, чтобы в жизни этих людей ничего и не изменилось, ведь им, по большому счёту, всё равно где жить – в Федерации или Альянсе. В конце концов, Иберия сдалась без боя – должно же ей это зачесться… Райан вспомнил, как сам только что шутливо выговорил Марисе за «пораженчество», и хмыкнул про себя. Убеждённый защитник Федерации должен был бы желать, чтобы иберийцы сопротивлялись захватчикам до последней капли крови. Но Райан ничего не мог с собой поделать. Сам он был готов исполнить свой долг до конца, но ненавидеть врага иначе как в бою у него пока не получалось. У Рауля поучиться, что ли…
Десантник бездумно прошёл с сотню метров по дороге, туда, где она делала поворот, выводя из долинки. Рауль был прав – отвесные стены здесь сужались, зажимая полоску дешёвого асфальта с обеих сторон, так что перекрыть её было делом секунды. Для защиты от наземных частей хватило бы одного хорошего орудия. А чтобы спастись от атак с воздуха или из космоса, можно накрыть всю Седловину маскирующим полем. В этих горах, если не иметь точных координат, хрен поймёшь, где что находится. Если же ещё построить достаточно глубокое подземное убежище, то почти неприступная крепость готова.
Райан повернул обратно. Калитка так и стояла распахнутой, как он её оставил. Во дворе никого не было. Внедорожник с почти пустым кузовом казался каким-то сиротливым. Мариса много вещей с собой взять не могла, а её гости и вовсе всё своё несли даже не с собой, а на себе. Райан взялся за калитку, собираясь её закрыть, когда его вдруг окликнул знакомый бас:
– А вы тут неплохо устроились, я смотрю.
Райан крутанулся на месте, рука метнулась к поясу раньше, чем он вспомнил, что пистолет пришлось отдать. В конце ограды, облокотившись о верхнюю перекладину, стоял и довольно скалился Ульрих Лей.
– Как ты нас нашёл? – спросил Райан, желая не столько получить ответ, сколько разведать обстановку. Кроме Лея, в округе никого видно не было, спрятаться тут тоже особо негде – за скальным выступом у соседнего дома могли укрыться человека два-три, не больше. Разве что люди Халса разместились в доме напротив.
– Тряханул ту подавальщицу, что нам еду носит. Видел краем глаза, как твой напарник с ней шептался.
– И что с ней?
– Ничего, жива. Слушай, парень, – Лей оторвался от ограды, – я тебе не враг. Хоть ты меня и провёл, ценить умных людей я умею. Ты понимаешь, что вам отсюда пора мотать?
– Догадываюсь. – Не враг? Ну, допустим. Хотя Райан и в самом деле не ощущал, чтобы от дейнеба исходила угроза. А своим чувствам он привык доверять.
– Но, возможно, не догадываешься, насколько. Халс был в ярости. Вы были первыми, кого он взял к себе без серьёзной проверки. И первыми, кто его так серьёзно надул. И теперь он нанял Джо Тиссена.
– А кто это?
– Не знаешь? – Ульрих хмыкнул. – Это охотник за головами. Их тут в последнее время развелось как блох на помоечном тахе, но Тиссен – лучший. Скажи я ему, что знаю вашу сообщницу, и он уже давно был бы здесь. Я промолчал, однако на твоём месте я бы не чувствовал себя в безопасности. Он ещё и не таких брал. Телепатку ему велено доставить обратно, а вот вас двоих – убить. Насчёт девки и её дружка, насколько я знаю, никаких инструкций не было, но Тиссен, скорее всего, грохнет и их, просто за компанию.
Ульрих замолчал. Райан тоже помолчал, обдумывая услышанное. Потом кивнул на кобуру на поясе Ульриха:
– Как ты его сохранил?
– А, – Ульрих проследил за его взглядом. – У нашего босса с новыми властями нежная дружба. Что, впрочем, не помешало ему намылиться куда-то с Иберии. Но пока он тут, нам выдали именные разрешения на ношение оружия. Да, да, облизнись – даже если ты это разрешение как-то у меня отнимешь, пользы от него тебе не будет.
– Жаль, – с сожалением сказал Райан. – Так всё-таки, зачем ты здесь? За предупреждение, конечно, спасибо, но мы и сами знали, что нас за побег по головке не погладят.
– Затем, что я могу вам помочь. Вам нужно бежать с Иберии – я могу дать вам корабль и пропуск сквозь блокаду.
– А что взамен?
– А взамен вы возьмёте меня с собой. И высадите на любой планете Федерации. Лучше поближе к окраине, но в принципе сойдёт любая.
– И всё?
– И всё. Пришёл черёд Райана хмыкнуть.
– А что за корабль?
– У Халса есть своя яхта, она стоит в порту Протекты. Я её видел – прекрасный корабль, в отличном состоянии, есть и броня, и вооружение, не сказать, чтоб очень сильные, но для яхты неплохие. Впрочем, они и не понадобятся – как я говорил, у Халса с Альянсом нежная дружба, так что ему дали пропуск, и позывные уже введены в бортовой компьютер. Всё, что нужно – это её угнать. Но делать это надо быстро, потому что Халс тоже собрался лететь с Иберии, а куда и надолго ли – я не знаю. Так что ещё пара дней и будет поздно.
– Хочешь предать своего босса, а?
– Хочу. Потому что на хрена такой босс, который своих бросает? Он-то улетит, дом запрёт, а нам куда прикажешь деваться? Дейнебов в Альянсе не любят ещё больше, чем в Федерации.
– И их можно понять, – заметил Райан. – А почему ты не угонишь его сам?
– Яхту слишком хорошо охраняют и чужих к ней не подпустят. Я один не справлюсь, а мои… – Ульрих сплюнул и махнул рукой. – Джим и Тони местные, у них тут семьи, никуда они отсюда не двинутся. К Сидни обращаться – проще сразу самому Халсу доложиться: мол, так и так, собрался вас ограбить. А остальных я не настолько хорошо знаю. Вам же терять нечего, да и телепатка ваша… Она ведь воевала?
Райан кивнул.
– Ну так как? Я вам корабль, вы мне – компанию. В космопорт я вас проведу. И уже сегодня вечером или завтра утром можно будет отсюда улететь.
– Я должен рассказать другим, – сказал Райан. – И тебя они тоже наверняка захотят выслушать. Но… не вижу причин, почему они могли бы отказаться.
Договор с Ульрихом и составление плана совместных действий не заняли много времени. Под немигающим взглядом Давины дейнебу явно было неуютно, хотя виду он не подавал, однако Райан чувствовал его напряжение как своё собственное. Телепатка подтвердила отсутствие обмана и искренность намерений, и они решили угнать корабль уже сегодня вечером. Райан горячо поддержал это решение: он чувствовал, как утекает время, как падают одна за другой песчинки в воображаемых часах. Мгновения уходили… и чем раньше они отсюда уберутся, тем лучше.
Ульрих отправился вперёд, остальные, без суеты и спешки закончив сборы, выехали за ним.
В Протекту они прибыли на закате. На этот раз у въезда в город были и пост, и проверка документов, однако отличное знание Максом местности в очередной раз сослужило хорошую службу. Ещё издалека заметив заградительные рогатки, он тут же свернул в сторону, в узкое малозаметное ответвление каньона, которое, попетляв, вывело их к задним дворам. Проломив чей-то забор и едва не снеся угол какой-то хибары, внедорожник выбрался на улицу. Вслед им неслась брань владельца, но скоро стихла в отдалении.
Райан и сам не знал, чего он ждёт от занятой врагом Протекты. Полностью вымерших улиц? Толпы солдат? Или, наоборот, радостного оживления из-за наконец-то закончившейся анархии? Не было ни того, ни другого, ни третьего. Правда, патрулей значительно прибавилось, и это уже были отнюдь не местные ополченцы. Горожане косились на них и ускоряли шаг, когда закованные в штурмовую броню тройки проходили мимо, однако мобиль беспрепятственно добрался до центра города. Городской транспорт, и ранее дышавший на ладан, теперь вовсе исчез, зато магазины и бары работали как обычно, и только стены оживили плакаты, напоминавшие о необходимости быть дома не позднее десяти вечера по местному времени. Райан взглянул на часы. До начала комендантского часа оставалось ещё часа два.
Проход между скал, ведущий из городского района к космопорту, оказался свободен. Около самого космопорта царило оживление: к главному входу один за другим подъезжали грузовики и исчезнувшие с улиц автобусы. Грузовики скрывались за большими воротами, а из автобусов под присмотром штурмовиков высаживались люди – только мужчины не старше сорока. У всех был при себе чемодан или рюкзак. Они выстраивались в длинную молчаливую очередь, голова которой скрывалась внутри здания, ранее бывшего пассажирским терминалом.
Макс провёл мобиль мимо очереди, прижимаясь к противоположной стороне улицы, и свернул в боковой, застроенный складами переулок, где и остановился. Райан первым спрыгнул из кузова на землю и огляделся. Лея видно не было. Рауль выбрался из мобиля следом за ним и протянул руку Давине.
– Что-то наш бывший командир не торопится, – заметил он.
– Он не собирался нас обманывать, – сказала Давина. – Надеюсь, с ним ничего не случилось.
– Я тоже, – согласился Райан. – Иначе попасть в космопорт нам будет весьма затруднительно.
– Что ж, подождём, – Рауль пожал плечами.
– Надеюсь, что недолго, – Райан невольно поёжился. – Чувствуете, как тихо?
Все удивлённо посмотрели на него.
– Тихо? – переспросила Мариса.
– Да. Словно… избитое сравнение, но словно перед грозой.
– Какое-то напряжение чувствуется, – неожиданно поддержала его Давина. – Многие в этом городе определённо чего-то ждут.
– Ну, я бы на их месте тоже ждал неприятностей, – сказал Рауль.
Разговор смолк. Райан снова поглядел на часы и подумал, что ещё немного – и они привлекут внимание. И точно – в переулок, словно услышав его, заглянул патруль.
– Кто такие, что здесь делаете? Документы!
– Господин офицер, – Давина, ослепительно улыбнувшись, выступила навстречу старшему в тройке, хотя тот был в лучшем случае сержантом. – Вы ведь уже проверяли у нас документы и всё выяснили.