– Вообще-то я не обжора.
– На Гаргантюа вы точно не похожи, – засмеялся Степан.
– Вы читали Рабле? – удивилась я.
– Учился на журфаке, – пояснил мой спутник.
Я отложила кекс.
– Вы корреспондент? Понятно.
– Нет, нет, – запротестовал Степан и протянул мне визитку.
Я ее взяла.
– Степан Валерьевич Дмитриев, фирма «Помощь». Работаете в благотворительном фонде?
– Не совсем, – после небольшой паузы ответил он, – мы помогаем людям, которые попали в разные неприятности. От мелких: помял кому-то на дороге багажник, а страховая компания отказывается произвести ремонт. До крупных: человеку грозит пожизненный срок за несовершенное преступление.
– Адвокатская контора, – протянула я.
– Нет, – опять не согласился Степан, – хотя отчасти и это тоже. Если требуется вызволить невиновного из лап правосудия, мы отыскиваем настоящего преступника.
– Детективное агентство? – предположила я.
– Симбиоз розыска, юридической помощи и еще много чего. В понедельник мы организовали переезд одинокой женщины с маленьким ребенком. Она перебиралась на другую квартиру, сын заболел, рядом школы нет…
– Фирма «Тысяча и одна услуга», – улыбнулась я.
– Хорошее название, – заметил Степан, – вроде такая организация существовала в советские времена.
– Вам не требовалась справка от психолога, – осенило меня, – вы пришли в клинику с другой целью, это что-то связанное с вашей деятельностью.
– Верно, – согласился Дмитриев, – сразу сечете ситуацию, вы умная женщина. Я обрадовался, когда вас в коридоре увидел, нашел повод, чтобы разговор завязать, хотел пообщаться с любимой писательницей, но постеснялся попросить автограф. А сейчас по выражению вашего лица понял: кто-то вас обидел. Вы мне любезно подписали книгу, улыбнулись, несмотря на плохое настроение, умеете держать себя в руках. Редкое качество не только для дамы, но и для мужчины. Что случилось? Рассказывайте. Если не смогу помочь, то посочувствую, доброе слово иногда очень нужно. Ну? Начинайте.
Я не принадлежу к породе людей, которые с блеском в глазах живописуют трудности, уготованные им судьбой, и уж тем более не в моих правилах плакаться в жилетку человеку, с коим познакомилась час назад. Но мой рот сам собой открылся, а язык развязался.
Когда фонтан, бивший из меня, затих, Степан поморщился:
– Неприятно.
Потом он вынул свой телефон.
– Это я. Отложи все дела. Срочно выясни, что случилось вчера за кулисами конкурса «Девочка года», его устраивал журнал «Красавица». Жду.
Дмитриев положил мобильный на стол.
– Прежде чем что-то предпринимать, надо как следует разведать обстановку, собрать побольше сведений об участниках событий.
– Спасибо вам за хлопоты, – остановила я Степана, – но я не собираюсь обращаться в вашу фирму.
– Почему? – спросил мой спутник. – Мы работаем не первый год, накопили опыт, у нас талантливые специалисты. А-а-а! Понял. Решили, что ушлый дядя ловит клиентку, а обеспеченная писательница лакомый кусочек, ее легко на бабки развести? Услуги «Помощь» оказывает даром.
– Бесплатно? – уточнила я.
– «Безвозмездно, то есть даром», так, кажется, объявляла сова из известного мультика, – засмеялся Степан. – Или это говорил медведь? Но кто бы ни вещал, суть не меняется. Наша фирма не выставляет счета клиенту.
Я отложила недоеденный маффин.
– Знаю, какую сумму берут адвокаты на уголовных процессах. А уж если речь идет о пожизненном заключении, приписывай к цифрам бесконечные нули. Сомневаюсь, что «Помощь» работает даром, у вас, очевидно, имеется благотворительная программа. Спасибо за желание оказать мне услугу, но я не бедная, не несчастная, не убогая, не больная и привыкла сама справляться с любыми пинками судьбы.
Степан поманил официантку:
– Заварите нам еще облепиху с медом. Виола, человек, который основал фирму «Помощь», в юности очутился на зоне за несовершенное преступление. Его подставил ближайший друг. Дело было в советские годы, в то время иметь родственника за решеткой считалось страшным позором. Мать парня выгнали с режимного предприятия, где она работала бухгалтером. По мнению директора оборонного завода, она была ненадежна, воспитала сына-убийцу. Женщина увидела приказ о своем увольнении, расстроилась, вышла на улицу, не заметила грузовик, который летел по шоссе, и угодила под колеса. Подросток остался сиротой.
– Да уж, – покачала я головой, – не повезло парню.
– Он вырос, поднял в девяностые годы серьезный бизнес и основал «Помощь», – продолжал Степан. – Уточню, всем мы не помогаем, только тем, кто не может сам справиться с бедой. Человек отправляет нам запрос, его мгновенно рассматривают и выносят решение: да или нет. И вы правы, большинству людей предстоит самим выпутываться из беды. Неделю назад мы покупали телевизор бабушке, у нее крохотная пенсия, родных никого нет, сломалась единственная радость в жизни: погас экран, демонстрирующий шоу. А вот женщине с тремя детьми, которая попросила оплатить адвоката, чтобы отобрать у бывшего мужа загородный дом, мы дали от ворот поворот. Да, сия дама многодетная мать, но у нее на иностранных счетах большие деньги, она легко оплатит услуги любого юриста. Что же касается вас… Я вхожу в совет фирмы, нас там шесть человек, и каждый имеет право раз в год сказать: «Хочу помочь одному человеку». Все. Вопросов не возникнет. Так вот, я просто хочу вам помочь, Виола.
Я собралась опять возразить, но из стоящего на стуле портфеля Степана раздался гудок.
– Отлично, – обрадовался Дмитриев, вытаскивая планшет, – почта прилетела. Итак. О! Праздник в «Красавице» закончился плохо. Поздно вечером, когда банкет завершился, в здание холдинга опять прикатили сотрудники из районного отделения.
– Нет, – возразила я, – к тому моменту сыщики уже уехали. И делом о кончине Петровой занимались не парни с «земли». Анюта Королева, помощница владелицы «Красавицы», впала в панику и стала просить меня о помощи. Она очень боялась гнева Аллы Константиновны, рыдала, говорила: «Полиция все папарацци растреплет, журналисты платят за такую инфу». Я пожалела перепуганную Королеву, но еще подумала, что совсем не хочется видеть в «Желтухе» свою фамилию в связи со смертью Петровой. И позвонила своему приятелю Андрею Платонову, к сожалению, тот улетел в командировку, но он прислал своего подчиненного Владимира. Ваш сотрудник раздобыл неверные сведения. Владимир с командой появился на месте происшествия единожды, и это было не поздно вечером, а днем, перед началом заключительного конкурса.
– Во второй раз примчались местные ребята, потому что в здании холдинга обнаружили еще один труп. Татьяну Григорьеву нашли мертвой на служебной лестнице, стало понятно, что она упала с большой высоты, – объяснил Дмитриев, глядя в айпад. – Прибывшая по вызову охраны следственно-оперативная бригада обнаружила на шестом этаже одну туфлю на высоком каблуке, еще там валялась дамская сумка, в ней лежали права на имя Григорьевой и телефон, на котором было много неотвеченных вызовов. Дочь покойной в тот момент уже была дома. Ее сегодня утром опросили. Марина объяснила, что мама на банкете очень веселилась, праздновала победу в конкурсе, безостановочно пила коктейли. В районе одиннадцати Татьяна здорово назюзюкалась, Марина пыталась ее увести, но мать жаждала продолжения веселья. Она приставала ко всем, требовала от официантов еще выпивки, ей вежливо отказывали. Тогда Григорьева отправилась собирать по столам бокалы с опивками. Марине стало стыдно, она заплакала, убежала в туалет и позвонила дедушке. Тот велел внучке больше не приближаться к родительнице, спуститься в холл первого этажа и ждать его там. Марина послушалась. Дед примчался быстро, усадил заплаканную победительницу в свою машину и обратился к охране с просьбой разрешить ему найти Татьяну. Секьюрити не позволили постороннему бродить по зданию, они сами поднялись на шестой этаж, обследовали банкетный зал, туалеты, комнаты отдыха, потом один из парней вышел на служебную лестницу, заметил вещи, перегнулся через перила и увидел внизу тело. Полиция предполагает несчастный случай. По мнению местных оперов, дело ясное: Татьяна напилась до отключки, ей стало плохо, она пошла искать сортир, заблудилась, оказалась на служебной лестнице и рухнула вниз. Может, ее затошнило, она перегнулась через перила, потеряла равновесие…
– Вера Яковлева, донельзя раздосадованная третьим местом своей дочери, из дамской комнаты звонила кому-то, кто должен был обеспечить победу ее Соне, – пробормотала я, – помнится, она несколько раз повторила: «Убью Татьяну». Может, разгневанная мамаша выполнила свою угрозу?
Степан оторвал взгляд от планшета.
– Отец погибшей сообщил полиции, что у его дочери давно были проблемы с алкоголем.
– Вот те на! – воскликнула я. – Алла Константиновна велела собрать на участниц конкурса подробное досье. Миронова крайне озабочена имиджем своего холдинга. Три вчерашние финалистки были тщательно отобраны еще и по своим семьям. Анюта Королева назвала Григорьевых образцовой парой. А теперь выясняется, что мать – пьяница.
– Отец погибшей сообщил полиции, что у его дочери давно были проблемы с алкоголем.
– Вот те на! – воскликнула я. – Алла Константиновна велела собрать на участниц конкурса подробное досье. Миронова крайне озабочена имиджем своего холдинга. Три вчерашние финалистки были тщательно отобраны еще и по своим семьям. Анюта Королева назвала Григорьевых образцовой парой. А теперь выясняется, что мать – пьяница.
Степан взял чайник.
– Моя мама любила повторять: под каждой крышей свои мыши. Мой человек узнал… – Дмитриев опять уставился в планшет. – Григорьевы не афишировали «увлечение» Татьяны. В возрасте двадцати лет она попала в дурную компанию, много пила. Но родители сделали все ради спасения дочери: сменили квартиру, положили Таню в клинику. Это я вам рассказ дедушки, Виктора Евсеевича, читаю. Татьяна вышла из лечебницы, стала учиться, работать, ее удачно выдали замуж за хорошего парня Игоря, тот знал о юношеских проблемах супруги. Муж Тани не пьет, дома Григорьевы алкоголя не держат, даже на Новый год поднимают бокалы с лимонадом. За время совершенно трезвой супружеской жизни Таня сорвалась всего один раз, когда ее матери предстояла сложная операция. После того как Ольгу Петровну привезли из больницы домой и стало ясно, что ее жизни ничто не угрожает, дочь купила бутылку водки и «уговорила» ее. Срыв случился летом. Старшие мальчики находились на море с родителями мужа. Крошечная Марина осталась с мамой, но девочке едва исполнился год, конечно, она ничего не помнит. Виктор Евсеевич, найдя Татьяну в невменяемом состоянии на полу около детской кроватки, в тот же день положил дочь в частную клинику. Загул произошел в начале июня. Старшие внуки вернулись в Москву в конце августа, их встретила совершенно трезвая мать. О том, что Таня сорвалась, не знал никто, кроме ее отца. Виктор Евсеевич не хотел нервировать Ольгу Петровну, которая только-только встала на ноги после операции, и ничего не сообщил зятю. Таня поклялась отцу, что больше никогда даже не посмотрит на бутылку, и слово сдержала. Следующие тринадцать лет она ни разу не прикоснулась к спиртному. Марина и ее братья понятия не имеют об алкогольном прошлом матери.
Виктор Евсеевич рассказал следователю и о внучке, сейчас прочитаю.
– Когда Марине исполнилось восемь лет, она победила на школьном конкурсе красоты, и Таня просто сошла с ума. С той поры все ее мысли текли лишь в одном направлении, дочь мечтала сделать мою внучку «мисс Вселенная», хотела, чтобы Мариша стала моделью. Мы с женой сначала не видели в этом ничего дурного. Наоборот, полагали, что Таня действует правильно, она отдала Марину в школу моделей, там девочку научили красиво двигаться, танцевать. Ну и победы во всяких конкурсах поднимали самооценку ребенка. Марина росла в уверенности, что она красавица, разве это плохо для девушки? Забрось она учебу, я бы заволновался, но у нее круглые пятерки, идет на медаль. Нехорошее предчувствие у меня возникло только недавно, когда Марина не смогла получить звание «мисс роскошные волосы», какая-то фирма шампуней устраивала это состязание. Внучка оказалась на седьмом месте. Но она совершенно не переживала из-за неудачи. А вот Таня! Она налетела на дочку с кулаками, кричала:
– Ты плохо работала, не старалась! Ты обязана всегда быть первой.
Чуть не побила Марину.
Та ей ответила:
– Не собираюсь делать карьеру «вешалки», у меня другие планы, я решила учиться на стоматолога.
Что тут началось! Таня завопила:
– Ты мою жизнь под откос пустить хочешь? Собираешься повторить материнскую нищую судьбу? Жить в России на крошечные деньги? Ковыряться в чужих гнилых зубах? Нет! Я сделаю тебя супермоделью, ты заработаешь миллионы долларов, купишь дом в Париже, я приеду к тебе жить. Хочу хоть немного счастья! Красивой одежды! Обуви! Ты обязана сделать это ради меня. Я всю жизнь мечтала уехать подальше отсюда, но мои родители ничего не сделали, чтобы отправить меня за рубеж. А я ради тебя стараюсь. Если откажешься от карьеры модели, я повешусь! Так и знай! Ты меня убьешь.
Марина перепугалась и пообещала матери выполнить все, что та хочет!
Степан покачал головой:
– Бедная девочка! Нелегко ей с такой мамашей было, но Марина старалась изо всех сил, она за последний год участвовала во множестве конкурсов, везде получила первые места. Но, вот странность, скауты не проявляли к ней интереса, кое-кому из тех, кто проиграл Григорьевой, предложили контракты, а Марине нет.
Я допила свой чай.
– Вчера был большой праздник, Гран-при и контракт на поездку в США. Сбылась мечта! Татьяна не выдержала и на радостях напилась. А обозленная неудачей Яковлева столкнула ее с лестницы.
Глава 17
– Может, и так, – протянул Степан, – но на основании одного подслушанного разговора не стоит делать далекоидущие выводы.
– Это Вера наболтала каналу «Говорун» небылиц про меня, – вскипела я, – больше некому.
Степан опять уставился в айпад.
– Вероятно, но точного подтверждения тому, что Яковлева так поступила, нет. Григорьева призналась, что подлила во фляжку Горюновой слабительное?
– Да, – подтвердила я, – большую дозу, и в бутылку минералки, которую поставили на столик Сони. А Вера Яковлева опшикала колготки девочек средством, вызывающим нестерпимый зуд.
– Высокие отношения, – усмехнулся Степан. – Соня Яковлева дочь Иннокентия Крошкина. История стара, как шуба из цигейки. Вера много лет служит у него секретарем, летает с боссом по России и заграницу. Бизнес у Иннокентия Васильевича в разных городах и странах, олигарху шестьдесят девять лет, жене на двадцать лет меньше, в законном браке пара состоит четверть века, у них трое детей, два мальчика и девочка, очень талантливая скрипачка, она на год моложе Софьи. Крошкин изменяет супруге с Верой, Яковлева забеременела, родила, но не ушла с работы, по-прежнему правая рука шефа. Через полгода после появления на свет незаконнорожденной девочки ее мать перебралась в новые четырехкомнатные апартаменты, расположенные в престижном доме «Соловьиная роща». Вера взяла ипотеку.
– Неужели богатый любовник не мог подарить ей жилье? – удивилась я. – Кстати, почему вы так уверены, что Крошкин отец Сони?
Степан потряс айпадом.
– Человек, который прислал эти сведения, крайне дотошен, если он сообщил, что Вера и Крошкин давно состоят в связи, так оно и есть. Хотите попрошу, чтобы мне рассказали, откуда инфа?
– Не надо, – отказалась я, – верю, что данные надежны и, похоже, это тайна только для Сони. Когда в раздевалке возник скандал, Галина Сергеевна заметила, что у Иннокентия Крошкина опоясывающий лишай, поэтому Яковлевы могут быть заразными. Соня не поняла, при чем тут Крошкин, а Вера стала пунцовой. В эпоху Интернета ничего скрыть нельзя. Странно, что девочка не в курсе.
Степан потянулся к кексу:
– Вероятно, она все знает, просто изображает перед матерью неведение, жалеет ее, делает вид, что верит ей, когда та врет про геройски погибшего капитана дальнего плавания, который не успел жениться на любимой. Или что там еще придумывают для незаконнорожденных детей? Вернемся к ипотеке. Маленький нюанс, кредит взят в банке «ОКОН», а кто им владеет?
– Неужели Кеша Васильевич? – всплеснула я руками.
– Экая вы догадливая, – похвалил меня Степан.
– Отлично придумано, – развеселилась я, – полагаю, Вера ничего не выплачивает. Но, если жена начнет задавать вопросы: «Милый, откуда у твоей лахудры-помощницы средства на роскошное жилье?», Крошкин ответит: «Она в долгу у моего банка».
– Не очень-то любовник Веру балует, – подхватил Степан, – она катается на бюджетной иномарке, Соня ходит в обычную, не частную школу, успеваемость у нее средняя, так, балансирует с троечки на четверку. Никаких творческих талантов у Софьи не замечено, она не поет, не танцует, не рисует картины, обычный подросток. А вот законная доченька по имени Надя другое дело. У нее в табеле сплошь отличные оценки, и она талантливая скрипачка. Когда десятилетняя Надежда получила золотую медаль на детском международном конкурсе, о юном даровании широко написала пресса, как российская, так и зарубежная. А любящий папенька преподнес дочке скрипку Амати.
– Вера в туалете говорила про Страдивари, – поправила я.
Дмитриев поманил официантку:
– Она перепутала. Для многих людей если очень дорогой инструмент, то непременно из рук этого итальянца. Амати тоже совсем не плохо и по цене почти одинаково.
– Что закажете? – спросила девушка, подходя к нашему столику.
– Сладкого переел, – улыбнулся Степан, – кексы смел. У вас в меню указаны тосты с форшмаком. Принесите штук шесть.
– Не хочу селедки, – заявила я.
– Тащите, – махнул рукой Степан, – сам все слопаю. И чаю. Черного с лимоном. Виола, вот забавный штрих. Через месяц после первой триумфальной победы Нади на международном конкурсе Вера отвела Соню на кастинг в фирму детской одежды, девочка там понравилась, ее взяли моделью, сделали снимки и использовали их как рекламу спортивных костюмов. Снимки Яковлевой попали в гламурные журналы.