– Ты ж в подарок его взяла?
– Что ж теперь делать! Я и сама теперь захотела, а то ноги-руки гудят от чемодана…
Пока подруга доставала напиток, я сбегала к проводнице и купила напиток «Тархун», чтобы сделать подобие коктейля.
Лида вошла в образ деловой бизнесс-вуман и выпила совсем капельку. А я как-то не почувствовала крепость напитка, и, пока мы шепотом делились радостью от успешно сложившейся обратной дороги, употребила с лимонадиком граммов 200 алкоголя.
После окончания фуршета мне полагалось, как наиболее стройной, взобраться на верхнюю полку для сна… Я, чувствуя себя совершенно вменяемой, отодвинула лестничку и сделала попытку попасть на спальное ложе. Однако поезд здорово качнуло, и Лида едва успела меня поддержать. После третьей попытки с помощью подруги я взгромоздилась на место и отключилась.
Проснулась я уже к полудню и поймала на себе укоризненный взгляд «собутыльницы», которая пила чай и мирно беседовала с соседкой по купе.
– Всем привет!
– Привет, пьяница…
– За что это ты меня так величаешь?
– За то, что почти все ночь стерегла твое бездыханное тело, которое так и норовило свалиться с верхней полки. Говорила же тебе, поаккуратнее с Абсентом надо…
– Откуда ж мне было знать, что этот буржуйский напиток так коварен. В отличие от Вас, госпожа Горюнова, мне довелось отведать его впервые и, думаю, вряд ли я захочу повторить это. И вообще, я раньше никогда не пила в дороге, все из-за тебя, – беззлобно огрызнулась я.
– Ну-ну, вали на серого… Ладно, спускайся, приводи себя в порядок, через полтора часа наша остановка, – по-деловому распорядилась подруга.
* * *
– Получается, мы с тобой восемь месяцев не виделись, – продолжила Лида, как только мы покончили с забавными воспоминаниями и наполнила бокалы шампанским. – Уже ребенок мог родиться за это время… Как редко мы с тобой вот так общаемся.
– Зато метко, – рассмеялась я.
– Да брось ты! То были исключительные обстоятельства. К тому же таким замороченным работой особам, как ты, полезно иногда прополоскать воспаленный мозг элитным алкоголем… А так-то мы с тобой серьезные, можно сказать, аристократические особы, сидим себе «шампустик» попиваем. Завтра утречком в бассейне поплаваем, водичка уже прогрелась, и ты, как огурчик, прибудешь на свой форум.
– Угу! – ответила я, – только уже спать сильно хочется.
– А как же остальное шампанское? Надо же как следует обмыть «колеса»? Что ж это за праздник получается, и не наговорились даже…
– Давай в следующий раз, не загадывая.
– Данка, когда ж ты себя побережешь? Совсем ты загналась, бедняга! И где же эти настоящие мужики, которые могли бы оценить, полюбить всем сердцем порядочную, самодостаточную женщину и разделить с ней все жизненные испытания?!
– Знаешь, Лидок! А я верю, что все еще будет… Надо только немного потерпеть… Уж теперь-то, с нажитым опытом, как только появится на горизонте сердечный друг, я вмиг его узнаю и почувствую. А вдвоем сколько можно задач решить… Так что попразднуем мы с тобой и по более важному поводу, будь уверена! Спокойной ночи, дорогая… – продекламировала я, потирая слипающиеся глаза, и отправилась в отведенную для ночевки комнату.
Севастопольский «рок»
События, которые я стану описывать, произошли со мной буквально накануне. Это был какой-то взрыв настроения, эмоций и восприятия, в отличии от устоявшегося у меня в последние полтора года ровно-взвешенного отношения к окружающей действительности.
В моей жизни во второй раз появился мужчина по имени Султан. Правда нынешний персонаж был полной противоположностью предыдущему… Но одно явное совпадение невозможно не отметить – после встречи и с первым, и со вторым Султаном в моей личной жизни произошли значительные перемены. Из чего я сделала однозначный вывод: мужчины по имени Султан являются для меня роковым предзнаменованием нового жизненного цикла. А теперь все по порядку.
Очередная спешная командировка случилась из-за желания моих руководителей поучаствовать в делах присоединившегося к России Крыма. Собираться требовалось, как всегда, на «раз-два», и поэтому пришлось довольствоваться оставшимися предложениями авиакомпаний. Короче говоря, вылетев из своего аэропорта в 7.00, в конечную точку следования с учетом двух перелетов и переезда из Симферополя, я прибыла около 22.00.
В конце августа в это время в Крыму уже темное время суток, вероятно, поэтому Украина развлекалась, отключая от электроэнергии Севастополь каждый вечер. Я подъехала к отелю в кромешной тьме. Мне великодушно выделили провожатого с фонарем, чтобы подняться на четвертый этаж и заселиться в предоставленный номер. Буквально через пятнадцать минут, обнаружив, что в номере нет питьевой воды, ополоснувшись кое-как в душевой, подсвеченной мобильником, и поблудив немного по отелю, я спустилась к регистраторам.
– Девушка, из своего города я вылетела в 7.00, но у меня была не очень удобная стыковка в Москве, и поэтому я не захватила с собой ни воды, ни съестного.
– Понимаю, но ничем помочь не могу: из-за отсутствия электричества кухня в отеле не работает и ресторан закрыт, – ответила подсвеченная снизу каким-то независимым источником света дежурная, похожая на Аэлиту.
– А где работает?
– Тут совсем недалеко есть ресторан «Пират», и там готовят блюда на углях. Наверное, у них можно поесть…
– Да, но на улице темно, хоть глаза выколи.
– К сожалению, это так…
– И как быть?
– Около автобусной остановки есть круглосуточный магазин, попробуйте сходить туда.
Я последовала совету и отправилась в указанном направлении на поиски остановки. Это было сделать нелегко в незнакомом месте. Тем более, что отель располагался достаточно далеко от центра города. Наконец, придерживая рукой ремень болтающейся на бедре сумочки с документами и деньгам и вся дрожа от страха, я добралась по совершенно пустынной местности до безлюдной остановки. В расположенном рядом одноэтажном здании дверь была открыта. Это и был магазин. За прилавком в абсолютной темноте стояла продавец, которая, завидев меня, принялась зажигать свечку, торчащую из стеклянной литровой банки. Под впечатлением от увиденного, я купила себе булку, банку рыбных консервов и бутылку воды, разумеется, рассчитавшись наличными, без чека, после чего отправилась в отель уже по проторенному пути.
В номер я просто влетела, испытывая величайшую радость от ощущения наступившей безопасности и предвкушения нехитрого ужина. Около 23.00 свет в отеле загорелся, и я, наспех запихнув в себя провиант, посмотрев кусочек какого-то фильма, провалилась в сон.
В 6.00 пришлось подняться, так как предстояло привести себя в вид, соответствующий участнику межрегионального совещания. А именно: принять душ; вымыть, высушить и уложить волосы; сделать макияж; отутюжить «деловой прикид» и позавтракать. Все эти процедуры заняли без малого 2 часа и к 9.00 я заявилась на стойку регистрации участников.
Честно сказать, я создала себе не совсем уместный романтичный образ – завила локоны и распустила их по плечам, вместо того чтобы сделать протокольный гладкий «хвост». Желание приукрасить себя появилось не случайно. Дело в том, что во время полета при раздаче легкого перекуса мне достался пакет, в котором вместо одной одноразовой кружечки обнаружились целых две. Разумеется, этот факт мое шестое чувство расценило как особый знак, предсказывающий обретение долгожданного спутника жизни. Уверенна, что именно это явилось причиной всех дальнейших событий…
Заходя в конференц-зал, я боковым зрением увидела, как на меня вскинули взоры человек пять из присутствующих в зале коллег мужского пола. Хоть я давно адаптирована к проявлению подобного интереса к своей персоне в незнакомой аудитории, в тот момент на меня накатило очень игривое настроение. Вечером должен был состояться фуршет, и я без колебаний решила его не пропускать…
Вся деловая программа прошла как обычно: не явилась часть заявленных «важных персон», обнаружились некоторые организационные сбои, дискуссии по поводу обсуждаемых проблем то разгорались, то затихали… Одним словом, формат совещания ничем не отличался от ранее проводимых. К вечеру традиционно в конференц-зале осталась ровно треть от зарегистрировавшихся участников, остальные постепенно улизнули для «работы по произвольной программе». Я уже однозначно изнывала от повторяющихся реплик и заезженных фраз, организаторы же не торопились завершать пленарку (как потом выяснилось, из-за неготовности к ужину).
Наконец, когда после получасового перерыва дверь в банкетный зал распахнулась и последовало приглашение приступить к торжественному приему, оказалось, что желающих праздновать осталось еще меньше. Однако для меня альтернативы времяпрепровождения, кроме просмотра телепередач в гостиничном номере, не было, и я обреченно направилась в зал. Радовало только одно: во время обеденного перерыва я перекинулась парой фраз с одной коллегой из Санкт-Петербурга, что в теперешних условиях приравнивалось к давней дружбе. Я предложила Наталье следовать за мной, и мы присоседились у одного из столов.
Вскоре к нам подтянулось еще несколько дамочек, с которыми мы совместно наблюдали за жидкими кучками коллег в разных концах зала. Худо-бедно, но через какое-то время дегустация крымских вин принесла свои результаты, и завязалась оживленная беседа. Я с грустью отмечала, что мое игривое настроение практически угасло.
И вдруг музыкальное сопровождение вечера было приостановлено, а в центр зала вышел мужчина с саксофоном. Один из организаторов под удивленный гул сообщил, что через минуту композицию на саксе исполнит наш коллега из Ульяновска, который специально привез с собой инструмент, дабы порадовать участников совещания. Такой поворот событий был для всех крайне неожиданным.
После окончания выступления присутствовавшие долго аплодировали, а я в особенности, так как очень уважаю творческие личности. После моего бурного одобрения саксофонист приблизился к нашему женскому столу.
– Разрешите поприветствовать самую восточную область! Лихо Вы указали господину из президиума на неточность мониторинга, – обратился ко мне мужчина. Все дамы с Вами?
– Нет, я одна представляю регион.
– Зато ваши зеленые глаза осветили это мероприятие лучше десятка софитов.
– Ого, какой комплиментище!!! И когда это Вы разглядели цвет моих глаз?
– Да вот успел. Потанцуем?
– Давайте…
Мы прошли в центр зала и таким образом открыли танцевальную часть приема. За нами последовало еще несколько парочек. Но в целом сказать, что народ зажегся, было нельзя.
Андрей, так звали саксофониста, перебрался к нашему столу, однако я не посчитала его объектом, достойным моего внимания.
Мой интерес вызвал колоритный мужчина, который периодически примыкал к столу напротив, где веселилась делегация из Краснодарского края. С одним представителем этой компании я общалась на официальной части, так как наши кресла располагались рядом, и потому мне было доподлинно известно, каким теплым и спаянным коллективом они явились на совещание.
Я крайне редко танцую быстрые танцы, но уж если меня посещает желание сделать это, то танцую, что называется, «до упаду».
В тот день меня буквально накрыло желание танцевать, и я пригласила своих новых приятельниц поддержать меня. К нам подтянулось еще несколько коллег и наконец немногочисленная публика разогрелась.
Когда прозвучали начальные звуки лезгинки, объект, привлекший мое внимание, выскочил в круг в сопровождении своих земляков. Тем не менее, я так же не ушла с танцпола и добросовестно выделывала па, соответствующие этому остро-национальному танцу.
Нужный эффект был достигнут, и мужчина по-хозяйски протянул руку к бейджу на моей груди с впечатанными именем, фамилией и должностью. Однако я ловко отстегнула прищепку, которой к шнурку на моей шее крепилась картонка с нанесенной информацией. Он был крайне удивлен моим проворством и, покачивая головой, отправился к своему столу.
Мое чуть не растаявшее желание «пошалить» медленно, но уверенно возвращалось, и я продолжила упражняться в танцах бесконечно долгими прыжками под звуки рок-н-ролла с одним из членов президиума минувшего пленарного заседания, и даже получила одобрение присутствующих.
Все разворачивалось наилучшим для меня образом, мое тщеславие было слегка подпитано, но уж чтобы его накормить совсем досыта, я решила «достать свой главный козырь». Вернувшись к столу, я объявила Андрею, что хочу спеть вместо приглашенных музыкантов. Захмелевший коллега был рад оказать мне любую услугу и, спросив, какую песню необходимо аккомпанировать, направился на переговоры. К моему удивлению, парень с девушкой, выполнявшие музыкальное оформление вечера, сразу же согласились и просимофорили о своем дозволении. Я живенько вскочила на маленькую эстрадку и затянула бессмертный романс от Аллы Борисовны «Не отрекаются любя…»
Без ложной скромности могу сказать, что публика, услышав слова несомненного хита, сразу вошла в ступор. На самом деле эту композицию я спела не менее 300 раз в своей жизни, и мастерство было отточено идеально…
По окончании моего пения все немногочисленное сообщество, присутствующее в зале, долго и продолжительно рукоплескало.
– Дана Викторовна! Это уму непостижимо! У Вас талант, где Вы учились пению? – спросил подбежавший Андрей.
– Да нигде, разве что немного в музыкальной школе. Но там преподавали хоровое пение, а не вокал. Просто люблю я это дело.
– Даночка, я предлагаю выпить за вас с Андреем, Вы такие талантливые оба… – предложила моя новая питерская подруга Наталья.
Мы немного поболтали, и я попросила Андрея поспособствовать мне снова, настроив совместно с музыкантами другой выигрышный и подходящий настроению хит – теперь уже от Градского: «Как молоды мы были…»
На этот раз после исполнения песни ко мне подбежали «брататься» почти все коллеги, присутствующие на фуршете.
Я откровенно «почивала на лаврах», когда к нашему столу подошел мой сосед по официальной части и пригласил вместе с их дружной краснодарской делегацией, в составе которой присутствовал заинтересовавший меня объект, отправиться на дискотеку. Я протранслировала это приглашение Наташе, и она без раздумий согласилась. Вечер обещал быть «с продолжением»…
Когда мы выходили из банкетного зала, ко мне подошел «объект».
– Так Вы принимаете приглашение нашей веселой компании? Если да, то приходите в ресторан «Пират».
– Я уже слышала об этом заведении. Вчера не было света, и служащие отеля советовали отведать там мангальные блюда. Но, боюсь, мы сами не отыщем это место.
– Да это буквально за углом нашей гостиницы! Хотите, вместе пойдем?
– Сначала я хотела бы переодеться. Надо сменить одежонку на более демократичную.
– Договорились. Мы ждем Вас у выхода через десять минут. Кстати, меня Султаном зовут.
– Кто бы сомневался? «Царь, просто царь», – колко парировала я и отправилась в свой номер.
Выбор нарядов, прихваченных в командировку, был невелик, поэтому я облачилась в укороченные брючки и топ, которые плотно обтягивали фигуру, выгодно подчеркивая все ее достоинства, и выпорхнула из парадного входа. Вся «свита» Султана вместе с Натальей меня уже ожидала.
«Пират» оказался очень экзотическим заведением. Ресторан был построен вокруг развесистых платанов. Центральный зал, в котором разместились наша компания, не имел крыши: над головами были только развесистые ветви этих благородных деревьев, обвитые какими-то мудреными светящимися нитями. Вся обстановка в ресторане напоминала интерьер покоев, в которых рассказывала свои сказки Шахерезада…
Я почувствовала величайший восторг, присаживаясь за накрытый стол. После бокала шампанского мне снова захотелось танцевать, что я и делала практически без остановки два часа сряду. Я танцевала под любые мелодии независимо от их музыкального стиля. Особенно меня заводили рок-композиции…
Уж не знаю, какой был особенный секрет этого места, но глядя на себя в стеклянную перегородку, за которой располагалось крытое помещение, я видела молодую и задорную женщину с темными длинными волосами, которая в совершенстве владеет своим телом. Вероятно, во мне в тот вечер загорелась давно притухшая искра, так как со мной потанцевали и перезнакомились практически все мужчины, которые присутствовали в зале. Наконец, не выдержал и Султан, пригласив меня на медленный танец.
– Так как тебя зовут, красавица? Ты так ловко отколола свой бейдж, что я не успел разглядеть твоего имени. Уверен, оно настолько же прекрасно, как и ты!
– Дана, – коротко ответила я, чувствуя, как сладкая истома разливается по моему телу.
– Необычно… Наверное, ты посчитаешь меня староватым для себя… Но ты мне очень понравилась, и я хочу тебя пригласить выпить шампанского со мной вдвоем.
Я не поверила своим ушам. Для меня было абсолютно очевидно, что этот мужчина моложе меня на несколько лет…
– Думаю тебе лет 30—35, – продолжал он услаждать мой слух, – но не такая уж у нас разница в возрасте с тобой, чтобы отказываться…
От этих слов типичного «казановы» восточного образца я поперхнулась и промычала что-то невнятное, кивнув головой.
– Скажи, ты всегда так чувственно танцуешь?
– Нет, это меня Севастопольский рок так разжигает…
– Так ты «горячая штучка»! – подытожил Султан и проводил меня на место.
Совсем недолго посидев с компанией, я снова отправилась на танцпол. В итоге какой-то дяденька подарил мне букет шикарных роз, который я, разумеется, забыла забрать, находясь под впечатлением от произведенного фурора. Я словно и впрямь помолодела лет на пятнадцать. Но, к сожалению, мои мозги одновременно превратились в младенческие. Мне не хотелось давать отпор этому уверенному в себе «царю», как обычно в подобных ситуациях. Надо сказать, что до сих пор, за исключением одного случая в моей жизни, я всегда вела себя разумно в аналогичной обстановке… Но когда Султан каким-то волшебным образом незаметно удалил почти всех своих коллег из ресторана, я молча дожидалась своей участи. Мой избранник оплатил стоимость всего застолья, заказал бутылку шампанского «на вынос», которую ему вместе с праздничными бокалами и фруктами сложили в пакет.