Нет, кажется, эта фраза совершенно из другой оперы.
Так восторженно мыслила Катя, мчась на всех парах и то и дело теряя на лету босоножки-шлепки, устремляясь к зданию почты на площади, — мимо домов, заборов, садов, кур, гусей, важно вышагивающих по дороге навстречу и абсолютно не расположенных уступать дорогу, мимо двух молоденьких мам с колясками и младенцами, мимо юного почтальона верхом на древнем немецком мопеде (год выпуска — никак не позднее середины шестидесятых).
Позже она кардинально изменила это свое скоропалительное и радужное мнение от знакомства с местными. Честно говоря, скоро от всей этой восторженной чепухи не осталось и следа.
Участковый Катюшин заседал в опорном пункте.
В обнимку с телефоном. Опорный пункт действительно располагался в торце почты — железная дверь, как в противоатомный бункер, а за ней две крохотные комнатушки. Одна — приемная, где на двух стульях сидели в расслабленных позах четверо бритых под братков подростков в спортивных костюмах. Вторая — кабинет, святая святых, где за письменным столом, смутно напоминающим школьную парту, между облезлым сейфом и шкафом, набитым бланками, расположился участковый Клим Катюшин, облаченный на этот раз, согласно уставу, в полную милицейскую форму. Как и положено в часы приема жалоб и заявлений от населения.
Когда Катя без стука влетела в опорный пункт, он хмуро беседовал с кем-то по телефону, то и дело что-то переспрашивая у пятого подростка, тоже бритого под ноль и тоже вяло и расслабленно раскинувшегося перед ним на стуле. Кате сначала померещилось, что это бритый мальчик, но оказалось, нет — бритая, колючая, как ежик, девочка лет пятнадцати в джинсовом комбинезоне, украшенном бахромой и булавками. На левом предплечье и голом фарфорово-розовом темени девочки синели татуировки.
— Значит, часто она в гараж ходила? — переспросил Клим снова, перед этим сердито буркнув что-то в трубку и брякнув ее на телефон. Тут он поднял глаза и узрел Катю.
— Нечасто, чаще все-таки в церковь, про которую вы раньше меня спрашивали. — Голосок у бритой девочки был тоненький и сипло-прокуренный одновременно. — Ей наш немец нравился, ну просто отпад.
Я ей говорила: и че ты, Светка, в нем видишь? Длинный шланг, тощий, как разденется на пляже — одни кости, а она…
— Ну ладно, Рита, спасибо, потом поговорим. Ты иди, ко мне пришли тут. Хм.., по делу. — Катюшин, не сводя глаз с Кати, медленно поднялся из-за стола.
Рита-ежик стрельнула в сторону Кати хитрыми глазками, сползла со стула и вильнула за дверь.
— Я всю ночь не спал, думал, волновался — как ты, как одна до гостиницы добралась. — Клим говорил и смотрел так, словно Катя была настоящим привидением.
— Как видишь, не рассыпалась, дошла. Я вот по какому вопросу. — Катя тут же хотела перейти к делу, но…
— Помнишь, что я тебе вчера сказал?
— Насчет чего? Насчет убитой?
— Нет, — он укоризненно вздохнул, — про любовь с первого взгляда. Так вот. Что скрывать? Это оно самое и есть. Здесь, — он приложил ладонь к кителю с левой стороны.
— Что? — не поняла Катя.
— Чувство.
После этого «чувства», произнесенного глухим бархатным тоном завзятого казановы, было ну просто грешно спускать его на землю, открывая суровую правду насчет субординации и старшинства званий.
Но без всех этих точек над i нельзя было и надеяться, что этот милицейский клоун доведет до ее сведения подробности осмотра места происшествия и трупа, произведенного опергруппой и экспертами. А подробности и новости (если таковые, конечно, имелись) Катю остро интересовали, тем более сейчас, когда в «Пан Спортсмен» так неожиданно, как снег на голову свалился какой-то знакомец Ирины Преториус.
— Послушайте, Клим…
Но он просто заткнул ей рот вопросом:
— Ты правда с мужем сюда приехала? Не разыгрываешь меня, нет? Я и об этом тоже думал. Значит, так.
Делаем все красиво. Я сейчас сажаю тебя на мотоцикл, везу в гостиницу, ты зовешь мужа, мы с ним говорим как мужики. Все. Без тебя — ты пока кофе в баре попьешь.
— Да в баре драка! — Катя, чтобы прервать это его «делаем красиво», даже ногой топнула. — Я поэтому и сюда примчалась. Скорее, там в кафе Дергачев типа одного пытается задержать до твоего прихода. Этот тип утром откуда-то появился, спрашивал о Преториус! Ну что ты.., что вы смотрите на меня так глупо, лейтенант?! — От злости она перешла на «вы». — Заводите свой драндулет, а то он вырвется от Дергачева, и тогда…
— У Вани не вырвется никто. — Катюшин царским жестом снял с сейфа фуражку и, приблизившись почти вплотную к Кате (он едва доставал ей до подбородка), сказал:
— Ты удивительная, просто необыкновенная.
«А ты контуженный, наверное», — в сердцах подумала Катя. Взгромоздившись за спиной участкового на мотоцикл, она прикидывала, когда же объявить ему, что они — коллеги, сейчас или сразу же после допроса незнакомца? Решила — лучше после. И когда Катюшин заложил лихой вираж на повороте, даже похвалила его скрепя сердце, перекричав рев мотора:
— А ты классно водишь!
На что он сразу живо откликнулся:
— С любимой женщиной я еще круче вожу. Шепни, что любишь, — в момент убедишься.
Кате захотелось съездить его по затылку за дерзость.
Удержало лишь то, что Катюшин был в форме и они в этот самый момент ехали мимо причала, где полно было лодок и суетились люди. Жизнь в Морском в этот солнечный погожий денек буйно кипела.
Столь же буйно кипела она и в «Пане Спортсмене».
Они успели вовремя. Едва Катюшин остановил мотоцикл возле гостиницы, как они услышали доносившиеся из бара звуки битвы — грохот падающих стульев и вопли Юлии Медовниковой.
Катюшин рывком распахнул дверь, словно укротитель, спешащий в клетку с тиграми. Битва переместилась уже на пол, в горизонтальное положение. Дергачев и незнакомец с сопением и невнятными ругательствами катались по полу, тузили друг друга кулаками и пинали ногами. Юлия, вооруженная щеткой, кружила над ними как коршун с еще не вполне ясными, но, судя по всему, недобрыми намерениями — огреть того, кто первый подвернется под руку, по голове.
— Руки вверх, — смачно скомандовал Катюшин с порога. — Иван, хватит, — брось. Отпусти его, слышишь? Да кончай, я сказал, пусти!
Дергачев, случайно оказавшийся в этот момент сверху, прижал своего противника к полу.
— Я что — я ничего! А он мне кулаком под дых, сволочь. — Он сел, тяжело дыша и трогая ссадину на скуле. — Я вообще сюда чай пить шел. А этот налетел на меня, чуть с ног не сшиб, да еще и за заказ не заплатил. Юля, подтверди!
— Врешь, придурок! — выпалил незнакомец, тоже садясь и с отвращением отпихивая от себя ноги Дергачева. — Сумасшедший, психопат буйный! Да уберите от меня этого алкаша!
— Я те сейчас покажу алкаша! — рявкнул Дергачев.
— Гражданин, ваши документы. — Катюшин, доходивший высокому незнакомцу едва до плеча, произнес это тоном околоточного (Кате показалось — вот сейчас добавит: «Благоволите, сударь!»).
— Но это же он ко мне прицепился ни с того ни с сего! Я-то тут при чем? А за ту бурду, что тут за кофе выдают, я заплатил!
— Бурду?! — Юлия швырнула щетку на пол. — Дома жене за завтраком это скажите. Бурду… Тогда нечего по барам спозаранку шляться! Всю посуду мне вон разгрохали, весь сервиз…
— Ваши документы, — терпеливо повторил Катюшин, — паспорт.
— У меня нет с собой паспорта. Не взял. Вот только что есть. — Незнакомец полез в задний карман некогда белых и стильных, а теперь мятых, покрытых пылью и пятнами кофе брюк и вытащил пластиковую карточку.
Катюшин взял ее, повертел в руках.
— Это филькина грамота.
— Это филькина грамота?! — Незнакомец обиделся не на шутку. — Да тут же все есть — фамилия моя, имя, даже фото — вот!
Катя из-за плеча Катюшина рассмотрела карточку — вроде бы клубная, членская карта какого-то «Трансатлантика» с цветной маленькой фотографией.
— Чайкин Борис Львович? — спросил Катюшин, сверяясь с ней.
— Ну да, Чайкин. Я — Чайкин. Со мной все выяснили. А с этим кретином что? Он же напал на меня при свидетелях.
Катя посмотрела на Чайкина. И, как и Сергею Мещерскому, ей вдруг сразу отчего-то припомнилась чеховская пьеса. И мертвая птица на дворе. Надо же…
Вот оно как, оказывается, бывает.
— Гражданка Преториус Ирина — ваша знакомая, родственница? — спросил Катюшин.
— Я не понимаю, — Чайкин посмотрел на Катю, — это какое-то недоразумение, да? Мне сказали, они… она, что — правда, мертва?
— Она убита вчера днем. А вы были с ней знакомы, судя по вашему восклицанию. И?
— Что? — Чайкин тревожно оглядел их. — Да что вам всем нужно от меня?
— Я же вас предупредила: вам придется отвечать на вопросы следствия: хотите вы этого или нет. Это вот местный участковый, — подала голос Катя.
Катюшин удивленно оглянулся.
— Прежде чем требовать документы, лейтенант, надо представиться самому, — назидательно шепнула она, снова переходя на «вы». — Он не из вашего поселка. И о том, кто вы такой, понятия не имеет.
— Юль, свари кофе, что ли, покрепче и пожевать чего-нибудь, — хмуро попросил Дергачев, отходя в дальний угол бара и усаживаясь за стол, что был накрыт для Кати. — Слушайте, а кто знает, что вчера было? Кто это бил меня вчера?
Видно, следом за «Чайкой» пришла очередь «На дне». Классика бессмертна.
— Ладно, ты-то помолчи пока, — приказал Катюшин примирительным тоном и снова обратился к Чайкину:
— Ну? Я жду ответа.
— Да какого ответа, какого?
— Вы знали Преториус?
— Ну, знал. А как она умерла? Кто ее убил? Муж ее тут? Он что, приехал?
Град вопросов. Град-виноград…
Катя краем глаза наблюдала за Юлией и Дергачевым. Оба с явным любопытством ловили каждое слово Чайкина. Заметил это и Катюшин.
— Ну-ка, давайте свежим воздухом подышим, — он подтолкнул собеседника к двери, а сам спросил Медовникову:
— Юля, а Илья дома?
— На птицефабрику уехал вроде бы. Что-то его долго нет, — ответила она. — Ему что-нибудь передать, Клим?
— Нет, спасибо, я с ним потом сам переговорю.
Когда они выходили на улицу, Катя оглянулась — Юлия была уже в кухне, взяла со стойки трубку радиотелефона и лихорадочно нажимала на кнопки. «Она ведь и раньше хотела кому-то звонить, — вспоминала Катя, — как только про заказ номера от него услыхала».
— Ну, я вас внимательно слушаю, — объявил Катюшин, когда почти насильно усадил Чайкина за столик на летней веранде кафе. — Все о вас и покойной гражданке…
— Погодите, дайте хоть с мыслями собраться… — Чайкин тупо глядел на стол. — Убита. Это что, ограбление, да? Или же.., это не ограбление? А муж ее здесь?
— Пока мы только разбираемся в деталях. Ваши показания, возможно, что-то прояснят, — снова подала голос Катя и снова поймала взгляд Катюшина. Он явно был взволнован и обескуражен — этим «мы».
— Но мне нечего скрывать. Мы приехали сюда с Ириной Петровной из Калининграда по делам. Точнее даже, по поручению ее мужа. Я.., работаю у ее мужа.
— Кем? — спросил Катюшин, разглядывая Чайкина.
— Я вожу машину.
— Красный «Пассат»? На нем вы сюда приехали?
— Ну да, да. Дела могли задержать нас с Ириной.., с женой моего шефа на несколько дней, и поэтому Ирина Петровна заказала номер в здешней частной гостинице. Так она мне сказала перед отъездом. Мы должны были там встретиться, когда…
— То есть как встретиться? Вы же ехали вместе. Вы же шофер?
— Ну да, я шофер, но и не только… Иногда мне приходится выполнять другие поручения шефа. Тут тоже пришлось задержаться по одному делу в Зеленоградске. Жена моего шефа поехала одна, она отлично водит машину. Мы договорились, что вечером встретимся в отеле.
— То есть еще вчера вечером?
— Да, да, вчера! Что вы все цепляетесь? Но я задержался несколько дольше, чем ожидал. Пропустил автобус, попутки что-то не попались. Приехал сюда только утром, на первом рейсовом. Пошел искать гостиницу.
— Как-то странно вы ее искали, — заметила Катя, — вы что, названия отеля не знали?
— Ну, я просто забыл.., здесь же всего один частный отель в Морском?
— Значит, когда точно вы расстались с гражданкой Преториус? — спросил Катюшин.
— Вчера днем, где-то около одиннадцати. Мы были уже в Зеленоградске, выехали из Калининграда рано…
— А чем вообще занималась Преториус? — спросил Катюшин.
— Она? Ну, ее муж известный предприниматель.
Экспорт машин из Германии. У него целая сеть автосалонов. Она тоже была в бизнесе.
— А вы, значит, просто их шофер?
— Да, — мрачно ответил Чайкин.
— А сюда, в Морское, по какому же делу вы приехали? — спросила Катя вежливо.
— Моя хозяйка собиралась провести здесь деловые переговоры.
— С кем?
— Я точно не знаю.
— Ах да, вы же простой шофер. — Катя поймала его взгляд — снова сапфиры сверкнули огнем, как на витрине ювелирторга.
— А что это такое? — Катюшин кивнул на карточку «Трансатлантика», лежащую на столе.
— Ну, это клуб такой, бизнес-центр в Калининграде, я состою его членом. Паспорт, извините, не взял с собой.
— А где же ваши водительские права? — Спросил Катюшин вкрадчиво. — Тоже позабыли?
— Я.., нет, почему? Все осталось в машине, я торопился. Господи боже, я же вам объясняю, я задержался в Зеленоградске, сюда добирался на автобусе…
— А где вы сегодня ночевали? — спросила Катя. — В баре ночь коротали в этом самом Зеленоградске?
Или на скамейке на пляже?
— Послушайте, я не понимаю…
— Это вы послушайте, Борис. Всю эту беспомощную нелепую ложь, что вы тут нам плетете, можете больше не повторять.
— Я говорю правду.
— Вы лжете, Чайкин, — отрезала Катя. — И зря.
Вы, по-моему, до сих пор ничего не поняли. Она мертва. Убита. И в такой ситуации, будь я на вашем месте, я бы сто раз подумала, прежде чем так нескладно и наивно врать.
Чайкин замолчал. Катюшин что-то обдумывал.
— Ладно, — сказал он, — сейчас в больницу со мной поедете, в морг в Зеленоградске. Формальное опознание тела нужно провести. Ну а после поглядим, как и что. Вон мой мотоцикл стоит. Идите, садитесь. Я сейчас.
— Послушай, ты что это? — спросил он, едва Чайкин удалился к мотоциклу. — Я не понял. Кто тут у нас командир, а?
— Мне кажется, я, — кротко ответила Катя и сделала то, что давно собиралась, — достала из кармана шорт удостоверение. — Из нас двоих, лейтенант, а кроме нас двоих тут власть никто, кажется, и правосудие пока не представляет, командовать парадом, как старшей по званию, надлежит мне.
Катюшин вник в удостоверение. Едва не зарылся в этот маленький кусочек картона.
— Не может такого быть, — сказал он.
— Все может быть. — Катя убрала удостоверение. — Впрочем, на лидерстве я не настаиваю. Это ваш участок.
— Мой, — тихо сказал Катюшин. — Нет, быть такого не может. А ты…что же ты…что же сразу не сказала?
— Так интереснее. Правда?
Он глянул на нее снизу вверх. Потом выпрямился, расправил плечи, гордо вздернул подбородок.
— Ни от одного слова своего не отказываюсь, — вздохнул он тяжко. — А вы.., а ты правда тут с мужем отдыхаешь?
— Чистая правда, — ответила Катя. — А теперь, Клим, вернемся к Чайкину. Что ты с ним после опознания в морге делать собираешься?
— На пятнадцать суток водворю, — меланхолично ответил Катюшин, думая явно о чем-то другом, — за вранье.
— Но это незаконно.
— Ну тогда за драку. Объяснения с Ивана, с Юлии возьму и оформлю как мелкую хулиганку.
— А ты давно этого Дергачева знаешь? — осторожно осведомилась Катя. — Мне сказали, вы вместе квартиру снимаете?
— А ты обо мне и справки навела? Уже? — Он глянул на нее и снова вздохнул. — — Я его знаю сто лет. Мы в одном дворе жили.
— Где? Здесь, в Морском?
Катюшин покачал головой — нет.
— Мы из Калининграда.
— Значит, ты оттуда родом? А сюда после училища попал?
— Ага, — ответил Катюшин, — почти. А карточка, между прочим, что нам этот фрукт предъявил, натуральная. Только «Трансатлантик» этот никакой не бизнес-центр. Это новый развлекательный комплекс возле порта: казино, бары ночные, стрип-шоу, клубы, кабинеты ВИП с девочками и все такое. И карта эта никакая не членская, пусть он нам тут не заливает. Это что-то вроде рабочего пропуска туда на каждый день.
Глава 9 СЕЛЬСКАЯ САМОДЕЯТЕЛЬНОСТЬ
Перед тем как увезти Чайкина в морг, Катюшин о чем-то разговаривал с Юлией Медовниковой. Они беседовали у стойки бара, и нарушить их трогательный междусобойчик Катя не решилась, хотя… Судя по быстрым взглядам, которые бросала Медовникова в окно на курившего возле мотоцикла Чайкина, разговор шел о нем. И это было странно, ведь Юлия явно видела его впервые, он был чужаком в поселке. А потом Катюшин со свидетелем уехали. Юлия сразу же заторопилась наверх убирать номера, и Катя от нечего делать решила прогуляться по поселку. На этот раз не бегом, а медленно и с праздным любопытством, как и положено приезжим отдыхающим. Но тут вернулись Кравченко и Мещерский, вроде бы на первый взгляд вполне удовлетворенные и морской прогулкой, и лодкой. Тут же возникли шум, гам, суета, суды-пересуды. Решено было ехать рыбачить прямо завтра на рассвете. Тут же потребовалось срочно проверять спиннинги, лески и прочие причудливые удочки. Катя с полчаса терпеливо присутствовала при всем этом рыбацком балагане, наблюдая за счастливыми, довольными и, как ей казалось, младенчески-трогательными лицами мужа и его закадычного товарища. Потом терпение ее лопнуло, она позаимствовала из холла гостиницы складной шезлонг и отправилась по берегу от места вчерашней трагедии. И отлично позагорала.
Честно признаться, сначала на пустынном пляже ей было как-то не по себе. Она то и дело смотрела по сторонам, вздрагивала и зорко вглядывалась в дюны — не крадется ли и к ней какой-нибудь здешний псих с кухонным ножом? Но солнце припекало все жарче и жарче, и на берег сползались отдыхающие. Их оказалось в Морском не так уж и мало, несмотря на жалобы Медовниковой на мертвый сезон. В соседстве с двумя степенными супружескими парами из Калининграда, мамашей с двумя детьми из Черняховска и стайкой местных подростков, копошившихся на солнце, точно шпроты. Катя в конце концов совершенно успокоилась. Время текло приятно и неторопливо, пока солнце не село в море и не наступил вечер, принеся с собой одну весьма странную историю.