Они сели в машину. Олег дотронулся до ее руки:
— Сегодняшний день закончился, Катюша. Завтра нам предстоит новая работа. Мы должны заехать в бар, который посещали Сергей и Инна. Думаю, если после его посещения у девушки снова изменилось настроение, значит, она видела там своего преследователя. А еще мы навестим его друзей. Уверен, они помогут нам взять след мужчины в белой рубашке.
Катя завела машину:
— Я отвезу вас к офису, Олег.
— Это было бы отлично.
Вскоре золотистый «Ланос» понесся по закоулкам, плохо освещенным фонарями.
* * *После расставания с Сабановым Зорина отправилась на дачу. Только сейчас она почувствовала сильный голод и вспомнила, что приглашала адвоката на ужин. Женщина было потянулась к телефону, но передумала. За сегодняшний день она очень устала и, кроме вкусной еды, мечтала и о постели. А если Олег примет ее приглашение, они наверняка засидятся допоздна. Нет, пусть молодой человек ее простит, она еще пригласит его. Борясь со сном, журналистка загнала машину в гараж. Арсений снова не досаждал ей намеками и вопросами. Помыв руки, Катя пробралась в кухню и накинулась на холодные отбивные с картошкой. Поев, она приняла ванну и улеглась на кровать. Сон сморил ее сразу.
Глава 12
Утром Зорина проснулась от назойливого звонка мобильного. Дисплей высветил номер Костика, и женщина с ужасом подумала, что вчера у нее не осталось сил, чтобы позвонить домой. Она поднесла аппарат к уху и прохрипела:
— Слушаю тебя, любимый.
Голос Скворцова дрожал:
— У тебя все в порядке?
— Да, родной, — отозвалась супруга. — Я нерадивая жена и мать. Вчера на меня столько всего навалилось, что вечером я была не в состоянии вам позвонить. Простите меня, пожалуйста!
— Давай я сам буду звонить тебе, — предложил Костя. — Ты не представляешь, как мы волнуемся за тебя!
— Все хорошо, — успокоила его журналистка. — Думаю, скоро все закончится. А как у вас? Как наша дочурка?
— Ей как раз лучше всех, хотя вчера она призналась, что соскучилась по маме, — ответил майор.
— Моя маленькая, — на Катиных глазах показались слезинки. — Я тоже очень скучаю по ней и считаю часы, оставшиеся до возвращения домой.
— Мы тоже считаем, только не часы, а минуты, — сказал Костя. — Ладно, любимая, отдыхай. И не беспокойся за нас!
Когда в трубке раздались гудки, Катя положила голову на подушку и тут же вновь заснула, хотя собиралась вставать. Однако Олег не дал ей долго нежиться.
— Я собираюсь ехать в кафе «Дача у моря», где провели вечер Инна и Сергей, — произнес он. — Не составите ли мне компанию?
— Разумеется, через час на прежнем месте, если вы не возражаете, — отозвалась Зорина. Она хотела положить телефон в сумочку, но он затренькал снова. На этот раз дисплей высветил номер Поленова.
— Не скажу, что звоню вам с удовольствием, — пробурчал следователь, — однако мы пообещали друг другу быть откровенными. Результаты экспертизы по трупу Канивца готовы.
Журналистка затаила дыхание:
— И что?
— Вы оказались правы, это убийство, — каждое слово давалось ему с трудом. Дмитрию было неохота признавать правоту Кати. — Вода в легких погибшего водопроводная.
— Выходит, кто-то сначала утопил его, скажем в ванне, а потом доставил труп на пляж? — поинтересовалась женщина.
Поленов вздохнул:
— Выходит, так. Больше никаких повреждений у парня нет. Я все равно не признаю, что это убийство как-то связано с Инной. Видите ли, я навел о нем справки. Канивец был такой личностью, с которой мог расправиться кто угодно. На него точили зуб многие наши горожане — от мелкой шпаны до высокопоставленных лиц.
Зорина фыркнула:
— То есть высокопоставленные не могли справиться с Канивцом? По-моему, это смешно.
— А по-моему, нормально, — парировал Дмитрий. — Если хотите, берите на себя еще и это дело. Я должен закончить с Маратовым. Сегодня мы спускаемся в ущелье.
— Спасибо хотя бы за это, — откликнулась журналистка.
— Не за что, — он отключился довольно быстро.
Катя позавтракала, съев все, что приготовил повар, и помчалась в город. Черная иномарка, о которой она давно забыла, вынырнула из переулка и начала преследовать машину девушки. Зорина улыбнулась, достала телефон и набрала номер Поленова.
— Вот как вы выполняете свои обязательства, — проговорила женщина.
Он крякнул:
— Вы о чем?
— Вы следили за мной, когда я только приехала, но к этому у меня претензий нет, в тот момент мы с вами еще не заключили соглашение, — произнесла Зорина. — Но теперь мы вроде бы партнеры, а вы продолжаете слежку. Кстати, я тоже умею держать свое слово, и, если пообещала сообщать вам о своих достижениях, я буду делать это регулярно.
Следователь часто задышал:
— Но я и не думал следить за вами! Я верю вам… Зачем мне это нужно?
Журналистка посмотрела в зеркало заднего вида. Черная иномарка, как приклеенная, медленно ехала за ней.
— Тогда уберите вашего сотрудника на черном автомобиле, который следит за мной, — попросила она.
Дмитрий хмыкнул:
— Моего сотрудника на черном автомобиле? Но у меня нет такого сотрудника.
— Наберитесь смелости и признайте мою правоту, — предложила Катя. — Именно этот автомобиль не давал мне покоя, когда я напала на след блондинки, позже убитой. Тогда вы были честнее.
— Да, я признаю, что мы вели за вами наблюдение, — буркнул Дмитрий. — Однако мои ребята следовали за вами на «Жигулях» белого цвета, и притом профессионально. Судя по всему, сейчас вам досаждает непрофессионал, если вы заметили его. К черной машине мы не имеем никакого отношения.
Зориной стало страшно. Вероятно, следователь почувствовал ее состояние.
— Можете сообщить мне ее номера? — спросил он.
Журналистка снова взглянула в зеркальце, однако автомобиль, так напугавший ее, исчез.
— Она пропала, — призналась Катя Поленову.
Он фыркнул:
— Может, это плод вашего воображения?
— Не думаю.
На ее удивление, он не сказал ничего ехидного.
— Ладно, будет возможность, сообщите мне номера.
— Спасибо, — просто ответила Зорина.
Она въехала в город и помчалась по улицам. Черной иномарки нигде не было. Сабанов, как всегда, преданно ждал ее.
— Рад вас видеть, — он распахнул дверь и послал женщине обворожительную улыбку.
Журналистка улыбнулась в ответ:
— Здравствуйте. Садитесь.
Олег плюхнулся на сиденье:
— А вы вчера прокатили меня с ужином.
Катя усмехнулась:
— Об этом я вспомнила, к сожалению, только утром, и то после вашего звонка.
Адвокат прищурился:
— Сдается, вы меня обманываете. Ну да ладно, надеюсь, наша встреча еще впереди.
Зорина сменила тему:
— После вас мне позвонил Поленов. Мы оказались правы. Канивец был убит.
Сабанов вздрогнул:
— Что показала экспертиза?
— Его легкие наполнены водопроводной водой.
Адвокат побледнел:
— Выходит, его утопили в чьей-то ванне, а потом бросили в море?
— Выходит, так, — журналистка вздохнула. — Как вы думаете, это сделали его дружки?
— Игорь наводил справки о его дружках, — проговорил Олег. — Закадычным был лишь некий Александр Морозов, кстати, не такой отмороженный, как Евгений. Все, кто его знает, утверждают: парень просто подпал под дурное влияние. Тяжелая жизнь, одна мать, которая работала с утра до ночи… Вот Александр и отправился на улицу, где его поджидал Евгений. В основном они орудовали вдвоем, никакой банды не было. Канивец и Морозов лишь создавали ее видимость. Кстати, нельзя сказать, что их очень боялись. Некоторые ларечницы посылали парней подальше, и ничего им за это не было. А другие воспринимали их угрозы поджечь ларьки всерьез и платили. Еще парни промышляли кражами борсеток и кошельков. Нет, Морозов его не убивал. Тут, согласитесь, чувствуется опытная рука. Человек хотел скрыть следы своего преступления и разработал схему… Воришка-карманник на такое не способен.
— Кто же этот таинственный кукловод? — полюбопытствовала Катя.
Адвокат пожал плечами:
— Остается только предположить, что человек в белой рубашке известен и Канивцу, и Морозову. После посещения кафе мы просто обязаны навестить Александра. Возможно, и ему угрожает опасность.
— У вас есть его адрес? — спросила Зорина.
Олег кивнул:
— У Игорька отменные способности быстро узнавать информацию.
Журналистка притормозила и схватила его за руку:
— Тогда сначала едем к нему. Он далеко живет?
— Кстати, мы сейчас находимся на его улице, — улыбнулся Сабанов и достал из кармана блокнот. — А вот и его дом.
Катя припарковала машину, и они почти побежали к первому подъезду, но наткнулась на стриженного наголо парня с мусорным ведром в руке.
— Где живет Морозов? — спросил у него адвокат.
Стриженый отпрянул:
— Я Морозов. А в чем дело?
Олег сунул ему под нос документ:
— Адвокат Сабанов. Мы расследуем убийство вашего друга.
Александр побледнел:
— Какого друга?
— Евгения Канивца.
Ведро выпало из ослабевших рук:
— Евгений убит?
— Вчера вечером его нашли мертвым на пляже.
Морозов вытер пот со лба:
— Этого не может быть… Почему вы решили, что его убили?
— Потому что в его легких эксперты обнаружили водопроводную воду, — вставила Зорина. — Вам понятно, что это значит?
Морозов опустился на ступеньки, не заботясь о чистоте белых брюк:
— Кто-то утопил его дома… Но почему?
— А вы не знаете?
Александр уставился на адвоката:
— Откуда я могу знать?
— Разве вы слывете честными гражданами? — поинтересовался Сабанов.
Морозов зло взглянул на него:
— Мы никогда не переступали границы… Если люди хотели, они давали нам деньги, а если нет — мы никому не мстили.
Журналистка достала телефон и отыскала фотографию Инны:
— Вам знакома эта девушка?
Лицо Морозова стало еще бледнее, глаза окружила синева.
— Понятия не имею, кто это, — проговорил он, заикаясь. Его душили спазмы.
Катя увидела его состояние.
— А нам известно, что вы приставали к ней у магазина на серпантине, — произнесла она. — Потом за нее заступился какой-то мужчина, и вы отстали.
— Ну и что? — оскалился Морозов. — Мы подкатили к красивой бабе, попытались увести ее подальше от магазина, думая, что она станет сговорчивее, однако девка начала кричать, и тут появился какой-то мужик в белой рубахе. Он отогнал нас и поинтересовался, можно ли ее проводить. Мы с Женькой всегда подчинялись силе, поэтому сразу отвалили. Куда они направились потом и что там делали — нам неизвестно.
Его трясло, и Сабанов решился на следующий шаг:
— Если вы нам будете лгать — а я уверен, что вы лжете, — мы не сумеем вас защитить.
Он потупился:
— Мне не нужна защита.
— Скоро вам позвонит следователь и предупредит, чтобы вы не отлучались из города, — вставила Катя.
Парень поднял ведро:
— Пожалуйста. Я и не собираюсь никуда ехать.
Он повернулся к ним спиной, и Олег схватил его за рубашку:
— Подумайте хорошо.
— Уже подумал, — Морозов скрылся в темноте подъезда.
— Гаденыш! — выплюнул адвокат. — Не хватало нам еще и его трупа.
Зорина достала телефон и набрала номер Поленова. Его насмешливый голос раздражал женщину:
— Это опять вы? Кто следит за вами на этот раз?
— Мы с Сабановым навестили друга Канивца Александра Морозова, — проинформировала она. — Парень явно что-то знает, но не хочет говорить.
— Вы намекаете, что он мог убить своего приятеля? — полюбопытствовал следователь.
— Во всяком случае, может знать убийцу, — произнесла журналистка. — Вы должны позвонить ему, вызвать к себе и взять с него подписку о невыезде.
— Сделаю, — пообещал Дмитрий. — Звякну ему прямо сейчас. Мы уже выехали к ущелью.
— Удачи, — пожелала Катя.
Поговорив с Дмитрием, она подняла глаза на адвоката:
— Мне кажется, такое заявление Поленова подтолкнет убийцу к действию. Вы можете сейчас связаться со своим помощником? Думаю, Морозов позвонит убийце, все расскажет, а тот навестит его. Парень должен находиться под контролем.
Олег наклонил голову:
— Совершенно с вами согласен.
Через минуту он разговаривал с Игорем. Тот пообещал вскоре быть на месте.
— Скажите ему, мы подождем, — заметила Зорина. — Мы не можем оставлять этого парня ни на минуту. Он, видимо, не большого ума и, вполне возможно, разговаривает сейчас с тем, кто организовал это дело. Вмешательство милиции не понравится никому, особенно подписка о невыезде.
Сабанов бросил на нее восхищенный взгляд:
— Вот теперь, Катюша, я не представляю вас замужем не за работником правоохранительных органов. Только с таким человеком вам всегда будет комфортно и интересно.
— А еще мы оба помогаем людям, — добавила журналистка. — Знаете, когда-то меня поразила статистика: в милицию каждый третий приходит лишь для того, чтобы его выслушали. Это говорит о том, что мы стали черствее друг к другу. Такие условия просто идеальны для процветания преступности.
Адвокат кивнул:
— Согласен. — Он бросил взгляд на массивные часы на запястье: — Приобрел с первого гонорара. Понимаете, тогда я еще считал, что чем солиднее смотрится адвокат, тем больше доверия он внушает клиентам. Большой офис, шикарная машина, красавица секретарша… А теперь я думаю, что все это бред.
Катя кивнула:
— Верно. Но почему не идет ваш хваленый Игорек?
— Он появится вовремя, вот посмотрите. От нашего офиса до дома Морозова ровно двадцать минут на маршрутке, — ответил Сабанов.
Зорина вздохнула:
— Мне кажется, прошла целая вечность.
— Всего лишь пятнадцать минут. — Олег посмотрел на Катю и улыбнулся: — Вот, кстати, и Игорек прибыл. А вы боялись.
Зорина увидела симпатичного парня с модной стрижкой и веселым загорелым лицом. Бодрым шагом он приблизился к журналистке и Сабанову и протянул ему руку:
— Здравствуйте.
Адвокат пожал ее:
— Придется сегодня поработать.
— Не возражаю, — Игорь перевел взгляд на Катю. — Значит, это вы — известная приреченская журналистка?
Зорина покачала головой:
— Не верю, что моя слава докатилась и до Южноморска.
Помощник адвоката хмыкнул:
— Представьте себе, так получилось. Подруга и одноклассница моей сестры Нина после окончания школы уехала в Москву, окончила экономический вуз и получила назначение в ваш город. Она с детства любит детективы, и однажды, когда Нина стояла у лотка, продавщица посоветовала ей книгу местной знаменитости, и девушка ее приобрела. «Тень длиною в жизнь» — ваше творение?
Катя кивнула:
— Мое.
Скромность всегда мешала ей спросить у человека, понравилось ли ему ее произведение. Однако Игорек не стал ее интриговать:
— Подруга моей сестры была в восторге. Скажите, где вы берете сюжеты?
Зорина развела руками:
— Где придется — это не совсем верный ответ. Видите ли, я занимаюсь журналистскими расследованиями. После работы в Южноморске появится очередная книга.
— Интересно, как вы ее назовете? — проговорил помощник адвоката.
Журналистка пожала плечами:
— Еще не знаю. И никто из нас не знает, как повернется это дело. Но вернемся к нашим баранам. В этом подъезде живет Александр Морозов. Мы не должны допустить, чтобы с ним что-нибудь случилось.
— Да, я сам пробивал вчера его адрес, — вставил Игорь. — Кажется, у него девятая квартира. Это третий этаж, верно?
Адвокат не стал спорить:
— У тебя будет еще время проверить. Мы же с Катей отправимся в кафе «Дача у моря». По словам Сергея, Инна вела себя как-то странно, когда они явились сюда на дискотеку.
Игорь кивнул и сказал:
— Я понимаю. Не волнуйтесь, выполню свои обязанности как следует.
— Если что — мы на связи, — Сабанов кивнул на прощанье, а Катя помахала парню:
— Еще увидимся.
— Не возражаю, — ответил тот.
Глава 13
Кафе «Дача у моря» ничем не отличалось от подобных заведений. Оно находилось на склоне горы, спускавшемся к морю, и представляло собой двухэтажное строение, ничем не примечательное. Второй этаж, открытый, позволял посетителям в теплые дни полюбоваться морем и звездами, а первый принимал людей в более холодное время. Катя и Олег остановили юркого официанта, носившегося с подносом, и сунули ему фотографию Инны:
— Знаешь эту девушку?
Парень наморщил лоб, демонстрируя работу мысли, однако довольно быстро вспомнил.
— Она танцевала лезгинку и выиграла приз, только за ним не пришла, — произнеся это, он спохватился и уставился на посетителей: — Послушайте, а вы, собственно, кто? Почему я должен вам рассказывать об этой девушке?
Сабанов вытащил удостоверение:
— Я адвокат. Вскоре после посещения вашего кафе она пропала, и мы занимаемся ее поисками.
Официант, на бейджике которого Катя прочитала его имя — Юра, — побледнел:
— То есть как — пропала?
— Как обычно пропадают люди.
Юра наконец поставил поднос на стол:
— Почему? Куда же она делась?
— Если бы мы это знали, то сейчас не тратили бы с тобой время, — заметил адвокат. — Давай выкладывай все детали того вечера.
Официант почесал тонкий длинный нос:
— Только не думайте, что я весь вечер пялился на вашу девочку. У меня и без нее работы хватало. Короче, пришла она, кажется, с парнем, они сели за столик и заказали коктейли. Я как раз делал их за барной стойкой, когда заиграла лезгинка. Сразу вскочил какой-то мужчина кавказской национальности и принялся отплясывать, а ваша девушка выбежала чуть позже. Ох, и здорово она танцевала! Никто потом не мог с ней сравниться, — Юра вдруг покрылся потом. — Слушайте, а ведь ее наверняка похитил тот мужик… Недаром он так пялился на нее…