Гордо вздернув подбородок, я развернулась и отправилась добывать себе еду. Попутно размышляя сразу о нескольких вещах.
Первое и главное — у него совесть вообще есть? Я понимаю, что сама долгое время мечтала, чтобы Каст отвял, и поводов хранить мне верность у рыжего не имеется, но… но, блин! Он сам, и Дорс, и даже Зяба, искренне уверяли, что пижон на меня очень сильно запал. Так какого черта он сидит с этой девицей вместо того, чтобы сопровождать меня?
Второе и важное — куда садиться? К этим голубкам воркующим? А не пойти ли им лесом, а?
Третье и тоже существенное — и все-таки, зачем Каст прислал ко мне Кэсси? Боялся, что если приду одна, то скандал устрою? Если это так, то что он о себе возомнил?! Прыщ, блин, рыжий!
Четвертое — кто эта девушка? Ведь я ее действительно в первый раз вижу. А за то время, что нахожусь в этой дурацкой академии, мне уже все-все примелькались, поэтому можно смело заявить — она не наша.
Пятое…
А вот пятого вопроса не случилось. Просто я подхватила поднос, бросила на него столовые приборы и застыла, осознав ужасное — мыслю сейчас, как законченная стерва. И веду себя, как… собака на сене.
Еще миг, и перед мысленным взором возникло лицо куратора Глуна. Вернее, не только лицо, но и обнаженный, покрытый хлопьями мыльной пены торс. И в этот момент стало стыдно по-настоящему.
Осознание собственной неправоты резко снизило градус эмоций, а пара глубоких вдохов процесс успокоения завершили. В итоге к «нашему» столику я подошла, готовая практически ко всему, но…
— Привет, детка, — буркнул Каст. И подарил сидящей подле него девушке взгляд, полный раздражения и злости.
Дальше — больше. Девица, одетая, кстати, в такой же форменный балахон, как наши, резко поднялась и выпорхнула из-за стола. Это произошло так быстро, что мое вежливое «сидите-сидите» так на губах и застыло.
Едва место подле Каста освободилось, наш «монарх» похлопал по скамейке, предлагая мне это самое место занять. Да что происходит-то?
С одной стороны, пижон всем своим видом демонстрирует, что компании незнакомки не рад. Но почему в таком случае ее не прогоняет?
— Даша, садись, — поторопил парень хмуро.
Я подчинилась.
А огненноволосая девица тем временем подцепила стоявший возле другого стола стул и снова рядом с Кастом уселась. С другой стороны. Тот маневр не оценил — зашипел.
Ну а как только я села на скамейку, рука парня привычно скользнула на талию и притянула близко-близко. После чего мне был подарен поцелуй в щеку, а ушко щекотнул заданный шепотом вопрос:
— Как спалось?
Вот нашел о чем спросить!
— Хорошо, — стараясь не думать об этой самой ночи, пролепетала я. И бросила быстрый взгляд на незнакомую девицу.
Каст понял верно.
— Это Лерра, — хмуро представил он. Потом шумно вздохнул и пояснил с величайшим неудовольствием: — Мой телохранитель.
Я чуть со скамейки не упала.
— Кто-о-о?
Каст промолчал, зато прижал раз в сто крепче. И я болезненно охнула и тут же попыталась отстраниться. Но рыжий не пустил и снова к моему уху наклонился.
— Мать приставила, — пояснил пижон. — Представляешь?
Я выпала в осадок повторно и, не удержавшись, вытаращилась на девушку.
Той, впрочем, было плевать. Причем и на меня, и на злость рыжего, которой, кажется, все окружающее пространство пропиталось. И на подчеркнутый интерес двух мордоворотов из свиты нашего величества. И вообще на всех.
В общем, по манере держаться — настоящий телохранитель. Ну, по крайней мере, именно такими мне люди этой профессии всегда представлялись.
Вот только оставался еще один момент, который я отметила еще при входе в столовую. Лерра — настоящая красавица. Утонченная, с правильными чертами лица и взглядом истинной аристократки. Такая внешность невольно наводила на мысль, что в ее обязанности не только защита входит, но и… Скажем так, задание вернуть блудного сына на путь истинный. То есть отвадить от всяких безродных иномирянок.
И я бы могла возмутиться по этому поводу, ибо реально неприятно. Но собственные эмоции отошли на второй план, когда я поняла, что сейчас Каст испытывает.
Ведь он взрослый мужчина! И полубог, то есть силищей наделен немереной. А ему взяли и сунули охрану. Причем девчонку! Черт, если я что-то понимаю в этой жизни, для Каста это бешеный удар по самолюбию.
А когда я перестала таращиться на невозмутимую Лерру и огляделась по сторонам, стало ясно, что все еще хуже. Раньше-то я была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить, зато теперь видела: народ в столовой шептался и косился. И улыбался!
А шире всех лыбился, разумеется, Дорс. Он даже не улыбался, а едва сдерживал хохот, уткнувшись взглядом в тарелку. Ну да, кому, как не ему, понимать уровень подставы?
И кому, как не Дорсу, следовало бы воздержаться от замечаний! Но именно он, «синий», не выдержал.
— Эй, прыщ! А ты чего не сказал, что тебе настолько страшно? — оторвавшись от недоеденного завтрака, воскликнул блондин. — Думаешь, мы бы не нашли способ тебя защитить? Ну, сошлись бы всем миром, заклинание бы какое-нибудь хорошее поставили и комнатку новую, поближе к преподам, для тебя отыскали!
Да, это было жестоко. И народ, даже огневики, дружно грохнул. А мне пришлось изо всех сил вцепиться в руку рыжего, чтобы тот не бросился в драку.
Зато… Дорс разрядил обстановку. И, как позже выяснилось, подчеркнув нелепость ситуации, снял практически все вопросы. То есть после этого эпизода никто уже не шептался и присутствием Лерры не заморачивался.
Но в тот момент…
— Убью! — выдохнул Каст. — Порву к гхарну!
— Тише! — взмолилась я, продолжая впиваться в руку рыжего. — Прекрати!
Каст зарычал, и глаза его начали стремительно наполняться огнем. Допустить подобное я, разумеется, не могла и резко сменила тактику.
— Убьешь! Обязательно убьешь! — горячо заверила я. Потом плюнула на все, обвила шею пижона руками и выдохнула в ухо: — Каст, глаза! Ты палишься!
Как ни странно, подействовало. Рыжий зажмурился и шумно втянул ноздрями воздух. И все, кажется, обошлось… для Каста. А вот я попала, ибо отстраниться уже не получилось.
Меня попросту прижали к пижонистому телу и потянулись поцелуем уже не к щеке, а к губам. И вот она, блин, дилемма — отшить и без того опозоренного короля или подыграть?
Я выбрала второе. Правда, изо всех сил постаралась, чтобы поцелуй был быстрым и практически невинным. Вот только едва этот поцелуй прервался, сразу же о своей покладистости пожалела, ибо следом прозвучал слишком «неудобный» вопрос:
— Кстати, детка, а как так вышло, что «синий» в нашу общагу пройти больше не может?
— Дорс? Не может пройти в общагу? — «искренне» изумилась я. — Да ладно!
Пижон прищурил глаза, сказал после секундной паузы:
— Дашунь, ему доступ не просто закрыт, а заблокирован. И, судя по уровню блокировки, ставил ее лично Глун. Так вот мне очень хочется узнать — с чего бы?
Успокоившийся было рыжик вновь начал злиться. А допустить второго всплеска я не могла, так как понимала — последствия могут быть самые ужасные. Поэтому сказала полуправду:
— Мы с Дорсом встречались, чтобы обсудить кое-что. Это было после комендантского часа. А Глун нас поймал. И вот…
— Что вы обсуждали? — тут же поинтересовался Каст.
Я нахмурилась и отрицательно помотала головой.
Удивительно, но мой «ответ» приняли. Правда, с оговоркой… Вслух он ничего не сказал, но я по глазам поняла — мы к этому разговору еще вернемся. В смысле, меня допрос ждет и, судя по всему, скоро.
Блин, что за невезуха?
Увы, это оказалась лишь верхушка айсберга. Истинный масштаб моих неприятностей открылся только вечером.
После ужина, на котором, как и на обеде, за нашим столиком сидела топорно замаскированная под студентку Лерра, Каст взялся меня провожать. Я от акта галантности, разумеется, не отказалась. Вот только когда мы дошли до этажа, на котором располагалась комната нашего «величества», Каст уверенно свернул. Ну и меня за собой потянул.
Я изумленно приподняла брови и вообще воспротивиться попыталась, но пижон лишь крепче сжал мою руку и потащил… ну, собственно, к себе.
«Ладно, черт с тобой, золотая рыбка», — мысленно заключила я и нехотя подчинилась.
Волновали в этот момент две вещи-, первое — за весь день не нашлось возможности поговорить с Дорсом, и какие подробности сообщить Касту, я понятия не имела. Второе — Лерра, которая беззвучной укоризненной тенью шагала за нами.
А потом я напряглась еще больше, потому что едва мы подошли к комнате Каста, Лерра решительно отодвинула рыжего и вышла вперед. Под тихое рычание короля, телохранительница отперла дверь его комнаты собственным (да-да, собственным!) ключом и грациозной тенью скользнула внутрь.
Через пару мгновений мы услышали слегка надменное:
Через пару мгновений мы услышали слегка надменное:
— Входите.
Каст опять зарычал, а я окончательно растерялась, ибо поняла: Лерра покидать эту комнату не собирается! Убедившись, что мы вошли и заперли за собой дверь, она села в переставленное в угол кресло и замерла.
Мы с рыжим наблюдали за этими передвижениями с одинаковым вниманием. Разница была лишь в том, что я пребывала в легком шоке, а Каст в сильном бешенстве.
И когда Лерра уселась, пижон резко повернулся ко мне, сгреб в охапку и простонал тихонько:
— Крошка, ты даже не представляешь, как я попал!
После чего прижал крепче и зарылся носом в мои волосы, словно ища утешения.
И это был реальный удар! Удар по моей женской сущности и щедрой русской душе! Ведь мы, русские женщины, испокон веков убогих жалеем. Это у нас в крови!
Вот я и сдалась. Как-то почти инстинктивно обвила рукой его талию, а второй по голове погладила.
— Знала бы ты, как я попал, — повторил Каст.
И столько страдания в этом шепоте было… И этот тон так не вязался с образом самоуверенного непробиваемого нахала, что я забеспокоилась всерьез.
А в следующий миг меня посетила догадка, от которой еще неуютней стало. И я не постеснялась прояснить ситуацию сразу же.
— Где она ночует? — Я говорила шепотом, как и Каст.
Страдания Каста резко сменились агрессией.
— Здесь, — процедил рыжий. Явно о-очень не радостный от такого соседства. — На диване.
Я тихонько присвистнула. Офигеть! Ну мать ему и удружила…
— А может, ее просто выгнать?
Король факультета состроил страдальческую мину.
— Не могу. Я дал слово. Мать практически обманом из меня обещание принять эту помощь выбила.
— Тогда, может, получится договориться с Леррой? — внесла новое рациональное предложение я. — Чтоб не лезла, куда не просят?
Рыжик натурально застонал, что наталкивало на мысль — процесс переговоров уже в тупик зашел.
Да, пожалуй, Каст и впрямь реально попал.
Зато теперь понятно, почему привели меня именно сюда. Если Лерра с таким рвением исполняет свои обязанности, то подождать в коридоре ни за что бы не согласилась. А мне такого счастья, как странноватая незнакомая огневичка, на чердаке точно не надо.
Ладно. Может быть, оно и к лучшему. С одной стороны, конечно, неприятно, ибо ясно — девушка должна не столько защитить, сколько личную жизнь нарушить, то есть по факту она против меня выступает. А с другой… я теперь в относительной безопасности. Потому что перешагивать черту приличий Каст не будет. Потому что у нас есть свидетель!
Последняя мысль откровенно обрадовала — словно не я час назад вела себя как собака на сене. Вот только, как очень скоро выяснилось, в своих рассуждениях я не учла главного. А главное заключалось в том, что Каст тоже не дурак и смысл маминого «подарка» понял. И будучи, несмотря ни на что, человеком самостоятельным и свободолюбивым, взбесился.
Каст стоял спиной к огневичке и, соответственно, загораживал от телохранительницы меня. И увидеть, как руки пижона соскользнули с моей талии и на мгновение сжали мои вторые девяносто, Лерра никак не могла. Но лично мне легче от этого не стало.
Взвизгнув от неожиданности, я попыталась оттолкнуть Каста, но парень не пустил. А едва открыла рот, чтобы сказать бесстыжему недоэльфу все, что думаю по поводу этой выходки, мои губы накрыли поцелуем.
Это было отвратительно! Ни капли удовольствия, только чужой язык, хозяйничающий в моем рту, и рука на затылке, которая не позволяет вырваться.
И бешенство! Мое, разумеется.
И возмущенное покашливание со стороны кресла.
После второго покашливания Каст таки оторвался от моих губ и резко обернулся.
— Что? — бросил король факультета злобно.
— Да так, — в голосе девушки звучали язвительные нотки. — Ничего.
Лично я собиралась сказать больше. Гораздо больше! И мне даже было плевать, что эта фифа о нас, и в частности о Касте, подумает. Но… не успела я.
Просто не думала, что выслушав ответ Лерры, пижон резко повернется обратно и снова вопьется в мой рот. А именно это он и сделал!
Сволочь!
Я честно начала выдираться, но Каст сжал крепче, лишая возможности маневра. Более того, как-то почуял момент, когда нужно убрать язык, чтобы не остаться без оного. В итоге я клацнула зубами и… по закону подлости, прикусила собственную губу. Причем изнутри. Бо-о-ольно!
Я взвизгнула, на глаза в мгновение набежали слезы. И возможности сказать рыжему, кто он и куда ему пойти, по причине этой травмы лишилась.
Зато у Лерры проблем с речевым аппаратом не было.
— Я вам не мешаю? — полюбопытствовала девушка не без ехидства.
— Мешаешь, — не оборачиваясь, рыкнул Каст. — Так что настоятельно рекомендую тебе погулять пару часиков.
— Увы. Сам знаешь, что это невозможно.
— В таком случае прикинься мебелью и не отсвечивай, — прошипел рыжий.
Лерра не ответила, а я… резко впечатала каблук в пижонский сапог. И когда охнувший от боли рыжий ослабил хватку, вывернулась и отскочила в сторону.
Ужас ситуации заключался даже не в том, что Каст снова руки распустил, и не в присутствии его телохранительницы. Истинной жутью было то, что я почувствовала жар в груди и едва удержалась от того, чтобы перетечь в боевую стойку и шарахнуть боевым пульсаром. При этом совершенно четко осознавала — вот сейчас у меня точно получится!
Это отрезвило и, признаться, испугало. Причем настолько, что я даже не сказала Касту, куда ему пойти.
Зато когда он шагнул навстречу и попытался поймать — увернулась. И с какой-то невозможной, почти мистической ловкостью отпрянула к двери.
— Даша! — зазвучал позади недовольный рык.
Вот только меня настроения рыжего не интересовали. Я выскользнула за дверь, а когда Каст ринулся следом, не выдержала и… показала один из базовых жестов. Из числа наших, земных.
И добавила:
— Даже не думай!
Король факультета застыл. Блин, неужели наконец-то дошло, насколько он сейчас перегнул?
Но выяснять это я, разумеется, не стала. Просто развернулась и помчалась к лестнице, чтобы пулей взлететь на чердак, мысленно вовсю костеря пижона.
Все. Достал. Так достал, что просто сил нет!
— Что произошло-о? — вырвал из водоворота мыслей Кузя. — Что стрясло-ось?
— Все, — выдохнула я и бессильно опустилась на пол.
— Дашка, ну чего ты бесишься? — спросил Зяба, уставший наблюдать, как я меряю шагами чердак и изредка пинаю разбросанный хлам.
Кузьма, сидевший подле напольного зеркала и столь же пристально следивший за моими перемещениями, горестно вздохнул и благоразумно промолчал. Я тоже промолчать хотела, потому что желания общаться не было совершенно, но Кракозябра не иначе как прорвало.
— Даш, да не расстраивайся. Ну вспылил он, ну не подумал, с кем не бывает? Ты вот тоже не всегда последствия своих поступков просчитываешь. И вообще, Каст — маг Огня, а среди вас уравновешенных в принципе не водится. Влияние стихии, понимаешь?
Меня от этого спича в защиту наглых и рыжих откровенно передернуло, но призрачный монстр сделал вид, что не заметил.
— Поверь мне, Каст раскаивается. И больше так не сделает.
Да-да, конечно.
— Да-аш! — не выдержал моего молчания призрак. — Ну Да-аш!
Вот после этого я тоже не выдержала. Круто развернулась и гневно уставилась на чешуйчатого зануду.
— Что? — слегка опешив от безмолвного наезда, выдохнул призрак. — Что не так?
И он еще спрашивает! Ведь сам все, что случилось в комнате нашего «величества», через зеркало видел! А признавать очевидное отказывается.
— Каст меня использовал, — процедила я. — Использовал, понимаешь?
Зяба хлопнул глазами, в попытке разыграть недоумение. А я чуть не зарычала.
Блин, как же иногда эти мужчины бесят! Особенно когда в эту свою мужскую солидарность играть начинают!
— Каст вызверился на то, что к нему Лерру приставили, и нарочно меня в ее присутствии целовал! Чтобы та его матери доложила. Мол, он такой принципиальный и несгибаемый, и вообще…
— У! — протянул призрак.
— Что укаешь? Только не говори, что я не права!
Зяба не сказал. И заметно погрустнел, даже слегка потупился.
— Ну да, бунтует ваш король, — буркнул монстр после паузы. — Но зачем делать из этого трагедию, а?
У меня от возмущения даже рот приоткрылся. Нормально?
— С людьми, которые по-настоящему дороги, так не поступают, — пояснила я. — Их хотя бы предупреждают!
Кое-кто с чешуйками опять потупился и промолчал, то ли побоявшись спорить, то ли признавая мою правоту. А я вновь сорвалась с места, сделала еще круг по чердаку и опять к зеркалу вернулась.
Да, немного, но успокоившись.
И хотя все мои мысли были посвящены выходке Каста, не могла не спросить: