Я уверенно кивнула и даже открыла рот, чтобы объяснить, как собиралась справиться с замком и обойти сигнализацию, но меня перебили.
— Нет, пьяные огневики — это что-то!
И вот теперь я его по-настоящему услышала.
Осознание было подобно молнии — в том смысле, что блеснуло и погасло. Но этого мига мне хватило, чтобы задуматься. Задуматься и признать — я действительно не в себе. И мне даже стыдно стало, потому что опьянение, как известно, обстоятельство отягчающее, но… Может, я и повела себя неадекватно, но без книг на чердак не вернусь. Вопрос принципа!
Я тряхнула головой, отчаянно, но безуспешно пытаясь избавиться от владевшего мной дурмана, и сказала ровно:
— Дорс, мне без этих книг действительно никак. Мне очень нужна практика.
Думаю, если бы я кричала, была бы послана очень далеко и, вероятно, навсегда. А тут ко мне прислушались.
— Каста попроси, — буркнул блондин и, поставив меня на ноги, отступил. — Он научит.
Я не выдержала, закатила глаза.
Угу. Научит, конечно. Вот только учиться у рыжика, не имея защитного амулета, совершенно не тянет. А раз так…
— Если бы я была уверена, что мне позволят доучиться хотя бы до второго курса, я бы не просила. Но ты же поларец, ты лучше меня знаешь, как к землянам относятся. Да мне открытым текстом говорят, что вышвырнут из академии при первой возможности! А мне очень-очень надо освоить магию!
Блондин скрипнул зубами, но возражать не стал. Он молчал, и только странный блеск изумрудных глаз подсказывал — в голове короля водников какой-то мыслительный процесс происходит.
Я терпеливо ждала, даже плакать перестала. И, наконец, была вознаграждена. Хмурое выражение лица Дорса смягчилось, и в тишине подвального, плохо освещенного коридора прозвучало:
— Ладно, Дашка. Уговорила. Но…
— Но? — еще не веря своему счастью, пискнула я.
— Но если у тебя найдут эти учебники, я тебе лично голову оторву.
Сказано было таким тоном, что сразу стало ясно — реально оторвет. И хотя я по-прежнему находилась в плену пусть осознаваемого, но дурмана, не могла не отметить: Дорс парился о том, что учебники засекут. Хотя, по логике, должен был переживать на тему того, что запалить могут наше проникновение в библиотеку. Ведь сам сказал — там сигнализация и все такое.
Я удивленно заломила бровь и уже открыла рот, чтобы спросить вслух, но проявить любопытство не успела.
— Все. Пошли, — рыкнул водник.
После чего ухватил за локоть и, как на буксире, поволок к той самой двери, от которой так стремительно уносил. И все бы ничего, но шагов через пять я снова тапок потеряла. Пришлось окликнуть:
— Погоди.
Парень резко остановился и повернулся, а я вырвала локоть из его захвата и поскакала за тапочком. Да, именно поскакала, потому что пол каменный, холодный и не очень чистый.
Вот… вот лучше бы я так, без тапка пошла!
Просто в момент нашего столкновения Дорс был зол, а потом супер-зол, и в порыве этих чувств не обратил никакого внимания на мой внешний вид. А вот теперь заметил. Зараза.
— Хм, Дашка, а ты, вообще, в чем по академии шляешься? Это… что за гхарн?
Я как раз добралась до сиротливо лежащего на полу тапка, впихнула в него ногу и обернулась. Исполненный насмешки взгляд водника скользил по моей одежде. По тапкам. По пушистому халату. И… да, одежда была явно не к месту.
Как и моя реакция.
Клянусь — это не я! Это все глуновское зелье! То есть я уже понимала, что не очень адекватна, и ежесекундно давала команды мозгу держаться, хранить ясность, но серебристая жидкость в данный момент оказалась сильнее. Поэтому когда Дорс кашлянул, пытаясь скрыть смешок, я снова обиделась. И, развязав поясок, гордо распахнула полы халата.
Блондин резко заткнулся. Окинул меня новым взглядом с головы до ног и расплылся в широкой, шальной улыбке.
— Мм-м, крошка, а ты не так безнадежна, как кажется, — сообщил водник довольно. И добавил тихо, чуть в сторону: — Каст меня придушит, если узнает, что я это видел.
Я оспаривать это утверждение не стала. Просто запахнула халат, завязала пояс и независимо направилась к двери в библиотеку. Но не дошла. Уже через пару шагов меня догнали, снова цапнули за локоть и уверенно втянули в одну из ниш — ту, что к двери в библиотеку ближайшая.
Несмотря на опьянение, по спине пробежали мурашки страха. Помнится, в одной из таких вот ниш, причем в этом самом коридоре, мы с Дорсом когда-то поцеловались. Тот поцелуй… ну он был ничего так, но, блин, повторения не хотелось совершенно!
И дело не в том, что король «синих» не симпатичен. Причина тут куда более веская — он мне слишком дорог как друг, и я совершенно не хочу переводить наши отношения в другую плоскость.
Водник, как оказалось, тоже не хотел.
Те пару секунд, которые я стояла в оцепенении, он использовал не очень ожидаемым образом — начал простукивать стену ниши. Потом что-то там, кажется, нажал и скомандовал:
— Только не ори сейчас.
Я послушно прикусила язык и рот ладонью накрыла. И тут же услышала очень неприятный лязг — это стена в сторону отъехала, открывая короткий освещенный коридор.
— Идешь четко за мной, шаг в шаг, — потребовал Дорс.
Я решительно кивнула и двинулась за ним. А вскоре уже перешагивала порог библиотечной приемной. Ну ни фига ж себе! Ну Дорс! Ну жучара!
— Теперь стой и не шевелись, — отдал новое указание парень.
А сам какой-то танцующей походкой продефилировал к стойке, за которой обычно обитала невзрачная женщина из числа не-магов. Подойдя к ней, перегнулся, что-то нажал и сообщил:
— Все. Можешь идти к стеллажам. Только аккуратно и ничего лишнего не хватай. Хорошо? — И добавил совсем тихо, но я все равно услышала: — Пьянь неугомонная.
Опять стало обидно, но понимание того, что я добралась-таки до сокровищ, эту обиду стерло. Вот только…
— А где тут книги по магии Огня? — спросила я.
Водник отреагировал не сразу. Потом тяжело вздохнул и махнул рукой, мол, идем… пьянь. Ну, я и пошла.
В результате книги выбирали вместе. Вернее, Дорс, как более подкованный в таких вопросах товарищ выбирал, а я просто перебирала. И радовалась! Но ровно до тех пор, пока мне в руки не попала книга по боевым заклинаниям, которую блондин отнял.
Почему? А вот освой, Дашенька, сперва всякую фигню бытовую, а потом еще раз в библиотеку сходим.
Нормально?
Но поспорить не получилось. И не потому, что не хотелось, причина была куда банальнее: у меня, судя по всему, вторая стадия опьянения началась. Голова стала тяжелой, и боль в висках появилась. А еще тело как будто ватное стало, и силы уменьшались с каждой минутой. Так что уходила я из библиотеки, цепляясь за Дорса обеими руками.
И одновременно хихикала! Просто вспомнилось, как он заявился ко мне на чердак, обряженный в красную мантию с глубокими-глубокими карманами, в которых много чего вкусного поместилось. Так вот, в этой, синей, мантии карманы тоже контрабандистские оказались. По крайней мере, три тонкие книги, которые мы сперли, влезли в один из них без проблем.
Увы, повод погрустить тоже нашелся — уходили мы, как обычно, ножками. А мне ножками вот вообще уже не хотелось, никак. Но на мой робкий вопрос «а почему не порталом» водник ответил со вздохом:
— Слишком рискованно. Ты же знаешь, использовать магию вне специальных аудиторий запрещено.
— У-у, а сюда ты не пешком пришел.
— Выбора не было, — буркнул Дорс.
Стыдно? Нет, не стало. Стало совсем сонно! И где-то на задворках сознания мелькнула мысль: блин, только бы повезло, только бы нас не застукали. А следом вторая: я не дойду до общаги, вот просто не дойду, и все.
Как ни странно, водник меня понял, причем без слов. Но на руки, как в прошлый раз, не взял. Зато когда мы выбрались из подвала, на произвол судьбы не бросил, а перехватил за талию и повел к башне Огня, исполняя роль не то кавалера, не то вешалки.
Мы пересекли небольшой зал и, пройдя мимо огней-стражей, двинулись вверх по лестнице. И вот тут я впервые за все время пребывания в Академии Стихий искренне пожалела об отсутствии лифта. О, как бы он сейчас пригодился!
Тащиться на самый верх, да еще в таком состоянии, это слишком!
С губ сорвался жалобный стон, но Дорс моих страданий не оценил.
— А нечего было незнакомое зелье пить, — укорил он.
— Зяба тебе все рассказал, да?
— Угу, — буркнул водник.
Бли-ин…
— Дорс, это секрет, — поспешила сообщить я. — Очень большой.
— Да я понял.
Ну вот, он понял. А я кое-чего до сих пор понять не могу.
— Как думаешь, почему Глун так поступил? Почему дал мне это зелье?
Король вражеского факультета и мой подельник по совместительству ответил не сразу.
— Ты важный свидетель, Дашка, — тихо, задумчиво произнес он. — Вероятно, дело именно в этом. Возможно, он хотел тебя задобрить, подкупить. По крайней мере, будь на месте Глуна я, то я бы такой шанс не упустил.
Меня довод «синего» не впечатлил совершенно. Но, несмотря на неадекватное состояние, я все-таки сумела прикусить язык. И даже кивнула, вроде как соглашаясь.
Вот только сама… нет, не верила. Глун четко дал понять, что в защите не нуждается, и ни словечком про показания не обмолвился. То есть на мои показания ему плевать. Следовательно, подкуп свидетеля исключен.
Блин! Но в чем же тогда смысл этой гуманитарной помощи? Где, черт возьми, логика?
Я нахмурилась и тряхнула головой. Нет, об этом я подумаю как-нибудь в другой раз. Например, завтра. Ибо даже подброшенная ядовитым аристократом головоломка не в состоянии победить навалившуюся сонливость.
Глаза слипались, тело норовило перетечь в самое расслабленное состояние. И стремящийся к Морфею разум даже не отреагировал на внезапно раздавшийся звук торопливых шагов.
Кто-то спускался навстречу, причем настолько быстро, что спрятаться не было никакой возможности.
И мы, разумеется, встретились. Причем у меня создалось впечатление, что для него, для Эмиля фон Глуна, наша встреча неожиданностью не стала. Куратор просто немного притормозил и окатил презрением сперва Дорса, потом меня, а после вновь на водника глянул.
— Как это понимать? — спросил Глун. Вопрос адресовался моему спутнику.
— Мм-м… — отозвался тот. — Мм…
Явление куратора всколыхнуло в груди не самые лучшие чувства. Тут же вспомнился наш последний разговор, и угрозы, и все-все! Но магическое похмелье эмоции притупило. Еще в памяти всплыло обещание, данное мне Глуном: «Ты не трогаешь меня, я не трогаю тебя». Так вот — я куратора не трогала! Следовательно…
— Мы гуляли, — сонно сообщила я. — У нас… у нас…
И тут исполняющий обязанности декана ка-ак рявкнет:
— Комендантский час у вас!
Стало жутко. Так жутко, что даже усталость слетела. А вот опьянение магическое никуда, увы, не делось.
— Лорд Глун, мы… — снова взял слово Дорс, но был прерван:
— Вы нарушили приказ ректора!
Черт. Вот это самое поганое, когда из-за тебя, из-за твоего косяка, кому-то влетает. Ненавижу такие моменты.
Я вывернулась из рук водника и смело шагнула навстречу взбешенному преподу.
— Это все я, лорд Глун. Дорс ни при чем.
Говорят, удача любит смелых. Так вот, я теперь точно знаю — врут! Если бы удача в самом деле смелых любила, я бы не пошатнулась! Тем более так сильно. И не икнула бы! Тем более так громко. А самое жуткое, что все это в каком-то шаге от куратора нашего курса произошло!
Глуна, который и так, мягко говоря, не в настроении был, буквально перекосило. И если раньше он тактично делал вид, будто не замечает, как я одета и в каком состоянии нахожусь, то теперь…
— Ты! — прошипел лорд Глун. — Что ты себе позволяешь?!
И уже не мне, Дорсу:
— Чтобы я тебя здесь больше не видел, понял? Иначе вылетишь из академии раньше, чем она! — Последнее слово сопровождалось кивком в мою сторону.
Я в этот момент попыталась отступить подальше, чтобы высказаться в защиту Дорса с более безопасного расстояния, но меня поймали. Просто ухватили за руку и дернули на себя.
Мерзость этого момента заключалась в том, что я была совершенно не готова к такому повороту. Ну и… реакции после некоторых событий очень заторможенными были. В итоге я натурально споткнулась и точно бы грохнулась, если бы Глун не поймал.
Но он поймал, а я ожидаемо залилась краской, но не от смущения, от досады. Блин, это же надо было так лохануться!
— Все, — рыкнул куратор. Но снова не мне, а Дорсу. — Свободен!
Меня же ухватили поперек туловища — ну вроде как за талию, но в данном случае именно поперек туловища — и потащили наверх.
Я сопротивлялась. Причем не из вредности, а просто потому, что неудобно было. Вот только Глуну на сопротивление было плевать. Подобный локомотиву, куратор тащил меня по лестнице и тихих, протестующих визгов будто вообще не слышал.
В какой-то момент начало казаться: еще немного, и он уподобится пещерному человеку — в смысле, жахнет кулаком по голове, на плечо кинет, и все, привет. Но… аристократ все-таки. То есть если и хотел так поступить — сдержался.
А потом мы оказались у двери моего убежища, и Глун кулаком-таки жахнул, правда, не по моей голове, а по двери. Почти тотчас раздался щелчок отпираемого замка, и мы вошли.
Правда, вопреки ожиданиям, и теперь Глун меня не отпустил.
— Свет включи, — рыкнул он. Реплика опять-таки адресовалась не мне.
Никаких хлопков или чего-то подобного не прозвучало, но тем не менее люстра под потолком все-таки вспыхнула. Я невольно скривилась — свет по глазам резанул. И тут же зевнула, ибо, несмотря на стрессовую ситуацию, силы были на исходе. Мне ужасно, просто нечеловечески хотелось спать.
Вот только желания мои никого из присутствующих не интересовали.
— Ты-ы! — пропищал встречавший нас твир и негодующе дернул ушами-локаторами.
— Ага, — в тон «котику» отозвался препод. И добавил: — И ты! Почему не уследил?
Кузю наезд не впечатлил. Он опять дернул ушами, подарил мне хмурый взгляд и отправился запирать дверь. А сонную податливую иномирянку потащили дальше.
Соображалось мне все труднее: гадкое магическое опьянение оказалось куда злей обычного, алкогольного. Но я все равно заметила — изначально Глун был нацелен на диван, но потом передумал и потащил дальше, к кровати.
Ну а когда мы дошли, усадил меня на эту кровать и, отступив на два шага, сложил руки на груди. В синих глазах куратора бушевал шторм.
— Вот объясни мне, Даша, — процедил Глун. — Зачем ты зелье выпила? Я же сказал — оно для твира!
Нет, удача меня сегодня определенно не любила. Можно даже сказать, ненавидела. Ибо едва я открыла рот, чтобы пролепетать оправдания, как икнула. Самым позорным образом. Словно реальная пьянь!
А потом невольно сжалась, ожидая новой вспышки высокомерного куратора.
Однако, к моему удивлению, недовольное выражение с аристократичного лица исчезло. Глун шумно вздохнул и покачал головой, как показалось — устало.
— Даша-Даша, — сказал он не без упрека. — Ну вот что ты творишь?
Я? Блин, да я ничего не творю. Я просто пытаюсь выжить в условиях, в которые меня поставили. И я тоже, знаете ли, не железная. И тоже живая. И, как любой живой человек, временами совершаю глупости — вот как сегодня, с этим дурацким зельем.
А вот вы, лорд куратор, не живой! Иногда кажется, что вы холодная мраморная статуя! И что мозг у вас в том же холодном режиме работает — точно, расчетливо, без порывов. А самое смешное: я понимаю, что в случае с вами это нормально. Истинные злодеи — они всегда такие.
Правда всю эту тираду я произнесла мысленно. Вслух же получилось только носом хлюпнуть.
— Так, понятно. Воспитательный разговор отменяется, — тем временем сообщили мне. И добавили ровно: — Спать ложись.
Открыть рот повторно я не решилась, просто кивнула. И застыла, ожидая, что профессор развернется и отправится на выход, потому что… ну сам же сказал — спать.
Вот только он уходить не спешил. Все так же стоял у моей кровати и ждал. Причины такого поведения стали ясны практически сразу…
— Спать ложись, — повторил брюнет.
И я поняла — мне не доверяют, меня контролируют! То есть Глун не уйдет, пока не убедится, что я легла и уже никуда не денусь.
Мама дорогая… Это что же? Мне прямо у него на глазах раздеться и лечь?
Я не выдержала и широко зевнула. Магическое опьянение дошло до крайней стадии, и сопротивляться дреме стало невозможно. Тем не менее это не помешало сообразить: у этой ситуации два пути развития. Первый — я снимаю халат и забираюсь под одеяло самостоятельно. Второй — я вырубаюсь, а раздевать меня и укладывать в постель приходится куратору.
Что выбрать? Вопрос риторический.
Поэтому я встала, кое-как справилась с узлом пояса и скинула халат на пол. Лицо потомственного аристократа и лорда в этот момент заметно вытянулось, синие глаза странно блеснули, а я…
Я банально свалилась на кровать и забралась под одеяло. И стало глубоко плевать, смотрит на меня кто-то или нет. Сон оказался сильнее страхов и моральных терзаний. Уже засыпая, я краем уха услышала тихое:
— Дверь за мной запри. И свет выключи.
Утро нового дня я встретила в очень дурном расположении духа.
Нет, причина была не в головной боли и прочих признаках похмелья — их у меня вообще не наблюдалось. И не в понимании того, как сильно я вчера лопухнулась и на какие неприятности могла нарваться, если бы Зяба не заметил моего отсутствия и не стуканул Дорсу. И даже не в чувстве стыда за свое неадекватное поведение.
Причина, по которой я лежала и хмуро разглядывала потолочные балки, была небанальной и предельно глупой. Я чувствовала себя обманутой!
Да-да, именно так.
Пусть я не столько уснула, сколько упала без сил. Пусть в тот момент в моей голове не было никаких мыслей. И пусть сны с участием куратора меня бесят, и вообще, но… я злилась.