Неплохой урок импровизированной подделки.
Потом Кирилл схватил меня за руку, и мы поспешили к началу переулка, где собирались некоторое время сторожить невменяемого алкаша, пока не подъедет полиция. До выхода на улицу добежать не успели. Наверное, полицейский патруль обретался где-то неподалёку и на отчаянный зов с вирта примчался мгновенно. Я было дёрнулась:
- Место открытое! Приехали! Бежим!
Кирилл несколько удивлённо спросил:
- А надо?
И впился в мои губы, прижав меня к стене. Изумлённая его мгновенной реакцией и хваткой, я скосилась на двоих полицейских, быстро шагающих по переулку с фонариками - машина за ними. Направленный свет скользнул мимо наших фигур, вернулся, задержался. То ли полицейские пытались вычислить, не потенциальный ли убийца целуется с подружкой, потенциальной жертвой. То ли они просто любовались парочкой. Но вирт-то Кирилл запустил на повтор... Прошли таки дальше.
Войдя во вкус поцелуя Кирилла, я сама вцепилась в него, да ещё подняла ногу, которой, слегка подпрыгнув, зацепилась за его талию. А он машинально обнял меня и сам прижался ко мне. Пока обнимала его голову, чтобы ненароком не отвернулся, пока жадно обцеловывала его - когда позволялось действовать самой, свет полицейских фонарей убежал от нас, а там уже и алкаша-байкера нашли.
Свет убежал, но полицейские разбирались с байкером довольно долго, да ещё пока их машина доехала до места, где блаженствовал алкаш. В общем, пока суд да дело... Словно не было утра, когда мы проснулись вместе, словно не было странного утреннего размышления, в результате которого вместо трупа я получила в постели очень даже активного мужчину. И не было никого и ничего рядом. Даже дома не было, к стене которого мы прижимались. Мир неуверенно отошёл в сторону, оставив нас в космическом пространстве соприкосновения наших личных миров... Пришли мы в себя, когда полицейская машина медленно проехала мимо нас, ещё раз целенаправленно осветив нас фарами. Придираться к нам по поводу неблагопристойного поведения в общественном месте не стали - в общем...
Кирилл вдруг шумно вздохнул и прижался щекой к моей щеке.
- Ты с ума сошла?..
- Ты первый начал! - хрипловато откликнулась я.
Это он почувствовал, что я ему не только ремень расстегнула.
Откинувшись к стене, я всмотрелась в его лицо, которое всё ещё придерживала ладонью за подбородок. Пальцы чуть сдвинулись. Там, где я до сих пор прикасалась к нему, его кожа горела. А чуть дальше - была прохладная. Мне показалось это любопытным, и я осторожно сдвинула пальцы дальше, согревая его лицо.
Он бездумно смотрел мне в глаза, скривив рот от неудержимого, страстного чувства. Я загляделась на него и наклонилась снова поцеловать его губы, быстро остывающие без меня. Не удалось. В очередной раз сдвинула ладонь, стараясь поудобней держать часть моей собственности, а он взял - и поймал ртом палец. Осторожно зажал зубами. Как преграда между нашими губами. Не хочет, чтобы целовала дальше?
Я тоже начала приходить в себя. И, кажется, он это понял. Расслабил зубы, пропустил мой палец между ласковыми губами и после прерывистого выдоха прошептал - и глаза загорелись странным весельем, видимым даже в полумраке переулка:
- Если... ты вытащишь руку... Мы доедем до дома и там... Там удобней...
- Я... сама... Ладно?
Он осторожно спустил меня с себя, и я, не торопясь, застегнула ему джинсы и ремень. Глядя ему в глаза. Ласково. Да ещё погладила, отчего он со стонущим выдохом выгнулся, перехватывая мои руки.
- А... как мы поедем? У меня с собой ни карточки, ни чего другого.
- У меня тоже... А вирт?
- Не хочу вирт использовать.
- Хм, сколько времени у нас на погулять, - мечтательно сказал Кирилл.
- Стоило прерываться, - проворчала я о своём.
- Стоило, - твёрдо сказал Кирилл. - Ну что? Может, по вирту вызвать твоих ребят, чтобы отвезли нас? Или садимся в такси, а дома расплачиваемся?
- Ты же хотел погулять, - поддела его я. Не буду говорить, что у меня с собой пара наличных осталась от поездки до байкерской тусовки.
- Пошли, - решительно сказал он.
И пошли. Давно я так не гуляла. Мой спутник тоже не торопился. Пока шли, выяснилось, что наличность у него тоже есть. Небольшая, на такси до нашего дома не хватит, зато на горячий фаст-фуд прямо с прилавка хватило. Мы присели у такого передвижного прилавка с микроволновкой-печкой, объедались горячими лепёшками, залитыми горячим же соусом, запивали напитками - сладкими и горячими. В прохладный осенний вечер - самое то. Особенно сидя на низком бордюре, особенно, когда рядом человек, в плечо которого упираешься, как в кресло, и который то и дело хулиганит, негромко и заразительно хохоча, а время от времени то ли целует, то ли слизывает потёкший соус с моего подбородка... А продавец, молоденький парнишка, смотрит на нас и с завистью улыбается нам.
Такие часы трудно забыть - особенно по контрасту с происходящим далее.
Но мы пока ничего не знали. Ни о чём не подозревали и наслаждались каждой минутой пребывания только вдвоём.
А потом шли по дороге, взявшись за руки...
- Я про тебя мало знаю, - сказала я. - Ты был женат?
- Нет. Времени как-то не было. Да и... Я сразу после военной академии попал в армию, а там не до личного.
- А где до сих пор жил Рольф? У твоих родителей?
- Мы все жили у деда. Он отец моего отца. А тот постоянно болел и не мог найти нормальной работы, потому и оставался при деде. Мы не так уж и богаты. А когда родители умерли, Рольф тоже остался при деде. Брат - от второго брака отца, - счёл нужным он уточнить. - Я забрать его не мог - у меня постоянно служебные квартиры, да и переезжал часто. Так что проследить за его учёбой, воспитанием не мог бы. А дед у нас крепкий - он держал Рольфа в ежовых рукавицах. Пока не похитили. Я всё надеялся: как выйдет срок контракта - вернусь, заживём с ним. А тут вон как получилось.
- Будешь в должности восстанавливаться?
- Посмотрим.
"Убью, - спокойно подумала я. - Будешь реальным трупом, но моим. Блин, на могилку приходить буду!"
Он будто услышал, что я думаю: остановил, заглянул в мои глаза - у какого-то маркета, из витрин которого волной лилось световое разноцветье рекламы. Долго смотрел.
- Почему? Почему ты так смотришь?
- Показалось, соус остался на щеке.
Я закинула руку ему на затылок, притянула к себе. В рекламном свете его карие глаза, немигающе глядящие на меня, смотрелись странно.
- А хочешь?
Не договорив про восстановление на службе (поймёт!), я с каким-то страхом смотрела в эти бликующие глаза.
- Нет. Не хочу. Это - прошлое. Настоящее - это... - он слегка поджал рот, глядя на меня. И я договорила: настоящее для него - это Рольф. И, несмотря на недоговорённость, я была готова убить каждого, кто бы покусился на Кирилла. Потому что чуяла звериным чутьём: Кирилла могу убить только я.
Отвернулась, так и не дождавшись от него объяснения, что именно для него настоящее. Только почти рассеянно сказала:
- Меня сегодня тянет убить кого-то. Постоянно думаю даже не о смерти. Об убийстве. Смешно, да?
Его ладони мягко опустились на мои плечи.
- Странно, скорее, - задумчиво сказал Кирилл. - Ты очень чувственная. Если тебя тянет на убийство, то...
Мы вдруг обеспокоенно переглянулись.
- Оружие есть? - спросила я.
- Есть. Будем брать такси? - Он, мгновенно побледневший, ещё сумел изобразить усмешку.
- Нет. Мы сейчас идём в любое отделение банка. Пока мне оформляют карточку, возьму тамошний вирт и перезвоню Эрику.
Он кивнул и выпрямился, внешне бесстрастный, но ощутимо напряжённый, о чём никогда бы не догадалась, не заметь, как дёргается в нервном тике уголок его рта. Поэтому специально для него сказала:
- Надеюсь, напоминать не надо, что ты мой телохранитель? Тогда идём!
Нужное отделение мы нашли не сразу. Пришлось обратиться к полицейскому, стоявшему рядом с патрульной машиной. Тот указал на неприметную дверь, за которой скрывалось узкое помещение с кабинками подключения ко всем мало-мальски крупным банкам Содружества. На несколько секунд я зашла в кабинку идентификации, после чего меня попросили выждать минут пять для регистрации новой карточки.
- Хоть десять, - проворчала я, садясь в кресло. Кирилл тенью встал рядом. На почтительное предложение дежурной девушки-официантки я велела: - Вирт - с Сетевой связью, пожалуйста.
Не глядя на Кирилла, я то и дело чувствовала: он смотрит на меня - и на некоторое время словно исчезает из пространства, и ощущение пустоты рядом легко подсказывает, что мыслями он в эти секунды в нашей новой квартире - рядом с братом.
- Хоть десять, - проворчала я, садясь в кресло. Кирилл тенью встал рядом. На почтительное предложение дежурной девушки-официантки я велела: - Вирт - с Сетевой связью, пожалуйста.
Не глядя на Кирилла, я то и дело чувствовала: он смотрит на меня - и на некоторое время словно исчезает из пространства, и ощущение пустоты рядом легко подсказывает, что мыслями он в эти секунды в нашей новой квартире - рядом с братом.
- Эрик! - резко сказала я, едва заслышав ленивый голос старого друга. - Мне нужно перекрыть все вылеты с Кэссии. Все. И пассажирские, и специальные.
В стеклянной дверце кабинки напротив я увидела, как остолбенел Кирилл, глядя на меня.
- Ты так говоришь... - с сомнением начал Эрик.
- У меня плохие предчувствия, - сказала я. - Некоторое время меня не было в новой квартире. Когда ты в последний раз связывался со своими ребятами, которых оставил охранять нас?
- Секунду, - сказал он. - Я сейчас попробую вызвать старшего. - Минута на вслушивание - и я поняла, что Эрик дозвониться не может. Он подтвердил это, сухо сказав: - Перекрываю все вылеты с Кэссии.
По голосу я сообразила, что мой старый друг постепенно вскипает в редком для него состоянии бешенства: его боевиков смог кто-то переиграть?!
- Судя по всему, дело - дрянь. Ингрид, не лезь на рожон. Сейчас вызову всех, кто у меня есть на Кэссии. Они соберут остальных. Секунду, мне позвонили. Да? - послышался его голос, отвечающий кому-то. Затем он вернулся. - Всё. Полёты с Кэссии блокированы. Ты где? Далеко от квартиры?
- Не очень.
- Не лезь, повторяю. Через три часа буду рядом.
- Я не полезу, - равнодушно сказала я. - Я пойду. В мою квартиру. И попробует мне кто-нибудь возразить!
- Удачи, - хладнокровно попрощался Эрик.
- Девушка! - остановила я пробегавшую служащую. - Это вирт банка? Оформите мне его в собственность или на прокат.
- Простите за беспокойство, леди, ваша карточка готова, - с поклоном сказал мне куратор отделения.
Уже на выходе нас догнала девушка и протянула мне карточку на временное пользование банковским виртом.
- Зачем тебе банковский? - шепнул Кирилл уже на улице.
- Не уверена, что мой не заражён или снова не блокирован. Поэтому я не пытаюсь прозвониться по нему домой... Нам - за угол.
- Не понял.
- Там нас ждёт вертолёт. На такси слишком долго добираться.
Кирилл кивнул и быстро прошагал вперёд, проверяя дорогу.
Нас никто не остановил, когда мы оба вошли на площадку для полицейских вертолётов. Достаточно было назвать фамилию и номер заказа. Вылетели сразу. Кирилл сидел рядом, осунувшийся и странным образом напоминающий натянутую тетиву. Или выскальзывающий из ножен кинжал.
Тем не менее - замечал всё. Резко оглянулся.
- За нами ещё один вертолёт!
- Ребята Эрика.
- Откуда их здесь так много?
- Их мало, - бесстрастно объяснила я. - Деньги решают всё. Это - наёмники. Достаточно на планете иметь одного Эрикова боевика - и будешь иметь армию. Мало кто об этом знает, потому что все боевики, как правило, призраки. Сейчас к моей квартире по тревоге слетаются все - на вертолётах.
- Ты... - Он затруднился выразить свою мысль, с тревогой глядя на меня. - Ты...
- Я не люблю говорить об этом, Кирилл. Но - да. Я часть всего этого. И мне это нравится. Потому что только так иной раз можно удержать мир в границах... мира.
Он ссутулился, и я развернулась к нему. Да, я собственница. Этот человек - уже с потрохами мой, хотя не представляет себе такого. Если случится что-то с Рольфом, его неотделимой частью, я переверну мир и найду его. И его обидчиков. Кирилл - сильный человек. И больше всего я боюсь, как бы его не сломали. Три года он был в униженном положении, пока его шантажировали младшим братом. Сегодня ему нанесли ещё один удар. Пока мы оба не знаем, что произошло. Предполагаю, Эрик прав: человек, решивший, что кулон Виктории уже в его руках, а реальное прикосновение к нему - лишь дело времени, не захотел оказаться в проигрыше. Примерно предполагаю, что именно ждёт нас в новой квартире.
Я положила пальцы на ладонь Кирилла. Не глядя на меня, он сжал их. Слишком сильно. До боли. И мгновенно расслабил руку. Почувствовал, что мне больно? Или понял, что сжимает слишком сильно? Главное ясно: нас двое. И за нами - целая армия, которая поможет нам быть вместе.
11.
На подлёте к вертолётной площадке дома, где располагалась моя нынешняя квартира, я заметила (на это невольно обратил внимание Кирилл, дёрнувшийся выглянуть на движение сбоку), что первым начал приземление наш охранный вертолёт. Причём ему пришлось выбирать место среди уже занявших площадку. И только потом смогли приютиться мы - на место, которое специально оставили для нас.
Кирилл спрыгнул первым и стоял, держа меня за руку и непроизвольно, сам того не замечая, подавшись всем телом к выходу от вертолётной площадки вниз, в жилые помещения. Вокруг нас уже скопились люди - неопределённого вида. Боевиков-призраков узнала сразу - по особой выправке. Остальные - наёмники.
Ещё на подлёте заметила вокруг здания поблёскивающие огни. Полиция.
Взглянула на Кирилла. Сердце заледенело - при виде внешне безразличного лица. И того, каким оно сейчас станет. Но смогла выговорить спокойно:
- Ты - вниз не пойдёшь.
Он разлепил взмокшие пальцы вокруг моей кисти и рванул было мимо меня. Пока машинально оттирала тёмные, отпечатавшиеся на коже следы его хватки, его поймали за куртку - скрутили руки назад. Поглядывая на него, молча рвущегося, пытающегося сбить с ног удерживающих его, я отдала Артуру, "официальному" представителю Эрика на Кэссии, мелочь, бывшую при мне: оба пистолета, оба вирта - свой и банковский. Карточку, подумав, оставила. Она всё равно временная - много с неё не снимешь.
Кирилл отвернулся. Как будто сдался. Сейчас он ненавидит меня. Сейчас он боится за меня. Думает - я не понимаю, что именно собираюсь сделать. Мне - пофиг. Я знаю, что должна делать. Артур кивнул мне.
- Чего я должна ожидать?
- До своего этажа дойдёшь спокойно. Там, уже при дверях, будет стоять охрана от прилетевших.
- Как они проникли в мою квартиру?
- Сиделка сдала. Их ставленница.
- С мальчиком что?
- Его не трогают. - Артур искоса глянул на Кирилла, напряжённо вслушивающегося в наш диалог, отвернулся и шёпотом добавил: - Угрозы были.
- Шантаж?
- Да.
- Чего хотят?
- Напрямую не сказали. Какой-то наследственный предмет.
Кирилл снова дёрнулся. Но его держали железно.
- Что им нужно именно сейчас?
- Мальчишка. Они хотят его забрать. Их человек тридцать. Будем отбиваться - положим кучу народу. Они... - Артур прикусил губу, недовольно поморщился... - Дикие какие-то. Вроде и организованные... Но... Бандиты. Оружие у них, да ещё угрожают со стороны миномётами. Хуже миномётов - их предупреждение, которому мы не совсем доверяем, но... Они сказали, что в определённых точках города расставили цистерны с тем самым химическим оружием... В общем, предполагается что-то вроде маленькой войны, если не дадим уйти с мальчиком.
- Есть возможность переговоров?
- Единственный номер вирта дали. Их старший.
- Соедините меня с ним.
Чтобы не смущать злого, как чёрт, Кирилла, я отошла к выходу на лестницу вниз. Здесь мне Артур и протянул вирт. Сочный мужской голос лениво пробасил:
- Чё надо?
- Сейчас к вам спуститься хозяйка квартиры, в которой вы сидите, - холодно сказала я. - Я хочу убедиться, что с мальчиком всё в порядке.
Меня послали. Я послала в ответ. В вирте расхохотались. Я отобрала у Артура свой браунинг и выстрелила перед мембраной вирта. В пол.
- Не оглох там? Меня услышал? - высокомерно повторила я. - Я спускаюсь.
Ткнула вирт Артуру и открыла дверь на лестницу, не оглядываясь на Кирилла.
Только услышала его нетерпеливый вопрос и слегка задержалась: так интересно для меня он спросил:
- Неужели вы... ей позволите?..
- Э... По отношению к Ингрид вопрос "Позволите ей?" звучит довольно странно, - спокойно отозвался Артур. - Ты слишком мало её знаешь. Вот потерпи немного - и...
Лифт оказался заблокированным, чего и следовало ожидать. Я спокойно спустилась на свой этаж - только со стороны лоджии. Уже на второй лестничной площадке до моей квартиры меня перехватили. Двое, одетые в куртки, еле-еле не рвущиеся под тяжестью оружия на них, надвинулись на меня. И очень удивились, когда мягким движением я проскользнула между ними. И слетела по ступенькам дальше. Пока они развернулись к лестнице, я уже входила на лоджию - и далее, в комнаты.