Когда они вошли, по внешнему виду господина Зильберта Ольга поняла, что вахтенные даром время не теряли. Вид у главного террориста был плачевный и жалкий. И если бы она вернулась попозже, то еще не известно, остался бы он живым, или нет.
— Что это с вами, господин Зильберт?! Никак, на ровном месте поскользнулись и так расшиблись?! Ай–яй–яй! Осторожнее надо! Вы мне здоровенький нужны, чтобы подольше протянули. Вот сейчас я с капитаном переговорю, и начнем! Господин капитан, можно попросить кого-нибудь принести пассатижи, шило, отвертку и нож. Мне больше ничего не нужно. Привыкла работать в полевых условиях. Так сказать, обходиться подручными средствами. Я потом с господином Зильбертом побеседую. А пока давайте в сторонку отойдем и поговорим. Что-нибудь уже узнали?
Капитан удивленно озирался по сторонам. Потом его взгляд сфокусировался на Зильберте, и Ольга всерьез стала опасаться за жизнь своего источника информации. Но капитан взял себя в руки и отвел ее в дальний угол рубки, где их никто не мог слышать.
— Да, мадам. Ситуация намного хуже, чем мы думали. Контейнеры еще перетряхивают, но ничего серьезного там пока не нашли. Так, обычное барахло. Но когда мы вошли в трюм, один контейнер был вскрыт, из которого террористы забрали оружие. Больше в нем ничего не было. И именно этот контейнер шел, как дипломатический багаж посольства Федерации…
— Вы не могли ошибиться?!
— Увы, мадам. Очень бы этого хотел. Но номер на контейнере в точности совпадает с номером, указаным в коносаменте и грузовом манифесте. И он оформлен, как дипломатический багаж. Поэтому и не проходил таможенную проверку.
Информация была из ряда вон… Но ведь это полный бред, что посольство причастно к захвату лайнера… Зачем?! Хотя, с другой стороны, подрывные заряды – факт, с которым не поспоришь… Что же за чудовищная авантюра творится здесь и кто ее автор? И не поэтому ли хотели ее убрать, или не допустить на борт? Сотрудник МИДа Федерации прилетает на Швейцарию с кассетой, содержащей секретную информацию, и погибает в резльтате бандитского нападения…
Кассета попадает в чужие руки, то есть к ней, и с этого момента на нее устраивают настоящую охоту… Когда она сама расправляется с охотниками, ее пытаются купить…
Она обманывает всех, уходит от наблюдения и, приложив максимум изобретательности, все же попадает на лайнер, несмотря на отчаянные попытки помешать ей в этом… со стороны сотрудников посольства…
Подрывные заряды на лайнере установлены заранее, в больших количествах, отнюдь не дилетантами–террористами и сам лайнер как бы специально сконструирован так, чтобы эти заряды было удобно установить и скрыть…
Лайнер внезапно, в последний день, перед самым вылетом меняет флаг…
Посольство грузит контейнер с дипломатическим багажом, в котором на поверку оказывается оружие, используемое террористами для захвата лайнера…
Террористы знали, в каком контейнере искать оружие и знали, что он не подвергался таможенной проверке…
Террористам приказывают любыми путями убрать Ольгу Миллер, как агента тайной полиции, находящегося здесь, чтобы сорвать их акцию…
Иными словами, сама Федерация, и ее посольство в частности, планируют провести операцию по захвату своего собственного лайнера руками местных террористов с его последующим уничтожением со всеми людьми, находящимися на борту? Получается, что так. Все факты говорят в пользу этой версии…
Оля, у тебя с головой все в порядке? Это как можно додуматься до такого бреда? И непонятно самое главное – з а ч е м?! Не хватает какого-то одного связующего звена. Последнего факта, который связал бы воедино все остальные и выстроил их в стройную логическую цепочку. А без этого последнего факта ее версия, построенная на других фактах, будет оставаться полным бредом. Просто потому, что такого не может быть!!! Не может быть никогда! А другой версии просто нет…
— Да-а-а, не ожидала… Ну, что же, единственная возможность что-то узнать, это потрясти нашего дорогого друга Курта Зильберта. Много времени это не займет. А потом приступим к эвакуации. Придумайте что-нибудь, чтобы не было паники, если она уже не началась. Пассажиры могли проснуться. Ложитесь в дрейф, переходите на замкнутую орбиту вокруг Альтаира, подавайте сигнал бедствия и запрашивайте помощь. А я сейчас дам команду "Титану", чтобы подошел поближе и был в состоянии готовности. Возможно, кому-то из пассажиров станет плохо, и их придется сразу перевести на буксир. Человек триста он сможет принять, но не больше.
— Мадам, а с этим Зильбертом… Вы что – серьезно?
— Абсолютно серьезно, господин капитан. Если он будет молчать, я вытяну из него все. А потом из милосердия пристрелю. У нас нет другой возможности прояснить ситуацию и не забывайте, что мы можем в любой момент разлететься на куски. Что, прикажете миндальничать с этим подонком? Скольких людей из вашего экипажа они убили?
— Пятерых. И еще одиннадцать ранили.
— И вас что-то смущает, господин капитан?
— Нет, мадам… Но, просто… Я никогда не сталкивался ни с чем подобным…
— А я тоже не всегда была такой. И меня такой сделали, не спрашивая моего согласия… Ладно, не будем терять время.
Ольга вызвала по рации "Титан" и велела подойти ему поближе к борту лайнера. Главные двигатели "Афродиты" остановились, и она начала свой бег по замкнутой эллиптческой орбите вокруг Альтаира, став его спутником. "Титан" сразу ответил и подтвердил готовность начать спасательные работы. Через тридцать минут он будет возле борта лайнера. Экипажу отдан приказ готовить шлюпки. А пока есть время побеседовать с дорогим другом Куртом.
— Ну, как дела, мой дорогой друг? Время подумать у тебя было. И каков будет твой положительный ответ?
— Хорошо… Я расскажу…
— Вот это другое дело! Господин капитан, то, что я просила, пусть все равно принесут. А то еще врать начнет, чтобы потом время не терять. Итак, продолжим. Кто дал вам задание захватить лайнер, и с какой целью?
— Я получил приказ от своего командира – Фрица Зайделя. А от кого он – не знаю. Он же снабдил меня электронными ключами и сообщил номер контейнера, в котором на борт будет доставлено оружие. Когда мы были уже здесь, сообщил о вас, указал номер каюты и приказал нейтрализовать любыми средствами. Мы должны были установить контроль над лайнером, и продержаться до подхода главных сил. Нас слишком мало, чтобы гаратированно контролировать "Афродиту". Другой корабль должен был подойти, состыковаться и высадить помощь. После этого надо было перегрузить на него содержимое контейнеров, находящихся в трюме и всем перейти туда же. Сам лайнер нам не нужен.
— Как на том корабле узнают, что лайнер захвачен?
— Мы передали условный сигнал по радио, и скоро он будет здесь. Используя систему АИС, он нас быстро обнаружит на большом расстоянии.
— Что это за корабль и какова там численность и состав абордажной группы?
— Не знаю.
— Он имеет бортовое вооружение?
— Не знаю.
— Что вы собирались сделать с лайнером после завершения акции?
— Ничего. Только вывести из строя всю аппаратуру связи и уйти.
— Вам известно содержимое контейнеров, которое вы должны перегрузить?
— Нет.
— Каковы были ваши дальнейшие планы после покидания лайнера?
— Оставаться на борту другого корабля и ждать дальнейших указаний.
Ольга призадумалась. Ситуация запуталась еще больше. Ясно, что этих идиотов элементарно подставили. Свое собственное руководство. Но, либо по своей инициативе, либо кто-то подставил само руководство, а эти дуболомы – просто пушечное мясо для выполнения какого-то плана. Ведь ясно, что груз в трюме ни при чем. Даже если там и есть что-то ценное, то не настолько, чтобы захватывать лайнер. Но все равно, проверим…
— Господин капитан, проверку контейнеров уже закончили?
Капитан связался с трюмом и быстро получил ответ.
— Да, мадам. Абсолютно ничего интересного. Обыкновенное барахло.
— Ты слышал, мой дорогой друг? Вас провели, как баранов, которых гонят на бойню. Но, только либо твой Фриц по своей инициативе, либо кто-то провел его самого. Здесь нет абсолютно ничего, что могло бы заинтересовать вас. И самое плохое то, что ты не врешь. Тебе действительно это сказали. Но это не обязательно соответствует истине.
— Корабль с правого борта, сэр! Приближается быстро! — доклад вахтенного помощника капитана заставил всех обернуться.
— Ну, вот сейчас и узнаем, кто к нам пожаловал! Честно говоря, думала, что это блеф. Господин капитан! Срочно запрашивайте помощь военных кораблей. Сообщите о попытке нападения с неизвестными целями. Они наш сигнал перехватят и, возможно, поостерегутся нападать. Если же нет, то я знаю, как не допустить абордажа. Но это в том случае, если у них нет вооружения, или они не собираются стрелять. Оказать никакого сопротивления мы не можем. Лайнер совершенно безоружен.
Капитан стал запрашивать помощь, но рассчитывать на скорое прибытие военных кораблей, даже самых быстроходных, было нереально. Они ушли очень далеко в космос от планеты, а уходить сейчас в гиперпространство – это играть в русскую рулетку. Рванет, или не рванет. Вернее, рванет обязательно, только неизвестно когда. Ольга внимательно наблюдала за приближающейся целью. Цель сбавила скорость и совершала маневр, чтобы подойти прямо к борту лайнера и состыковаться с ним стыковочными узлами. Значит, эти ребятки действительно хотят забрать что-то отсюда, иначе не стоит выполнять такой сложный маневр. Если надо просто удрать с лайнера и забрать с собой что-то, что можно унести в руках, для этого гораздо проще, быстрее и безопаснее воспользоваться шлюпками. Может быть то, что их интересует, находится вовсе не в трюме? А разговор о контейнерах – для отвода глаз? В любом случае, сейчас мы это все равно не узнаем.
— Господин капитан, с эвакуацией придется повременить. Мы просто не успеем. Сейчас главная задача – не допустить абордажа. Если им удастся состыковаться и оборудовать шлюзовой переход, все будет гораздо хуже. Мы не знаем, сколько их и каковы их намерения. Единственное, что утешает, стрелять они не будут. Они заходят на швартовку. Значит, им действительно тут что-то нужно.
— Но как мы не допустим абордажа?
— Предоставте это мне. Предупредите машину, чтобы были готовы дать форсированный ход.
— Что вы задумали?
— В момент швартовки я дам резкое смещение по двум пространственным осям и сомну оба стыковочных узла. И наш, и их. Они не смогут состыковаться. Если попытаются подойти с другого борта, проделаю то же самое. У них не будет физической возможности для стыковки. И им придется или тупо болтаться у нас под бортом, кроя нас матом, или убираться несолоно хлебавши. Если попытаются высадить к нам снаружи на корпус ремонтников, то мы поджарим их двигателями боковой коррекции.
— Мадам, но это же ювелирный маневр! Ведь можно ударить так, что ни им, ни нам уже никакой ремонт не понадобится! Кто сможет его провести?!
— Я.
— Вы?!
— Да. Я не всегда была Ольгой Миллер. Когда-то я была Ольгой Шереметьевой…
— Шереметьева… Ведьма?! Ведьма с "Летающей ведьмы"?! Так это вы?!
— Да, я. Решайте, господин капитан. Вы здесь командуете. Даете вы мне возможность спасти нас всех, или нет.
— Мадам, "Афродита" в вашем распоряжении. Я помогу при выполнении маневра. Сам бы попробовал, если б не рука…
Внезапно ожило радио. Неизвестный корабль медленно, но неуклонно приближался, стараясь стать параллельно корпусу "Афродиты" на минимальной дистанции.
— "Афродита", оставайтесь в дрейфе, ничего не предпринимайте. Я сам подойду и состыкуюсь. И что это за придурок у вас там орал, что на вас нападают? Вы что, не всех вычистили? Курт, ответь.
Ольга мгновенно сграбастала за шкирку террориста и сунула ему трубку радиостанции.
— Говори, гнида, что все нормально, а это какой-то идиот из шлюпочной радиостанции передавал, но вы его уже заткнули.
Когда Курт, заикаясь, выдал в эфир требуемую информацию, там, похоже, успокоились.
Ольга внимательно наблюдала за приближающимся кораблем. Он пока еще очень далеко и визуально не просматривается. Положение контролируется по радару. Но вот вдали появилась крохотная точка. Она приближается, увеличиваясь в размерах, и скоро можно будет использовать оптику, чтобы рассмотреть его получше. Но уже и так ясно, что корабль большой. Не какой-нибудь буксир, или планетный шаттл. Возможно, крупный балкер, танкер, или контейнеровоз. Ему придется изрядно попотеть, чтобы аккуратно подойти к "Афродите". Но для Ольги это даже лучше. Скорость подхода у него будет минимальная, моменты инерции огромные и будет больше времени на выполнение собственного маневра. Ее задача – в момент швартовки, используя свои двигатели, дать резкий толчок в нужный момент и совершить сильный удар своим стыковочным узлом по стыковочному узлу подходящего корабля. Ведь там рассчитывают свой маневр исходя из того, что "Афродита" неподвижно лежит в дрейфе, и давать ход не собирается, о чем ее заранее предупредили. В результате такого удара оба стыковочных узла будут изуродованы, и совершить стыковку другой корабль не сможет. Им останется только высказывать свое мнение об "Афродите" — все, что они о ней думают. Никакой возможности попасть внутрь лайнера у них не будет. А слишком долго оставаться в этом районе тоже опасно. Сигнал бедствия послан, и сообщено о попытке нападения. Это значит, что самое позднее, через шесть часов военные корабли будут здесь. И тогда охотник превратится в дичь. Поэтому надо будет уносить ноги, пока не поздно. Ибо связываться с военными кораблями – это надо совсем не дружить с головой.
Никаких опознавательных сигналов от приближающегося корабля не исходит. Его АИС, похоже, выключена. И он бродит здесь, как летучий голландец. Ольга начала настравать оптику. Сначала она ничего не поняла и решила подождать, когда цель подойдет поближе. Потом подумала, что ей померещилось, и она ошибается. Но очень скоро поняла, что никакой ошибки быть не может и память ее не подводит. Без всяких сомнний, перед ней старый знакомый – тяжелый крейсер космофлота сепаратистов типа "Сюркуф"…
— Посмотрите, господин капитан. Может быть, я полная дура, но я ничего не могу понять. Это вражеский тяжелый крейсер типа "Сюркуф". Я хорошо знакома с этими кораблями. Вес его залпа таков, что "Афродиту" разнесет на куски даже без подрывных зарядов. И я ума не приложу, откуда он мог взяться и как он может быть связан со всей этой историей… Придется играть в русскую рулетку. Время пока еще есть. Уходите немеленно в гиперпространство. Куда угодно, только подальше отсюда. Взорвемся мы, или нет, это еще вопрос. Но если останемся здесь, крейсер может уничтожить нас без всяких усилий. Мы для него все равно, что мишень на полигоне.
— Увы, мадам. Поздно. Здесь установлены гипердвигатели нового типа, более мощные, но для их выхода на режим пространственного прыжка требуется не менее двух часов. "Афродита" имеет слишком большую массу. А крейсер, даже если не увеличит скорость, уже через полчаса будет у нас под бортом. И разве он будет стрелять? Ведь мы под нейтральным флагом!
— Забудьте о такой несущественной мелочи, как нейтральный флаг, если им тут что-то надо. А им определенно что-то надо, иначе бы уже разнесли нас к чертям. Это только в бумагах красиво написано – мы находимся в территориальном космическом пространстве Швейцарии, лайнер находится под нейтральным Швейцарским флагом и любая враждебная акция, предпринятая против него… Стоп!!! Вот оно, недостающее звено!!!
— О чем вы?
— Я много думала, и все собранные факты говорят о том, что все это заранее спланировано и подготовлено самой Федерацией. Что именно там кто-то задумал чудовищную акцию с захватом собственного лайнера и его последующего уничтожения вместе со всеми находящимися здесь людьми. Но это же полный бред, и я не понимала – зачем? Не хватало последнего факта, который связал бы все предыдущие воедино и превратил бредовую версию в логичный и четко продуманный план. Вот он, этот факт! Перед вами!
— Простите, не понимаю.
— Мы находимся в территориальном космическом пространстве нейтрального государства на пассажирском лайнере, несущем флаг этого государства. Военный корабль одной из воюющих сторон незаконно находится здесь, принимая все меры, чтобы его не смогли обнаружить, и совершает нападение на лайнер, в результате которого лайнер уничтожен вместе со всеми находящимися на нем людьми. Или, почти всеми. Надо же кому-то рассказать, что произошло. Как вы понимаете, если Швейцария молча проглотит эту оплеуху, об нее начнут вытирать ноги все, кому не лень. И она вынуждена будет втянуться в военный конфликт. Естественно, не на стороне тех, кто учинил акт агрессии. Гениально.
Гражданское судно и пять с лишним тысяч человек, подавляющая часть которых является гражданами нейтрального государства, на территории которого и совершается нападение, приносятся в жертву ради великой цели. Хотела бы я знать, кто автор этой идеи.
— Мадам, но это же чудовищно, что вы только что рассказали!
— У вас есть другая версия? Выскажите ее. И мне непонятно, как сюда смогли заманить этот крейсер. Ведь сепаратисты тоже не дураки и прекрасно понимают, что ссориться со Швейцарской республикой им крайне н е в ы г о д н о! Получается, что их каким-то образом провели так же, как и этих борцов за национальную идею. Заставили одних захватить лайнер и обеспечить встречу в нужной точке, а других прийти на эту встречу с какой-то целью. Знать бы, от чего и в какой момент должны сработать заряды. А так в глазах всего мира крейсер сепаратистов уничтожит нейтральный пассажирский лайнер.