На встречу с незнакомцем был послан Икар. Вернулся, доложил: Иозеф Смикл — пекарь из города Высоке-Место. Привозит в лес хлеб, кое-что из одежды. В городе работает в пекарне, которая обслуживает несколько немецких гарнизонов в Высоке-Место, Литомишле, Хоцене. Хорошо знает обстановку в этих городах.
Это была настоящая находка. Но Крылов не хотел спешить в таком деле. Он знал: гестапо посылает провокаторов в самом разном обличье. Решил навести справки у партизан.
Ждать пришлось недолго. Лесной народ дал Смиклу самую лучшую характеристику — наш человек. Бывало так, что пекарь увозил из-под самого носа немцев целые обозы с продовольствием для партизан.
Так у группы появился еще один помощник. Прежде всего он помог разведчикам обзавестись надежными документами. Дело это было нелегкое. Через своих знакомых Смикл достал в комендатуре бланки пропусков. Но на плотные синие карточки со свастикой нужно было наклеить фотографии владельцев. Где их взять? У разведчиков не было с собой ни карточек, ни фотоаппаратов. Тогда Иозеф привез в лес громоздкий деревянный ящик на раздвижной треноге, вроде тех, что еще не так давно стояли у нас на рынках перед натянутыми холстинами с «южным пейзажем».
По этому случаю разведчики долго скребли бритвой заросшие щетиной лица и приводили себя в божеский вид. Но когда карточки были готовы, оказалось, что все они вышли почти на одно лицо, родная мать не узнает. Радовалась только Лера. Деревянный ящик проявил к ней явную благосклонность, и она упросила Смикла сделать еще несколько отпечатков.
Кроме карточек, на пропусках должна стоять печать, которую немцы хранили за семью замками. Чех сам пошел к коменданту, прихватив большую бутыль спиртного. Пили вместе прямо в кабинете. В какой-то момент Смикл бросил в стакан немца таблетку сильного снотворного. Когда комендант захрапел, Иозеф взял у него ключи. Наутро разведчики нашли в тайнике документы с печатью и записку: «Одного человека могу поместить в своем доме. С рацией».
Крылов сообщил в Центр:
«Есть возможность организовать конспиративную квартиру в доме пекаря в городе Высоке-Место».
Центр одобрил план. Предложил отправить в город Икара с радиостанцией.
11
Теперь наше командование ежедневно получало подробные сводки о передвижении вражеских эшелонов, строительстве оборонительных сооружений, численности гарнизонов, о расположении складов боеприпасов, аэродромов. Но и немцы словно почувствовали, что за каждым их шагом следят зоркие глаза. К лесу все чаще подъезжали автобусы со сферическими антеннами. Немцы искали передатчик. Приходилось делать перерывы, выходить в эфир по ночам молниеносными сеансами, менять стоянки.
Однажды из Центра сообщили: «Подготовьтесь к приему груза с продовольствием, оружием, взрывчаткой».
Крылов послал ответ: «Ждем самолет с нетерпением. Место выброски в лесу 2 километра северо-западнее села Добржиков. Опознавательный сигнал — три костра треугольником со сторонами 80 метров».
Костры жгли несколько ночей подряд, но самолет не появлялся. То ли подводила «небесная канцелярия», то ли с машинами в ту горячую пору было туго. Наконец из Центра пришла радиограмма: «Нынешней ночью самолет обязательно будет».
На всякий случай Крылов приказал зажечь костры поярче. И их заметили немцы. Несколько самолетов поднялось в воздух, закружилось над лесом.
Наутро к лесу подъехали на машинах триста гестаповцев и эсэсовцев. С автоматами наперевес они двинулись в чащу.
Крылов приказал группе укрыться в хорошо замаскированных подземных бункерах. Сам остался наверху, чтобы следить за обстановкой.
Облава продолжалась несколько дней подряд. Фашисты не раз проходили буквально над головами разведчиков, но так ничего и не нашли.
Тем не менее оставаться на прежнем месте группа не могла. Решили перебазироваться на несколько километров северо-восточнее. Не успели обжиться на новом месте — опять беда: кончилось питание для рации.
А обстановка менялась чуть ли не каждый час. Немцы спешно стягивали к дальним подступам Праги воинские части, боевую технику. Усилилось движение по железным дорогам. С востока на запад беспрерывным потоком шли эшелоны с ранеными. В противоположном направлении неслись платформы с танками, цистерны с горючим, боеприпасами, техникой, войсками. Гашек рассказывал: фашисты мечутся как ошалелые, — направят эшелон на запад, потом возвращают его на восток, потом снова гонят на запад.
Без связи с Центром работа группы потеряет всякий смысл. Пропадут результаты огромного труда сотен людей. К Крылову стекалась информация от чешских партизан, из отрядов «Ян Гус», «Ермак», «Орел». Партизаны держали под своим контролем обширные районы. И сведения, которые они добывали, представляли для нашего командования чрезвычайную важность. Где же выход?
Использовать для связи с Центром радиостанцию Икара, с которой он отправился в дом к пекарю Смиклу? Но Икар работал буквально под самым носом у врагов. Он передавал в Центр, и то только изредка, крайне важные и ответственные данные, касавшиеся положения на подступах к Праге. Постоянный контакт с лесом увеличил бы и без того огромный риск, которому он постоянно подвергался. И Крылов отверг этот план.
Помощь пришла совершенно неожиданно. Снова выручили чешские товарищи. Несколько комплектов питания нашлось у старого учителя маленького городка Горные Селени Мирослава Китлера.
В школьном кабинете физики, где он проработал долгие годы, хранился целый склад аккумуляторов и батарей, собранных Китлером для опытов. Учитель с готовностью опустошил шкафы, как только услышал, кому понадобились его запасы.
Контрольная лампочка на рации Крылова замигала веселее. По ночам разведчики жадно прислушивались к голосу Москвы, ловили последние вести с фронтов. Советская Армия успешно громила врага. Наши войска уже заняли всю северо-восточную часть Германии, освободили Вену, форсировали Одер. Упорные бои шли и на территории Чехословакии. Но здесь фашисты сопротивлялись с особенным ожесточением.
Каждый метр земли нашим солдатам приходилось брать с боем. Враг цеплялся за любую возможность замедлить продвижение советских воинов, часто бросался в отчаянные контратаки.
Центр требовал от разведчиков более подробных данных о переброске на фронт техники и войск, о сооружении узлов обороны.
Крылов догадывался: эти данные нужны для подготовки последнего, завершающего удара. Судя по всему, ждать такого удара оставалось недолго. Тем более что пришел приказ направить Икара в Прагу для сбора и передачи сведений непосредственно из чешской столицы.
12
Направить Икара в Прагу… Легко сказать. Крылову и его товарищам предстояло решить уравнение со многими неизвестными: где раздобыть необходимые документы на въезд в Прагу, как найти подходящее жилье для Икара в городе, каким образом установить связь с пражским подпольем, получить от него нужные Центру сведения.
Крылов решил посоветоваться с руководителем местных партизанских отрядов. Большой Гонза внимательно выслушал его, обещал помочь. Через два дня в условленном месте появилась записка. Партизаны рекомендовали связаться с Ярославом Аккерманом, жителем Праги, который в конце каждой недели приезжал в Высоке-Место проведать свою семью.
Аккерман до войны работал в небольшой пражской газете. С приходом немцев бросил журналистику, устроился на службу в областной земельный отдел. В Праге у него была квартира, обширные знакомства, сохранившиеся еще со времен его работы в редакции.
Крылов стал с нетерпением ждать ближайшей субботы. Они решили встретиться с Аккерманом в маленькой прокуренной пивной, где вечерами всегда много посетителей.
Аккерман вошел в зал минута в минуту. Подошел к стойке, заказал пиво и с кружкой в руках неторопливо направился к условленному столику, за которым его ждали разведчики. Аккермана, видимо, уже успели предупредить о цели встречи, и он сразу же перешел к делу: как только будут готовы документы, Икар отправится в Прагу и остановится у него на квартире. В Праге через Аккермана Икар сможет установить нужные связи, быстро окажется в курсе важнейших событий.
Крылов спросил:
— Вы хорошо подумали, на какой риск идете? В случае провала — неминуемая смерть. У вас семья, дети?
Аккерман согласно кивнул: — Да, конечно, все это так. Но ведь я коммунист!
13
«15 апреля 1945 года. Соколову. Завтра отправляю Икара в Прагу. Будет работать с надежным человеком, у которого большие связи и исключительно благоприятные возможности для получения информации.
К р ы л о в».14
14
Икар прибыл в Прагу вместе с Аккерманом 19 апреля. Первые дни жил на его квартире, в большом сером доме недалеко от Карлова моста. Вскоре встретился с подпольщиками. Но надежную связь с Центром наладить не удалось.
Квартира Аккермана находилась на первом этаже. Для радиопередач самое неподходящее место: трудно установить антенну. Пришлось на время покинуть город. По совету подпольщиков Икар перебрался в деревню Клинец, под Прагой. Стал жить у надежного товарища по фамилии Пешек. Аккерман присылал сведения через своих связных. Все шло благополучно, пока Пешек не принес тревожную весть:
— Регулярное движение поездов между Прагой и Клинцем прекращено. Без специальных пропусков немцы из города никого не выпускают.
Икар решил вернуться в Прагу. Подпольщики подготовили для него новую квартиру. Представили хозяина:
— Иозеф Покорны, рабочий, коммунист. В доме живут его жена и брат. Не подведет никто.
Покорны провел Икара в маленькую комнатку.
— Вот ключи от комнаты и от дома. Кроме вас, сюда никто не будет входить.
Икар наскоро смонтировал антенну, включил передатчик. Новостей накопилось много:
«Центр, Соколову. К обороне Праги готовятся три немецкие дивизии и 70 тысяч эсэсовцев. Коммунисты-подпольщики готовят население к вооруженному восстанию. На всех крупных предприятиях формируются боевые отряды рабочих.
Население Праги с нетерпением ждет прихода Советской Армии. Люди только об этом и говорят. Фашисты тоже готовятся. В окнах больших домов устанавливают пулеметы.
На всех дорогах, ведущих к резиденции марионеточного правительства, усиленные патрули, вооруженные тяжелыми пулеметами.
И к а р».1 Мая Покорны, в праздничном костюме, при галстуке, пригласил Икара за семейный стол. Выпили по рюмочке сливовицы за скорую победу. Потом долго сидели, говорили о том, какая будет жизнь после войны.
А на следующий день разразилась беда. Вечером 2 мая гестаповцы оцепили весь квартал. В комнату к Икару вбежала жена Покорны, крикнула:
— Беги!
Но бежать поздно. Несколько фашистов уже ломились в дверь. Схватили всех, кто был дома. Нашли рацию.
Рыжий гестаповец вытащил из кобуры парабеллум, ткнул в грудь Икара вороненый ствол.
— Кто? Шпион? Большевик? С кем держал связь? Кто твой руководитель?
Икар молчал. Фашист выстрелил. Боль обожгла левую ногу. Но Икар сдержался, не крикнул. Его выволокли из дома, бросили в кузов грузовика.
Очнулся Икар в темной, душной камере. Он еще не знал, что попал в Панкрац — гестаповский застенок, из которого редко кто выходил живым.
Глухо ухнула стальная дверь. Допрос. Потом еще и еще.
Так прошло два дня. Все это время Икару показалось сплошной непрекращающейся пыткой. На третий день в камеру явились двое в штатском. Принесли запотевшие бутылки с пивом, жареные шпекачки. Икара усадили за стол. Дали карандаш и бумагу.
— Напишите ключ к шифру и можете подкрепиться.
Гестаповец, не сводя глаз с Икара, раскупорил бутылку, со смаком осушил стакан, налил еще.
От одного вида пива у Икара помутился рассудок. В горле давно полыхал пожар, и, казалось, сейчас он все бы отдал за один глоток. Мука была нестерпимой, но в последний момент Икар собрал все свои силы и оттолкнул от себя стол. Стекло грохнулось и разлетелось по цементному полу.
— Мерзавец! Негодяй! — визжали фашисты, смахивая с брюк пролитое пиво.
Перед уходом бросили:
— Если к утру не напишешь шифр — расстреляем!
Но Икара не расстреляли. Утром 5 мая в Праге началось восстание.
15
2 мая, в тот самый день, когда Икар передал свою последнюю радиограмму, знамя победы взвилось над рейхстагом. Пал Берлин. Но война, закончившаяся в логове врага, все еще шла на территории Чехословакии. К моменту подписания акта о безоговорочной капитуляции части Советской Армии вели упорные бои в 250–300 километрах от Праги. Нашим войскам противостояла мощная группировка гитлеровцев, состоявшая из армий «Центр» под командованием генерал-фельдмаршала Шернера и главные силы армий «Австрия», отошедшие сюда после падения Вены. Шернер не подчинился приказу о безоговорочной капитуляции и продолжал оказывать отчаянное сопротивление.
Советское командование приняло решение: несколькими сходящимися ударами расчленить и окружить группировку Шернера. Крыловцы, как и предполагалось, действовали в районе удара, который должен был нанести Первый Украинский фронт по тылам армий «Центр», отрезав им путь к отходу на запад.
Разведчики в эти часы не знали ни минуты покоя. С помощью партизан удалось установить: Шернер располагает почти девятисоттысячной армией. У него шестнадцать танковых и моторизованных дивизий, большое количество артиллерии и прочей боевой техники. А 4 мая Крылов отправил в Центр радиограмму, в которой содержались поистине бесценные сведения. Разведчикам удалось обнаружить штаб Шернера. Крылов сообщал:
«Штаб Шернера расположился в железнодорожных вагонах, стоящих на путях 16 километрах севернее Градец-Кралове. При штабе находятся высшие офицерские чины, в том числе штурмбаннфюрер СС. Узел связи при штабе имеет 160 телефонных линий. Его обслуживают около 200 связистов. Некоторые отделы штаба располагаются в Ческа-Скалица».
Из Центра передали:
«Поступившие от вас данные имеют чрезвычайную ценность. Большое спасибо».
А Крылов уже готовил новое сообщение:
«Центр. Соколову.
Шернер приказал войскам стоять насмерть и от капитуляции отказался. Праге угрожает полнейшее разрушение. Штаб Шернера в случае успеха наших войск будет продвигаться в район Карловых Вар, навстречу американцам».
Информация разведчиков подоспела как раз вовремя. В ночь с 7 на 8 мая танкисты генерала Ермакова разгромили штаб Шернера и обезглавили почти миллионную армию гитлеровцев.
16
Вечером 6 мая к Крылову пробрался связной от Аккермана. Сообщил: обстановка в Праге осложнилась. Оправившись от растерянности, гитлеровцы бросили против восставших патриотов танки и авиацию. По захваченным восставшими кварталам прямой наводкой бьет артиллерия.
Крылов немедленно передал эти данные в Центр. Запросил дальнейших инструкций. Центр ответил:
«Продолжайте сбор данных о противнике. Перебазируйтесь в район Праги».
Не знали разведчики, что в эти минуты на помощь восставшей столице уже рванулись советские танки из-под Дрездена. Им предстояло пройти около 300 километров, перевалить через Рудные горы, сломать оборону противника и освободить Прагу. Это был беспримерный молниеносный бросок, которого еще не знала военная история.
В 2 часа 30 минут утра 9 мая советские танки вошли в Прагу. К 10 часам город был полностью очищен от гитлеровцев. Война кончилась.
Пражские улицы наполнились ликующими людьми. И в общем радостном возбуждении никто не обратил внимания на кучку усталых, обросших щетиной разведчиков, озабоченно разыскивавших кого-то в толпе. И никому не было дела до того, как они, наконец, нашли своего товарища, как подняли его на руки и стали качать, и как обнимались и целовались потом, и как смахивала с глаз слезы худенькая бледнолицая девушка, невесть откуда оказавшаяся в их компании.
Девушка подхватила того, кто хромал на левую ногу, и все вместе исчезли так же незаметно, как и появились.
А еще через несколько минут армейские радисты услышали в эфире знакомые позывные:
— Я — Икар! Я — Икар! Победа, победа, победа!
* * *С тех пор прошло более двадцати лет. Где они теперь, наши герои?
Борис Петрович Харитонов после войны окончил библиотечный институт, работает в городе Ровно. Несколько раз ездил в Чехословакию, в гости к боевым друзьям. Имя Харитонова присвоено новому рабочему поселку, а сам он удостоен звания почетного гражданина города Хоцена.
Сергей Иванович Лобацеев живет в Москве, работает на одном из крупных предприятий, вместе со своей женой Майей Дмитриевной. (Помните «Леру»?) Растят двух дочерей.
Ну, а Икар?
Жив и здоров Дмитрий Васильевич. После войны пошел на работу в органы милиции. И вот уже почти два десятка лет не снимает синей шинели. Старший сержант Мукачевского районного отделения милиции коммунист Д. В. Пичкарь отлично несет свою нелегкую службу.
Прочно вросли в мирную жизнь и другие разведчики — члены харитоновской группы. Работают, растят детей, читают книги, ходят на собрания. Обыкновенные наши советские люди. Назови их героями — отмахнутся:
«Таких, как мы, было много. Поэтому и победили».