…Две миловидные девушки, взявшись за руки, прогуливаются в Александровском парке. Их маршрут пролегает неподалеку от огромного старого дерева, которое все в городе знают как «потемкинский дуб». Здесь этим девушкам назначено свидание.
Ага, вот и кавалеры!
Со стороны форштадта, где расположены казармы французов, спешат два юных гардемарина. Их зовут Габриэль и Анри. Маша и ее подруга встречаются с ними уже третий раз, были в синематографе, в кондитерской… Сегодня должно свершиться то, из-за чего и затеяна вся эта интрижка: моряки повезут своих дам сердца на военный корабль.
Французы приблизились, галантно раскланиваются. Они рассказывают о трудностях, которые пришлось преодолеть, прежде чем девушкам разрешили посетить корабль. Но, слава богу, сейчас все в порядке.
Анри достает часы. Надо спешить — очередной катер отойдет от стенки причала всего через полчаса.
Корабль. Гостьи встречены с чисто французским радушием. Им демонстрируют орудийные башни, торпедные аппараты, прочее вооружение. Не правда ли, интересно? Впрочем, моряки и сами видят, что девушки восхищены — во все глаза глядят то на одно, то на другое.
— Ну, а где здесь… танцуют? — вдруг спрашивает Маша.
Французы хохочут.
Корабельный салон. Появляется граммофон, шампанское. Девушки лихо отплясывают, поминутно меняя партнеров, чтобы никому не было обидно.
Но вот Маша схватилась за сердце. Прислонившись к переборке, она закрыла глаза, тяжело дышит.
Гардемарин Анри встревожен, хлопочет, подает воды.
Маша слабо улыбается. Пустяки, это скоро пройдет. Где здесь можно освежиться, привести себя в порядок?
Анри и Габриэль показывают славной мадемуазель, где расположен туалет, и скромно удаляются.
А в салоне продолжается веселье. В отсутствие Маши подружка отплясывает за двоих. Моряки столпились вокруг, ревут от восторга: девчонка выделывает такие коленца!..
Вернулась Маша. Девушки переглянулись. Вдруг заторопились — им надо домой, они отпущены до вечера, а сейчас уже стало темнеть.
Ночью, когда паровой катер свез двух девушек на берег, в помещениях корабля были обнаружены большевистские листовки.
Прокламации сочиняли сами молодые подпольщики, сами печатали их на машинке с латинским шрифтом, которую Маша и ее брат выкрали из местного отделения «Лионского кредита».
На поимку дерзких агитаторов были брошены силы контрразведки. Но девушки исчезли. Их надежно спрятали товарищи.
Это было в феврале 1919 года.
А в начале марта большевики подняли в городе восстание против интервентов.
На улицы вышли тысячи рабочих, многие с оружием.
Боевые группы приблизились к французским казармам на форштадте. Во главе одной из групп несли кумачовое знамя. Накануне Маша вышила на нем строчку из «Интернационала»: «Мы наш, мы новый мир построим».
Из казарм появилась делегация французских матросов. Парни в беретах с большими помпонами заявили: «Мы арестовали своих офицеров. Скажите, что делать дальше?»
Восставшие ответили: французские военные суда должны уйти за пределы Советского государства.
Вскоре на рейде потянулись к небу столбы черного дыма. Это на кораблях интервентов разводили пары. И вот уже загрохотали лебедки, вытягивая из воды тяжелые якоря.
Маша долго глядела вслед удаляющимся иностранным кораблям. Рядом с ней стоял молодой рослый человек, черноволосый и смуглолицый. Его родина тоже находилась далеко, за морями. Но автомобильного механика с завода «Испано-Суиза» мадридского революционера Рамона Касанеляса привели в Советскую страну совсем иные мотивы. Несколько месяцев тому назад он уничтожил у себя на родине главу монархического правительства, славившегося своей жестокостью, ненавистью к трудовому народу. Рамон подъехал на мотоцикле к лимузину этого махрового реакционера, всадил в него все пули своего кольта и скрылся…
Полиция, жандармы с ног сбились, разыскивая Рамона. Однако ему удалось ускользнуть. Исколесив пол-Европы, он оказался в России. Здесь он встретился с Машей. Они полюбили друг друга, стали мужем и женой.
Страница III. Генкин Я. М., сотрудник ОГПУ, член партии с 1917 года: «В 1919 году тов. Фортус, работавшая в то время в ГубЧК, вместе с тов. Багненко спасли с опасностью для жизни ценности и дела, вывезенные из ГубЧК».
Это произошло в конце мая 1919 года. Только-только начала налаживаться жизнь в Херсоне. И вот обстановка снова осложнилась. Подняли мятеж эсеры и белогвардейцы. Восстало кулачье из окрестных сел. На подмогу мятежникам устремились бандитские отряды. А в Херсоне и поблизости в то время не было частей Красной Армии. И советскому активу, горстке чекистов и другим защитникам города пришлось временно его оставить.
Последними уходили чекисты. Старенький катер доставил их к населенному пункту Алешки. Здесь начинался лес.
Председатель ГубЧК Иван Багненко отдал приказ: сотрудники разбиваются на мелкие группы, чтобы легче было просочиться сквозь бандитские заслоны и выйти на соединение с Красной Армией.
Вскоре исчезла в лесу последняя группа чекистов. Багненко обернулся к своей помощнице Маше Фортус. Она держала в руках большую, тяжелую сумку. На земле, возле ног молодой женщины, лежали мешки. В них были архивы и наиболее важные следственные дела ЧК. Сумка же была набита золотом и бриллиантами — чекисты конфисковали все это у городской буржуазии.
Теперь, когда Багненко и Маша остались одни, следовало подумать о том, чтобы спрятать имущество. Не то чтобы он не доверял своим товарищам. Просто считал, что тайна, о которой знают многие, перестает быть тайной…
Мешки закопали под приметным деревом. Неподалеку зарыли и свои собственные документы. Взамен Маша заполнила бланки предусмотрительно захваченных с собой эсеровских удостоверений. Теперь чекист Багненко стал учителем, Маша — его женой.
Ну, а что делать с сокровищами? Тоже запрятать? Нет, золото и драгоценности — это хлеб, винтовки, патроны для Красной Армии, ведущей тяжелые бои с интервентами и контрреволюцией. Их нельзя зарыть до времени — они должны служить Советской власти немедленно, сейчас.
Как же поступить? Нести сумку открыто в руках? Но в любую минуту их может задержать и обыскать одна из орудовавших тогда на Украине банд.
Маша взяла сумку, ушла с ней в кусты.
Когда она вернулась, Багненко удивленно наморщил лоб. Перед ним стояла баба с уродливо вспухшим животом. Этакая туповатая, ко всему равнодушная беременная молодуха.
— Ну, — сказала Маша, — как считаешь?
— Вообще похоже, — Багненко был в нерешительности, не знал, что и думать. — Однако первый же обыск…
— Будем надеяться, что до этого не дойдет.
Ночью они вышли из леса и двинулись прямиком через степь, избегая дорог, старательно обходя хутора и селения.
Так они шли девять ночей — на юг, к Крыму.
У них почти не было пищи. Сутками они не могли раздобыть воды, чтобы утолить жажду.
А сумка с золотом и бриллиантами, которую Маша не снимала ни на минуту, уже давно в кровь натерла кожу. На привалах, когда час-другой можно было побыть в неподвижности, сумка присыхала к телу. Стоило встать на ноги, сделать шаг, как боль когтями вонзалась в живот, в бока, и тогда трудно было не закричать, не упасть…
Много раз их останавливали какие-то вооруженные люди, допрашивали, требовали денег, грозили…
Истекал восьмой день пути, когда группа конных бандитов отконвоировала путников в село, к своему атаману. Там, на площади перед церковью, Ивана Багненко раздели донага, тщательно осмотрели всю его одежду. Бандитские руки промяли швы куртки и брюк чекиста.
Потом эти руки потянулись к Маше.
То были критические секунды.
Она рванулась, рухнула на землю, изо всех сил толкнув сумку на животе. В глазах помутилось от боли. Но зато по телу к ногам хлынула кровь.
Это было спасение: местные бабы вступились за Машу, и бандиты вынуждены были оставить ее в покое.
Еще день, и они вышли в Крым. Отсюда путь к столице Украины. Четверо суток нечеловеческой пытки в разболтанном, продуваемом всеми ветрами товарняке. Истощенные, голодные, с ввалившимися глазами на черных от грязи лицах, Багненко и Маша казались умалишенными. От них с опаской отодвигались соседи по путешествию в теплушке.
Наконец-то Киев!
Двое, мужчина и женщина, медленно бредут по улицам огромного города. Их шатает от слабости.
На углу торгует бородатый дядька — в руках у него пышный каравай белого хлеба. Мальчишка, что пристроился рядом, продает колбасу, тугие кольца прокопченных до черноты ароматных колбас. Здесь же вдоль тротуара выстроились извозчики-лихачи.
Но у Багненко и Маши нет денег, чтобы купить еды или нанять лошадей, хотя Маша буквально валится с ног под тяжестью золота и бриллиантов…
Но у Багненко и Маши нет денег, чтобы купить еды или нанять лошадей, хотя Маша буквально валится с ног под тяжестью золота и бриллиантов…
Кабинет председателя Украинской ЧК.
Наконец-то избавилась Маша от своей ноши — зашла за кресло с высокой спинкой, отодрала от тела трижды проклятую сумку, вывалила на стол груду сокровищ — и рухнула, потеряв сознание.
Прошло около года. Маша уже была матерью (сына назвали Рамоном в честь отца), когда ее в первый раз расстреляли. «В первый» — потому что убивали Машу дважды.
Но по порядку.
Февраль 1920 года. Елисаветград. Воскресным вечером чекисты собрались на квартире одного своего товарища — сегодня он справляет свадьбу.
Среди гостей Маша, недавно переведенная в Елисаветград из Херсона. Она в центре внимания. И причина этого — ее туалет. Не было у Маши в том году одежды, кроме той, в которой она ходила на службу. Поэтому на свадьбе она щеголяла в платье, одолженном у невесты, в старинном вечернем платье из темной добротной ткани, с бархатом по подолу, с множеством пуговиц на груди. Вот чекисты и посмеивались над «франтихой».
Свадьба была в разгаре, когда неожиданно появился курьер. Сотрудников срочно вызывали на работу.
Вскоре они собрались у председателя. Сообщение было кратким: в уезде появились крупные банды; необходимо установить их местонахождение, численность; тогда будет проведена операция по уничтожению бандитов.
Дело было срочное. Взяв приготовленные котомки с кое-какими вещами якобы для обмена на продукты (разведчикам предстояло действовать под видом мешочников), чекисты отправились на задание. Маша даже не успела переодеться и вернуть чужое платье.
Из города вышли порознь, двинулись к самому большому селу. Шли всю ночь, почти все утро. До села Маша добрела одной из первых.
На прямой широкой улице не видно было ни единого живого существа. Даже куры куда-то исчезли. Село будто вымерло.
Но вот в окне дома, мимо которого проходила Маша, мелькнуло испуганное девичье лицо. И почти тотчас увидела Маша за домом пятерку оседланных лошадей.
Еще дом — и опять верховые лошади во дворе.
То же было во дворах почти всех домов. До центра села было еще далеко, а разведчица уже насчитала более сотни коней под седлом.
Все было ясно. Она присела посреди улицы, как бы поправляя завязки на башмаке, осторожно оглянулась. Вдали, за околицей, маячила фигура связного. Он не спускал глаз с разведчицы. Маша чуть приподняла и опустила ладонь. То был условный знак. Связной повторил его. Значит, все понял. В следующую секунду фигурка за околицей исчезла.
Задание было выполнено, и теперь Маша могла подумать о себе. Попытаться выбраться из села? Вряд ли это удастся. Разумеется, за ней наблюдают. Не выпустят.
Она вздохнула, поправила на плече котомку. Роль мешочницы предстоит играть до конца — пока в село не ворвется на галопе эскадрон красных конников…
Четверть часа спустя ее схватили. Еще через час вместе с другими разведчиками и настоящими мешочниками (таких набралось одиннадцать человек) вывели на опушку леса и расстреляли.
Маша очнулась на третьи сутки, в больнице. Счастливым оказалось занятое у невесты платье: пуля ударила в металлическую пуговицу на груди, пробила ее и, потеряв силу, застряла у сердца.
Не прошло и года, как Марию вновь попытались убить. Это случилось в Одесской ЧК. Маша напала на след пробравшегося в среду чекистов предателя. В одном с ней отделении служил оперативником некто Мурин. Его считали дельным работником. Но однажды Маша заметила, что Мурин присвоил при обыске чужое колечко. Грош цена была безделушке, но Машу это насторожило. И теперь она по-новому оценивала каждый шаг этого человека.
Мурин жил с другими сотрудниками в общей квартире. Давно просил дать ему отдельную комнату. Заподозрив неладное, Маша тайком от Мурина поддержала его просьбу у руководства ЧК. И Мурин получил вожделенную комнату. Маша позаботилась, чтобы там была и обстановка — помогла привезти диван с высокой спинкой. Диван поставили в углу комнаты, наискосок — он был чуточку великоват.
Неделю спустя Маша тайком проникла в эту комнату и спряталась за диваном. В этом тайнике она просидела много часов, слушая разговоры Мурина с посещавшими его людьми. Мурин оказался белогвардейским офицером, участником крупного заговора. Заговорщики были связаны с националистами и бандами генерала Булак-Булаховича. Они готовили контрреволюционный переворот на юге России.
В конце концов Маша не выдержала, шевельнулась в своем тайнике. Мурин рывком отодвинул диван. Женщина поднялась с колен, вскинула руку с оружием. Но враг выстрелил первый. Потом еще раз.
Одна из пуль навылет пробила грудь Маши. Другая застряла рядом с выпущенной год назад из бандитского обреза.
Месяц с лишним Маша боролась со смертью. Она выжила и на этот раз.
Что же касается предателя, то он не ушел от возмездия — о своих подозрениях Маша заблаговременно сообщила руководителю ЧК, и за белогвардейцем наблюдало много глаз; он был схвачен, осужден и расстрелян.
Страница IV. Маршал Советского Союза Р. Я. Малиновский: «На одном участке фронта республиканцы дрогнули и начали отступать… Находившаяся здесь же Мария Фортус решает остановить бойцов, поддавшихся панике» («Гневные вихри Испании», «Огонек», 1965, № 6, 7, 8).
Генерал-полковник А. И. Родимцев: «Она бросилась навстречу анархистам: «Стой!» Такой и запомнилась на всю жизнь Мария — стремительная, решительная, непоколебимая» («На берегах Мансанареса и Волги». Петрозаводск, Карельское книжное издательство, 1966).
Маршал Советского Союза К. А. Мерецков: «Сама она прожила в Испании лет пять, в совершенстве владела языком, отлично знала страну и ее обычаи, была очень рассудительной, быстро ориентирующейся в обстановке и храброй» («Под Мадридом», «Неделя», 1967, № 48).
Да, Испания!.. Рамон Касанеляс и его супруга встретились в этой стране в самом начале тридцатых годов. Они пробрались сюда различными путями, с различных концов света, нелегально. Касанеляс колесил по стране, ведя большую партийную работу. Маша помогала ему.
В редкие часы, когда они оставались вдвоем и можно было не говорить о делах, Рамон-старший вспоминал о Советском Союзе, где обрел счастье, получил образование, стал летчиком. Он не знал, что никогда больше не увидит свою вторую родину…
А из Москвы изредка пробивалась весточка об их сыне Рамоне-младшем. Мальчик рос здоровым, жизнерадостным, крепким. Ему шел двенадцатый год. Он учился в школе, стал пионером. С ним, словом, все было хорошо.
Прошло немного времени, и враги, подстроив автомобильную катастрофу, убили члена Политбюро ЦК Компартии Испании и генерального секретаря компартии Каталонии Рамона Касанеляса Люк.
Когда рабочая Испания хоронила своего национального героя, внимательный наблюдатель мог бы заметить в толпе провожающих маленькую женщину. У нее было неподвижное лицо и сухие глаза. В зале, где для прощания было выставлено тело погибшего коммуниста, она появлялась то с одной группой посетителей, то с другой, обходила вместе со всеми гроб и удалялась…
Это была Мария Фортус. За ней рьяно охотились жандармы. Верную подругу Касанеляса они могли схватить даже здесь, в этом зале…
Вскоре Мария вернулась в Советский Союз.
Она вновь приехала в Испанию уже после того, как летом 1936 года радиостанция в Суете передала в эфир странную фразу «Над Испанией чистое небо» — сигнал к фашистскому мятежу генерала Франко против демократического правительства, которое в ту пору управляло страной.
Но до этого на родину своего отца прибыл Рамон-младший.
В Москве он окончил школу ФЗО, стал комсомольцем. Его отец в юности был автомобильным механиком. Сын тоже стал автомобилестроителем.
И вот он в Испании. Так решили друзья покойного Касанеляса. Они хотели, чтобы юноша находился в гуще испанского народа, продолжал дело отца.
В Москве Рамон-младший собирал машины на конвейере автозавода. В Мадриде он мыл посуду в ресторанах, мостил улицы, в конце концов стал строительным рабочим.
И вот началась гражданская война, а за ней и интервенция немецких и итальянских фашистских войск.
В первые же ее дни Флорик, как ласково звала сына Маша, ушел на фронт защищать республику. Ему вручили новенький «гочкис», и Флорик сделался пулеметчиком.
Ему не исполнилось и семнадцати лет, когда он был тяжело ранен фашистским снайпером. Друзья вынесли Флорика с поля боя. Командование отправило его на лечение в Советский Союз. Здесь он быстро встал на ноги. Выздоровев, попросился в авиационное училище. Ведь его отец, эмигрировав в СССР, тоже изучил профессию пилота.
Через год Флорик за штурвалом бомбардировщика воевал в небе Испании.