— Чушь! Ничему не верю! — заявила она. — Лена и Юра Ровенские не способны на подобное! Мы же друзья!
Валя возмутилась:
— Мне, Денису, Петрову не веришь? А Лена Ровенская для тебя святая?
— Его нога! — воскликнула Зина.
Она вспомнила изуродованное шрамами колено Петрова.
— О чем тебе и толкуем, — подтвердила Валя.
— Ни одного намека, — продолжала сомневаться Зина. — Почему мне не сказали?
— Петров не хотел тебя волновать, — подсластил пилюлю Денис.
Но Валя напомнила:
— Ты не очень-то была расположена слушать.
— Этому нет прощения, — пробормотала Зина.
— Не волнуйся, Петров им спуску не даст, — заявил Денис.
— Мне нет прощения, — пояснила Зина. — Уезжаю, — подхватилась она. — Немедленно!
Зина стала лихорадочно складывать вещи в чемодан, потом бросила, решила ехать налегке, с одной сумочкой. Надевала полушубок, когда Денис стал в дверях:
— Я тебя не пущу!
Валя подошла к нему и стала рядом:
— Никуда ты не поедешь.
— Поймите! — убеждала Зина. — Мне нужно быть рядом с ним! Я их всех убью! Сотру с лица земли! Взорву! Уничтожу!
— Ты не в себе! — констатировала Валя.
— Зиночка, останься с нами, пожалуйста, — попросил Денис.
— Как вы не понимаете! Я нужна ему! Он там один! Валя, стань на мое место! Разве ты бы не помчалась к Денису? А вы присмотрите за детьми. — Она говорила быстро, словно ее отъезд уже был решенным делом. — На вас мы с Павлом оставляем самое дорогое, берегите их.
— Ты дров наломаешь, — сомневаясь, покачала головой Валя.
— Нет! Клянусь! Я буду сидеть тихо и делать все, что велит Павел. Я ему только скажу, что люблю его, а не Другого.
— Другого? — оторопела Валя.
— Ой, это длинная история. Другой тоже Павел. Если вы меня не отпустите, я выпрыгну в окно или сойду с ума, — пригрозила Зина. — Ребята, вы же не изверги?
— Хорошо, — кивнула Валя.
— Я провожу тебя в аэропорт, — сказал Денис.
Зина опустилась в кресло самолета. Ей казалось, что она тут же задремала, отключилась. На самом деле ее глаза были широко открыты, только ничего не видели. С нее будто содрали кожу, но нервы не реагируют на сиюминутные раздражения, а болезненно отзываются на удары из прошлого.
С кем она сражалась? Против кого? Считала, что потерпела фиаско. Правильно! Но вовсе не там, где думала Купила лотерейный билет — случайно сосед подвернулся. Розыгрыш через десять лет. Проверила билет — всего-то рубль, с досадой скомкала бумажку. Ошиблась — не в той колонке смотрела Ей полагался суперприз.
Рассуждает как торговка: билет, деньги, выигрыш. А Петрова сейчас, возможно, убивают.
Зина и Павел часто ловили себя на том, что в их головы заложена общая программа, заставляющая одинаково смотреть на вещи.
Как Петров в сибирском лесу, спасая жизнь, молился, чтобы перетянуть на свою сторону бандита, так и Зина сейчас вспомнила о Боге.
«Господи, прости меня за то, что не знаю ни одной молитвы! Я выучу! Подожди, я вспомню некоторые слова. Раба Твоего… Господи, не оставь раба Твоего Павла! Нет, Господи! Оставь его! Мне оставь! Еще слова… Упокой… Упокой его, Господи! Нет, наоборот, не слушай меня. Боженька! Ты же умный. Ты сам знаешь, что нужно говорить в подобные моменты! Господи, прочитай в моем сердце!»
Попутчик, пожилой седовласый мужчина, потряс Зину за плечо:
— Вам плохо? Вызвать стюардессу? Вы все время стонете. Что-то болит?
— Да, то есть нет. Я здорова. Вы знаете молитвы?
— Я мусульманин.
— Пожалуйста! Помолитесь Аллаху за моего мужа. Ему сейчас очень нужно!
— Хорошо. — Попутчик спокойно воспринял странную просьбу.
Он стал озираться по сторонам.
— Что? — нервно спросила Зина.
— Все в порядке. Мы летим на Восток.
Мужчина сложил руки, закрыл глаза и беззвучно зашевелил губами. Он разговаривал с чужим загадочным богом. Зина наблюдала с таким напряжением, словно по окончании молитвы должна была получить ответ с небес. Нечто подобное и случилось.
Мужчина открыл глаза и сказал:
— С вашим мужем все будет в порядке.
— Не знаю, как вас благодарить! — всхлипнула Зина.
— Постарайтесь не стонать. Мне нужно поспать хотя бы час, вторые сутки на ногах.
До конца полета Зина была занята делом: оберегала сон попутчика Заботливо укрывала его пледом, шикала на соседей, повышавших голос.
* * *Петров знал, что охрана связалась с Ровенским, едва он переступил порог. Но Петров не торопился к директору. Он поболтал с бывшими коллегами и зашел к Потапычу. Выпили кофе, обменялись семейными новостями.
— Чем занимаешься? — спросил Потапыч.
— Продолжаю славные дела Остапа Бендера. Помнишь, он собирал досье на подпольного миллионера Корейко? Вот, познакомься, — Петров протянул папку с копией дела, — а я пока Юрку навещу.
В приемной Ровенского он на ходу поздоровался с секретаршей, шутливым жестом приподнял несуществующую шляпу на голове и распахнул дверь кабинета.
Юра стоял в конце длинного стола. Ни приветствий, ни объятий, ни дежурных слов — напряжение и готовность к удару. Чутье по-прежнему его не подводит, отметил Петров. После молчаливой секундной дуэли взглядами Петров презрительно усмехнулся, достал папку и пустил ее круговым движением руки по столу. С удовлетворением отметил, что попал в цель, — папка остановилась точно напротив Ровенского. Петров развернулся и вышел.
Он продолжил обход «Класса»: не со всеми еще поздоровался. Задерживался в кабинетах, слушал сплетни, балагурил, пил десятую чашку кофе.
Потапыч перевернул последнюю страницу. За несколько минут он постарел на двадцать лет. Чувствовал себя дряхлым стариком, уставшим от жизни, из которой ушла дружба, растворились простые человеческие радости, остался только горький осадок предательств, невольных и сознательных. Бессмысленность бытия навалилась на него пудовым грузом. Потапыч едва нашел силы позвонить жене:
— Мать, мне очень паршиво.
— Надрался? — возмутилась Людмила.
— Ни в одном глазу. Это инфаркт.
— Миленький! Родненький! — всполошилась Люда. — «Скорую» вызвали?
— Это инфаркт моей жизни, — продолжал Потапыч. — Я ухожу на пенсию.
— В пятьдесят лет?
— Каждому отпущено свое время, мое кончилось. Устал, подыхаю.
— Да что случилось-то?
— Ты согласна жить с пенсионером?
— С тобой — хоть в собачьей будке.
— Жди, я еду.
* * *Потапыч выбрался из-за стола. Тяжесть не отпускала, давила на плечи, тянула к земле. Он надел пальто, пошел к двери, на мгновение задержался и вернулся к столу, взял папку — пусть Люда почитает. Одна отрада у него осталась. Нет, две — жена и внучка.
Потапыч не отвечал на приветствия и прощания, двигаясь к выходу.
* * *Это был мат. Ровенский отчетливо понимал — мат, абсолютный и безоговорочный. Если папка завтра окажется на столе прокурора, послезавтра сидеть ему в тюряге. Не помогут ни подкупленные следователи, ни судьи, ни общественное мнение. Все нити связей с правоохранительными органами и политиками Петров держал в своих руках, завязывал их годами. Ровенского знают, но доверяют Петрову. Обложил, сволочь! Бумажка к бумажке собрал, из сортира подтирки вытащил. Чего он хочет?
Ответа на главный вопрос у Ровенского не было.
Как бы удивился он, узнав, что его нет и у Петрова. Искренняя радость, которую демонстрировали при встрече с ним сотрудники, — большинство из них Петров сам набирал, учил и учился вместе с ними, — неожиданно всколыхнула тоску по делу, им созданному. Петров давно мысленно простился с «Классом», но теперь чувствовал, что внутренняя связь осталась, и немой укор — что ж ты нас бросил? — так же справедлив, как справедливы обиды Зины.
Ровенский нажимал на кнопки сотового телефона, чтобы вызвать из памяти номер Петрова, ошибался, бормотал проклятия и снова терзал аппарат.
Наконец дозвонился.
— Ты где? — спросил Юра.
— У программистов.
Через три комнаты по коридору, поразился Ровенский. Почему-то думал, что Петров сидит в Генеральной прокуратуре.
— Надо поговорить.
— Надо, — согласился Петров.
Но он не торопился. Допил кофе, рассказал анекдот, выслушал аналогичный, на ту же тему, живо отреагировал.
* * *— Хочешь коньяку? — спросил Ровенский, когда Петров вошел и без приглашения уселся.
— С тобой пить не буду.
— Значит, я один.
Он плеснул себе в стакан и залпом осушил его.
Петров лишний раз убедился, что проигрывать Юра не умеет. Теперь он все валил на жену. Мол, это была идея Лены, он, дурак, пошел у нее на поводу.
— Что ты за бабу прячешься? — брезгливо сморщился Петров. — Дела вашей семейки меня не интересуют.
— Что ты за бабу прячешься? — брезгливо сморщился Петров. — Дела вашей семейки меня не интересуют.
«И спрашивать тебя, — мысленно добавил Петров, — как же ты мог, смысла нет».
Спросил Ровенский:
— Чего ты хочешь?
— Прежде всего уточнить. Ты уразумел, что теперь каждый прыщик, которой вскочит у меня, у моей жены или детей, должен приводить тебя в трепет? В моем добром здравии ты кровно заинтересован.
— Да, конечно, — с трусливой быстротой ответил Ровенский. — Но чего ты хочешь?
— Всего, Юра! Я хочу и получу все! В обмен на твою паршивую жизнь в далекой загранице.
Жуткая догадка осенила Ровенского.
— Ты! — прошипел он. — Твоя игра! Давно задумал прибрать «Класс» к своим рукам и теперь осуществил подлую многоходовку!
— Думай, что хочешь, — ухмыльнулся Павел.
Мысленно Петров подсчитывал, сколько времени понадобится юристам, чтобы подготовить необходимые документы. У Потапыча он акции купит, у Юрки отберет. Два дня, решил Петров. Пусть работают по ночам, но управятся за двое суток.
— В пятницу ты подпишешь бумаги, — сказал он Ровенскому. — И попрощаешься с ребятами. Легенду придумай сам. Я бы, конечно, желал вышвырнуть тебя пинком под зад, но это повредит бизнесу. Если в эти два дня ты сделаешь хоть одно финансовое распоряжение, считай, что никакой договоренности не было, я даю ход уголовному делу. Сам понимаешь, увидеть твою морду за решеткой мне в кайф. Через неделю тебя и твоей верной женушки не должно быть на территории бывшего СССР. И на всю оставшуюся жизнь путь вам сюда заказан.
Ровенский нервно сглатывал Кадык дергался, словно на шее под кожей сновало вверх-вниз большое насекомое.
— Петров! Если я попрошу у тебя прощения…
— Не трудись! Я мечтал заглянуть тебе в глаза, когда припру к стенке. Такое желание, наверное, обуревает всех мстителей. Совершенно напрасное. У гнид глаз нет.
— Если бы ты не спрыгнул, ничего бы не случилось!
— Случилось бы гораздо худшее. Сейчас, по крайней мере, мы оба остались в живых.
— Давай обсудим детали сделки.
— Нет! С холдинга ты не получишь ни нитки!
— Выставляешь меня нищим?
— Хочешь, я назову точную цифру прикопленного тобой за границей?
— Не хочу!
— Правильно. А то я бы нечаянно проболтался, как и этого добра могу тебя лишить.
Ровенский вскочил, залился бордовой краской.
«Ну, попробуй, вмажь мне, — мысленно подталкивал его Петров. — А я тебе отвечу! Расквашу твою морду под баклажан».
Но Ровенский только выругался:
— Сволочь!
— Подонок!
Это были слова прощания.
* * *Петров подъехал затемно. В окнах горел свет, в гараже Зинина «Ауди». Он рванул в дом. Так и есть: сидит, оловянные глаза к нему подняла, в руках его посмертное письмо. Он испытал острую и мгновенную радость. Еще несколько минут назад сокрушался, что не с кем отпраздновать победу. И вдруг такой подарок!
— Какого черта ты приперлась? — прохрипел Петров. — Где дети?
— Путешествуют по Европе, — машинально пробормотала Зина.
Она не могла выйти из оцепенения, поверить, что он стоит перед ней, живой и невредимый.
Зина не плакала, как предполагал в своем послании Петров, но с ней творилось неладное. Это были рыдания без слез: судорожное дрожание рук и головы, лицо перекошено, глаза сухие и ненормально блестящие, из горла вырываются хрипы и каркающие звуки. Выглядела она ужасно.
Петров испугался, бросился к ней, как был — в пальто и заснеженных ботинках, — крепко обнял:
— Я с тобой! Все хорошо! Все очень хорошо. Мы победили. Мы теперь владеем холдингом. Ты меня слышишь? Понимаешь? Я победил! Я тебя очень люблю!
Зина продолжала дергаться. Она не помнила, сколько времени пробыла на том свете — в мире без Петрова Возвращалась в судорогах боли — не телесной, не душевной, — будто снова рождалась на свет, но теперь уже большая, взрослая продиралась в игольное ушко, Петров ее вытягивал.
— Ду-ду-думала Господь тебя упо-по-коил, — проклацали ее зубы.
Зина несла бред, но Петров терпеливо ее слушал, гладил по голове, плечам, спине, кивал безумным речам.
— За тебя мусульманин молился. Нет! Он же свинину ел на завтрак в самолете! Обманул меня! Спать хотел. Сказал «на восток» и губами шевелил. Я поверила, когда вспомнила твою коленку железную. Трость в спальне стоит. Я ее уберу, а ты опять в угол ставишь. Я думала, что я умерла, потому что ты умер и письмо мне оставил.
Петров порвал свое послание на клочки:
— Видишь? Все! Нет его. Забудь навсегда.
— Ты — это правда ты? — Зина перестала дрожать и говорила связно.
Он взял ее руку и стал хлопать себя по плечам, голове:
— Потрогай меня. Чувствуешь? Это я во плоти.
— Сбрей бороду! — вдруг потребовала Зина, когда ее пальцы коснулись лица мужа. — Немедленно!
— Хорошо, — быстро согласился Петров.
— Сейчас же! — настаивала Зина.
Торопиться с бритьем было глупо, но Петров согласился бы и пальцы себе отрезать, лишь бы Зина успокоилась.
В ванной Зина торчала у мужа за спиной, держалась за край его сорочки. Совсем как Маняша, любившая захватить в кулачок мамину юбку или отцовскую штанину, когда руки у родителей были заняты.
— Это ты! — сказала Зина, жадно вглядываясь в зеркало. — Мой муж Только похудел.
— На семь килограммов, — гордо подтвердил Петров и слегка обиженно спросил: — Неужели не заметила, что я от живота избавился?
— Зачем ты прикидывался Другим? — ответила Зина вопросом на вопрос.
— В каком смысле?
— В сексуальном.
У Петрова от неожиданности дрогнула рука, и он порезался.
— Надеюсь, изменения не в худшую сторону?
— В лучшую, — заверила Зина. — У меня с головой все в порядке, не смотри на меня как на умалишенную.
Она провела пальцем по ранке на щеке, посмотрела внимательно на капельку крови, слизнула ее.
У Петрова на секунду закружилась голова: эта женщина была дорога ему в нечеловеческой, в непереносимой степени. Он терял сознание, потому что оно неспособно вместить его чувство. Он даже не мог обнять Зину — руки висели безвольными плетями.
Она сама прильнула к нему, обвила руками шею.
Они молча стояли в ванной. Капала вода из крана, надрывался телефон в гостиной. Зина первой пришла в себя, насторожилась:
— Вдруг Валя? Дети?
Вернулись в комнату. Петров ни с кем не хотел разговаривать. Но с другой стороны, ему требовалась передышка, чтобы утихомирить взбунтовавшееся сердце. Он снял трубку.
— Петров? Это Козлов!
— Козлов, это Петров!
— Ты охренел, буржуй? Полмиллиона долларов! Мной теперь органы заинтересуются.
— Деньги чистые, придержи кишечные газы.
— Наверное, нужно тебя поблагодарить? — задумчиво спросил Козлов.
— Обойдусь. Мы, меценаты, народ нетребовательный.
— Я открою клинику неотложной помощи для детей, давно мечтал.
— Это дело.
— Себе тоже отщипну, не думай.
— Думать не обучен. Считай, что для клиники открыт бессрочный кредит. Собери лучших травматологов. Если у какого-нибудь пацана коленка гнуться не будет, я с тебя шкуру спущу.
— Как Зина?
— Отлично.
— А?..
— У Татьяны все нормально.
— Надо пережить.
— Надо, Козлов.
— Ладно. Не забывай протез смазывать.
— Как это? — удивился Петров.
— Коньяк вовнутрь, — хохотнул педиатр и положил трубку.
Как обычно, Петров не успел ему ответить.
Пока они разговаривали, Зина пыталась навести порядок в голове, где царила полнейшая сумятица.
Она «расчистила площадку», отодвинув в стороны обиды и страхи, напрасные подозрения и преступное неведение, отчаяние и надежды. Она была почти готова вести внятный разговор. Только боялась хоть на секунду расстаться с Павлом, потерять его из виду. Так бывает — когда страшишься отойти от колыбели с младенцами.
Петров положил трубку и тут же снова ее снял.
Звонила Валя: измучились неведением. Выкладывая приятные известия, по тону Зининой сестры Петров понял: дело не только в московских проблемах. Он даже точно знал, кто добавил новые проблемы…
— Прекрасно. — Он резко понизил голос, зашептал: — Что у вас произошло?
Петров подмигнул Зине и с трубкой пошел на кухню, вроде бы водички попить. Но Зина тут же поднялась, догнала, схватила его за ремень брюк и поплелась следом.
Пришлось изображать оптимизм, то есть периодически восклицать: «Отлично. Замечательно. И дальше?»
Валя горячо защищала близнецов:
— Это же мальчики! Им нужно двигаться, постигать мир. Их активность совершенно естественна. Просто они хотели покататься на трамвае. Водителя не было. Они попробовали применить знания управления автомобилем. Но там рычаги! Трамвай долго ехал, и на перекрестке они не сумели затормозить на красный свет. Никто не ранен и не пострадал! Слышишь? Это самое главное! Никаких жертв, даже раненых нет. Несколько машин, конечно, пострадало. То есть много автомобилей врезалось друг в друга. Сейчас Ваня и Саня в полиции. Их на время посадили за решетку.