Обедал он, как правило, в самых дешевых кафешках, где собирались местные таксисты, знающие все, что происходит в городе. На ужин брал какую-нибудь шаурму (вот еще интересно: в этом городе продавали шаурму и шаверму, четко разделяя два разных, как тут считалось, продукта), бутылку местного горького пива, и шел к себе в квартиру, окнами на серое здание местного управления КГБ.
"Это специально",- объяснил ему полковник,- "Там, в том квартале, наши зато не лазят. Не их это место".
Закрыв дверь, Виктор включал ноутбук, подключал спецмодем, полученный в Москве, вводил нужные комбинации букв и цифр, выученные наизусть, а в конце прикладывал к панельке большой палец. В закрытом почтовом ящике обнаруживалась очередная порция информации от оперативников, которую он копировал на диск, а потом медленно читал, подчеркивая и выделяя цветом отдельные слова.
Потом был душ. Горячий упругий душ. В душе он не пел. В душе он тоже думал. Черный кофе. Сигарета. Он никак не мог отказаться от курения. Казалось, что с сигаретой приходило какое-то вдохновение. А потом Виктор Степанович Кудряшов, сорокалетний седой майор милиции, аналитик и агент под прикрытием, писал рассказ. Или сказку. Рассказ в этот раз почти всегда получался фантастический. Не очень длинный - две-три странички текста, почти без диалогов. Он никогда не проверял и не правил текст, а тут же отправлял его по электронной почте в Москву, а потом стирал у себя и рассказ и те данные, которые присылали ему для анализа оперативники.
Рассказы чаще выходили жуткими и трудночитаемыми. К литературе они отношения не имели. Там фигурировали оборотни в милицейских погонах, врачи, похищающие людей на органы, маньяки и серийные убийцы, инопланетяне, сумасшедшие ученые, беспринципные политики, там происходили проколы времени, появлялись старые боги, запертые под уральскими горами... Бред и графомания - так бы оценили это творчество редакторы в любом издательстве. Но он и не собирался отдавать эти рассказы в печать.
Сегодня все было, как всегда. Только поужинал он в этот раз кафе, среди студентов, регулярно отмечающих тут свои успехи. Чем дальше, тем меньше ему хотелось оставаться одному. Хотелось находиться в толпе, с людьми. Информация, которая приходила от оперативников, была непонятной, и от того чуть пугающей. Потому, наверное, и рассказы получались жутковатыми.
Виктор щелкнул по кнопке, отправляя очередное "творение" в эфир, и прислушался. Кто-то, вроде, скребся под дверью. Дверь в квартире была хорошая, бронированная, дорогая. В этом городе таких почти не ставили. Но и квартал тут был не из бедных. Так что сама квартира не слишком выделялась на общем фоне.
Нет, точно кто-то царапается! Он бесшумно встал и сначала подошел к окну. Четвертый этаж - но мало ли что. Под окном, двумя колесами на тротуаре, стоял чей-то джип, и два огонька от сигарет показывали, что он там не просто так стоит.
Так же бесшумно - молодцы ремонтники: полы, как каменные!- он подошел к двери и остановился около нее, вслушиваясь. В замке определенно кто-то ковырялся. Правда, кроме замка, был закрыт внутренний засов, и чтобы выломать такую дверь, надо было применить специальные устройства, вроде гидравлических ножниц, пил по металлу и специальных домкратов. Можно было еще взорвать дверь, но это уже крайний случай - они все же не в Америке!
Виктор вернулся на кухню, два раза щелкнул мышью, отправляя специально оговоренный сигнал и запуская форматирование диска, и стал одеваться снова "по-уличному". Раздался звонок. Виктор затянул шнурки. Второй звонок. Уверенный, долгий.
"Ну, вот и началось",- подумал он.
- Кто там?
- Это ваш участковый, откройте.
В глазке было темно. Знакомое дело.
- Осветите лицо, пожалуйста. Я боюсь.
- У меня нет фонарика.
- Как же я тогда вам открою, если не уверен, что вы - это вы? Хоть зажигалкой щелкните.
- Я не курю.
- Ну, тогда я не открою. Мне страшно, знаете ли.
После короткой паузы из-за двери раздался уже совсем другой голос:
- Виктор Степанович, откройте! Это отдел собственной безопасности главного управления города. Откройте, так будет лучше.
- А откуда я могу знать, что вы не обманываете?
- А вы посмотрите в окно еще раз.
Виктор отошел к окну, отодвинул штору. Под окном вместо джипа уже стоял канареечной расцветки милицейский уазик с включенным в салоне светом, и какой-то чин ласково помахивал ему ладонью - свои, мол.
Экран ноутбука светился белыми буквами на черном фоне. Виктор извлек флешку-модем, наступил на нее ботинком, потоптался, стараясь раздавить если не в пыль, то хотя бы на кусочки. Правда, не было на ней ничего особенного, кроме нескольких программ для уничтожения данных на жестких дисках. Но все равно - порядок есть порядок.
Огляделся еще раз вокруг: ничего не забыл? Вроде, все.
Эх, придется открывать. Но как же они быстро! Всего-то три дня... Профессионалы...
Он вернулся к двери, щелкнул замком, отодвинул засов. Дверь тут же вырвалась из рук, распахнутая наружу, а в квартиру, оттеснив его в сторону, пробежали фигуры в темном с оружием в руках. Один остановился перед Виктором, держа его на прицеле.
- Чисто!- раздался голос из кухни.
- Чисто!- эхом отозвалось из комнаты.
- Здравствуйте, Виктор Степанович,- произнес вошедший следом пожилой человек в штатском.- Что же вы такое натворили, а? У меня вот с собой ордер на обыск. Оружие, наркотики, информацию ненужную - сами сдадите? Или как?
- Да, уж пусть будет - или как. Что я, не понимаю?- криво усмехнулся Виктор.
- Ну, хорошо. Тогда пройдите в комнату и не мешайте обыску. Понятые, прошу...
Обыск был быстрым. На столе в комнате перед понятыми, стреляющими с интересом глазами по сторонам стариками-соседями, были выложены найденные прозрачные пакеты с белым порошком, два пистолета, коробка с патронами, какие-то папки с надписями "Совершенно секретно". Происходила опись изъятого. Какой-то штатский внимательно изучал ноутбук и сотовый телефон.
Виктор смотрел на все это спокойно. Он знал, как все делается.
- Ну, что, Виктор Степанович, поговорим здесь, или поедем сразу в управление? - отпустив расписавшихся в протоколе понятых, спросил командовавший всеми пожилой.
- Вы даже не представились, товарищ подполковник...,- хмыкнул Виктор.
- А зачем? Вы же меня знаете, правда? Вы же всех нас знаете, нет?
- Не всех. Вас и ваших заместителей - знаю. А вот того специалиста - нет.
- Это наш эксперт, вы с ним еще познакомитесь. Ну, так как?
- Поехали, поехали.
- Торопитесь? Думаете, в управление уже позвонили из Москвы? Ну, так наша структура, напоминаю, подчиняется не Москве, а начальнику управления. Пока он завтра получит информацию, пока примет решение... У нас вся ночь впереди. Или все-таки посидим у вас, покурим, кофейку попьем? А?
Виктор с тоской смотрел на подполковника. Ну, не может быть такого, чтобы за всем происходящим в городе стояла именно милиция, не может! Но тогда почему они так себя ведут? Что вообще они хотят? Ночь в СБ... Да, это не праздник. И все же, лучше действовать официально, не поддаваясь на уловки.
- Нет, уж, товарищ подполковник. Будем действовать по закону и по инструкции.
- Ну, по инструкции, значит, по инструкции.
- Руки назад, пожалуйста,- вежливо обратился подошедший к Виктору "эксперт" и ловко защелкнул наручники.- Прошу в машину.
Виктор в последний раз окинул взглядом комнату, увидел какое-то световое пятно на шторе, успел удивиться - ночью, такой яркий свет! Но тут шагнувший вперед эксперт подтолкнул его в коридор. Вдруг раздался звон стекла, его толкнули еще сильнее, потащили за воротник, прикрывая со спины своими телами, по темной лестнице вниз, в машину - ничком на пол под ноги сидящих на заднем сидении. Машина рванула с места, увозя в управление внутренних дел предположительного торговца наркотиками, вооруженного до зубов и оказавшего сопротивление при задержании.
***
- Что там твои наколбасили? На военное, блин, производство - спецназ... Стрельба опять же... Наши там чуть не разворотили полпроходной.
- Да это Кириенко, мать его так, совсем с ума сошел из-за своей дочки... Вот и пробил операцию для себя... Кстати, через ваших пробил.
- И что ты теперь в Москву доложишь официально? А?
- В Москву-то? В Москву - ничего... Добавим этих к пропавшим без вести.
- Ну, ни фига себе масштабы... Пятнадцать человек спецназа одним моментом в расход? Так вот все просто у тебя? Или, что, у вас так много...
- Много. Очень много. Даже и не спрашивай, сколько.
- Так, эти слухи, что у вас по городу...
- Слухи - чепуха. Все гораздо страшнее, если знаешь цифры.
- Много. Очень много. Даже и не спрашивай, сколько.
- Так, эти слухи, что у вас по городу...
- Слухи - чепуха. Все гораздо страшнее, если знаешь цифры.
За огромными зеркальными окнами сквозь снежную муть проглядывал серый неуютный город. Зимой в нем было холодно и промозгло. Ветер нес вдоль реки с севера на юг холодный сырой воздух. Гулять в такую погоду совершенно не хотелось, но гуляющие все равно откуда-то появлялись. А потом вдруг некоторые из них исчезали. И через день-два в милицию несли заявления, которые с середины января, когда пошел настоящий вал исчезновений, стали скапливаться в аналитическом отделе управления, которым еще недавно руководил покойный Кириенко.
Слишком много стало этих заявлений.
Почти сразу после разговора по мобильнику загудел телефон спецсвязи:
- Ну, как там у вас?- басовито, как положено начальству.
- Зима, Петр Иванович...
- Ты мне целочку из себя не строй. Зима... Опять статистику правили? Сколько уже?
- Много. Очень много.
- Порядок цифр назвать можешь?
- Больше тысячи.
- Ух, ё-о-о... Всего за месяц... Мысли какие?
- Работаем, думаем. Аналитики не спят, сводят информацию. Оперативники проверяют версии...
- Помощь нужна?
- Держите прессу. Одна большая просьба к вам: держите вашу прессу. Своих-то, местных, мы придержим. Я очень боюсь настоящей паники.
- Паники он боится...,- проворчал недовольно голос в трубке.- Фобия у него такая... Ладно, поможем, чем можем. Но долго так продолжаться не будет, имей в виду. Я жду правдивые цифры по защищенному каналу. Понял? До связи.
- До связи.
Телефон отключился. Начальник городского управления внутренних дел, весь разговор простоявший, опять присел к большому полированному столу, раскрыл папку с выборкой, сделанной аналитическим отделом.
Все случаи исчезновений разобраны по темам на отдельных плотных листах-карточках. Все зарегистрированные случаи.
Вот на этой карточке подборка заявлений по поводу просто не пришедших, не вернувшихся домой с работы или с учебы. Утром позавтракали вместе, попрощались, а вечером - нет их. Раньше тоже такое случалось. Маньяков, бывало, ловили даже в январе, по горячим следам. Засады в парках и подъездах устраивали, у детских садов патрулировали...
Но это сколько же маньяков надо, чтобы больше тысячи человек "заманьячить"? Всей областной милиции не хватит ловить и стеречь.
На этом листе, отдельно, так сказать, "квартирники-домушники". Вечером поужинали, разошлись по кроватям, по комнатам. А просыпаются утром - сына нет. Или дочери. Или мужа, жены, матери, сестры... И постель не разобрана. Или даже разобрана она, а - толку? Выходит, в свою комнату вошел, а дальше... А что дальше? Дальше непонятно.
Что там аналитики пишут? А так и пишут: рационального объяснения нет. Честно пишут. Ну, нет у них рационального. Одна фантастика на уме.
И наверняка были случаи, о которых так никто никуда и не сообщил. Есть же просто одиночки, холостые-неженатые. Есть те, кого не ждут никто и нигде... Есть алкоголики, наконец, "синяки", вышедшие за бутылкой и не вернувшиеся. Кто-то из них найдется, как бывало раньше, по весне. Так бывает. Но не столько же!
Местная пресса пока молчит. Но слухи ширятся. Уже в магазинах болтают в очередях о пропажах людей, о милиции и новых репрессиях с ночными арестами, об инопланетянах еще. Да еще и телевидение подгадило. Кто же знал, что так в тему всё пойдет? Теперь, вон, сотни добровольных сыщиков разыскивают по городу врачей-убийц. В некоторых поликлиниках, от греха подальше, персонал просто в отпуска, да в отгулы поразбежался. А на Гайве старое здание поликлиники охрана проспала, не уберегла. Сожгли его ночью. Хорошо, без жертв обошлось. Там-то - без жертв, а Кириенко и сам погиб и других подставил. Врачи здесь не причем, конечно... Но все равно пришлось давать рекомендации негласные, какие-то кабинеты закрывать совсем, где-то посты милиции усилить в регистратурах, а людей лишних нет...
И ведь скоро опять грипп. Он, как всегда, под конец зимы второй раз приходит. И кто будет лечить этих идиотов?
Так, а это еще что такое? Что еще за информация? На нажатие кнопки в кабинете, бесшумно открыв дверь, возник референт с блокнотом в руках.
- Это вот что?- ткнул пальцем, повозив конверт по столу.
- Товарищ генерал, эту информацию аналитический отдел не счел возможным сокращать. Просили просмотреть целиком.
- Это из больнички, что ли?
- Так точно.
- Вот мне еще с психопатами не хватало разбираться...,- недовольно проворчал генерал в штатском.- Ну, включай, показывай.
Референт, мягко ступая по матово блестящему паркету, взял диск, вложил его в раскрывшуюся щель проигрывателя, нажал на кнопку и неслышно скрылся за дверью.
Экран осветился. Запись была черно-белой. Кстати, почему черно-белая? У них техники там не хватает, что ли?
- Не могли бы вы еще раз рассказать, что и как с вами произошло?
- Я уже рассказывал...
- Понимаете, это вы рассказывали в милиции, а они, как вам известно, не специалисты. Я прошу еще раз повторить. Сразу предупреждаю, ведется видеозапись. Камера - вот там.
Человек, которого на экране было видно только со спины, взмахнул карандашом, зажатым как сигарета между двумя пальцами правой руки, показывая, откуда ведется съемка. Сидящий напротив него, поднял голову.
- Итак, было утро...
- Нет, все началось вечером.
- Но вы же пришли в милицию утром?
- А кто мог бы пройти там ночью? Вы смеетесь, что ли?
- Хорошо, хорошо... Итак, вечером... Ну?
- Ну, да. Вечером. Я как раз заступил на пост...
- Извините, перебью для записи: на какой пост?
- Я не могу подробно... Да еще для записи.
- Но вы хотя бы намекните. Что это за объект, на котором вы служили?
- На "Звезде".
- А что такое "Звезда"?
- Все в городе знают, что такое "Звезда". А кто не знает, значит, и не положено знать. Спрашивайте лучше обо мне.
- Хорошо, хорошо. О вас. Вы заступили, значит, на пост. В какое время?
- В шестнадцать ноль-ноль. Как обычно, когда вечерняя смена.
- Вы были вооружены?
- А вы думаете, как? На пост - без оружия, что ли?
- Вас осматривал врач перед заступлением на пост?
- Это еще зачем?- непритворное удивление на лице.
- Ну... Водителей в автоколоннах ведь освидетельствуют... А тут оружие - это пострашнее машины...
- Чего страшного? Мы же по улицам с оружием не бегаем.
- Но вот вы-то как раз по улицам...
- Я сам принес пистолет в милицию и сам сдал его на хранение! Сразу же!
- ...Ну, хорошо... Итак, вы заступили на свой пост. И что?
- И ничего. Дежурили себе и дежурили. Люди с объекта ушли. Ночная смена пришла, научники в лаборатории заперлись.
- Это о каком времени мы говорим уже?
- Ну, часов в десять.
- То есть, темно было на улице?
- У нас зимой темно уже с шести...
- Угу. Темно. А вы - на свету?
- Да я, как в стакане, в своей будке. Вокруг стекло, внутри лампа дневная. Сижу, "светлячком" работаю,- усмехнулся хмуро отвечающий и опять бросил взгляд в сторону камеры.
- А дальше, дальше?
- А дальше все я уже рассказывал. Мы по телефону связаны все вместе, и можно, если что случится, смену вызвать, или там подмениться, чтобы перекусить, потому что на посту есть нельзя же...
- Так, так. И?
- Ну, и вот. Я стал звонить, чтобы меня сменили с поста, у меня там в пакете ужин был, жена приготовила.
- А что на ужин-то?
- Ну, там картошка вареная, пара котлеток, термос с чаем, еще чего-то...
- И вот вы звоните, значит... А - кому?
- Ну, так... Начальнику смены. Беляковичу. Он у нас в тот день был.
- И что происходит?
- А ничего не происходит... Никто не отвечает. А этого просто быть не может! Там же начальник с заместителем, там смена дежурная... Человек восемь там должно быть постоянно!
- И что же, шума никакого не было?
- Да, не было шума, не было!
- Что вы стали делать, когда не смогли дозвониться до начальника смены?
- Ну... Это нарушение, конечно...
- Вы понимаете, что о нарушениях уже разговор не идет?
- Ну, мы мобильники-то не сдаем, а с ними ходим, чтобы связь поддерживать. Ну, и вообще...
- То есть, у вас с собой был мобильный телефон. Так?
- Ну, так...
- И что вы сделали?
- Я Сашке позвонил, другу своему. Он на другом углу дежурил.
- Александр - как его по фамилии?
- Корнеев его фамилия. Была.
- Почему - была?
- По кочану...
Человек замер, угрюмо уставившись на свои руки.
- Еще раз давайте повторим: вы позвонили Александру Корнееву. Так?