На блокпосту мы появились аккурат к обеду, тарасовские сослуживцы как раз заканчивали кулеш варить. Так что наши разносолы пришлись в самый раз. Надо отметить, что и на этот раз ресторанные повара не подкачали: Торопа наворачивал шашлык так, что аж за ушами хрустело.
Одну бутылку он распорядился отнести своим подчиненным, ещё одну сунули в ведро с холодной водой, а третью мы прикончили и вовсе мимоходом.
Так что когда заурчал мотор подходившего автомобиля, мы с ним сильно напоминали двух котов, устроившихся на солнышке опосля вкусного хавчика. Для полноты впечатления не хватало толстого брюха и длинного хвоста. Каковым положено было время от времени помахивать. Ибо ничем другим шевелить совершенно не хотелось.
– Гнат! – лениво поворачивает голову пан Влад. – Распорядись там…
Двое парней послушно топают к шлагбауму, около которого притормозило очередное творение мастеров местного автопрома. Чем это было ранее, не может подсказать и мой богатый опыт. Одно понятно совершенно точно: «Запорожцем» оно ранее не являлось.
Крытый, обитый железом, кузов. Сдвоенные задние колеса, покатый капот – творение носило на себе индивидуальные черты абсолютно разных моделей. Каждая из которых напоминала мне о чем-то неприятном из прошлой жизни.
Интересно, а что за груз он везет? Да и как это проверить прямо здесь? Задница автомашины аж в песке увязла: перегружен чем-то у неё кузов. В принципе, машинка не дюже здоровенная, эдакая «Газель»-переросток. Уж явно не пассажирский агрегат, скорее, грузовичок. А что кузов железом обшит, так и не удивительно, брезент прорезать легче. И проще спереть что-нибудь. Здесь особо доверчивые люди долго не задерживаются, оттого и предпринимает водитель все меры к тому, чтобы максимально затруднить хищение чего бы то ни было из своей машины. Предусмотрительный мужик, уважаю.
Водитель, остановив машину, даже движок заглушил и, распахнув дверь кабины, всем своим видом показывал, что к проверке готов и ничего супротив этого не имеет.
Подошедший к кабине парень перебрасывается парой слов с водителем, удовлетворенно кивает, и оба проверяющих направляются к задней двери. Открывают её, какое-то время неподвижно стоят, а потом оба залезают внутрь.
Так… Я, может быть, и старый параноик, но вот такое неправильное поведение парней мне категорически не по душе.
Не знаю, вполне возможно, что нас с ними учили разные люди, вдалбливали в головы совершенно противоположные понятия и правила поведения, но!
Не должны оба проверяющих лезть в кузов одновременно. Вот не должны – и всё тут.
Кошусь на Торопу, тот абсолютно невозмутим, его ничего не напрягает. Все происходящее вполне укладывается в его привычную картинку. То есть – ничего необычного он не замечает, и ничего его не настораживает.
Но, тем не менее, пистолет мой незаметно для соседа перекочевывает из кобуры в иное место. Мало ли… пусть мне лишний раз попеняют на подозрительность и недоверчивость, но во всех случаях – это сделают мне живому. Да, согласен, я вредный человек, окружающим (за редким исключением) не верю и ничего от них хорошего не жду. Да и тому же Владу не доверяю ни на грош. Сейчас я ему полезен, потому он мне и помогает. Но, не моргнув глазом, завтра он же меня и продаст, если условия будут ему выгодны и приятны. Фигово так жить, согласен, а что, кто-то может здесь предложить альтернативу? Это в Диком поле-то? Ну-ну… блажен, кто верует…
Качнулась машина, спрыгнул из кузова на землю здоровенный плечистый парень. Глядя на его лицо, можно было понять, что какими-то там отвлеченными понятиями о высоких материях и их взаимоотношении с окружающим миром его разум ничуть не отягощен. И все проблемы в жизни указанный товарищ привык решать прямым и конкретным способом, с помощью привычных аргументов. Типа того самого «ПК», что удобно устроился у него в руках.
– А ну, громадяне, – осклабился здоровяк, – руки до горы!
Торопа нахмурился. Не по нраву пришлось ему подобное предложение.
Но – качнулся недвусмысленно пулеметный ствол, описывая дугу. В зону уверенного поражения попадали все, кто сейчас находился на блокпосту. А уж мы-то с Торопой – так и вовсе в первую очередь. И судя по безмятежному взгляду пулеметчика, на спуск он нажмет, ничуть не раздумывая.
Поднял руки Влад.
Да и я его примеру последовал.
И все остальные, кто на блокпосту находился, долго не раздумывали.
Выбрался из кузова наружу ещё один персонаж, распахнулась пошире дверь кабины, и выглянул оттуда автоматный ствол – водитель выразил своё желание принять участие в происходящем.
– Ага… – процедил сквозь зубы Влад. – Вот, стало быть, кому мы такими штуками обязаны…
– Угум, – кивнул вылезший на улицу пожилой дядька. – Не ошибаешься…
– Давно не огребал? – поинтересовался мой сотрапезник. – Не можешь на месте спокойно сидеть?
– Уж не от тебя ли? – ехидно осведомился дядька.
– А хоть бы и от меня?
– И каким же это, позвольте осведомиться, образом? Что-то я вот не вижу тут никого, кто тебе на помощь придёт! – ерничал его собеседник.
– А ты тоже особо губы-то не раскатывай… – мрачно посоветовал ему Торопа. – Земля – она круглая…
– Может быть, панове, вы хоть меня в курс дела введете? – не опуская рук, обращаюсь к обоим разговаривающим. – Что тут за бордель такой происходит?
– Это ещё кто такой? – дядька, наконец, замечает и меня.
– Сотник Крюк, – ответствует ему Влад.
– Сотник? И где же его сотня?
– Ну, за бугром ближайшим не лежит, – пожимаю я плечами.
– А раз так, то и интереса к тебе нет никакого. Что ты есть – что нет, мне одинаково фиолетово, – нелюбезно отвечает мне главарь напавших.
Так, судя по всему, Торопа этого мужика знает – и не любит. И ничего хорошего от этого визита ожидать не приходится. Надо полагать, что и оба тороповских хлопца уже не смогут ничем нам помочь: их, поди, тоже уже спеленали в кузове. Долго эти разговоры продолжаться не будут, моргнет главарь пулеметчику – и хорош, закончился базар.
– А кроме сотни – что, других аргументов быть не может?
– Например? – проявляет слабый интерес дядька.
– Ну… – дипломатично пожимаю я плечами. – Всякие аргументы могут быть…
– Я вот сейчас Миките кивну, и опосля уже с твоего тела всё и заберем. Ежели тебе и дальше охота в такие вот загадки играть – валяй!
– То, что заберешь – я и не сомневаюсь. Только что с этим после делать станешь? Мешка денег у меня с собою нет, а то, что есть – без моих слов тебе и на хрен не надобно будет.
– А ну! – кивает главарь. – Колись!
– Руки-то опустить можно?
– Микита – смотри за ним!
– Угу, – кивает пулеметчик.
Краем глаза смотрю на Торопу, тот прикусил губу. Соображает, стало быть, что я какую-то подлянку для гостей измысливаю. Кивком головы указываю ему на кабину – мол, водителя паси!
Делаю шаг в сторону, выходя из-под прикрытия столика, теперь я весь на виду. Успокоился пулеметчик, не ждет особой гадости с моей стороны. Автомат мой в сторонке остался, кобура пустая – это хорошо видно. А нож на такой дистанции не опасен. Чуть качнулся в сторону пулеметный ствол, контролируя оставшихся тороповских парней. Самого Влада четко держит на прицеле главарь, его автомат недвусмысленно уставился моему сотрапезнику прямо в брюхо. Не особо изъезживается мужик, в случае чего он сможет перепилить оппонента очередью, даже не поднимая оружия.
Левой рукой вытаскиваю из кармана бумажник и бросаю его под ноги главарю.
– Полюбопытствуй…
Мужик усмехается.
Взгляд на водителя – тот разворачивает автомат на хлопцев.
Кивок пулеметчику – ПК своим черным зрачком заглядывает Торопе в лицо.
Главарь чуть поворачивается боком – автомат смотрит уже в мою сторону.
Не двигаюсь и все своим видом выражаю готовность к сотрудничеству. Даже руки в стороны развожу, демонстрируя отсутствие оружия. А то, что левая рука оказывается неподалеку от барьера из бетонных блоков, который ограждает место нашей с паном Владом трапезы – так и что с того?
Ещё раз внимательно оглянувшись по сторонам, главарь делает несколько шагов и наклоняется, чтобы поднять бумажник с земли. И как-то совершенно естественно автоматный ствол чуток отодвигается в сторону…
А моя рука, описав полукруг, ныряет в щель между блоками. И через пару секунд появляется назад – но уже с пистолетом.
Гах!
И подламываются ноги у пулеметчика. Падает на песок его оружие.
Гах!
Переброс пистолета в правую руку.
Гах!
Бессильно повисает плетью правая рука главаря, а он сам, отчаянно матерясь, обхватывает простреленное плечо левой.
А моя рука, описав полукруг, ныряет в щель между блоками. И через пару секунд появляется назад – но уже с пистолетом.
Гах!
И подламываются ноги у пулеметчика. Падает на песок его оружие.
Гах!
Переброс пистолета в правую руку.
Гах!
Бессильно повисает плетью правая рука главаря, а он сам, отчаянно матерясь, обхватывает простреленное плечо левой.
Дергается водитель, но сбоку от меня сухо кашляет «МП» Влада – и водителя отбрасывает назад. На его груди стремительно набухает кровью куртка – отрулился…
Подскакиваю к главарю и от всей души пробиваю ему ногой чуток пониже пояса – в самое… гм, чувствительное место…
Матюки переходят в неразборчивый вой, и дядька ничком рушится на песок. В процессе этого действия я освобождаю его от оружия. Отбрасываю в сторону автомат, а из поясной кобуры выдергиваю пистолет. Ему более не потребуется, а вот машинка у главаря и впрямь любопытная! «Ругер» 22 калибра со штатным несъемным глушителем. Для знающего человека – штука незаменимая. Стало быть, мне он тоже весьма к месту будет. Охлопываю злодея по бокам и прикарманиваю парочку запасных обойм и ещё кое-какие полезные мелочи. Краем глаза наблюдаю за тем, как тороповские парни в темпе потрошат теперь уже бесхозный автомобиль. Бесцеремонно вышвыривают из кабины водителя, шмонают пулеметчика, выкладывая на землю найденные при нём вещи. Все верно – мой клиент. И всё, что при нём имеется, тоже моё. Что с бою взято – то свято! Этот закон в Диком поле блюдут неукоснительно.
Из кузова вытаскивают тела обоих проверяющих. Мертвые, разумеется, как раз «Ругер» и поработал. То-то выстрелов никто и не слышал…
Влад, тем временем, перезарядив автомат, подходит к раненому главарю и рывком поднимает того на ноги. Злодей морщится, видать простреленная рука даёт о себе знать.
Впрочем, Торопу это нимало не беспокоит, настроение у моего сотрапезника самое отвратительное.
– Ну, что, Корж, вот и поменялось всё? – интересуется он таким тоном, что у меня аж мурашки по коже пошли.
– Твой верх… – цедит злодей сквозь зубы, превозмогая боль.
Между прочим, никто и не собирается его перевязывать, что само по себе признак весьма и весьма нехороший. Впрочем, это не моё дело, и встревать в чужие разборки мне как-то и вовсе не с руки. Хватит с нас и уже сделанного. Тем паче что лично мне ничего уже и не угрожает.
– И какого хрена тебе сегодня тут понадобилось? – продолжает допрос Торопа.
– Да не нужен ты мне вовсе… Надо, чтобы блок твой ослеп ненадолго.
– О как?! А мы, стало быть, сбоку припека, так сказать?
– Да не было б тебя тут, так и вовсе всё тихо вышло бы…
– Ан – тут я! И зачем надо, чтобы мой блок замолк?
Злодей мотает головой.
– Тебе зачем? Стрельба была, не поедет уже никто.
– Это мы ещё посмотрим… – зловеще хмыкает Влад. – Колись давай!
– Обойдесся…
Подбрасываю на руке трофейный пистолет. Хорошо лежит, собака!
Чух-ш-ш!
Теперь Корж и ходить сам не сможет. Разве что на одной ноге поскачет.
– Ух, ты ж, б…
– Добавить? – интересуюсь я. – Тут ещё обойма полная почти…
– Не спеши! – Торопа присаживается на корточки. – Я и сам вполне ещё могу… пообщаться с хорошим собеседником…
Злодей нехотя раскалывается. Да и что ему ещё делать остается?
Обстановка вырисовывается совсем уж неприглядная.
Совсем скоро по этой дороге должны проехать некие серьезные товарищи со своим грузом. И им совсем нежелательно, чтобы их груз кто-либо досматривал и проверял. Интересно, что же такого они могли везти? Что такого в Диком поле может быть запрещенного? Тут, скорее всего, просто элементарное нежелание, чтобы местный атаман срубил бы с проезжающих немалую сумму – в это я ещё готов поверить. Хотя… всякие бывают навороты. Торопе, надо полагать, здешние расклады лучше известны, пусть решает, это вообще не мои проблемы.
А он решает – и это видно сразу.
Выпотрошив злодейского главаря до донышка, он сидит минуты две-три, что-то прикидывая и раздумывая.
Первым делом он по рации связывается со своим командованием. Условным кодом (вот уж не ожидал-то!) кратко и без соплей докладывает обстановку. Словно и не пил вовсе! Получает указания и некоторое время сидит, что-то прикидывая по карте. Потом приподнимается и призывно машет мне рукой. Чего-то, надо полагать, от меня ему нужно…
– Ну?
– Короче, Мирон. Тут такое дело… За помощь тебе спасибо – и не только от меня. Атаман в курсе уже, и от него тебе ещё отдельное «спасибо» будет, не сомневайся! Он у нас мужик крутой – но справедливый.
– Благодарствую! Однако ж ты меня не за этим ведь позвал?
– Да. Тут ты прав. Корж этот – скотина редкостная, но сам по себе не работает.
– Да что он вообще за фрукт?
– Наемник. Отряд у него небольшой – но те ещё волки, сам видел. Как правило, он на таких акциях специализируется, где следов никаких оставлять не нужно. Короче, всех под ноль зачищают.
– Понятно. Здесь, как я понимаю, он тебя с ребятами зачищать собрался.
– Собрался кувшин по воду ходить… Ладно! Тут вот какая штука получается: должен здесь проехать один караванчик… Непростой, сразу тебе скажу. И живые свидетели им и на фиг не требуются. Атаман, разумеется, помощь пришлёт, да когда та помощь ещё будет?
– От меня-то что нужно?
– Мирон, ты мужик серьезный, это я прямо говорю. Бой тут будет. И нешуточный. Уйти – можешь, ты в наши разборки встревать не обязан. Никто и не скажет ничего, сам понимаешь…
– Варианты?
– Как командир – это я честно признаю – ты меня превосходишь. Сотника просто за так не дают, да и в деле я тебя уже видел. Команду примешь? Слушать будем все, это как перед Богом говорю! Нам бы до подхода подмоги продержаться, а? А эти ухари, ради кого тут наемники шуровали, уже будут скоро, при мне Корж с их дозором по рации говорил, на подходе они.
– Просто отойти – не вариант?
– Да куда тут уйдешь? Степь кругом… а у нас и транспорта никакого нет. Машину ихнюю пулями покорежило, далеко не уедет. Да и как потом атаману на глаза предстанешь?
Ну, да… После такого явного нарушения приказа и работа простым охранником за счастье покажется. А сейчас для Влада имеется ШАНС!
Шанс вырваться с опостылевшего блокпоста и снова вернуться к чему-то большему. А претензии у него есть, да и прошлые заслуги как бы намекают…
Но для этого надо совсем ничего: задержать здесь колонну и не дать ей пройти. И совсем ещё малость – выжить при этом.
И вот в этом у него надежда на меня. Это-то как раз понятно, только вот мне-то это за каким рожном надобно? Что я с этого могу получить и что потерять?
Потерять – совсем немного. Жизнь.
Но она мне как-то не надоела ещё…
А что приобрету?
Благодарность Торопы? Ну… жизни это как-то вот и не стоит.
Уважение местного атамана?
Это уже куда как более существенно. Мне вообще-то тут жить ещё, если кто не помнит.
Деньги?
Они, конечно, здесь решают многое – но далеко ещё не всё. Автомат в умелых руках в иной ситуации может решить намного больше. Особенно если владелец этих самых рук ещё и имеет некоторый авторитет, всеми окружающими признаваемый. Но авторитет за деньги не купить.
Он – зарабатывается.
Горбом и кровью.
В Диком поле – чаще кровью. И не всегда своей, чужая тоже вполне прокатит.
– Ладно. Считай, что я согласен. Чем мы располагаем?
А вот тут уже было малость повеселее.
На блоке и так имелось весьма нехилое вооружение. На основном пулеметном гнезде был установлен КПВ. Хоть и старый, но вполне ухоженный и в рабочем состоянии. Имелся и ручник, а с учетом трофейного – так даже и два. Патронов – тех тоже вполне было достаточно. Миномет – югославский М-57 – и десяток мин. Ни к селу ни к городу. Он-то здесь за каким рожном вовсе оказался? Надо полагать, собственность Торопы. Так оно и было, как впоследствии выяснилось.
Автоматы – тут и вовсе все было в норме. Влад по такому случаю тоже перевооружился АК-74, сменив свою статусную трещотку на более серьезное оружие.
А вот с народом… тут всё обстояло намного хуже.
Я, Влад и четыре его хлопца – вот и всё. Двоих уже оттащили в сторону, и на них рассчитывать более не стоило. Было на блокпосту вместе с командиром семеро, осталось пятеро.
Боевого опыта ни у кого, за исключением самого Торопы, не имелось. Всякие мелкие стычки и участия в бравых «походах» своего атамана – фигня полная, можно в расчет не принимать.
То есть двое опытных бойцов – и четверо, мягко говоря, зеленых лопухов. М-м-да… невеселая картина получается.
Ладно, делать все равно нечего, особо времени у нас в запасе не имеется, будем воевать тем, что имеем.