К черту. Мне сейчас можно все.
— Зачем вам это? Почему вы не хотите вернуться в Белгор? — осведомился я.
Я сидел и перебирал волосы прильнувших ко мне девчонок. Как мне хорошо. Всю бы жизнь так бы и провел.
— Мы не можем там находиться, — тихо сказала Арна, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Почему? — спросил я.
— Несколько раз мы с Арной пытались это сделать, — вздохнула Дуняша. — Но постоянно видеть на себе сочувственные взгляды…
— Замечать, — поддержала мою сестру Арна, — как тебе стараются во всем угодить, заглядывают в рот и пытаются предугадать твои желания, просто невыносимо.
— А еще хуже, — продолжила Дуняша, — когда замечая, что нам это не нравиться, все начинают вести себя, как, будто ничего не произошло, но мы-то не можем вести себя так, как раньше. Ясненько. И как обозвать этот синдром?
— А уехать в другой город не пробовали? — спросил я.
— А куда? — вздохнула Дуняша. — Влад, я никогда не считала себя трусихой, но теперь я боюсь всего. Папа один раз отвез меня с Арной в маленький городок на побережье Восточного моря. Я никого там не знала. Я боялась всего и не могла выйти на улицу. Мы смогли там пробыть всего два дня, а потом я сорвалась и пришла в себя только в храме Единого.
— Со мной было не лучше, — горько усмехнулась Арна. — Я едва смогла себя удержать от обращения. Страшно подумать, что тогда могло произойти. Только здесь мы чувствуем себя в полной безопасности. Только здесь мы почти не видим знакомых лиц. Мы все понимаем. Все жители Белгора желают нам добра, но это невыносимо. Отец Эстор обещал нас отправить в глухой монастырь. Там мы не будем бояться, и никого не будем видеть. Конечно, — Арна прижалась ко мне, — если ты и Матвей не станете нас навещать.
Руки Дуняши с силой обняли меня за шею.
— Братик, пойми нас. Кроме тебя и папки…
Сестренка принялась орошать мое плечо слезами. Блин, я никогда не увлекался психиатрией и всем прочим. И что мне делать?
— Мы видели то, — начала Арна, — что происходило тогда в погани. Мы видели, как ты убил хозяев. Часть нашего разума была свободна и все понимала. Тварям было весело ощущать наши эмоции. Ты едва не погиб, ты готов был погибнуть и только Ната тебя остановила. Мы не сразу осознали все происходившее тогда. Только через полгода мы более или менее пришли в себя. Хорошо, что ты в это время не пытался с нами увидится, а то я не знаю, как бы тебя сейчас воспринимала.
— А я знаю, — успокоившаяся Дуняша чмокнула меня в щеку.
Ну, что ж, нужно задействовать вариант действий номер два. По большей части, поэтому я и взял с собой котов. Третий скучает без меня, ему нет равных противников в игре со сталью в замке эл Стока. Шедар сливать свою энергию в замковый алтарь не может. Он маг Смерти, а не стихийник, однако. Да и его изыскания на почве частичного переучивания на рунного мага застопорились. Шедару нужна смерть живых существ, чтобы работать по-серьезному, чтобы проверить на практике наработки Ераны и быть полностью уверенным в собственных силах. Без этого он станет не магом, а хрен знает кем.
— Девчонки, — усмехнулся я, ероша их волосы, — а хотите я расскажу вам сказку?
— Интересную? — хихикнула Дуняша.
— Очень, — заверил я.
— А мы не слишком взрослые? — улыбнулась Арна.
— Конечно вы уже старухи, — согласился я. — но все-таки она может вас заинтересовать.
Я прижал к себе девушек и поставил полог молчания. Пусть святоши думают, что хотят. Мне это не интересно.
— Жил был один рыцарь, — начал я.
— Интригующее начало, — рассмеялась Арна.
— Не перебивать сказочника, дальше будет еще интереснее, — предупредил я. — Так вот, жил и даже не тужил. Дураком был этот рыцарь.
— Это не сказка, — улыбнулась Дуняша, — это быль. Я дернул ее за ухо.
— Больше не буду, братик, — заверещала хулиганка.
— Следующий раз пущу в ход ремень. Это касается обеих, — я демонстративно скрипнул зубами. — И решил этот рыцарь отправиться в странствия, нужно было ему покинуть родной город. Почему, это другой и совсем неважный вопрос. Ехал рыцарь и ехал, и вот один раз приехал, на свою голову. Одно племя грозных воинов принесло ему клятву верности на чести. Они стали называть рыцаря своим сюзереном, но этому болвану показалось мало. Прошло время и могучие маги принесли ему клятву верности на крови и назвали рыцаря своим учителем. Арна встрепенулась, но промолчала, когда мои пальцы схватили ее за ушко.
— И решил этот рыцарь, — продолжал я, — что ему нужен дом для себя и своих вассалов. Отправился он в совершенно дикие места и построил себе убежище. Обзавелся сервами и землей. По недомыслию этого болвана — дом оказался могучим замком. Казалось бы, что ему еще нужно? За стенами замка он был в полной безопасности, но прошло время и рыцарь вспомнил, почему он уехал из города. Он опять отправился в странствия и, как всегда, вляпался по самое не могу. Повезло этому придурку и он смог выжить, даже совершить то, что другие начали обзывать подвигом, причем, не одним подвигом, а многими. Посмотрел рыцарь на дело рук своих и решил, что с него хватит. Вернулся он в свой замок с еще одной могучей магиней, которую он освободил из лап злого дракона, и которая тоже принесла ему клятву верности на крови. Даже на обратной дороге рыцарь почти никого не убил. Пара-тройка мертвых тел за жертвы не считается. Радостно встретили рыцаря его вассалы, сервы и соседи. Закатили они пир на весь мир, но и тут этот болван умудрился совершить подвиг. На третий день пира подошли к его замку гоблы. И было их великое множество. Это была орда переселенцев, которые предпочитали очищать землю своего обитания поеданием и принесением в жертву Темному всех, кто не имел сходства с ними.
Дуняша стиснула мое плечо, а Арна выскользнула из моих объятий, выпрямилась и внимательно посмотрела мне в глаза.
— Дурак был этот рыцарь, — продолжил я. — Вышел он в одиночку против орды, так подумали многие воины пограничья, которые защищали замок болвана и, после этой очередной глупости, некоторые разумные стали обзывать рыцаря Смертью Гоблов. А потом выяснилось, что этот придурок за полгода до этого события умудрился спасти возлюбленную принца одного королевства и соединить любящие сердца законным браком. Совсем стало грустно рыцарю, и решил он навестить свой родной город. Повидать своих родичей и близких. Особенно он хотел увидеть двух девушек. Он хотел увидеть свою сестру и свою подругу. Рыцарь хотел посмотреть в их глаза. Кроме того, он помнил, что его сестренка мечтала стать магиней Смерти, а его подруга хотела повысить свое мастерство владения сталью и сильно надоедала этим учителю рыцаря. Рыцарь готов предоставить им возможность для выполнения своих желаний. В его могучем замке находится магическая школа, у него в замке живут сотни великолепных воинов, готовых умереть за своего сеньора. Рыцарь готов предоставить двум девушкам свой кров и свой хлеб. В его замке этих красоток не знает почти никто. Только один старый маг может догадываться о том, кем они приходятся рыцарю. Ничего не будет напоминать девушкам о прошлом. В его могучей цитадели они будут в полной безопасности. А если девушкам станет скучно, то священник замковой капеллы, который поклялся именем Его сохранить в тайне секреты рыцаря и который владеет силой Создателя, всегда сможет развлечь их беседой. А если станет совсем грустно, то всегда можно будет поохотиться на тварей. Конечно, таких опасных, как те, которые обитают рядом с родным городом рыцаря, около его замка нет, но и так есть кого, время от времени, убивать. Рыцарь спрашивает этих девушек, они готовы на небольшую прогулку под охраной его самого и его вассалов? Они готовы принять его гостеприимство? Рыцарь умрет, умрут его воины, умрут его маги, но, ни один волос не упадет с головы тех, кто дорог этому болвану. Никто не сможет обидеть сестру рыцаря и его подругу.
— А этого рыцаря случайно зовут не Влад барон эл Стока, — улыбнулась Арна и провела ладонью по моей щеке.
— Да, его многие знают под этим именем, — согласился я.
— Я так и знала, — всхлипнула Дуняша. — Когда мы услышали про эту бойню. Когда мы узнали, что пять сотен воинов и магов вольных баронов, под предводительством некого барона Влада эл Стока смогли уничтожить тысячи гоблов и обратить остальных в бегство, то я сразу подумала про тебя, брат.
— Но рыцарь не хочет, — усмехнулся я, — чтобы кое-что стало известно слишком многим. У этого болвана три имени. Охотник Влад Молния, Влад барон эл Стока и рейнджер Далв Шутник.
Арна моментально став эльфой, посмотрела на Дуняшу и увидела свою листоухую родственницу, на месте девушки человеческого рода.
— Так это ты убил бхута? — прошептала Дуняша, сжав мою руку.
А что я ждал? Конечно, имя этого рейнджера знают многие. Пограничье — это не Белгор. В лесных поселках было слишком много длинных ушей, да и не стремился никто замолчать эту историю. Имена клиентов и их цель, была секретом, а все остальное работало на имидж гильдии рейнджеров. Ведь не было никаких потерь, измены и предательства. Был подвиг, мать его. Есть, чем гордиться моим братьям рейнджерам. А учитывая, что недавно были убиты гнилые ренегаты и эта история получила широкую огласку в узких кругах, то качественный пиар подоспел как никогда вовремя.
А что я ждал? Конечно, имя этого рейнджера знают многие. Пограничье — это не Белгор. В лесных поселках было слишком много длинных ушей, да и не стремился никто замолчать эту историю. Имена клиентов и их цель, была секретом, а все остальное работало на имидж гильдии рейнджеров. Ведь не было никаких потерь, измены и предательства. Был подвиг, мать его. Есть, чем гордиться моим братьям рейнджерам. А учитывая, что недавно были убиты гнилые ренегаты и эта история получила широкую огласку в узких кругах, то качественный пиар подоспел как никогда вовремя.
— Я знаю много сказок, — улыбнулся я, — и буду рассказывать вам их постоянно по вечерам, скрашивая скуку постоялых дворов на пути в мой замок.
— Старый маг это проф? — спросила Арна и посмотрела на Дуняшу.
— Он, — улыбнулся я.
— Когда едем? — вскочила на ноги сестренка.
— Хоть завтра, — расхохотался я. — Мне сегодня нужно переговорить с Каром и Матвеем, кое-что решить и кое-что сделать. А завтра отправимся в очень короткое путешествие, которое не займет больше двух дней. Поверьте, то, как мы проделаем последнюю часть пути, вас сильно удивит, и вы потребуете еще одну сказку. Я побуду с вами в замке эл Стока, познакомлю с абсолютно верными мне людьми, а потом вернусь в Белгор. Но я клянусь, что часто буду вас навещать, а один раз я вернусь в замок эл Стока и долго никуда не уеду. Есть и второй вариант. Я заканчиваю все свои дела и только потом мы едем в мой замок. Выбирайте. Завтра я приеду за ответом.
— Договорились, — переглянувшись с Дуняшей, улыбнулась Арна. — Завтра мы все вместе уезжаем в твой замок и будем тебя там ждать.
— Нет, — улыбнулся я. — Вы не будете меня ждать и скучать. Дуняша сразу начнет исступленно изучать магию Смерти, а ты, Арна, будешь вечером едва добираться до своей постели, после ежедневных многочасовых тренировок с воинами, которые не знают слово жалость. Вот теперь мы договорились.
— Хорошо, — хором сказали девчонки.
— Только, — замялась Дуняша, — нам бы одежду какую-нибудь взять, а то в этом…
Сестренка смущенно замолчала и посмотрела на Арну. Великолепно процесс не только пошел, он набирает обороты.
— Не вопрос, — улыбнулся я, — все, что нужно, куплю. Ваши размеры я знаю. Завтра с утра привезу обновки, и поедем слушать мои сказки.
— Нет, — решительно сказала Арна. — Мы поедем сейчас с тобой в Белгор и соберем свои вещи, а сказки ты начнешь рассказывать нам немедленно. Нет слов, но есть один нюанс.
— Дуняш, — начал я, — ты Матвея предупреди, что вы приедете со мной, а потом отправитесь в небольшое путешествие.
— Не вопрос, — улыбнулась сестренка.
Перед воротами, на воротной башне, за воротами Белгора нас никто не поджидал. Слава Фаберже. Только митинга нам не хватает. Ясень пень, что весь город уже знает о моем прибытии и всем остальном. До очередного вздоха больше двух месяцев и чужих в Белгоре нет. Если бы не Матвей, то была бы картина сливочным маслом «Возвращение героя и девчонок». А так все очень просто. Впереди я на Пушке. Сзади меня и по бокам коты. А в центре построения на Черныше и Ласточке Третьего едут бывшие будущие послушницы. Хрен тебе, падре. Даже если бы я опоздал, даже если бы они стали монашками ордена Ирдиса, то я бы обратился к Пату. Он бы не отказал мне в такой малости, как расторжение брачного контракта двух дев с Создателем. А встречает нас обычный наряд стражи и никого рядом с ними нет.
— Грилас, ты со своими ребятами еще не сменился? — усмехнулся я.
— Дождешься от этих гадов, — проворчал стражник. — Все срочно стали плохо себя чувствовать. Ничего, — зловеще усмехнулся он, — я сэру Бергу уже все доложил. Мигом доставят сюда этих подлецов. Все равно им стола в «Пьяном кабане» не видать, как своих ушей.
— А тебе? — спросил я.
— Давно заказан, — рассмеялся Грилас. — Кто рано встает, тому Создатель подает. Ты ведь так говорил. Хрен всем остальным, кроме меня и моих ребят.
— Здравствуй, Молния, — подошедший Вотр, стиснул мое предплечье. — Грилас преувеличивает. Жар заказал еще один стол для советников магистрата. А остальные, действительно, в пролете.
И этот использует мои слова.
— Проверять будешь? — спросил я.
— Конечно, — усмехнулся Вотр.
Граница на замке и это правильно. Устав пишется кровью.
— Проезжайте, — через несколько секунд сказал Вотр.
Я снова поставил пуховик и дал отмашку на выдвижение.
Корчма нас встретила радушной улыбкой Яра, пустым залом и невероятно вкусными запахами, которые доносились из кухни. Матвей молодец. Сейчас размещу в своей комнате девчонок и только тогда последует команда всеобщего сбора счастливчиков, забронировавших себе столы в данном заведении.
— Девчонки, — начал я, — моя …
— Помним, — отмахнулись несостоявшиеся монашки и двумя ланями вбежали по лестнице на второй этаж.
Я покачал головой и направился следом. Без полога молчания я вас не оставлю. Внутри комнаты, когда я открыл дверь, уже царил разгром и властвовала разруха. Матвей умница! Вся комната была завалена свертками, которые девчонки усиленно потрошили. Во все стороны летели предметы женского туалета и так далее.
— Ничего не пропало? — поинтересовался я.
— Не знаю, — ответила Арна, свирепо атакуя очередной сверток.
Понятно, сейчас им мешать не нужно. Я отломал щепку от подоконника и начал вырезать на ней руны. Так, а теперь немного силы и простейший амулет связи готов. Недолговечный, правда, но и так сойдет.
— Дуняш, — окликнул я остановившуюся на мгновение сестренку, — если я буду нужен, то потри щепку и через несколько секунд я снова буду тебе надоедать.
— Понятно, — кивнула она и начала ворошить кипу платьев.
Хмыкнув, я положил амулет на подоконник и поставил полог молчания.
— Да, — протянула за моей спиной Арна. — Сначала я увидела на улице дерзкого котенка, потом он стал котом, я провожала в Диору котяру, а сейчас вижу перед собой матерого лесного кота. Ты сильно изменился, Влад. То, что ты сделал с этой деревяшкой, было для тебя настолько привычно и обыденно, что ты даже не задумывался ни на одно мгновенье.
Я повернулся к волчице. Охотник никогда не бывает бывшим, несмотря на все свои тараканы, которые завелись у него в голове. Подвиги может совершать любой идиот, а то, что увидела Арна, когда я машинально делал столь привычные для меня вещи, опытному бойцу скажет о многом.
— Жизнь заставила, Арна, — улыбнулся я. — Я знаю много сказок, кроме мастера-лича и низшего огненного демона.
Руки Дуняши обхватили мои плечи.
— Братик, если твои сказки будут слишком страшные, не рассказывай их нам на ночь, — попросила она.
— Буду рассказывать, — усмехнулся я, — а вы будете громко смеяться над одним недотепой.
— Ты еще здесь? — улыбнулась Арна. — Мне раздеться при тебе?
— Намек понял, — ответил я и направился к выходу из комнаты.
Волчица типа пошутила, я открыл дверь, но в ее синих глазах я увидел такое, я вышел из комнаты и закрыл дверь. Темные, я стал спускаться по лестнице, вы попали. Ткач меня сталкивает с вами, но ему больше нет в этом надобности. Я давно уже стал идейным охотником, но только сейчас это осознал. Осознал, когда увидел ужас, прячущийся в глубине глаз Арны. Ужас, который она прятала сама от себя. Она этого не понимала, но она боялась! Боялась меня! Бл… Темные, вы крупно попали. Я этого никому, никогда и ничего не прощу. Я не умею прощать. Я не знаю, что это такое. СТОП! Я это подумал?! Это мои и не мои мысл….
— Молния, — прервал мои раздумья дружный рев.
Так, а зал уже полон. Все позже. У меня будет время подумать. К демонам я ведь не сразу загляну на огонек. А кого здесь только нет?! Так, а этот стол наверняка для Команды Гнева. Только меня за ним не хватает, а остальная троица уже в сборе. Живчик и тебе привет. Да чего мелочиться, привет всем мастерам внутреннего круга с Каром во главе. Арн и Абу сидят вместе. Короткая пальцовка друзьям и в их глазах появилось интересно-радостное выражение. Ребята, я приведу сестренку в порядок, а вы потом сами между собой разбирайтесь. Кстати, Ольт-булочник тоже присутствует. А к нему у меня есть особый разговор. Мне нужен мастер-некромант. Хватит Ольту пироги печь. Кто мне жаловался на свою жизнь полтора года назад? Я дам тебе шанс, а ты смотри дальше сам. Раздолбаи, как же без них, сидят и орали приветствие вместе с Инсом, даже Лаг Чудак здесь есть. Ну не смог я привезти тебе железý нара, но кое-что для твоей лаборатории у меня есть. По глазам всех присутствующих, по глазам друзей я вижу, что через некоторое время Матвей сделает месячную выручку и наверняка задумается над расширением бизнеса. А в процессе принесения прибыли Матвею и замучивания кухней Лайды, меня будут долго допрашивать, с особым упорством уточняя детали. Счааз. Только Матвею и Кару я расскажу все. Ну, почти все. А вот и гильдия кузнецов Белгора в полном составе. А почему у них такие хитрые лица?