Лориэлл все еще ничего не понимал: так его захватил рассказ Стимпла. Он уже было решил, что братья задумали сыграть с ним шутку, как это часто бывало в детстве, уже открыл было рот, чтобы засмеяться. Но Стимпл своим взглядом прикрыл его начинающую зарождаться улыбку.
— Тише, брат. Тише! Вокруг нас кто-то есть. Прислушайся.
— Знаете что, братья, давайте соединимся — втроем мы гораздо сильнее, — предложил Ариадл.
Три мысленных потока слились в один. Эту ситуацию они тоже много раз отрабатывали, и теперь поиск шел достаточно быстро. Энергией распоряжался Стимпл, а Лориэлл и Ариадл отключились в седлах.
Стимпл медленно обшарил соседние кусты — никого. Все дальше и дальше от места их остановки закидывал он сеть мысленного поиска. И, наконец, наткнулся на хорошо знакомый закрытый разум кхарка. Проведя по кругу, он понял, что, хотя они окружены, кхарки еще не знают о том, что их обнаружили. Стимпл прекратил поиск, Лориэлл и Ариадл вышли из транса.
— Ну, брат, чем порадуешь? — был первый вопрос Лориэлла.
— Пришпориваем коней и бежим, — лаконично ответил Стимпл.
В подобных ситуациях братья всегда слушали того из них, кто лучше разбирался в сложившейся ситуации. Так же было и сейчас.
Кони с размеренного и неторопливого шага взяли в галоп. И почти тотчас же ударил враг. Сначала прокатилась волна неуверенности и страха, а затем последовал концентрированный мысленный удар. Но передышка, полученная братьями, напомнила им о необходимости держать мысленный блок. И каждый закрыл не только свой мозг, но и мозг коня. Впереди показались кхарки. Не скрываясь, они шли цепью прямо на братьев. Триста шагов- двести- сто- Строй не распадался. Братья отчетливо видели какие-то коробочки в руках каждого кхарка. И вдруг появилось странное ощущение заторможенности. Как будто они прорывались сквозь все более и более вязкое вещество. И вскоре кони не могли уже сделать ни шагу. Братья не испугались, так как еще не знали страха, не удивились, так как их способность удивляться после рассказа Стимпла куда-то улетучилась. Они, следуя рассказу Стимпла, спокойно взялись руками за крестики. Точно так же, как и в рассказе Стимпла, их накрыла какая-то физическая защита. Одновременно они ощутили блок Создателя. Убрав свою защиту с мозга, они взялись за рукояти мечей. Если их кони не могли двинуться с места, то они могли спокойно двигать руками, головой. На них как бы не действовало поле, созданное кхарками. И, подняв головы кверху, они заговорили словами мысленной речи. Спокойно и плавно творилось Заклятие наложения пут. И кхарки не выдержали. Сначала те, которые были ближе всего к ним, безвольно опустили руки и со стоном опустились на землю, затем дальше по цепочке. Кони захрипели, и седоки vпоняли, что Заклятие нехорошо влияет и на коней. Сказав закрепляющее слово, они мысленно раскрепостили коней. Затем, спокойно проехав сквозь ряд полулежащих кхарков, поскакали дальше.
— Ты ведешь нас в мир кхарков, — спросил Лориэлл.
Стимпл кивнул:
— Там осталась Кира. И к тому же я хочу знать, каким образом они смогли в прошлый раз снять блок Создателя, и снова захватить меня.
— А как мы это узнаем?
— Еще не знаю. Но чувствую, что разгадка не далеко.
— Так чем же все закончилось? Доскажи, — попросил Лориэлл.
— Осталось совсем чуть-чуть. Когда до ворот остались считанные десятки шагов, блок Создателя внезапно упал. Однако и извне не было никаких атак, так что я не спешил расходовать силы на собственный блок. Мне тогда казалось, что уже нет смысла бороться мысленно, а важен меч.
— И что?
— Дальше я опять ничего не помню. Как будто внезапно оборвалась жизнь. Очнулся я опять в своей темнице. И, странно, меня снова не посадили в камеру внутри замка, а оставили в том же сарае, на площади. Снова вокруг было много разумов с блокировкой.
Стимпл опять тяжело вздохнул.
— Мне тяжело вспоминать, братья, но я ушел оттуда, повинуясь Создателю.?Ты слишком слаб? — сказал он, — ?Уйди? — и я ушел. Распахнул дверь между измерениями прямо в темнице. Немного попутешествовал. Потом прошел Дыру, и Создатель привел меня сюда, к вам.
Кхарки абсолютно чужды нам. Они ни хорошие, ни плохие. И еще один интересный факт. Когда я наблюдал за сутолокой на улицах, мне все время казалось, что я чего-то не так понимаю. Там были люди. Я ощущал их эмоции: радость, горе, веселье. Понимаете! Кхарки — это солдаты. Они специально созданы для несения службы. Поэтому я и хочу разобраться. Я чувствую, что это важно. Кто они. Кто их создал. А также, кто эти люди, для которых присутствие кхарков — обыденность. Ибо наш Создатель не мог сотворить два Мира. Тот мир совсем другой. Там дороги, дома. Здесь просторы дикой природы. Там все по-другому. И там Кира! У меня есть не проверенное предположение, но лучше, чтобы вы имели его в виду: мы пользуемся мысленной связью, силой слов, когда составляем Заклятья, магией, заключая Заклятья в надписи, сделанные руками, самими руками!! То есть, мы не сознаем процессы, которые происходят при этом, хотя и умеем контролировать силу Заклятий, временные рамки, направленность. Они же, мне кажется, знают не только, как этим пользоваться, но и почему так происходит, какие силы природы при этом задействуются.
— Ну, я думаю, что далеко не все кхарки этим владеют, и уж точно подобным пониманием не владели те, которые пытались нас задержать, — утвердительно сказал Ариадл.
— Конечно, только посвященные. Но Кем? А, в общем, я думаю, что их мир гораздо старше нашего мира.
— Да, я действительно никогда не задумывался, что и почему происходит с мозгом, когда ставишь барьер или почему определенная последовательность слов дает Заклинание, — задумчиво согласился Лориэлл.
— И если один ты был слаб, то, может быть, втроем мы что-нибудь сможем, — заключил, не любивший философствования Ариадл.
Стимпл в очередной раз вздохнул:
— Помните первое правило, которое нас заставили выучить Отцы, когда Учитель обучал нас искусству владения мечом. Нельзя недооценивать противника. Ибо если ты его переоценил, это не приведет к такому провалу, как если его недооценишь. А откуда у них это знание. От Создателя! Значит, он ЗНАЕТ, что такое сражаться ПОНАСТОЯЩЕМУ, а не с соломенными куклами. А ОТКУДА? Чувствуете мою мысль? Вот именно: Создатель, по меньшей мере, УЧАСТВОВАЛ в сражениях. Значит, есть кто-то более сильный, кто на самом деле создал и наш Мир и Мир кхарков. А это было создано по необходимости поддерживать Вселенную в равновесии. И получается, что если наши Миры создали одновременно, то Зло быстрее развивается и набирает силу, чем Добро, но, по тому же закону равновесия, и теряет ее быстрее. Это — наше оружие. Мы полны сил и желания бороться, и не должны их скоро потерять. Поэтому пока все идет относительно хорошо.
— Я осознал твои слова, брат, — сказал Ариадл. И протянул руку Стимплу.
— Я тоже, — так же торжественно проговорил Лориэлл, и так же церемониально протянул руку.
Кони встали, и их хозяева переплели три правые руки. Слов было не нужно, ибо все трое прекрасно поняли значение этого, непроизвольно вырвавшегося, жеста.
— Ну, а теперь, братья, сосредоточимся, — сказал Стимпл.
И распахнул дверь. Они стали переходить из одного измерения в другое, выдерживая минимум расстояния и времени от предыдущего перехода, потому что их так учили Отцы. На самом деле это делалось для того, чтобы не нарушить пространственно-временное состояние, присущее их Миру.
Без приключений они ехали два дня. И вот то самое измерение, в котором образовалась Дыра. Странное спокойствие их только настораживало. К самой Дыре они подошли уже на закате. Как уже повелось, первым на страже встал Лориэлл. Костра они не зажигали. Когда землю окутали глубокие сумерки, и там, куда ушло Солнце, виднелась лишь только слабая багровая полоса, Лориэлл увидел костер. Ярко и вызывающе горело пламя. Уже наученный горьким опытом Стимпла, он разбудил братьев. Те с не меньшим недоумением уставились на костер.
— Пойдем все трое и прямо сейчас. Ибо есть еще второе правило: всегда лучше обнаружить врага первым, чем быть обнаруженным им.
Бесшумно призвав коней, и ведя их в поводу, братья крались к костру. Там сидел лишь один человек. Когда Стимпл увидел его, с ним началось твориться что-то странное: он протирал глаза, жмурился, тряс головой. Соединившись, братья поняли: ему кажется, что это Кира. Так же бесшумно они подошли практически вплотную к костру.
— Подсаживайтесь к огню, — раздался внезапно тихий мелодичный голос, человек повернул голову, и блеснули темные глаза, — я долго ждала тебя, Стимпл.
— Кира!? — с радостным криком он бросился к костру, — ты — Кира!
— Да! Я почувствовала тебя давно, как только ты попал в это измерение.
Стимпл уже вскочил в освещенный круг, и, жадно всматриваясь в лицо любимой, кивнул:
— Да, это ты!
Потом, словно приняв какое-то решение, внезапно опустился на одно колено, и, с надеждой смотря в глаза любимой, заговорил:
— Клянусь быть твоим мужем-, — но клятва оборвалась, — Будь моей, Кира!
Девушка тоже опустилась на колени: Будь моим, Стимпл!
Так путник радуется после долгой жажды глотку чистой родниковой воды. Стоя на коленях, они обнялись, и длинный поцелуй скрепил эту клятву верности.
Лориэлл и Ариадл, стиснув руки, стояли неподалеку. Коней они уже отпустили. В глазах братьев светилось счастье, и радость от этой встречи переполняла обоих. — Глава 6. Жрица Зла-
— А, что же твои братья, Стимпл? Хотя они и не совсем братья тебе. Так, подожди, я попробую сама догадаться. Вы скреплены клятвой. Вместе, вы очень сильны, но вы не братья по крови.
— Все точно, милая, — довольно прошептал Стимпл.
Ариадл насторожился, а Лориэлл удивленно смотрел на стоящую в кругу света девушку.
— Откуда ты знаешь? — спросил Ариадл, вступая в освещенный круг.
— Я многое могу узнать, если захочу. Вы, наверняка, уже почувствовали мою силу.
— Рассказывай! — полупопросил, полуприказал Ариадл.
— Иди сюда, Лориэлл, — позвал он брата, — и извини, ради Создателя, Стимпл. Я хочу узнать, откуда она так много знает. Может быть и мы сумеем этому научиться.
Кира устроилась поудобнее на коленях Стимпла:
— Подбросьте дров. А то костер угаснет.
— А, может быть, его совсем потушить? — спросил Лориэлл.
— В этом нет необходимости, пока я с вами. Мой Создатель доверяет мне. Я его жрица. Хотя, когда он поймет, что я ушла от него, то будет несколько для меня неприятных мгновений, хотя он и не сможет меня убить.
Когда я была маленькой и наивной девочкой, я уже сильно выделялась из толпы детей своей серьезностью-. Я даже не знала, что предназначена Создателю. Да, Стимпл, Создатели тоже любят развлекаться.
— Но наш Создатель не такой! — воскликнул Лориэлл.
— Не перебивай меня, пожалуйста, я отвечу на все ваши вопросы после рассказа.
Так вот. В нашем мире все построено на несколько других принципах, нежели в вашем. Я думаю, что вы это уже и так поняли. Если ваш Создатель — олицетворение Абсолюта Добра, то наш v олицетворение Абсолюта Зла. Естественно, они уравновешивают друг друга. Но если у вашего Создателя не могло возникнуть даже мысли о захвате другого мира, то наш пытается это осуществить. Он уже очень давно все продумал. Кхарки, как вы их называете, продукт его деятельности. Стимпл не забирался вглубь нашего Мира и не видел людей. Кхарки же просто солдаты Создателя. У нас тоже есть посвященные, но, в отличие от вашего Мира — женщины. Я — одна из них. Нас называют Жрицами. И нас очень немного. Так же как и вас. Потому что, очевидно, если бы много людей могли обладать нашими способностями, существует вероятность, что они могут восстать против своего Создателя-.
Ариадл и Лориэлл вздрогнули. Стимпл же слушал речи возлюбленной с каменным спокойствием.
— Кроме меня, — продолжала Кира, — существуют еще четыре девушки, наделенные моими способностями. Я думаю, что необходимо поговорить с ними. Если хотя бы две из них согласятся с моими доводами, то моему Создателю не выдержать.
— Война против Создателя!? — воскликнули Ариадл с Лориэллом.
Стимпл взглядом тоже просил пояснений.
— Да!!! Ибо уже очень скоро он начнет открыто нарушать границы Миров, и придет Хаос. В принципе то же Равновесие. Но, поэтому же закону, где-то восторжествует Зло, если мы попытаемся нарушить равновесие сил здесь.
— Знаешь, Кира, когда мы ехали, то в разговоре пришли к очень интересным выводам. Что Создатели тоже были кем-то созданы. Понимаешь?
— Да?! Это очень интересно. Тогда, значит, Создатели Создателей давно не появлялись здесь. Ибо, иначе они обязательно следили бы за балансом Миров.
— Может, тогда стоит просто сообщить им об этом.
— По вашей же логике, и с элементарными знаниями психологии: никогда ребенок не пойдет к отцу с проблемой, которую, как ему кажется, он может решить сам.
— Я понял! — сказал Стимпл.
Ариадл и Лориэлл молча склонили головы в знак согласия.
— Тогда давайте думать, как разобраться с Создателем своими силами, учитывая, что наш Создатель нам в этом не поможет. В лучшем случае согласится соединять с Отцами через крестики.
— У вас крестики, а у нас просто круглые диски, — сказала Кира и достала его, — и если вы у кого-нибудь увидите такой диск, то знайте: этот человек напрямую связан с Создателем, и если он — враг, то очень опасен. Но у нас их носят только девушки или Матери. Это все по аналогии с вашим Миром. Ну что ж, можно считать, что мы познакомились. Не надо представлять их, Стимпл, это — Ариадл, а это Лориэлл.
— Так как же ты узнаешь все это!? — вновь задал вопрос Ариадл, но уже совсем иным тоном, чем раньше.
— Эта способность есть и у вас. Покопайтесь в себе. Развейте ее. Когда мне необходимо узнать что-либо, я просто представляю себе этого человека, и задаю ему вопрос. И сразу получаю ответ. Поищите в себе это.
— Стоп, а как ты узнала, как нас зовут? — спросил Ариадл, которому эта тема, похоже, не давала покоя.
— Просто задала себе вопрос! — рассмеялась девушка.
— Я, кажется, начинаю глупеть.
— На самом деле ваши имена были в памяти Стимпла, когда я с ним говорила. А сейчас мне представилась возможность сопоставить уже имеющуюся информацию с оригиналами. И я просто задала себе вопрос. Хотя сперва я не получила ответа. Видимо вы блокировали эту возможность относительно себя. И это лишний раз подтверждает то, что у вас есть такая способность. Поэтому ответ так запоздал. Ведь, несмотря на заверения Стимпла, вы только сейчас стали доверять мне.
— Ясно, — ответил Ариадл, — я встану на стражу первым.
— Не надо, Ариадл. Я думаю, что мы с Кирой прекрасно справимся. Не так ли, Кира? — улыбнулся Стимпл.
— Да, я действительно поглупел, — ответил Ариадл и завалился спать.
Лориэлл, посетовав на отсутствие деревьев, тоже лег.
Занимался новый день. Ариадл открыл глаза и, глубоко зевнув, потянулся и сел. Лориэлл спал. Кира тоже. Стимпл сидел, обхватив руками колени, и смотрел на восход Солнца.
Ариадл поднялся и подошел к нему. Тот, не поворачиваясь, спросил:
— Что тебе не спится, Ариадл?
— Кира объяснила технику мысленного вопроса? — вопросом на вопрос ответил Ариадл.
— Она научила меня.
— Научи меня, брат, — вырвалось у Ариадла помимо его воли, так как он видел, что брат устал.
— Присаживайся рядом.
— Послушай, Стимпл. Может тебе лучше отдохнуть? А я могу научиться и позже.
— Сперва я объясню тебе, а потом лягу. Нам сегодня всем необходимо хорошо отдохнуть. Я считаю, что надо сегодня же связаться с Отцами в Иэрле, и все им рассказать.
— Но отцы никогда не дадут согласия на борьбу с Создателем, даже Создателем Зла. Ты же прекрасно знаешь это. Или появилась какая-то новая информация, которая мне неизвестна.
— Мы еще поговорим об этом, Ариадл. Теперь ближе к делу. Процесс узнавания очень похож на мысленный поиск. У Киры не было этой способности. Она очень удивилась этому.
— Ты научил ее?
— Конечно. Итак. Представь себе, что ты кого-то ищешь. Сохраняй ощущение поиска, но не вызывай этого человека. Теперь ощути его тело. Ощути его среди нас. Начни чувствовать вместе с ним. Главное не ошибиться в оценке объекта узнавания. Потому что, если ты неправильно представишь себе этого человека, то получишь неправильный ответ. Представил?
— Кажется, да.
— Теперь просто мысленно спроси этот ментальный образ о чемнибудь.
Ариадл представил Отца, и спросил, где он сейчас находится:?В Иэрле, восьмой ярус? пришел четкий ответ, окрашенный характерными ментальными образами Отца. Он с облегчением откинулся в траву.
— Ну, что, получилось? — спросил Стимпл.
— Ага, — ответил удовлетворенный Ариадл.
— Слушай, брат, — продолжал он, — но, если я, к примеру, обладаю такой возможностью, а ты находишься где-то, где я не могу тебя услышать прямым контактом, я просто задам вопрос и получу ответ?
— Конечно, Ариадл, конечно. Если только я не поставлю блок. А так — это одно из основных наших преимуществ, потому что я не вижу ситуации, в которой мне нужен будет блок против тебя. Так что мы всегда будем знать все, что необходимо друг о друге.
— Прекрасно! Я пока попрактикуюсь, а ты, давай, ложись спать.
Стимпл поднялся, подошел к спящей Кире, и улегся рядом, обняв ее рукой. Кира что-то недовольно пробурчала, и, повернувшись лицом к Стимплу, опять заснула. Последний полюбовался на ее прекрасное расслабленное лицо и закрыл глаза. Ариадл позадавал вопросы отцам. Потом перебрал в уме знакомых. Удовлетворенно хмыкнув, он решил кого-нибудь поискать в округе. Но в радиусе тысячи шагов никого не было с достойным внимания интеллектом. И он в той же позе, что и Стимпл, стал смотреть на уже взошедшее Солнце.