На нижней полке холодильника лежала завернутая в полиэтиленовый пакет коробка из-под овсяных хлопьев «Геркулес», ничем не выделявшаяся среди себе подобных. Кулешов, похоже, все свои съестные припасы хранил в холодильнике, в том числе хлеб, макароны и прочую бакалею. Только в этой коробке вместо питательных хлопьев лежала пачка фотографий и магнитофонная пленка.
Грязнов оставил ребят наводить порядок, а сам уехал на Петровку, 38, чтобы в спокойной обстановке изучить находку.
Все фотографии, найденные у Кулешова, имели общее место: в окружении разных мужчин была снята одна и та же женщина. Мужчин было трое: Воронцов, неизвестный кавказец лет пятидесяти и какой-то холеный бородач, лицо которого показалось Грязнову смутно знакомым, но где он его видел, Грязнов вспомнить не мог.
Он отложил фотографии и взялся за пленку. Это была, очевидно, запись телефонного разговора Кулешова. Его голос Грязнов узнал: копаясь в его последних делах, он прослушал пару магнитофонных записей допросов, проведенных следователем.
К у л е ш о в. Вы получили фотографии?
Н е и з в е с т н ы й. Какие фотографии?
К у л е ш о в. Не прикидывайтесь дурачком, вы прекрасно знаете, о каких фотографиях идет речь.
Н е и з в е с т н ы й. Кто вы?
К у л е ш о в. Об этом не трудно догадаться. Вы поступили по отношению ко мне несправедливо, и я хотел бы исправить положение вещей.
Н е и з в е с т н ы й. Я вас не понимаю.
К у л е ш о в. Объясняю: у меня есть доказательства вашей аферы с подменой и фотографии – только малая часть имеющихся у меня материалов. И работать я могу на два фронта… Тому облапошенному папаше вряд ли понравится ваша деятельность. А также можно элементарно сдать вас с потрохами в соответствующие инстанции. Правда, в последнем случае меня ждет только моральное удовлетворение, но зато какое…
Н е и з в е с т н ы й. Вам что, мало того, что вам заплатили?
К у л е ш о в. А, значит, вы все-таки догадались, кто я. Тем лучше. Но дело в том, что мне ничего не заплатили. Ваш наемник просто откровенно шантажировал меня, а теперь настала моя очередь. Ваша подруга, конечно, все замечательно провернула…
Н е и з в е с т н ы й. И сколько же вы хотите?
На этом запись обрывалась. Очевидно, Кулешов не считал нужным придавать гласности степень своей жадности. Но и этого было более чем достаточно. Вот он – замечательный мотив. Правда, всех прозвучавших тонких намеков Грязнов не понял, но главное ясно: Кулешов начал выпендриваться, и его поставили на место. Точнее, уложили.
Удивительно, но голос неизвестного на пленке тоже будил в Грязнове какие-то смутные воспоминания. Если это один из тех троих, что на снимках, то это точно не кавказец, так как акцент у говорившего отсутствовал, и, скорее всего, не Воронцов: мелковато тот плавал, чтобы платить наемникам. Вот шантаж – это его профиль. И если шантажировали Кулешова только связью с Соколовской, следовательно, Воронцов и есть наемник. Значит, остается бородач.
Хотя кое-какие мысли по поводу собеседника Кулешова у Грязнова были. И он немедленно послал пленку на экспертизу. А потом поехал на телевидение и просмотрел записи правительственной хроники за последние полгода. Пару кассет тоже отправил в следственно-криминалистическое управление – для сравнения.
Уже почти в конце дня зазвонил телефон. Грязнов взял трубку.
– Полковник Грязнов. – Говоривший явно привык командовать.
– Я слушаю.
– Полковник Марфин из ФСБ. Через час к вам прибудет мой подчиненный – капитан Пузовский. Он подвезет вам постановление первого замминистра Министерства внутренних дел о том, что с сегодняшнего дня оперативной разработкой по делам об убийствах Кулешова и Воронцова будем заниматься мы, то есть ФСБ.
– По какой причине? – только и вымолвил Грязнов.
– В связи с вновь открывшимися обстоятельствами. Дела принимают политический оттенок.
– А именно?
На том конце провода замялись.
– Н-ну, по нашим данным, убитые были связаны с некоторыми лицами, расследование дел с участием которых входит в компетенцию ФСБ. Все ясно?
– Да.
– Прошу подготовить оперативные дела для передачи. Их заберет Пузовский.
И на том конце провода положили трубку.
Все и так ясно, без экспертизы, подумал Грязнов и пошел домой…
В Бутырке я был через полчаса. Как обычно, предъявил удостоверение, дождался, пока отъедет в сторону ажурная металлическая дверь, потом подошел к окошку. Заполнил бланк свидания с подзащитной.
– Удогова? – Дежурный глядел на фамилию. – Ага, так это вы за ней?
– Да, – осторожно ответил я, не совсем понимая, в чем дело.
– Постановление суда пришло вчера. Так что можете забирать.
Я не верил своим ушам. «Забирать»? Что бы это значило?
– Прямо сейчас?
– Да. Только позвоню дежурному по корпусу.
Он снял трубку и набрал трехзначный внутренний номер.
– Фролов говорит. Тут за Удоговой пришли… Адвокат… Фамилия, – он скосил глаза на бланк, – Гордеев… Да…
Вдруг его лицо посерьезнело.
– …Когда? Сегодня ночью?.. Да… Хорошо, передам… – И обращаясь ко мне, он сказал: – Сегодня ночью заключенная Удогова пострадала в стычке со своими сокамерниками. Повреждения небольшие, но ее пришлось отправить в медсанчасть.
Час от часу не легче!
Зайдя в спецотдел СИЗО, я узнал, что вчера из суда было получено постановление об освобождении Зои Удоговой из-под стражи под денежный залог. Значит, суд вынес положительное решение по ходатайству об изменении меры пресечения Барщевского, которое он перед своим бегством все же оставил. Но кто же внес этот залог? Впрочем, в данный момент меня это мало интересовало. Мне надо было поскорее вытащить отсюда Веру.
В медсанчасти Бутырки было так душно, что у меня на секунду потемнело в глазах. Когда я немного пообвыкся, подошел к столу дежурной медсестры, которая жевала большую булку с маслом и читала маленькую книжку в яркой обложке.
– Где у вас тут Удогова находится?
Медсестра неохотно оторвалась от чтения и еды:
– Это которую ночью ранили?
– Да.
– Во-он там, на предпоследней койке.
Она снова запихнула в рот кусок булки и уткнулась в роман.
– Скажите, она в тяжелом состоянии? – поинтересовался я.
Медсестра сердито глянула на меня, прожевала булку и недовольно сказала:
– Поесть не дадут… Все нормально с Удоговой. Глаз подбили и руку порезали. Правда, сильно. Так что ничего, ходить может.
Я подошел к кровати Веры Кисиной. Она полусидела, подложив под спину подушку, как ни в чем не бывало ела такую же булку, как медсестра, но без масла, запивала чаем из мятой алюминиевой кружки и тоже читала роман. Правда, донельзя потрепанный. Видимо, было время завтрака.
Рука у нее была перебинтована от запястья почти до самого плеча.
– Вера, – окликнул я ее.
Она дернулась и уронила кружку. Содержимое разлилось по грязно-коричневому одеялу.
Проходящая мимо санитарка, заметив это, разоралась:
– Ах ты, паскуда засранная, только попала в лазарет и уже гадишь! А стирать кто будет?
Если бы я не сунул ей в карман грязного халата десятку, она бы, пожалуй, даже полезла на Веру с кулаками.
– Вы? – почти прошептала Вера. – Так… вы…
Я сел на кровать:
– Я все разузнал. Я говорил с вашей сестрой.
Она округлила глаза:
– Сестрой?!
– Да. У вас есть сестра. Это она все подстроила. Я вам все расскажу позже. А сейчас пора собираться. За Диму не беспокойтесь. Он жив и здоров.
Вера попыталась что-то сказать, но ее воспаленные и искусанные губы только ловили воздух. По щекам, оставляя грязные следы потекли слезы.
– Вера, вас выпускают под залог. У вас есть вещи в камере? Нам нужно торопиться.
Она только покачала головой. Действительно, какие у нее могут быть вещи?
– Как вы себя чувствуете?
Она кивнула, что должно было означать «хорошо».
– Я сейчас все улажу и приду. А вы пока собирайтесь.
Вера вдруг крепко и цепко схватила меня за локоть здоровой рукой. В ее глазах был страх. Она боялась, что я уйду. И что все это окажется неправдой.
– Не бойтесь, – постарался я ее успокоить, – я сейчас.
Если бы я перед выходом из дома не догадался взять с собой всю свою наличность, сегодня, пожалуй, Веру вытащить из тюрьмы не удалось бы. Платить пришлось буквально на каждом шагу – от начальника оперативного отдела до часового в воротах тюрьмы.
– Тебе-то за что? – устало спросил я, когда, уже спустившись вместе с Верой, мы встали у ворот и он сделал выразительный жест, потерев большим и указательным пальцами друг о друга.
– А ворота кто откроет? – обиделся он. – Можно сказать, самое главное дело делаю, а ты жилишься.
Он укоризненно покачал головой.
Я протянул ему очередную купюру, и мы оказались на свободе!
Все время, пока мы спускались по лестницам, получали верхнюю одежду, шли через тюремный двор, Вера находилась в каком-то ступоре. Она молчала, крепко держа меня за руку, и только провожала взглядом проходящих мимо людей в форме. Я это знал – такая привычка вырабатывается у всех, побывавших в заключении…
И только когда мы вышли на улицу, она обняла меня за плечи, уткнулась лицом в плечо и громко, в голос, зарыдала.
– Тихо, тихо, – пытался успокоить ее я, – не надо. Уже все позади.
Она не останавливалась. К моему удивлению, прохожие никак не реагировали на ее плач. Видно, для окрестностей Бутырской тюрьмы такие сцены не в диковинку.
Мы сели в машину. Я повез Веру к себе. Ну не в ее же квартиру везти, где этой ночью убили Воронцова!
Наконец, когда мы отъехали от Бутырки, Вера обрела дар речи.
– Что с Димой? – было ее первым вопросом.
– Все в порядке. Он в Лихтенштейне.
– Где?!
– В Лихтенштейне. Есть такое карликовое государство в Европе. Он участвует в шахматном турнире.
– Как он туда попал?
– Его послал Матвей Варнавский.
По дороге я вкратце рассказал ей все, что мне удалось выяснить. Она слушала вполуха. Веру больше интересовало то, что можно было видеть в окно: московские дома и улицы, люди, спешащие по своим делам, машины – словом, то, чего нельзя увидеть в Бутырской тюрьме,
– Ой, а вон там дом, где мы жили с Ленкой Филимоновой, – ткнула она пальцем в окно и тут же погрустнела, вспомнив, что ее подруги уже нет в живых. – Кто ее убил?
– Пока неизвестно. Ищут… Расскажите лучше, что произошло сегодня ночью.
У меня были серьезные основания считать, что это нападение не просто рядовая тюремная потасовка.
Вера нахмурилась:
– Я не хочу об этом вспоминать. Я не хочу вспоминать ни о чем, что происходило со мной за эти полгода.
– Я понимаю. Скажите хотя бы, кто напал на вас?
– Чеченка. Та, о которой я вам рассказывала. Подкралась ночью с ножом и… Если бы не Рита, попала бы прямо в грудь. Хорошо, сразу бабы с соседних нар сбежались. А то бы… А так только руку разрезала. Глубоко, правда.
Она махнула рукой.
– А чеченка что?
Она пожала плечами:
– А чего ей? Ничего не будет. Откупится. Если не сама, то родичи откупят. У них, знаете, мафия. Если деньги есть, то и водка, и анаша и, кому необходимо, даже мужик. Она горько усмехнулась. – И когда на зону выйдут, то вообще лафа. А через некоторое время на какого-нибудь солдата, который со времени чеченской войны в плену, обменяют. Вот и все. Вера тряхнула головой. – Не хочу об этом вспоминать. Плевать я хотела на нее!
– Дело в том, – заметил я, – что эту чеченку тоже могли подослать те же люди, которые вас засадили в тюрьму.
– Ну и все! Теперь возьму Диму и уеду…
– Куда? – задал я резонный вопрос.
Она умолкла. Я знал, что ехать ей, в общем-то, некуда.
Вдруг Вера дотронулась своей ладонью до моей руки, которая лежала на переключателе коробки передач.
– Что мне теперь делать? – вдруг спросила она.
Ее ладонь была узкой и прохладной, а глаза смотрели так… ну, в общем, объяснить трудно.
– Все будет хорошо. Вернется из Лихтенштейна Дима, вы опять будете жить так, как раньше. И все забудется, как страшный сон.
– Правда? – прошептала она.
– Да, – твердо сказал я, потому что был в этом абсолютно уверен.
Мы подъехали к моему дому. Хотите верьте, хотите нет, но весь двор опять был заполнен пожарными машинами! Я выглянул из окна и поднял голову. Полыхали окна моей квартиры. Что ж, видимо, Кулешов перед смертью успел отдать распоряжение. А может быть, это не он?
– Что случилось? – спросила Вера.
– Моя квартира горит, – просто ответил я.
Вдруг между красными пожарными машинами я заметил серебристый «мерседес». И даже не на него я обратил внимание, а на людей, которые в нем сидели. Короткие стрижки, смуглые лица. Черные глаза, которые пристально смотрели на нас с Верой. «Мерседес» медленно двинулся в нашу сторону.
Я резко дал задний ход и выехал из двора. Затем развернулся и газанул по улице, проехал до перекрестка. Пришлось остановиться у светофора.
– Куда мы? – Вера удивленно смотрела на меня.
– Не волнуйтесь, но, кажется, за нами погоня.
Она оглянулась. Я уже заметил «мерседес» в зеркало заднего вида. Сидевшие в нем сразу определили направление и приближались к нам.
Зажегся зеленый. Я вжал в пол педаль газа. «Жигуленок» Винта взвыл и резво покатил по мостовой.
– Кто это? – Вера не понимала, что происходит.
– Не знаю. Но что встреча с ними не сулит ничего хорошего это точно. Причем не только мне, но и вам, – проговорил я, стараясь не наезжать на канализационные люки. Как известно, встреча с ними тоже не обещает ничего хорошего нашему автомобилю.
– Давайте перейдем на «ты», – вдруг сказала Вера, опустив глаза.
Все-таки женщины удивительные создания. Нашла время!
– Угу, – буркнул я, ведя машину к Садовому кольцу.
«Мерседес» не отставал. Кажется, водитель даже особенно не старался, удерживая машину на определенном расстоянии от меня. У меня же было такое ощущение, что ветхое дно «жигуля» вот-вот провалится, и мы окажемся на асфальте.
Мы проехали метро «Краснопресненская» и резво выехали на кольцо. Я сразу же перестроился в крайний левый ряд. Маневр удался – между нами и «мерседесом» оказались несколько машин.
Вера сидела молча, хотя ее лицо опять стало таким, каким было, когда я первый раз пришел в Бутырку. Серым и безнадежным.
– Ничего, Вера, ничего. Оторвемся.
Машин было много. Водитель «мерседеса» делал какие-то попытки догнать нас по соседней полосе, но безрезультатно. Машины шли почти сплошным потоком.
Ну, предположим, я продержусь еще двадцать минут, ну и что? «Жигулям» соревноваться с «мерседесом» – это то же самое, что Ельцину с Борисом Беккером. Если, конечно, последний не проявит уважения к Президенту иностранной державы.
К тому же бензина осталось не так уж много.
Мы уже были недалеко от Сухаревки, когда я краем глаза заметил, что один из чеченцев (я почти был уверен, что это именно они) говорит по телефону. Я прибавил газ и свернул на проспект Мира.
Машин здесь было поменьше. Я несся рядом с разделительной полосой, то и дело поглядывая в зеркало, не обращая внимания на светофоры и знаки. «Мерседес», лавируя между машинами, неуклонно приближался. Его водитель тоже плюнул на правила дорожного движения.
Вдруг прямо перед капотом возник гаишник на мотоцикле. Он оглушительно засвистел и указал жезлом в мою сторону. Я сделал вид, что не понял жеста, крутанул руль и объехал гаишника. Тот засвистел еще сильнее и тоже бросился в погоню. Ну вот, теперь мне еще и дырку в правах сделают! Хотя какая может быть, ко всем чертям, дырка?! Шкуру бы уберечь.
Я удивлялся тому, что «жигуль» еще не рассыпался от натуги на мелкие кусочки. Выл, кряхтел всеми движущимися и неподвижными деталями, стучал, трещал, но катил по асфальту! Стрелка на спидометре не опускалась ниже восьмидесяти.
Впереди замаячил монумент советской космонавтике, или как там он называется. Поток машин становился все гуще, и вскоре я с ужасом заметил, что впереди образовалась пробка. Вера с тревогой поглядывала по сторонам.
– Прорвемся, – стиснув зубы заявил я, сворачивая на Королева. «Мерседес» и гаишный мотоцикл были совсем близко.
Я изо всех сил выжал газ. «Жигуленок» издал звук наподобие слоновьего и, видимо обретя второе дыхание, рванул вперед.
«НЕ ДАЙ СЕБЕ ЗАСОХНУТЬ» – вдруг появилась слева от меня огромная надпись. Мне потребовалась доля секунды, чтобы определить, что этот лозунг начертан на боку трамвая.
«Ну все, – пронеслось в голове, – прощайся с жизнью, Гордеев».
Вера закрыла лицо руками…
«Жигуль», всеми четырьмя колесами подпрыгнув на рельсах и оторвавшись от земли почти на метр, зазвенел частями, перекосился набок, заскрежетал об асфальт своим металлическим боком и, почти остановившись, тяжело перевернулся.
Последнее, что я услышал, это был страшный грохот где-то позади. Но мне уже было все равно.
Таможенный досмотр Яша прошел без проблем. Никто не усомнился в том, что он Мажидов. Багажа у него практически не было – одна сумка и полупустой дипломат. Правда, был второй загранпаспорт на свое настоящее имя, который он аккуратно разместил под кожаной обложкой блокнота, но никто ничего не заметил.
Зато в самолете Яше пришлось поволноваться. В соседнем ряду чуть позади его места расположилась группа из шести лиц явно кавказской национальности. Они все время вполголоса о чем-то совещались и, как ему показалось, пристально поглядывали в его сторону. Так что все два с лишним часа полета Яша не мог найти себе места, опасаясь, что чеченцы могут его опередить.
Прямо в Цюрихском аэропорту он взял напрокат машину и отправился в Вадуц. Кавказцы исчезли из поля зрения, но Яша гнал всю дорогу на предельной скорости.
Великолепные пейзажи заснеженных вершин, огромные пастбища с мирно пасущимися овечками и зеленые виноградники на горных склонах, проносившиеся за окнами машины, его не занимали. Старинная архитектура и прочие достопримечательности столицы Лихтенштейна он также решил отложить на потом.
Он не поехал в гостиницу, но не потому, что, как выяснилось еще в Москве, суточное проживание в номере стоило там от восьмидесяти до восьмисот долларов. Он собирался в одночасье стать миллионером и вполне мог позволить себе подобную роскошь. Просто у него не было намерений здесь задерживаться.