– Илюш нет... Но есть арбалетчики. У них там вообще кого только нет!.. Со всего мира спецов своего дела собрано!..
– А если трос не бросят? – усомнился Кондор.
– Бросят, Филин, бросят!.. Воюют-то здесь давно – чего только не было!.. Мины сплошь понатыканы, а какие они и где стоят, уже и не помнит никто. Им без меня вверх по реке соваться никак нельзя – себе дороже...
– А вот это уже – дело!
– Ага, дело... Дальше... В катере будет человек десять-двенадцать «конвоиров», все «гуси» – это «пиратская» гвардия... Все опытные до жопы! «Заслуженные отбросы» армий мира. Даже один вьетнамский Зеленый берет есть – мужику за полтинник, а все воюет!.. Короче! Охрана еще та!..
– Ясно! Разберемся... – тихо проговорил Кондор, углубившись в свои мысли. – Сколько отсюда до лагеря? И какой ход катера?
– Километров полста... А катер обычный – корыто натуральное! Да еще больше взвода на борту, в общей сложности!.. Как говорят мореманы, до десяти узлов в час – это предел.
– Значит, идти будут по двенадцать-пятнадцать кэмэ в час...
– Где-то так.
– Ясно... Как их поднять «на крыло»?
– Я – четвертый пост... – ответил, не задумываясь, Гром. – Четыре «тона» и один длинный – это если совсем «пик». Так же и с других, по номерам.
– А если не «пик»?
– Четыре «тона» и ждать ответа с «базы» – обязательно свяжутся. Там с этим строго – сидит один человечек на связи и постоянно слушает.
– Как можно выйти на Задиру, прапор?
И тут Павел Городецкий улыбнулся во все тридцать два зуба:
– Четыре «тона»...
– Не понял!
– А он в виде наказания и сидит на станции... Меня сюда, а его на агрегат – инструктор он, видишь ли, по «спецоперациям» – хоть и в немилости, а далеко от себя не отпускают...
– Хо-ро-ш-шо... – протянул Кондор и задумался.
Какие мысли вертелись в тот момент в голове Андрея, знал только он, но раздумья его затянулись на долгих четверть часа...
– Джамп...
– Я, месье капрал!
– Сообщение Первому...
– До планового сеанса связи еще пять часов, месье капрал.
Кондор бросил взгляд на свои «Командирские» – 14.28...
– Готовить сообщение Первому, солдат!..
– Есть, месье капрал! – Кито завозился около радиостанции.
– Гром...
– Я!
– Четыре «тона»...
– Сейчас?!
– Сейчас, кусок, сейчас!
Бывший прапорщик замешкался, немного опешив от такого нестандартного решения, и взглянул вопросительно на Стара, мол, «что делать?!». И получил в ответ кивок головы. И нажал четыре раза на маленькую черную кнопочку...
А через несколько секунд последовал ответ:
– Что случилось, Четвертый?
Голос был искажен эфирными помехами, но такой родной и узнаваемый и... Кондор не сдержался и схватил микрофон:
– Четвертый на связи!.. Задира, ответь Филину!..
Станция молчала не меньше минуты:
– Не понял! Повтори, Четвертый!!!
– Филин на связи! Переходи на запасную, Клим. Две минуты!..
О частоте запасного канала связи помнил каждый, кто когда-либо сталкивался с группой Филина, помнил на всю оставшуюся жизнь...
А еще через две минуты на их «старой» запасной радиоволне прозвучало:
– Задира – Филину...
– На приеме Филин...
И молчание... Пять минут полного молчания!
– Филин!
– На приеме!
– Хайзулла?
– Жив наш чайханщик. «Герой». Уже полкан...
– Мусса?
– А этот гад «вышак» схлопотал. Еще в 91-м...
– Горе?
– А этого нашего с тобой общего «куска» я встретил на ливанско-израильской границе год назад... Чуть не положили друг друга... Клим! Это я – Филин...
– Андрюха... – И такой тоской повеяло из радиоэфира! – Здесь?!
– И сейчас! – продолжил Андрей.
– Зачем?
– Людей вынимать...
И опять станция замолчала на долгие три минуты:
– Ну, оно и понятно – ты не ты был бы...
– Клим...
– Молчи, Филин! Слушай и молчи!.. Достали, суки!.. Так, кэп! Я что-то придумаю... Через полчаса даешь четыре «тона» и...
– Один длинный[83] ...
– Гром?
– С нами!
– И Задира!!!
– Добро, Клим!
– Постараюсь взять на борт по минимуму...
– Не твоя забота, капитан! Главное – всех людей собрать!
– Хоп?!! – И это была последняя проверка.
– Хоп[84] , братишка!..
Кондор отложил в сторону потертую тангету и посмотрел, с вопросом во взгляде, на Стара и Грома. А те сидели, сжавшись, словно две мышки под веником...
– Ну, ты, бля, капитан, и даешь!.. – прорезался Стар.
– «Витязи»... – прокомментировал Гром.
– Задира не «Витязь»... Просто служили параллельно – классный пацан... И командир!!! «Обеспечивал» меня не один раз – жизнь военная... Джамп! – Кондор всегда оставался командиром, вне зависимости от «соплей». – Кодируй сообщение Первому!
– Да, месье капрал! – Японец принапрягся над клавиатурой станции.
– «Кондор – Первому! Имею возможность освобождения „цели“. Работа группы Скорпиона не будет иметь успеха! Считаю правильным и необходимым перенацелить операцию на себя. Кондор». Передавай!
Джамп заколдовал над радиостанцией, и через считаные минуты кодированное сообщение ушло куда-то в космос, для того чтобы через миг, или немного больше, его принял «гусь Жерарди»...
А еще через две минуты генерал вышел в эфир. На пусть хоть и не суперкодированной, но все же радиосвязи – это говорило и многом:
– Кондор – Пауку![85]
– На приеме!
– Детали?!
– Имею двоих союзников...
– Гарантии?!
– Сто! – ответил Кондор, не задумываясь.
– Уверен?
– Это «мои», мон женераль! Еще из той жизни...
И опять пауза на две минуты. Сколько их уже было за последние полчаса!
– Кондор!..
– Паук!!! Это мои парни!..
– Хорошо... Что по Скорпиону?
– Как только они начнут, людей вывезут. Проверено!..
– Мысли?!
– Операция отвлечения группой Скорпиона на первой стадии...
– У тебя всего шесть человек, мальчик...
– Уже восемь, Паук... И каких!
– Хочешь по русскому обычаю взять все на себя?
– Да, мон женераль!
И ответ последовал:
– Добро... Дай отсчет!
– Встречу «гостей» часа через четыре... Лучше бы, конечно, под сумерки, а там разберемся... Скорпион должен начать в 16.00... Но не штурм, а имитацию, Паук. Но хорошую имитацию! Скорпион должен «связать» пиратов по рукам и ногам часов на пять-шесть – нам нужна будет эта фора!
– Принято!.. – отозвался прожженный «гусь». – Кондор!..
– На приеме!
– Если ты это сделаешь...
– Да, мон женераль!.. Конец связи!
– Принято!.. 16.00 – отсчет. Конец связи!..
Мокрую от пота тангету принял в свои руки Джамп.
– Сам-то понял, что сделал сейчас? – Вопрос Стара прозвучал как продолжение радиоэфира.
– Разбирать потом будем... Если повезет... Вайпер, Стар, Джамп! К переправе готовиться! Десять минут!
– Да, месье капрал!
– Гот, Гранд, Гром! Готовить позицию! Прикрывать переправу!.. Встретим гостей со всеми почестями с двух берегов... Спустимся метров на сто и... Вопросы?
И опять он был не Кондором, а Филином – человеком, знающим цену не только жизни, но и смерти... И опять в его подчинении были люди, за которых он был в ответе не только перед ними самими, а, главное, перед собственной совестью – они ему доверяли, и доверие это он никак не мог уронить – мужики доверяли Филину собственные жизни. Как это уже было не раз...
...Переправа второго снайпера со своим прикрытием заняла полтора часа. Вайперу, Стару и Кито пришлось вернуться к водопаду и, перебросив тонкий линь на дерево, свисавшее над самой водой на другом берегу, переправляться по самому краю низвергающейся вниз воды. Более безопасного способа переправы они не нашли – плавсредства у Грома не было, а переплывать сорок метров на виду у местных крокодилов... «Гуси» хоть и отчаянные парни, но становиться добровольным завтраком никому почему-то не хотелось. И Ален принял единственно верное решение о переправе над самим водопадом, тем более что там, наверху, река была значительно уже. А уж перебросить веревку на дерево, растущее всего-то в пятнадцати метрах, у Стара не вызвало ни малейших усилий.
В 15.55 обе половинки группы Кондора оказались на одном предполагаемом рубеже, только в сорока метрах друг от друга – их разделяла Бенуэ. Теперь оставалось лишь ждать.
Последние пять минут до времени «Ч», за которые Кондор еще имел возможность дать «отбой» своему совершенно безумному плану. Но он, предварительно согласовав план нападения на катер пиратов с Вайпером, теперь был, казалось, абсолютно спокоен и уверен в себе, наполняя такими же уверенностью и спокойствием сердца всей своей группы. Они смотрели на своего капрала, и Ален знал это. И ни один мускул не дрогнул предательски на его лице, а вот внутри... Внутри его бушевала буря сомнений, и он исподволь, лишь чуть-чуть скосив глаза, поглядывал на секундную стрелку «Командирских», желая сейчас только одного: ускорить ее бег. Чтобы закончились наконец-то эти последние томительные минуты.
«...Сумеет ли Задира взять на катер всех заложников? А если нет? Если кого-то забудет? Тогда придется возвращаться в этот долбаный лагерь, да еще и с толпой гражданских неумех. Вот будет весело-то!.. А забрать мы обязаны всех – кто такой этот племянник „большого“ человека из правительства, нам так и не сказали... Сумеет ли Гром провести нас, а в первую очередь все тех же гражданских, через заминированные джунгли? А потом, если все пройдет, как задумано? Как будем выводить их к побережью? Лодками, что у Скорпиона в запасе, не получится, это понятно – к реке нас уже не пустят... И будут гнать, как зайцев, либо в горы к Абудже, либо в саванну пред светлы очи красного солнышка, да без запаса воды. Туда, где нас, скованных гражданскими, уже можно будет взять почти наверняка, используя технику. Правда, какая у них там техника?! Но даже старенький и потрепанный „Land Rover Defender“ катится по пустыне быстрее, чем переступают ноги... Просить у Паука вертолет для эвакуации? Таких больших транспортников на взвод народу у него нет, а если „Cheenuk“, то их должно быть не меньше трех – а это уже вторжение в воздушное пространство независимого государства! Тогда вся секретность нашей операции псу под хвост!.. Выводить людей через горную цепь в Камерун? А кто знает, нужны им эти проблемы или нет? И как бы там ни было – это уже тоже вторжение, и Паук на это точно не пойдет!.. И что мы имеем? Фигню, товарищ капитан, он же месье капрал... Тебе, брат Андрюха, придется что-то самому придумывать, и придумывать в темпе – время ждать не будет!.. А если Скорпиону вообще не удастся сковать пиратов, что маловероятно, но возможно? Тогда мы все будем в одной огромной черной негритянской жопе!.. Ладно! Прорвемся! Вон Монаха через весь Афган протащили, но вывели ведь! И здесь получится!..»
Секундная стрелка его часов завершила наконец-то свой последний оборот, и Кондор легонько толкнул в плечо нового члена своей команды. Гром взглянул на своего нового командира, кивнул головой и послал условный сигнал о нападении. Четыре коротких и один длинный тон в ту же секунду оповестили Задиру о начале операции...
А Ален тем временем приподнял правую руку, сжал ладонь в кулак, а затем двумя пальцами дал сигнал к началу движения всей группы. Все верно, именно таков и был его план – спуститься вниз по Бенуэ примерно на полкилометра и затаиться в прибрежных кустах. Кондор хотел иметь небольшое пространство для маневра – пропустить катер с заложниками мимо себя и ударить с тыла, приперев его к водопаду и отрезая путь к отступлению.
Правда, был риск, и немалый, оказаться зажатыми в «клещи» самим, если что-то пойдет не так у сержанта Франтишека или Задира не знает всего, что предусмотрено пиратами на случай экстренной эвакуации. И это могло стать для солдат Кондора да и заложников, проблемой, смертельной проблемой – два катера, набитые под завязку вооруженными до зубов наемниками, им было не потянуть, и это было ясно. Но таков уж был этот капрал – взявшись один раз за дело, доводил его до конца...
17.50. Засада...
Через неполных два часа почти неподвижного лежания чья-то рука легко коснулась плеча Алена, и он обернулся. Рядом с ним лежал Гранд.
– Там наш «новенький» имеет какую-то информацию, месье капрал! – прошептал боец.
– Давай его сюда, Леша.
Еще через три минуты над ухом Кондора засопел Гром:
– Принимаю какое-то сообщение от Задиры.
– Какое, прапор?!
– Не могу понять – сообщение идет на «морзянке», и только цифры... Наверное, это лично для тебя, кэп, – такого кода я не знаю.
– Как давно?
– Минут пять уже или шесть...
– Хорошо... Говори цифры.
Гром прижал поплотнее к голове наушник радиостанции и стал шептать:
– Шесть-два-ноль, девять-один-два, девять-четыре-четыре, пять-семь-ноль, три-девять-один, два-пять-восемь, три-три-три, Точка, два-два-семь, четыре-девять-один, шесть-один-три, шесть-девять-ноль, точка, – пробубнил на одном дыхании бывший «водолаз». – Дальше идет повтор, кэп, – он повторяет это уже в восьмой раз, но сначала ждет секунд тридцать.
– Ясно... Молодец, Клим! Сработал, как и всегда – «на большой»... Передавай, Паша: «Один-один-один, пять-семь-три, четыре-четыре-один, три-три-три, точка», – произнес Кондор и стал наблюдать за тем, как сноровисто передал его новый соратник сообщение для Задиры, используя кнопку тонального сигнала. – Работаешь?..
– На вашей старой волне – никто ничего не услышит.
– Добро...
– Так, что это...
Кондор поднял правый кулак, затянутый в черную кожаную велосипедную перчатку (без пальцев), так, чтобы этот «маяк» могли видеть и те, кто ушел на другой берег с Вайпером, и стал подавать какие-то сигналы. Все это было очень похоже на язык глухонемых и продлилось не более десяти секунд. И, как ни старался Гром понять из всего «этого» хоть что-нибудь, ничего не вышло. Но он заметил, как разгладились морщины на посуровевших было лицах Гранда и Гота, а сам Кондор даже улыбнулся краешком рта.
– Ни хрена не понял! Ты уж поясни мне, командир, если в команду взял! Иначе я «вываливаюсь»?!
– Примерно через два часа, как мы и рассчитывали, катер будет у водопада, – произнес без предисловий капрал. – Все заложники на борту. Охрана – десять человек. Вооружение – автоматы, два пулемета на носу и корме, ручные гранаты у каждого. Клим «сидит на рации» у заднего борта и контролирует всех.
– Это все? Слушай, кэп... Я передал тебе от Задиры одиннадцать «сложных групп»[86] , а то, что ты сообщил сейчас, тянет максимум на восемь. А остальное?
– Я должен тебе докладывать обо всем, сэр бывший старший прапорщик ГРУ?!! А может, ты казачок засланный?! Или забыли, что такое есть устав и субординация?!! – рявкнул Кондор в четверть голоса и страшно зыркнул глазами.
Не сговариваясь, Гранд и Гот зажали экс-прапорщика своими телами с двух сторон, и... Острое, как бритва, четырехгранное лезвие «финки» стало выковыривать из его правого уха забравшуюся туда гусеницу. А с левой стороны Гранд стал ненавязчиво подрезать ноготь большого пальца огромным десантным «родственником ножа Боуи», красноречиво посматривая на пальцы «новичка»...
– Не надо!.. – произнес спокойно Гром. – Я – свой!.. Расслабился немного здесь, у «макак»... Я с вами!.. А те «казачки» – не моя специфика. Не тому меня учили, капитан, – я «водолаз», а не «краб»[87] ...
Ален долгих две минуты всматривался в лицо бывшего прапорщика, словно пытался понять его сокровенные мысли, и, наконец, мотнул головой. Гот и Гранд исчезли так же неуловимо, как и появились.
– Хорошие мальчики! – прокомментировал Гром.
– Ага, хорошие... – подтвердил Кондор. – А главное – молодые, «безбашенные» и многое умеют – повоевать им, видишь ли, любимое занятие. Отморозки, одним словом...
– Да понял я уже, кэп...
– А Задира... Да... Там было еще несколько слов, но – это личная просьба...
– Многое вместе прошли... Слышал...
– Много, Павел. Очень много... И я ему, можно сказать, «два раза должен»!.. Поэтому он и попросил, если все пойдет через жопу, сообщить родным в Воронеж... Мать у него там... И сестра... Адрес оставил...
Гром как-то вдруг посуровел лицом:
– Прости, кэп... Подумалось дурное... Сам за Речкой потрудился... А вы еще и вместе... Тут, в этой блядской Африке, уже сам себе верить перестаешь! Прости, Андрюха, не со зла я – привык уже среди этих макак черножопых никому не доверять...
– Проехали... – буркнул Кондор, вернувшись к своим мыслям.
– Проехали... – согласился экс-«водолаз». – Что дальше, командир?
– Дальше... Дальше воевать будем, прапор... И, думается мне, очень серьезно воевать... А главное, аккуратно – мы не имеем права потерять ни одного гражданского.
– Сложно... Кто его знает, какое у них состояние?! А нам, как я понимаю, еще пешака по этой гребаной Африке чесать и чесать!.. Кто-то может и не дотянуть – не военные...
– Ни одного, Паша! Ни одного!.. Это главное в нашем задании, да и во всей операции!
– «Буратинка» в толпе, а вы его не знаете?.. – догадался Гром.
– Гром, ты прослужил в «Аквариуме» какой-то кусок времени и должен был привыкнуть к тому, что рядовые члены команды всей задачи операции не знают, а главное – не задают глупых вопросов... Иначе... Ты знаешь, мой Гот – мастер в обращении с холодным оружием... И второго шанса я тебе не дам – нет времени и не тот случай...
Бывший прапорщик только улыбнулся уголком рта под суровым взглядом Кондора:
– Приказания, командир?
– Сидеть тихо, слушать Задиру и не высовываться, когда начнется!
– Обижаешь...
– Я сказал – не высовываться! Команда слажена, а тебе нас всех еще через мины выводить... Мы-то и сами справимся, но с тобой полегче, да и побыстрее будет – какое-то количество «подарков», небось, сам и ставил?