— Эй! — позвала я мужчин.
Из ванной вышел Матвей, и в этот момент кто-то вставил ключ в замок. Среагировали мы мгновенно: кинулись на кухню, где, приоткрыв окно, я вылезла прочь, следом за мной мужчины. И мы вместе быстро спустились по пожарной лестнице вниз.
Никогда не думала, что могу двигаться с такой скоростью. Но не успела я как следует испугаться, как уже спрыгнула на землю. Однако добежать до машины нам не дали: на выходе из переулка мы встретили наших преследователей.
Оборотни тут же оскалились, а я, понимая, что скрываться уже нет смысла, бросила в преследователей огненным дождем. Все они полыхнули синим пламенем, и, пока люди катались по земле, пытаясь погасить горящую одежду, мы побежали в обратную сторону и свернули в первый попавшийся переулок.
Нужно что-то срочно придумать. Если среди них есть маг, он нейтрализует пламя за пару минут, а мои силы после такого фокуса наполовину израсходованы.
Мы пробегали поворот за поворотом, и мне оставалось надеяться, что двигаемся мы в правильном направлении. Не отстать от оборотней оказалось очень трудно, но я старалась. И когда была уже готова упасть от бессилия и одышки, мы уперлись в тупик.
Облокотившись на стену ближайшего дома, я огляделась. Мусорные ящики, разваленный диван, какой-то мусор. Что делать-то?
Пока я предавалась паническим мыслям, Хорсов меня окликнул:
— Хватит мечтать! Давай прыгай!
Посмотрела на открытый канализационный люк, в котором уже скрылся Матвей.
— Что? Не-е-е-ет… Я туда не полезу, — покачала я головой.
В этот момент послышался тяжелый топот: наши преследователи оклемались.
— Быстро!
Схватив за руку, Хорсов затолкал меня внутрь канализационного люка, где я попала в заботливые руки Матвея. Только мои ноги коснулись смердящего пола, как рядом уже спрыгнул альфа-кошак.
— Побежали! — крикнул Матвей.
— Нет! — остановила их я.
Посмотрев вверх, я решилась на рискованный ход.
— У кого есть что-нибудь острое? — спросила я мужчин.
— У меня, нож, — похлопав себя по карману брюк, ответил Хорсов.
Подойдя к коту, я полезла в карман его джинсов. У оборотня глаза на лоб полезли. Ага, размечтался.
Достав нож, я полоснула им по руке и произнесла заклинание. Из ранки тут же вылетела кроваво-красная сеть и легла на потолок канализации, запечатав люк.
— Ловите меня, — успела пробормотать я, падая на пол.
Думаете, они поймали? Ха! Я приземлилась плашмя лицом вперед, прямо на смердящий пол, по которому, наверное, бегала тысяча крыс, и не только крыс.
— Ау! — только и смогла произнести я.
В следующее мгновение меня подняли в воздух и перекинули через плечо.
Я висела совершенно безвольно. Несмотря на то что я находилась в сознании, голова гудела, в ушах шумело, а перед глазами все плыло. Дурно, мне дурно!
Оборотни передвигались довольно быстро, и мое состояние от того, что я раскачивалась из стороны в сторону, лучше не становилось.
Похоже, я ненадолго впала в беспамятство, потому что когда открыла глаза в следующий раз, то мы уже поднимались в лифте, который, как мне показалось, находился в моем доме.
Около двери нас никто не ждал, как в прошлый раз, зато, когда меня привели немного в себя, и я открыла квартиру, там нас встретили гости.
Мы все втроем стояли на пороге моей гостиной — Хорсов в это время прижимал к себе мое постоянно стремящееся упасть тело — и смотрели на его родителей. Насколько я смогла увидеть, они находились в полном шоке и ступоре. И я даже не задумывалась о том, каким образом альфа-чета попала ко мне в квартиру.
— Андрей, что это такое?! — послышался голос отца Вали.
— О боже, о боже…
О, а это мама оборотня.
Я начала клониться вперед, и Хорсов прижал меня к себе еще сильнее, пытаясь поддержать. Не скажу, что я оказалась от этого в восторге — это было все равно что обниматься с бетонной дорогой.
— Сын, почему у Марго разбито лицо? — послышался голос матери Андрея.
— У меня разбито лицо? Когда это я успела?
— Ты что, бьешь женщин?
— Что?! Да я ее и пальцем не тронул!
О! А это кошак.
— Дай мне ее. Девочке нужна ванна и отдых. А ты прижимаешь ее к себе как мешок с магическими шарами.
— Может, мне помочь тебе?! — раздался голос Андрюсика.
— Ага! А потом она тебе завтра поможет вправить мозги. Я сама справлюсь.
Тут я почувствовала, как меня оторвали от альфа-оборотня и подхватили женские руки.
А мама у оборотня все-таки замечательная. И очень сильная. Она поддерживала меня довольно крепко и не давала упасть. Продвигаясь вдоль гостиной, я успела услышать какое-то бормотание Матвея и громовой голос отца Вали:
— Андрей, что это такое?! Когда я поручил тебе расследование, я думал, что у меня уже взрослый опытный сын, на которого я во всем могу положиться! А ты что творишь?
Что ответил отпрыск вельможных оборотней, я уже не услышала: меня завели в ванную и, посадив, кажется, на корзину с бельем, начали наливать воду. Я прислонилась головой к прохладному кафелю и почувствовала облегчение.
Мне помогли раздеться и лечь в ванну. Приятно устроившись в горячей воде, я приготовилась блаженствовать.
— Что с вами случилось?
— За нами гнались какие-то головорезы, а потом мы полезли в канализацию. Вам лучше спросить об этом вашего сына.
— Хорошо, но что с тобой случилось?
— А… Это перерасход магических сил. Ничего страшного, завтра все пройдет. Ну, относительно. — Я еле ворочала языком.
— А синяк?
— Какой?
— На лице…
— Понятия не имею, как он там очутился, но, наверное, когда я упала.
Больше меня ни о чем не спрашивали, и я окончательно расслабилась. Потом меня во что-то одели и довели до постели. Уже засыпая, я слышала в гостиной громкий скандал с рыками.
Ну не безумие ли? В моей квартире ругается Валина семейка как у себя дома. Что-то жизнь течет куда-то не туда.
Это была моя последняя осознанная мысль, а потом я уснула.
* * *Утром я проснулась с сильной головной болью и, немного поворочавшись, уселась на кровати.
Так, магическую головную боль можно убрать только одним способом, и я со стоном отправилась на кухню. А там сидел мрачный Хорсов.
Наткнувшись на него взглядом, я взвыла.
— Да что ж это такое! Почему у меня каждое утро начинается с тебя?
На мои слова оборотень никак не отреагировал, а сидел и молча смотрел на меня. Кинув взгляд вниз, я заметила длинную белую ночную рубашку. Потом опять посмотрела на оборотня.
Тот откашлялся и сказал:
— Я тоже не рад такому порядку вещей, но вчера меня разжаловали из главного инспектора в твою личную охрану. Так что теперь куда ты, туда и я.
— А пописать сходить мне можно одной или ты пойдешь со мной?
— Нет. Это можешь сделать одна. Кстати, как ты?
— Плохо. Если хочешь помочь, пожарь мне мяса.
— Какого?
— Лучше говядины.
И я отправилась приводить себя в порядок. А когда уже одетая вышла на кухню, оборотень заканчивал жарить мне мясо.
Обалдев при виде этого, я смотрела на Хорсова. Тот, повернувшись ко мне, усмехнулся и сказал:
— Согласен. Скажи мне кто месяц назад, что я тебе мясо жарить буду, долго бы смеялся. Но беда, она объединяет.
Присев за стол, я спросила:
— Что вчера случилось? Я чего-то не знаю?
Мрачно на меня взглянув, оборотень придвинул к себе тарелку с сырыми креветками.
— Э-э-э-э… — произнесла я, смотря, как он чистит их и кидает в рот.
— У меня приближаются дни безумия.
— О-о-о-о-о… — поняла я.
Животная природа берет верх.
— А еще нас завтра мои родители приглашают на ужин, — добавил оборотень и, встретив мой удивленный взгляд, пояснил: — Вчера они забрали те материалы, которые мы нашли, и, мне кажется, это единственная причина, почему отец меня не убил.
— А из-за чего вы вчера ругались? — ничего не понимая, спросила я.
— Если раньше и имелась какая-то вероятность, что наши, как он выразился, художества не заметили, то теперь мы просто молодцы и раскрылись полностью. В общем, нам сказали, что, пока он сам лично не проведет расследование, мы не должны показываться на улице.
— Я не думаю, что на нас совершат покушение сейчас.
— Ты в этом уверена?
На этот вопрос я не ответила, так как сомнение разъедало мою душу, и не только оно.
Остаток дня я провела в размышлениях у телевизора. Хорсов заявил, что выполнил обещание, данное маме, и со спокойной совестью может отчалить. А мне предстояло разобраться с проблемой доверия. Найденное в той квартире окончательно его пошатнуло. Но я так и не смогла передать выдранный листок оборотням.
Пока я пребывала в сомнениях, жизнь не стояла на месте, и наш противник нанес следующий удар.
* * *Ночью меня разбудил телефонный звонок. Посмотрев на дисплей мобильного, я увидела, что это Хорсов. Сначала хотела не обращать внимания, но потом у меня возникла мысль, что не просто же так он мне звонит среди ночи.
Приняв вызов, я сказала:
— Алло… м-м-м…
— Рогова, просыпайся. Плохие новости.
Наверное, что-то такое прозвучало в его голосе, отчего я подскочила на постели.
— Что случилось?
В трубке повисло молчание.
— Хорсов, твою мать! Я тебя спрашиваю, что случилось?!
— Ночью трое оборотней и два змееуста вскрыли квартиру и напали на близняшек.
— Они…
— Они живы, но все втроем находятся сейчас в больнице.
— Втроем? — не поняла я.
— Там вообще-то еще и Даниил был. Приезжай скорее в третью больницу. Их примерно через час нужно оттуда забрать.
Нажав отбой, я вскочила с кровати и кинулась на себя натягивать первые попавшиеся вещи, затем поспешила на стоянку. Уже через пятнадцать минут оказалась на месте и побежала сначала к знакомым врачам.
Ворвавшись в ординаторскую, чем вызвала недовольный возглас какой-то медсестры, я посмотрела на трех врачей. Одного я не знала, он был прилично старше меня, а вот Денис и Глеб учились вместе со мной в университете, правда, на других специальностях.
Глеб поднялся и сказал коллегам:
— Это ко мне, — после чего вышел, вытолкав меня в коридор.
Недовольной медсестре, сопящей у меня за спиной, врач сказал:
— Лариса, вы можете идти на свое рабочее место.
— Хорошо, доктор, — ответила женщина в белом халате и, кинув на меня еще один недовольный взгляд, отчалила.
— Глеб…
— Да подожди ты, сумасшедшая. Я еще даже с родственниками не общался, а ты уже прилетела.
— Глеб!
— Все хорошо с твоими друзьями… Подожди, или тот рыжий оборотень твой?..
— Нет!
— Так вот. У Лены множество синяков и ушибов, но в остальном все в порядке. А вот у Юлии сотрясение мозга, рваная рана и множество синяков. У оборотня столько всего, что перечислять устану. В основном много сильно рваных ран.
— Боже… — у меня на глазах начали наворачиваться слезы.
— Прекрати! — прикрикнул на меня Глеб, останавливая мою истерику. — Лучше иди к своим друзьям. Я тебя провожу.
Палата оказалась близко от ординаторской, и добрались мы до нее очень быстро. Около нее я обнаружила Хорсова и Лену. Синяки подруги уже темнели, и лицо все опухло. Губа разбита, а на шее царапины.
— Лена, — пробормотала я и, подойдя к ней, опустилась на корточки. — Давай я тебя полечу.
— Марго, все, что можно, им уже восстановили. Но тебе ли не знать, что раны, нанесенные оборотнями, магически не лечатся, — заметил Глеб.
— А у тебя еще магическое истощение на днях было. Мне уже рассказали о ваших приключениях. Так что кто бы говорил.
Лена говорила как-то странно, но, наверное, это из-за опухшего лица.
Я перевела взгляд с подруги на дверь палаты.
— Юля там?
Хорсов, все время молчавший, кивнул, и я, не постучавшись, открыла дверь. В палате звенел голос Юли:
— Даниил, почему ты не идешь мне навстречу? Я говорю, что ты мне нравишься, а ты шипишь. Я говорю, давай это обсудим, ты опять шипишь. Я предлагаю нам стать ближе, и ты снова шипишь. Если ты не научишься идти мне навстречу, то, когда мы поженимся, нам придется непросто.
В палате раздалось шипение.
Я с Хорсовым и Леной шокированно переглянулись. А Глеб, тихо посмеиваясь, махнул мне рукой и направился прочь.
Я осторожно вошла в палату.
Там стояли две больничные койки: на одной лежала Юля, а на второй — Даниил. Оборотень был весь обклеен какими-то примочками, на правой ноге и левой руке имелись повязки, а голова была обмотана бинтами. И, несмотря на свои раны, оборотень спокойно полусидя играл в мобильник.
У Юли перевязано предплечье, и она была вся в синяках и ушибах, как и сестра.
— Вы что, под машину попали? — шокированно спросила я.
— Здравствуй, Маргарита, — поприветствовал меня Даниил.
— А почему ты с ней здороваешься, а со мной нет?
Оборотень промолчал, а я подошла к Юле и, нависнув над ней, сказала:
— Рассказывай.
Обратив наконец на меня внимание, подруга спросила:
— Ты про произошедшее? Там все просто. Часов в двенадцать в квартиру вломились неизвестные. И пока один из змееустов напал на Лену, второй — на меня, оборотни занялись Даниилом.
— Что, все трое?!
— А… Слабаки они были, — прокомментировал начальник безопасности Хорсовых.
Были?
— Когда мужчина, догнав меня, схватил за горло, я успела найти себе средство защиты и оглушила своего противника маг-шоком — он у меня в сумочке валялся, — и этот мужик явно недооценил слабую женщину.
От Даниила раздался смешок. Он-то явно не сомневался в коварстве женского пола.
— А как ты получила рану?
— Потом я помогла Даниилу, — начала Юля, и оборотень фыркнул. — Да, я тебе помогла. Судя по твоему состоянию, ты бы с ними не справился! Так вот, пока один из них отвлекся на меня, Даниил прикончил остальных и моего нападающего. Правда, до этого тот успел порвать когтем мне предплечье.
Я покачала головой и прокомментировала:
— Ты сумасшедшая.
— Вот когда ты, Марго, встретишь своего будущего мужа, я посмотрю на тебя. Ты тоже будешь его защищать!
От оборотня раздалось шипение: он сидел весь красный и злой. Мне стало его жаль.
— Юля, оставь бедного кота в покое. Дай ему отдохнуть.
— Марго! И ты еще моя подруга?!
— Именно. Поэтому и советую — не дави.
Посчитав, что здесь делать уже нечего, я пошла выяснять другой волнующий меня вопрос.
Отозвав в сторонку Хорсова, я тихо у него спросила:
— А теперь скажи мне, как все обстоит на самом деле?
— Все очень плохо. Отец считает, что это только начало, и впервые за долгое время я с ним согласен.
Хорсов выглядел очень усталым и удрученным. Под глазами залегли круги. Он явно сегодня совсем не спал.
Только я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, как в больнице появился Артем. Вот кого я ждала все это время, вот кого так желала увидеть. И выражение искреннего горя на его лице сказало мне все и в то же время оставило много неясного. Я пыталась вглядеться в его черты и найти ответы на свои вопросы.
— Ему нравится Лена, и твои чувства безответны, — раздался голос Андрюсика.
— Что? — Я недоуменно посмотрела на оборотня.
— Ему нравится Лена.
— Ты про Артема?
— Да.
— Глупости, — махнула я рукой и, посмотрев на друзей, ничего нового в их отношениях не заметила. — Все, как и всегда.
— Ну-ну, — хмыкнул Хорсов. — Ты вот явно в него влюблена и сейчас смотрела на него так, как будто он свет в твоем окошке.
Покрутив пальцем у виска, я подошла к Артему. Отведя его в сторону, тихо проговорила:
— Мне нужно с тобой поговорить.
— Марго, мне нужно еще навестить Юлю. Это не может подождать?
— Нет. Потому что перед тем, как ты пойдешь к ним, мы с тобой поговорим о Страйдере.
Артем побледнел.
— Сейчас поговорим, — с нажимом добавила я.
— Хорошо, пойдем. Я возьму у Глеба ключи, и мы поднимемся на крышу.
Идя с Артемом по коридору, я не чувствовала, как два взгляда буравят нам спину.
Глава 12
Забравшись на крышу, мы разместились на каких-то ящиках и некоторое время молчали, наблюдая, как над городом встает солнце.