Солнышко, здравствуй!
Сначала, хотим попросить прощение... Мы не хотели. Правда. Просто так бывает, что нет иного выхода. Мы выбрали меньшую из двух зол. Причины поступка тебе не раскрываем, ты не поймешь... Но ты должна знать: - мы бесконечно любим тебя!!! Всей своей мертвой сущностью! Знай, мы расстались не навсегда, мы обязательно найдем тебя! Позже. Чуть позже... Ты не плачь там. С тобой теперь кошка! Ты береги ее. Не плачь Аурика, не плачь....
Воспринимай это вынужденное расставание как очередную игру. Приключение. Ты же так любишь игры! Вот и играй! Главное будь всегда победителем. Мы все тебя очень любим! Не держи на нас зла и обиду....
Твои верные и любящие Личи.
P.S. Рика, девочка наша! В конверте еще одно письмо. Оно не для тебя. Послание предназначено для Короля Августа Тильена, правителя славного государства Хохонна. Отправляйся в столицу Хелиус, там находиться замок и резиденция короля. Он наш вечный должник и просто обязан тебя приютить на время! Так же обеспечить не только кровом, но и пропитанием и заботой. Собственно все это указанно в письме.
Не печалься... Тебе остается лишь выйти на тропинку рядом с твоим деревом и идти по ней. Пока не выйдешь на большую проселочную дорогу. А там люди подскажут. И помни...ты тоже человек. Аурика, ты человек! Ты не рождена в мире Хаоса... Прости, что скрывали эту правду, от тебя. Мы думали, что ты всегда будешь с нами....
Я тоже так думала... Сквозь пелену слез, последние строки читались плохо, но я уловила главную суть: - меня любят и меня не бросали. А остальное....да не важно все остальное!
- Слышишь кошка? Ну, чего нос повесила?! Не бросили нас, не бросили.... - Я почесала товарища за остреньким ушком. - Ну, пойдем искать тропинку? - я поднялась и отряхнулась. Затем сложила все обратно в мешок и повесила его на плечо. - Ты же видела письмо? Так вот нам надо в замок, к Королю.
- Мяу.
- Не мяу! А к Королю! - улыбка против воли расползлась на моем лице. Главное не бросили... А причины? Да, хаос с ними, с причинами! Будем играть.
ГЛАВА ЧЕРТВЕРТАЯ. Адриан...
«Вот почему этому зверю не сиделось в свое норе? Или берлоге?» - спрашивал, я себя в который раз за сегодняшнее осеннее утро. Битый час мы с капитаном сидим в овраге. Мертвая туша, привязанная к ветке высокого дерева, похоже, умерла повторно. В соседнем овраге сидели мои лучшие воины из королевской гвардии. Они истинные аристократы, сливки общества, образцовые военные, должны сидеть на сырой и холодной земле в ожидание зверя!
Отец тоже молодец! - «Сходи, - говорит – поймай зверя! Всю округу извел проклятый, по ночам местным спать не дает своим жутким воем. Скотину таскает. А не далее, как вчера человека загрыз в лесу»
Ну, при чем здесь я? Есть пограничники, есть стражи, вот пусть и ловят! Так нет, же! Они, видите ли, боятся порождения Хаоса. Вызвали бы местного колдуна, ведьму там. Так нет, папенька не желает водиться с темной силушкой. А, я можно подумать желаю?!
- Он не появится. – Сухо констатировал Капитан.
- Ты думаешь, он жрать не хочет? Или его запасы уже полны до весны? – язвил я. А что еще оставалось делать? Мои брюки были заляпаны кровью, камзол в листьях и комках грязи…. Вот и спасаюсь юмором.
- Может, его коровы не привлекают? – продолжил рассуждать на тему зверя, капитан.
- Еще скажи, что он вегетарианец! – усмехнулся я, выглядывая из оврага. – Предлагаешь на человечину ловить? – не унимался я. Вообще подшучивать над стариной Ферианом было довольно забавно. Он мужик военной закалки. У них в роду одни вояки. Чувство юмора отсутствует напрочь! А самое главное он не отличит, язвите вы или нет, все слова за чистую монету принимает, как и сарказм. Если вам показалось, что Фериан шутит, будьте уверены, ВАМ ПОКАЗАЛОСЬ!
- Что Вы?! – замахал руками служивый. – Даже мыслей таких не было! Это же кощунство. – Фериан смешно вытянул лицо и выпучил глаза, готовый уже падать на колени и молиться всем богам. Я прикрыл смех кашлем, едва сдерживаясь, чтобы не разразиться хохотом. Столько лет он в моём подчинение, а я все никак привыкнуть не могу.
- Ваше Высочество! – окликнул меня старший сержант. – Там какое-то движение со стороны приграничья! – я оживился. Ну, наконец!
- Всем на позиции! И ни звука. – Мой голос резко поменял тональность. Команды я всегда отдавал четко и так чтобы оспорить мое решение, желания ни у кого не возникало. Сам выскочил из укрытия и стремительно полез на дерево. Чтобы прикрыть в случаи необходимости и создать эффект неожиданности. Военная выучка, тренировки и дисциплина: - спасибо ВАМ! Дерево было покорено. Занял выжидательную позицию.
Когда я шел на это бредовое дело, я ожидал чего угодно. Но только не этого…!
В сопровождении веселого мелодичного смеха из-за опушки леса, показались, троя «пришельцев».
Все бы ничего но, моя челюсть со стуком грохнулась мне на грудь. Это была невероятная троица!
Молодая черноволоса дева, весело скакала вокруг лохматого чудовища. Из его кошмарно-зубастой пасти капала желтая слюна. Глаза горели адским черным огнем! Острые, лохматые уши. Огромное мускулистое туловище и в довершении: - когтистые безобразные лапы. Это был зверь. Не собачка, не теленок, не утенок! А неведомый зверенок!
А девушка, словно не замечая всех выше перечисленных достоинств лохматого оборотня, продолжала весело скакать вокруг него. Трепала его за холку….
Второй раз бедная челюсть упала, когда она подняла палку и бросила ее чудовищу. Чудовище не задумываясь, словно послушный пес, бросилось, виляя хвостом вслед за палкой. Подобрал челюсть и продолжил обзор. Видимо зря…. В этой эпической картине присутствовала кошка! Белая обычная кошка. Которая вертелась рядом, тоже принимая участие в общем сумасшествии. Это было нечто! Кошка, девка и ЗВЕРЬ! Надо понимать, что я впал в глубочайший шок. Я много чего видел: кровавые битвы, истерзанные тела людей, сталкивался и с магией и колдовством. Которое, собственно говоря, у нас не распространённо, не афишируется и вообще под строгим контролем! Но чтобы хищный оборотень, у которого единственный инстинкт пожрать, чтобы выжить любой ценой, был покладист и ластился как домашний котёнок.… Впервые!
Не спорю девушка, несомненно, обладала неземной красотой. Но это не значит, что звери будут ластиться к людям лишь из уважения к их внешней красоте. И никак в эту картину не вписывалась КОШКА! Ну, что ту делает кошка?! Я был готов плюнуть на все и пойти к лекарям! Зря уволил целителя душ. Наверно я бы так и поступил. Но из оврага высунулся Фериан. Его глаза отражали, всю мою степень не понимая.
- Я не понимаю, что нам делать?! – капитан растерянно развел руками. Я уже хотел ответить: - что и сам без понятия. Ведь ТАКОЕ вижу впервые! Но тут картина происходящего резко изменилась.
Зверь замер, устремив свои черные глаза на нас. Его ноздри стали сильно раздуваться, он глубоко втягивал воздух и с шумом выдыхал. Морда ощетинилась, а шесть на загривке встала дыбом. Глаза девушки испуганно расширились. Она смотрела на нас, как будто умоляя…. Но Фериан не видел этого он стоял спиной к ним. Не чувствую угрозы, он направился ко мне. Я замахал руками, боясь говорить вслух, чтобы еще больше не взбесить оборотня. Капитан замер. А в следующую секунду зверь запрокинул голову и издал протяжный вой. Да, такой, что я невольно приложил руки к ушам! Все пошло не по плану….
Оборотень стремительно бросился к нам. Его скорость была бешенной. Листья под его сильными лапами разлетались в стороны. Он рычал. И от его рыка кровь стыла в жилах. Я судорожно соображал. Разъяренная махина неслась прямо на моего капитана. Следом за зверем неслась девушка, немногим уступая ему по скорости, она явно, что-то нашептывала. Не знаю, что она, пыталась сделать, может остановить громадную зверюгу, но я не рассчитывал на хрупкого подростка. Кошка отстала, но продолжала семенить короткими лапами, встревоженно мяукая.
Вытащил короткий клинок из сапога, встал на ноги и приготовился к прыжку.
- Фериан, ложись! – скомандовал я, уже не боясь привлечь зверя. Капитан, как и всегда безропотно выполнил приказ.
Только капитан упал лицом вниз и закрыл голову руками, как зверь пролетел в полуметре над его головой. Зверюга затормозил всеми четырьмя лапами, ловко разворачиваясь. Фериан полз к оврагу. Снова вой и прыжок….
Я был так же ловок и стремителен. В полете сбил зверя, не дав ему добраться до своей жертвы. Мой клинок воткнулся твари в бок. Зверь дернулся и заскулил, пытаясь сбросить меня со своей спины. Но я крепко ухватился за мохнатую холку. Вот так мы и покатились кубарем. Фериан уже отдавал команды. Нас окружили мои воины. Рядом кто-то кричал.
- Не трогайте его! – кричал женский голос, доносившийся до меня, сквозь шум в ушах. Я хорошо ударился головой об землю. Клинок выпустил из рук, он остался в боку у зверя. Грудь сдавило тяжестью тела хищника. Я пытался дышать. Раздался свист стрел. Оборотень вскочил, еще больше обезумив от боли, чтобы схватить зубастой пастью мою ногу и отшвырнуть в сторону. Я отлетел на приличное расстояние. Боль в ноге отвлекала внимание, но я смог приподняться, чтобы увидеть, как моих воинов раскидывает мохнатая тварь. Чья шерсть залита кровью, а из могучего тела торчат не меньше десятка стрел. В этот момент, пришла мысль, что все – конец….
Девушка все время вертелась рядом, пытаясь привлечь внимание оборотня. Она что-то выкрикивала и размахивала руками. Кошка испуганно прижалась к земле, поджав ушки. Я вытащил прикреплённый к спине меч, решив драться до последнего. Зверь расшвыривал моих воинов, которые пытались его упокоить.
- А ну, тварь! Иди сюда! – выкрикнул я, с трудом поднимаясь. Нога нещадно ныла, в голове звенело.
Оборотень резко обернулся и приготовился для прыжка. Я упал на колени, так как сил стоять не было совсем, выставив меч вперед. Пусть сдохну, но тварь с собой заберу. Зверь оттолкнулся от земли и прыгнул на меня. Я закрыл глаза….
Секунда, другая…. Но ничего не происходит. Ни удара, ни острых клыков в моей шее…. Открыл глаза, чтобы остолбенеть от удивления. Зверь лежал в метре от меня, хрипло дыша. Из пасти текла темная кровь. Сверху сидела та самая сумасшедшая дева, ее кинжал торчал из шеи оборотня. Она крепко удерживала клинок. По ее щекам текли крупные слезы.
- Прости…. – Всхлипывая, прошептала она. А потом глубже вогнала кинжал и повернула рукоять. Оборотень издал последний вздох и его глаза закрылись.
Я с облегчением выдохнул. Ко мне уже подбежал капитан и помог подняться. Он был потрепан, но держался уверенно. Мои воины выползали из кустов. Одежда порвана, лица в грязи и царапинах…. Но все живы.
Девушка слезла с оборотня и упала рядом с ним на колени, закрыв лицо руками. Ее плечи подрагивали от судорожного рыдания. Она что жалеет его?! Я был поражен. Но удивляло меня не только это…. Откуда столь юное создание, знает как обращаться с кинжалом? И вообще, откуда у нее оружие? А она откуда взялась?
С помощью того же Фериана, подошел к всхлипывающей девушке. Немного замялся, а потом положил руку ей на плечо. Дева от чего-то вздрогнула.
- Не стоит так убиваться из-за ничтожной твари. – Попробовал успокоить я. Девушка вскинула голову и уставилась на меня своими поразительными глазами! Два граненых аметиста смотрели на меня с ненавистью. В глазах стояли слезы, а щеки были влажными. Но даже это не могло испортить впечатления от созерцания, удивительно красивого лица! И глаз…. Ее губы припухли и приобрели алый оттенок. Идеальные черты лица в форме сердечка, чуть смуглая кожа и снова глаза…. Удивительные раскосые глаза, нежно фиолетовые в белую крапинку и темным ободком! Меня переклинило на этих глазах. Я так залюбовался, что даже не обратил внимание на гневный взгляд и с каким презрением она меня разглядывала. Она казалась такой невинной, такой хрупкой и беззащитной…. Но потом я вспомнил, с какой силой и легкостью она вогнала клинок в шею оборотня и наваждение спало.
- Хватит рыдать! – отчего-то вспылил я. Наверно задетое самолюбие говорило. Меня еще ни одна женщина не разглядывала вот так…. – Юная леди Вы должны объясниться. – Сурово проговорил я. Маленькая поднялась и отряхнула ладошки. Чтобы сразу поднять грязную кошку с земли и прижать к себе.
- Ты слышала кошка? Этот человечек не понимает. – Вздохнула дева и откинула длинные блестящие волосы назад. А я стоял, как громом пораженный! Она говорила с кошкой….? Обо мне?! В третьем лице!!! Я старался дышать. Именно дышать, а не сопеть! Меня назвали ЧЕЛОВЕЧКОМ! МЕНЯ Наследного принца Хохонны….! Капитан сочувственно вздохнул и чуть сжал мое плечо.
- Она наверно не местная. – Шепнул он. – Это, она по незнанию. – Успокаивал капитан. А мои руки сжались в кулаки. Я очень шумно выдохнул.
- Позволь спросить? Чего же я не понимаю? – сквозь зубы выговорил я. Девушка продолжала гладить кошку, чуть всхлипывая.
- Вы не дали мне спасти зверя. Каждое живое существо заслуживает прощения и право на второй шанс. Я могла бы отправить его далеко в лес и убедить не нападать на людей. Вы спровоцировали его, повесив это мертвое животное…. В Вас нет сострадания. – Молвила дева. Надо отметить, что я невольно заслушался. Она красиво и умело говорила, а голос был мягким, ласкающий слух. Но меня она, не разжалобит.
- Он напал на нас. Оборотень опасная неуправляемая тварь! Он загрыз человека! Вы хоть понимаете это?! Он мог убить меня. А я, между прочим, Наследный принц…. – Меня прервали жестом. Я удивленно хлопнул глазами.
- Я не понимаю, о чем вы говорите. Я только хочу попрощаться со зверем и отправиться дальше. Как велели мне мои дяди и тети. – Девушка развернулась и снова присела на корточки возле мертвой туши. Я впал в ступор.
- Точно неместная. – Заключил капитан.
- А может она дикарка какая? – предположил мой воин.
- Ну, какая дикарка?! – вспылил я, дважды за сегодняшний день. – Посмотрите, она хорошо одета, выглядит прилично и обучена речам.
Девушка тем временим, не обращая на нас никого внимания, гладила мертвое животное. И столько нежности было в этой простой ласке… Ее хрупкая ручка плавно скользила, по слипшийся шерсти животного. Когда, я уже хотел начать допрос, дабы выяснить, откуда она собственно взялась и как повстречалась с оборотнем, девушка резко вскочила на ноги. Я от неожиданности отступил назад. С трудом удержал равновесие из-за поврежденной ноги. А девчонка принялась что-то чертить пальцем в воздухе. Движения быстрые и четкие. Я начал улыбаться, приняв ее за душевнобольную, но моя улыбка сползла с лица, когда в воздухе проявился огненный знак. Мои воины синхронно охнули и обнажив мечи отступили назад.
Я смотрел как завороженный, не в силах не остановить ее, не отвести взгляд. На теле твари с жутким шипением стал проявляться, такой же символ. А в следующее мгновение тело оборотня охватило пламя. Яркое безудержное пламя! Буквально на глазах превращая труп в пепел. Я прикрыл глаза рукой, огонь невыносимо слепил глаза. Как только от зверя осталась горстка пепла, поднялся сильный ветер. Так что меня чуть не снесло. Спасибо капитану. Ветер подхватил пепел и закружил его вокруг девушки, чтобы тут же развеять в воздухе. Все стихло. Только сильный стук собственного сердца, нарушал молчание.
- Воины! Взять ведьму под стражу! – быстро вышел из оцепления я. Только мои ребята двинулись к девушки их остановил капитан.
- Ваше Высочество! Может не надо? Она все-таки жизнь Вам спасла. Пусть ведьма, но вроде безвредная и душой светлая. – Вступился за девчонку капитан.
- Фериан, ты спятил? – озверел я. – Она ведьма! К тому же без метки, спокойно разгуливающая по территории нашего королевства. Взять девку! – повторил приказ.
На этот раз, даже капитан, не ослушался и направился к девушке, которая спокойно наблюдала за происходящим. В ее глазах, не было ни страха, ни испуга. Даже слез уже не было. В ее аметистовых глазах плясали веселые чертики. Я поздно заподозрил неладное….