– Милая картинка! – Лао влетел в спальню, потому что перестал ощущать Креила. – Удивительно, что все живы!
Он смотрел на окровавленные простыни, пытаясь сообразить, кто больше нуждается в помощи. Строггорн вошел в спальню, за ним шел Стайн с носилками.
– У Тины кровотечение, – констатировал Лао. – Креил? – он дотронулся до ледяной руки Креила.
– Готов?
– Чуть лучше, чем ты тогда. Обоих в операционную.
Внезапно, из полной тишины возникла оглушающе громкая нота органа.
– Ну вот, а я только что подумал, что это тихо так.
– Лао, посмотри! – резко сказал Строггорн.
Тело Тины вздрогнуло, словно под разрядом тока, и она открыла глаза.
– Тина? – Лао стоял рядом с ней. Ее тело снова вздрогнуло, и она посмотрела на него совершенно бессмысленным взглядом.
– Лао, давай, я возьму ее на руки и отнесу в операционную, а ты займись Креилом.
Нота органа резко усилилась и сейчас в ней зазвучали угрожающие нотки.
– По-моему ребенок не хочет, чтобы ты трогал Тину, – прокомментировал Лао.
Строггорн подошел совсем близко к Тине, с опаской поглядывая на ее живот. Нотка органа стала панической.
– Лао, ты не знаешь, они как-то назвали ребенка?
– Тина хотела назвать его Лионом.
– Хорошо.
Строггорн подумал секунду, наклонился над Тиной и громко телепатически сказал, сопровождая свою речь резко выраженными мыслеобразами: ребенок на руках матери и тепло.
– Лион, послушай меня, мальчик, мы не хотим плохого ни тебе, ни твоей маме. Мы хотим помочь, – он повторил это несколько раз. Нотка органа стала тише и перестала звучать угрожающе.
– Удивительно, но, кажется, он тебя понял, – заметил Лао.
Аолла встретила их у выхода из спальни. Она испуганно посмотрела на завернутую в простыню Тину, которую нес Строггорн, и Креила на носилках.
– Плохо?
– Посмотрим. У меня просьба к тебе, девочка: не ходи с нами.
– Но я могу помочь?
– Ты будешь только мешать, мы вполне справимся с Лао. Ничего страшного…
– Но у нее… Я хотела спросить, Тина потеряет ребенка?
Строггорн уже входил в двери операционной.
– Не думаю. Посмотрим.
Двери операционной закрылись, Аолла растерянно постояла несколько минут, повернулась и пошла в общий зал. Он встретил ее полумраком и тишиной, только ее шаги глухо отдавались эхом. Аолла села за огромный, сейчас пустой стол, и задумалась.
***Строггорн уложил Тину на операционный стол и подключил аппаратуру. На экране возникла объемная картинка ребенка.
– Что ты собираешься делать? – спросил Лао Строггорна.
– Пока ничего. Кровотечение останавливается. Сейчас прошью разрывы, а так, я не вижу, чтобы Тине была нужна наша помощь. Точнее, я не знаю, чем реально мы можем ей помочь.
Строггорн не успел закончить обрабатывать швы гелем, как Тина застонала.
– Советник, мне больно!
Строггорн вслушался в ее ощущения, отключился от аппаратуры и прошел под операционный купол.
– Где болит, Тиночка? Живот?
– Там, – она показала мысленно на низ живота. – Больно, и ребенок шевелится.
– Лао, – Строггорн говорил быстро, чтобы Тина не могла его слышать. – Посмотри, что на экране?
Лао вгляделся в изображение и побледнел.
– Что там? – Строггорн мгновенно отреагировал на его чувства. – Контролируй себя, я не хочу, чтобы Тина поняла, что что-то не так!
– Ты должен это видеть. Я не смогу объяснить… Лион перестраивает свое тело… Бог мой!
– Мне больно, Советник! – Тина почти кричала. – Сделайте что-нибудь!
– Потерпи, Тиночка, я должен подойти к Лао.
Строггорн уставился на экран и с трудом сдержал свои эмоции. Из тела ребенка быстро прорастали белые нити, опутывая его тело словно паутиной.
– Что это, Лао?
– Не имею понятия!
На экране ребенок продолжал трансформацию. Несколько нитей резко утолщились, вытянулись и стали прорастать в матку. Они услышали, как Тина снова закричала от боли, зовя кого-нибудь подойти.
– Я пойду к ней, Лао.
– Подожди, это опасно для нее?
– Кровотечение совсем остановилось. Не думаю, здесь что-то другое… – Строггорн задумался на мгновение. – Не знаю, говори мне, что здесь.
Он вернулся к Тине. Она тяжело дышала.
– Советник! Что со мной?
– Все нормально, Тиночка, нужно потерпеть. Скоро все должно пройти, – попытался успокоить ее Строггорн, тщательно следя за своими эмоциями.
– Очень больно, очень! – она закричала в голос, и ее тело несколько раз тряхнуло, словно от удара током.
– Что там, Лао? – на высокой скорости спросил Строггорн.
– Эти «нити» добрались, кажется, до спинного мозга. У меня есть одна идея, что бы все это значило.
Неожиданно все прекратилось: нота органа стихла, тело Тины расслабилось, и она прекратила кричать.
– Что там? – снова спросил Строггорн. – Как думаешь, все?
– Я думаю, Лион делает передышку. Это ненадолго.
Лао не успел закончить, как нота органа зазвучала с новой силой. И в такт этому закричала Тина. Строггорн стоял рядом с ней и просто физически почувствовал, как стало разогреваться ее тело.
– Советник, все горит внутри…
– Температура резко поднимается, – подтвердил ее ощущения Лао.
– Я понял, что происходит, Лао, – сказал Строггорн. – Следи за температурой. Все должно быть нормально.
– Я тоже понял. Главное, чтобы Лион не перестарался.
– Какая температура?
– Почти 40 градусов. Но, кажется, перестала расти.
Тина продолжала тяжело дышать, но больше не кричала и не жаловалась на боль. Через полчаса у нее стала снижаться температура. Строггорн вернулся к Лао и еще раз поглядел на экран с изображением ребенка. На экране Лион казался закутанным в плотный кокон, словно гусеница. От кокона протягивалось несколько плотных нитей, которые «прорастали» через матку до спинного мозга.
– Как Тина? – спросил Лао. – Должно быть намного лучше. – Он кивнул на экран, показывающей энергетику ее тела. – Смотри, почти в норме.
– Это означает, что мы правы. И Лион отдал часть энергии матери.
– Какой умный мальчик, понимает, что нужно делать!
– Говоришь ерунду. Он ничего не понимает. Просто он не человек. И сработало что-то, что вполне нормально для нечеловека, но выглядит дико для нас. У Тины нет органов, чтобы принять дополнительную энергию. Я думаю, теоретически такая ситуация всегда возможна. Ребенок на одной стадии развития, а мать – на другой. Теперь мы знаем, что, если дать достаточно энергии ребенку, он вполне способен «поделиться» энергией с матерью.
– И то, что теперь у нее в матке, нормально? – Лао кивнул на экран.
– А что там? Ну, какой-то кокон. Если иметь жабры зародышу мы считаем нормальным (а почему это, кстати?), то чем кокон хуже? Только тем, что мы ни разу этого не видели? Ну и где это мы могли видеть развитие существа четвертого уровня сложности?
– Покажите мне, что там? – Креил с трудом стоял, опираясь на дверь.
– Ты зачем встал? – Строггорн подошел к нему и помог дойти до кресла. – Посмотри, совсем белый!
– Я ее покалечил?
– Ничего подобного. Но вот твоя консультация, как специалиста по нелюдям, нам определенно нужна.
Креил вгляделся в экран.
– Что скажешь?
– Все нормально. А что не так?
Лао со Строггорном переглянулись.
– Ты это серьезно? Что все нормально? – решил уточнить Строггорн.
– При таком уровне сложности…? Да, я видел такое, когда помогал в клинике Роттербрадов.
– Вот видишь, Лао. Все хорошо.
– Как Тина?
– Спит. Лион, кажется, тоже. Кстати, нам пришлось дать имя ребенку.
– Тина так и хотела. Все нормально, господи, как я рад! Даже не верится, что все обошлось! – Креил откинулся в кресле и закрыл глаза, вслушиваясь в сейчас едва слышную ноту органа.
– Ничего не обошлось, – жестко сказал Строггорн. – Все это нужно повторить, и очень скоро. А вряд ли ты сможешь это сделать.
– Почему?
– Потому! Кто будет заниматься теорией изменений, если ты будешь каждый раз… – Строггорн остановился, потому что перестал ощущать Креила телепатически. Лао мгновенно подошел к Креилу и вгляделся в его бледное лицо, пытаясь прослушать мозг.
– Потерял сознание!
– Вот об этом я и говорю, – Строггорн подогнал носилки и перевез Креила в операционную. После подключения аппаратуры, он бегло глянул на экран и громко, чтобы Лао в соседнем помещении мог слышать, мысленно сказал:
– Не волнуйся, просто он истратил много энергии, теперь есть небольшая нестабильность. Я его подключил к Машине, очухается за пару часов.
– Заканчивай с ним, и нужно решать, что делать.
***Линган вернулся в замок поздно ночью. Ему хотелось побыть утром со всеми Советниками, они так редко бывали вместе! Поэтому, как только гости разошлись, он уехал во Дворец Правительства, закончил самые неотложные дела, и снова вернулся в замок.
Он поднялся по парадной лестнице и с удивлением ощутил Аоллу: она сидела в почти полной темноте за пустым, аккуратно убранным, огромным столом.
– Что случилось, детка? Ты не заболела? – он подумал, что у Строггорна тоже могли быть неотложные дела, из-за которых тот вернулся в Элинор.
Аолла подняла на Лингана растерянные глаза, Линган ощутил, как неприятно заныло в предчувствии сердце.
– А ты не в курсе? – уточнила Аолла. – В курсе – чего? – Линган сел рядом с Аоллой.
– Я думала, ты знаешь…
Линган почувствовал легкое раздражение. Не было еще случая, чтобы «тихие» заговоры кого-либо из Советников кончались бы без неприятностей. Им казалось очень логичным, не ставить Лингана в известность о самых серьезных вещах, особенно, когда они были уверены, что Линган будет возражать (а что часто ему еще оставалось делать, неся ответственность за всю Землю?).
– Что опять натворили?
– Я не знаю, они меня выгнали. – Аолла мысленно показала, они – это Лао и Строггорн. Но еще в ее мыслях промелькнул Креил, почему-то на носилках, и это совсем не понравилось Лингану. Он с удивлением подумал, что же такое серьезное могло случиться, да еще всего за несколько часов, прошедших после свадьбы?
– Где они?
– В операционной.
– Так… – Он вспомнил, как несколько дней назад подписал разрешение поставить какое-то оборудование в операционной. Он не читал, что именно планировалось поставить, честно говоря, подумав, что это чисто плановая замена приборов. В замке часто принимали высокопоставленных гостей, наличие операционной было нужно для подстраховки. Но сейчас Линган сообразил, что его обманули, и если понадобилось что-то специальное…
Линган поднялся и направился в операционную. Створки двери послушно разошлись, и он вздохнул с облегчением. По крайней мере, было непохоже, чтобы Советники прятались. Лао со Строггорном занимались вполне мирным делом: пили кофе, сидя за небольшим журнальным столиком, и мгновенно прекратили разговор при его появлении.
– Тааак, – протянул Линган. Он уже почти перестал ждать плохого. Так мирно все выглядело, совсем не похоже на тот ужас, который исходил от Аоллы. – Почему сидим в операционной? Кому плохо?
Лао со Строггорном переглянулись.
– Соврать не удастся. – Линган расположился в свободном кресле и налил себе кофе. Только тут, мельком глянув на объемный экран, он заметил, что задействованы обе операционные. – И что у нас? – спросил он, помрачнев.
– Тина и Креил, – ответил Строггорн и быстро добавил: – Да не мрачней так, пока ничего серьезного, хотя ситуация непростая.
– Так, я вообще-то думал, что у них брачная ночь. И что, так сильно развлеклись? Не ожидал, Тина вроде бы не так хорошо себя чувствует…
– Вот именно поэтому, – Строггорн замолчал на мгновение. – Креил пытался ей помочь… Ладно, ты же не знаешь ничего…
Они просто физически ощутили, как у Лингана прилила кровь к лицу.
– Наверное, мне придется-таки собрать Совет, только чтобы объяснить, что ваши «тайны» мне не нужны и придется вас наказывать за самоуправство. Я должен знать, что происходит, и не после того, как вы уже наворочали дел, а до того, когда еще что-то можно исправить! Лао, а от тебя я меньше всего этого ожидал!
– Здесь ничем нельзя было помочь, кроме того, что делал Креил. Он попытался передать Тине дополнительную энергию. И, нужно признать, ему это удалось. А без этого, она бы уже была мертва.
– Почему он в операционной? Передал слишком много энергии? – тихо спросил Линган. – А если бы он умер? Что тогда? Жизнь Тины – это много, конечно, тем более, речь идет о его ребенке, а спасение Земли? Это что? Так просто? Вы же знаете, если с ним что-либо случится, никто к нам на помощь не прилетит! Мы уже просили, и что? Лао, я не знаю просто, что сказать! Ну как можно не понимать таких простых вещей!
– Он не мог умереть, Линган. Я посмотрел его линию жизни…, – сказал Лао.
– Линию жизни? – Линган зло рассмеялся. – После случая с Этель, я не доверяю этим линиям. Покойники оживают, а живые умирают в любой момент, и никак этого по линиям жизни определить нельзя, за очень редким исключением! Вот их свадьба с Тиной. Полный бред, с точки зрения ее линии жизни, потому что получается, что Тина будет жить вечно! И это обычный телепат!
– Ты тоже смотрел? – удивленно спросил Лао. – Я так этого и не понял.
– Лао, я только прошу, не делать ничего такого, что может стоить жизни цивилизации. Пожалуйста! Мы не можем рисковать!
– Ситуация сложная, Линган. Мешать Креилу было бесполезно, да мы пытались его отговорить, – поморщившись, сказал Строггорн. – По крайней мере, теперь мы знаем, что Тине можно помочь. Проблем я вижу две. Первая, если Креил будет это делать каждые два дня, он…
– Не сможет работать точно, а, возможно, в один прекрасный день просто этого не выдержит! – зло закончил Линган.
– Правильно, именно это я и пытался объяснить Креилу. Значит, не остается ничего другого, как ему помогать.
– А кстати, как это ему удалось передать энергию Тине? – спросил Линган. Строггорн коротко объяснил, стараясь не обращать внимания на эмоции Лингана.
– Получается, мы этого делать не можем. Это то же самое, что тогда проделывали с Аоллой на Дорне!
– У нас нет выбора. Можем делать только ты и я. Лао и Диг – оставим их пока в покое, не представляю даже, как просить их впутываться в это дело.
Лао изумленно посмотрел на Строггорна, который говорил так, словно его здесь вообще не было.
– Разве я не прав, Лао? – решил уточнить Строггорн.
– Прав. Конечно, в какой-то ситуации… Не знаю, не могу обещать, что буду в состоянии это сделать, а Дига, понятно, нельзя трогать ни в коем случае! Если разбудим его прошлое, сейчас нам его не вылечить.
– В общем, вот такой расклад, Линг. Не думал я, что до этого дойдет, только, согласись, знал бы ты или нет, повлиять на ситуацию было бы невозможно. Ну, а вторая проблема: Тина смертельно напугана. Что в общем-то неудивительно после такого. Креил изменял тело, чтобы ее удержать во время передачи энергии. Остается удивляться, что она еще не сошла с ума.
– Как ее зависимость? Ты говорил, до свадьбы было намного лучше? Что сейчас?
– Я же ее не смотрел, так, слегка «послушал». Скорее, можно говорить о полном отвращении к Креилу.
– Хоть это хорошо!
– Это плохо. Потому что он нам не сможет теперь помочь. А вдвоем… Посмотрим, Креил думает, что ребенок не должен все время забирать так много энергии. Только я не знаю, правда ли это.
– В идеале, если бы не было риска для жизни Креила, лучше ему это делать самому. На месте Тины, я бы предпочел такой вариант.
– Я бы тоже, только вряд ли это теперь возможно. Ладно, посмотрим. Я думаю, можно отвезти их в спальню. Ничего себе, устроили они нам брачную ночь!
***Андрей очнулся от прикосновения чего-то влажного к своему лицу. Он открыл глаза и замер от ужаса: над ним склонилась огромная волчья морда. Начинало светать. Андрей инстинктивно начал отползать от волка. Тот странно фыркнул, пристально посмотрел Андрею в глаза, широко открыл пасть и… спросил: