Приняв задание и передав его всем участникам моей группы, я уселся прямо под деревом, упершись спиной о ствол и, не зная, куда девать подарок, нацепил его себе на ухо. Так и буду ходить, как дурак, с одной неказистой деревянной сережкой. Пусть все видят, какие подарки дарят Хранители огромных лесов.
— Я тут немного подумал, — наконец-то Растяпа начал отрабатывать авансы, вписанные ему Анастарией. Он начал думать, — что этот сценарий и наш, который от Елизаветы, выполняются вместе. Если найдем Камень Света и узнаем, что произошло со жрецами, то найдем источник скверны. Зуб даю, эти задания завязаны друг на друга. Только теперь мне кажется, что на нас местные Темные откроют охоту и нашей небольшой группе придет большой северный пушистый зверек…
— Для жителя Парижа ты очень хорошо знаком с ругательствами, которые использовались до объединения в России, — хмыкнул я. — Пушистый зверек — это оттуда, в текущем языке такого слова нет.
— Так все ругательства пришли оттуда. Красивые, мелодичные, позволяющие использовать одно и то же слово совершенно в разных смыслах только игрой интонации… Это как песня. Хочешь просто петь — поешь фольклорные песни, но если хочешь развивать в себе великого певца, будь готов изучать классику, модерн и прочие направления. Я хороший певец. Не великий, мне германский мат не очень дается, но и не халтурщик.
— Ладно, мы тебя потом послушаем, когда будет более подобающая обстановка, — улыбнулся Эрик. — Что делать-то будем? Сами, как ни крути, это задание мы не выполним. Хранитель сразу сказал, что нужна группа, а это означает, что брать нужно много и сразу. Согласен с Растяпой — на нас сейчас начнется охота. Сержанта мы упустили, он вернется, весь из себя обиженный и злой. Да еще и Лейтенанта с собой пригласит, чтобы тот подстраховал если что.
— Давай, говори, что придумал. Видно же, что у тебя есть вариант, — я посмотрел на Растяпу, что-то прикидывающего и поглаживающего себя по подбородку.
— Нужно звать наемников, таких как Барсина, — вырвалось у Эрика, но Растяпа его тут же поправил:
— Не пойдет. Цель наемников — получение прибыли, а не репутации. Им на нее с высокой колокольни. За это задание никаких денег не обещают, поэтому наемники отпадают. Нужно звать тех, для кого фраза «Репутация со всеми фракциями» много значит, а за +10 уровней, да еще за +40 ко всем характеристикам будут готовы половину клановой казны отдать. Блин, проговорился на счет клана, хотел, чтобы до вас самих моя мысль дошла. Понятно, что я излагаю?
— Хелфаер, Анастария и прочие Фениксы, Беспалый из Лазурных Драконов, Этамзилат из Наследников Титанов… Игроки, получившие трехсотый, для которых каждый уровень — праздник… Растяпа — ты гений! Мы же на этом можем такие бабки поднять, что хватит на всю оставшуюся игру, да и еще останется!
— Не то, чтобы гений, — улыбнулся Растяпа, — но что-то в этом есть, согласен. Теперь нужно составить грамотное соглашение, которое ограничивает в правах всех, кроме клана Васильки. Это я беру на себя, а когда Лэйте, бюрократ наш продажный, это ласково, не надо на меня так смотреть, появится, он проверит и поправит где надо, как было с соглашением клана.
— Тогда подумай еще над тем, как сюда подвязать сценарий Верховной Жрицы, — попросил я Растяпу. — Нужно сделать так, чтобы никто или ограниченное число народа знало о существовании второго задания. При этом передача задания должна быть возможна тоже только через меня, иначе оно как вирус разойдется по кланам. Моргнуть не успеем, как все окажется сделанным, причем без нас.
— Но как мы сообщим высокоуровневым, что обладаем таким заданием? — влез Эрик. — Мы здесь, а они там, в Анхурсе. Писать письмо? Не поверят.
— Это я беру на себя. У меня есть амулет связи с Анастарией, начну с нее, а там посмотрим. Я бы еще и Плинто взял, уж больно его поведение мне показалось странным, когда на меня напали. Амулет связи есть, поговорю и с ним. С меня не убудет, а что-то мне подсказывает, что долги нужно отдавать. Хотя стоп! Народ, как-то мы слегка загнались! Втроем порешали все, а у нас ведь есть еще и Лэйте, Дуки, Сушихо, Елениум. Барсина, в конце концов! Предпринимать какие-либо шаги, не посоветовавшись с ними, считаю неправильно! Ждем вечера, разговариваем и только после этого начинаем предлагать всем задание. Все согласны?
Возражений не последовало, поэтому я закрыл глаза и, как мне показалось, тут же их открыл, когда Растяпа стал трясти меня, как куклу.
— Махан, проснись! Глянь, что тут творится!
Быстро взглянув на часы и удивившись, что проспал почти шесть часов, я посмотрел туда, куда указывал Растяпа. Медная жила. Большая Медная жила. Оловянная жила. Большая Оловянная жила. Мраморная жила. Серебряная жила. Большая Серебряная жила, Железная… Жилы располагались друг возле друга, занимая треть поляны. Две другие части тоже не пустовали: одна была с травами, на которой уже вовсю «пасся» Эрик, на другой росли небольшие деревья, видимо, для Дровосеков.
— Это что за Эльдорадо у нас тут началось? — вырвалось у меня, когда я обратил внимание, что на том месте, с которого Эрик сорвал цветок, буквально через пару мгновений возник новый, точно такой же.
— Не знаю, что тут творится, но специальности прокачиваются, это главное, — порадовал меня Растяпа. — Я Травника добил до максимума, щас начну Дровосеком заниматься. Эрик тоже с Травником заканчивает скоро, у него Кузнечное дело, основная специальность, хорошо поднята, поэтому как Травник он будет круче. Ничего, я Резчик по дереву, так что материал для прокачки тоже получу. Вон его сколько растет. Все, я тебя разбудил, дальше сам думай, что делать, мне некогда. Хотели тебя сразу, как все началось, растолкать, но Хранитель не дал. Тебя купол из веток спрятал, но как только он исчез, я сразу тут как тут. Ушел, — Растяпа унесся в сторону деревьев, и окружающий мир наполнил стук топора и орущий диким матом амулет Анастарии.
— Привет, красавица! — активировав амулет, приветствовал я девушку. Надеюсь это она, а не Эхкиллер или Хелфаер. Вот конфуз будет!
— Ты где находишься? — вместо приветствия из амулета раздался либо крик, либо взволнованный голос. Кто ее разберет, Настю эту. — Я не могла с тобой связаться пять часов! Амулет сошел с ума и твердил, что ты вне зоны действия! В Барлионе так не бывает! Амулеты доступны в любой точке игры, даже в других мирах, открывающихся по заданию! Но ты был недоступен! Я с разработчиками связалась, поинтересовавшись таким странным поведением амулета, так получила ответ, что все в рамках игровой логики. Как ты умудрился скрыться?
— Спал, — от такого напора девушки я не знал, что отвечать.
— Спал? Амулет должен был в таком случае орать во все горло, пока ты бы не проснулся.
— Насть, а ты зачем вообще звонила? — резко поменял я тему, стараясь сбить напор Анастарии. Если с ней продолжить общаться в таком тоне, то я запросто ляпну, где нахожусь, что делаю и как получить задания. Нет уж, нужна пауза, чтобы собраться с мыслями и ставить свои условия.
— Это у тебя что, деревья на заднем фоне рубят? Ты на лесопилке? Как ты умудрился скрыться от амулета связи? — продолжала допытываться девушка, поэтому я пошел в атаку:
— Насть, назови, пожалуйста, пароль полного доступа к клановому хранилищу Феникса.
В амулете повисла тишина, после чего послышался радостный голос Анастарии:
— Отлично, я уже начала бояться, что ты мне сейчас все выложишь. Но попробовать же стоило, правда? — послышался смешок, словно на другом конце «провода» наслаждались каждым мгновением нашего разговора. — Я поздравить тебя хотела. Получается, ты Лазурит умудрился сам добыть где-то, так?
— Слушай, стандартный ответ: с чего ты решила, что дворфов создал я? Мне что, больше всех надо?
— Я ничего не говорила про дворфов. Я тебя поздравила с добычей Лазурита и все.
— Блин! Хватит меня сбивать! Расскажи лучше, что такое Хранитель части и с чем его едят.
— Хранитель части? — В голосе девушки мелькнуло удивление, словно она никогда такого слова не слышала, но у меня все фибры души начали вопить, что Настя прекрасно знает, о чем идет речь. — Что-то знакомое, но никак не вспомню. А где ты это выражение услышал?
— Да вот, понимаешь, мне тут каким-то непонятным образом удалось снять порчу с небольшого участка проклятого леса, после чего ко мне приползло полудохлое местное Лихо и обозвало Хранителем. При этом никаких оповещений о звании не было. Теперь сижу и думаю, что делать. Ибо что-то мне подсказывает, что просто так отсюда уходить нельзя.
— Ты сейчас в каком лесу?
— Насть…
— Махан, тебе информация нужна? Если да, то давай ею делиться.
— Ага, сейчас расскажу, где я, и уже сегодня ударная группа из ста Фениксов будет летать в округе и мешать мне делать задание. Проходил по Колотовке, когда Хелфаер моих волков уничтожил, просто так, мимоходом. Не могу я тебе сказать этого.
— Ладно, я сейчас посмотрю, что означает Хранитель и как им может быть игрок, потом тебе перезвоню. И запомни — ты мне будешь должен.
Прошло буквально несколько минут, как Анастария вновь перезвонила:
— Не слабо ты влез! — послышался довольный голос девушки. — Когда меня выгонят с Феникса, я точно к тебе пойду. С тобой происходят такие интересные вещи, а я стою в стороне. Возьмешь к себе еще раз нубскую девушку?
— Если только пройдешь отбор, — в тон ответил я Анастарии. — Это первый раз я тебе предлагал за печеньки переходить. Чтобы войти в клан второй раз, нужно будет очень сильно постараться.
— Я обязательно постараюсь. Итак, Хранитель части и с чем это едят. Информации не очень много, ибо хоть Хранители периодически возникают в Барлионе, логика их возникновения еще не до конца понятна. Оповещения тебе не выдалось по той простой причине, что Хранителем ты будешь ровно до момента отправления на точку перерождения. После этого твой участок исчезнет, поглощенный окружающим его миром, в твоем случае — лесом. На земле, в которой ты являешься Хранителем, тебе нельзя причинить вред, и, собственно говоря, в основном это все. Что хотели сказать разработчики этим званием — остается только догадываться, но лично я думаю, что тут может быть завязана какая-то скрытая цепочка заданий. Нужно только поглубже покопаться. Тебе помощь наемника не нужна? Можем заключить соглашение, что на время выполнения твоего задания я буду выступать в качестве наемной силы, и никаких представителей Феникса в округе не будет. Просто интересно с Хранителем наконец разобраться. Игроки часто сами не понимают, что были Хранителями, и только когда перерождались, у них высвечивалось сообщение. Тут же такой уникальный случай, когда тебе сказали, кто ты есть. Ты еще не умирал, надеюсь?
— Нет, не умирал, но в данный момент мне помощь не нужна. Давай вечером созвонимся, мне будет тебе что сказать.
— Махан, я дала тебе информацию, поэтому ты мне должен! Если хочешь сохранить нормальные отношения, учись делиться.
— Насть, та информация, что ты мне только что рассказала, не стоит того, чтобы открывать тебе доступ сюда. Лови в почте описание одного задания, извини, ссылки на него не дам, ибо в нем указывается место, где мы находимся. Прочитаешь, сама поймешь, что я прав, — я открыл Почтовый ящик и переписал условие задания от Хранителя, убрав везде упоминание о Темном лесе. Пускай Анастария включает голову и пытается понять, о чем идет речь.
Молчание амулета длилось, наверное, бесконечность.
— На земле, которая признала тебя Хранителем, в течение суток будут появляться редкие руды, деревья или травы. Часть из них в обязательном порядке будет соответствовать твоему уровню добытчика, но большая часть — намного выше. В этой зоне рост всех специальностей ускоряется в два раза. Я хотела узнать, где ты находишься, чтобы отправить туда бригаду добытчиков. Бывали случаи, когда в таком месте появлялась Алмазная жила, Красное Дерево или Императорский цветок. Нужно ли рассказывать, сколько это может стоить? Ресурсы появляются через 12 часов, и, судя по стуку на фоне, ты уже про них знаешь. Это полный ответ про Хранителя.
— Почему же нельзя было сказать это сразу?
— Почему нельзя было рассказать про задание? — вопросом ответила Анастария.
— Что за привычка отвечать вопросом на вопрос?
— Что за привычка доставать девушек?
— А вы, случайно, не муж с женой, — улыбнулся Эрик, закончивший собирать траву и с интересом слушающий нашу перебранку с Анастарией. — Грызетесь, словно родные.
— Это у тебя Эрик на фоне? — блеснула памятью девушка.
— Он самый. Давай поступим следующим образом: описание задания ты видела. Я перезвоню вечером и предложу поучаствовать с нами. Мой клан — главенствует, если кто против — лучше не принимайте задание. Насть, мне нужны не только Фениксы. Собери к вечеру Беспалого, Этамзилата и прочих высокоуровневых. Чем больше будет народа из разных кланов, тем меньше я запрошу за участие. Да, ты не ослышалась — если кто захочет принять участие в этом задании, придется заплатить. Фразу о том, что передача задания ограничена только мной, не вымысел, а реальный текст. Думай, собирай народ, вечером поговорим. Договорились?
— Хорошо. До связи, — когда нужно, Анастария умеет говорить сухо и сжато, без всяких улыбок и смешков.
Девушка отключилась, а я сел на землю и обхватил руками голову. Как ни хотелось мне дождаться народ, все-таки я прокололся на счет задания и, по сути, принял решение единолично за весь клан. Ладно, через три часа появится оставшаяся братия, объясню им, что у меня не было выбора.
— Всем привет, я пораньше сегодня. — Минут через десять на поляне появилась Барсина. — Ого! Прикольное место нашли для отдыха! Как это вы умудрились? А это что за обновление задания? — Я облегченно вздохнул: задание Верховной обновилось у всех. — Махан, расскажешь, что тут произошло, пока меня не было? А как Лэйте умудрился умереть? — Барсина обратила внимание на серый фрейм игрока.
— Да вот, стреляли тут, — ответил я за всех. Эрик и Растяпа самозабвенно рубили деревья, повышая навык Лесоруба, поэтому пришлось отдуваться мне. Пересказав Барсине наши злоключения, я услышал закономерный вопрос:
— Ты не против, если я траву пособираю? В соглашении запрета нет, но я вроде как не при делах получается.
— Пожалуйста, — я повел плечами, достал кирку и отправился к жилам, — только сильно не удивляйся тому, что увидишь.
— Чему? — переспросила девушка, но я не стал отвечать, врезавшись в Железную жилу. С моим 52-м уровнем до Золотой оставалось всего 8 единиц, но ограничение основной специальности не позволит получить больше чем +2. Жаль, очень жаль… Может, оперативно себе Ювелирку прокачать?
— Она восстанавливается! — где-то справа послышался изумленный возглас Барсины, которая своими глазами увидела, как на месте только что сорванного цветка появился новый. Все же удивилась, ухмыльнулся я, продолжая молотить жилу, а ведь ее предупредили!
Подняв Горное дело до потолка, выше которого запрещала подыматься Ювелирка, я уселся под Дубом и начал делать кольца. Эрик и Растяпа последовали моему примеру и приступили к прокачке своих основных специальностей, благо материала стало предостаточно. Когда через два часа появился злой Лэйте, Хранитель вручил ему такой же деревянный нож, как и остальным, а я отправил его собирать траву, рубить деревья и колотить жилы. Лэйте оказался Алхимиком, поэтому на траве он мог поднять ее только до 10, дальше требовались специальные ингредиенты в виде крысиных хвостов, тараканьих лапок и усов полевых выхухолей. Где это все брать в реалиях Темного леса, я не представлял, поэтому прокачаться Лэйте удастся не сильно. Ничего, главное, начало положено, а там будет проще.
Анастария была права — рост навыков проходил в два, а местами и в три раза быстрее. Буквально за три часа, пока не появились остальные представители группы, я увеличил Ювелирное дело до 50. Эх… Мне бы сейчас к учителю наведаться, у него столько рецептов для этого уровня было, что дальнейшая прокачка для меня стала бы одним праздником…
— Всем внимание! — Создав последнее на сегодня кольцо, я обратился ко всем местным травоядным. Игроки набросились на траву, словно никогда ее не видели или не собирали. С этого участка поляны только и слышались удивленные возгласы и радостные крики, когда зарабатывался очередной уровень Травника. — Народ! Хватит пастись, как коровы. Потратьте пять минут, дело серьезное!