— Мы решили выйти с западной стороны поляны тремя полными десятками, — немного подумав, ответила Анастария. — Что и кто нас ждет — непонятно. Тройка Разбойников, отправленная на разведку под Невидимостью, была вскрыта и атакована. Еле успели их вытащить. Придется проводить разведку боем, поэтому мы модифицировали одно очень распространенное построение, когда танки идут первым и пятым, закрывая собой по четыре игрока. Расстояние между игроками…
Настя, под укоризненный взгляд Этамзилата, принялась описывать тактику планируемой битвы, в то время как у меня красной лампочкой начало орать внутреннее чувство, про которое в последнее время даже забывать стал. С добрым утром, чуйка ты моя непонятная!
— Насть, нельзя на запад, — прикрыв на мгновение глаза, постарался прервать логичные объяснения девушки, — будет крышка. Нужно двигаться на восток, а уже оттуда в центр леса.
— Объясни, — вместо замолчавшей девушки уточнил Безпоники.
— Вспомни бабл на Хелфаера в Колотовке, — игнорируя представителя Лазурных Драконов, продолжил смотреть на девушку. — Здесь то же самое.
— Махан, ты же понимаешь, что по логике вещей Безпоники прав? — наконец проговорила девушка, а у меня перед глазами высветилось сообщение, что получено письмо от Эхкиллера. Странно.
— Прекрасно понимаю, — ответил я. — Извините, я на пару секунд, — понимая, что не совсем красиво выгляжу, я открыл почтовый ящик и прочитал письмо. Почему нельзя было сказать мне все вслух, если сам Эхкиллер стоит в паре шагов и слушает наш спор?
«Махан, только молчи. Анастария попросила написать тебе письмо, что, если ты уверен, что следовать стандартной логике в Темном лесу нельзя, нужно доказать это остальным игрокам. Перерождение еще никому не мешало, а минус 30 % текущего Опыта — достаточная цена за ошибку. Прими то, что они решили. Анастария постарается остаться живой».
Н-да… Мне до этих игроков еще расти и расти. Мгновенно приняв решение вайпнуть тридцать, пускай двадцать девять человек, включая девять представителей своего клана, Настя незаметно написала сообщение по внутриклановому чату с просьбой написать письмо мне. Жесть, а не девушка. Я даже не заметил, как она это все умудрилась сделать!
— Ладно, народ, давайте поступим так, как вы решили. Еще раз скажу: нельзя выходить никуда, кроме восточной стороны, но против логики не попрешь, — я решил последовать совету Анастарии. — Действуйте, посмотрим, что у вас получится. — После чего развернулся и вернулся к своему клану. Судя по глазам моих бойцов, они прекрасно понимают, что сейчас произошло — меня прогнули, причем полностью. Какой же после этого я лидер, если так легко поддался на уговоры старших по уровню? Все, на что мне оставалось надеяться, что внутреннее чувство не ошиблось. Слишком начинаю ему доверять, как бы промашки не вышло…
— Первая группа готова. — Вся поляна превратилась в муравейник. То тут, то там вспыхивали и мгновенно гасли отблески накладываемых бафов, игроки старательно пили эликсиры, ели еду, увеличивающую характеристики, в общем, стояла нормальная подготовка к рейду. Даже Шилопопую, и ту привлекли в группу поддержки. Только клан Васильки был не при делах, наблюдая за происходящим со стороны и не зная, куда себя приткнуть. Не желая показывать эмоции, я открыл почтовый ящик и начал один за другим изучать Ювелирные рецепты, отправленные по заданию Анастарии. Железное кольцо Силы, Серебряная цепочка Равновесия, Золотой перстень Интеллекта… Девять рецептов, как раз подходящих мне по уровню и наличию материала. Выучив все свитки и переслав материалы для Алхимии Лэйте, а также свитки специальностей остальным бойцам, я уселся прямо на траву. Желания заниматься Ювелиркой не было, поэтому волей-неволей мне придется стать свидетелем фиаско высокоуровневых. Не знаю, как у других, лично у меня исход предстоящей битвы не вызывал никаких сомнений: наши — темные 0:1.
— Ты точно уверен, что восток чист? — ко мне подошел Плинто, которого так же, как нас, не взяли ни в одну боевую десятку.
— Не чист, там есть шанс прорваться. — Я сам не понял, зачем ответил именно так.
— Прорваться? Откуда? — Удивление Плинто подтвердило, что я только что сморозил глупость. Действительно, зачем нам отсюда прорываться? Телепорт построили — и все. Либо на летающих питомцев сели и улетели в любую точку Темного леса. Кстати, хорошая идея!
— Начинаем, минутная готовность, — оказалось, существует не только внутриклановый чат, но также и внутрирейдовый. Вот этого точно не знал, рейды, в которых я участвовал Охотником, общались голосом.
— Центр пошел, — голосом сообщил Хелфаер, и рейдовая группа Феникса выдвинулась в туман Темного леса.
— Крылья пошли, — так же голосом анонсировали свой выход танки Наследников Титанов и Лазурных Драконов.
— Поддержка готова! — Эхкиллер с двадцаткой игроков подошел к краю поляны, держа свитки наготове.
— Схожу-ка я посмотрю, что творится на востоке, — решил Плинто, вошел в режим невидимости и рванул в противоположную от основной группы игроков сторону.
Началась первая битва по очистке Темного леса от скверны…
— Центр чист!..
Прошла целая минута с момента выхода рейдеров в туман Темного леса, но мобы не спешили снабжать игроков Опытом. Никто не нападал, никто не бегал, никто не шевелился. Словно не из этого леса буквально десять минут назад с трудом вытащили Разбойников, отправившихся на разведку.
— Центр дальше! — Хелфаер дал команду Фениксу следовать строго по его шагам и отдалился от поляны уже более чем за сто метров. — Крылья, расходитесь по сторонам! Мобов нет!
Еще пара минут напряженного ожидания не принесла результата: лес вымер. Все три десятки отошли от центра метров на сто, желая спровоцировать мобов на атаку, но результата не было.
— Что-то мне подсказывает, — произнес Эхкиллер, сворачивая свиток и пряча его в мешок, — что Махан ошибся и нам ничего не грозит. Анастария! — прокричал он в лес. — Есть мысли, что происходит?
— Нет! — донесся крик девушки. — Попробуйте выходить по два-три человека! Свитки держите наготове! Может, на небольшие группы начнут нападать! Рик! Бросай сборы, тоже выйди. Нужно увеличить область поиска!
Три рейдовые десятки отошли еще дальше, крылья принялись двигаться по кругу, выискивая Вампиров, а оставшиеся игроки, разбившись в группы по 2–3 человека, начали выходить из поляны Хранителя.
— Махан, — ко мне подошла Шилопопая, оставшаяся единственной, кто не вышел из круга. Даже бойцы моего клана и те отправились на поиски мобов, полагая, что на мелких игроков точно должны напасть. — Я… Туда нельзя идти.
— Я знаю, но не могу остальных в этом убедить.
— И это произойдет прямо сейчас, — вдруг побледнела девушка. Одновременно с ней у меня защемило в груди и стало очевидно, что в ближайшие секунды произойдет большой быдыщ.
— Настя БАБА! — заорал я не своим голосом в сумерки окружающего нас Темного леса. — Все назад!
— На поляну! БЕГОМ! — практически в одно мгновение с моим криком перед глазами появилось внутрирейдовое сообщение от Плинто, фрейм которого начал стремительно угасать. Кто-то его пинал, причем пинал неслабо. — Пепел 4 секунды! Поляна +400!
Для меня сообщение Плинто было сродни китайской грамоте, но я увидел Эхкиллера, стоявшего метрах в двадцати от края зоны Хранителя. Вначале на его лице отразилось удивление, как только я крикнул о бабле, затем брови взлетели вверх, когда прочитал сообщение Плинто, после чего он рванул к поляне, словно чумной и, наконец, исчез. При этом исчезло все: деревья, ветки, сумерки… игроки. Кроме тумана и полусотни прозрачных фигурок, которые когда-то были высокоуровневыми игроками, в огромном круге метров 400 в диаметре ничего не было. Получились две симпатичные полянки: одна идеально круглая, вторая — урезанная, частично соприкасающаяся с поляной Хранителя, но не способная ее побороть. Довершали картину два ошеломленных Шамана, предчувствие которых не позволило вступить в туман. Хотя нет! Анастария! Окруженная баблом, при этом странно потемневшая, девушка застыла в паре десятков метров от нас.
— ВЫ СЛИШКОМ СЛАБЫ, ЧТОБЫ ПРОТИВОСТОЯТЬ МНЕ, — по поляне разнесся очередной резонирующий голос, и до меня дошло, что все, что было ранее, — так, слабая пародия. Все тело принялось дрожать, складывалось ощущение, что зубы сейчас выпрыгнут и рванут в сторону леса, лишь бы не ощущать на себе всю прелесть этого голоса… — Я РАЗОЧАРОВАН. НЕУЖЕЛИ МАЛАБАР НАСТОЛЬКО СЛАБ? ВАМИ ЗАЙМУТСЯ МОИ БОЙЦЫ.
Может, говорилось что-то еще, но в этот момент окружающий мир поплыл и восприятие реальности меня покинуло…
— Да очнись же ты! — сквозь спасительную и такую тихую тьму до меня донесся требовательный голос Шилопопой, поэтому я постарался сконцентрироваться и открыть глаза. Получилось это только с третьей попытки, но темнота никуда не исчезла. Вместо поляны Хранителя перед глазами появились пиктограммы бафов-дебафов. Быстро промелькнуло сообщение, что Устойчивость повысилась до 138, но тут же исчезло, не желая радовать меня лишним светом. Один из дебафов, Ослепление, должен висеть еще десять минут, поэтому система тщательно заботилась о моей недееспособности в это время.
— Я сняла с тебя все, что могу, но большую часть развеять у меня не получается. Придется тебе самому. Попробуй вызвать Духа Восстановления, — хрипловатый голос девушки доносился издалека, видимо, Ошеломление тоже радовалось возможности пожить на игроке.
— Сколько прошло времени? — прохрипел я, удивляясь собственному голосу. Ощущения были такими, словно пару дней шел под палящим солнцем, полностью высох и после этого решил спеть песни: горло продирало, словно железным ершиком. Видимо, Онемение. Жесть какая-то с этими дебафами: красивыми веселыми пиктограммами они расположились перед моими глазами в количестве двадцати трех штук со сроком действия от 10 минут до пары дней. И это еще при том, что Шилопопая с меня часть смогла снять.
— Около десяти минут. Еще раз говорю, вызывай Духа Восстановления. Можешь даже не своего ранга, главное вызови.
— Я не учился…
— И что? Ты что, считаешь, что Шаману нужно обучение, чтобы общаться с Духами? Ты, владелец Дракона?! Бегом!
Взрыв девушки был настолько неожиданным, что я даже умудрился сесть. С чего вдруг она уверена, что Шаман может общаться с любыми Духами даже без обучения? Это же противоречит игровой логике, когда вначале нужно обучиться, а затем уже использовать выученное умение. Я уже собрался высказать Шаманке все, что думаю о ее словах, как вспомнил один эпизод своей жизни в Колотовке: крик своего учителя: «БЕГИ, ГЛУПЕЦ!» Я же тогда смог вызвать Духа общения, даже не подозревая, что он существует. Получается, что восстановления тоже можно вызвать. В теории.
— Ты долго собрался сидеть? — поторопила меня Шилопопая. — У меня скоро свитки закончатся, мана на нуле, а Анастария все еще находится вне круга. Давай скорее!
Анастария жива? Торможу — она же под баблом была. Тогда почему она не на поляне? Совсем ничего не понимаю. Нужно срочно возвращать себе нормальное состояние, только как это сделать, если голова гудит, словно она паровоз и главный машинист очень часто нажимает гудок. Практически каждую секунду. Что там Хранитель говорил: «На этой поляне тебе нельзя причинить вред?» Очнусь, схожу к этой деревяшке, уточню, каким чудом у меня стопятьсот дебафов появилось. Пускай объясняет, чурбан бесчувственный.
— Махан! — Голос Шилопопой в очередной раз прорвался сквозь мои заторможенные мысли. — Действуй же, наконец!
Действуй? О чем это она? Я же собирался к Хранителю… Анастария! Она же умирает, а я тут сижу, слюни пускаю, Хранителя рубить собрался… Усилием воли заставив себя сконцентрироваться, я вошел в режим работы с Духами, выкинул одного из активного слота и принялся за вызов. Мне нужен Дух полного восстановления, причем восстановления не только меня, но и других игроков. Давай, где ты там, родной?
— Что ты так долго? — через несколько минут вызова у меня получилось вытащить нужного мне Духа, после чего я мгновенно снял с себя все дебафы. Оказывается, очень полезная вещь, полное восстановление. На уровень Жизни оно не влияет, этим занимается лечение, но возвращает исходное состояние игрока: снимает проклятия, дебафы, отравления. Вызвать Духа можно даже при оглушении, правда, если я правильно понял описание, в таком случае следующий вызов будет доступен только через 24 часа. Выходит, Шилопопая вытащила себя, сняла с меня то, что снималось обычным очищением, растолкала и заставила выучить восстановление. Нужно будет очень тщательно поговорить с этой девушкой, откуда у нее полная уверенность, что Шаманы умеют таким образом работать с Духами: без учителей. Как-то это нестандартно. Да и вообще, поговорить с ней не мешает, чтобы узнать о своем классе побольше.
— Да… задержался немного. Что с Анастарией? — фрейм девушки показывал, что уровень Жизни планомерно уменьшается в сторону нуля. Шилопопая попеременно использовала свитки лечения и вызов Духа, стараясь экономить ману, но она была не в состоянии снять с Анастарии все дебафы. А на Насте их было… Я выделил девушку и присвистнул: 32 дебафа на Проклятой Анастарии. Надо же! Ее еще и проклясть умудрились! Конечно, ненадолго, до первого перерождения, но сам факт, что высокоуровневого игрока можно проклинать… Если я правильно помню, для этого должна быть двукратная разница в уровнях. Анастария сейчас триста тридцать первая, следовательно, ее проклял некто шестьсот сорок второй, не меньше. С учетом того, что даже Императоры имели только пятисотый уровень, происходящее начинало мне очень сильно нравиться.
— Сними с нее дебафы, — в очередной раз Шилопопая вернула меня в реальность. Может, у меня контузия, если я все время зависаю? Ее мне только не хватало… — У меня уже мана и свитки заканчиваются, давай скорее!
— Настя! — вырвалось у меня, когда я снял с Анастарии все дебафы и она, вместо того чтобы помчаться на поляну, сломанной куклой рухнула в туман. Только сейчас заметил, что вызов Духа Восстановления мне обходится в 40 % Жизни… Практически половину, причем сносит незаметно. Призывая в себя на ходу Исцеление, торжественно обещая поставить, наконец, алтарь и принести жертву Духам, я, не думая о возможной опасности, рванул к тому месту, где только что стояла Анастария. Призрачных фигур других игроков больше не было, видимо, пока местный Повелитель, или как он правильно называется, не высказался, их не отпускало. Но как только он высказал все, что хотел, — свободны.
— Ты чего тут разлеглась? — Я подскочил к Анастарии и попробовал ее поднять, но она тяжелым кулем повисла у меня на руках.
— Да вот… — девушка попыталась улыбнуться, только вместо улыбки на ее лице появился какой-то оскал. — Не держи меня, дай переродиться…
— Ага, щаз! Терять удовольствие общаться с тобой шесть часов практически без свидетелей… Да меня вся мужская часть Барлионы на смех поднимет.
— Махан, что случилось? Почему она все еще не пришла в себя? У меня маны на два вызова осталось и свитки закончились! — донесся крик Шилопопой.
— Махан, обещаю, что мы с тобой обязательно встретимся один на один. Сейчас же, пожалуйста, отпусти, — Анастария попробовала приподняться, оперевшись о землю, но ее игровая рука с тихим звоном сломалась, словно стеклянная. Опа! Персонаж может ломаться только в одном случае — задание или сценарий. Я уселся прямо в туман и осторожно положил голову Анастарии себе на колени. Поднимать и тащить ее на поляну нельзя — она вся сломается, а оставлять здесь одну… Как-то вне моих сил. Все же девушка… Так что мне оставалось сидеть и морщиться от неприятного ощущения, которое возникало при прикосновении к обновленной Анастарии. Ее кожа почему-то потемнела, на ощупь стала походить на слизь, при этом постоянно пузырилась. Я с ужасом представил, что случилось бы со мной, появись такая кожа у меня. Хорошо, что она обычный игрок. Это должно быть больно.
— Насть, что случилось? Ты думаешь, мы не справимся? Так помоги нам — мы тебя быстро на ноги поставим! Подумаешь, стала хрустальной. Наверняка и не через такое проходила.