Утром четвертого дня Рос вышел к дороге, чему не удивился: именно к ней и вел маршрут, хоть он и рассчитывал добраться сюда чуть позже. Высокие бодрость и скорость позволяли ему двигаться куда быстрее среднестатистического игрока, да и ловкость тоже подыгрывала, как и масса других характеристик.
Итак, от выхода из пещеры он отмахал уже гораздо больше сотни километров и пересек границу провинции. Теперь он в Ливории, краю не менее захудалом, чем тот, который остался за спиной. Именно здесь он рассчитывал осесть на некоторое время, пережидая шумиху. Расчет был прост: никто не будет его настойчиво разыскивать вблизи границы Раллии. Ведь по логике он должен во что бы то ни стало удалиться от нее как можно дальше.
Было и еще одно соображение: Раллия являлась стартовой зоной для новичков с расширенными аккаунтами. Здесь располагалось несколько локаций с высокой плотностью мобов небольшого левела, где игроки качались на начальных этапах развития персонажа.
Где лучше всего прятать дерево? Конечно, в лесу.
Рос решил спрятаться среди себе подобных.
Среди нубов.
Он не знал точно, где именно выбрался на дорогу: ориентиров вокруг не наблюдалось. Хочешь не хочешь, а придется выбирать направление.
Рос выбрал и пошел направо.
Шел час, шел второй, но навстречу не попалось ни пешего, ни конного. Это начало казаться странным — ведь дорога не выглядела заброшенной. Скорее даже наоборот: ею явно пользовались очень часто.
Может, сегодня праздник какой-то и народ никуда не шастает?
То, что случилось потом, меньше всего напоминало праздничное мероприятие. Из-за поворота дороги вынеслась тройка явно высокоуровневых игроков. Дорого выглядевшие доспехи, разукрашенные клановыми гербами и непонятными эмблемами, вычурное оружие, да и вид какой-то такой… эдакий… Ну совсем на нубов не похожи.
Ники были интересными: Челябинск-ты-суров, Нубарь111, Дефлоратор Мужиков. Все буквы кириллицей — до сих пор такого Рос здесь не встречал.
— О! — радостно воскликнул Нубарь111. — Никак нубик по дорожке шагает! Ну привет, пиндосик!
Рос не успел ничего сказать в ответ: сорвавшаяся с посоха молния ударила его в грудь, ослепив при этом и оглушив, а сразу вслед за ней прилетел тяжелый арбалетный болт. Проваливаясь в темноту, он услышал:
— Какой-то тугой нуб, не лег сразу.
«Вас убил игрок: Челябинск-ты-суров. Вы не имеете личной точки перерождения и перемещены к ближайшему алтарю светлых сил с одновременной суточной привязкой к нему. Ваша текущая точка перерождения: алтарь сил плодородия, деревня Сакта, провинция Ливория. Текущий владелец: собственность общины деревни Сакта. Внимание: условно-безопасная зона. Низкая степень вероятности агрессивных действий со стороны монстров и игроков».
— О, еще один с русскими поцеловался! — услышал Рос над ухом.
Поморгав, привел в порядок глаза, еще не отошедшие от вспышки перед ними, и увидел, что находится на краю колосящегося пшеничного поля, возле поставленного стоймя плоского камня, усеянного почти стертыми непонятными письменами. Вокруг сидели и лежали около двух десятков игроков, причем в «отключке» от игры были далеко не все, потому что вопросы на Роса посыпались со всех сторон:
— Кто это тебя так?
— Где они?
— Ники запомнил?
— Тихо! — Он поднял руку. — Я за вами отвечать не успеваю. Вы, я так понимаю, и сами догадываетесь, что меня убили русские.
— Нетрудно угадать, если с нами то же самое произошло.
— Чего это русским здесь понадобилось?
— Ты что, не читаешь новостей?
— Да я в лесу три дня бродил, травы собирал, никого не видел, форума не читал. А что хоть случилось?
— Русские всех режут, их как тараканов набежало.
— Говорят, в Раллии их еще больше, не протолкнуться. Там война с ними. Из-за того нуба, который взял пачку достижений.
— Так нуб их взял в Раллии — чего они сюда полезли?
— Это же русские: им все равно, куда лезть. Лишь бы там были нубы, которых можно резать. А нубов здесь больше, чем в Раллии.
— Блин! Я как раз редкую траву нашел, срезать не успел — убили! — соврал Рос.
— Зачем вообще связался с травой? На ней здесь ничего не заработаешь, нормальная редко попадается.
— Да я для себя. Хочу алхимию качнуть чуток, чтобы простенькие зелья варить на кач.
— Ну это да, дело нужное. Какой хоть левел у тебя?
— Десятка.
— Совсем мелкий.
— Зато почти не теряет ничего при смерти. Или вообще не теряет, если с замком. А чего вы здесь сидите?
— А что еще делать? Отходить опасно, русские только этого и ждут. — Собеседник указал на другой конец пшеничного поля, где поднималась стена соснового леса. — Там они засели.
Сказано было таким тоном, что Рос поневоле прищурился, напрягая зрение: под действием всеобщей нервозности ему начало мерещиться, что в зарослях притаились зеленые силуэты танков Т-34 с пьяными десантниками и дрессированными медведями на броне.
— И сколько вы здесь сидеть будете? Может, соберемся толпой и пойдем им накостыляем?
— Смеешься? Мы полные нубы, а там такие ребята бегают, что прихлопнут нас всех одним плевком. Ждать надо, пока наши топы подтянутся.
— Ага, уже подтягивались одни…
— И что? — заинтересовался Рос.
— А ничего. Пришли тут четыре красивых парня и пара девчонок, сказали, что сейчас русские полетят на свой респ, сверкая красивыми трусами из дорогого бутика. Мы уселись ждать, как оно будет, и дождались: прилетели наши, причем одна девка в кружевном неглиже, а парень в трусах. Хоть посмотрели на красивое белье. Потом им подмога подошла, вот мы и сидим, опять ждем, что дальше будет. Если есть попкорн, самое время доставать — вот-вот драка начнется.
Где-то недалеко в лесу сверкнуло, послышался треск грозового разряда, к небу потянулась струйка дыма.
— Началось! — радостно выдохнул один из собеседников. — Сейчас наши им покажут!
Хлоп — и рядом с камнем материализовался парень в помятых доспехах, с ошеломленными глазами, или, скорее, даже безумными.
— Ну как там? — участливо спросила его веснушчатая девчонка непонятной расы.
— Russian… fuc! — заплетающимся языком выругался воин и, вскочив, неуверенным бегом направился к месту схватки.
— Похоже, бой жаркий, — сочувственно произнесли ему вослед.
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп. Сразу четверо: три парня и девушка, все с луками. Последняя тут же закричала в спину удаляющегося воина:
— Таргер, не ходи туда! Сейчас все наши здесь будут! Там у них маг крутой!
— Один маг?! Всего один?! И чего вы так испугались?!
— Маг крутой, говорю же!
— Все маги — тряпки, забьем с ходу!
— Два бафера на него хил и щиты бросают, мы всей толпой его вынести не смогли!
— Баферов бить надо было в первую очередь, а не мага!
— Это русские баферы! Они все с прокачанной акробатикой и древолазанием и всем прочим, и скорость с ловкостью у них высокие! Прыгают как кенгуру, по деревьям бегают, пропадают из глаз, в них попасть вообще невозможно!
— Блин! Это что за баферы такие?!
— Говорю же: русские баферы. И нас, лучников, в первую очередь сносить начали, после того как тебя не подпустили мага законтролить! Блин! Я боты потеряла! Зачарованные!!!
Хлоп, хлоп, хлоп, хлоп, хлоп…
Рос сбился со счета: больше двух десятков погибших игроков воскресли возле алтаря. Последним прилетел гном. Доспехи у него были не погнуты, зато дымились. С кряхтеньем поднявшись, он высказался крайне неполиткорректно:
— Хорошо, хоть догадались здесь привязаться! Fuc…
— Сколько их хоть там было? — спросила разговорчивая девушка.
Гном не снизошел до ответа, сказав другое:
— Лайс, бегом в реал и звони Киргу. Скажи, что тут малый рейд русских. Топовый маг-электрик с крутыми умениями, саппорты вообще чисто ниндзя, пати прикрытия шесть воинов, и все толще меня, и тройка неслабых луков, работают четко по ассисту.[31] Скажи, что мы об них убились без шансов. Пусть народ пригонит, иначе смысла нет. Они там поймали каких-то придурков с красными никами — те додумались привязаться в зарослях, чтобы у деревни лишний раз не светиться. И теперь их валят прямо на респе. И будут валить, пока весь шмот не выколотят. Или пока левелы не спустят досуха.
— А левелы им зачем спускать? — не унималась девчонка.
— Это же русские. Они так часто делают, если поймают на левом респе, — решил пояснить один из нубов.
— Я из-за них одиннадцать процентов спустил, — пожаловался воин, появившийся первым. — Поймать бы этого придурка-героя, из-за которого все завертелось, и мочить его на респе, пока привязка не слетит. А потом не выпускать из деревни, или где там он окажется. Пусть перса удаляет, гад.
— Это специальная рейд-группа для лесов, я слышал о таких уже, — сказал гном. — Клан «Партизаны», от них всегда проблем много. Среди деревьев они вдесятером полсотни могут положить. Нечестно играют. Выманить бы на открытое место — там бы мы им сразу показали.
— Чего они вообще сюда приперлись?! — возмутился один из нубов.
— Да все из-за того типа, который в мировой чат прогремел, — ответил другой нуб.
— Ага. Из-за него, гада, все и завертелось, — подтвердил один из игроков разбитого отряда.
— Говорят, тот нуб тоже русский, — заявил на это гном.
— Да ну?!
— Ага, — кивнул один из возродившихся после боя игроков. — Слухи такие уже не первый день ходят. Говорят, русские его вытащить пришли.
— Ну пусть бы вытаскивали и валили к себе!
— И куда вы, топы, смотрите?!
— Да не топы мы, обычный клан. Мало нас, и серьезных игроков у нас мало.
— А топы где?!
— Они несколько дней друг другу кровь пускали на том проклятом руднике. В гильдиях наемников воинов не осталось, все там полегли, или перекалечило. Выдохся народ, а русские, похоже, об этом узнали. Очень уж вовремя напали. Для них, конечно, вовремя.
Рос и раньше слов мимо ушей не пропускал, а тут и вовсе превратился в слух. А что? Может, так и есть. Кто-то с большими возможностями выяснил о нем всю подноготную и решил, что уж своим землякам он непременно сдастся. Хотя, скорее всего, совпадение. Те игроки на дороге убили его без каких-либо попыток что-нибудь разузнать.
Больше ничего заслуживающего внимания Рос не услышал. Через полчаса на тропе, ведущей в противоположном от поля направлении и далее теряющейся в рощице лиственных деревьев, показался отряд из трех десятков разномастных воинов. Объединившись с теми, что ждали на респе, войско клана «Любопытные» несмело направилось в сторону веселящегося русского рейд-отряда.
Глядя им вслед, Рос заподозрил, что если русские еще не ушли, то очень скоро любопытные смельчаки окажутся возле камня и, обогатившись негативными эмоциями, допустят множество русофобских высказываний.
Один из нубов поднялся и пробурчал:
— Да ну ее, такую игру. Схожу в деревню, эликсиров возьму у торговца.
— У него не осталось, я утром заходила, — предупредила его мелкая лучница-эльфийка.
— Вот же, блин. Ладно, все равно делать пока нечего. Проверю.
— Схожу с тобой, ноги разомну, — сказал Рос, вставая.
Он не знал, где здесь деревня, и тем более где торговец, так что упускать шанса раздобыть полезную информацию не мог. Никто, конечно, не мешает расспросить игроков, но этим он продемонстрирует, что незнаком с местными реалиями. Пусть уж лучше считают его одним из здешних нубов, коих мелькает так много, что запомнить всех невозможно.
ГЛАВА 33
Подходя к роще, игрок, над которым белел загадочный ник «ANSVT», спросил:
— Ты алхимию открыть успел?
— Нет, только травы собирал, не качал еще.
— Жаль, мне элики нужны. Я бы купил.
— Да я даже оборудование под алхимию не брал еще.
— Свой походный столик хочешь?
— Ага. Так удобнее.
— Ну да, ты же не маг, маны немного, лучше без нее обходиться. Но тяжесть лишнюю таскать придется.
— Ну как разбогатею, так возьму крутой, с облегчением.
— Прилично выйдет по деньгам.
— Ну это я на будущее думаю.
— А ник чего такой?
— Нормальный ник, что не так?
— Да Джонов-лучников толпа целая. Вон твой занят был, раз цифру добавили.
— Так я и в реале Джон.
— По мне, не слишком прикольно.
— Ну мне твой тоже прикольным не кажется.
— Вслух меня называют просто Анс. Девчонке моей нравится.
— Она тоже играет?
— Да я здесь, в игре, с ней и познакомился. Красивая.
— Здесь все красивые.
— Нет, она лучше всех.
— Внешность как в реале? Знак есть возле ника?
— Нет, внешность не из реала. Да и какое мне дело, что там у нее в реале? Главное, что здесь она лучше всех. О! Гляди! Хана русским!
Рос посмотрел вперед, различив среди редеющих деревьев окраину небольшой деревни. Домов двадцать, стоят по обе стороны от единственной улицы. По ней шагал выстроившийся в три шеренги отряд игроков явно немаленького уровня, шествие возглавлял знаменосец, из задних рядов доносилась зажигательная барабанная дробь. И отстукивали что-то вроде джаза, а не боевого марша.
— «Черная братва», — сказал Анс.
— Крутые?
— Угу. Жаль, что расисты. Берут только персов с черной кожей.
— А если в реале ты белый?
— Да им без разницы, хоть фиолетовый, лишь бы здесь был черным и вел себя как черный. У них сам Тисон играет.
— Белый репер?
— Ага. В смысле у них реперов полно, но про него даже многие черные говорят, что он круче всех. Хана русским: если братва их догонит, улетят они в свои холодные сугробы.
— А что, у русских все в снегу?
— Вряд ли. Наверное, как и у нас: только на севере и в высоких горах. Это я просто для смеха сказал. Ты тоже к торгашу?
— Да, загляну, раз делать пока нечего.
— У него вшивая лавка, ничего никогда не бывает. Не деревня, а полный отстой. Ты если качнешь алхимию и торговать здесь сядешь, от клиентов отбоя не будет. Я тебе гарантирую.
— Неплохая идея.
— Я зря не посоветую. А вон кто-то уже и без меня догадался. — Анс указал вперед.
Возле высокого крыльца, ведущего к двойным дверям одного из самых больших домов деревни, на вытоптанной травке расселся в позе лотоса игрок десятого уровня. Перед ним на расстеленном куске грубой ткани поблескивали маленькие бутылочки с эликсирами: синие — восполняющие магическую энергию, красные — жизненную, зеленые — бодрость.
— Закуплюсь я лучше у него, а не у непися-барыги, — заявил Анс. — Да и лучница говорила, что у него пусто.
— Ну давай, а я все же зайду.
Догадаться, что этот дом и является искомой лавкой, было несложно. Рос поднялся на крыльцо, потянул на себя створку двери. Изнутри тут же раздраженным голосом произнесли:
— Закрывай за собой! Сквозняки мне здесь не нужны!
Рос оглядел помещение. Большая комната, разделенная напополам высоким прилавком. За ним стоял непись человеческой расы с крайне недовольным выражением лица, а перед ним девочка лет десяти, тоже непись, копалась в коробке с нитками для шитья.
— Ну ты выбрала? — нетерпеливо спросил торговец.
— Да. Вот эти, эти и эти. И, наверное, эти тоже нужны.
— Так нужны или нет? Не задерживай, люди вон пришли.
— Ну ладно, тоже возьму.
— Четыре катушки льняных, за все с тебя серебрушка и двенадцать центов.
— Но мама дала только серебрушку.
— Вот скажешь маме, что пусть медь занесет или с тобой передаст.
— Хорошо, дяденька Шхор, я скажу.
НПС торгуют друг с другом и одновременно с игроками? Интересные дела. Выходит, у них еще меньше отличий от игроков, чем думалось раньше. Да и экономическая система поражала все больше и больше: ничто не делается просто так, и даже для персонажей, управляемых программами, нет исключений.
— Ну чего тебе? Не стой на пороге. Или просто так заглянул, глаза потешить, как ваши любят?
— Эликсиры есть? На ману и здоровье?
— Никаких нет. Ваша братия все выгребла. Сколько ни привозят, все сметают.
— У вас там конкурент возле крыльца устроился.
— Конкурент? Мои конкуренты раков в реке кормят. Разве же это конкурент? Он алхимик и в придачу круглый дурак. Наделал зелий разных для тридцатых уровней, а у нас здесь игроки от десятого и до двадцать пятого носятся, выше редко бывает. Так что будет сидеть, скрючив кривые ноги, покуда зад не отморозит, и никто у него за это время ни склянки не возьмет.