— Всеми уважаемый человек. Но вот только денег у него и авторитета столько, что достаточно ему только попросить…
— Я понял, — я стиснул зубы, новости были отвратительными, — по «нашей» теме проходит?
— К сожалению, Евгений Владимирович, — было слышно, что Андрей и правду огорчён, — слишком масштабная фигура, просто так не подобраться, нужны санкции и приказы свыше. Очень сильно свыше.
— Спасибо, Андрей, прости, что отвлёк, — кулаки сами собой сжались, дело было ещё хуже, чем я представлял.
— Всегда пожалуйста, — сказал один из моих бывших учеников и, прежде чем отключиться, повторил: — Звоните!
Повернувшись, я увидел, что сын неотрывно смотрит на меня, видимо, слышал весь разговор.
— Я когда-нибудь узнаю, кем ты работал? — поинтересовался он.
— Сейчас я бы сострил, что мне придётся тебя после этого убить, но боюсь, будет слишком жестоко в свете нынешних событий, — хмуро заметил я, — к твоему «благодетелю» просто так не подобраться.
— Я пытался уже, связывался с «нужными» людьми, — он махнул рукой с досады, — все, едва услышав его имя, бежали сломя голову прочь.
— Неудивительно, — я покачал головой, вспоминая разговор с Андреем, — какой срок тебе поставили?
— Год, — сын пожал плечами, — только сам понимаешь, такую сумму мы не заработаем на предприятии и за пять лет. Денег нет, все реальные активы выведены, что делать, я не знаю. Отдать предприятие только. Хочу отправить Светлану и Мишу за границу, а сам остаться здесь, а дальше будь как будет.
Я разозлился на сына, он, похоже, приготовился к смерти.
— Прекрати это! — зло сказал я, стукнув рукой по шкафу. Стекло внутри жалобно звякнуло от такого к себе отношения.
Мы прошли в зал, и я тяжело опустился в любимое кресло. Старость давно оккупировала тело, к счастью, мозг пока был по-прежнему остр и трезв.
— В общем, так, — нарушил я тишину после минуты тягостного молчания, нужного было мне для принятия решения. — Свою квартиру и дом продаёте, поживёте пока у меня, мою развалюху дороже пары миллионов рублей не продать, а так хотя бы с крышей над головой будем.
— Да какой смысл…
Я грубо его прервал:
— Смысл есть всегда, и точка! А теперь слушай меня и делай, как тебе отец говорит! Или за ремень взяться, как встарь?
Сын невесело хмыкнул.
— Дальше. Я знаю пару людей, смогу договориться, чтобы заняли денег под моё честное слово на год-другой.
— Это как? — сын был сильно удивлён. — Сейчас пока банк тебя триста раз не проверит, никакой кредит больше миллиона не возьмёшь, сколько они смогут дать?
— Дадут на то, чтобы купить сырьё и возобновить производство, — отрезал я, — а чтобы не было нюансов, посадишь сторонних бухгалтеров и аудиторов, я скажу название фирм позже. Это мои требования и они не обсуждаются.
Сын был удивлён и со всё возрастающим изумлением смотрел на меня.
— Каждый раз, как тебя видел все эти годы, почти начинал верить, что ты обычный пенсионер, — он закусил губу, — не буду даже спрашивать, как ты всё это устроишь, но всё равно это никак меня не спасёт. Он требует или возврат всех денег, или всю мою собственность, наличность, активы и предприятие в придачу.
— А харя не треснет? — злость по-настоящему меня захватила, какой-то ублюдок угрожает моей семье!
— Боюсь, у него не треснет, у него столько подвязок везде.
— Хорошо, тогда начинай подготовку к продаже недвижимости, а я свяжусь со своими друзьями, надеюсь, обо мне ещё не все забыли.
— Хорошо, я тогда пойду? — сын поднялся со стула. — Только, пожалуйста, Мише мы сказали, что уезжаем ненадолго, пусть не знает о проблемах.
— Не очень понимаю, зачем тебе это, но смотри сам.
Сын уехал, а я прошёл проверить внука. Он по-прежнему лежал без движения, эти новомодные игры и устройства меня откровенно пугали, ну не верил я, что на мозг это никак не влияет. Хотя именно так было написано во всех рекламных лозунгах продавцов шлемов и коконов.
Мне нужно было подумать, где можно взять остальную сумму денег, поэтому я сел за свой древний компьютер и стал искать информацию, где сейчас крутится больше всего денег. Мне нужна была малейшая зацепка, чтобы придумать дальнейший план действий. Буквально через несколько минут я был шокирован и поражён до глубины души — оказывается, больше всего денег крутилось вокруг онлайн игр с полным погружением! Я бросил взгляд на неподвижного внука, разгадка лежала прямо передо мной, причём в прямом смысле этого слова.
Я стал читать более подробно, в том числе и про ту игру, где сейчас находился внук, оказалось это самое «Наследие» вот уже три года занимает первые места во всех топ-рейтингах виртуальных игр, а имея количество игроков во всех кластерах мира близкое к ста миллионам, они имели такой оборот денег, который не снился и некоторым государствам.
— Насколько реален шанс заработать в игре деньги? — я задал вопрос вслух и опять посмотрел на внука, пожалуй, лучше любого Интернета ответ может дать собственный внук, который по его словам играл в эту игру довольно давно.
Поскольку ждать его выхода можно было ещё два-три часа, я решил нажать кнопку на шлеме, которая имела недвусмысленную подпись «Exit».
— А что? — внук очнулся моментально, пытаясь одновременно вскочить с кровати и снять шлем. — Что случилось?
Я помог аккуратно снять с него шлем и сел рядом.
— Прости, Миш, что потревожил тебя, но у меня есть пара вопросов по игре, можешь мне помочь?
— Деда, а с чего вдруг ты про игры заговорил? — удивился он. — Ты же всегда говорил, что не веришь в эти полные погружения.
— Ну, как я понял, твои родители уехали минимум на неделю?
— Да, папа говорил примерно на это время, — уверенно подтвердил «официальную» информацию внук.
— Вот и я не хочу провести с тобой неделю, смотря на твоё тело! — выкрутился я. — Может, я сам хочу посмотреть на игру?
— Да ну нафиг! — обрадовался внук. — Не верю прямо! Ты и в виртуале?!
— А что в этом такого? — удивился я. — Наверно многие старики так делают сейчас?
— Знаешь, порой ты меня поражаешь своей начитанностью и знанием мира, — устало махнул он рукой, — но вот порой, как сейчас, ты как пятиклашка. Да уже лет пять как по всем каналам крутят рекламу, предлагая старикам поселиться в специальные дома престарелых с коконами, подключёнными в любой мир на выбор. У нас в классе почти треть навещают своих дедушек и бабушек только в играх.
— Это как? — не понял я.
— Ну, им администрация покупает домик в каком-нибудь игровом мире, например как этот, и они живут тут, занимаются огородом, рыбалкой или чем захотят, а внуки навещают их прямо в виртуале.
— А коконы зачем? — поинтересовался я. — Мы же сейчас через шлем подключены.
— Шлемы для недолгого нахождения, — терпеливо объяснял он, — а если хочешь проводить время в игре больше четырёх-пяти часов, будь добр купи кокон, в нём мышцы постоянно подвергаются воздействию каких-то импульсов, и говорят, что они не апро… абро…
— Атрофируются, — поправил я.
— Да, точно! — кивнул он. — В общем, все есть на сайте провайдера, они и шлемы и коконы продают. Для стариков, кстати, большие скидки!
— Угу, чтобы избавиться от них, — понял я стратегический ход государства. А что, сбагрили всех стариков в виртуальные миры, и всё, никто не требует повышения пенсий, никто не бастует — лепота.
— Ну неважно, — нетерпеливо стал суетиться внук, сбегав за своим рюкзаком и принеся его в комнату, достал оттуда довольно потёртый шлем, — главное об этом уже лет пять все активно говорят, а ты только сейчас об этом узнал!!!
— Не так уж я отстал от прогресса, — больше из характера проворчал я.
— Давай объясню всё в игре. Как ты говоришь, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать, — он быстро и ловко подключил все контакты на старом шлеме и, лишь на минуту сомневаясь, протянул мне новую модель, которую ему купили на пути ко мне. Я понимал сына, это был хороший способ переключить внимание внука с проблем в семье.
— Не пугайся, сейчас будет настройка шлема, укажи себя гостем, а то настроишься на постоянку, я потом зайти не смогу, — предупредил меня он сразу.
— Администрация игры «Наследие» приветствует вас.
Я почувствовал небольшое головокружение и внезапно вывалился в комнату с одним столом, стулом и приветливо улыбающейся девушкой за ним.
— Это ваш первый вход? — поинтересовалась она. — Я не могу идентифицировать ваш ID.
— Да, первый, — подтвердил я присаживаясь на стул, — ID 34359876.
— О, вы работали на государственной службе, почётный ветеран, — удивилась она, — позвольте рассказать вам, что для вашей категории у нас есть льготное предложение.
— Слушаю вас.
— Оплачивая годовую подписку на игру «Наследие», вы вместо обычного аккаунта получаете золотой. Это даёт очень большие возможности в игре, а с учётом, что таких пользователей всего несколько десятков тысяч, из более чем стамиллионной аудитории, вы получите полное наслаждение игрой.
— Я просто хочу посмотреть на игру, оценить её, — покачал я головой. Не объяснять же ей, что я согласился посмотреть, только чтобы понять, можно выкачать из игры деньги или нет.
— Привилегия золотого аккаунта ещё в том, что вы в любой момент можете передать его другому человеку, — девушка не отступалась от меня.
— Девушка, ну вам какая разница, подключусь я на него или нет, — взмолился я.
Диспетчер немного смутилась, но потом ещё шире мне улыбнулась и ответила:
— У нас очень мало людей с вашим статусом заходит, за каждого такого подключённого руководство выплачивает премии.
— Ну хорошо, — я сразу согласился, во-первых, и самому может пригодиться бонус при старте, если я начну играть, ну и во-вторых, вежливую и симпатичную девушку не хотелось огорчать.
— Спасибо вам большое, — девушка заулыбалась ещё больше и быстро оформила со мной документы, — приятной вам игры.
— Спасибо, — произнёс я уже в пустоту, поскольку перенёсся в нечто, подобное гардеробной.
— А, вот ты где, — раздался рядом суровый мужской бас, и я удивлённо повернулся к громадному мужику в полных доспехах, с огромным мечом на плече.
— Э-э-э, мы знакомы? — удивился я.
— Деда, не тупи, это же я, — снова пробасил он.
— Ну, знаешь, Миш, как-то ты не очень похож, — ехидно заметил я, поняв в чём дело.
Мужик смутился и даже, кажется, покраснел.
— Понимаешь, я думал, что на меня так девушки больше внимания обращать будут. — Внук наклонил голову и чуть ли не шаркнул ногой по полу.
— Ладно, ладно, никому не скажу, что ты — это ты, — успокоил я его, — ну так что? Где вход?
Миша мигом успокоился и подошёл к зеркалам.
— Счас мы тебе перса забацаем, сам удивишься. Какой расой хочешь играть?
— Да мне без разницы, ты давай создавай, что хочешь, — отмахнулся я.
— Ну ладно, смотри потом не обижайся, — хмыкнул он, — кстати, сделаю я из тебя приста, за два дня ты до уровня десятого поднимешься, меня за одно похилишь на каче и то ладно.
— А что, присты так редки? — поинтересовался я, наблюдая, как внук профессионально создаёт персонажа, меняя мой возраст, цвет волос, телосложение и прочее.
— Да ими никто играть не хочет, — пожаловался он, — дамаг средний, защита никакая, только и полезен в пати. А кому хочется зависеть от пати, если в игре можно многое делать соло. Да и то, патийные жрицы быстро устают играть, только и делая, что стоя в сторонке, бафая и хиля союзников. До уровня сотого ещё докачиваются, а дальше только в гильдию. Она быстро допаровозит до стопятидесятого, а дальше можно и в данжи походить. В общем, если ты не в гильдии, то фиг найдёшь хорошего, высокоуровневого хилера, будешь сидеть на попе и орать в общий чат. Срочно хил сто двадцать в пати! Срочно!
— Ясно, — ничуть не удивился я, вспоминая своё далёкое игровое прошлое. С хилами и танками, которые прекрасно знают свой класс и могут им управлять, всегда и везде были проблемы. Если пати в рейде падает, то только двое по её мнению виноваты и вовсе не те дд, которые срывают агро или лезут в кучу мобов, изображая из себя терминаторов.
— Ну, вот готово, смотри, какой красавец, — гордо заключил внук, отступая от зеркала.
Я сначала оторопело смотрел на это «чудо», затем заразительно засмеялся.
— Ну что ты, — внук даже обиделся, — вылитый Энтон Арчер.
— Даже не буду спрашивать, кто это, — передёрнул я плечами, оглядывая щуплого паренька лет шестнадцати, — интересно, почему ты сделал из себя двухметрового амбала, а мне досталось это щуплое подобие человека?
— Деда, если бы я мог переделать внешность, я бы стал им, — грустно сказал внук, показывая на моё отражение в зеркале, — сейчас зайдём в игру и ты поймёшь почему.
— Да? — удивился я. — Интересно.
— Загрузка. Стартовая локация «Песчаный мыс», — вместо ответа произнёс внук.
— Принято. Приятной игры, — ответил голос системы.
У меня закружилась голова, а потом я испытал самый настоящий шок. Мы появились посередине гигантского луга, и все окружающие запахи, шумы и образы просто разом нахлынули на мои чувства. Такого я не испытывал давно, последние двадцать лет точно, живя в городе я забыл, как пахнут луговые травы и чистый воздух.
— Деда?! Ну как?! Как ощущения?! — затеребил меня внук.
— Непередаваемые, — я сел на землю и стал перебирать в руках траву и цветы, — я поражён.
— Ха-ха, ты ещё много чему тут удивишься, — засмеялся внук, — пошли, нам в стартовую локацию надо, быстро квесты твои пробежим.
— Прости, но я пока посижу тут, — попросил его я, — никак в себя не могу прийти, это просто невероятно.
— Ой, деда, ты ваще, — сморщился внук, — невероятным, полное погружение было лет пятнадцать назад, а сейчас — это обычное дело. Даже в школах у нас часть уроков проходит в специальных классах с полным погружением. Как ещё побывать, например, в саванне или Арктике?
— Миша, не забывай, я первый раз в полном погружении.
— Пошли лучше, время идёт. По пути отвечу на все вопросы.
Я упруго поднялся с земли и зашагал вслед за ним. Только пройдя десять шагов, я понял, что поднялся легко, даже слишком легко, как будто мне снова шестнадцать. Я оглядел себя и снова замер: никакой дряблой кожи или старчески выпирающих суставов, всё было молодо, упруго и налито силой.
Я подпрыгнул, пробежался — никакой одышки или больных суставов.
— Не может быть! — недоверчиво повторял я, делая упражнения. — Этого просто не может быть!
— Деда, ну ты чего застрял?!
— Я снова молод! — я поднял на внука глаза, в которых что-то предательски кололо и щипало.
Прошло ещё минут десять, а всё не мог прийти в себя от новых ощущений.
— Ладно, раз мы никуда не идём, давай хотя бы с пользой время проведём, — внук упал рядом и внимательно на меня посмотрел. Комично, конечно, мы смотрелись рядом, было непонятно, кто кому ещё внук.
— Хорошо, как зарабатывают игроки и кланы в игре? — я отвлёкся от своего нового тела и вернулся к главной причине, по которой я был здесь.
— Игроки обычно либо собирают ресурсы, либо убивают мобов ради лута, — начал было перечислять внук, но я его перебил.
— Миш, этих копеек обычно хватает, только чтобы себя одеть и обуть, но никак не разбогатеть.
— Откуда ты знаешь? — удивился он.
— Из своих древних игр, — передразнил я его.
— А, точно, забыл же, что ты до сих пор по своим «динозаврам» втыкаешься, — уколол меня он. — А если серьёзно, деда, то обычно до сотого уровня мало кто богатеет, не вкладываясь при этом в игру. Если только, как вариант, вступить в академию какого-нибудь топового клана, но и то тебя там полгода минимум только как мясо будут использовать.
— Другие способы есть? Подумай, ты же так долго в неё играешь! — едва не отчаялся я.
— Деда, ты же понимаешь, если бы все богатели, то игра бы разорилась, — улыбнулся он и сразу задумался: — Хотя знаешь, мне один друг рассказывал…